– Я полагал, что мы встречаемся в семь, – недовольно пробурчал Лука, когда Мак приблизился. – Сейчас же, насколько я знаю, далеко не семь.
      – Мне пришлось наведаться к тебе раньше, – объяснил Мак. – Этого потребовало неотложное дело.
      – Что стряслось?
      – Джорданна Левитт и Черил Лендерс исчезли.
      – Это кто такие?
      – Обе они свидетельствовали против Зейна на суде.
      – Что ты сказал?
      – Я сказал, что они, скорее всего, у него в руках.
      – Проклятье, – выругался Лука, стукнув кулаком об ладонь. Потом он повернулся к Квинси и Майклу. – А ты не хочешь представить мне своих спутников?
      – Они – частные детективы и работают на меня.
      – Зачем ты привел их сюда?
      – Потому что нам нужно все обсудить. А они могут оказаться полезными для нас.
      Майкл выступил вперед. Он находился лицом к лицу с самим Лукой Карлотти, и этот парень выглядел точно так же, как и любой другой ухоженный перестарок.
      – Полиции известно, или очень скоро будет известно, что вы – дядя Зейна Рикки, – сказал он.
      – Вот как? Но как же они докопались? – взвился Лука.
      – У меня есть знакомая журналистка, которая провела небольшое расследование. Она собиралась сообщить в полицию обо всем, что узнала.
      – Боже, – жалобно простонал Лука. – Неужели вся эта история попадет на страницы газет?
      – Как далеко вы продвинулись в поисках Зейна? – нетерпеливо перебил Майкл.
      – Разговоры с полицией не в моих правилах, – вспылил Лука.
      – А я от вас этого и не требую, – успокоил его Майкл. – Все это между нами. Пока. Но рано или поздно полиция сюда нагрянет.
      – Откуда они знают, что я здесь?
      – Разве это тайна за семью печатями?
      Квинси вклинился в разговор, горя нетерпением удовлетворить свое любопытство.
      – Кто такой Боско Нанни?
      – А что? – подозрительно спросил Лука.
      – Черил Лендерс приходила к нему в этот отель прошлым вечером.
      – Приходила к Боско? – переспросил Рено. Квинси кивнул.
      – Точно так. Лука хмыкнул.
      – У Боско не бывает других посетительниц, кроме проституток.
      – Так вы его знаете?
      – Собираетесь раскручивать эту версию? – Лука терпеть не мог подобных вопросов.
      – Можно с ним поговорить?
      – Когда он вернется.
      – Где он?
      – Уехал выполнять одно мое поручение.
      – Мы подождем, – решил Майкл.
      Бобби и Джордан приехали в полицейский участок одновременно с Этаном и Эстеллой Лендерсами, родителями Черил.
      Эстелла бросилась к Джордану, ее губы дрожали.
      – Моя девочка, – причитала она несколько наигранно. – Они похитили мою малышку! Я всегда знала, что это произойдет! Я предупреждала Этана, что нам еще придется столкнуться с похитителями.
      – Хотелось бы надеяться, что это всего лишь похищение, – хмуро отозвался Джордан и отстранился, потому что от Эстеллы несло, как из винной бочки.
      Этан Лендерс подошел поздороваться с Джорданом. Мужчины обнялись – несколько театральный жест, вполне в их вкусе. Этан был плотным мужчиной с густыми рыжими волосами и кустистыми бровями. Они с Джорданом были старыми знакомыми.
      – Что тебе обо всем этом известно? – спросил Этан, стискивая свои могучие кулаки.
      Джордан покачал головой.
      – Не слишком много. Похоже, виновник всего – актер, против которого девочки когда-то свидетельствовали. Он вышел из тюрьмы и, насколько я знаю, убил остальных четырех женщин, которые тоже выступали свидетельницами обвинения. Одному Богу известно, что он собирается сделать с нашими дочерьми. Одному Богу известно.
      Бобби протянул руку миссис Лендерс. Он знал ее с детства, Лендерсы давно дружили с Джерри.
      – Бобби Раш, – напомнил он ей.
      Она смотрела на него взглядом, затуманенным алкоголем.
      – Ой, Бобби, милый, а ты почему здесь?
      – Я и Джорданна – друзья.
      – Все это так ужасно. – Эстелла заломила свои холеные руки.
      Это просто невероятно, подумал Бобби. Как это могло случиться?
      И снова чувство беспомощности охватило его, потому что он даже не представлял себе, что может предпринять в этой ситуации.
      Полицейские пригласили родственников и друзей потерпевших в комнату для посетителей. Такой визит польстил копам. Эти люди были сливками голливудского общества, поэтому обращались с ними, как с особами королевской крови.
      Этан Лендерс заглянул в стоявший в комнате холодильник и, не обнаружив там ничего, кроме пакетиков с чипсами и тепловатых жестянок с кока-колой, послал в ближайшую закусочную за подкреплением.
      – Может, нам не стоит тут сидеть, – захныкала Эстелла, которой ужасно хотелось вернуться в уютный Бель-Эр и приложиться к бутылочке джина. Впрочем, мартини тоже сойдет.
      – Всему свое время, – ответил Этан, горя желанием запихнуть ее в лимузин и отправить домой.
      Эстелла в кризисных ситуациях проявляла себя не лучшим образом. Да и он тоже.
      Днем дворецкий обнаружил Марджори Сандерсон лежащей на полу ванной комнаты. Жизнь едва теплилась в ней. Она перерезала себе вены бритвой.
      Он набрался мужества позвонить личному врачу мистера Сандерсона, который поместил ее в частную клинику, где до нее не смогут добраться вездесущие журналисты.
      – Взгляни сюда, – сказала Роза, когда они выходили из участка.
      – Куда?
      – Бобби Раш, Джордан Левитт и Лендерсы.
      – Бобби Раш – это мой кошмар, – простонала Кеннеди. – Он появляется везде, где бываю я.
      – А почему он здесь? Я прямо нутром чую, что здесь пахнет жареным.
      – Пошли, Роза, мне еще нужно поработать над моей собственной статьей.
      – Ты не хочешь взять интервью у знаменитых родителей?
      Кеннеди подскочила к ней.
      – Ты ненормальная, вот ты кто. Я думаю, им нечего тебе сообщить. И, надеюсь, соболезнования им пока выражать рано.
      – А я бы с большим удовольствием направила на них камеру и посмотрела бы, как они себя поведут.
      – Точно так же, как и любые другие нормальные родители в подобной ситуации.
      Роза кивнула.
      – Я вернусь вместе со съемочной группой. Это будет превосходный сюжет. Такого случая больше не представится. Нельзя его упускать.
      – Почему бы тебе не умерить твой пыл?
      – Работа есть работа. Кеннеди покачала головой.
      – Есть вещи, которые стоит делать, а есть такие, которых делать нельзя. Брать интервью у родителей двух девушек, которых, возможно, ждет мучительная смерть – безнравственно.
      Роза вздохнула.
      – Любовь явно не пошла тебе на пользу.
      Три объекта достигли этого пункта одновременно.
      Водитель лимузина решил, что заблудился, и остановился посреди проселочной дороги, пытаясь понять, где же он находится.
      Эльдесса поравнялась с большой машиной.
      Черил смотрела на них из-за кустов, обезумев от страха и пытаясь укрыться под плащом.
      Она видела лимузин, но не решалась позвать на помощь. Возможно, это машина Зейна. Лучше все-таки не высовываться.
      Эльдесса упорно продолжала свой путь. Она прошла мимо лимузина, и тут ее окликнул Боско. Он открыл дверь и вылез из машины.
      – Эй, – позвал он, – ты случайно не служанка мистера Карлотти?
      Эльдесса остановилась, размышляя, что ей ответить. Значит ли все это, что они уже нашли Зейна? Неужели он был у Шерри? Если так, то она не получит вознаграждение и все ее старания, получается, были напрасными.
      Она смотрела на толстяка.
      – Я собираюсь позвонить мистеру Карлотти, – сказала она наконец. – Мне просто нужно было удостовериться.
      – Удостовериться в чем? – недоуменно переспросил Боско. Что эта старуха-служанка делает в этом Богом забытом месте.
      – Значит, он был с Шерри, – подытожила Эльдесса. Боско совершенно не понимал, о чем речь. Он уже готов был задать вопрос, но в это время появился Зейн Рикка собственной персоной, одетый с ног до головы в черное, вооруженный, как заправский террорист, автоматом «Узи», который был направлен точно на них.
      Боско почувствовал, как мороз пробежал у него по коже.
      – Черт, – пробормотал он. – черт возьми! Но было слишком поздно.

      Сознание Джорданны то прояснялось, то вновь затуманивалось, но она отчаянно цеплялась за жизнь. Корчась на холодном, твердом полу, она открыла глаза, и ее тут же начали трясти приступы неудержимой рвоты.
      Самое главное – что она все-таки осталась жива, у нее опять появился шанс на освобождение и она намерена им воспользоваться. Черт возьми, она действительно живучая. Она просто обязана выпутаться, а иначе она больше никогда не увидит Бобби. И отца. А кроме того она мечтает о сводном братишке или сестренке.
      Вставай! – мысленно приказывала она сама себе. – Вставай и беги отсюда. Ну, пошевеливайся же! Давай, давай!
      Она, пошатываясь, поднялась на ноги. Наручников не было, веревок вокруг щиколоток – тоже.
      Она догадалась, что он бросил ее, сочтя мертвой. Проклятый сукин сын, он думал, что прикончил ее.
      Она все еще ощущала его руки вокруг своей шеи, сдавливающие ее горло все сильнее и сильнее, отнимающие у нее жизнь.
      Как же ты ошибся, Зейн Рикка. Я не умерла. Я все еще на этом свете. И ты заплатишь мне за все, что ты сделал со мной и с другими жертвами.
      Из последних сил она вскарабкалась вверх по лестнице, но, добравшись до самой верхней ступеньки, обнаружила, что дверь заперта. Ею овладело отчаяние.
      Но только на мгновение. Она что-нибудь придумает, В конце концов, Джорданна Левитт действительно была крепким орешком.
      Стивен Сигал – дерьмо собачье. Я – настоящий король. Я – величайший актер в мире.
      Эти приятные мысли вертелись в голове, когда Он направил дуло «Узи» на троих людей.
      Три крысы попались в ловушку. Он был ловушкой. Смертоносной ловушкой.
      Им лучше не шутить с ним, иначе Он всех их отправит в преисподнюю.
      Ему никогда раньше не приходилось стрелять в людей. Да и вообще, Он еще не убивал мужчин, хотя, когда Он сидел в тюрьме, у него много раз возникало сильнейшее желание сделать это.
      Душить женщин – значило довольно изящным способом избавлять землю от всякой мрази.
      Он увидел, как Боско потянулся за чем-то, напоминающим оружие.
      И тут Он выпустил в него автоматную очередь. Боско упал не сразу. Он стоял несколько мгновений, а из отверстий, которые пули проделали в его теле, фонтаном хлынула кровь. Его глаза расширились в немом изумлении – а потом он рухнул на землю, и последний вздох со свистом вырвался из раскрытого рта. Водитель лимузина сделал попытку убежать. А это приятно. Это ему понравилось. Крысы бегут с тонущего корабля. Беги, крыса. Беги, кролик. Беги.
      Он прицелился и выстрелил, поразив бегущего человека точно в спину.
      Эльдесса стояла, как вкопанная, судорожно вцепившись в деревянный крест, висевший на ее тощей шее.
      Он знал, кто она такая, и он ненавидел ее. Мерзкая старая сука. Она всегда шпионила за ним и перестала соваться в его комнату только после того, как Он врезал в дверь замок с секретом.
      Он опустил автомат и достал из-за пояса пистолет. Потом сделал несколько шагов вперед и выстрелил ей в лицо.
      Она грохнулась на землю тяжело, как сноп.
      А теперь что? Он был в нерешительности. Нет, не стоит тратить время на эти три трупа – нужно идти искать Черил, нужно вернуть ее обратно и воздать ей по заслугам.
      Сука! Сколько хлопот она ему доставляет!
      Джорданне показалось, что она слышит отдаленные звуки выстрелов.
      Как же быть? Рассуждай логически. Ну, напряги мозги. Ты знаешь его натуру лучше, чем он сам ее знает.
      Наверняка он думает, что убил ее, поэтому он, возможно, и не вернется. Но, с другой стороны, он вполне может заявиться, чтобы похоронить ее. От этой мысли ее передернуло.
      Что же делать?
      Лучше бы он все-таки вернулся. Потому что, если этого не произойдет, ей придется сидеть взаперти в этом погребе, пока кто-нибудь не найдет ее и не освободит.
      А ей вовсе не улыбалась подобная перспектива. Хотя надолго это не затянется. Кто-нибудь сюда обязательно заглянет.
      Но сколько дней ей придется провести здесь без пищи и воды? Пять? Шесть?
      Но Черил обязательно приведет помощь, успокаивала себя Джорданна.
      Если только… Черил… еще жива.
      О Господи! Нет, это невозможно. Или возможно? Она ведь слышала выстрелы. Вдруг он настиг Черил и хладнокровно застрелил ее?
      Нет, не думай об этом. Оставайся оптимисткой. Не падай духом. Сила духа поможет преодолеть любые препятствия.
      Самое главное сейчас – решить, что предпринять на случай, если он все-таки вернется. Как ей защитить себя?
      Она отчаянно начала метаться по маленькому помещению в поисках чего-нибудь, что могло бы послужить оружием, пока наконец не обнаружила тяжелую деревянную доску, засунутую под батарею отопления. Она с трудом вытащила ее.
      Не густо, но на худой конец сойдет.
      Он перетащил трупы на обочину дороги, свалив их в одну общую кучу. Это была довольно грязная работенка, вся его одежда пропиталась кровью, но Он ничего не имел против.
      Однажды, лет в двенадцать, Он живьем содрал шкуру с кошки, а потом спрятал свою окровавленную одежду, периодически доставая ее из укрытия и вдыхая исходивший от нее запах. Это было лучше, чем. те грязные журналы, которые коллекционировал его папаша, – журналы с фотографиями похотливо улыбающихся голых теток.
      Тяжелая физическая работа, жаркое солнце, запах крови возбудили его как дикого быка.
      Он вдруг подумал о Джорданне, умершей совсем недавно, чье тело еще не успело остыть.
      Черил сбежала. Более чем вероятно, что она отправилась за помощью и приведет сюда людей. Ему надо сматываться побыстрее, но сначала – Джорданна…
      Она все подготовила к его возвращению. Преодолевая отвращение, она взяла дохлую крысу и положила ее на ступеньке лестницы, где-то посредине, надеясь, что он поскользнется на ней и, падая, свернет себе шею. Потом она наскребла грязи с пола, наполнила ею пустую ржавую жестянку и положила ее рядом с собой, на случай если он все-таки спустится вниз.
      Потом она положила свою импровизированную дубинку так, чтобы та была под рукой, и приготовилась ждать.
      Если он вернется, она встретит его как положено.

      Черил продолжала свой путь. Она двигалась туда, где слышался шум дорожного движения. Она старалась держаться поближе к зарослям, потому что имела слишком плачевный вид. Ее лицо и шея были расцарапаны и саднили, чулки порваны в клочья, туфли она давно потеряла. Резкая боль в желудке с каждой минутой становилась все сильнее и сильнее, но она заставляла себя идти, потому что над ее головой витал призрак Зейна, затянутого в черное исчадья ада, в темных очках, прикрывающих его мертвые глаза, застрелившего этих несчастных людей как ни в чем не бывало.
      Было совершенно очевидно, что он сумасшедший, и ее терзала тревога за Джорданну.
      Мысль о том, что подруга нуждается в помощи, поддерживала Черил, заставляла ее передвигаться по каменистой местности так быстро, как только она могла.
      Впервые в жизни Грэнт не находил себе места от беспокойства. Он сидел у Черил дома, пытался заниматься делами, но не мог сосредоточиться. Его больше не интересовали многочисленные заказы на девочек. Он отказывал самым почетным клиентам, включая и постоянных, а всем девицам объявил, что они сегодня выходные. Некоторые из них пришли в бешенство, ведь они уже привыкли к ежедневному доходу, существенно превосходившему то, что они зарабатывали как актрисы или фотомодели. Несколько девиц пригрозили уйти от него, на что он просто послал их подальше. Наконец он включил автоответчик и поехал в полицейский участок.
      К черту все дела! Что может быть важнее судьбы Черил!
      Лука вернулся к себе в номер в сопровождении Мака, двух частных сыщиков и Рено. Он заперся в спальне и позвонил в магазин Картье. Продавец сообщил ему, что Боско купил бриллиантовый браслет и отбыл примерно час тому назад. Лука был просто взбешен. Какого дьявола Черил Лендерс – голливудская богачка – пришла в гости к такому типу, как Боско. Неужели у Боско были какие-нибудь секреты от него?
      Лука поморщился. Он терпеть не мог, когда кто-то от него что-нибудь утаивал, особенно Боско. Дело явно было нечисто, но пока он не мог в нем разобраться, и это бесило его, потому что он привык чувствовать себя хозяином положения.
      И все это из-за его негодяя-племянника. Когда он найдет Зейна, он не сможет отказать себе в удовольствии собственноручно оторвать ему башку.
      Да где же носит этого Боско?
      Он вернулся обратно в гостиную как раз тогда, когда туда уже входил детектив Карлайл.
      Господи, этого еще не хватало! Если бы он прилетел на побережье днем раньше, то уже давно поймал бы этого сукина сына, своего племянника, а не сидел бы здесь, в гостиничном номере в обществе частных детективов, идиота-копа и своего сына-режиссера, который скорее удавится, чем позволит кому-нибудь узнать об их родственных отношениях.
      Когда время упущено, уже ничего не поправишь.
      Майкл позвонил Кеннеди из отеля.
      – Где ты? – спросила она. Он объяснил.
      Последовала долгая пауза, а потом она сказала:
      – Ну, Майкл… как ты мог скрывать от меня это? Я понятия не имела, что ты столько знаешь об этом.
      – Мы работали на Мака Брукса, – пояснил он, ругая себя на чем свет стоит за то, что не рассказал ей все раньше. – Он и вывел нас на Карлотти.
      Она сделала стойку, как охотничья собака. У нее, как и у Розы, был нюх на громкие истории.
      – А каким делом ты занимался? – Она не скрывала своего любопытства.
      – Ну, знаешь, это очень конфиденциально. Ничего себе! И это говорит мужчина, с которым она провела в постели все утро!
      – Мак Брукс был режиссером картины, в которой снимался Зейн, – сказала она. – Он знает, что Зейн вышел из тюрьмы и совершил уже несколько убийств? И какова его связь с Карлотти?
      – Может, поговорим об этом позже?
      Она просто терпеть не могла, когда кто-то отвечал вопросом на ее вопрос.
      – Нет, я должна все выяснить сейчас! Карлотти знает, где находится его племянник?
      – Похоже, нет.
      Она почти срывалась на крик.
      – Похоже?! Майкл, речь идет о жизни и смерти двух девушек!
      – Я знаю об этом и сам волнуюсь.
      – Что-то не заметно!
      – Кеннеди, я знаю Джорданну. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы найти ее. Это моя работа.
      – Твоя работа? Вот оно что?!
      Он позвонил ей, чтобы сказать, как по ней скучает, а вместо этого получил нахлобучку.
      – Я собираюсь…
      – Держи меня в курсе событий, – сухим деловым тоном потребовала она. – А я возвращаюсь в полицейский участок.
      – Кеннеди…
      – Что?
      – Ни… ничего.
      Когда она повесила трубку, ее просто распирало от негодования. Майкл знал больше, чем она, и ни словом об этом не обмолвился. Это ее очень задело. А что, если он намеренно утаил эту информацию, и из-за этого погибли еще две женщины?
      Нет, Майкл, не мог этого сделать.
      Или мог?
      Внезапно она поняла, как плохо, в сущности, она знает Майкла.
      – Я хочу, чтобы фотографии двух девушек периодически показывали по каждому телевизионному каналу, напечатали в каждой газете – везде, где только можно. – С такой речью Бойд Келлер обратился к офицерам полиции, которых собрал у себя в кабинете.
      – Их тела пока не обнаружены. Если девушки остались живы, то люди могут помочь нам в поисках, и, поверьте мне, любая помощь может оказаться полезной. Перри, – добавил он, ткнув пальцем в сторону одного молодого детектива, – отвезите фотографии Карлайлу в отель «Сент-Джеймс». Он ждет.
      Бойд вышел из кабинета и заглянул посмотреть, что поделывают его высокопоставленные гости. Они все собрались в зале заседаний. Режиссеры, кинозвезды, очень известные персоны.
      Но не слишком-то он был этому рад. Теперь ему придется носом землю рыть, чтобы найти этих двух девчонок.
      Но, если честно, он не очень рассчитывал вернуть их живыми.
      Детектив Карлайл чувствовал себя крайне неуютно в апартаментах Луки Карлотти, ерзая на бархатном диване. Выуживать информацию из этого нью-йоркского «авторитета» было делом нелегким. Лука совершенно не был расположен отвечать на какие-либо вопросы.
      – Я не видел этого парня с тех пор, как он вышел из тюрьмы, – отрезал Лука, ужасно раздраженный тем, что он оказался в положении допрашиваемого.
      – А как он попал в Лос-Анджелес? – довольно резко спросил Карлайл.
      – Да какого черта вы ко мне пристали? – взорвался Лука. – Больше никаких вопросов, пока здесь не будет моего адвоката.
      – А почему вы решили, что вам нужен адвокат?
      – Потому что правда здесь никого не интересует. У меня есть определенные права. И я собираюсь ими воспользоваться.
      Тут вмешался Майкл, которого просто бесило поведение Карлайла. Он, похоже, воображал, будто ему дозволено все.
      – Мистер Карлотти, – обратился к Луке Майкл, – мы всего лишь пытаемся разыскать двух девушек, прежде чем ваш племянник причинит им какой-нибудь вред. Поэтому, если вы располагаете хоть какой-нибудь информацией на этот счет, мой вам совет – сообщите обо всем, что знаете, полиции. Нам очень нужна ваша помощь.
      – Слушайте, неужели вы думаете, что если бы я что-нибудь знал, то позволил бы этому мерзавцу разгуливать безнаказанно на свободе? У меня нет причин прикрывать своего племянника.
      Раздался стук в дверь. Рено открыл. Вошел Перри и передал Карлайлу конверт с фотографиями.
      – Это что? Повестка в суд? – грубо спросил Лука. – Если нет, то выматывайтесь все отсюда. Ни на какие вопросы я больше не отвечаю.
      Как же у Карлайла чесались руки набить морду этому Карлотти! Когда люди не придавали никакого значения тому, что он был офицером полиции и выполнял свой служебный долг, он совершенно терял самообладание. Он вскрыл конверт и протянул Луке две фотографии.
      – Джорданна Левитт и Черил Лендерс, – сказал он, стараясь не выказывать своей неприязни.
      Лука неохотно взглянул на фотографии.
      – Это не Черил Лендерс, – сказал он, нахмурившись. – Это Бемби.
      – Кто такая Бемби? – вмешался Майкл, которому страшно хотелось побыстрее убраться отсюда.
      – Моя подруга, – ответил Лука грозно.
      – Хотелось бы узнать побольше о ваших отношениях, поскольку эта девушка – Черил Лендерс.
      – Эй, Рено, – позвал Лука, – Взгляни на это фото и скажи им, кто это.
      Рено уставился на снимок.
      – Бемби, – сказал он наконец. – Вне всякого сомнения.
      Это было ужасно. С тех пор, как он стал кинозвездой, Бобби привык, что может позволить себе исполнить любое свое желание. А теперь ему приходится сидеть сложа руки и ждать неизвестно чего, не имея возможности что-либо предпринять.
      Грэнт Леннон-младший тоже был здесь. Он сидел, забившись в угол, и выглядел совершенно подавленным.
      – Нам тут больше нечего делать, – сообщил Этан Лендерс, подойдя к Бобби. – Я в хороших отношениях с комиссаром полиции. Он даст мне знать, если что-нибудь прояснится. Мы едем домой. Думаю, тебе стоит сделать то же самое.
      – Нет, – отрезал Бобби, – я остаюсь здесь. Джордан тоже не уехал. Что бы там ни говорила Джорданна, он действительно очень любил свою дочь. Бобби присел рядом с ним.
      – А почему вы не уехали? Я могу подежурить сам.
      – Мне лучше быть тут.
      – А ваша жена? Она ведь тоже нуждается в вас.
      – Нет, мое место здесь, – ответил Джордан.
      Для них обоих оказалось сюрпризом появление Чарли Доллара, за которым следовали два служащих, нагруженные бутербродами и прохладительными напитками.
      – Не отчаивайтесь, – утешал их Чарли. – Не так уж эти психи опасны. С девочками все будет в порядке.
      Бобби кивнул. Он бы хотел поверить ему, но это было не так легко. Девушки исчезли еще прошлым вечером, а сейчас уже почти два часа дня.
      Шансов на их спасение становилось все меньше, и они делались все призрачнее.
      Черил села на землю, чтобы немного передохнуть. Ее тошнило, у нее кружилась голова. Она не смела выйти на открытую местность. Лучше все-таки пробираться через заросли.
      Джорданна. Я должна помочь Джорданне. Эта мысль поддерживала ее.
      Чем ниже спускалась она по холмам, тем громче становился шум проезжающих автомобилей. Слава Богу, она наконец-то приблизилась к цивилизации.
      Она попыталась запомнить все детали окружающей обстановки. Это пригодится, когда ей придется давать показания в полиции.
      Кеннеди вернулась в полицейский участок, потому что просто не в состоянии была бездействовать. Она затаила обиду на Майкла за то, что он не поделился с ней информацией, которой располагал.
      Он же с самого начала знал, что она работает над статьей. И не сказал ей ни слова.
      Кругом уже было полно прессы, но Роза как-то умудрилась втащить ее внутрь, растолкав остальных журналистов и телевизионщиков.
      – У нас с Бойдом Келлером завязались довольно тесные отношения, – доверительно сообщила Роза.
      – А как же Ферди?
      – Все хорошие баскетболисты рано или поздно уходят с поля.
      – Значит, между вами все кончено?
      – Пока он на скамье запасных.
      Кусочки головоломки постепенно начали складываться в голове Карлайла в единое целое. Как бы там ни было, он был мастером своего дела. Лука Карлотти думал, что Черил Лендерс – это Бемби. А Бемби была шлюхой. Может ли быть такое, что Черил Лендерс и ее приятель Грэнт Леннон занимались сутенерством? И что Черил сама не брезговала посещением клиентов?
      Он позвонил Бойду Келлеру и доложил ему о новых деталях. Бойд пригласил Грэнта в свой кабинет и учинил ему допрос по всем правилам. Грэнт рассказал все как на духу.
      Лука, поняв, что Черил-Бемби угрожает опасность, вспомнил, как приказал Боско и Рено следить за ней вчера вечером.
      Если Черил и Бемби – это действительно одно лицо, а Боско с Рено проследили за ней до ее дома, получается, что парень, которого они приняли за ее дружка, на самом деле – Зейн.
      Лука вскочил с места. Он был просто в шоке. Ничего удивительного, что эта проститутка произвела на него такое впечатление. Она ведь принадлежала к голливудской элите. А он-то считал ее простой девчонкой, вынужденной зарабатывать себе на жизнь. Вот тебе и раз! Как же он так опростоволосился, он, который никогда не отличался наивностью и доверчивостью?
      – Вы можете показать, где находится этот дом? – спросил Карлайл у Рено.
      – Там было темно, – ответил тот. – Но я постараюсь найти дорогу.
      – Поехали, – распорядился Карлайл. – Я сейчас вызову сопровождение.
      Роза узнала все новости первой. Она начала охмурять Бойда Келлера, и он не остался равнодушным к ее чарам. Теперь она знала все, что скрывалось от остальных представителей прессы.
      К тому времени, как Келлер выскочил из здания участка и сел в машину, не оборудованную сиреной, Роза уже находилась в фургоне телестудии в окружении съемочной группы и Кеннеди.
      – Следуйте за этой машиной, – распорядилась она. – У нас в руках сенсационный материал. Будем надеяться, что все это кончатся благополучно.

      Он торжествовал. Он чувствовал себя всесильным. Он парил на крыльях власти – словно орел.
      Он был победителем. Настоящим героем. Даже больше – киногероем.
      Он быстро шагал обратно к дому, прямо по дороге, потому что теперь ему не нужно было ни от кого скрываться. Прошли те деньки, когда ему приходилось прятаться, как дикому зверю. Он был Властелином Мира.
      Стивен Сигал, Арнольд, Слай, все они… ни в какое сравнение с ним не идут. Скоро в этом все убедятся.
      Он добрался до дома, закрыл за собой дверь на два оборота, а потом нагнулся, чтобы открыть крышку погреба. Эта сука лежит там внизу, ожидая, когда Он придет, чтобы похоронить ее.
      Он начал спускаться вниз по лестнице, держа в одной руке автомат, а пистолет засунув за пояс своих окровавленных брюк.
      Интересно, что бы сказала его мать, увидев его таким?
      Была бы она рада за него? Гордилась бы им?
      Она бы больше не называла его пупсиком. Не посмела бы.
      Я – Властелин Мира.
      Я недосягаем и неуязвим. Больше мне никто не страшен.
      Джорданна слышала, как Зейн откидывал крышку погреба. Ее сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
      Несмотря на то, что ей было безумно страшно, она не потеряла головы. Она лежала на полу в той же позе, в которой он ее оставил, пряча под своим телом деревянную дубинку. Теперь у нее есть оружие, и она может бороться.
      С минуты на минуту он наступит на крысу, которую она подложила на ступеньку лестницы, и, как только это произойдет, она начнет действовать.
      Ее рука нащупала кусок дерева, готовясь применить его по назначению. Она выработала четкий план – сначала попытаться поразить его глаза, потом врезать доской по физиономии, а потом бить до тех пор, пока он не потеряет сознания.
      Она здорово нервничала, во рту у нее пересохло, горло пылало. Ей казалось, что отпечатки его пальцев навсегда останутся на ее шее. Уровень адреналина у нее в крови достиг критического уровня. Но она знала, что должна сделать это – она должна выйти победительницей из этой смертельной схватки.
      Она слышала, что Зейн поскользнулся и грохнулся, как она и рассчитывала. «Узи» выскользнул из его рук и упал на каменный пол.
      Успеет ли она? Она не была в этом уверена. Нужно быть очень осторожной, чтобы не рисковать зря. Это было для нее суровым испытанием. Но она должна его выдержать, потому что ее ждет Бобби, и она не должна дать ему повода разочароваться в ней. Бобби Раш был ее будущим, и никакие маньяки и сумасшедшие не смогут помешать ей соединиться с ним.