105

В доме Венеры Марии дрожащая рука схватила трубку телефона и набрала 911.

– Помогите, – раздался задыхающийся голос. – Пожалуйста… пожалуйста, помогите нам. Человек застрелился. Приезжайте скорее.

Что-то разбудило Ленни. Он сам не понял, что именно. Еще полностью не проснувшись, пошарил рукой, пытаясь обнаружить Лаки. Ее не было. Где же она, черт побери?

Скатившись с постели, он направился в ванную комнату и по пути взглянул на часы. Уже второй час.

Ленни чувствовал: что-то не так. Нутром чувствовал, как после кошмарного сна.

Он прошел по дому. Никого не было. Ему показалось, что шум прибоя как-то слишком отчетливо слышен.

Прошел в гостиную и обнаружил, что дверь, ведущая на террасу, открыта.

Странно, Ленни не помнил, чтобы она была открыта, когда он приехал.

Он прошел через комнату и уже было закрыл дверь, как увидел в лунном свете мужчину, который волок в море тело.

Не успев ничего сообразить, Ленни крикнул:

– Эй, что вы там делаете?

Мужчина обернулся, бросил тело и побежал по пляжу.

Ленни сбежал по ступенькам на песок и рванулся к пенящемуся прибою, к тому месту, где только что стоял тот человек.

К тому времени, когда он туда подбежал, незнакомец уже растворился во мраке.

Ленни зашел за полосу прибоя. Он ничего не видел, но был уверен, что тот парень тащил в океан тело. Набежала еще волна и отхлынула назад.

Неожиданно Ленни увидел тело, которое волны медленно уносили от берега.

То была Лаки. О Господи милосердный, то была Лаки!

Спотыкаясь, в паническом ужасе, он ухитрился схватить ее за руки и с трудом, потому что она оказалась очень тяжелой, вытащить на песок.

Он не мог определить, дышит она или нет.

Лихорадочно попытался припомнить все, что знал, о помощи при несчастных случаях. Утонувшие… что, черт возьми, надо делать с теми, кто утонул?

Вылить воду, перевернуть ее. Да делай же что-нибудь. Господи! Просто кошмар какой-то!

Он не знал, сможет ли ее спасти.

106

Похороны были мрачными. Все присутствующие оделись в черное. В церкви собралась огромная толпа народу.

Мартин с опущенной головой вошел в церковь, не обращая внимания на толпу газетчиков.

Над площадью летало несколько вертолетов, и фотографы, с риском для жизни, пытались сделать снимки.

Ах… цена славы…

– Я все еще чувствую себя так, будто провела десять раундов на ринге с Майком Тайсоном, – пошутила Лаки, осторожно выговаривая слова. На челюсти у нее, в том месте, куда ударил неизвестный бандит, был огромный синяк. Еще и рука сломана. В остальном все в порядке, но Ленни настоял, чтобы она несколько дней пролежала в постели.

– Если бы с тобой что-нибудь случилось… – начал Ленни.

Она приложила к его губам палец, заставив замолчать.

– Я здесь, и ты здесь. Не будем думать, что могло бы быть, если бы ты не вернулся ко мне.

Он насмешливо посмотрел на нее и покачал головой.

– Похоже, ты и я обречены быть вместе, миссис Голден.

Она печально посмотрела на него и сказала:

– Да, мистер Голден, похоже, что так.

– Она была замечательной женщиной, – сказал священник, – замечательной и всеми уважаемой. Нам будет ее не хватать.

Мартин смотрел прямо перед собой, слушая священника.

Да, ему будет ее не хватать, как и Венеры Марии. Через два дня после того, как Дина выстрелом из пистолета вышибла себе мозги у них на глазах, Венера Мария сбежала в Мехико и вышла замуж за Купера Тернера.

Судьба.

Кто может противостоять ей?

Никто. Даже Мартин Свенсон.

В течение нескольких дней он оказался публично опозорен и унижен. Имидж его сильно пострадал.

Но он поднимется снова.

Никто не удержит Мартина Свенсона. Смыть пятна с репутации можно. И он все для этого сделает.

Они смотрели похороны по телевизору.

– Не повезло, – тихо заметил Ленни.

– Кому? – спросила Лаки.

– Да всем.

Она кивнула, соглашаясь.

– Да, наверное, так.

– Слушай, – произнес Ленни, – я снова говорил с полицией. Они до сих пор в толк не возьмут, кто это на тебя напал. Ты уверена, что не догадываешься?

– Понятия не имею, – отрезала Лаки и, взяв журнал, принялась его листать.

Ленни не слишком ей поверил, но что он мог сделать? В комнату влетел Бобби.

– Дедушка женится, – завопил он. – Дедушка женится. – Он прыгнул на кровать и начал по ней скакать.

– Когда? – поинтересовалась Лаки, откладывая журнал в сторону.

– Как можно скорее, – закричал Бобби. – И я буду шафером. Он мне сказал, он сам сказал.

Вслед за Бобби в комнату вошла Бриджит.

– Правда-правда, – подтвердила она со смехом. – Джино сказал, они с Пейж поженятся, как только она оформит развод. А жить будут в Палм-Спрингс.

– Джино Палм-Спрингс сильно не понравится, – нахмурилась Лаки и с сомнением покачала головой.

– С Пейж ему и Аляска понравится, – пошутил Ленни.

Бриджит тоже залезла на кровать.

– Можно мы с Нонной возьмем твою машину, Ленни? Нам надо встретить в аэропорту Поля.

– «Феррари»? Ни в коем случае. Возьмите джип.

Бриджит скорчила гримасу.

– Я умею водить «феррари», ты же знаешь, – обиделась она.

– И дивно. Возьми джип.

– Можно я с вами поеду? – завопил Бобби.

– Нельзя ли потише, считается, что твоя мать отдыхает, – попросил Ленни.

– Можно? – верещал Бобби, подпрыгивая на постели.

– Пошли, детеныш, – позвала Бриджит. – А ну, догони-ка меня.

Они с шумом выбежали из комнаты.

– Гм-м, – пробормотала Лаки. – И ты хочешь еще детей? Разве этих двоих недостаточно?

Он улыбнулся.

– Я так думал. Только теперь я знаю, что это такое, едва не потерять дорогого человека. Так что ты можешь делать что хочешь. Твой ход.

– И я его сделала.

– Да?

– У меня для тебя еще один сюрприз.

Он шутливо застонал.

– Что еще?

Она, как ни старалась, не смогла убрать с лица радостной ухмылки.

– Этот тебе понравится.

– Слушай, говори скорее, черт возьми.

– Ленни… мы беременны.

– Мы что?

– Ага. Мы беременны. И у нас есть студия, и мы поставим твой сценарий, и мы все еще вместе, и, кстати, ты осознал, что мы женаты уже почти год?

Он в изумлении покачал головой и усмехнулся.

– Год, говоришь? А они уверяли, что наш брак недолговечен.

– Ну-ка, муж, открывай шампанское.

– Слушаюсь и повинуюсь, жена.

Их глаза встретились, и оба одновременно улыбнулись. Два умных, упрямых, сумасшедших человека. Впереди их ждали новые приключения.

ЭПИЛОГ

Микки и Абигейль Столли помирились.

Микки со временем возглавил студию «Орфей», которой уже владел японский конгломерат.

Абигейль продолжала устраивать изысканные приемы, а Микки продолжал шляться по бабам.

Табита ознаменовала свое четырнадцатилетие тем, что сбежала с восемнадцатилетним мексиканцем-официантом.

Абигейль и Микки это не показалось забавным. Они отправили ее в Швейцарию, в очень строгую школу-интернат для девиц, и стали надеяться на лучшее.

Джонни Романо послушался совета Лаки и сделал простой и теплый фильм-комедию, где сыграл главную роль. И ни разу не сказал «раздолбай».

Фильм был снят на студии «Пантер» и имел колоссальный успех.

Джонни отметил это событие, предложив Уорнер Франклин выйти за него замуж. Случилось это во время рекламного турне по Европе, куда он пригласил ее для компании.

Накануне их свадьбы в Италии она познакомилась с американским баскетболистом шести футов десяти дюймов ростом и влюбилась в него до безумия.

Джонни Романо напрасно прождал ее в церкви.

Эмилио продавал все, что он знал о сестре, до тех пор пока ничего не осталось.

Когда кончились деньги, он вернулся в Нью-Йорк и устроился работать барменом в модной дискотеке. Там он познакомился с обедневшей графиней, которой его смазливая внешность пришлась по душе.

Эмилио поехал с ней в Марбелью и научился танцевать танго.

Получилась довольно странная пара.

Эдди Кейн попытался помириться со своей очаровательной женой.

Лесли хотела вернуться, считая, что нужна ему, и он послушно пообещал бросить наркотики. Но что-то удерживало ее, и она попросила его подождать.

Однажды, когда он возвращался домой, приняв очередную последнюю дозу кокаина, его великолепная «мазерати» пошла юзом и врезалась на полной скорости в бетонную стену.

Эдди Кейн не выжил.

В день, когда ему исполнилось восемьдесят девять лет, Эйб Пантер женился на Инге, своей верной подруге в течение многих лет.

Его внучки Абигейль и Примроз пришли в полное уныние.

После короткого романа с Адамом Бобо Грантом, все еще переживая потерю Кукленка Кена, переметнувшегося к этому поганцу Антонио, Рон наконец-то дождался исполнения давней своей мечты. Он встретил человека куда старше, богаче и умнее. Его новый друг владел компанией грамзаписи и просто купался в деньгах.

Впервые в жизни Рон обнаружил, что можно не только дарить, но и получать подарки. Он с удовольствием принял «роллс-ройс», золотой «ролекс» и маленькую картину Пикассо от своего нового любовника.

Венера Мария была за него ужасно рада.

Лесли Кейн устроилась работать в салон «У Ивонны», что позволило Сэксону не спускать с нее глаз.

К сожалению, Эдди не оставил ей ничего, кроме долгов.

Однажды ее заметила Абигейль Столли и решила, что такого прелестного существа ей никогда не приходилось видеть.

– Вы актриса, милая? – спросила она.

Лесли ответила отрицательно, но Абигейль все равно настояла, чтобы Микки устроил ей пробу.

На экране Лесли выглядела потрясающе красивой.

Не прошло и года как она стала звездой.

БриджитСтанислопулос познакомилась с внукомодного изделовых соперников ее деда Димитрия. Высокий блондин, он со временем должен был стать еще богаче, чем она.

Когда она объявила о помолвке, Поль Уэбстер снова появился в поле зрения и признался ей в любви.

Но Бриджит умнела с каждым годом.

– Слишком поздно, – сказала она. – Попытай счастья с кем-нибудь много старше тебя.

Когда Стивен узнал о странном самоубийстве Дины Свенсон, он почувствовал себя виноватым.

– Да ничего ты не мог сделать, – утешала его Мэри Лу. – Эта женщина явно стремилась к самоуничтожению.

– Может, надо было поговорить с Мартином или еще что предпринять, – беспокоился Стивен.

– Нет, – твердо ответила Мэри Лу.

К великому огорчению Джерри Майерсона, Стивен узнал, что фирма не вернула миллион долларов Дины. После длительных дебатов он заставил Джерри отдать эти деньги благотворительному обществу.

Джино Сантанджело решил все вопросы с помощью одного телефонного звонка.

Карло Боннатти случайно выпал из окна своей квартиры на девятнадцатом этаже.

Никто так и не понял, как это произошло.

Линк, правая рука Боннатти, погиб во время очередной разборки.

Виновного так и не нашли.

Тем временем Джино и Пейж официально поженились. Она стала его четвертой женой.

Джино было семьдесят девять лет. И он был счастлив.

После скандала Мартин Свенсон медленно приводил свою жизнь в порядок. Он жалел, что потерял Дину. Она была его верной спутницей и помощницей во всем.

Он не жалел, что потерял Венеру Марию. Слишком велика ответственность.

Когда его деловая империя начала разваливаться из-за сомнительных капиталовложений в ничего не стоящие акции, он, дабы избежать ареста, уехал в Испанию, где завел роман с очаровательной оперной певицей.

Постепенно он начал готовиться к триумфальному возвращению в Нью-Йорк.

Венера Мария и Купер Тернер по-прежнему пользовались огромным вниманием бульварных газетенок.

Какое взрывоопасное сочетание!

Все, что бы они ни делали, попадало на страницы газет.

Их брак оказался счастливым. Но газетчики держали ухо востро.

Ждали… ждали… были всегда наготове.

Лаки и Ленни стали счастливыми родителями темноволосой и черноглазой девчушки.

Ее назвали Марией.

Они вместе занимались студией «Пантер», стараясь выпускать спорные, занимательные и умные фильмы разного жанра. От комедий до душещипательных драм. Им это удавалось. Они также предоставляли женщинам любую возможность отличиться в разном качестве.

Как обещала Лаки, студия «Пантер» обрела былое величие.

Через год после рождения Марии Лаки родила еще ребенка, на этот раз мальчика.

Назвали его Джино.

Note1

Понятно (итал).

Note2

Игра слов. «Bait» – пташка (англ.), «jail bait» – букв. «тюремная пташка» – на жаргоне – «сексапильная девица» – Прим. пер.