ГЛАВА 18

Лола чувствовала, что в ее жизни все улаживается, хотя разногласия с родней продолжались. Элиот Файнерман и впрямь оказался первоклассным продюсером: пригласил маститого режиссера, хорошего оператора, который преподнесет ее в лучшем виде, а самое главное — уговорил сниматься Линка Блэквуда.

У Лолы было предчувствие, что эта картина, «Состояние души», станет новой вехой в ее карьере. Она давно мечтала сыграть в комедии — в умной комедии, а не в какой-то пошлятине. Этот фильм как раз таким и был.

Еще одна радость — в ее жизнь вернулся Тони Альварес. Ну, не совсем вернулся, но. Несколько раз они уже тайно встречались и исполняли разные роли — как раз то, что Лола больше всего любила. Пока она не афишировала того факта, что они снова вместе, — решила сперва дождаться, пока Мэтт канет в историю. А кроме того, она еще не чувствовала себя в силах отбиваться от неизбежных наездов со стороны своего окружения, в особенности — Фей. А в том, что ее многострадальная пресс-секретарша спустит на нее собак, Лола не сомневалась.

Ее возлюбленному эта завеса тайны пришлась по душе — чем больше интриги, тем сильней он заводился. Встречаться инкогнито оказалось захватывающей игрой, тем более что Лоле приходилось изобретать себе всевозможные наряды и разные парики. И в любом обличье она умудрялась оставаться неузнанной. Это добавляло их встречам лишней пикантности. Сам Тони оставался для нее таким же желанным, как и раньше. Пылкий, страстный, привлекательный, смуглый. Все в нем ее возбуждало. Заводило с полоборота.

Все утро Лола провела в телефонных переговорах с Отто Ландстормом.

— Послушай, Отто, завтра я отбываю в Нью-Йорк на съемки. А «Бентли» до сих пор назад не получила. Сколько тебе раз говорить? Мэтт уехал на моей машине. Не понимаю, почему ты его не остановил.

— Я не стоял на крыльце, карауля каждый его шаг, — сухо заметил Отто.

— Это моя машина, — капризным тоном повторила Лола. — И я хочу получить ее назад.

— Ты ее купила, будучи в браке?

— Да, Отто, но на свои деньги.

— Все равно в таком случае ее можно считать совместно нажитым имуществом, а следовательно, он имеет право ею пользоваться.

— Отто, он же подписал контракт, будь он неладен! — напомнила Лола. Терпение ее было на исходе. — Верни мне автомобиль!

— Хорошо, постараюсь. Сделаю все, что в моих силах, но обещать не могу.

— И еще. Он мои чемоданы забрал.

— Послушай, давай не будем мелочиться.

— Это новый комплект от Вюиттона, и он мне нужен.

— Лола…

— Ты же знаешь, он это сделал мне назло!

— Пожалуй, его нельзя за это винить…

— Отто, а ты, собственно, на чьей стороне?

— Разумеется, на твоей. Не волнуйся, я этим займусь. Удачной тебе съемки, дорогуша.

Лола терпеть не могла, когда Отто называл ее дорогушей. Что за покровительственный тон! Все-таки нужно будет подыскать себе нового адвоката.

Она уезжала с радостью, которую омрачил только визит Сельмы: она умоляла сестру помириться с мамой.

— Нет! — отрезала Лола, не желая сдаваться. — Мне надоело, что они считают себя вправе мной командовать. Я покупаю им дом, даю деньги, но это воспринимается как нечто само собой разумеющееся. А Изабелла вообще отличилась. Предательница!

— Лючия, ну, пожалуйста! — молила Сельма. — Поговори с мамой, пока не уехала. В жизни все так зыбко… Нехорошо, когда близкие люди держат друг на друга обиду.

— Ну ладно, я ей позвоню из Нью-Йорка, — наконец согласилась Лола, чтобы побыстрей выставить сестру.

Перед отъездом ей предстояло еще одно свидание с Тони, и приготовления составляли половину удовольствия.

Амбициозная начинающая актриска и требовательный режиссер. Это был их любимый расклад. Тони он нравился, потому что он был в привычной для себя роли, а Лоле — потому что она могла фантазировать как угодно.

Она прошла в гардеробную и выбрала себе наряд. На сей раз это был белокурый парик в стиле Мэрилин Монро, бриджи и обтягивающая трикотажная маечка. Костюм дополняли огромные темные очки.

Лола взяла у горничной ее развалюху и поехала к Тони в контору.

В приемной сидела телка евразийской внешности, при этом довольно эксцентричного вида. Лола не сомневалась, Тони ее трахает вовсю, хотя ни за что бы в этом не признался. Не называя своего имени, она объявила, что ей назначено прослушивание, и секретарша продержала ее в приемной целых пять минут, прежде чем доложить.

Тони сидел в кресле, водрузив ноги на стол, и курил сигарету с травкой. Он смерил Лолу придирчивым взглядом.

— В массовке играла? — строго спросил он.

— Да, мистер Альварес, — покорно пролепетала Лола.

— Играть-то умеешь?

— А надо?

— Не помешало бы.

— Я… разное умею.

— Что еще за «разное»?

— Если вы дадите мне роль…

— Сосать умеешь?

— Прошу прощения, что?

— Что слышала. Член сосать умеешь? — Он встал и расстегнул штаны. — На колени! — приказал он. — Посмотрим на твои таланты.

Разумеется, упрашивать дебютантку не пришлось.

Настоящего друга не часто встретишь. Поэтому, когда Джонас предложил Кэт помощь, она это оценила. Тем более что ему пришлось идти наперекор боссу.

Джонас порекомендовал ей двух адвокатов, Кэт съездила к обоим и остановила свой выбор на Лео Наполи, тридцатипятилетнем юристе с гладким, как коленка, черепом, но амбициозном и, судя по всему, очень хитром. Лео просмотрел ее контракты, недоуменно покачивая головой.

— И кто же вас надоумил это подписать? — спросил он.

— Муж.

— Вы замужем?

— Да, — вздохнула Кэт и взъерошила волосы. — Я знаю, я рано вышла замуж, но это не имеет отношения к делу.

— Значит, вы вели дела с Мерилом Зандаком и даже не обзавелись адвокатом? Это крайне неразумно. — Он еще раз внимательно изучил подписанные ею бумаги и резюмировал: — Все права на «Взятого с поличным» вы передали Зандаку. Тут даже нет пункта о согласовании окончательного варианта сценария, — сообщил он. — Если Мерил Зандак решит ограничиться использованием вашего имени и названия картины, а сам пригласит других сценаристов, вы не сможете этому воспрепятствовать. Да еще и на следующий ваш сценарий все права у него.

Кэт чувствовала себя раздавленной.

— И что мы можем сделать? — пробормотала она.

— Да ничего. На этот раз вы в полном пролете. Но в следующий раз, обещаю вам, мы за себя постоим.

— Что вы называете «в пролете»? Мерил мне обещал, что ставить фильм буду я!

Лео пожал плечами.

— Между прочим, я допускаю, что он это обещание сдержит. Кто может знать заранее? Как бы то ни было, мы встретимся с мистером Зандаком и дадим ему знать, что отныне ваши интересы представляют профессиональные юристы.

На следующий день они с Лео приехали в офис к Мерилу. Не выпуская изо рта свою любимую сигару, Мерил поведал, что нанял для фильма исполнительного продюсера и готов начать съемку. Кроме того, он сообщил, что находится в процессе заключения контракта с одной знаменитой актрисой, и если та согласится видеть Кэт в роли режиссера — ей и карты в руки.

Главное — результат, — пояснил он, обращаясь к Лео. — Надеюсь, вы понимаете: в ее же интересах, чтобы фильм удался.

— Но вы вынудили ее уступить все свои права, — напомнил Лео. — Это не вполне честно.

При этих словах Мерил зашелся саркастическим смехом.

— «Честно»? Вы хоть с кинобизнесом-то знакомы?

— Нас поимели, — объявил Лео, когда они вернулись в контору. — Остается надеяться, что актриса, о которой он говорит, согласится на вашу режиссуру.

— Если уж речь зашла о том, что кто-то кого-то поимел… — робко начала Кэт, беспокойно расхаживая по кабинету, — вы, случайно, разводами не занимаетесь?

— Это одно из основных направлений нашей работы.

— Правда? — Кэт опустилась в кресло. — А я думала, в Лос-Анджелесе у юристов строгое разделение труда. Чтобы денег побольше срубить.

— Не всегда, — улыбнулся Лео. — Лично я специализируюсь на контрактах, переговорах и бракоразводных процессах.

— Отлично! Такой адвокат мне и нужен.

— А кто ваш муж? Он бизнесмен?

— В некотором роде. Он австралиец.

— Не Рассел Кроу, надеюсь?

Кэт расхохоталась.

— Уверяю вас, это не Рассел Кроу. И поскольку я еще никому о разводе не говорила, — включая Джонаса, — буду признательна, если это останется между нами.

— Ну, естественно.

— Благодарю.

Лео достал блокнот и ручку.

— Давайте кое-что уточним. Мне нужно его имя и род занятий.

— Джамп Джаггер, рок-музыкант.

— А он не родственник…

— Нет, — перебила Кэт. — Это все спрашивают. Уж лучше б был родственник.

— Брачный контракт вы заключали?

— Разумеется, нет. Я вышла замуж в семнадцать лет.

— Деньги у него есть?

— Мне от него ничего не нужно.

— Да, но возможен и обратный вариант…

— Джамп у меня и гроша не попросит! Лео пожал плечами.

— Развод порой заставляет взглянуть на вещи по-иному. Люди меняются, знаете ли.

— Только не Джамп!

— Могу я узнать причину развода?

— Она очень банальна.

— Вы все же скажите.

Она поведала ему печальную историю. Лео вникал в каждое слово, а когда Кэт закончила, заверил ее, что обо всем позаботится.

Из адвокатской конторы она ушла приободренной.

Вечером они с Джонасом поехали ужинать в ресторан «Орсо» на Третью улицу. Сели в саду, на воздухе.

— Как дела? — спросил Джонас, заказав выпивку. — Ты, как вернулась, прямо неузнаваемая стала.

— А тебе Лео ничего не рассказал? — спросила она, пригубив красное вино.

— А должен был?

— Ладно, — вздохнула Кэт. — Дело вот в чем. Только, пожалуйста, не смейся.

— Ты же не смеялась, когда я упал, — напомнил он.

— Вообще-то, я смеялась, — уточнила она.

— Ну, хорошо хоть фотографировать не стала.

— Иными словами, ты смеяться не станешь?

— Не стану. Почтительно выслушаю все, что ты скажешь.

— Понимаешь… Дело в том, что…

— Ну давай же, Кэт, не тяни! Что? Застукала его с другой девицей?

— А ты откуда знаешь?

— Я же тебя предупреждал: сюрпризы — штука опасная.

— Но ты даже представить не можешь, насколько все было гадко! — жалобно проговорила Кэт. — Я заявилась к нему в номер, его не было, я легла в постель и думаю: вот придет, а я выскочу голышом ему навстречу. Он явился, обрадовался мне, мы… ну как это… Ну, ты сам понимаешь, что потом было.

— Угу.

— Могу лишь сказать, что все было классно. Потом мы заснули, а проснулась я оттого, что рядом с ним улеглась какая-то полуголая шлюха! Он признался, что уже был с ней, что она — его старая подружка.

— Черт возьми, Кэт… Сочувствую тебе.

— Милая история, скажи? — с горечью произнесла Кэт. — Как в книжке.

— Или в киносценарии, — добавил он.

— А знаешь, отец мне всегда говорил, что все мужики кобели. И мать то же самое твердила. — Она горько засмеялась. — Собственно, это все, чему меня учили родители, да и то безуспешно.

— И с тех пор ты с ним не общалась?

— Он мне названивает. Только я не подхожу.

— А может, стоит поговорить? Послушать, что он скажет?

— Да ты что?! — вскипела Кэт. — Ты меня не слушаешь? Этот подонок мне изменил!

— Прости.

— Секс — это самое интимное, что может происходить между двумя людьми, — заявила Кэт. При мысли о Джампе в объятиях другой женщины ее зеленые глаза превратились в щелки. — А этот козел все испортил!

— Пожалуй, ты права.

— Джонас, мне девятнадцать лет, — с серьезным видом произнесла Кэт. — Я не сорокалетняя домохозяйка с шестью детьми на руках, которая целиком зависит от мужа и его заработка. Поверь мне, Джамп для меня больше не существует. Я развожусь.

— Ты это твердо решила?

— Абсолютно! — Она сделала еще глоток. — Знаешь, я так рвалась в Лос-Анджелес… Хотела тебя с Джампом познакомить. И с одной своей подружкой.

— Ты что же, думаешь, меня пора с кем-то знакомить? — опешил он.

— Я ни разу не видела тебя с девушкой, — пояснила Кэт и помолчала. — У тебя кто-нибудь есть?

— У меня нет на это времени.

— Но какая-то половая жизнь тебе ведь нужна? — не унималась Кэт.

— Значит, теперь, когда ты мне все рассказала, я тоже должен перед тобой душу изливать?

— Да нет. Можешь отмалчиваться, как всегда. Не знаю почему, но ты мне таким даже нравишься.

— Нравлюсь, говоришь? — Он был польщен.

— Ты же мне друг, — с нежностью проговорила Кэт.

— И всегда им буду. Только при Мериле давай вести себя посуше, не то он мне устроит…

— Господи, да чего ты боишься? Куда он без тебя денется, старый развратник?

— Думаешь?

— Точно тебе говорю. Он полностью от тебя зависит.

— Правда?

— Ну, конечно!

Джонас заметно повеселел.

— Давай еду закажем, — предложил он. — Ты не голодна?

— Я всегда голодна.

— Вот и хорошо. По крайней мере, с аппетитом у тебя порядок:

— Это точно. Если, конечно, ты имеешь в виду пищу. Джонас решил не уточнять.

Шелби отвезла Линка в аэропорт. Она уже предвкушала, как приедет к нему на съемки. Сейчас она не могла уехать, поскольку предстоял большой брифинг для прессы в связи с ее последним фильмом. А потом еще благотворительный обед, где ей надо будет собирать пожертвования на онкологических больных.

— Жаль, ты пропустишь банкет, — грустно сказала Шелби, ведя машину. Она выбрала маршрут через город — никогда не любила скоростные трассы.

— Мне тоже, — вздохнул Линк. — Я бы хотел увидеть, как тебя чествуют. Небось, когда ты в первый раз приехала сюда из Англии, чтобы завоевать Голливуд, не думала, что случится такое?

— Линк, я ничего не собиралась завоевывать, — с улыбкой поправила она. — Я приехала сниматься, и мне тут понравилось.

— А потом я увидел тебя на вечеринке у Марти и влюбился. Я сразу понял, что мы с тобой созданы друг для друга.

— Созданы? — опять улыбнулась Шелби. — Какие трогательные вещи ты говоришь!

— Это чистая правда.

— Зато Пит был так несчастен, — вздохнула Шелби, вспомнив своего прежнего ухажера.

— Какое нам дело до Пита? — огрызнулся Линк. — Никогда не мог понять, что ты в нем нашла!

— Пит очень милый парень. И он был одним из первых, с кем я познакомилась в Лос-Анджелесе.

— «Милый парень»! С ума сойти!

— Линк…

— Хорошо еще, ты с ним ни разу не переспала. Не то я бы к тебе на пушечный выстрел не подошел.

— Ничего себе! — воскликнула Шелби, останавливаясь на красный свет. — Ты просто ходячий двойной стандарт. Сам спал с десятками молоденьких актрис, а я все-таки согласилась выйти за тебя замуж.

— Это потому, что ты не смогла передо мной устоять, — многозначительно усмехнулся Линк. — Ловко я тебя обработал, а? С самого начала знал, что ты никуда от меня не денешься.

— Ничего подобного. Ты первым в меня влюбился.

— Да, влюбился в твои красивые сиськи.

— Перестань хамить!

— Господи, Шелби, иногда ты говоришь, как твоя мамаша.

— А ты иногда говоришь совсем не так, как мой отец, — упрекнула она. — Отец у меня джентльмен, а ты — нет.

— Не забывай, я теперь другой человек. Больше не пью.

— Ты не больно-то задавайся, Линк. Ты не пьешь всего несколько дней.

— Солнышко, ты должна мне верить.

— Я верю. А теперь, — серьезный вопрос. Ты уверен, что продержишься в Нью-Йорке без меня?

— Будет нелегко, — поддразнил он.

— Я приеду через неделю.

— Я буду очень скучать, — заверил он и ткнулся носом ей в шею. — Что скажешь?

— Скажу, что я тебя люблю, — прошептала она, стараясь не отвлекаться от дороги.

— Это уж точно! — Линк расплылся в довольной улыбке. — Ужин мне готовишь, в аэропорт везешь… И это при том, что у нас целая армия прислуги. Зачем ты так себя нагружаешь?

— Английская привычка.

— Это-то мне и нравится, — сказал он, придвинулся еще ближе и обнял ее за плечи. — Твои английские привычки. За них я тебя и люблю.

— Линк! — одернула его Шелби, чуть не врезавшись в «Кадиллак». — Я же за рулем!

Она высадила его у частного терминала.

— Внутрь не пойдешь? — спросил он.

— Ты же знаешь, я терпеть не могу прощаться.

— Я тебя люблю. — Он поцеловал её в губы. — Позвоню, как прилетим.

— Позвоните, позвоните, мистер Блэквуд. Счастливого полета!

Дома Шелби ждало сообщение на автоответчике от ее агента. Она сразу набрала номер.

— Да, Эд, что там у тебя?

— Ты что-нибудь обещала Мерилу Зандаку? Была у вас устная договоренность?

— Какая еще договоренность?

— Он говорит, ты согласилась играть во «Взятом с поличным».

— Ничего подобного!

— Но хоть сценарий-то ты читала?

— Да, он мне его в Канне дал. Сценарий очень хороший, но не уверена, что я Подхожу на эту роль.

— А по-моему, вполне. Учти, Шел, по некоторым данным, фильм пойдет, как горячие пирожки. Сценарий написала та же девчонка, что сняла «Пропащую». Съемки вот-вот начнутся, и Зандак кучу денег отваливает.

— Линк говорит, чтоб я о гонорарах не думала.

— Это еще почему?

— Потому что он сам хорошо зарабатывает.

— Что ж, у Линка своя карьера, а тебе надо думать о своей. Зандак сказал, снимать будут полтора месяца, и все — в Лос-Анджелесе. Съемки начинаются через десять дней.

— Я через неделю уезжаю. Мне надо быть в Нью-Йорке.

— Смотри сама. Но я думаю, Шелби, тебе бы стоило сняться в этом фильме. Зандак знает, что делает. В прошлом году у него три картины номинировались, и если этот сценарий настолько хорош, как он расписывает…

— Я бы хотела еще раз прочесть.

— Оба прочтем и завтра обсудим. Зандак требует немедленного ответа.

— Отлично, — сказала Шелби. — Сейчас же засяду.

ГЛАВА 19

Киносъемочные группы обожали Лолу. Она давно усвоила, что не стоит изображать из себя примадонну, всегда старалась побыстрей перезнакомиться со всеми ключевыми фигурами на площадке и вела себя очень демократично.

В первый день съемок в Нью-Йорке она приехала на площадку с полной машиной шоколадного печенья, а также футболок и бейсболок с названием фильма, которые тут же раздала группе. Продюсеры обычно раздавали сувениры по окончании съемок, но Лола смекнула, что если она сделает это в первый же день, то завоюет тем самым общее расположение.

Ее встречал Элиот Файнерман. Поскольку он выполнил ее условие и взял в картину Линка Блэквуда, Лола была с ним необычайно ласкова, а потом отправилась очаровывать главного оператора, маститого Дадли Уэйна. Оператор для нее был самой главной фигурой. От него зависело, как она будет выглядеть на экране.

— Мой дорогой! — воскликнула Лола, с жаром обнимая старика. — Я просто счастлива, что мы снова будем работать вместе! Одна просьба: никому не рассказывай, сколько у меня вещей.

— Не вижу никаких вещей, — удивился Дадли, окидывая ее профессиональным взглядом.

— Вот увидишь, после нескольких дней в Нью-Йорке они появятся, — засмеялась Лола.

— Роскошная у тебя кожа, Лола, — не кривя душой, похвалил он. — Всегда говорил, что камера тебя любит.

— А ты постараешься, чтобы она любила меня еще больше, правда, Дадли? — голосом искусительницы пропела Лола.

— Сделаю все, что смогу, — ответил тот как завороженный. Наблюдая за Лолой, Элиот мысленно восхищался тем, как она обращается с мужчинами. Эта девица и Змею Горынычу отдастся, если ей что-то от него понадобится. Ох уж эти актрисы! Все одним миром мазаны. Фальшь — в каждом слове.

Режиссер фильма Фитч Конн, крупный, диковатого вида блондин лет сорока, уже сделал несколько удачных картин, а сейчас мгновенно подпал под обаяние Лолы Санчес. До этого они пару раз виделись в Лос-Анджелесе, так что начало было положено. Лола чувствовала, что режиссер уже полностью в ее власти — как раз то, что ей нужно.

Первый день съемок проходил на улице Гринвич-Виллидж. Линк Блэквуд не появлялся. Лолу это только радовало, поскольку давало ей возможность спокойно наладить контакт с группой. С помощью Верзилы Джея и Дженни — ее помощницы — она раздавала сладости и сувениры, с каждым, кто попадется на пути, завязывая дружескую беседу. К концу дня все были от нее без ума.

На другой день, когда появился Линк, подготовительная операция уже была завершена. Они снова снимали на улице, и несколько коренастых полицейских сдерживали возбужденных зевак, то и дело сами обращаясь к Лоле за автографом. Линка она встретила пылкими объятиями.

— Как я рада, что ты будешь со мной сниматься! — воскликнула она, сразу давая понять, что это ее проект. — Надеюсь, получим удовольствие.

— Звучит многообещающе, — усмехнулся Линк, про себя отмечая ее аппетитные формы, подчеркнутые облегающим красным платьем.

— А твоя красавица жена с тобой? — спросила Лола и обернулась, словно ища глазами Шелби.

— На той неделе прилетит.

— Обязательно сходим вместе поужинать, — предложила Лола. — Я приглашаю.

— Отлично, — согласился Линк. — И… Мэтт тоже? Так ведь твоего мужа зовут?

— Мэтта тут нет, — уточнила Лола, изобразив легкую печаль.

— А когда прибудет?

— Сказать тебе по секрету? — Лола понизила голос и подалась ближе.

— Ну, скажи. — Линка обдало пьянящим ароматом ее духов.

— Пока это не для публики. Но мы, увы, разводимся.

— Вы с Мэттом? — удивился Линк. — Который был с тобой в Канне?

Лола кивнула.

— Мы же виделись совсем недавно — и у вас вроде все было в порядке…

— Тебе ли не знать, Линк, — опечаленным голосом произнесла Лола, — что жизнь полна утраченных иллюзий.

— Чёрт! Жаль, что вы расходитесь.

— Тебе правда жаль? — она бросила на него многозначительный взгляд. Линк сделал вид, что ничего не заметил.

В обеденный перерыв Лола перекусила вместе со своей гримершей и парикмахером. Они устроились на улице, за одним из походных столов, расставленных на территории парковки. Как и вся остальная группа. Лола знала, как важно показать всем, что она — одна из них, а не какая-нибудь заносчивая принцесса. В отличие от многих звезд кино.

Линк на время перерыва удалился к себе в трейлер, чем не на шутку взбесил Лолу. Ближе к концу дня она игриво спросила:

— А ты, часом, не сноб? Я, например, обедаю со всей группой. А ты где был?

— Я тебе вот что скажу, — улыбнулся он. — Я предпочитаю проводить перерыв у себя, чтобы расслабиться, повторить текст, сделать кое-какие звонки. Вот проработаешь в кино с мое — тоже будешь так поступать.

На самом деле в представлении Линка обеденный перерыв существовал для того, чтобы нюхнуть. Без посторонних глаз. Он уже обо всем договорился с поставщиком — агентом по недвижимости, который подрабатывал на стороне и мог в любое время доставить порошок на площадку. Кокс тек мощным потоком, и на выпивку его не тянуло. Идеальный выход!

— Жаль, — прокомментировала Лола и облизнула губы. — По-моему, очень полезно, когда партнеры по съемкам ближе узнают друг друга.

— Это точно, — согласился Линк, отлично улавливая истинный смысл этого замечания. И ничего удивительного: на него все женщины западают. Но в данном случае отвечать на флирт у него не было никакого желания. Он понимал, что Лола Санчес женщина опасная, особенно теперь, когда она на полпути к разводу. А поскольку пить он бросил, то у него хватит ума держаться от нее подальше — хоть она и лакомая штучка, что верно, то верно. Но ему этого сейчас совсем не нужно. У него есть Шелби, и он ни за что не станет подвергать угрозе их брак.

Как только Линк вернулся со съемок в свой гостиничный номер, позвонила Шелби.

— Что бы ты сказал, если бы я сейчас согласилась сниматься в Лос-Анджелесе? — спросила она. — Если ты скажешь нет, я откажусь. Предложение поступило совершенно неожиданно.

— Надеюсь, это не тот фильм, о котором мы говорили? Где надо будет снова раздеваться?

— Нет-нет! Я же тебе обещала.

— А что за фильм?

— Помнишь, Мерил Зандак дал мне почитать один сценарий? Еще в Канне? Эд советует мне прочесть его повнимательней. Это совершенно другая роль, полная противоположность предыдущей.

— Да?

— Женщина — офицер полиции, работает под прикрытием.

— Это тебе предлагают?

— Ну да. Ты, надеюсь, не забыл, что я актриса?

— Послушай, Шелби, я не хочу тебя отговаривать. Здесь тебе делать совершенно нечего, только болтаться вокруг площадки, пока я работаю. Мы оба знаем, какая это скука.

— Точно. Но зато мы могли бы вместе проводить вечера…

— Не совсем так, — возразил он, подавив зевок. — У нас скоро начнутся вечерние съемки, и в большом количестве.

— А у меня съемки займут полтора месяца, и все — в Лос-Анджелесе. Когда закончу, ты уже вернешься.

— Соглашайся. Насколько я могу судить, тебе хочется сняться.

— Но я буду скучать…

— Я тоже, но у меня прекрасный отель, на этой неделе прилетает мой агент, а пресс-секретарь уже здесь, так что у меня тут целая компания.

— Ты уверен, что обойдешься без меня?

— Если ты насчет алкоголя, то можешь не волноваться. Я не пью.

— Обещаешь? — Ей очень хотелось ему верить.

— Обещаю. Не нужно лететь сюда только для того, чтобы меня страховать, Шелби.

— Так, значит, ты считаешь, надо соглашаться?

— А кто режиссер?

— Кэт Харрисон.

— Эта девчонка?

— Не такая она и девчонка, ей скоро двадцать.

— Это и называется девчонкой.

— Мерил говорит, если у меня на ее счет сомнения, я могу выбрать любого режиссера. Но знаешь что? Мы с Эдом еще раз посмотрели ее «Пропащую», и мне нравится, что она делает. У нее очень своеобразный стиль.

— Кто еще снимается?

— Ник Логан.

— Неплохо.

— Я хотела убедиться, что ты не против. Но на брифинг по поводу «Исступления» я все равно прилечу. Мерил обещал мне свой самолет.

— Вы только послушайте мою знаменитую жену! — восхитился Линк. — «Мерил обещал мне свой самолет». Ух ты!

— Ага, а самому то и дело самолеты дают, — напомнила она. — Нечего делать из меня избалованную принцессу!

— Я тебя просто дразню. Шуток не понимаешь? Положив трубку, Шелби поняла, что очень довольна. Она уже дала согласие на боевик, который начнут снимать через полгода, и «Взятым с поличным» можно было неплохо заполнить окно.

Линк прав, нет ничего более нудного, чем болтаться вокруг съемок, особенно когда твой спутник погружен в работу. Линк не любит, когда его отвлекают. Так что в Нью-Йорке ее ждало бы полное безделье.

Шелби позвонила Эду и дала согласие сниматься.

Чем осчастливила своего агента.

Что и говорить, своим ускоренным графиком подготовки к съемкам Мерил Зандак всех поставил на уши. Настолько, что у Кэт не оставалось времени думать о личных проблемах. Если верить Лео Наполи, он отослал необходимые для развода бумаги Джампу в Австралию. Кэт вздохнула с облегчением: чем скорее все это закончится, тем лучше.

Мерил действовал энергично и на главные роли пригласил Шелби Чейни и Ника Логана. Кэт не изменила своего мнения о том, что Шелби не вполне подходит на эту роль, зато Ник Логан идеально соответствовал характеру проходимца-острослова. В свои тридцать с лишним лет Ник сохранил что-то от уличного хулигана. Кроме того, это был очень разносторонний актер. В данный момент он заканчивал съемку в ковбойском фильме в Аризоне и должен был прилететь, как только освободится.

Кэт переживала, что в подборе актеров ее слово оказалось не услышано, но жаловаться вслух не отваживалась. Хорошо хоть режиссером ее оставили, поскольку ни Шелби, ни Ник вроде не возражали. Кэт была возбуждена до предела. Скоро она начнет снимать собственный фильм с двумя звездами первой величины, да еще и с настоящим бюджетом! Разве не круто?

Мерил окружил ее первоклассной командой, причем все они работали с ним раньше. Кэт понимала: Мерил будет пристально следить, чтоб она не оплошала. С одной стороны, это ее раздражало, но с другой — придавало уверенности.

Исполнительный продюсер Гэри произвел на нее прекрасное впечатление. Энергичный, умный, доброжелательный. Он сопровождал ее на производственные совещания, прослушивания актеров и выбор площадки, и она начинала чувствовать себя увереннее, хоть и понимала, что он, скорее всего, воспринимает ее как абсолютную дилетантку. Джонас тоже помогал. Каждый вечер после работы он приезжал к ней домой, и они вдвоем садились за сценарий. Именно на Джонасе Кэт отрабатывала все свои идеи. С ним она обсуждала график съемок, занося каждую сцену на отдельную карточку.

Мысленно Кэт уже видела будущий фильм. Она хотела сделать его реалистичным. Достаточно смелым, но при этом максимально приближенным к действительности.

— От сценария все в восторге, — заверил ее Джонас. — Обычно Мерил берет одного-двух сценаристов со стороны. Сейчас он об этом и не заикается, а это равносильно высокой оценке.

Как-то после их особенно продуктивной дискуссии Кэт попросила Мерила о встрече и сообщила, что хотела бы видеть Джонаса в роли второго продюсера.

Сперва Мерил только посмеялся. Но после долгих уговоров пришел к заключению, что это не такая плохая мысль. В конце концов, он столько вложил в Джонаса — почему бы теперь не опробовать его в деле? А кроме того, у Мерила хватило практицизма понять, что будет совсем невредно держать Джонаса на площадке — чтобы докладывал, как там идут дела.