"Неважно, - отрезала она. - А теперь мне от вас надо вот что".
      Она назвала женщину. Карен Ланкастер. Ему это имя ничего не сказало, пока он не вспомнил про Джорджа Ланкастера и не узнал, что она - его дочь.
      Глинис с самого начала подозревала, что ее неверный муженек втюрился в Карен. А теперь, удостоверившись, загорелась желанием доказать ему, какая Карен шлюха.
      "Следите за ней, - распорядилась она. - И представьте мне хорошие снимки. С деталями. Следите за ней круглые сутки. Мне все равно, во что это обойдется".
      Дня два спустя он проследил Карен до ее пляжного домика.
      И добыл горяченькие снимки. Сначала он рискнул извести катушку пленки, снимая через стеклянную стену, как она кувыркалась в постели с мужчиной. А потом запечатлел ее с дружком в океане.
      Но лишь позже, проявляя снимки, он сообразил, что дружком был Росс Конти. И что у него в распоряжении кадры, которых поклонники и поклонницы Конти еще не видели!
      Отдать эти фото Глинис Барнс было бы чистым безумием, решил он. Зачем довольствоваться жалкими сотнями, когда можно выручить тысячи?
      Он выждал неделю, а потом, к большой досаде Глинис Барнс, отказался вести слежку дальше.
      Он еще выждал, а потом увеличил наиболее удачные снимки и отправился на розыски Росса Конти. Это затруднений не составило: он просто купил дешевую карту с указанием резиденций кинозвезд. И вот они - Конти в одном столбце с Тони Кертисом и Джимми Карсоном.
      Затем рано поутру он поставил машину напротив дома Конти и начал ловить удобный момент.
      Прошли три горничные, болтая по-испански и хихикая.
      Молочник доставил двенадцать кварт апельсинового сока и шесть картонок молока.
      Из дома вышла женщина, села в бледно-голубой "Мерседес", выехала на улицу, передумала, подъехала назад к дому, снова вышла и умчалась.
      Он терпеливо ждал и был вознагражден появлением Росса Конти в его "Корнише" всего лишь через двадцать минут. Он проследил "Корниш" до квартиры Карен Ланкастер в Сенчюри-Сити и обрадовался: значит, они еще не остыли друг к другу.
      Позже, когда Росс Конти снова сел за руль своего приметного золотого "Корниша", Литтл С. Порц тотчас пристроился за ним.
      ***
      В квартире у Рэнди воняло лосьоном "О Саваж", дезодорантом Ива Сен-Лорана и туалетной водой Жана Нате.
      - Терпеть не могу эту хреновину, - сказал Бадди, сосредоточенно отжимаясь от пола на одной руке.
      Рэнди вышел из ванной в одних коротеньких трусиках.
      - Какую хреновину? - спросил он.
      - А все дерьмо, что ты на себя брызгаешь. Не знаешь, что ли, - от этой гадости можно рак заработать? - Он бросил отжиматься и плюхнулся на живот. - Черт побери, мне, знаешь, что-то нехорошо. Наверное, надышался этой ядовитой пакости.
      - Не нравится, так катись к...
      Бадди поднялся и, почувствовав слабость, прислонился к стене.
      - Ночью спал не очень хорошо. Приснился настоящий кошмар.., и как будто все по-настоящему. Я...
      Рэнди прервал его повелительным жестом.
      - Незачем мне рассказывать. Меня свои сны не волнуют, так чего ради твоими интересоваться?
      Бадди подошел к холодильнику.
      - Никогда у тебя ничего нет поесть, - проворчал он.
      - Господи. Ты хуже любой жены! Перебрался бы к Шелли и попробовал бы ее завести своими жалобами.
      - В том-то и беда. Я завожу ее не только этим. А у меня нет настроения закручивать еще один роман. Уж как Ангель со мной обошлась, так...
      - Да перестань ты, - обрезал Рэнди. - У меня своих забот хватает, обойдусь и без твоих неприятностей. Ты захотел спать у меня на полу - я тебя пустил. Захотел занять у меня денег - я дал тебе взаймы. И вот за это избавь меня от бесконечного трепа про свою разнесчастную жизнь.
      - Благодарствую. Хорошо, когда есть друзья.
      Рэнди пребывал в паршивом настроении с тех самых пор, как Бадди сказал, что тоже идет на прием в честь Ланкастеров.
      - Держись от нас с Мэрли подальше, - предупредил Рэнди, беспокоясь, что выплывет его прошлое.
      Неужто этот кретин думает, что он подойдет и ляпнет: "Эй, Мэрли, рад познакомиться. А знаешь, что раньше мы с твоим дружком проститутничали на пару?" Черт! Да он не меньше Рэнди хочет об этом забыть.
      Позвонив, как он это делал каждый день, Инге, Бадди услышал обычное: "Они твою кандидатуру рассматривают. Ты им очень нравишься. Ты и вправду всеобщий фаворит". Какой еще фаворит, если недели идут и ничего нового? Может, Инга ему лапшу на уши вешает. Может, роль уже отдали кому-то другому.
      Может, и надеяться не на что...
      - Ангель! - пробормотал Бадди ее имя. - Зачем тебе было бросать меня?
      ***
      Монтана ехала в Беверли-Хиллз, но мысль о том, что сейчас она пойдет по магазинам и купит себе обновку специально для приема в честь Джорджа Ланкастера, ее не веселила. Она была вне себя от его высокомерия и грубости. Да что он, собственно говоря, о себе воображает? Стареющая суперзвезда, чья слава уже пошла на убыль, - вот он кто. А вот Оливер с Нийлом здорово подвели ее. Оливер лебезил, как новоявленный Урия Хил наших дней, а Нийл присосался к виски, как к материнской груди.
      Несколько раз за последние дни она пробовала говорить с Нийлом, но от ее попыток начать серьезный разговор он отделывался резкими высказываниями по поводу сценария, в результате чего вспыхивали бурные споры, которые сбивали ее с толку.
      И неожиданно получалось, что ей приходилось с пеной у рта отстаивать сцены, которые он хотел убрать. Важные сцены, против которых он раньше не возражал.
      Она приходила в полное расстройство и собой не владела. Да что происходит, черт побери? Почему все становится мерзким?
      "Людей улицы" - ее детище - потихоньку у нее отбирают. Сценарий писала она, а получается, словно это и не ее слова. Да, практически все роли в фильме, кроме главных, распределила она - ну и что? Теперь-то это будет фильм Джорджа Ланкастера, а таких, как он, она всегда терпеть не могла. С огромным самомнением, грубый, убежденный - хотя это полнейшая чуть, - будто мужчины существа более высокого порядка, чем женщины.
      В офис она решила не возвращаться. Мысль отправиться на пляж показалась ей куда более привлекательной, поэтому она проехала по Уилширскому бульвару до самого океана, припарковала машину и пошла вдоль берега, пытаясь успокоиться.
      Волны были высокими, подходящими для серфинга, и полно ребят резвилось в океане - их бронзовые тела стремительно и изящно неслись над водой. Были бы у нее сейчас купальник и доска! Как раз этого ей и хочется. А почему бы и нет? Поддавшись порыву, она поспешила назад к машине и поехала в спортивный магазин в Санта-Монику. И купила там то, что было нужно.
      Серфингом она не занималась целую вечность.., по крайней мере, с того времени, как познакомилась с Нийлом. Входя в волны, поначалу чувствовала себя неловко и глупо - и даже старухой, это в двадцать девять-то лет! Но скоро она освоилась, вошла в ритм и помчалась на волнах, прямо как в добрые старые времена. Ловила кайф! Какое наслаждение!
      Она забыла о Джордже, Оливере, о фильме и, самое главное, - о Нийле. Возбуждение охватило ее, когда вернулись умение и ловкость, давно, казалось, забытые. Как хорошо снова чувствовать себя молодой и не думать ни о чем, кроме следующей волны.
      Как хорошо, когда все зависит лишь от тебя самой.
      ***
      - Можно вас на минутку? - Литгл С. Порц бочком подступил к Россу Конги перед "Биджаном" на Родео-драйв.
      - Разумеется, - великодушно согласился Росс, думая, что этот задрипанный тип - его поклонник. - Что бы вам хотелось узнать? Действительно ли я сам прыгнул со скалы в "Бродяге" или это был дублер? Не беспокойтесь, все меня об этом спрашивают, и уверяю вас - это был я. Если вы мне дадите ручку, я распишусь на вашем конверте. Для кого подписать.., для вашей сестры?
      Литтл потерял дар речи. Не бывает такого, чтобы ты подходил к человеку его шантажировать, а он предлагал поставить автограф на конверте с компрометирующими снимками.
      - Вы не поняли, - неуверенно забормотал он. - У меня тут фотографии.
      - А, вы хотите, чтобы я расписался на фотографиях, - охотно согласился Росс. Он всегда считал, что с поклонниками нужно обходиться мило. Поступай так, и они никогда не перестанут валить толпами на твои фильмы. Сто лет уж, как перестали, козел!
      - Тут фотографии, которые вы не захотите видеть опубликованными, поспешил вставить Литтл, чтобы не дать кинознаменитости вконец его запутать. - И не захотите, чтобы их увидела ваша жена, или ваша мать, или ваша дочь, или ваша внучка.
      Внучка! Росс взбесился. Да сколько, это вонючее хамло думает, ему лет?
      - Мать моя умерла. Дочери у меня нет. А внучки тем более - так засунь-ка ты себе в жопу, что там у тебя в конверте, - с достоинством проговорил Росс, повернулся и пошел к своей машине, припаркованной там, где была запрещена стоянка.
      Литтл кинулся за ним.
      - А как вы будете смотреться на обложке "Нэшнл Энкайрер" в постели с Карен Ланкастер? - спросил он, нервно подергиваясь.
      На какую-то долю секунды Росс сбился с шага, но потом подумал: "Вот еще, о чем беспокоиться? У кого могут быть фотографии нас с Карен?"
      Литгл С. Порц залез в конверт и вытащил оттуда глянцевый, размером восемь на десять дюймов, черно-белый снимок - Карен и Росс в постели.
      У Литтла С. Порца был товар.
      - Сколько? - устало спросил Росс.
      ***
      Карен уверенно вошла в "Поло Лаундж", помахала рукой Нино, метрдотелю, и направилась к столику, который всегда, бывая в городе, занимал Джордж Ланкастер.
      К ее огорчению, его еще не было, поэтому она заказала "Кровавую Мэри", достала из сумочки изящную пудреницу работы Фаберже и полюбовалась своим точеным личиком. К счастью, она унаследовала отцовские внешность и характер.., и очень этим довольна, потому что мать, на ее взгляд, была женщиной бесхарактерной, где уж ей было управиться с дочерью вроде Карен или с таким мужем, как Джордж, поэтому он, наверное, с таким постоянством и волочился за другими женщинами, пока они были женаты. Когда мать умерла, Карен стала много времени проводить с Джорджем. Шесть головокружительных месяцев они были неразлучны. Затем откуда-то взялась молодая актриска ледяная блондинка, и все пошло прахом.
      Джордж, как последний дурак, на ней женился. Брак длился только несколько месяцев и обошелся ему в круглую сумму. Тем временем Карен выскочила за первого встречного - агента по продаже недвижимости, только-только продавшего ей дом. Ее брак развалился через два дня после того, как рухнул брак Джорджа. Но вместо того, чтобы опять с ней съехаться, как надеялась Карен, Джордж с друзьями отправился в Палм-Бич, встретил там Памелу Лондон и, как только получил развод, тут же на ней и женился. Их свадьба была самым главным событием года. Карен накурилась и под столом делала минет своему кавалеру. Через два месяца она стала женой ошалелого от наркотиков композитора, который так нанюхивался кокаина, что нос у него не выдерживал.
      Поняв, что Джорджу плевать, за кем она замужем, Карен развелась, и с тех пор незамужней жила одна в Беверли-Хиллз. Одинокая дама с громадным попечительским фондом, с великолепной квартирой, с потрясающим домом на берегу океана, с тремя машинами, четырьмя шубами и всем прочим, что только ее душеньке было угодно.
      Джордж Ланкастер заявился с помпой. Люди застывали, когда он проходил мимо их столиков, разговоры прекращались, подхалимы вскакивали с места, чтобы засвидетельствовать свое почтение.
      Карен встала, когда он подошел. Вот бы ей снова оказаться маленькой девочкой и забраться к нему на руки. Но ей пришлось довольствоваться коротким объятием.
      - Как тут моя девонька? - прогремел он.
      - Ты превосходно выглядишь, па.., хм... Джордж. Правда, ты в самом деле выглядишь замечательно.
      - Да нет.., старею.
      - Будет тебе. Ты - никогда.
      Он заулыбался по-мальчишески.
      - Я и Рейган, детка. Для двух старых лошадок мы довольно хорошо держимся.
      - Лучше б он не узнал, что ты говоришь.
      - Кто, Ронни? Он бы не стал возражать.
      - Я люблю тебя, папа, - сказала она, став вдруг снова маленькой, какой ей так хотелось быть.
      - Перестань "папать", хорошо? Знаешь ведь, что я этого терпеть не могу.
      Она торопливо глотнула "Кровавой Мэри" и бодренько спросила:
      - Как там Памела?
      - Для старой девки она неплоха, - загоготал он. - Слышала анекдот про эскимоса и ледяные кубики?
      Минут пятнадцать он травил анекдоты, прерываясь только для того, чтобы переброситься шуткой с прислугой и с завсегдатаями заведения, которые потоком шли к его столику.
      Карен сжевала вкусный салат, названный именем Нийла Маккарти, пропустила еще два бокала "Кровавой Мэри", подумала, чего ради Элейн, разыскивая Росса, позвонила именно ей, и терпеливо выслушала все мужицкие шутки Джорджа.
      Женщин он не любит. Даже Карен вынуждена была это признать.
      В конце концов он сообщил ей новость, что будет сниматься в "Людях улицы".
      Слухи до Карен доходили и раньше, но мало ли что говорят!
      Ведь Джордж тысячу раз заверял ее, что ни в коем случае больше сниматься не будет.
      Она приняла новость со смешанными чувствами. Будет здорово, если Джордж сюда вернется. Но как быть с Россом? Он хотел "Людей улицы". Они ему нужны.
      - Вот черт! - пробормотала она себе под нос.
      - Что? - загремел Джордж.
      - Ничего, па... Джордж. Я просто подумала: ты уверен, что эта роль для тебя?
      - Что значит - для меня? Это не я подхожу под роль, это роль подходит под меня. Вот в чем секрет, когда ты звезда в этом городе, и заруби это себе на носу.
      ***
      К вечеру Ангель была измочалена. Ничего ей уже было не нужно, только прийти домой и рухнуть без сил. Весь день в салоне творился содом, и нервы у всех были на взводе. Раз в сотый зазвонил телефон у нее на столе. Она устало взяла трубку.
      - "У Коко". Чем могу служить?
      - Ангель, это ты, милочка? - захлебывалась миссис Лидерман.
      - Да.
      - Как я рада, что тебя застала! Ни за что не догадаешься, чего я звоню. Фруи снова дома, и это благодаря только тебе, милочка.
      Тебе и твоим положительным флюидам.
      - Да я всего лишь сказала...
      - Неважно, что ты сказала, - перебила миссис Лидерман. - Ты излучала положительные флюиды, и этого было достаточно, чтобы уговорить мою крошку вернуться ко мне домой. Я так тебе благодарна.
      - В чем там дело? - зашипел Коко.
      Ангель закрыла рукой трубку и зашептала в ответ:
      - Собачка миссис Л, прибежала домой, и она вроде бы думает, что это я устроила.
      - Вот и хорошо. Может, подарит тебе пятьсот долларов.
      Словно уловив намек, миссис Лидерман сказала:
      - Я должна тебя отблагодарить.
      И Ангель ответила:
      - Что за глупости!
      А миссис Лидерман сказала:
      - Я пришлю за тобой машину. Сегодня вечером едем в гости.
      Чудно проведешь время. Вечер будет особенный, его устраивают специально для моей большой приятельницы Памелы Лондон.
      Коко, который теперь слушал весь разговор, энергично закивал, а Ангель сказала:
      - Вы очень добры, миссис Лидерман, но я не думаю, что смогу пойти.
      Коко вырвал у нее трубку.
      - Миссис Лидерман, - заворковал он, - Ангель с удовольствием пойдет. Не смог бы ваш шофер заехать к ней домой? Я вам дам адрес.
      Ангель беспомощно качала головой, пока он устраивал ее жизнь, и, когда Коко повесил трубку, сказала:
      - Я не пойду. Ни за что.
      - Греза моя! - воскликнул он. - Поверь мне, надо пойти, и даже не сомневайся. Ты просто должна себе уяснить, что в жизни мы не всегда делаем то, что хочется. Иногда судьба толкает нас совсем в другую сторону, а судьбе угодно, чтобы сегодня ты отправилась на бал.
      - Какой бал?
      - Ты что, ничего не слышала о Золушке? Господи! Мне что, тебя всему учить?
      ***
      Четыре часа дня. Элейн спокойна. Голова работает ясно и четко. Четырнадцать раз звонила по разным телефонам, но Росса так и не нашла, и теперь становится все более очевидно, что ее арестуют. Невидящим взглядом она уставилась в одну точку.
      Заголовки в газетах:
      "ЖЕНА КИНОЗВЕЗДЫ АРЕСТОВАНА ЗА КРАЖУ В МАГАЗИНЕ".
      "КРАСОТКА ИЗ БЕВЕРЛИ-ХИЛЛЗ - НАЗАД В БРОНКС".
      "ДЖОРДЖ ЛАНКАСТЕР ПЕРЕСПРАШИВАЕТ: "КАКАЯ ЭЛЕЙН?"
      Вот уж все до упаду над ней посмеются. Ее вынудят уехать из города. Позор, унижение, какой стыд!
      Где Росс Конти?
      Где этот великий изменщик и изовравшийся говнюк?