ГЛАВА 20

— Пит! Вот так сюрприз!

— Шелби? Как поживаешь?

Они столкнулись возле павильона звукозаписи, где Шелби вскоре предстояло озвучивать новую картину Кэт Харрисон. Она только что закончила вторую примерку костюмов и направлялась к машине.

— Как я рада тебя видеть! — воскликнула она и дружелюбно улыбнулась. У этого парня ее когда-то отбил Линк. — А ты что здесь делаешь?

— Я ставлю трюки во «Взятом с поличным». — Пит неловко потоптался.

— Иными словами, мы работаем на одной картине?

— Похоже на то.

Шелби не могла не заметить, что он держится подчеркнуто холодно. Да и что удивляться, ведь они с тех пор так и не общались. За пару дней до свадьбы Шелби позвонила, чтобы поставить Пита в известность. Он пришел в ярость. «Как ты могла? — накинулся он на нее. — Мы же были вместе! Ты же знала, я собираюсь сделать тебе предложение?» — «Ну… так получилось», — пролепетала Шелби, отлично понимая, что это не оправдание. «Линк негодяй, — заявил тогда Пит. — Я ему говорил, чтоб к тебе не подходил. Но нет, разве он может не вылезать из штанов? Наш Линк не таков!»

Этот разговор произошел четыре года назад. С тех пор Шелби ни разу не виделась с Питом. Даже по телефону не общалась. И вот он перед ней, сильный мужчина в потертых джинсах, ковбойских сапогах и джинсовой рубашке, с пронзительными синими глазами и мужественным подбородком.

— Я рада тебя видеть, Пит, — сказала она вполне искренне.

— А где Линк? — хрипловато спросил он.

— В Нью-Йорке на съемках.

— У вас, как я понимаю, все хорошо?

— Надеюсь, что так.

— «Надеюсь, что так»? — повторил он. — Звучит не слишком убедительно.

— Послушай, — смущенно проговорила Шелби, — я понимаю, что должна тебе все объяснить…

— Время не стоит на месте, — ответил Пит и небрежно повел плечами. — Я уже давно все забыл. Мы расстались, только и всего.

— Может, пообедаем вместе? — вдруг предложила она. — По старой памяти?

— А Линк тебе разрешит со мной обедать?

— Мне его разрешение не требуется, — возразила Шелби и тряхнула головой.

— Приятно это слышать, — немного смягчился Пит.

— Мне кажется, это отличная идея, тем более что нам предстоит вместе работать. Как думаешь?

— Как скажешь. — Он горестно усмехнулся. — Ты всегда умела меня уговорить.

Шелби улыбнулась.

— Так я тебя уговорила, да?

— А куда пойдем? Как тебе заведение Джерри? — предложил он. — Или далековато ехать? Вы же теперь в Беверли-Хиллз живете?

— Завтра в час, идет? — Она пропустила его колкость мимо ушей.

— Договорились.

Шелби поехала к Мерилу. Прокрутив в голове разговор с Питом, она решила Линку его не передавать. Он этого, пожалуй, не поймет. Кроме того, Линк слишком занят на съемках и поговорить толком все равно не удается.

Мерил шумно бросился ей навстречу. После того как она подписала контракт, он успел прислать ей три дюжины алых роз, ящик «Кристалла» и фунт черной икры. По всему было видно, как старик доволен, что она согласилась.

— Мы с Кэт наверняка сработаемся. Она мне очень симпатична, — объявила Шелби, усаживаясь на диван в его кабинете.

В последние дни она дважды встречалась с Кэт Харрисон. Девушка ей нравилась: молодая, конечно, но большая умница и знает, чего хочет. Они детально обсудили роль, причем на равных высказывали свои соображения о характере персонажа. К счастью, оказалось, что их представления о героине почти совпадают.

— Вот это по мне! — обрадовался Мерил.

Он беззастенчиво разглядывал англичанку. Красавица, что и говорить, кожа гладкая, широко расставленные карие глаза, густые черные волосы. Он не сомневался, что своим актерским мастерством она вдохнет жизнь в свою героиню.

Может, порадовать ее? Расстегнуть ширинку? Но, поразмыслив. Мерил отверг эту затею — уж больно не хотелось снова получить отказ.

А кроме того, без пары таблеток виагры он теперь мало на что годился.

Мерил Зандак наконец пришел к пониманию, что для работы в его картинах актрисам вовсе не обязательно проходить этот ритуал. Исключения, конечно, возможны, но Шелби Чейни явно не тот случай.

— А ты милашка, — заметил Ник Логан.

— Простите? — не поняла Кэт.

— Я не ожидал увидеть такую красотку, — продолжал Ник, с прищуром оглядывая ее.

— А я не ожидала, что придется выслушивать идиотские комплименты!

Ник Логан расхохотался. Это был сухопарый тридцатилетний мужчина с непослушной темной шевелюрой, нечесаной бородой, заспанными глазами и длинными, как у девушки, ресницами.

— Я не хотел тебя оскорбить, — сказал он и ковырнул в зубах несвежей зубочисткой.

— А это и не оскорбление, — ответила Кэт. — Просто глупость.

— Не сердись. Просто мне никогда не доводилось работать с девчонкой-режиссером.

— Хотите сказать — с женщиной-режиссером? — поправила Кэт.

— Ты еще девочка, — нахально усмехнулся Ник. — Я девчонок за версту вижу.

— Послушайте, долго мне еще слушать ваш бред? — рявкнула Кэт.

— Ого! У нее и язычок острый! Мне это нравится.

— Знаете что, Ник, давайте кое-что проясним, — объявила Кэт, решив расставить все на свои места. — Это мой фильм. Я написала сценарий, я его ставлю, а вы в нем снимаетесь. Я понимаю, у вас за плечами уже несколько лет успеха, а у меня — нет, но, поскольку это мой проект, я, наверное, вправе рассчитывать на какое-то уважение, а?

— Красотка, да еще и языкастая, — это даже лучше!

Кэт доняла, что Ник Логан неисправим, но она решила, что это даже и неплохо для роли проходимца. Зато Джонас невзлюбил Ника с первого взгляда.

— Типичный плейбой от кино, — припечатал он. — Такие, что ни вечер, торчат с компанией в баре, напиваются и снимают девочек.

— Если он не будет строить из себя звезду перед камерой — мне на это наплевать, — ответила Кэт.

— Он, по-моему, решил за тобой приударить, — предупредил Джонас. — И рассчитывает таким образом заставить тебя плясать под его дудку.

— За мной вечно приударяют, — легкомысленно бросила Кэт. — Подозреваю, виновата моя серьга в пупке — мужики от нее заводятся.

— Очень смешно! — прошипел Джонас. Сам того не желая, он все больше и больше привязывался к этой девушке.

— Можно подумать, у меня есть время на флирт, — парировала Кэт. — А кроме того, ты не забыл, что мне предстоит развод? Какие уж тут романы!

— Это точно, — неуверенно согласился Джонас. На самом деле он бы не удивился, если бы она пустилась во все тяжкие в отместку мужу. Например — переспала бы с каким-нибудь похотливым наглецом-киноактером.

— Я тебя попрошу: следи, чтоб я не начала с кем-нибудь кокетничать, хорошо? — добавила Кэт. Если честно, этот Ник Логан показался ей вполне симпатичным. Эдакий разудалый парень.

— Я что, теперь еще и сторож? — возмутился Джонас. Что за муха его укусила?

— А разве не для того Мерил тебя взял, чтоб ты за мной приглядел, а?

— Нет! — отрезал Джонас. — Мы оба знаем, что Мерил взял меня потому, что ты его об этом попросила.

— Это ты так думаешь.

— Не думаю, а знаю.

По мере приближения съемок Кэт понемногу успокаивалась. В этом немало помогло обсуждение роли с Шелби Чейни. Та не строила из себя небожителя и держалась вполне дружелюбно. Более того, она инстинктивно улавливала то, что от нее хотела получить Кэт. И в довершение, как и предупреждал Джонас, ее американское произношение было безупречным.

— Американские актрисы меня по-прежнему не жалуют, — пожаловалась Шелби. — Считают, что я ем их хлеб. Но раз уж таких типично английских героинь, как Бриджет Джонс, поручают играть Рене Зеллвегер — почему бы мне не играть американок? Как думаешь?

Кэт согласилась. Сейчас ее волновало, как сработаются Шелби и Ник. Такие разные… Но интуиция подсказывала, что они легко поймут друг друга.

Скоро съемки! Кэт наконец почувствовала, что готова к работе.

Тони Альварес пронесся по Нью-Йорку, как торнадо. Красивый, шикарный, полный жизни — где бы он ни появлялся, он всех заражал своим возбуждением. Он снял самый большой пентхаус в отеле «Фор Сизонс» и тут же позвонил Лоле.

— Сегодня в десять, — объявил он, развалясь в ленивой позе, пока ему приводили в порядок ногти на руках и ногах. — Я за тобой заеду.

— Жду с нетерпением, — ответила Лола, заранее трепеща. Она уже решила, какой наряд наденет — открытое до неприличия платье от Версаче. Сверху набросит белое норковое манто, только что купленное в «Бергдорфе».

Фей на выходные улетела в Лос-Анджелес. То-то она удивится, когда в понедельник откроет газеты!

Вышло так, что Тони приехал в Нью-Йорк в тот день, когда Лоле предстояло отработать первую постельную сцену с Линком Блэквудом. Фитч носился по площадке, явно волнуясь, но Лола заверила его, что он останется доволен.

— У меня в таких сценах большой опыт, — поведала она — охваченному паникой режиссеру. — Положись на меня.

Чуть позже на площадке объявился Линк. Он был в белом махровом халате. Вокруг него суетилась обычная в таких случаях свита.

Лола, тоже в халате, сидела в кресле. Под халатом на ней были лишь крохотные трусики да наклейки телесного цвета, прикрывавшие соски. Она нисколько не стеснялась представать на экране почти голой. Ключевым словом было «почти»: нельзя выставлять напоказ все, должна же оставаться какая-то тайна.

— Линк, а у тебя под халатом что? — поддразнила она.

— Эрекция и улыбка, — в тон отозвался он, ничуть не робея перед секс-бомбой. Пятьсот отжиманий в день, час занятий на бегущей дорожке и с гирей гарантировали отличную форму. Для своего возраста он выглядел фантастически. Он и старым-то еще не был, но в наши дни в Голливуде все, кому больше двадцати двух, уже старики.

— А у тебя что под халатом? — спросил он.

«Ах ты, мерзавец! — подумала Лола. — Неужели действительно забыл, что у меня под халатом!»

— Может, проверишь? — она коварно улыбнулась. «Можно бы. Если б я не был женат», — подумал Линк. Подошло время репетировать сцену. Фитч предложил им остаться в халатах.

— Зачем? — удивилась Лола. — Если хочешь, чтобы вышло натурально, лучше раздеться.

Она поднялась, сбросила халат и передала его костюмерше. Та взамен протянула ей пушистое полотенце. Лола медленно обернула его вокруг тела.

По группе пронесся вздох восхищения.

— Вот черт! — не удержался ассистент оператора. — Что за женщина!

Сцена происходила в спальне. Лола должна была выйти из ванной в одном полотенце.

Фитч устроился позади камеры и стал отдавать инструкции.

— Линк, вошел в кадр, схватил Лолу, оба валитесь на кровать, стаскиваешь с нее полотенце. Не забудь, ты должен закрывать ее собой!

— Думаю, справлюсь, — сказал Линк.

— Ты оставайся в халате, пока не повалишь ее на постель, тогда она с тебя его снимает.

— Нет, не так! — возразила Лола. — Не «снимает», а сдергивает! Она же в нетерпении.

— Но в сценарии написано иначе, — заметил Фитч.

— Ах, слова… — усмехнулась Лола. — Я этот характер нутром чую. Это женщина страстная — как я. И поскольку они впервые вместе, ей не терпится ощутить его жар.

— Хорошо, Лола, попробуем так, — согласился режиссер. Не станет же он спорить со вспыльчивой актрисой, тем более что она и так знает, что делать. — Не возражаешь, Линк?

— Да нет, — ответил тот.

Едва прозвучала команда, как Лола бросилась к нему. Он быстро стянул с нее полотенце, она обхватила его, и они принялись целоваться.

Линк мгновенно возбудился. Целоваться эта женщина умела. Кроме того, она прижималась к нему голым телом, а он уже больше недели был в разлуке с женой.

Через несколько мгновений стало ясно, что лучше притормозить.

— Давайте прервемся! — крикнул он.

— Это же репетиция, — удивился Фитч. — Что случилось?

— Полковник отдал честь. Если ты понимаешь, о чем я. Вся группа расхохоталась.

Лола медленно растянула губы в улыбке.

— Прости, Линк, — скромно потупилась она. — Я что-то сделала не так?

— Я справлюсь, — ответил он, не в силах оторвать взгляд от ее роскошного тела.

— Ты не смущайся, с моими партнерами всегда так, — невинно промурлыкала Лола и добавила про себя: «Ну-ну, мистер Блэквуд… А с вами не придется долго возиться».

— Не сомневаюсь, — ответил он. Черт! Вот бы Шелби расстроилась, если б узнала. Он отвел Фитча в сторону. — Боюсь, проблема не исчерпана.

— Твоя проблема — это моя проблема, — усмехнулся Фитч. — Сделаем перерыв. Пойди приведи себя в порядок, и будем снимать.

День у Лолы выдался на редкость удачный. От ее вида возбудился не только Линк Блэквуд, но и вся группа. Все мужчины на площадке пыхтели и сопели, явно переживая бурные фантазии на ее счет. Значит, на встречу с Тони она пойдет в прекрасном настроении.

Тони приехал за ней в отель, позвонил портье и велел сообщить Лоле, что он ждет ее в лимузине у входа. Лола была в возбуждении: подумать только, снова выйти в свет с Тони Альваресом! Окруженный толпой телохранителей и прихлебателей, Тони всегда производил фурор, где бы ни появлялся. Наверняка так будет и сегодня.

Лола бросила последний придирчивый взгляд в зеркало. Ни убавить, ни прибавить: она без ложной скромности могла сказать, что выглядит сногсшибательно. Каштановые локоны забраны наверх, платье — и говорить нечего, босоножки на шпильках подчеркивают длину и стройность ног, а белое норковое манто, переливающийся бриллиантовый браслет и серьги от Картье дополняют картину. Она осталась довольна.

Впервые после возобновления отношений она готовилась появиться с Тони в своем собственном качестве, а не инкогнито.

Горя от возбуждения, Лола ехала в лифте в сопровождении верного Верзилы Джея. Он проводил ее через вестибюль на улицу, где в сторонке дожидался белый элегантный лимузин. Тони питал слабость к белым лимузинам — чем больше, тем лучше.

— Лола, кто это с вами? — выкрикнул один из папарацци. — Кто в том лимузине?

Она послала камерам улыбку и немного попозировала.

— Любопытно, да? — поддразнила она.

Тут Верзила Джей усадил ее в машину и захлопнул дверцу, так и оставив всех в неведении.

Тони сидел развалясь на кожаном сиденье и курил. На нем был светло-бежевый костюм от Армани, черная шелковая сорочка и масса побрякушек, включая невообразимых размеров бриллиант в серьге. Зубы у него были белее белого, а черные кудри лежали на воротнике. При одном только взгляде на этого мужчину Лолу охватывал любовный трепет.

— Наконец-то я вижу несравненную Лолу Санчес собственной персоной, — протянул Тони с улыбкой искусителя. — Настоящую Лолу Санчес!

— До меня дошли слухи, что ты с моими подружками общался, — подыграла Лола.

— Копия всегда хуже оригинала.

— Ну вот, рядом с тобой оригинал, — улыбнулась Лола. — Доволен?

— Должен сказать, крошка, я соскучился, — сообщил Тони и притянул ее к себе. От него пахло пряным парфюмом.

— Осторожнее! — предостерегла Лола. — В помаде испачкаешься.

Он достал из кармана белый шелковый платок с вышитой монограммой и протянул ей.

— Сотри. Ты же знаешь, чего мне хочется!

— Мы не одни, — напомнила Лола, показывая глазами на водителя и охранника на переднем сиденье.

Тони нажал кнопку, и черное стекло отгородило их от всего мира.

— Иди ко мне, малыш, сделай мне хорошо! — прохрипел он, спускаясь чуть ниже на сиденье и расстегивая «молнию».

Лола повиновалась. Лучшего начала незабываемого вечера нельзя было и вообразить.

ГЛАВА 21

Шелби ехала на встречу с Питом. Она никогда не держала охраны, это было не в ее правилах. А поскольку ей повезло и она еще не получала серьезных угроз от сумасшедших поклонников, то поездка в одиночку не вызывала у нее никаких отрицательных эмоций.

Подумаешь, куда-то съездить! Хотя Линк всякий раз был недоволен, когда она отправлялась в химчистку или на рынок. «Для этого существует прислуга», — ворчал он.

— Линк, ты не понимаешь, — оправдывалась Шелби. — Для меня важно чувствовать себя обыкновенным человеком.

— Дорогая, — твердил он, — ты не обыкновенный человек, ты кинозвезда, а звездам положено для этих целей держать прислугу. Поняла?

Но ей не хотелось быть как все звезды. Не хотелось окружать себя армией помощников, пиарщиков и стилистов, чтобы все они хохотали над ее шутками и твердили, какая она замечательная. А кроме того, до «Исступления» она вовсе не считала себя звездой. Да и сейчас этот термин, «кинозвезда», казался ей чересчур голливудским. Шелби предпочла бы называться состоявшейся актрисой.

Накануне вечером она разговаривала с Линком по телефону. О предстоящей встрече с Питом она благоразумно говорить не стала. Линку бы это не понравилось: он был страшно ревнив, хоть и редко это показывал. Хотя сама Шелби не видела ничего дурного в том, чтобы повидаться с Питом. Когда она только появилась в Голливуде, он отнесся к ней очень тепло, и она не понимала, почему бы не возобновить эту дружбу.

Она была рада услышать, что Линк с удовольствием снимается и как будто не пьет. Ему полезно сняться в нетипичной для себя роли. Может, и критики наконец поймут, что он талантливый актер.

— А что собой представляет Лола Санчес? — спросила она.

— Вулкан! — ответил Линк. — Все мужики на площадке по ней сохнут.

— А ты? — поддразнила она.

— Я? Я женатый человек. Шелби тихонько рассмеялась.

— Я приеду в следующие выходные. Очень соскучилась!

— Смотри, не перетрудись там!

— Линк, я не неженка какая-нибудь, — напомнила она. — Я взрослая и сильная английская барышня.

— Вот-вот. Силы-то и побереги, — рассмеялся он. — Приезжай, жду.

— Линк! — вдруг заволновалась Шелби. — У тебя точно все в порядке?

— Прекрати меня пытать. Если бы что-то было не так, ты бы сразу услышала, правда же?

— Наверное…

— Не «наверное», а точно.

— А что ты делаешь по вечерам?

— Торчу в отеле, играю в карты и заказываю еду в номер. Весело, да?

— Я соскучилась! — жалобно проговорила она.

— Я тоже, радость моя.

Шелби положила трубку, уверенная, что у него все в порядке. Конечно, было бы наивно думать, что пять дней в реабилитационном центре в Малибу навсегда излечили его от пьянства, но, может, ему помогут эти съемки? Все-таки что-то новенькое, и публика увидит, что он способен на разноплановые роли.

Шелби поставила машину на парковку и вошла в ресторан. В простых брюках и шелковой блузе, больших черных очках, с забранными в хвост волосами, она вполне могла остаться неузнанной.

Пит уже ждал. При виде Шелби он вскочил и помахал рукой. Она подошла.

— Ты все-таки приехала! — просиял он.

— Да, — ответила она с ослепительной улыбкой. — И в такую даль! Разве я не молодец?

— Как все-таки здорово, что мы встретились! Я очень рад тебя видеть, Шелби, — сказал он смущенно.

— Я тоже, — ответила она, устраиваясь в кресле. Подошла официантка.

— Ты что будешь? — спросил Пит. — У них здесь сандвичи — пальчики оближешь.

— Причем огромных размеров, — подхватила Шелби, пробегая глазами меню. — Вы, американцы, едите за троих.

— Это потому, что нам требуется много сил.

— Чтобы побить весь мир?

— Ну, это удар ниже пояса.

— Прости, — быстро проговорила она и заказала сандвич с расплавленным сыром и тунцом.

Пит взял себе гамбургер со всеми мыслимыми добавками и жареную картошку на гарнир.

— Ты наверняка в курсе, что в вашем фильме есть несколько трюков, — сказал он, когда официантка отошла. — Мне доверено руководить твоей дублершей, так что нам придется поработать в тесном контакте. Думаю, тебе не помешало бы и самой потренироваться.

— Зачем это?

— А вдруг захочешь сама что-нибудь попробовать.

— Я?

— А что, это исключено?

— Никогда в жизни не снималась в трюках, — с сомнением произнесла Шелби.

— Так, может, пора попробовать? Что-то мне подсказывает, что тебе понравится.

— Правда?

— Я мог бы с тобой позаниматься, — предложил Пит. — Не бойся, нагрузка небольшая.

— Я даже не знаю…

— Перестань! — с энтузиазмом воскликнул он. — Отвезу тебя к себе в спортзал в Санта-Монике, разработаю индивидуальную программу тренировок…

— У тебя теперь есть свой спортзал?

— У меня их несколько.

— Здорово! — Она глотнула воды. — Если честно, меня давно интересует техника самообороны. Научишь?

— А из ружья стрелять будешь?

— Давай не увлекаться, — рассмеялась она. — Я же не собираюсь сниматься в вестерне.

— Жизнь теперь такая, что умение стрелять не помешает.

— Оружия я боюсь, — призналась Шелби. Ей вспомнились рассказы Линка о том, как его отец прострелил себе голову.

— Главное — уметь им пользоваться.

Принесли заказ, Пит с жадностью набросился на котлету. Шелби подалась вперед и стащила с его тарелки кусочек картошки.

— Ты мне вот что скажи, Пит, — по возможности небрежно произнесла она, — ты женат?

— Нет, — ответил он и надолго остановил на ней взгляд. — По правде говоря, Шелби, после тебя я потерял веру в женщин.

Она опустила глаза.

— Прости.

— Я тебе честно скажу, — медленно проговорил Пит. — После того как ты от меня ушла к Линку, я не сразу пришел в себя. Потому что… трудно было тебя забыть.