Кулак Коновалова оборвал "наследника польских панов" на полуслове. Парень снова оказался на полу, кровь ручейком потекла на белую рубашку.
      - Я же показал тебе на примере, как поступлю с тобой, если ты будешь продолжать мне врать! Какой ты непонятливый!
      - Вали отсюда, мент поганый!
      Рачков и сам не понимал, откуда у него взялось такое упрямство. Может быть, он просто слишком глубоко ненавидел таких вот дурно одетых грубых типов с большими кулаками, подобных отцу и брату?
      В глазах у Коновалова засверкали недобрые огоньки, он уже шагнул было по направлению к наглому сопляку, но в этот момент почувствовал, что его плеча коснулась жесткая рука компаньона.
      - Ты просто убьешь его, Вася, и уж тогда-то он точно ничего нам не скажет. Может, разрешишь мне попробовать, а?
      - Валяй, пробуй, только быстрей!
      - Двух минут, я думаю, хватит.
      - Ну-ну, - кивнул Коновалов, раздува ноздри.
      Маркиз резким движением перевернул Рачкова на живот, точно набитую тряпьем куклу, завернул ему правую руку за спину и начал выворачивать её одновременно в запястье и в локтевом суставе, попеременно, то там, то тут на секунду ослабляя свое давление, но тотчас снова усиливая и причиняя при этом парню нестерпимую боль.
      - А-а-а-а-а-а-а! - дико завопил тот. - А-аа-атпусти!
      - Что-то хочешь сказать?
      - Да-а-а-а-а! А-а-атпусти!
      - Смотри, не напутай чего-нибудь, а то я закончу с этой рукой и возьмусь за вторую, но у тебя ведь есть ещё и ноги? А потом я вырву тебе член..
      - Я проиграл её в карты - Что? - Маркиз не поверил своим ушам. - Что ты, мерзавец, с ней сделал? Кому проиграл?
      - Ну, то есть не проиграл, а за карточный долг отдал. Жулику Жулыбину... Он нас в кафушке встретил.
      - А дальше?
      - Он её и увел... У него компуха должна была собраться. Друганы. Это все! Отпусти-и!!!
      Маркиз, который до этого лишь ослабил свою железную хватку, выпустил руку Рачкова и спросил:
      - Где его найти, этого Жулыбина?
      - Н-не знаю...
      Перепуганный парень перевернулся на спину, но подниматься с пола не спешил. Он опасливо косился на Омара, который ни внешностью, ни одеждой не походил на "жлобов", но вместе с тем казавшийся таким же изящным, как и сам Слава, обладал какой-то поистине страшной силой. Нет, Рачкову ни за что на свете не хотелось бы, чтобы боль, которую приносили жесткие, беспощадные руки Хафизова, повторилась Тонкие пальцы Маркиза казались Славе куда более страшными, чем пудовые кулачищи бывшего оперативника. Поэтому, услышав брошенное Васей насмешливое: "Говори, С-ра-чковский", Слава промолчал, но стоило Маркизу добавить короткое: "Ну как, ясновельможный пан Болеслав", поспешил с ответом.
      - Я покажу! - проговорил он быстро. Вас покачал головой и сказал, обращаясь к компаньону:
      - Не могу не признать, что у тебя с ним получается лучше.
      Пропустив мимо ушей похвалу, Омар резко скомандовал:
      - Встать!
      Слава покорно поднялся и суетливо стал приводить себя в порядок.
      - Поехали! - поспешил распорядиться Коновалов, не желавший расставаться с ролью главнокомандующего, и вся компания покинула квартиру Рачковых.
      * * *
      Альберт Олегович Веньяминов сидел в гостиной небольшой дачки, купленной им совсем недавно,"и смотрел в окно на дождь, который второй день то начинал моросить, то вдруг переставал, чтобы через несколько часов или минут начаться вновь. Время от времени налетал порывами постоянно менявший направление ветер и раскачивал росшие прямо перед окном яблони, плоды с которых время от времени падали на мокрые, слоем покрывавшие сырую землю желтые листья. Яблоки валялись тут и там, охранники - двое парней, бывшие милиционеры - время от времени подбирали их, но за несколько дней так объелись, что почти совсем потеряли к ним интерес.
      Бен забрался в эту глушь - больше ста километров на юго-восток от Москвы просто дл того, чтобы отдохнуть. После страшного провала, случившегося в апреле на Средней Волге, Альберту Олеговичу пришлось из кожи вон лезть, чтобы не только уцелеть и суметь удержаться на плаву, но и заработать кое-каких деньжат. С большим трудом, но это ему удалось.
      Он сумел даже собрать вокруг себя команду, правда, это были уже не те парни, которые сопровождали его в город S, как называли роковую для него эту точку на карте Шувалов и его хозяин Хирург. Первый - бывший уголовник - в молодые годы зверски убил или, попросту говоря, пришил пахана с ведома и молчаливого согласия администрации зоны, в которой отбывал срок за вооруженный грабеж и убийство инкассатора. Второй - врач, карьера которого загремела под фанфары, когда он оказался под следствием из-за того, что брал взятки с оперируемых им пациентов. Именно они во времена перестройки оказались у руля клиники, где проходили лечение наркоманы.
      Наркомании в Стране Советов в те времена, конечно, "не существовало", что оказалось весьма на руку Хирургу и Шувалову, которые очень умело использовали "секретность" заведения, фактически прибрав его к рукам, и занимались там своими темными делишками. Именно в клинике было изобретено вещество, получившее название "Морская соль", из-за которого у Бена возникло столько неприятностей. С Шуваловым Веньяминова познакомил Кудрявый, или Геннадий Кудряшов.
      Вспомнив о незадачливом помощнике, Бен поморщился Именно с Кудрявого все и началось. Когда его взяли, при нем оказалась пробирка с образцом вещества. Гене эта оплошность стоила жизни, а для него, Веньяминова, если разобраться, все обернулось не так уж скверно, правда, он до сих пор в розыске пришлось пришить самого Джегоева, бросить на произвол судьбы всю свою команду...
      Бен улыбнулся, похвалив себя лишний раз за предусмотрительность: воспользовавшись паникой, начавшейся после того, как он разрядил половину магазина своего "магнума" в башку Джегоева, ему удалось благополучно покинуть территорию склада, не забыв прихватить на память о "друзьях" полмиллиона "зелени". Преодолев сотню метров пешком, он оказался у реки, где дежурил в своем "Прогрессе" нанятый на всякий случай местный мужичок - бедняга польстился на щедрое вознаграждение. Однако Бен, решив, что и сам справится с управлением моторкой, отправил его измерять глубину одного из волжских притоков, а затем, отплыв на порядочное расстояние, благополучно занял место в комфортабельной каютег парохода.
      Летом он провернул два крупных дела: одно опять с наркотиками, второе - с антиквариатом, которым Бен занимался ещё во время службы в Комитете. Все более-менее встало на свои места, и Альберт Олегович решил связаться по своим каналам с Шуваловым, сообщить тому, что скрывался только от органов и готов сотрудничать с Хирургом, дабы возместить понесенные "фирмой" убытки, списывая их, естественно, на милицию Шувалов на предложение откликнулся, хотя... хотя Бен, конечно, не доверял ни ему, ни тем более Хирургу, но слишком завидный кусок держали в руках эти ребята, чтобы Альберт Олегович отказался от мысли им полакомиться.
      Но сначала отдых и . должок "Лео, наверное, уже добрался до города, подумал Веньяминов, глядя на стрелки часов - Там сейчас на час больше, наверное, уже скоро начнет темнеть..."
      Подполковник вновь мысленно вернулся к заданию, для выполнения которого нанял Свентницкого Не слишком ли опрометчиво было ставить в договор с Лео дополнительное условие - одного живым? Нет, Свентницкий - профессионал, он справится. Веньяминов, конечно же, не отказался бы получить обоих приятелей, но он понимал, что талантливому исполнителю Лео, который, однако, всегда работает в одиночку, это не под силу, посылать целую группу и накладно, и... Да нет, заполучить обоих - вещь нереальная.
      "Все правильно, через два дня вернетс Лео, - сказал себе Бен и представил, какую потеху он устроит, заплатив лишние двадцать тысяч "зеленых". - Я возьму реванш за ту неудачу!"
      О, он будет вести поединок честно, даст парню шанс... Все, кто лично знал Веньяминова и видел его в деле, а тем более имел возможность встретиться с ним на ринге или на татами, могли бы сказать, чего реально стоит этот шанс Особенно последние, если они ещё не утратили способности говорить...
      Налетевший порыв ветра сорвал с ветки большое красное яблоко. Затем второе - поменьше.
      "Вот так", - Веньяминов усмехнулся.
      * * *
      Омар сел за руль, Копайгоре капитан велел занять правое переднее кресло "девятки", а сам, втолкнув на заднее сиденье Рачкова, разместился рядом с ним.
      - А теперь, голубок, расскажи мне подробно все, что ты знаешь об этом парне, Жулыбине, или как его там? - обратился Коновалов, когда машина тронулась, к хлюпавшему разбитым носом Славе, которому даже не позволили сменить испачканную кровью рубашку.
      - Да чего рассказывать? Парень как парень, - вновь шмыгнув носом, Рачков полез в карман за носовым платком.
      - Что ручками сучишь, козел?! - зарычал капитан.
      - Платок хочу достать, ты мне все лицо изуродовал... - жалобно прогнусавил "ясновельможный пан".
      - Тебе так больше идет, - заверил собеседника Вася. - Меньше на пидора смахиваешь!
      Могу тебе для профилактики каждую неделю так рожу подправлять А дергаться станешь, я теб действительно изуродую, это была только разминка. Ты знал, что она несовершеннолетняя, а?
      - Да нет же! Нет!!! Она мне сама на шею вешалась, врала, что ей девятнадцать! Трахалась так, что дым шел! "Ханку", жрала, как лошадь! "Колеса" увидит - дай! "Травку" - дай! - отчаянно завопил Рачков.
      - А этот Жулыбин, зачем она ему понадобилась?
      - Зачем? Ты что, вчера родился?.. К нему же друганы собирались! По кругу небось пустили..
      Маркиз, сидевший за рулем, повернулся и укоризненно посмотрел на компаньона. Тот в ответ лишь недовольно стрельнул глазами. Ему тоже было очень неприятно, что весь этот разговор происходит при старом друге отца девочки.
      Иван Копайгора сидел неподвижно, вцепившись руками в ремень безопасности. Глаза старика, спрятанные под смешными круглыми очками, Омар разглядеть не мог, но ему тем не менее показалось, что в них застыли слезы.
      Вскоре "девятка" Маркиза остановилась возле дома, где снимал "хату" Жулыбин. Очень уж просто все получалось. Раз-два, и в дамки. Чем дольше капитан анализировал ответы Рачкова, тем глубже проникался уверенностью, что Жанна Голубева, по всей видимости, попала в какую-то очень неприятную историю.
      Уверенность эта необъяснимым образом крепла по мере того, как компаньоны и оба их спутника, добровольный и подневольный, поднимались в медленно двигавшемся лифте на шестой этаж обычной панельной двенадцатиэтажки.
      - Вот эта "хата", - мрачно проговорил Рачков, указывая в темноту коридора на одну из обитых дерматином стальных, так называемых сейфовых, дверей.
      - Тут что-то не то, капитан, - тревожно проговорил Маркиз, который входил в лифт последним, а следовательно, вышел первым и теперь возглавлял процессию из четырех мужчин, так и не проронивших ни слова с того самого момента, когда, выйдя из машины, они направились к подъезду. Казалось, всех их вдруг поразила немота. Было что-то очень зловещее в этом молчании. Омар внимательно посмотрел на Коновалова и добавил: - Посмотри, дверь не заперта...
      Коновалов посмотрел на так называемую сейфовую дверь, которая в отличие от большинства подобных ей открывалась внутрь квартиры, а не наружу, и обвел взглядом всех своих спутников, задержавшись на Рачкове. Они смотрели на капитана вопросительно, ожидая, что он скажет.
      - Ты не перепутал? - с подозрением спросил бывший оперативник своего пленника, который за время, проведенное в обществе Василия Андреевича, успел уже хорошо усвоить, насколько небезопасно для здоровья вести с капитаном беседы на повышенных тонах.
      - Нет, - коротко ответил, а точнее, прогнусавил Рачков. - Стальная дверь... без номера.
      Все точно.
      - Смотри мне, - пригрозил ему Вася на всякий случай и сказал, обращаясь к Копайгоре: - Вы останетесь здесь с этим, если что, можете ему врезать. - А ты, Маркиз, - за мной!
      Хафизов молча кивнул, и они оба, достав оружие, стали по разные стороны дверной коробки.
      Бывший оперативник, пнув башмаком в дерматиновую поверхность, распахнул дверь и, пригнувшись, влетел внутрь, поводя взведенным "Макаровым" то влево, то вправо. Выждав несколько секунд, Омар последовал за товарищем, тоже держа оружие наготове. Опустив пистолет, капитан нашарил на стене выключатель и зажег свет. Компаньоны оказались в довольно большой комнате. Василий Андреевич и Маркиз быстро осмотрелись и, убедившись, что никто не спрятался за мебелью или за шторами, двинулись - один на кухню, а другой в соседнюю комнату. Впрочем, Коновалов чувствовал, что все предосторожности напрасны и квартира пуста...
      Омару досталась кухня, и он немедленно убедился в том, что ни единой души там нет. Вокруг царил жуткий хаос и было видно, что хозяин изрядно повеселился. Кругом стояли или лежали в несметном множестве и разнообразии пустые или полупустые бутылки, всюду валялись окурки от "Мальборо", "Винстона" и каких-то дамских сигарет с ментолом, сохли остатки пищи на тарелках и блюдцах, недоеденный торт в картонной коробке превратился в месиво, на которое, казалось, ко всему прочему кто-то опустил внушительных размеров зад. Раковина была завалена немытой посудой. Маркиз брезгливо поморщился. Как же он ненавидел вот такой бардак!
      Особенно на кухне. Он сразу же почувствовал инстинктивное отвращение к хозяину.
      - Эй, Омар, что-нибудь есть там? - услышал он голос Коновалова.
      Маркиз вышел из кухни, увидел Василия, стоявшего на пороге второй комнаты, и направился к нему.
      - Посмотри, что я тут нашел, - бросил капитан.
      Хафизов проследовал за ним и увидел лежавшего возле дивана человека лет тридцати, одетого в одни лишь полурасстегнутые джинсы. Ростом он был, пожалуй, немного ниже среднего, а по тому, как выглядел его торс, нельзя было сказать, что он чересчур изнурял себя гимнастическими упражнениями.
      Но самое главное заключалось в том, что лежал он в засохшей луже собственной крови, которая вытекла из глубокой раны, длинной полосой пересекавшей его шею. Голова парня была неестественно запрокинута, отчего рана эта казалась особенно живописной и не оставляла сомнений в том, что он мертв, причем, судя по всему, уже довольно давно.
      - Мертв, - констатировал Омар, отворачиваясь, чтобы не видеть безжизненного, точно посыпанного мукой, лица и остекленевших глаз лежавшего.
      - Мертвее не бывает, - согласился с ним Коновалов. - Приведи сюда этого подонка, хотя мне и без него уже понятно, кто это здесь разлегся.
      Рачкова стошнило прямо на ковер.
      - Это Жулик... то есть Серега, - подтвердил побледневший парень. Немного придя в себя и как-то странно усмехнувшись, неожиданно бодро закончил: - Когда я его видел в прошлый раз, он выглядел намного лучше.
      - Он и сейчас великолепен, - не согласилс с ним бывший оперативник. Казалось, его совершенно не трогает отвратительное зрелище, которое являл собой покойник.
      - Кто его так?.. - растерянно произнес Копайгора, содрогаясь от омерзения.
      - Мне самому страшно интересно узнать, - сознался Коновалов. - Хотя я и догадываюсь, что это не убийство на почве ревности и уж тем более не неудачная попытка побриться. - Он нахмурился и закончил уже отнюдь не так оптимистично: - Ясно одно, девушки тут нет.
      - Надо бы обыскать всю квартиру, - неуверенно предложил Маркиз, - может быть, удастся что-то обнаружить?
      Они занялись обыском. В последние часы своей земной жизни покойный успел повеселиться с размахом. Об этом, помимо пустых бутылок и стаканов, красноречиво говорили остатки "козьих ножек" с анашой. Веселье его, несомненно, разделяла женщина, о чем можно было догадаться по следам губной помады на краях некоторых стаканов.
      Пока компаньоны осматривали помещение, стараясь оставить все, как есть, чтобы не создавать дополнительных трудностей милиции, Копайгора и Рачков стояли молча, в каком-то жутком оцепенении уставившись на покойника.
      - Посмотри, что это? - В голосе Хафизова прозвучало волнение, он дулом "марголина"
      подцепил за ручки и поднял вверх вытащенную им из-за спинки дивана аккуратненькую сумкурюкзачок из кожзаменителя.
      Вопрос этот предназначался, по всей видимости, капитану, но ответил на него неожиданно оживившийся толстяк.
      - Это же её сумочка! - взволнованно сказал он. - Точно, ее! Она её недавно купила. Андрей премию получил, ну и почитай всю на дочку потратил... Значит, Жанночка была здесь, - добавил он, глядя то на капитана, то на Маркиза. - Где же она, ведь теперь её здесь нет?
      - Очень хорошо, что её здесь нет, - ответил Коновалов. - Потому что если бы она здесь была... - Он не закончил фразу, выразительно взглянув на старика.
      - Значит, она жива? - спросил старик с надеждой. - Значит, она жива, правда, Василий Андреич?
      - Конечно, - заявил тот, стараясь, чтобы его слова прозвучали как можно убедительнее, хот сам бывший оперативник отнюдь не испытывал прежней уверенности. Он осторожно осмотрел содержимое протянутого ему Омаром рюкзачка и не обнаружил там ничего, заслуживавшего внимания.
      Удалось найти ещё шарфик и часики. Оба предмета Копайгора опознал, с уверенностью заявив, что они принадлежат дочери его друга. Это лишний раз подтверждало то, что Жанна Голубева провела какое-то время в обществе убитого, но не давало ровным счетом никаких намеков, где её искать.
      Вдруг Маркиз почувствовал, как наступил на нечто мелкое и хрупкое, что немедленно раскрошилось под тонкой подошвой его дорогого ботинка. Омара всего передернуло из-за омерзительного беспорядка в квартире покойного брезгливость Хафизова, который все время опасался чем-нибудь испачкать одежду или обувь, поднялась, так сказать, до красной отметки. При этом сам труп хозяина не вызывал в Омаре практически никаких эмоций. Одним словом, Маркиз отскочил в сторону, но тем не менее заставил себя взглянуть на то, что он раздавил.
      Омар остолбенел. Брезгливости как не бывало. Он не поверил своим глазам и присел на корточки, чтобы лучше рассмотреть раскрошенную ботинком синюю таблетку. Он взял кончиками пальцев щепотку порошка и поднес к самому носу, все ещё надеясь, что перед ним какое-то лекарство.
      - Что там у тебя? - раздраженно спросил Коновалов - Золото обнаружил?
      - Иди сюда, - сказал Маркиз и, когда капитан подошел, показал свою находку - Узнаешь?
      Для Васи этот вопрос был чисто риторическим. Узнает ли он? Зачем спрашивать?
      - Откуда здесь это дерьмо? - проговорил Коновалов, хотя понимал, конечно, что никто из присутствующих не даст ему ответа Потому что это была та самая "Морская соль", историю с которой компаньоны уже считали отошедшей в прошлое. Наркотик, которому полагалось лежать в подвале одной из правоохранительных организаций города, - Василий Андреевич и Маркиз даже и не интересовались, какое из ведомств получило добычу. Кажется, привезенный Веньяминовым товар и деньги, вернее, то, что от них осталось после бегства продавца наркотиков, достались бывшим Васиным коллегам.
      Компаньоны все эти месяцы жили захваченные лишь одной мыслью - не угодить за решетку за учиненные ими безобразия. Шутка сказать, в результате их бурной деятельности образовалось больше дюжины покойников. Только вроде выпутались, и вот тебе на!
      - Может, это не то? - ещё не желая признавать очевидное, пожал плечами Маркиз и с надеждой посмотрел на Коновалова - А вот я сейчас узнаю! - пообещал Вася задушевно - Эй ты, педрила! - Его слова относились, конечно же, к Рачкову - Сюда иди, урод гребучий! А то ведь я подойду! - прорычал капитан, тыча пальцем в сторону Славы - Я не педрила. - жалобно возразил тот, но подошел.
      Капитан не стал пускаться в рассуждения относительно сексуальной ориентации Рачкова, вместо этого он поднес к разбитому носу "ясновельможного пана" свою ладонь с рассыпавшимися по ней крупицами синего порошка.
      - Что это?
      - Порошок какой-то... - недоуменно пожал плечами парень. Он явно не имел понятия, что перед ним. Коновалов задал ещё несколько вопросов, и ответы, которые дал на них допрашиваемый, убедили капитана, что о "Морской соли" Рачков знает не больше, чем обычный обыватель, насмотревшийся телепередач, да начитавшийся бульварных газетенок. Что же касается покойного, находившегося в соседней комнате, то, по словам Рачкова, тот, конечно, баловался наркотиками, но не злоупотреблял.
      - Советую тебе поднапрячь свою память и вспомнить все, что ты знаешь об этом парне, а то может статься, что и ты очень скоро составишь ему компанию в преисподней.
      - Почему? Я же ничего не знаю! - взвыл напуганный Славик.
      - Ребята, что пришили твоего дружка, могут запросто навестить и тебя.
      - Да нет же, нет, не дружок он мне! Он с другими кантуется...
      - Ну-ка, ну-ка, мне уже становится интересно, - подбодрил его капитан, давай говори. Все слушают только тебя.
      - Одного я видел. Его Симоном зовут. Вообще-то он Семен, но Жу... Серега так его называл, а ещё Сэмэном. Кажется, они с Серегой собирались провернуть какое-то дельце...
      - Какое?
      - Да не знаю я! Только влипли они, похоже, здорово! Видно, перебежали дорожку крутым ребятам. И "бабки" у Сереги были - значит, провернулся.
      - Иногда ты удивляешь меня мощью своего интеллекта, - похвалил Рачкова Коновалов. - Опиши-ка мне этого самого Сэмэна.
      - Обычный... Вроде при "бабках", на вид лет тридцати, не больше, неплохо одевается, тачку его не видел...
      - Насрать мне на его тачку! Приметы есть какие-нибудь? Рост? Сложение? Знакомства?
      Связи?
      - Повыше меня, крепкий... Да, шрам у него вот тут, - Рачков ткнул себя пальцем в левую щеку, проведя небольшую горизонтальную полоску сантиметра на три ниже глаза.
      Компаньоны переглянулись: Маркиз пожал плечами, Василию данное Славой описание приятеля убитого тоже, как видно, ни о чем не говорило. Однако Иван Копайгора вздрогнул и опустил глаза.
      - А фамилию ты не помнишь? Напрягись, может, случится озарение? - почти дружелюбно обратился капитан к Рачкову.
      - Чего мне напрягаться, если я её и не знал никогда? - ответил тот.
      - Это Сеня Голубев, сын Андрея Филиппыча, - не сказал, а прошелестел старик и пояснил, хотя и так все было понятно: - Брат Жанночки.
      - Что?! - в один голос воскликнули Маркиз.
      А Коновалов, уставившись на толстяка.
      ГЛАВА 5
      Свентницкий остановил "Форд" на берегу Волги и занялся изучением карты, которую по праву можно было бы назвать достижением технического прогресса, но, как ни печально, западного. Такую карту не купишь в московском киоске. Изучив внимательно продукт труда сотрудников Центрального разведывательного управления Соединенных Штатов, любой человек, впервые оказавшийся в городе, план которого держал в руках лже-Сергеев, мог бы с легкостью заткнуть за пояс старожила, поспорив с ним, например, на предмет того, как проще добраться в тот или иной пункт на машине или общественным транспортом. Карта была, что называется, свежей, на ней имелись даже "незавершенки", причем в специальном приложении указывалось, до какого уровня доведены работы. Обозначались даже места, где, как у нас принято выражаться, "копают".
      Потратив около получаса на изучение карты, Лео вышел из машины, намереваясь обследовать содержимое багажника и убедиться в том, что сумеет найти там все необходимое. Тут Свентницкого ждало некоторое разочарование. Поначалу он даже опешил, не обнаружив в багажнике ничего, кроме запаски, ящичка с инструментами и домкрата. Однако посмотрев внимательнее, он улыбнулся и в очередной раз похвалил Бена за предусмотрительность. Суть заключалась в том, что при внимательном осмотре становилось очевидно - багажник был недостаточно глубок.
      Двойное дно. Конечно, если машину будут шмонать специалисты, они в два счета обнаружат тайник, но от обычного, не в меру любопытного гаишника, ищущего повод придраться к владельцу дорогой машины, с тем чтобы сорвать с него мзду, зашита вполне надежная.
      Исследовав содержимое тайника, Лео убедился, что и тут Веньяминов в точности исполнил его пожелания. Под двойным дном багажника "Скорпио" находился большой длинноствольный никелированный пистолет с тремя обоймами, глушителем, лазерным прицелом и даже подплечной кобурой, разобранная снайперска винтовка, прибор ночного видения, наручники и ещё один пистолет, предназначенный для стрельбы усыпляющими зарядами, плюс снотворное в ампулах и несколько одноразовых шприцев.
      "Даже бутылку водки положить не забыли, - Лео усмехнулся. Прочитав надпись на этикетке, он покачал головой и без своего обычного презрения к провинциалам подумал: - Патриоты доморощенные".
      Напиток оказался местного производства: ликероводочный завод города S славился своей продукцией на всю страну и пользовался популярностью даже за границей. Впрочем, Свентницкому водка нужна была отнюдь не для того, чтобы вспрыснуть успешное окончание дела.
      Лже-Сергеев закрыл тайник, положил сверху запаску, инструменты и захлопнул багажник.
      Кобуру, пистолет и все остальные приспособления он взял с собой, не забыл и водку, которую убрал в бардачок.
      Полный порядок. Рабочий день начиналс как нельзя лучше.
      Теперь звонить.
      * * *
      Покинув квартиру и сделав ручкой Болеславу Рачковскому, которому Коновалов на прощание посоветовал сушить сухари, компаньоны и их клиент некоторое время молча сидели в машине Омара, потом капитан спросил:
      - Почему вы нам раньше ничего не сказали про Семена, Иван Макарович?
      - Вы же понимаете почему, Василь Андреич, - ответил старик, который очень обрадовался, что его наконец-то спросили об этом и дали возможность хоть как-то попытаться объяснить свое странное умолчание. - Как я мог говорить в присутствии Андрея, что его сын... бандит?
      Филиппыч, конечно, знает... Ну и мне казалось, что это не имеет отношения к пропаже Жанночки.
      - А теперь, я надеюсь, вам уже ничего не кажется? Стало быть, нет причин, которые могли бы помешать вам сказать нам все, что знаете? - спросил капитан старика.
      - Он не мог убить этого парня и похитить девочку, все же она его сестра, проговорил Копайгора, причем слова его прозвучали как-то не очень уверенно. Ее ведь похитили, раз её там не было?
      - Кто угодно может убить кого угодно, - пробурчал Коновалов, который, как видно, погрузился в размышления.
      - Они похитили Жанну? - снова спросил Копайгора. - Ее ведь похитили, так?
      - Все это очень странно, - нехотя проговорил капитан. - Вероятно, её уже не было там, когда зарезали этого парня, потому что никто не стал бы оставлять свидетеля. Работали профессионалы, поскольку, случись там пьяная драка, его бы просто пырнули ножом. Да и следов серьезной борьбы не видно...
      Капитан не сомневался в том, что Жулыбина убили не случайно. Видимо, женолюбивый приятель брата пропавшей дочери Голубева, как выразился "шляхтич" Рачков, перешел кому-то дорожку. Интересно кому? И какую? Надо отправить находку на экспертизу, хотя и без этого понятно, что она собой представляет. Очевидно, каким-то образом произошла утечка веньяминовского товара, и покойный Жулыбин и Семен, несомненно, имеют к этому отношение, но какое? Необходимо было все выяснить, но в таком случае Василию неизбежно пришлось бы обращаться к старому своему приятелю, старшему оперуполномоченному майору Михееву, чего Коновалову делать совсем не хотелось по вполне определенным причинам: после происшестви (очень мягкая формулировочка!) на складе Джегоева Михеев, как говорится, точил на друга зуб.
      И все-таки надо было ему звонить, кроме того, следовало вызвать милицию. Труп - он и есть труп. И Семен этот, где он?..
      Размышления нарушил неугомонный старик, которого, естественно, волновала во всей этой истории только судьба дочки соседа.
      - Где же она теперь? - спросил он, глядя на Коновалова преданными виноватыми глазами.
      - Могла уйти домой... - Предположение звучало вполне правдоподобно, однако капитан чувствовал, что все далеко не так просто. Если Жанна находилась в квартире в момент убийства и те, кто зарезал Жулыбина, её каким-то непостижимым образом не заметили.. - Надо позвонить вашему другу.
      - Конечно, конечно! - оживился старик, заметив метрах в ста от машины, в которой они сидели, несколько таксофонных будок - Я мигом!
      - Подождите, - остановил его Коновалов - Это надо сделать как можно более дипломатично. Просто справьтесь о его самочувствии и все такое. Она ведь могла продолжить праздник в другой компании, вместо того чтобы домой идти
      Старик часто-часто закивал.
      - Да Андрей её, конечно, никогда не наказывал. Однако неизвестно, чего ей там на ум взбредет.. Девчонка, ребенок она ведь может просто испугаться, что отец станет ругать её.
      Маркиз включил двигатель и тронул "девятку" с места.
      - Куда?! - хором спросили Омара Копайгора и Коновалов.
      - Машина смеяться будет, если мы пойдем пешком, - бросил Маркиз с усмешкой - К тому же мне тоже надо позвонить.
      - А тебе-то куда? - удивился капитан.
      - В наш офис, - ответил Омар, останавливаясь возле будок - Тут как раз четыре телефона, один, так сказать, запасной.
      - Соскучился? - съехидничал капитан, который не упускал случая по-доброму подтрунить на тему романтических отношений между своим компаньоном и рыжеволосой красавицей Люси.
      Они действительно очень хорошо смотрелись рядом. Обычно молчаливый и порой даже хмурый Омар, неукротимо яростный и бесстрашный, когда дело доходило до схватки с врагами, и толстушка-хлопотушка Люси. С её пухленькой, пышущей здоровьем мордашки почти никогда не сходила обворожительная улыбка. Тот, кто видел впервые подругу Маркиза, мог счесть её ветреной и недалекой, но это было далеко не так.
      Они - отличная пара, американцы говорят про таких they do make a match! [Они подходят друг другу (англ.)]
      - Кто-нибудь ведь мог позвонить и по делу, - ответил Омар и вместе со всеми направился к телефонам.
      Жанна дома не появлялась Коновалов попросил старика позвонить Семену, который не ладил с отцом и давно уже жил отдельно - снимал квартиру вместе с очередной "женой". Телефон в их квартире молчал Михееву капитан звонить не стал, а набрав "02", не представившись, сообщил об убийстве Жулыбина.