– Снова пришел к «своей женщине»? – фыркнул охранник.
       У него что, личной жизни нет?..
      – Да, – коротко ответил Лео и сделал шаг вперед.
      – Извини, – охранник преградил ему вход. – Сегодня она не принимает гостей.
      Лео посмотрел на громадную руку охранника, потом на его пухлое лицо.
      – С каких это пор?
      – С тех, как я сказал.
       Так, понятно.
      Лео вынул из кармана двадцатку и протянул парню.
      Тот зажал купюру указательным и средним пальцами.
      – Просто пытался спасти твою задницу, – сказал он, широко улыбаясь. – Ты уже второй «ее парень» за вечер, только мне показалось, что настоящий – все-таки тот, другой.
      Так, сейчас восемь часов двадцать минут. Боксерский матч начинается в девять. Странно, кто же это пытался увидеться с Сэнди перед выступлением? Повар? Вряд ли. Парень просто не посмеет сунуться в раздевалку.
       Значит, тот чернявый.
      – Да уж, Сэнди еще та штучка, очень горячая, – продолжал между тем охранник, пряча купюру в карман широких штанов. – Находясь рядом с ней, надо быть готовым ко всему.
      – Хорошо, что я не боюсь обжечься, – безразлично сказал Лео, проходя мимо охранника. Он кривил душой – после ранения он, к сожалению, стал многого бояться, но – вот парадокс – оставался полицейским, вся жизнь которого по определению – сплошные опасности и риск.
      Точно так же он обещал себе не связываться с женщинами. Но ведь он остался мужчиной, а, кроме того, Лео чувствовал – рано или поздно он окажется связанным с Сэнди. Рано или поздно между ними что-то произойдет. Может, она осталась бы для него лишь объектом наблюдения, если бы он не заметил ее пристального внимания к детским погремушкам. С тех самых пор он начал мечтать. И мечты эти были странного характера…
      Но, впрочем, не такими уж и несбыточными. В конце концов, Сэнди олицетворяла собой все то, что Лео хотел видеть в женщине, то, чего он не нашел в Элизабет, как ни старался. К тому же он смутно угадывал в Сэнди родственную душу. Может, это было смешно, ведь он совсем ее не знал, но чутье редко его подводило.
       Если не считать Элизабет.
      Лео медленно шел по коридору.
       Любопытно. Если бы к Сэнди заявился Хэнк, охранник сказал бы мне об этом, ведь он отлично знает Хэнка, Значит, есть кто-то третий.
      Но кто бы это мог быть?
      Лео порылся в кармане в поисках новой зубочистки, уверяя себя, что неприятное скребущее чувство внутри вовсе не ревность, а несварение желудка. Это только работа, напомнил он себе, беря в рот зубочистку.
       Рано или поздно я снова стану настоящим детективом.
      Он постучал в дверь раздевалки Сэнди.
 
      – Робби, у меня есть еще полчаса, – крикнула Коринн. Странно, однако, что Робби Джи стучится так рано.
      – Это не Робби, – донеся до нее глубокий мужской голос. – Это Лео.
       Лео? Кто такой этот Лео?
      – И чего вы хотите?
      – Пару минут вашего времени.
       Знакомый голос.
      – Зачем? – Коринн проверила, заперта ли дверь. Ей не нужны были сюрпризы.
      – Меня прислал Тони.
      По спине девушки пробежал холодок и закрался в самое сердце. Она втянула воздух в легкие, да так и не выдохнула.
       Боже, боже! Неужели Тони догадался, где я?
       Если он прислал сюда этого Лео, значит, парень совершенно точно знает, что я – не Сэнди. И если он передаст информацию администрации клуба…
      – Секунду, я накину халат, – сказала Коринн, выхватывая разноцветную легкую вещицу из шкафа Сэнди. У халата не было пуговиц, только пояс. Но это лучше, чем явиться перед незнакомцем в полном неглиже.
      Девушка открыла дверь и ахнула:
      – Вы?
      – Да, я, – спокойно произнес Лео. Он уверенно шагнул в комнату.
      Девушка прикрыла грудь обеими руками, надеясь, что он не заметит, как дрожат ее пальцы.
      – Ищете еще одну сумочку?
      Незнакомец широко улыбнулся.
      – Нет, – он взглянул на нее.
      – Не знала, что у Тони есть друзья в Вегасе, – смущенная его пристальным взглядом, хрипло проговорила Коринн, и собственный голос показался ей незнакомым.
      Зеленые глаза Лео вспыхнули. Улыбка стала еще шире.
      – Да, кажется, у Тони тут есть друзья… и машина.
       Машина. Драгоценная «феррари» Тони. Конечно, вот что ему надо.
      Молодые люди, не отрываясь, смотрели друг на друга, скрестив взгляды словно шпаги. Тишину нарушало только мерное жужжание кондиционера.
      Наконец Коринн прокашлялась и сказала:
      – Пусть забирает свою машину.
      Взгляд Лео затуманился, словно бы он не ожидал именно такого ответа. Он вынул изо рта зубочистку, поискав глазами, куда бы ее выбросить. Когда он отвернулся, Коринн улучила момент, чтобы хорошенько его рассмотреть. На нем были джинсы и широкая гавайская рубашка, которую точно не гладили. И щетина, которую давно не брили. Этот парень выглядел так, словно сам находился в бегах. Он никак не мог быть другом чистоплюя Тони.
      Раздражение заполнило Коринн. С какой стати этот парень врывается к ней под видом приятеля Тони? Чего он хочет?
      Коринн попыталась разобраться в ситуации. Хорошо. Он откуда-то знает Тони. Знает о пропавшей Малышке. Но что ему нужно? Что за игру он ведет?
      Но… Ладно. Если он хочет играть, она предоставит ему такую возможность. Пусть будет игра.
       В любом случае тут я в полной безопасности. Одно неверное движение с его стороны, и я закричу. А на крик сбегутся охранники.
      Лео обернулся и снова уставился на нее. Коринн сладко улыбалась.
      – Пусть Тони ее забирает, – повторила она и словно бы невзначай повела плечом, отчего халат сполз с него, обнажив персиковую кожу.
      Это возымело именно тот эффект, на который она и рассчитывала. Лео уставился на ее оголенное плечо. Коринн решила действовать дальше – она переступила с ноги на ногу, очень медленно. А поскольку на ней были все те же лаковые черные туфли на шпильках, то получилось очень грациозное движение бедром. Все это время она не спускала глаз с незнакомца, и в ее взгляде был самый настоящий вызов. Да, ей нравилось нравиться. Она ощущала свою власть, и это было восхитительно.
      Но главное, в этот момент она не играла роль Сэнди. Она была самой собой – самой могущественной женщиной на планете.
      Очевидно, движение ее бедер не укрылось от незнакомца, потому что взгляд его зеленых глаз предупредил Коринн о том, что парень готов броситься на нее.
      Сердце девушки бешено застучало. Кровь прилила к лицу.
      Она пыталась контролировать себя, но безуспешно. Она горела – и в то же время дрожала. Атмосфера накалялась. Дышать становилось все трудней… еще немного, и она открыла рот, чтобы вдохнуть свежего воздуха…
      Но не успела она этого сделать, так как он оказался совсем рядом и хрипло шепнул прямо ей на ухо, обжег своим дыханием кожу шеи:
      – Ты дразнишь, я поддаюсь, – и одним движением он схватил ее в свои объятия, наказав за неосторожность самым страстным на свете поцелуем.
      Острый мужской запах. Руки сильные, словно железные. Коринн выдохнула от удовольствия, когда его губы оказались на ее губах. Он словно бы пил ее дыхание, ее душу. Его рука скользнула вниз, к ее полуобнаженному животу, и девушка громко застонала.
      Ее чувства обострились, как никогда. Она с наслаждением впитывала волшебный миг, часто дыша. Ей хотелось большего…
      Но тут он как раз прервал поцелуй, разрушив тем самым волшебство мгновения, и отпрянул. Глаза его блестели желанием и… гневом.
      Удивленная его реакцией, Коринн замешкалась, ее халат соскользнул на пол, и она ступила в шелковую лужицу ткани. Она дрожала так сильно, что ей пришлось ухватиться за туалетный столик.
      Отвернувшись от нее, Лео открыл дверь и сказал тяжелым, хриплым голосом:
      – Прости меня, Сэнди.
      И дверь с громким стуком захлопнулась за ним.
      Коринн упала в кресло, тяжело дыша.
      – Сэнди? – пробормотала она. Она как-то и забыла, что это была всего лишь игра.
 
      Лео примостился на половинке сиденья – парень справа от него оказался таким огромным, что занимал свое место и половину соседнего.
      Лео сидел почти в проходе, но отсюда открывался отличный вид на ринг и в то же время на зрительный зал – должен же он был вычислить приятеля Сэнди.
      Лео проклинал себя за то, что в раздевалке потерял контроль над собой. Это было непрофессионально. Как он только мог!
       Не человек, а настоящее животное!
      Нельзя было поддаваться примитивному инстинкту. Как просто она его свела с ума: движение плечом и бедрами, и все – он готов! Словно бы никогда не существовало цивилизации, словно бы он только что сошел с дерева.
       Животное!
      Как там сказал охранник? Горячая штучка? Кажется, парень неплохо изучил Сэнди.
      Если бы только Дом узнал об этом… Он бы совершенно точно понизил Лео в звании, отправил бы на кухню, если бы такая должность существовала в управлении. А если бы и не существовала, Дом изобрел бы ее специально для Лео, чтобы тот пришел в себя и немного поостыл.
      Напряжение в толпе нарастало – на ринг вышли боксеры. Раздались крики, рукоплескания, свист. Весь зрительный зал был охвачен азартным предвкушением боя.
       Да, инстинкт – великая сила. Но этой силой нужно уметь управлять.
      Лео взглянул на ринг и увидел Сэнди. Сегодня на ней было красное бикини. И зачем она его только надела? Да все эти мужчины вокруг смотрят на нее, как голодные псы на кусок мяса. Лео был возмущен: что позволяет себе эта девица?
      И почему он так злится на нее?
      Неожиданной вспышкой к нему пришло понимание. Он злился не потому, что она была суперсексуальной. И не потому, что показывала себя толпе. И не потому, что соблазнила его. А потому, что он знал о ней кое-что личное. Он видел, как она пританцовывала в магазине с той погремушкой. Он видел ее тайные желания и мечты.
      Парень на соседнем сиденье чуть не вскакивал со своего места. Лео снова посмотрел на Сэнди. Та снова выделывала свои штучки, размахивала картоном с номером, заводя толпу. Ты же профессионал, твердил себе Лео, едва сдерживаясь, ты здесь по заданию.
      – Да что за черт? – внезапно донесся до него рассерженный мужской голос. – С чего это вдруг ты так разоделась? Убирайся с этой чертовой сцены, сейчас же!
      Сначала Лео подумал, что эти слова невольно вырвались из его груди. Но в следующий момент он увидел парня, стоящего у канатов. Отчаянно жестикулируя, он во все глаза глядел на Сэнди. Заметив его, девушка замерла, высоко подняв номер над головой.
      – Ты сошла с ума! – продолжал кричать парень, подпрыгивая от возбуждения. – Идиотка! Ты чуть не угробила мою Малышку, Коринн! Хреновый из тебя вышел водитель!
      Лео напрягся. На ловца и зверь бежит.
      – Хреновый водитель! – снова выкрикнул парень, тыча рукой в сторону Сэнди – или Коринн? – как он ее назвал.
       Хреновый водитель?Сэнди действительно водила машину не слишком хорошо. Лео вспомнил, что у супермаркета она припарковалась не очень удачно, да и вела себя странно. Но зачем же так орать?
      И тут Лео осенило: это может быть только Тони, у которого угнали «феррари».
      Лео рванулся было к нему, но, увидев угрозу в глазах охраны, опустился на сиденье.
      Парень у ринга был явно не в себе. Впрочем, люди вокруг тоже завелись не на шутку. Кто-то смеялся, кто-то свистел, кто-то кидал в воздух афиши. Наконец, видимо приняв решение, навести порядок, охранники, подхватив парня, который кричал на Сэнди, под руки, поволокли его к выходу. Когда они проходили мимо Лео, он услышал слова парня:
      – Я имею право говорить с ней! Это моя чертова невеста!
      Сэнди? Невеста? Лео совершенно точно не видел кольца у нее на пальце. Странно. Жила она одна. Он это точно знал. Лео как-то не подумал, что она может оказаться чьей-то невестой.
      Он в очередной раз вспомнил сцену в магазине, в отделе игрушек, и снова взглянул на сцену, где стояла Сэнди в красном бикини.
       Словно бы две совершенно разных женщины…
      Какая-то важная догадка начала было формироваться в его мозгу… но… Черт. Эта толпа, эти крики. Будь они прокляты. Раньше он бы разгадал такую шараду в два счета.
       Нет, я справлюсь.
      Мужчина снова взглянул на Сэнди. Она уже заканчивала свой обход ринга. Но теперь в ее поведении что-то изменилось. Ей не хватало прежней уверенности, даже дерзости. Возможно, она была напугана. Но чем? Чем мог напугать ее этот парень? Девицы-модели никогда ничего не боятся.
      Вот Сэнди спустилась с ринга и, подойдя к охраннику, сказала ему что-то на ухо. Тот добродушно похлопал ее по плечу, и девушка облегченно вздохнула. В эту минуту она казалась такой беззащитной… Мошенница точно не может так выглядеть – Лео это знал. Они умеют держать себя в руках.
       Как Элизабет.
      Лео решил проследовать за Сэнди до самого ее дома.
       Вокруг нее столько мужчин… Она того и гляди попадет в очередные неприятности.
       Я должен быть настороже.
 
      Однако, несмотря на все его опасения, до дома Сэнди добралась без приключений. Никто за ней не следил, никто ее не преследовал. Лео ожидал появления у ее дверей буяна из клуба, но, позвонив в управление, узнал, что тот задержан и сидит в камере временного содержания. Кажется, парень слишком активно оказывал сопротивление охранникам, когда те препровождали его к выходу.
      Лео попытался узнать имя задержанного, но его никто не знал.
      Тогда он с чистой совестью отправился домой.
      – Хорошо выглядишь! – встретил его попугай.
      – Ты тоже, – сказал Лео, погладив птицу по хохолку.
      Попугай примостился на своем любимом месте – на подлокотнике кресла хозяина. Он делал так на протяжении уже нескольких месяцев. Эти двое были одиноки, но скрашивали друг другу одиночество.
      Лео направился на кухню и открыл холодильник. Там была только содовая.
      – Мэл, есть только сода.
      – Хочу «мерло», – отозвался попугай.
      – Нет.
      – «Мерло», – попугай приземлился на плечо Лео, потом перепорхнул на холодильник и постучал клювом по дверце. – «Мерло!»
      – Нет, Мэл, только не сегодня. Иди, у тебя в миске есть вода.
      – Хочу «мерло».
      Попугай вспорхнул с холодильника и снова уселся на подлокотнике кресла.
      Сидя перед телевизором, Лео раздумывал над ситуацией. Что же происходит между Тони и Сэнди? Совершенно очевидно, что «феррари» была угнана. Сначала «студебеккер», потом «феррари»… Не многовато ли? Лео покрутил головой. Что-то тут точно не сходилось.
      – Чив-чив-чив!
      Лео взглянул на своего пернатого друга.
      – Прости, приятель. Сегодня я не слишком хорошая компания. Не пью, не говорю с тобой. Я слишком погружен в одно дело.
      Мэл стал насвистывать знакомый мотивчик.
      – Верно, верно. Это женщина, – Лео глотнул содовой. – Ладно, ладно. Все расскажу. У нее большие серые глаза, которые то сверкают серебром, то затуманиваются, становясь похожими на мрачные грозовые тучи. У нее улыбка, от которой может остановиться сердце. И тело, способное разбудить и мертвого. И зовут ее Сэнди.
      – Сэнди.
      Лео изогнул бровь.
      – Быстро учишься.
      – Хочу Сэнди.
      – Теперь нас двое. – Черт, надо было молчать при птице. Теперь он замучает меня. А ведь я действительно хочу эту женщину… –И никого, кроме нее, – пробормотал он.
      – Чив-чив. Хочу Сэнди.
      – Помолчи! – Лео вскочил с места и прошелся по комнате. Он везде видел Сэнди. Все напоминало ему о ней: теплый персиковый оттенок стен – о ее гладкой коже. Беззвучно шевелящиеся губы дикторши в телевизоре – о ее алых губах. А круглые лампы-бра…
      Лео провел рукой по волосам.
      – Кажется, мне нужна зубочистка, – простонал он и кинулся на кухню. Там он вспомнил, что оставил коробку в машине. Схватил ключи. – Скоро вернусь, Мэл.
      Но, оказавшись в машине, он уже не смог вернуться домой. Он завел мотор.
       Мне нужна Сэнди.

      Двадцать минут спустя его машина уже стояла напротив дома Сэнди. Лео было стыдно за то, что он соврал Мэлу.
      – Но он сам виноват, – говорил он птичке, покачивающейся на лобовом стекле. – Он все время повторял одно и то же. И это сводило меня с ума.
      Птица молча шевелила крыльями в потоках теплого воздуха.
      – Эй, я приехал сюда по делу. Я ищейка, она – подозреваемая.
       И куда только делись эти зубочистки?
      Лео лихорадочно рылся в бардачке. Иногда ему ужасно хотелось закурить, но он считал ниже своего достоинства нарушать клятву.
      – Ладно, – вздохнул он, жуя палочку, – я, правда попался на крючок желания. Но я же человек. Тыэтого не поймешь. Но сперва дело, и только потом любовь.
      Неожиданно Лео услышал шаги.
      На улице было темно, и он не мог разглядеть, кто именно направляется к дому Сэнди. Но вот незнакомец ступил в полосу света от фонаря.
      – А я думал, ты в тюрьме, приятель, – пробормотал Лео, узнав Тони.
      – Сэнди, открой! – парень пнул ногой дверь.
      Лео неодобрительно покачал головой.
      – Да, назревают неприятности, – буркнул он себе под нос, доставая мобильный. Набрав номер ближайшего полицейского участка, он сообщил о хулиганстве, назвав точный адрес.
      – Открывай же! – громыхал Тони, колотя по двери и пиная ее ногой.
      Приняв решение во что бы то ни стало защитить Сэнди, Лео торопливо выбрался из машины и направился к ее дому, но остановился, когда Тони, обернувшись, спросил:
      – А ты еще кто такой?
      Сперва Лео решил, что парень обращается к нему, но это было совершенно невероятно – Тони не смог бы разглядеть его в темноте на таком расстоянии. Тут Лео все понял – на крыльцо поднялся сосед Сэнди, громила Повар.
      – Я тебя спрашиваю! – не унимался ночной гость.
      Повар сказал что-то ему в ответ – Лео не разобрал, что именно, – но зато отчетливо увидел, как Тони замахивается на него.
       Совершенно неверная тактика.
      Пекарь спокойно, словно нехотя, перехватил его кисть, в то же время, свободной рукой зажав голову парня, как будто хотел выдавить из нее сок, словно из сочного апельсина.
      Вернувшись к своей машине, Лео прислонился к ней и наблюдал за ними, качая головой.
      – Напрасная трата энергии, Тони, – пробормотал он. Зубочистка во рту Лео сломалась надвое. Он выплюнул ее.
      Дальше все завертелось, как карусель – раздался звук удара, дверь дома распахнулась, на крыльцо, что-то крича, выбежала Сэнди. В ту же секунду раздался вой полицейской сирены. Вспышки красно-синего света ослепили Лео – его коллеги появились вовремя. Отрывистые команды, звук защелкивающихся на запястьях Тони наручников – громилу-соседа полицейские не тронули. Один из офицеров что-то царапал в своем блокноте, записывая показания Сэнди.
      Если кто-то из полицейских и заметил Лео, то промолчал. Все здесь знали – он работает над важным делом.
      И оно приобрело особую важность, когда Лео увидел, в каком виде Сэнди вышла на улицу. Длинная розовая рубашка плюс поварешка в руке. Выглядит вполне невинно, по-домашнему. Снова две женщины в одной: одна – олицетворение сексуальности, другая – домашнего уюта.
      Десять минут спустя Сэнди уже стояла на пороге в полном одиночестве, наблюдая за удалявшейся полицейской машиной. Вот она подняла голову и посмотрела на звезды. Ее глаза сверкали в свете фонаря. Она была такой беззащитной… Или казалась таковой.
      – Лицо ангела, тело дьявола, – прошептал Лео, повторяя слова какой-то старой песенки.
      Он, не отрываясь, смотрел на нее. Неожиданно его охватил гнев. Да кто она такая? Угонщица! Развратница!
      Просторная рубашка не могла скрыть ее стройных ножек, пусть и прикрывала бедра. Там, на ринге, оца была окружена охраной. Тут, дома, ее может защитить лишь громила Повар, который в данный момент отправился в отделение давать показания.