Но Ленни, похоже, придерживался иной точки зрения.

И все же Лаки решила поехать к Алексу. Перед тем как выйти из дома, она позвонила в Палм-Спрингс, чтобы поболтать с детьми, но дети ужинали, и трубку взял Джино.

— Как у тебя дела, дочка? — спросил он. — Все в порядке?

— Разумеется, а что?

— Что-то голосок у тебя невеселый.

Лаки выругалась про себя. Ну разумеется, старый лис что-то почуял. Он знал ее слишком хорошо, и обычно она даже не пыталась его провести.

— Да нет, все нормально. Просто немного устала.

— Если хочешь, мы подержим детей у себя сколько ты скажешь, — предложил Джино. — По-моему, им тут нравится.

— Спасибо, па. И поцелуй от меня Пейдж.

Пять минут спустя Лаки уже сидела в своем красном «Феррари», направляясь к дому Алекса.

Он жил чуть дальше по шоссе Пасифик-Кост, в ультрасовременном особняке, построенном по проекту знаменитого Ричарда Майера. Фактически они с Лаки были соседями, просто у них не было принято заглядывать на огонек без приглашения.

Алекс уже стоял на пороге, поджидая ее.

— А вот и ты, — сказал он. — Рад тебя видеть!

Жаль только, что этот урод Ленни так тебя огорчил.

— Вот теперь я слышу речь не мальчика, но мужа, — откликнулась Лаки, вылезая из машины.

— У меня есть план, — добавил Алекс. — Только мы возьмем мою машину, потому что я не люблю, когда ты сидишь за рулем.

— Возьмем твою машину? Зачем? — удивилась Лаки.

— Мы поедем в «Переметную суму», не торопясь, со вкусом поужинаем, и ты подробно расскажешь мне, что, собственно, произошло.

— Я не думала, что мы куда-то поедем. Если бы знала, я бы оделась иначе, — сказала Лаки, жестом указывая на свои потрепанные джинсы и свитер.

— Но это не мешает тебе быть самой красивой женщиной, какую я когда-либо знал, — восхищенно проговорил Алекс. — Ты прекрасна даже в джинсах и свитере, а без них…

— Ты пристрастен, Алекс, потому что я — твой лучший друг, — быстро сказала Лаки, чтобы не дать ему развить тему.

— Возможно, — неожиданно согласился он. — Но, поскольку ты еще и самая умная женщина из всех, кого я знаю, мы не будем спорить. Мы просто поедем туда — и все. В любом случае в холодильнике у меня пусто, а я что-то проголодался.

— Но я совсем не хочу есть.

— Так захоти, — сказал он. — Ты просто обязана это сделать, чтобы компенсировать мне моральный ущерб.

— Интересно какой?

— Я собирался провести эту ночь с Пиа. Мой любимый тибетский секс, чтение мантр… или тантр, и все такое. Но раз уж ты мне помешала, тебе придется удовлетворить меня каким-нибудь иным способом.

— Верно говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, — вздохнула Лаки. — Ладно, считай, уговорил. Я абсолютно не компетентна в тантрическом сексе, так что…

— Ха-ха-ха! — театрально рассмеялся Алекс. — Я просто счастлив!

— Этого я и добивалась.

— Ладно, хватит болтать, полезай-ка лучше в мою машину, — сказал Алекс.

— Что-то ты раскомандовался! — проворчала Лаки. — Или ты всегда был таким, а я просто забыла…

— Я же режиссер, — ухмыльнулся Алекс. — А все режиссеры — властные, самовлюбленные мерзавцы, которых хлебом не корми, дай поруководить. Прошу! — И он распахнул перед ней дверцу своего «Мерседеса».

Некоторое время они ехали в молчании, но после того, как Алекс свернул с шоссе в сторону каньонов, Лаки начала смеяться.

— Я рад, что мне удалось вернуть улыбку на твое лицо, — заметил Алекс, испытующе поглядев на нее. — Позволь узнать, чему ты так обрадовалась. Скажи, и, может быть, мы посмеемся вместе.

— Я просто вспомнила…

— Вспомнила что?

— Последнюю нашу поездку, которую мы совершили, гм-м… в сходных обстоятельствах.

— Это когда мы поехали навестить Джино в Палм-Спрингс, но не доехали до него? — уточнил Алекс.

— Совершенно верно, — подтвердила Лаки. — Я тогда была совершенно не в себе, потому что думала, что Ленни мертв. А его всего лишь похитили, только мы об этом тогда не знали, верно?

Она очень ловко выделила голосом это коротенькое «мы», и Алекс слегка поморщился.

— Эта ситуация здорово напоминает мне сценарий одного из моих фильмов, — сказал он.

— Разве? — удивилась Лаки. — С каких это пор ты снимаешь крутое порно?

— Я снимаю психологические триллеры, — возразил Алекс. — А ты тогда была психологически раздавлена и уничтожена. Именно благодаря тебе нас занесло в какой-то идиотский бар, где мы познакомились с этой… Как ее? Ну, со стриптизершей…

— Сумасшедшая Дейзи. Ее звали Сумасшедшая Дейзи, — подсказала Лаки, с удовольствием вспоминая чернокожую стриптизершу, к которой они оба прониклись неожиданной симпатией.

— Точно! — Алекс рассмеялся. — Ты еще упрашивала меня, чтобы я нашел ей работу.

— А ты упрямился и капризничал, — напомнила Лаки.

— Да, это была та еще ночка, — с чувством сказал Алекс и улыбнулся. — Удивительно, как ты все запомнила. Мне порой казалось, что ты уже ничего не соображаешь и движешься только на автопилоте.

— Зато ты был трезв как стеклышко, — парировала Лаки.

— Вообще-то, ты недалека от истины, — согласился он. — Мне пришлось держать себя в руках, ведь кому-то надо было вызволять нас из той неприятной ситуации.

— Врешь ты все, — с удовольствием сказала Лаки.

— Вовсе нет. — Алекс покачал головой. — Я был трезв, и, наверное, именно поэтому я лучше тебя помню, как мы предавались безумной страсти в крошечном мотеле, который попался нам по пути. А утром… Утром тебя уже не было.

Лаки перестала смеяться.

— Ты не должен был упоминать об этом, Алекс, — серьезно сказала она. — Ведь мы же договорились! К тому же я напилась и не соображала, что делаю.

— Жалкая отговорка. Вот не думал, что услышу от тебя что-нибудь подобное, — сказал он, качая головой.

— Это не отговорка, а факт. Я действительно выпила больше, чем следовало. Да и ты тоже был хорош. Насколько я помню, мы даже не занимались любовью по-настоящему. Тебе, наверное, это просто приснилось.

— Спасибо, дорогая! Вот не знал, что ты обо мне такого мнения!

— И все-таки каков будет твой окончательный ответ?

— Насчет чего?

— Ведь тебе это приснилось, Алекс?

— Если тебе от этого лучше, то — да, приснилось.

Некоторое время они снова ехали молча, потом Алекс спросил:

— Ты говорила об этом Ленни?

— Разумеется, нет!

— Тогда почему он так меня ненавидит?

— Он вовсе тебя не ненавидит. Он…

— Извини, Лаки, мне лучше знать, — твердо возразил Алекс.

— Уверяю тебя, он прекрасно к тебе относится, — не сдавалась Лаки. — Мы трое — друзья, и…

— Мы были друзьями в течение месяца или двух после его возвращения с Сицилии, но потом все вдруг изменилось. Ты, наверное, тоже это заметила…

— Но Ленни любит тебя, Алекс!

— Чушь! Я уверен — он знает.

— Но ему просто неоткуда было узнать! Я ничего ему не говорила.

— Пусть так, и все же… — Алекс снова немного помолчал. — Кстати, чем он занимался, пока сидел в пещерах? Онанировал, глядя на свою тень на стене?

— Послушай, Алекс, ты… нехорошо говоришь. С твоей стороны это, ..

— Я знаю, — перебил он ее. — Как насчет той девушки, которая его спасла? Она сделала это ради его прекрасных зеленых глаз?

— Между ними ничего не было.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что так мне сказал Ленни, а я ему верю.

— Хорошо, если ты так считаешь, я тоже буду так считать. И все же…

— Может быть, мы все-таки прекратим этот дурацкий разговор, Алекс? Уверяю тебя, ни к чему хорошему он нас не приведет.

— Хорошо, Лаки, как скажешь.

Только выйдя из дома и сев в машину, Ленни сообразил, что ему некуда поехать. У него не было никакого плана. Кроме того, ему вдруг стало ясно, что Лаки права: он срывал на ней свое дурное настроение, хотя она была абсолютно ни при чем.

Но он не прислушался к доводам здравого смысла и добился-таки своего: Лаки впервые упомянула о разводе.

Воспоминание об этом снова разбудило в нем уснувшую было обиду. Как она могла! В такой момент! Неужели Лаки не понимает, что он сейчас испытывает?!

«Да, — раздался в его голове какой-то тихий, но очень уверенный голос. — Лаки все прекрасно понимает, а вот ты — осел! Ты уже почти два месяца ведешь себя как настоящая скотина и изводишь ее ни за что, ни про что. И Лаки будет совершенно права, если разведется с тобой».

Успокоиться — вот что было ему необходимо.

Успокоиться и собраться с мыслями. Вернуться домой, попросить у Лаки прощения и попытаться жить нормальной жизнью, потому что, даже если он похоронит себя заживо, изменить случившееся он все равно не сможет.

Размышляя подобным образом, Ленни бездумно колесил по улицам Лос-Анджелеса, пока наконец ему не пришло в голову остановиться на ночь в «Сансет Маркиз». Провести хотя бы эту ночь в одиночестве пошло бы ему на пользу, да ему и не привыкать. Ведь сумел же он выдержать несколько месяцев в подземных пещерах на Сицилии, где не с кем было даже словом перемолвиться!

Вспомнив о том, как его похитили, Ленни покачал головой. Тогда ему потребовалось довольно много времени, чтобы справиться с последствиями стресса и вернуться к своему обычному состоянию. Сколько дней или месяцев ему понадобится теперь? Видит бог, он старался, но сделал только хуже и себе, и Лаки, да и лицо Мэри Лу по-прежнему вставало перед ним как живое. Она была так обаятельна, так красива, так талантлива, и вот теперь она мертва. И, возможно, в этом виноват он. Что было бы, если бы он не мешкал, если бы попытался достать свое оружие сразу?

Что было бы, если бы он выскочил из машины и схватился с грабителями врукопашную?

Этих «если бы» было слишком много, и Ленни чувствовал, как они буквально убивают его, сводят с ума. Быть может, подумал он с надеждой, завтра он будет чувствовать себя лучше. А может быть, и нет. В любом случае, решил Ленни, домой он не вернется до тех пор, пока не станет снова нормальным человеком.

По его мнению. Лаки заслуживала именно этого, и никак не меньше.

Алекс сам выбрал уединенный столик на открытой веранде ресторана и позволил ей выговориться. Но даже он не ожидал, что у Лаки столько всего скопилось в душе.

— Знаешь, иногда мне кажется, что я совершила ошибку, уйдя со студии, — задумчиво говорила она. — Мне вовсе не перестало нравиться то, чем я там занималась, просто я почувствовала, что должна уделять больше времени Ленни и детям. Но теперь я стала сомневаться.

— Ты скучаешь по работе? — спросил Алекс.

— Наверное, да, — сказала Лаки неуверенно. — Конечно, временами мне приходилось совсем не легко, но мне это нравилось. В том числе и это… Всю жизнь я работала как лошадь. Я строила отели в Вегасе и в Атлантик-сити, и хотя многие считали, что это не женское дело, у меня все получилось. Джино научил меня своей рабочей этике: «Если взялся за дело, не ной и делай его хорошо»— вот его девиз, который я взяла на вооружение. И это мне всегда очень помогало.

Уйма работы и капелька везения — вот, собственно, и все, что мне надо.

— Значит, ты — везучая лошадь, — пошутил Алекс. — Но, Лаки, если ты скучаешь по студии, почему бы тебе туда не вернуться? В конце концов, ты по-прежнему ее владелица.

— Потому что вернуться через два месяца после того, как ты раструбил о своем уходе на весь мир, было бы глупо, — сказала Лаки сердито. — К тому же я должна дать шанс людям, которые теперь возглавляют «Пантеру».

— Но ведь ты сойдешь с ума, если будешь просто сидеть в четырех стенах. Это при твоем-то характере!

— Этого я и боюсь, — мрачно кивнула Лаки, вертя в руках бокал.

— Знаешь что, у меня есть одна идея! — неожиданно сказал Алекс, и лицо его просветлело.

— Какая?

— Почему бы тебе не стать продюсером и не снять свое собственное кино? Это чертовски увлекательно и совсем не похоже на твою прежнюю работу, когда ты сидела в конторе, перекладывала бумажки и ругалась с агентами, режиссерами и инвесторами. Теперь ты сама будешь продюсером! Закажи сценарий и сделай фильм на интересующую тебя тему.

— Я никогда об этом не думала, Алекс!

— Вот и подумай сейчас. Увидишь, как это увлекательно! Кроме того, у тебя есть одно преимущество: тебе не надо обивать пороги студий и выпрашивать деньги на производство. В крайнем случае деньги даст твоя собственная «Пантера», но если во главе ее стоят действительно компетентные люди, они сумеют сделать так, что твой проект получит зеленый свет в Любом другом месте.

— Но… я не чувствую себя достаточно опытной, чтобы заниматься такой работой.

— А если я предложу тебе сделать этот проект вместе со мной?

Лаки глухо рассмеялась.

— Ленни будет в восторге, когда узнает…

— Значит, теперь ты собираешься во всем оглядываться на него, так? Что Ленни скажет, что Ленни подумает… Где твоя жажда независимости, где твое свободолюбие, Лаки?

— Но Ленни — мой муж, Алекс.

— Я знаю, но значит ли это, что ты каждый раз должна спрашивать его разрешения?

— Знаешь, ты, наверное, прав. Он действительно ревнует меня к тебе. И Ленни может быть неприятно, если мы будем работать над фильмом вместе.

Алекс слегка пожал плечами.

— Как знаешь. Я просто предложил…

— И я благодарна тебе за это предложение, — сказала Лаки серьезно. — Но, думаю, из этого в любом случае ничего не выйдет. Мы с тобой способны свести друг друга с ума и без всякой помощи со стороны Ленни. Я, как ты знаешь, довольно самоуверенна и ставлю свое мнение очень высоко. Если мне втемяшится в голову, что я права, переубедить меня будет очень трудно. — Она слегка улыбнулась. — Впрочем, мне кажется, что и ты ведешь себя не лучше. Особенно когда работаешь…

Алекс одарил ее своей знаменитой улыбкой — зубастой, как крокодилий оскал.

— Это ты-то самоуверенна? Никогда бы не подумал!

Лаки улыбнулась в ответ.

— Давай для разнообразия немного поговорим о тебе. Как поживает твоя матушка?

— Это Доминик-то? — сказал он с таким видом, словно у него была не одна мать, а несколько. — У нее все в порядке. С тех пор как она вышла замуж за эту оперную знаменитость, она больше мне не досаждает. По-моему, она теперь всем довольна.

— Рада это слышать. Да и ты, наверное, не особенно жалеешь, что Доминик перестала устраивать твою жизнь, верно?

— Сейчас ты говоришь точь-в-точь, как психоаналитик. — Алекс поморщился.

— Из меня получился бы превосходный психоаналитик, — сказала Лаки самодовольно.

— Я знаю, что у тебя целая куча талантов. Наверное, нет такого дела, с которым ты не справилась бы.

— Спасибо за комплимент. — Лаки отпила глоток вина. — Ну а как твоя личная жизнь, Алекс?

— О моей личной жизни ты знаешь все. — Алекс шутливо наклонил голову. — Они приходят и уходят. Все кончается, как только… как только кончу я.

— Алекс, Алекс, почему бы тебе не найти себе нормальную девушку и не остепениться? Ведь ты уже не мальчик!

— А теперь ты говоришь точь-в-точь, как моя мамаша.

Лаки негромко рассмеялась.

— Сначала ты сказал, что я говорю, как психоаналитик, теперь сравниваешь со своей матерью.

Хотела бы я знать, что тебе нравится больше?

— Если бы у меня был выбор, — серьезно ответил Алекс, — из всех твоих ипостасей я бы предпочел Лаки — свободную женщину. И тогда я бы сделал все, чтобы ты была моей. И остепенился бы, как только что ты мне и пожелала.