— Хорошо, Майлс… — Лара улыбнулась. — Я подумаю, что тут можно сделать.

Сегодня они должны были снимать большую любовную сцену, а это значило, что от Лары потребуется все ее мастерство.

И все ее терпение. Работать с Кейлом было очень непросто, и Лара прилагала отчаянные усилия, чтобы не сорваться.

Больше всего ее возмущало двуличие этого человека. На публике Кейл всячески подчеркивал, как ему нелегко приходится в жизни, как он несчастен и одинок. И жена-то от него, бедняги, ушла — как тут не пожалеть нашего славного киногероя, с которым судьба обошлась так круто? Правда же состояла в том, что Кейл Карсон был патологическим бабником. Фигурально выражаясь, он постоянно ходил с расстегнутыми штанами — новые любовницы появлялись у него практически каждый день, и поток их не только не иссякал, но даже как будто становился все более полноводным. По справедливому замечанию Рокси, это был настоящий секс-марафон, который мог закончиться инфарктом, и Лара знала, что кое-кто уже заключает пари, сколько продержится Кейл. Кроме того, та же Рокси как-то обмолвилась, что у Кейла — отвислые ягодицы, поэтому для съемок любовной сцены ему-де обязательно потребуется дублер «с нормальной задницей»…

Подумав обо всем этом, Лара только вздохнула. Дело было не только в том, что ей не нравилось с ним целоваться, она уже просто боялась подхватить какую-нибудь болезнь, которой могла наградить Кейла одна из многочисленных подружек. Правда, для Лары контракт предусматривал участие дублерши, которая должна была подменять ее в самых интимных сценах, но это, увы, не освобождало Лару от участия в съемках продолжительных любовных сцен, когда требовалось не просто внешнее сходство, а актерская игра.

Лара снова вздохнула. Как несправедливо устроен мир, подумала она. Во время съемок любовных эпизодов женщинам-актрисам часто приходилось открыто демонстрировать все свои интимные прелести, в то время как мужчин экран щадил: разве что изредка мелькнет на экране чья-нибудь кефирно-белая мускулистая задница — и все. Впрочем, для этого и были придуманы дублерши; из звезд разве только Деми Мур нравилось раздеваться перед камерой догола.

На прошлой неделе из Лос-Анджелеса прилетели сразу три актрисы, претендовавшие на роль Лариной дублерши. Их появление вызвало на площадке оживление и шуточки, которые еще больше усилились, когда претендентки одна за другой проследовали в трейлер Майлса.

Майлс попросил и Лару участвовать в предварительном просмотре.

— Ты должна сама выбрать грудь, которая в конце концов появится на экране, — заявил он. — Ведь все будут думать, что это твоя грудь!

— Я уверена, что в этих вещах ты понимаешь гораздо больше меня, — отказалась Лара, пытаясь представить себе, каково это — расхаживать голышом перед незнакомыми людьми, демонстрируя свои груди и ляжки.

В конце концов она так и не пошла на просмотр, но ее с успехом заменила Барбара Уэстерберг. Вместе с Майлсом они выбрали Уилсон Паттерсон — опытную дублершу, которая в свое время дублировала различные части тела Мишель Пфайфер, Джулии Роберте и Джины Дэвис. Правда, лицо у нее было самое обыкновенное, но зато Уилли обладала действительно эффектным телом, которое с удовольствием демонстрировала.

Лара убедилась в этом, когда вошла в гримерную, в углу которой стояла совершенно голая Уилсон Паттерсон. Две гримерши трудились над ней, накладывая специальный грим на ее загорелое тело.

— Добрый день, — сказала Лара.

— Привет, — откликнулась Паттерсон, нисколько не смутившись. — Надеюсь, я вас не подведу.

— Я в этом совершенно уверена. — Лара еще раз смерила взглядом ее фигуру и села в гримерное кресло. Она уже решила, что в следующем контракте может обойтись и без дублерши.

Какой бы великой актрисой она ни была, втирать публике очки не позволено даже ей.

— Вы уже видели парик? — спросила Йоко, протирая лицо Лары влажным тампоном.

— Какой еще парик?

— Его сегодня привезла Рокси — совершенно фантастическая штука. В нем — если смотреть сзади — Уилсон выглядит точь-в-точь как вы.

Лара беспомощно пожала плечами.

— Не понимаю, почему они все идут на это? — спросила она жалобно. — Ведь это… стыдно!

— А почему вы соглашаетесь на это? — ответила Йоко вопросом на вопрос, кончиками пальцев нанося на кожу Лары увлажняющий крем.

— Потому что мне платят целую кучу денег, — честно объяснила Лара. — За это от меня многого ждут, в том числе и кое-каких уступок. А если я все же отказываюсь делать какие-то вещи сама, тогда… — Лара не стала доводить свою мысль до конца. — Это в последний раз, — сказала она твердо.

— Нет, вы как хотите, — хихикнула Йоко, — а мне нравится предложение Рокси пригласить вместо Кейла мужчину с красивой задницей. У него такая дряблая попа… она оскорбляет мое эстетическое чувство. Кроме того, ему не помешает дублер с большим членом, которым не стыдно было бы пару раз взмахнуть перед камерой. Вы же сами знаете — если у актеров-мужчин маленький член, то в дублеры им подбирают такие экземпляры, которым место в оранжерее! Главное для актера — это убедить публику, что он, я имею в виду член, и в самом деле такой, как на экране. Подобные трюки согревают мужскую душу как… как я не знаю что! Я правильно говорю, мисс Лара?

— Правильно-то правильно, — ответила Лара, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не рассмеяться. — Просто мне кажется, что ты с каждым днем становишься все больше и больше похожа на Рокси!

— Упаси господи! — испугалась Йоко. — Вы шутите, да? Ну скажите, что вы шутите!

Лара закрыла глаза, наслаждаясь легкими прикосновениями умелых пальцев Йоко, массировавших ей лицо. Ее мысли снова вернулись к Джоуи. Ну почему он не звонит?! Уж не случилось ли с ним чего-нибудь?

Вчера вечером ей позвонила Никки, чтобы задать этот же вопрос.

— Где он? Где твой красавец-мужчина? Состав актеров для фильма уже почти определен, но еще не утвержден. Быть может, я ошибаюсь, но мне казалось, что кто-то очень просил меня посмотреть его. Что скажешь?

И, как ни глупо это звучало, Лара вынуждена была признаться, что она понятия не имеет, почему Джоуи до сих пор не прилетел в Лос-Анджелес.

— Я не знаю, где он, — сказала она Никки. — Я не смогла до него дозвониться.

— Вот так-так!.. — отозвалась Никки самым саркастическим тоном. — А я-то думала, он действительно хочет сделать карьеру!

На самом деле Лара подозревала, что таинственное исчезновение Джоуи как-то связано с его помолвкой. Возможно, они с Филиппой наконец-то поженились. Эта возможность беспокоила ее гораздо больше, чем Лара готова была признать, поэтому она старалась выбросить эти мысли из головы.

Когда Лара появилась на площадке, Кейл уже ждал ее. От него за милю несло мятной жевательной резинкой, а по лицу блуждала обворожительная улыбка.

Как поняла Лара, Майлс уже успел переговорить с Кейлом, и сделал это достаточно убедительно.

— Ну что, принцесса, готова? — спросил Кейл. — Сегодня снимаем большой трах-тарарах!

— Сделай мне одолжение, Кейл, — спокойно ответила Лара, — не ешь чеснок в обед, ладно?

— Если ты насчет вчерашнего, я готов извиниться! — без тени раскаяния ответил Кейл. — Что, тебе не понравилось, как от меня пахнет?

— Дело не в этом. — Лара слегка поморщилась. — Дело в том, что я никогда бы не поступила так с тобой, поэтому мне кажется, что я в праве рассчитывать на ответную любезность.

— Ах, Лара, Лара… — Кейл покачал головой. — Какая же ты у нас воспитанная, утонченная, выдержанная!.. Неужели ты никогда не выходишь из себя? Неужели ты никогда не даешь себе волю — и плевать на последствия? Что ты делаешь для своего удовольствия?

— Я работаю, — ответила Лара с каменным лицом.

— Работа — это не удовольствие, — возразил Кейл; — Не может быть удовольствием. Вот покувыркаться с кем-то — это другое дело!

— Насколько я слышала, в последнее время ты только и делаешь, что кувыркаешься.

Кейл коротко рассмеялся.

— Что еще делать мужчине, от которого ушла жена? У меня такое ощущение, что я был женат лет сто — не меньше. Это была настоящая тюрьма, но теперь я из нее выбрался!

— Ты не боишься подцепить какую-нибудь болезнь?

Кейл посмотрел на нее, как взрослые, порой, смотрят на умственно неполноценного ребенка, сморозившего какую-нибудь глупость.

— Я? Боюсь? Конечно, нет! Мне достаточно просто посмотреть на девчонку, чтобы определить, чистая она или нет.

— Никогда не слышала большей глупости!

Кейл насупился.

— Ты считаешь меня дураком?

— Ни в коем случае, — поспешно возразила Лара, сообразив, что ссора ей совсем ни к чему.

Примерно через час они приступили к съемкам затяжной любовной сцены. Каждая ее минута давалась Ларе неимоверно тяжело, и ей приходилось постоянно напоминать себе, что она — актриса и что это ее работа. В конце концов она закрыла глаза и попыталась убедить себя, что перед ней не Кейл, а совсем другой человек. Это помогло. Их поцелуи стали более глубокими, а объятия — страстными, и Лара мельком подумала, что Майлс, наверное, доволен.

В середине второго дубля Лара неожиданно почувствовала эрекцию Кейла, который страстно прижимался к ней. Она попыталась не обращать на это внимания, но у нее это плохо получалось.

— О, Лара, я хочу тебя! — пробормотал Кейл, как только Майлс скомандовал «Снято!».

— Послушай, Кейл, — холодно ответила Лара, — давай работать, ладно? Ведь ты, кажется, считаешь себя профессионалом?

И она презрительно сощурилась.

— Ты что, фригидная? — развязно спросил он, немедленно приходя в ярость от того, что Лара никак не реагирует на его мужественность. — Или ты больше любишь девочек?

Ну почему каждый раз, когда кинозвезда не может добиться, чего хочет, виновата оказывается женщина?

— Совершенно верно, — ответила Лара, тщательно нанизывая слова на ледяную иглу презрения. — Я — самая знаменитая лесбиянка Голливуда. Или ты не знал?

И все же к тому времени, когда настал черед ее дублерши, Лара уже не чаяла, как бы поскорее вернуться в свой трейлер. Но Уилли Паттерсон заняла ее место со спокойным достоинством и с улыбкой на устах. Кроме грима, на ней ничего не было, и мужская половина съемочной группы тотчас же пришла в состояние шумного возбуждения — ни дать ни взять толпа лопоухих школьников, впервые увидевших женщину в неглиже. Кейл принялся отпускать какие-то сальные шуточки, но Лару это больше не волновало. Ей не хотелось даже оставаться на площадке и наблюдать, как мужчины таращатся на голую Паттерсон.

Мало же им надо, чтобы мгновенно превратиться из взрослых мужчин в прыщавых подростков, размышляла она, выходя из съемочного зала. Можно подумать, что никто из них еще никогда не видел женской груди и всего прочего.

Ее водитель ждал в машине. Доставив Лару на виллу, он тотчас развернул машину и умчался — очевидно, ему тоже не терпелось поглазеть на Уилсон.

Вечер у Лары был свободным, поэтому, переодевшись в шорты и майку, взяв полотенце и зажав под мышкой сценарий «Возмездия», она отправилась на пляж. Расположившись в тени, она расстелила на песке полотенце, легла на живот и стала учить роль Ребекки, все больше и больше убеждаясь в том, что «Возмездие»— именно тот фильм, в каком она всегда хотела сыграть.

Да и образ героини, хоть и требовал от нее изрядного напряжения сил, несомненно был самым ярким и выпуклым из всего, что ей когда-либо приходилось воплощать на экране.

Она провела на пляже что-то около часа, наслаждаясь одиночеством и листая сценарий. Когда Лара уже возвращалась домой, ей навстречу выбежала Кэсси.

— Мисс Лара! Этот актер здесь! — воскликнула она, с трудом сдерживая свое волнение.

Услышав это, Лара невольно нахмурилась. Она очень надеялась, что это не Кейл со своей самопроизвольной эрекцией и больным самолюбием.

— Какой еще актер? — спросила она недоуменно.

— Ну этот… красавчик! Джоуи, кажется…

— Джоуи здесь?! — Лара так удивилась, что не сумела скрыть своей радости. Кэсси, впрочем, показалось, что Лара сердится на нее.

— Я знаю, что должна была прогнать его! — жалобно проговорила она. — Но только он очень настаивал. Он сказал, что вы непременно захотите его видеть, и я разрешила ему посидеть в машине, пока вы не вернетесь.

Лара слегка приподняла брови.

— Ты даже не пригласила его в дом?

— Но вы же не сказали мне, что он приедет! — стала оправдываться Кэсси. — Скажите, вы ждали его сегодня?

— Да, — коротко ответила Лара. Стремление Кэсси быть в курсе всех дел порой серьезно раздражало ее. — Просто я забыла тебе сказать.

— Ну вот… — разочарованно протянула Кэсси. Она была явно огорчена, что Лара не сочла нужным предупредить ее.

— Пригласи его на веранду, — распорядилась Лара, а сама бросилась в ванную комнату. Поглядев на свое отражение в зеркале, она взяла щетку и несколько раз провела ею по волосам.

Потом она нанесла на губы новый слой блеска.

Сердце ее стучало часто-часто и, чтобы успокоиться, она вышла на заднюю веранду и схватила в руки какой-то журнал.

Когда Джоуи вышел на балкон, Лара была спокойна и собранна — по крайней мере внешне.

— Привет! — поздоровался он жизнерадостно. — А ты здорово смотришься в этих шортиках!

— Привет, привет, — улыбнулась Лара, откладывая журнал. — Рада тебя видеть. Надеюсь, ничего не случилось?

Кэсси, как верный страж, стояла в дверях и смотрела на них с неодобрением. Она явно не понимала, что здесь происходит.

— Хотите выпить? Чай или кофе? — предложила Лара вдруг севшим голосом.

— Я бы выпил пива, если найдется, — ответил Джоуи и хрустнул костяшками пальцев.

— Кэсси, одно пиво и баночку «Севен-ап» для меня, — распорядилась Лара.

— Сейчас принесу. — Кэсси неохотно ушла в дом.

— Ну и ну, Джоуи, вот это действительно сюрприз, — проговорила Лара, откладывая в сторону журнал. — Что же ты стоишь?

Садись!..

Джоуи плюхнулся в плетеное кресло напротив, вытянул перед собой длинные, стройные ноги. Он был одет в мятые джинсы, высокие ботинки военного образца с пряжками и белую майку с короткими рукавами, и Лара отметила про себя, что у него потрясающие плечи.

— Ты, наверное, удивляешься, чего это я приперся, — небрежно сказал он.

— Разве ты не должен был позвонить? — в тон ему ответила Лара. — Я уже обо всем договорилась. Тебя давно ждут в Лос-Анджелесе.

— Мне было не до этого, — немного помолчав, ответил Джоуи уже совсем другим голосом. — Эти две недели мне нелегко дались.

— В самом деле? — спросила Лара, невольно залюбовавшись темным блеском его глаз, твердыми очертаниями подбородка и линией скул. Его не портила даже синеватая щетина, темной тенью лежавшая на подбородке.

— Да, — сказал он и поморщился. — Все пошло к черту…

Мне нужно было с кем-то поговорить, а ты, по-моему, всегда меня понимала…

Тут Джоуи запнулся и бросил на нее долгий внимательный взгляд Лара была прекрасна — прекраснее даже, чем тот образ, который он хранил в памяти.

— Ты не против, что я приехал? — спросил он неожиданно.

— Ты приехал только для того, чтобы повидаться со мной?

Он кивнул.

— Мы с Филиппой разбежались. Не сумели договориться по некоторым принципиальным вопросам… В конце концов она вернула мне кольцо, и вот — я здесь. — Джоуи невесело засмеялся. — Зато теперь я могу лететь хоть в Лос-Анджелес, хоть в Антарктиду — никто мне слова не скажет.

— Так вы из-за этого поссорились? Из-за твоей поездки в Лос-Анджелес?

— Нет. — Джоуи слегка откашлялся. — Не из-за этого. Просто Филиппа слишком увлечена своей карьерой. Даже для меня у нее нет ни одной лишней минуты. — Он снова бросил на нее загадочный взгляд из-под полуопущенных ресниц. — А мне нужен человек, для которого я всегда буду на первом месте.

— Прекрасно тебя понимаю, — пробормотала Лара растерянно.

— Мне, в общем-то, уже давно все стало более или менее ясно, — продолжал Джоуи. — Но я надеялся, что все изменится, если мы станем жить вместе. Увы…

Он некоторое время молчал, беспокойно барабаня пальцами по подлокотнику кресла.

— Очень скоро я понял, что карьера для нее главнее меня, — вздохнув, сказал Джоуи. — А я считаю, что так никакой счастливой семьи не получится. Если два человека с самого начала не в состоянии понять друг друга, то что же будет потом?

— Послушай, Джоуи, — сказала Лара как можно мягче. — Я знаю, что сейчас ты расстроен, но если все обстоит так, как ты говоришь, то ты принял, пожалуй, верное решение.

На веранде снова появилась Кэсси. Она несла поднос, на котором стояли бутылка пива, банка «Севен-ап», два стакана и блюдо с шоколадными печеньями. Поставив поднос на журнальный столик, Кэсси нерешительно замерла рядом. Она явно изнывала от любопытства, но Лара была безжалостна.

— Спасибо, Кэсси, — сказала она, отпуская секретаршу кивком головы. — Если нам еще что-нибудь понадобится, я тебя позову.

Волей-неволей Кэсси пришлось удалиться.

Джоуи взял в руки бутылку пива и зубами сдернул пробку.

— А знаешь, что самое удивительное? — пробормотал он и сделал небольшой глоток прямо из горлышка.

— Что? — негромко спросила Лара.

Джоуи посмотрел ей прямо в глаза.

— Самое удивительное, это то, как я попал к тебе.

— Как?.. — Лара еще не знала ответа, но ей отчего-то стало очень хорошо и тепло.

Джоуи сделал из бутылки еще пару быстрых глотков.

— Меня как будто потянуло сюда, — сказал он выразительно. — И я не мог не приехать. Ты — единственный человек на свете, который способен выслушать меня спокойно. Выслушать и не осудить. Во всяком случае, мне так кажется.

— Что ж, рада это слышать, — ответила Лара и потянулась за печеньем, хотя и была совершенно уверена, что не сможет проглотить ни кусочка. — Нет, я действительно польщена…

— Послушай, — перебил ее Джоуи, потирая небритый подбородок. — Я знаю, что ты — знаменитая кинозвезда и все такое, но мне почему-то кажется… Нет, я совершенно уверен, что ты мне друг. Иначе бы я не приехал.

Последовала еще одна долгая пауза.

— Или я сошел с ума, Лара?

— Нет, Джоуи, — негромко ответила она. — Я действительно твой друг.

Он резко поднялся на ноги и пересек веранду. Облокотившись о перила, Джоуи молча смотрел куда-то вдаль.

— Я никогда не изменял Филли, — наконец проговорил он глухо. — Хотя у меня было много возможностей. Очень много.

— Я догадываюсь, — пробормотала Лара, неожиданно смутившись.

— Но я ими не воспользовался. Не мог воспользоваться, — с нажимом сказал он. — Тогда я надеялся, что мы поженимся, но теперь… теперь я свободен и могу делать, что хочу.

— А что ты хочешь?

Джоуи быстро повернулся к ней, и снова их взгляды встретились. Долго — невероятно, не правдоподобно долго они молчали, глядя в глаза друг другу.

— Я хочу отправиться в Лос-Анджелес и встретиться с Миком Стефаном, — сказал он. — Как ты думаешь, еще не слишком поздно?

— Не знаю, — честно ответила Лара. — Впрочем, я думаю, один-два дня все равно ничего не решают, так что торопиться тебе незачем. Если хочешь… — Она слегка запнулась. — Мне тоже нужно появиться в Лос-Анджелесе, и компания обещала прислать за мной самолет, — сказала она наконец. — Можешь полететь со мной, а там мы посмотрим, что можно сделать.

— Гм-м… это неплохая мысль. — Джоуи смущенно улыбнулся, и Лара рассмеялась.

— Как мне тебя найти, когда прилетит самолет? — спросила она, и Джоуи слегка пожал плечами.

— Не знаю. Пока не знаю. На старую квартиру я все равно не могу вернуться: она принадлежит Филиппе.

— Значит, тебе негде жить?

Джоуи глотнул еще пива.

— Почему негде? Я взял напрокат автомобиль. Все мои вещи поместились в багажнике, так что в салоне достаточно просторно. Там можно неплохо выспаться — я уже пробовал. Главное, найти тихое местечко для стоянки.

— Ты собираешься жить в машине до отъезда? — ужаснулась Лара.

— Да нет… Вообще-то я собирался остановиться в том же самом отеле, в котором меня поселили на время съемок. Там, по крайней мере, у меня будет компания…

— Нет, — решительно сказала Лара. — Не стоит этого делать.

Все будут спрашивать, что ты тут делаешь.

— Я и сам все время спрашиваю себя о том же, — с горьким смешком ответил Джоуи.

Лара внимательно посмотрела на него своими пронзительными зелеными глазами.

— Ты же объяснил мне, Джоуи. Ты приехал, потому что тебе было тяжело и тебе нужен был кто-то, кто способен тебя понять.

Джоуи улыбнулся, любуясь ее удивительной красотой: то чарующей, то ослепительно-яркой.

— Ну хорошо… — сказал он. — Раз ты мне друг, значит, ты не откажешься поужинать со мной сегодня? Я знаю одно неплохое местечко — там подают таких омаров — пальчики оближешь!

Лара начала смеяться.

— Это тот же самый ресторан, куда мы ходили в прошлый раз?

— Разве тебе там не понравилось? — удивился он.

— Послушай, Джоуи, — сказала Лара, неожиданно приняв решение. — Почему бы тебе не остановиться здесь, у меня?

Я скажу горничной, чтобы она приготовила для тебя гостевую спальню. А потом мы вместе полетим в Лос-Анджелес. Я думаю, что полечу туда не позднее субботы…

— Нет, Лара. — Джоуи покачал головой. — Я не могу. Люди будут говорить…

— Мне уже исполнился двадцать один год, Джоуи. Кроме того, ты, кажется, сказал, что тебе нужен друг… Ну, остаешься?

— Я…

Они обменялись улыбками.

— Вот и отлично, — кивнула Лара.

На душе у нее уже давно не было так хорошо.