ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Все готово к поездке. Уже завтра самолет вылетает из аэропорта Кеннеди. Майк Джеймс доволен. Все складывается как нельзя лучше. Он займется своей работой, закончит все дела. А потом они с Клео смогут побыть в Лондоне вместе. Разве не романтично опять встретиться в городе, где они познакомились. Он принял душ и голый принялся отбирать одежду, которую, на его взгляд, можно взять с собой.

В дверь позвонили, и, обвязав бедра голубым полотенцем, он пошел открывать. Может, это Рассел, заскочил выразить соболезнование. Ну, скоро не из-за чего будет соболезновать.

Это была Сюзан, хорошая подруга Клео. Сюзан – пышногрудая, с копной белокурых волос, захудалая актриса.

– Майк, – театрально изрекла она и протиснулась мимо него, – я так расстроена, совсем покой потеряла!

Майк поплелся за ней следом в гостиную, где она взяла пачку сигарет с журнального столика и вытрясла последнюю сигарету. Сунула ее между трясущихся губ и повернулась к нему за огоньком.

Интересно, подумал он, как ей удается разгуливать по городу и не попасть в участок. Исполинские груди без лифчика просматриваются через белую рубашку.

– Я не хочу отвечать за то, что разбила твою семью, – запричитала Сюзан, глаза с густо накрашенными ресницами наполнились слезами. – Клео – моя подруга, самая близкая подруга.

– Да, так…, – протянул Майк и запнулся.

– Семьи я не разбиваю, – чопорно изрекла Сюзан. – Я даже не какая-нибудь случайная.

Нет, просто ты любишь много трахаться… думал Майк. А почему бы и нет? Что в этом плохого? Игра под названием – не попадайся.

– Никакие семьи ты не разбила, – добродушно сказал Майк.

– Нет? А я думала, что Клео ушла, уехала.

– Только в командировку. Все спокойно, девочка. Клео молодчага, она понимает.

– Ой! – Сюзан выдохнула и села. – Я хочу сказать, я слышала…

– Никогда не верь всему, что слышишь.

– Джинни сказала мне, что все кончено. Я бы не хотела стать виновницей чего-нибудь такого… ну, знаешь… крайнего.

– Кажется, мы неудачно выбрали место и время.

– Кажется, да, – Сюзан взмахнула руками и пропустила длинные белокурые волосы сквозь пальцы, но хорошо ведь было, а?

– Было очень хорошо, пока в дверях кабинета не возникла Клео. Господи, вот был шок. Удивительно, как он вообще способен был потом сидеть на работе.

На Сюзан была не по моде короткая юбка, и неужели это… Майк вытаращил глаза… да, они… чулки с резинками. Он почувствовал шевеление под полотенцем. И, конечно, такая нимфоманка, как Сюзан, тут же заметила. Ну, стояк под полотенцем не скроешь. Он вспомнил ее тело, налитое, душистое и сочное.

Сюзан облизала пухлые красные губы.

– Не был бы ты женат, – хрипло сказала она. Майк рванул полотенце.

– Будь хорошей девочкой, долой все, кроме чулок и туфель.

Сюзан понимающе улыбнулась и встала. Как в стриптизе скинула рубашку и юбку.

Так он и знал, что она ходит без трусов.

В конце концов он уже ведет баталии с Клео из-за Сюзан. Еще раз – погоду не делает. И кроме того… ему это НУЖНО, трахнуться – в лечебных целях, только и всего.

Потом Сюзан потребовала сигарету. Майк наспех оделся и пошел в аптеку на углу за сигаретами.

Телом он отдохнул, но как бы поскорей отделаться от хорошей подруги Сюзан. Она как пирожные с кремом, на вид – пальчики оближешь, а поел – тошнит.

Боже, что это с ним? Откуда такие ненасытные желания?

Когда он вернулся… вот сюрприз… Сюзан уже была одета и собиралась уходить.

– Ах, ты сукин сын, мать твою! – выдала она изящным слогом. – Из Лондона звонила Клео. Сдается мне, ни капельки она не понимает. Тебе ничего не передавала, а что было сказано МНЕ, не буду повторять. – Сюзан вырвала у него пачку сигарет и с гордым видом ушла.

Майк тихо выругался, опять влип. Но с другой стороны, как вообще можно надеяться, чтобы у девки, которая ходит без трусов, хватило ума не брать трубку в чужой квартире.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Маффин очаровательно позировала для ватаги фотографов.

Ноги скрестила, облизнула блестящие губы, прелестные упругие титьки напряглись у выреза льняной блузки в красную клетку.

В английском парке, где всегда тихо, собралась целая толпа поглазеть, как ее фотографируют.

– Кто она? – спросила нянька у молодого фотографа.

– Маффин, – ответил он, как будто этим все было сказано.

– А ноги у нее толстые, – тихо сказала нянька, ни к кому не обращаясь. – У меня лучше ноги, – она ушла, с несчастным видом толкая детскую коляску.

– Ну разве не милочка, – останавливаясь поглядеть, заметила приходящая домработница.

– Боженьки, отпад, как она мне нравится, – сказал четырнадцатилетний школьник своему приятелю.

– Ага, согласился приятель, – клевая – настоящий подарочек мастурбатору!

– Как там пару раз со счастливчиком? – спросил один из фотографов, и упирающегося Джона втолкнули на сцену. Он чувствовал себя круглым дураком. Его место – за камерой, но что не сделаешь ради Маффин.

– Мы объявим о нашей помолвке, – она в конце концов пошла на компромисс и подписала контракт.

Дрянное колечко невесты влетело ему в шестьсот фунтов. И Бог знает, как придется вытряхнуться, когда Джейн увидит фотографии помолвки. Что изменить в Маффин ему не дано, так это глупое традиционное воспитание девочки из рабочей семьи. С того дня, что они вместе поселились, брак гвоздем сидит у нее в голове. Господи, и пикнуть не успеешь, как она захочет детей.

– Улыбнись, – потребовал один из фотографов, – вид у тебя мрачный до ужаса.

Джон попытался изобразить улыбку, Маффин прижалась к нему и пощупала, чтоб никто не видел. Он и есть мрачный до ужаса. Кому нужен развод, если тебя волоком тащат снова жениться?

Репортерка с рыжими волосами и в очках спросила:

– Ну и как – обручиться с грезой любого мужчины?

– Здорово. – Джон выдавил улыбку. – Подождите, вот увидите новый календарь, что мы вместе делаем. Мы думаем устроить конкурс – будем опрашивать, какие двенадцать фантазий хочет увидеть воплощенными в Маффин обычный парень с улицы.

– Отличная идея, – сказала репортерка. – Может, наша газета заинтересуется и сама это устроит.

Джон оживился.

– Уверен, мы можем что-нибудь сделать.

Маффин праздновала, собрав на ленч в «Карусели» полный столик товарок. Таких, кого можно назвать задушевной подружкой, у нее не было, но определенный тесный кружок манекенщиц был ей близок.

Камика – справа от нее – сказала:

– Надеюсь, у тебя все выходить удачно. Маффин заулыбалась.

– Хочу детей, кучу детей!

– Джону ты рассказывала, милочка? – осведомилась Эрика. – Что-то я не заметила, что он побежал занимать очередь за еще одним семейством.

Маффин захихикла.

– Будет ему сюрприз!

Темнокожая красавица Лори разразилась оглушительным хохотом.

– Тоже мне сюрприз, деточка! Кому нужно все это дерьмо. Пеленки, стирка, вечно липнут чумазые сопляки.

– Дети могут быть не только пеленки и стирка, – чопорно и нараспев изрекла Камика.

– Дерьмо собачье! – выпалила Лори.

– Дамы, дамы, – мягко сказала Эрика. – Наша крошка Маффин, конечно, знает, чего хочет.

– Прошлой ночью у меня был новый парень – просто закачаешься, – заявила Лори, которой не терпелось при первой же возможности выдать свою новость.

– Вот не знала, что есть такая штука, как НОВЫЙ парень, – вставила Эрика.

– Для тебя, может, и нет, деточка, – не осталась в долгу Лори, – мы все знаем, что ты ни одного не пропустила!

Маффин мечтательно улыбалась. Скоро все эти состязания в стервозности будут проходить без нее.

– Ключик подошел к замочку? – ободряюще спросила она.

Лори радостно засмеялась.

– Обалдеть! Весьма солидный инструмент!

– Японцы говорят: качество, а не размер, вот что важно, – заметила Камика.

– Да, слышали мы эти небылицы, ввернула Эрика, – если б так было, ты бы все еще ходила замужем.

– Я развожусь не из-за РАЗМЕРА, – терпеливо объяснила Камика, – у меня развод из-за ПЕРДЕНЬЯ.

Все покатились со смеху.

– Есть у меня для тебя паренек, Кам, – весел сказала Лори. – Член у него с сигаретку, зато манеры – потрясающие!

Потом к ним присоединился Джон, и они рассиживались в ресторане до половины пятого, когда Маффин настояла, чтобы все они ехали к ней домой на чай.

– Ты даже воду в чайнике вскипятить не умеешь, – сказал в машине Джон, – с чего это ты строишь из себя хозяйку дома?

– Готовить я научусь, – взволнованно сказала Маффин. – Буду тебя заводить изысканными лакомствами. Погоди-ка, остановись у «Лайонза», я забегу – куплю пакетики с чаем и пирожные.

Джон сидел в малолитражке и ждал. Джейн потрясающе готовит. Отличные завтраки: яичница с грудинкой, гренки, всего навалом. Чай не из пакетиков. Даже самая вкусная стряпня в мире не может сохранить брак. Джейн из вольнодумной хорошенькой студентки превратилась в невзрачную пилу. Четыре года, двое детей, и на руках у него оказалась совсем другая женщина. Тогда он решил, что женитьба точно не для него. Тем не менее руки у него связаны, так что быть свадьбе. Он любит Маффин такую, как она есть, только бы тонкий золотой ободок на пальце не вызвал у нее раздвоение личности.

– Взяла плюшки, а сверху на них всякая липучка, – объявила Маффин, запрыгивая в машину. Прохожие останавливались на нее поглазеть. Лицо знакомое, а кто такая, вспомнить не могут. – Почему бы нам вместо чая не купить шампанское?

– Полегче, я все до последнего гроша спустил на кольцо.

– Но ведь в банке деньги у нас есть, так? Давай выпишем чек. Остановись у «Харродса».

– Я бы выпил чаю. Маффин надулась.

– Ну и скряга же ты.

– Да. Вот поэтому у нас пока еще есть деньги в банке. Эрика захватила по дороге приятеля, и Лори спросила, может ли позвонить ее обалденному новому парню, чтобы он приехал.

– Намечается вечеринка, – Маффин пришла в восторг. – Обзвоню еще несколько человек.

Джон скорчил ей физиономию.

К шести часам в квартире было не протолкнуться. Джон (сходил за полдюжиной бутылок дешевого вина, а Барри Уайт на новой пластинке ревел в стереофоническом звучании.

В самый разгар веселья позвонила Джейн. Джон ее почти не слышал.

– Я передумала насчет условий развода, – визжала она в трубке. – Только что в «Вечерке» увидела кольцо твоей потаскушки. Боже мой! У тебя, должно быть, денег куры не клюют, а я тут сижу как нищая. Давай-давай, пируй себе на здоровье, за детей не беспокойся, а я им даже зимние пальтишки купить не могу. Подлая ты скотина, мерзкий…

Джон повесил трубку. Проблемы. Сплошные проблемы.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Клео и Доминик обедали в «Рэгсе» – ресторане в Мэйфер.

Доминик начала обед коктейлем – мартини с водкой.

– Для девушки, которая раньше не пила, совсем неплохо, – заметила Клео.

– Я теперь много чего делаю, чего не делала раньше, – Доминик нервно взмахнула руками.

– Я уже заметила, – сухо бросила Клео.

– Ну, у тебя-то все хорошо, – неожиданно взвилась Доминик – интересная работа, шикарная жизнь в Нью-Йорке. Везде бываешь, встречаешься со знаменитостями. Как бы тебе понравилось целыми днями торчать в хемп-стедском доме с ребенком, нянькой и мужем, для которого ты пустое место.

– Не забудь любовника. Доминик залилась краской.

– Ты всегда видела насквозь. Но я не виновата. Исаак такой внимательный, если бы я выкрасила волосы в голубой цвет и голой снималась для «Санди Тайме», Дайан бы и не заметил! Я бросила потрясающую работу, чтобы выйти за него замуж, а теперь чувствую, что три года пошли насмарку.

– Едва ли насмарку, если ты можешь показать прелестного малыша.

– Я собираюсь разводиться, – упорно делилась Доминик.

– Чего же ты тогда ждешь?

– Не так все просто. У Исаака нет денег, а я не знаю, смогу ли вернуться на прежнюю работу. Встретился бы какой-нибудь денежный мешок и вызволил меня – вот что мне действительно нужно.

– Чудесно! Так все сводится к деньгам.

Доминик поправила выбившийся локон и улыбнулась знакомой за соседним столиком.

– Наверное. Послушай, Клео, Дайану и секс больше не нравится. Предложи ему на выбор – футбол по телевизору или я, и догадайся, что он выберет. Когда я за него выходила, он был помешан на сексе. Слава богу, днем я провожу время с Исааком, а то бы с ума сошла.

– Клео! – Шеп Стоун с видом победителя положил ей руку на плечо. – Вот это совпадение. – Он стоял у столика – лицо его расплылось в улыбке. – Цветы тебе понравились?

– Красивые, – ответила Клео. Доминик толкала ее ногой под столом, поэтому она добавила. – А, Шеп, познакомься с моей подругой… Доминик Ласт… Шеп Стоун.

Доминик взметнула ресницы.

– Я вас видела по телевизору, без ума от вашей последней пластинки.

Шеп вдруг удостоил ее вниманием, еще радостнее заулыбался.

– Я не Синатра, но кое-что у меня выходит.

Он стрельнул глазами в Клео – как она относится к тому, что он настоящая звезда. Клео уткнулась в меню.

– Вы надолго? – справилась Доминик и на одном дыхании добавила. – Почему бы вам не составить нам компанию? – Щелкнула аккуратно наманикюренными пальчиками. – Официант! Пожалуйста, еще стул.

Официант тут же принес стул, но Шеп продолжал стоять.

– Я здесь с деловыми партнерами. – Он не сводил глаз с Клео, надеясь, что она будет уговаривать его сесть, но она решительно продолжала изучать меню. – Ну, разве только на минутку. – Шеп сел.

Клео встала.

– Я пошла в туалет, – объявила она.

В предбаннике дамской комнаты зло уставилась на себя в зеркало. Господи, ей и своих проблем хватает… а стало бы легче, если бы хоть кто-то захотел ее выслушать. Да ко всему еще из головы не идет этот мужик, которого она решительно не выносит. Так и стоит у нее перед глазами: рожа – красная, дергает ширинку и клянчит: «ну, пососи же».

Доминик пригласила его к ним за столик, вот пусть сама с ним и торчит.

Сделав свой выбор, Клео подошла к портье и оставила записку для Доминик. «Вызвали по работе». Наверно, будет вне себя от злости, но остается только пожалеть. Опостылело миндальничать, думала Клео, чем с людьми деликатнее, тем больше тебе садятся на шею.

Она оставила деньги, чтобы хватило оплатить счет, и на такси отправилась по магазинам.

Отоварившись двумя парами туфель от Ива Сен-Лорана, тремя майками от Бибы, парой темных очков с зелеными стеклами от Оливера Голдсмита и платьем от Хлое, Клео чувствовала себя куда лучше. Сорить трудовыми деньгами – ничто так не снимает стресс.

Всю жизнь Клео хотелось быть пожестче с людьми. Но ей-то как раз и наступали на пятки. Слабость не вызовет уважения, ее чуют как ароматный кофе и тебя уже просто топчут.

– Ты когда-нибудь можешь отказаться и не пойти на прием? – часто упрекал ее Майк. – Мы совсем не бываем дома, один за другим эти чертовы приемы.

– Я пробовала отказаться, – мямлила Клео, – но они настояли.

Но если ее доведут, она умеет быть жестокой. С Майком собирается быть жестокой. Господи! Каков наглец. Не успела она уехать за границу, как он поселил у себя грудастую Сюзан. Ну пусть с ней и сидит. Пусть гнет над ней горб, пока его кондрашка не хватит. Это только доказывает, она сделала правильный шаг.

Она думала о разводе. Развестись – быстро и без сложностей.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

– Джефф сегодня утром зайдет мыть окна, – заявила Маффин.

– Что? – спросил Джон.

– Придет мыть окна, – терпеливо отозвалась Маффин, выставив пальчики на ногах, она раскрашивала ногти замысловатыми белозелеными полосками.

– С какой стати?

– Так ему хочется. Сказал, что будет в наших краях, заскочит и вымоет.

– Боже! Не понимаю, на что он тебе здесь сдался? Он на грани полного слабоумия.

– Он очень милый, правда.

– Он очень милый, правда, – передразнил Джон, и был очень милым, когда ты с ним гуляла?

– Да я всего пару раз с ним и гуляла.

– Ах да, верно, сестренка его у тебя из под носа увела. – Джон оделся. Он не мог объяснить, почему так зол.

Маффин сидела. на. кровати по-турецки, поглощенная работой – расписывала пальчики на ногах.

– Оденься-ка лучше, – раздраженно бросил Джон, – не можешь встречать твоего мойщика окон в своем пель-пердинчике или как раз и задумано?

Маффин хихикнула.

– Не говори глупости. Если бы я знала, что ты приревнуешь, отказала бы.

– Я не ревную.

– Да просто окна сто лет никто не мыл, и я подумала, как любезно с его стороны предложить помощь.

– Любезно, – угрюмо повторил Джон. У него других забот по горло. Джейн. Соглашение. Она его по миру пустит, а из-за того, что Маффин как дурочка настаивает на женитьбе, ему остается только согласиться.

– Тогда я пошел, – сказал Джон. – Спасибо за завтрак.

Маффин соскочила с кровати.

– Что же ты не сказал?

– Ты знала, что мне надо быть в адвокатской конторе в десять.

– Сейчас я тебе что-нибудь приготовлю.

– Времени нет. – Он смягчился и чмокнул ее в нос. – Оденься, – приказал он, шаря руками под ее короткой ночной сорочкой, – и штаны надень.

Когда Джон ушел, Маффин продолжала красить пальцы на ногах. Закончив, вытащила косметичку и принялась за лицо. Она как раз рисовала последнюю веснушку, когда в дверь позвонили.

Скраф принялся лаять, и Маффин быстро окинула себя взглядом в зеркале ванной. Она повела щеткой по светлым волосам с оранжевыми прожилками и побрызгала себя духами «Эстее Лодер». После этого, не переодев коротенькую ночную сорочку, пошла открывать.

Джефф стоял перед дверью со смущенным видом. На нем был голубой рабочий комбинезон из хлопчатобумажной саржи, клетчатая рубашка, в руках он держал стремянку и большое ведро.

– С добрым утром, – сказал он. – Принимайте мойщика окон.

– С добрым утром, – Маффин заулыбалась. – Давай заходи.

Она все и подстроила. Позвонила Джеффу и пожаловалась, что окна жутко грязные, а найти они никого не могут, и не может ли он заглянуть и не говорить Пенни, так как она только будет думать, что просить его – нахальство.

Джефф согласился. Маффин сказала, что отлично подходит утро вторника. Она знала, что Джон рано уйдет на прием к адвокату. У нее все до мелочей было продумано.

Все еще грызла обида, как Джефф с ней тогда обошелся. Ей было пятнадцать, чувствительный возраст. Он познакомился с ней в очереди в кино, купил ей билет и пакетик хрустящего картофеля, заболтал. Сел с ней рядом и ласкал ее грудь, залезал в ухо языком, пытался шарить руками у нее под юбкой. Разве в пятнадцать лет откажешься от объятий и поцелуев в кино, особенно с красивым парнем старше тебя. Джеффу в то время было двадцать два. Он отвел ее домой и назначил другое свидание.

Опять кино, опять невыносимо возбуждена от горячих липких рук, что ее тискают. Он расстегнул ей лифчик, почти снял штанишки. Потом они купили по котлете «Уим-пи» и он сказал: Завтра вечером будет Джон Уэйн.

Сердце у Маффин бешено стучало, когда она его встретила на следующий вечер. Последний ряд, та же история. Но когда в конце концов он ухитрился засунуть ей палец между ног, она шепнула: Мне только пятнадцать, я девушка. Он быстро отдернул руку, потом через некоторое время сказал, что пойдет за шоколадками.

Больше она Джеффа не видела, пока Пенни не привела его домой как своего жениха.

Через какие муки она прошла, никто не знает. Она никому ничего не рассказывала. Потом встретился Джон и когда они в первый раз занимались любовью, он даже не понял, что она девушка. Она ему наговорила, что дружков у нее было навалом. Она ему нравилась. Он ее спас.

Мораль. Девицы, которые спят с мужиками, имеют большой успех.

Маффин усовершенствовала свои таланты.

Стала общительной. Стала знаменитой. Влюбилась в Джона. Теперь они поженятся, но перед свадьбой, ну, просто необходимо решить один вопросик. Вопрос задетой гордости.

– Чашку чая? – спросила Маффин.

– Не откажусь.

Она вертелась на кухоньке, отлично зная, что ее ночная рубашка – почти прозрачная.

Джефф неуклюже опустился на стул и подал реплику:

– Хорошая собачка… ко мне, дружок, давай, малыш.

– Как Пенни? – вкрадчиво спросила Маффин. Она вспомнила, как Пенни в день свадьбы сказала: Джефф говорит, что даже ни разу тебя не поцеловал, это правда? И она ответила: Ага. Правда. Зато в штаны ко мне слазил. Пенни топнула ногой и в ярости, с красной физиономией двинулась к алтарю.

– А что ей сделается, бодро отозвался Джефф, – толстухе-то.

– Лучше бы она следила за собой. После родов ей надо сесть на диету.

– Наверное, так она и сделает. Маффин зевнула.

– Ой… я вчера так поздно легла. Много вина и много любви. – Она нежно улыбнулась. – Понимаешь, что я имею ввиду?

– Ага. – Джефф осклабился. – Думаю, что понимаю.

– Я получаю письма от незнакомцев, которые хотят заниматься со мной любовью. Покоя им не дают мои лицо и тело. – Она села. – Эй, Джона Уэйна помнишь?

– Он тоже тебе писал?

– Нет, дурачок. Джон Уэйн. Последний ряд. Пожалуйста, сэр, мне только пятнадцать.

– Что-что?

– Мы.

– Мы?

Когда я была малолетней дурочкой. Наконец до Джеффа дошло.

– Ты про то, как со мной ходила? Господи, да когда я вижу твою фотографию во всех газетах, кажется, этого никогда не было.

– Было. Ты мне очень нравился. Джефф шумно хлебнул чай.

– А я тебе нравилась?

– Конечно, нравилась.

– Тогда почему ты сбежал? – затянула она плаксиво, и в ясных голубых глазах появились слезы.

Джефф уставился в свою чашку.

– Тебе-то было пятнадцать, пятнадцать всего. Знаешь, что тому бывает, кто пристает к пятнадцатилетней?

– Но Пенни было столько же, – упрекнула Маффин.

– Ага, но с ней все было по-другому, разве нет? Я к ней даже не прикоснулся, ни разу пальцем не тронул, пока мы не оженились.

– Здорово! А я тебе на закуску, что ли? – Она зло сдернула ночную рубашку, потом выпалила:

– Знаешь, ты вовсе не такой красавчик, как тогда. Раньше был похож на Стива Маккуина, теперь – на спившегося Майкла Кейна.

Джефф встал. Он был очень высокий.

– Никогда не думал, что у нас что-то выйдет, – заявил он, – а потом ты стала знаменитой и все такое. Он медленно обогнул стол и двигался на нее. – Джон хороший мужик, я бы не хотел распускать руки. – Джефф ее схватил. – Поцелуй-ка, дорогуша, подари надежду.

Когда его руки стали шуровать у нее под сорочкой, Маффин не шевельнулась. Вот она. Та минута, которой она ждала. Вот мужчина, который подарил ей первый оргазм, когда вертел пальцами у нее под свитером в местном «Одеоне».

И опять он за свое. Вертит. Вертит. Вертит. Его приемы особо не изменились. Маффин поежилась скорее от злости, чем от возбуждения.

– Полегче, – жаловалась она, – не телевизор настраиваешь! Она заметила, что джинсы у него набухли, и на вид не так уж большая шишка. А у Джона большая. И приемчики у Джона что надо.

– Ты потрясающая бабенка, – бормотал Джефф, – просто дорогулечка.

Маффин его оттолкнула. Бедняга Пенни, тоже отхватила сокровище. Маффин встала с деловым видом.

– Я пошла одеваться, – объявила она. – А ты лучше принимайся за окна, Джон вернется через минуту.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Рамо Калиффе, выдающийся арабский киноактер. Темные кудри, тронутые сединой, оливковая кожа, задумчивые черные глаза и в хрипловатом голосе – обещание.

Клео встретилась с ним в баре гостиницы «Дорчестер». Он сжал ей руку, заглянул в глаза и тихо сказал:

– Вы очень красивая.

Она придумала заход для статьи. Голос у Рамо Калиффе как горячая черная патока в сладкой патоке. Глаза его как раскаленные пески пустыни с отблеском вечерней зари.

Клео улыбнулась своим мыслям, а он это понял по-своему – она любит комплименты – и разошелся.

Как ей хотелось сказать: Не прекратить ли вешать лапшу на уши и не перейти ли к действительно интересному интервью, мистер Калиффе?

Буч Кауфман предупреждал ее, что под внешностью кочевника-араба скрывается чрезвычайно приятный, очень западный, остроумный человек.

Через полтора часа она отыскала этого человека, и скоро он забавлял ее историями из своей жизни.

Когда она наконец выключила магнитофон и сказала, что интервью закончено, Рамо стал упрашивать, чтобы она поужинала с ним и его друзьями. Клео согласилась. Он милый, забавный, невероятно хорош собой: горящие глаза и прочее.

Трудный был день. Майк и Сюзан не выходили из головы, и она не могла стряхнуть с себя чувство разочарования. Один раз переспать с такой девкой… еще ладно. Но поселить у себя? Ну уж, нет.

Позвонила Доминик, она захлебывалась от восторга и даже не вспомнила, что Клео так бесцеремонно сбежала с ленча.

– В жизни не встречала более восхитительного мужчину чем Шеп Стоун, – верещала Доминик, – В нем жизнь бьет ключом, и для звезды он так просто держится.

– Как я понимаю, он тебе нравится. – Сарказм в словах Клео Доминик пропустила мимо ушей.

– По-моему, этого мужчину я ждала всю жизнь. Сегодня я сделала с ним кое-что такое, чего никогда не делала раньше.

– Что же именно?

– Я с ним спала! – Театрально объявила Доминик.

– Ты это делала и раньше.

– Но не после часового знакомства, – сухо уточнила Доминик. – Желание было слишком сильным, мы не могли устоять. Мы поехали к нему в гостиницу и упали на кровать как одержимые.

– Это называют не одержимостью, а срывом.

Я и не думала, что ты поймешь. С тобой, вероятно, ничего подобного не случалось. Я ухожу от Дайана.

– А как же Иссак?

– А что Иссак? – вышла из себя Доминик. – Он – просто мимолетное увлечение. Шеп для меня все.

– Господи, ты как сумасшедшая. Ты уверена, что Шеп к тебе испытывает такие же чувства?

Наступило молчание, потом: Да, по-моему. Я почти уверена. То есть мы ни о чем не говорили, но ему надо было бежать, а мне – ехать домой. Было слишком прекрасно, слова только бы все испортили. Поэтому я и звоню, Дай-ан с минуты на минуту придет домой, и я, видимо, не смогу дозвониться до Шепа, вот я и подумала, ты не можешь ему позвонить и сказать, что завтра я увижу его за ленчем.

– Не стану я ему звонить. Если не сможешь дозвониться сама, скажи чтобы ему передали.

– Благодарю покорно. Я считала тебя подругой.

– Я подруга, а не служба передач. И послушай моего совета, не уходи от Дайана, пока не удостоверишься, что Шепу ты тоже нужна. А заодно спроси его про нынешнюю жену и двух предыдущих.

– Ревнуешь, – обвинила Доминик. – А я-то думала, чего это ты вдруг испарилась? Не могла вынести, что я ему нравлюсь, а не ты. Правда, Клео, после твоего возвращения я вижу, ты очень изменилась, я…

– Ох, ради бога! – Клео бросила трубку. Изменилась! Может быть, к лучшему, если разглядела, что из себя представляет Доминик.

В число друзей Рамо, с которыми он ужинал, входили Буч Кауфман с курчавой девицей и маленькая белокурая датчанка, которая бросала на Клео подозрительные взгляды и напряженно висла на руке Рамо.

Они пошли в «Тредер Вике» и угощались свиными ребрышками и жареным ягненком по-индонезийски. Пили «Морской грог», и Клео скоро почувствовала, как по телу у нее разливается то особое тепло от вкусной еды, выпивки и интересной компании.

Рамо одинаково уделял внимание Клео и маленькой блондинке, а также Бучу и курчавой дамочке.

Клео думала… Пора сравнять счет. Буч или Рамо? Ей нравились оба. Каждый красив по-своему. Хотя Майк все равно лучше. У Майка изумительные глаза и изумительные яйца.

Пьяная… думала Клео… в пьяном виде ничего не предпринимай.

Но позже, когда все пошли в «Бродягу» и, танцуя, она прижалась к Рамо, Клео решила, что с одним из них пойдет в постель. Как мужчина она чувствовала желание и как мужчина подцепит подходящего партнера и будет трахаться из чисто плотского удовольствия. И чтобы ничего не связывало. Раз Майк может и получает от этого удовольствие, почему ей нельзя?

Только который из них? Рамо весельчак, но слегка перебарщивает и не особенно разборчив. Днем он уже переспал с маленькой блондинкой, о чем та не преминула рассказать Клео.

На Буча больше надежд. У него репутация кобеля, но если хочешь иметь половой акт, что может быть лучше?

Курчавая девица так набралась, что даже и не заметит, если Буч скроется.

Рамо пригласил ее танцевать и, крепко прижав к себе, предложил секс втроем. – Ты, я и крошка-датчанка.

Клео отказалась.

– Не мое амплуа.

– Вы замужняя дама? – допытывался Рамо.

– А что?

– Замужние дамы как правило любят секс втроем.

– Вместе мужьями или нет?

Рамо закинул голову и расхохотался.

– Ты мне нравишься. Не спровадить ли мне блондинку и заняться любовью с тобой?

Клео не могла не улыбнуться. Наконец – правдивый человек.

Когда Клео опять сидела за столиком, Буч бросал на нее мрачные взгляды, а его курчавая подружка танцевала в одиночку среди толпы на танцевальной площадке.

– Уходишь с любимчиком? – справился он.

– Нет, иду с тобой. Буч кивнул.