Глава 9

— Где, черт побери, их носит? — пробормотала Лаки, дергая Стива за рукав.

— Но, дорогая, времени еще только восемь, — как всегда спокойно, ответил тот, поглядев на часы. — Они подъедут прямо к началу твоей речи.

— Да, дорогая, — вмешался Джино. — Расслабься. Посмотри на меня — я спокоен, как труп.

— В восемьдесят семь — очень легко быть похожим на труп, — отрезала Лаки, но Джино только ухмыльнулся.

— У тебя не язык, а змеиное жало, — сказал он.

— Интересно, от кого я его унаследовала? — парировала Лаки, и Джино расхохотался.

— Вся в меня! — пробормотал он с гордостью. — Настоящая Сантанджело!..

Они только что приблизились к длинному столу с коктейлями. Бобби маячил в углу возле бара, пытаясь очаровать смешливую молоденькую девицу — восходящую звезду телевизионного экрана, блиставшую в нескольких комедийных сериалах. В своем новом смокинге от Армани он выглядел весьма представительно, а главное — несколько старше своих лет, и Лаки невольно вспомнила его отца — Димитрия Станислопулоса. Тот тоже умел очаровывать женщин.

Не утерпев, Лаки подтолкнула Джино локтем.

— Ты тоже был таким, когда тебе было пятнадцать? — спросила она полушепотом.

Джино смерил внука взглядом и оглушительно расхохотался.

— Когда я был в его возрасте, — заявил он, — я уже переспал с каждой молоденькой потаскушкой в нашем квартале и мечтал уложить в свою постель Мэрилин Монро!

«Я тоже вела себя не лучше», — хотела сказать Лаки, но промолчала. Джино не особенно нравилось, когда она напоминала ему, какой она была своенравной и необузданной. В шестнадцать лет ему пришлось выдать ее замуж, чтобы положить конец ее диким выходкам и бурным романам на одну ночь. Впрочем, из этого почти ничего не вышло. Лаки довольно быстро удалось освободиться от своего слюнтяя-мужа, и когда Джино вынужден был уехать из Штатов из-за неприятностей с налоговым департаментом, она была уже готова взять в свои руки управление семейным бизнесом. Переехав в Лас-Вегас, Лаки продолжила дело отца и вскоре добилась таких успехов, что Джино оставалось только развести руками и… признать ее равной себе.

— Именно тогда тебя прозвали Джино-Таран? — спросила она с самым невинным видом, притворившись, будто ей неизвестно, как сильно отец не любит эту старую кличку.

— Я всегда знал, как надо вести себя с женщинами, — с негодованием ответил Джино. — Всегда! Я родился с этим знанием. Обращайся со шлюхой так, словно она — леди, и с леди — как с самой дешевой шлюхой. Это срабатывает безотказно.

— Не вздумай учить моего сына этой сексистской ерунде, — предупредила Лаки.

— Чушь! — с отвращением выпалил Джино. — Чем раньше он узнает, что это значит — находиться у женщин под юбкой, тем увереннее будет чувствовать себя в жизни! Когда ему стукнет шестнадцать, я возьму его в Вегас и куплю ему самую лучшую из тамошних девчонок. За одну ночь она научит парня всему необходимому!

— Ты не сделаешь этого!

— Нет, сделаю!

— О боже! — простонала Лаки. — Этого только не хватало! Не желаю, чтобы моему сыну преподали такой урок на тему отношений полов!

— Дорогая моя, в мире существует только один пол — мужской! — расхохотался Джино, но, заметив в глазах дочери стальной блеск, сделал серьезное лицо. — По крайней мере, я могу сказать одно, — пробормотал он, сдерживая смех. — Мои взгляды мне неплохо послужили. Мне, во всяком случае, не на что жаловаться!

— Пошел ты к черту, Джино!

Джино только хмыкнул. Их отношения никак нельзя было назвать почтительными, однако они ему определенно нравились. Нравились настолько, что иногда он даже забывал о том, что Лаки — женщина, а не мужчина.

К ним подошел Стивен.

— Чему это вы так смеялись? — спросил он с улыбкой.

— Папаша взялся учить меня жизни, — лаконично ответила Лаки. — Если бы ты знал, что за хреновину он несет! Он отстал лет на сто!

И она притворно зевнула.

— Очень мило, — промолвил Стив, качая головой. — Когда вы двое собираетесь вместе, я чувствую себя так, словно снова вернулся в школу. Во всяком случае, такие словечки, как «хреновина», были у нас в ходу классе в восьмом или в девятом.

— Вот я и говорю, что Джино застрял где-то в середине столетия, — рассмеялась Лаки.

— При чем тут середина столетия? — проворчал Джино. — Мужчина всегда был сверху — и в этом столетии, и в прошлом, и в позапрошлом.

Так устроено природой, и от этого уже никуда не денешься. И тебе, Лаки, давно пора это понять.

— Тише! — прошипел Стивен. — Выясните отношения потом, а сейчас сюда идут Алекс и его девушка.

Лаки с интересом посмотрела на приближающуюся пару.

— Я вижу, Алекс не утратил интереса к экзотике, — сказала она. — Откуда это прелестное дитя?

— Какая тебе разница? — Стивен пожал плечами. — Ты же знаешь, что на самом деле он хочет только тебя. Но пока настоящие итальянские спагетти с перцем и томатом для него недоступны, он утешается китайской лапшой с креветками.

— Чушь, — ответила Лаки и, не сдержавшись, прыснула. Миниатюрная китаянка или филиппинка, едва достававшая Алексу до плеча, действительно была чем-то похожа на изящную морскую креветку.

— Нет, не чушь, — возразил Стив, и Лаки покачала головой. Он был, разумеется, прав, как права была и Венера Мария. Алекс действительно был к ней неравнодушен, да и ее тоже влекло к нему — правда, не настолько сильно, чтобы она решилась предать Ленни. Она была близка с Алексом один-единственный раз, и это случилось тогда, когда Лаки считала себя вдовой. Ленни исчез так надолго, что все полагали, что он погиб.

С тех пор это было ее тайной — единственной тайной, о которой Ленни ничего не знал. Лаки сама решила, что для всех будет лучше, если Ленни никогда ничего не узнает, тем более что Алекс был его другом.

Что касалось ее собственных отношений с Алексом, то со временем они тоже превратились в настоящую, крепкую дружбу. Во всяком случае, Лаки рассматривала их только под таким углом, и никогда — иначе. Алекс Вудс действительно был очень интересным человеком. Продюсер, режиссер и сценарист, он отличался оригинальным образом мышления и все делал по-своему. Обычно это сходило ему с рук, потому что он был не просто сценаристом и режиссером, а знаменитым сценаристом и успешным продюсером, а в Голливуде успех значил очень многое, если не все.

Знаменитость могла позволить себе любые чудачества, за которые любого другого человека давно бы отволокли в полицейский участок.

Но даже среди знаменитостей Алекс выделялся. Он стоял как бы особняком, а отличало его то, что его дарование было настоящим, а успех — заслуженным. Он блистал среди моря «раскрученных» посредственностей, словно маяк, а его картины соперничали с фильмами Мартина Скорцезе, Вуди Аллена и Оливера Стоуна.

— А вот и Лаки! — воскликнул Алекс, останавливаясь возле нее. Ему уже исполнился пятьдесят один год, но он по-прежнему был очень привлекательным мужчиной. Как сказала бы Лаки — «опасно привлекательным», и это была правда.

Для большинства женщин, приходивших в восторг от одного вида его мужественного подбородка или красиво изогнутых бровей, Алекс был просто неотразим, однако он практически не пользовался этим, отдавая весь пыл своего сердца — отнюдь не сердца, дорогая Лаки, отнюдь не сердца!») азиатским девушкам. Сегодня его спутницей также была очаровательная молодая китаянка. На вид ей было лет двадцать, но ее лицо показалось Лаки знакомым. Определенно, она где-то ее видела, но только не с Алексом, который менял любовниц, как перчатки. Редко кому из них удавалось задержаться в его постели больше чем на месяц, и даже Джино, которого трудно было удивить, как-то сказал Алексу, что на него, должно быть, работает» целый завод по сборке этих очаровательных штучек «.

— Привет, Алекс! — тепло проговорила Лаки.

Алекс окинул ее восхищенным взглядом и даже присвистнул.

— Вот это да! Ты выглядишь как картинка! — сказал он. — Тебе здорово идет красный цвет.

Я просто потрясен, ты такая красивая.

— Что я слышу, Алекс?! Кажется, ты говоришь комплименты?.. — Лаки улыбнулась. — Не иначе как тебе от меня что-нибудь нужно.

— Разумеется, — кивнул он. — И, готов спорить, ты прекрасно знаешь — что.

— Прекрати, Алекс, — перебила его Лаки. Она не собиралась поддерживать этот идиотский разговор, который Алекс затевал каждый раз, когда Ленни не было поблизости. — Лучше познакомь меня с твоей девушкой.

— А-а, это — Пиа. — Алекс подтолкнул свою спутницу вперед. — Мисс Индокитай или что-то в этом роде…

— Рада с вами познакомиться, Пиа, — приветливо сказала Лаки, внимательно разглядывая девушку.

— Я тоже, Лаки, — ответила Пиа, пожимая ей руку, и Лаки машинально отметила, что эта Мисс Индокитай держится гораздо более раскованно, чем все прежние спутницы Алекса.» Может, хоть эта задержится подольше!»— подумала Лаки. По правде говоря, ей уже надоело каждый месяц знакомиться с новой подружкой Алекса.» Я больше не могу этого выносить!»— сказала она ему две недели назад, а Алекс в ответ обвинил ее в том, что она ревнует.

— А где Ленни? — поинтересовался Алекс, оглядываясь по сторонам.

— Он задержался на съемочной площадке, — объяснила Лаки. — Я жду его с минуты на минуту.

— Вот жалость-то! — сказал Алекс насмешливо.

— Прекрати, Алекс, — резко перебила его Лаки. — Мне это начинает надоедать.

— А если не прекращу? — поинтересовался он.

Лаки хотела что-то ответить, но тут в зале произошло легкое смятение: это приехала блистательная Венера Мария со своим не менее знаменитым мужем Купером Тернером.

— Господи Иисусе! — воскликнула Венера, приблизившись, наконец, к столу и усаживаясь напротив Лаки. — Нам потребовалось не меньше получаса, чтобы продраться через всю эту толпу, которая собралась перед входом. От этих репортеришек нет никакого покоя, а главное, они задают те же вопросы, что и пять лет назад. Счастлива ли я в браке, не беременна ли я, считаю ли я Мадонну своей конкуренткой, и так далее… — Она фыркнула. — И как им только не надоест? Хоть бы придумали что-нибудь новенькое!

— А что они спрашивали обо мне? — поинтересовалась Лаки, рассматривая подругу. С длинными, платинового цвета волосами, в облегающем платье цвета» электрик»с глубоким, соблазнительным вырезом, с яркой помадой на губах Венера Мария выглядела потрясающе.

— О тебе? — удивилась актриса.

— Ну да, — ответила Лаки. — Ведь этот прием — в мою честь. Или ты забыла?

— Я думала, ты не любишь, когда газеты начинают трепать твое имя по поводу и без повода.

— Да, не люблю, — согласилась Лаки. — Но…

— Вот поэтому я ничего о тебе не сказала, за исключением того, что ты — самая умная женщина в Голливуде и что под твоим руководством «Пантера» сделает еще немало первоклассных фильмов. Но главную косточку они получили от меня, когда я была уже у самых дверей. — Венера перегнулась через стол и взяла Лаки за запястье. — Я сказала им, что Лаки Сантанджело — настоящая королева американского феминизма.

Цитатка что надо, верно? Вот увидишь, завтра эти слова будут во всех газетах!

Лаки только ухмыльнулась в ответ и поцеловала Купера, который, как всегда, держался со сдержанным достоинством. Прежде чем жениться на Венере Марии, он был одним из самых известных голливудских плейбоев, но теперь Купер Тернер имел репутацию идеального мужа, и, судя по всему, его это устраивало гораздо больше. Он определенно остепенился, а отцовство и вовсе сделало из него примерного семьянина. И он, и Венера Мария очень гордились своей пятилетней дочерью Шейной, и Лаки радовалась за них.

— Привет, Алекс. — Венера Мария наконец обратила свое благосклонное внимание на знаменитого продюсера. — Когда ты пригласишь меня на главную роль в своем фильме?

Это была их старая шутка, так как после того, как Венера Мария получила «Оскара» за лучшую роль второго плана, которую она исполнила в «Гангстерах», Алекс больше не приглашал ее сниматься.

Лаки смотрела на своих друзей и думала: «Как хорошо, что у меня есть они — люди, которые искренне меня любят. Хорошо, потому что заявление, которое я собираюсь сделать, в той или иной степени коснется их всех. Надеюсь, они поймут меня правильно».

И все же Лаки нервничала. Ей очень не хватало Ленни, и она мысленно торопила его. Без него, подумалось Лаки, вечер нельзя будет считать удачным.

Глава 10

— Снято. Отправьте пленки в лабораторию.

Все свободны, — произнес Ленни заветные слова, и на площадке сразу все оживилось и задвигалось.

— Слава богу! — воскликнула Мэри Лу, блаженно потягиваясь. Уже в следующее мгновение она сорвалась с места и бросилась к своему трейлеру, на ходу расстегивая костюм. Терри, одна из ее костюмерш, едва поспевала за звездой. Она была слишком полной, поэтому уже через несколько шагов начала задыхаться.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — спросила она, отдуваясь.

— Да! — выпалила Мэри Лу, врываясь в трейлер. — Я должна была выехать отсюда уже час назад!

— Ничего, сейчас все устроим, — суетилась Терри. — Я помогу вам переодеться. — Терри, как и вся группа, души не чаяла в Мэри Лу и готова была сделать для нее все что угодно!

— Будь так добра. — Мэри Лу принялась торопливо раздеваться. — Кстати, как там дела у твоего младшего братишки?

— Все в порядке, спасибо, — ответила Терри, польщенная тем, что даже в такой спешке Мэри Лу не забыла поинтересоваться судьбой ее брата, задержанного полицией за вандализм. — Ему дали три месяца условно.

— Надеюсь, этот случай послужит ему хорошим уроком.

— Еще лучшим уроком ему послужит порка, которую устроила ему мать, — ответила Терри, закатывая глаза. — Теперь он не сможет сидеть по меньшей мере неделю.

Мэри Лу рассмеялась.

— Пожалуй, это самое правильное решение.

Теперь твой брат дважды подумает, прежде чем снова совершить что-нибудь этакое… — Мэри Лу сбросила юбку, и Терри, подхватив ее на лету, аккуратно повесила юбку на вешалку.

— Знаешь, что мне пришло в голову? — добавила актриса, открывая маленький сейф и доставая оттуда шкатулку с украшениями, которую она убрала туда утром. В шкатулке лежали бриллиантовые сережки и колье — подарок от Стива к ее дню рождения. — Если хочешь, я могла бы попросить мужа встретиться с твоим братом. Я уверена, Стив мог бы дать ему несколько полезных советов насчет того, как избегать неприятностей.

Круглое черное лицо Терри засияло.

— Правда?

— Правда. Стив умеет подобрать ключи к подросткам. Он ездит в одну школу в Комптоне, разговаривает там с ребятами, дает им всякие советы насчет карьеры, отношений с родителями и всего прочего. Из него, я думаю, получился бы неплохой психолог. Во всяком случае, дети от него в восторге.

— Иначе и быть не могло, — заметила Терри, и Мэри Лу с признательностью улыбнулась костюмерше.

— Время от времени мы приглашаем их к нам на барбекю, — продолжала она. — Стивен разговаривает с этими подростками, как со взрослыми, и в конце концов они сами начинают верить в то, что образование — это самое главное условие для успешной карьеры. Сами, понимаешь, Терри?

— О да, я понимаю. Похоже, именно это и нужно моему брату, а то он такой разбросанный.

Я имею в виду, Бенни сам не знает, чего хочет, — сказала Терри, осторожно доставая из пластикового чехла белое вечернее платье на плечиках.

— Значит, договорились! — Мэри Лу протянула руку за платьем.

— Какая же вы стройненькая! — с завистью вздохнула Терри, передавая актрисе вешалку.

— Не завидуй, — откликнулась Мэри Лу, втискиваясь в прохладный шелестящий шелк. — Я уже забыла, когда я в последний раз ела досыта.

Но ничего не попишешь — комедийная актриса обязана быть либо худой, как палка, либо полной, как ты. Когда-нибудь, когда моя карьера будет закончена, я отъемся за все эти годы, но пока… Пока мне приходится следить за своей фигурой.

— А вот у меня ничего не выходит. — Терри беспомощно развела руками. — У меня по меньшей мере восемьдесят фунтов лишних, и я никак не могу с ними справиться. Все ем и ем…

— Поставь себе цель, — посоветовала Мэри Лу. — Дай себе честное слово, что будешь каждый месяц сбрасывать, скажем, фунта по четыре, и тогда меньше чем через два года ты станешь стройной, как тростинка. Главное, не торопиться.

Терри недоверчиво рассмеялась.

— У меня все равно ничего не выйдет.

— Выйдет, надо только по-настоящему захотеть. А если человек чего-то очень сильно хочет, значит, он может. Я знаю это твердо. Погляди-ка на меня. Как я выгляжу?

— Лучше не бывает, — со вздохом сказала Терри, застегивая ей «молнию» на спине.

— Спасибо, — пробормотала Мэри Лу. — Значит, поговорить со Стивом насчет твоего брата?

— Я была бы очень признательна, — с чувством сказала Терри. — Вы самая лучшая, Мэри Лу!

— Ну уж скажешь, — возразила актриса. — Просто я знаю, когда человеку нужна помощь.

Я как-нибудь расскажу тебе, как мы познакомились со Стивом. Тогда помощь нужна была мне…

— Расскажите, — попросила Терри.

— Нет времени. — Мэри Лу рассмеялась. — Знаешь что? Давай завтра вместе поужинаем, и я расскажу тебе. Ах да, — спохватилась она, — я и забыла! С завтрашнего дня ты ведь садишься на диету!

— Как скажете, — обреченно согласилась Терри.

В этот момент в дверь трейлера постучали, и раздался голос Ленни.

— Ты скоро, Мэри? — спросил он.

— Уже иду, — отозвалась Мэри Лу, быстро надевая плетеные босоножки на шпильках.

Дверь слегка приоткрылась, и Ленни заглянул внутрь.

— Давай скорее, — произнес он умоляюще. — Если мы опоздаем, Лаки меня убьет. Она собиралась произнести речь и хотела, чтобы я при этом присутствовал. — Он протянул руку и помог Мэри Лу спуститься по ступенькам.

— До завтра, Терри! — Мэри Лу обернулась и помахала костюмерше рукой.

— Ты выглядишь просто потрясающе, — заметил Ленни, когда они шли к его машине.

— Тебе нравится? — спросила она, поправляя на груди платье.

— Еще как! — ответил Ленни, не скрывая своего восхищения. — Только будь осторожна — когда Стив увидит тебя, у него может быть разрыв сердца. Он слишком стар для такой красавицы, как ты.

— Только не говори об этом ему, — со смехом сказала Мэри Лу. — Он и без того считает, что у него начинается кризис возраста.

— Серьезно? — удивился Ленни.

— Ну да! Он каждый день твердит мне, что стареет, полнеет, лысеет, седеет… Что там еще?!

— Это он-то? Наш Мистер Совершенство?

Идеал, на которого нам всем хотелось бы равняться?!

Мэри Лу рассмеялась.

— Я сказала ему, что буду любить его, даже если он станет самым толстым и самым нудным стариканом на всем Западном побережье. Но он, похоже, не очень-то мне поверил.

— Все-таки ему здорово повезло с женой, — с чувством заметил Ленни.

— Стив и сам просто прелесть!

— Ты тоже!

— Спасибо, Ленни. Мне лестно слышать такие слова именно от тебя.

— Извини, что не догадался заказать для нас лимузин, — сказал Ленни, когда они вышли на автостоянку. — Обычно я предпочитаю вести машину сам. Мне просто не пришло в голову, что ты будешь так шикарно одета.

— Не говори глупости, — возразила Мэри Лу. — На чем мы поедем, не имеет никакого значения! — Она смущенно улыбнулась. — Ты не поверишь, Ленни, но и теперь, после девяти лет замужества, я все еще скучаю по Стиву, даже когда мы расстаемся всего на несколько часов. Вот уж никогда не думала, что такое случится со мной.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — кивнул Ленни. — Иногда я тоже оглядываюсь кругом, вижу все неблагополучные браки в этом городе и думаю о том, как же мне повезло, что я женился на Лаки. Она для меня — все, буквально все. Я честно работаю, обожаю свое дело, но, только когда вечером возвращаюсь домой, к ней, я начинаю чувствовать, что не зря прожил день.

Они уже собирались сесть в машину, когда их нагнал Бадди.

— Ты выглядишь просто убойно! — заявил он, пожирая Мэри Лу взглядом. — Кого ты собираешься сразить своей красотой сегодня?

— Спасибо, Бадди, — поблагодарила актриса, прекрасно осведомленная о его платоническом чувстве. — В твоих устах это действительно комплимент.

— Что это значит — «в моих устах»? — Бадди прищурился. — Блистательная мисс Лу выделяет меня среди прочих работников камеры и софита?

— Ну, — сказала Мэри Лу, улыбаясь, — всем известно, что на всей студии вряд ли сыщется другой такой неотразимый мужчина.

— Ах вот, значит, какая у меня здесь репутация?! — Бадди сделал вид, будто он оскорблен в лучших чувствах. — Не ожидал, что вы станете слушать всяких… безответственных болтунов, мисс Лу.

— Но на этой неделе я своими глазами видела трех разных девушек, которые заходили к тебе в трейлер, — с невинным видом сказала Мэри Лу.

— Это мои сестры. Двоюродные, — быстро сказал Бадди и ухмыльнулся.

— Я знаю одну из них, — лукаво улыбнулась Мэри. — Она шведка и работает ассистентом моего знакомого оператора. Разве ты швед, Бадди?

Бадди вытянул вперед свои мускулистые черные руки и посмотрел на них так, словно видел впервые.

— Чего в жизни не бывает… — промолвил он озадаченно, и Мэри Лу прыснула.

— Ну ладно, — вмешался Ленни, открывая перед Мэри Лу переднюю дверцу своего «Порше». — Успеете нафлиртоваться завтра, а сейчас пора ехать.

Актриса удобно устроилась на пассажирском сиденье и, изящным движением поправив платье, помахала рукой Бадди, который продолжал топтаться возле автомобиля.

— Интересно, твой муж знает, как ему повезло? — поинтересовался тот с какой-то несвойственной ему тоскливой интонацией — Надеюсь, что да, — ответила Мэри Лу, застегивая ремень безопасности и посылая Бадди воздушный поцелуй. — До завтра, дорогой.

— Крошка! — Бадди вздохнул. — Если тебе когда-нибудь покажется, что тебе нужно что-то получше и помоложе — тебе стоит только позвонить. Я буду ждать!

— Лучше моего Стива никого нет и быть не может, — решительно ответила Мэри Лу. — Есть мужчины моложе, но лучше — нет. Извини, если я тебя разочаровала.

— О, Мэри, Мэри… — Бадди вздохнул еще протяжнее. — Ты просто чудо!

Он хотел добавить что-то еще, но Ленни тронул «Порше»с места, и Бадди только помахал Мэри Лу рукой.

— Надеюсь, — промолвила Мэри Лу, закрывая окно, — Бадди и дальше будет стараться, чтобы я получше выглядела на экране.

— Конечно, будет, — успокоил ее Ленни. — Можешь не сомневаться: Бадди — отличный работник, к тому же он к тебе неровно дышит.

— Это я уже заметила. — Мэри Лу немного помолчала и добавила:

— Как же все-таки здорово работать с тобой и с остальными!

— Что ж, приятно слышать, — сказал Ленни серьезно. — Знаешь, Мэри Лу, мне тоже очень нравится работать с тобой. Я даже жалею, что не снимал тебя раньше.

— Спасибо за комплимент! — рассмеялась Мэри Лу, но, заметив, что Ленни хмурится, тоже стала серьезной.

— О чем ты думаешь? — спросила она.

— Мы здорово опаздываем, — ответил он, бросив быстрый взгляд на часы. — Лаки, наверное, злится.

— Лаки никогда не злится. По крайней мере — на тебя.

Ленни с сомнением покачал головой — он-то знал свою жену лучше, чем кто бы то ни было.

— Уже половина девятого, а когда мы доберемся до места, будет уже начало десятого. Нет, точно, уж сегодня Лаки рассердится по-настоящему. Чего доброго и тебе попадет, крошка.

Глава 11

Юноша запрыгнул в джип, чувствуя, как кровь шумит у него в ушах. В жилах бушевал адреналиновый шторм, и от этого все окружающее слегка расплывалось. Девушка, хихикая как безумная, уже сидела на переднем пассажирском сиденье.

— Сколько штук ты спер? — спросила она, перестав смеяться.

— Четыре, — ответил он, прислушиваясь к бешеным ударам сердца.

— Цыпленочек!.. — насмешливо протянула она. — Я украла шесть дисков. А теперь — гони, пока они не послали за нами охранника.

Повторять дважды ей не пришлось. Юноша включил мотор, и джип рванул со стоянки, едва не зацепив новенькую голубую «Тойоту», водитель которой, высунувшись в окно, еще долго грозил им кулаком.

Когда они выехали на бульвар, девушка потянулась за пивом. Открыв две банки, она протянула одну своему спутнику. Юноша уже был на взводе, но его это не остановило. По большому счету, ему вообще было на все наплевать — сейчас он готов был сдвинуть горы. Не знал он только, что сыграло с ним такую замечательную штуку: выпитое пиво или ощущение полной свободы и независимости. Скорее, последнее, решил он. Сидеть дома под неусыпным надзором отца или экономки ему давно обрыдло.

«Да здравствует свобода, отныне и навсегда!»— подумал он и покосился на девушку. Она определенно умела развлекаться и всегда выдумывала что-нибудь такое, от чего дух захватывало. Они вместе росли, и, сколько он себя помнил, инициатива всегда исходила от нее; именно она была заводилой и иногда даже брала вину на себя, когда ему грозила серьезная выволочка.

— Давай посмотрим, что там у тебя, — предложила она, запуская руку в карман его просторного стритвера .

— Ты не говорила, что я должен украсть что-то особенное, — сказал юноша извиняющимся тоном. — Я схватил, что попало под руку.

— Чушь! — сердито перебила она. — Пора бы сообразить, что, если уж берешь что-то, выбирай то, что тебе действительно нужно. — Она вытащила у него из кармана первый диск.

— Фью-ю! — презрительно присвистнула девушка. — Селин Дион! Да кому она нужна, эта лахудра! Кто ее будет слушать?

— Говорю же тебе, я не смотрел на названия, — оправдывался юноша.

— Идиот! — Девушка вытащила у себя из-за пояса второй диск. Это был компакт Айс Ти «Надень-ка это, дружок». Не говоря ни слова, она содрала с него целлофановую обертку, засунула диск в проигрыватель, и в салоне джипа зазвучал ритмичный и мощный рэп. Прислушиваясь к музыке, девушка начала легонько подергиваться в такт мелодии, потом достала из кармана пачку сигарет, прикурила одну и протянула юноше.

— Я не курю, — промямлил он.

— Какой ты паинька, — презрительно бросила девушка. — Видно, Нью-Йорк ничему тебя не научил.

— В Нью-Йорке я курил «травку», — похвастался юноша.

— О-о-о! — насмешливо протянула девушка. — Какой ты, оказывается, крутой! А как насчет коки? Никогда не пробовал?

Юноша отрицательно мотнул головой. Его отец когда-то едва не стал законченным наркоманом и с тех пор был самым решительным образом настроен против любых наркотиков.

— Хочешь попробовать? — предложила девушка. — У меня есть с собой немного.

— Откуда у тебя кокаин? — удивленно спросил юноша.

— Пусть это тебя не волнует, — ответила девушка презрительно. — У меня в этом городе друзей много. Я могу достать все, что захочу.

Глава 12

— Ну и где же твой муж? — спросил Джино. — Куда он запропастился?

— Хотела бы я знать!.. — вздохнула Лаки. Вот уже полчаса она задавала себе этот же вопрос.

— Но он ведь уехал с площадки? — вступила в разговор Венера Мария.

— Да, — коротко ответила Лаки. — Я звонила в трейлер помощника продюсера. Ленни и Мэри Лу уехали около часа назад.

— А где они сегодня снимали?

— В деловом центре. Это по меньшей мере сорок минут езды.

— Вряд ли! Я-то знаю, как твой Ленни водит машину, — вставил Стив. — Надеюсь, Мэри Лу не забыла пристегнуть ремень безопасности!

— Ты хочешь сказать, что Ленни — плохой водитель? — спросила Лаки неожиданно зло.

— Ну что ты! — Стив ухмыльнулся. — Он у тебя — звезда автострады. Просто мне было бы гораздо спокойнее, если бы на дороге, кроме него, никого не было.

— Ленни — опытный и осторожный водитель, — решительно возразила Лаки, справившись со своей тревогой, а вернее, загнав ее как можно глубже. — Во всяком случае, он ездит гораздо лучше тебя. Ты ведешь машину, как старая леди, которую больше всего заботит, как выглядит ее перманент в зеркале заднего вида.

— Что-что?!

— Нет, я серьезно. — Лаки напустила на себя кроткий вид. — Ты слишком часто смотришься в зеркало, поэтому едешь не быстрее черепахи. Но я бы не сказала, что это такой уж большой недостаток, — добавила она быстро. — На скорости пять миль в час трудно устроить серьезную аварию. — Она вздохнула. — Впрочем, сейчас меня не это беспокоит. Мне давно пора сказать несколько слов, а начинать без Ленни мне бы не хотелось. Что мне делать, Стив? Я и так уже задержала свое выступление на полчаса!

— А почему бы тебе не начать без Ленни? — предложил Стив.

— Потому, — коротко отрезала Лаки.

— Ты же сказала ему, о чем будешь говорить? — озадаченно спросил Стив. — Ты что, не репетировала дома?

— Нет. Я хотела устроить ему сюрприз.

— Понимаю. Но, может, ты повторишь ему свою речь, скажем, на сон грядущий, когда вы уже будете в кровати?

— Спасибо за совет, — сказала Лаки самым саркастическим тоном.

— Ну-ну, не сердись, — пошел на попятный Стив. — Слушай, попроси организаторов перенести твое выступление еще на полчаса Ленни наверняка появится с минуты на минуту.

— Организаторы и так уже на меня злятся.

Я должна была выступить до того, как начнется банкет. После банкета у них намечены всякие развлечения. Представляю, как это будет: все наедятся, напьются, и тут встаю я…

— Послушай, Лаки, на твоем месте я бы сказал речь сейчас. Послушай моего совета.

— Нет, Стив, я лучше подожду.

— Как хочешь.

«Да, — подумала Лаки, — история повторяется. Всю жизнь я поступала так, как я хотела. Подожду еще немного — должен же Ленни в конце концов когда-нибудь появиться».

Но раздражение и злость все больше овладевали Лаки. Она не могла понять, почему Ленни — не осветитель, не оператор, а продюсер этой чертовой картины — не мог так спланировать свой съемочный день, чтобы уйти пораньше, поручив помощникам доснять второстепенные кадры.

Лаки решительно направилась на поиски организаторов вечера. По дороге ей пришлось несколько раз остановиться, чтобы поприветствовать друзей и перекинуться парой слов с близкими и дальними знакомыми.