Твоя старая была тебе мала. Я подумала, что она может упасть у тебя с головы в самый неподходящий момент и...
      Тут только капитан заметил валявшийся на земле целлофановый пакет, в котором темнела бейсболка. Бывший оперативник нагнулся и, оценивающе оглядев подарок, с удовлетворением кивнул. Надев "кепочку", которая оказалась ему почти впору, он благодарно улыбнулся:
      - Спасибо, малыш! Это как раз мой размер.
      Его гости, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, стояли у темно-синей, показавшейся Коновалову на первый взгляд черной "Победы"
      со старинным номерным знаком, где белые цифры и буквы были на черном фоне. Копайгора открыл дверцу, но прежде чем сесть за руль, спросил:
      - Может быть, поедем, товарищ капитан?
      Омар и Жанна...
      - Куда ты собираешься, Вася? Кто эти люди и о какой Жанне они говорят? - с подозрением спросила Ирма, оглядывая и автомобиль, и всю собравшуюся вокруг него странноватую компанию.
      - Это мои друзья, - махнул рукой Коновалов, направляясь к своим спутникам.
      - Что за Жанна?
      - Ирма... О Господи! Ей всего шестнадцать...
      Заводите мотор, Иван Макарович!
      - Шестна... - Ирма застыла, недоговорив до конца страшное слово. - Я так и знала, что ты...
      Копайгора завел мотор, но отъезжать не спешил. Прогревал двигатель.
      - Поехали, поехали, поехали, - запричитал капитан, хлопая передней правой дверцей, майор и Иван Копайгора-младший устроились на заднем сиденье.
      - Ты куда?!! - Ирма, очнувшись, двинулась наперерез.
      - Извини, детка... Да побыстрей же, Иван Макарыч! Иначе у меня сейчас от лица ничего не останется!
      - Я мигом, Василь Андреич, я мигом, - затараторил старик, снимая машину с тормоза и включая скорость.
      Тяжелая, как танк, "Победа" встрепенулась и покатила по двору.
      - Ты не можешь так поступить со мной!!! Ты ест мерзавец, Коновалов!!! вслед быстро удалявшейся машине кричала разъяренная Ирма, у которой всегда в моменты крайнего раздражения прорезался латышский акцент.
      Ехали долго, так что времени на обсуждение плана вполне хватило.
      Шутница-судьба неподалеку от виллы Ганджиева приготовила майору неожиданный подарок. Это только Старицкому казалось, что его развалюха могла привлечь внимание грабителей.
      Никому-то она не была нужна и как стояла там, где её оставил Омар, так и осталась, даже незапертая. И пулемет лежал себе завернутый в грязную, промасленную ткань в багажнике.
      Не обошлось без спора, кому из него стрелять. Победа осталась за капитаном, который единогласно был избран главнокомандующим небольшого отряда. Старицкий сдался ещё и потому, что в соответствии с его собственным предложением ему, как наиболее сведущему в подобных делах, поручалось добыть "языка", дабы узнать наверняка, где Омар и Жанна. Кроме этого, майору надлежало вывести из строя связь.
      С обоими поручениями он превосходно справился.
      Старицкий нашел телефонный щиток, оказавшийся наудачу не внутри здания, а снаружи, и обитатели виллы оказались отрезаны от внешнего мира. На то, чтобы обнаружить это и разобраться в причинах поломки, им "отводилось"
      пятнадцать минут. Десять из них Старицкий потратил на поиски подходящей жертвы. Ею стал один из двоих парней, охранявших заднюю калитку. Он только отошел отлить, и... через пять минут напарник обнаружил его в бессознательном состоянии метрах в пятидесяти от калитки.
      - Ну, - сказал Коновалов, получив от Старицкого подтверждение, что Омар и какая-то девка действительно находятся на вилле, - начнем? - Трое его спутников кивнули. - Вперед, Ваня, давай, морячок! - скомандовал Василий Андреевич.
      * * *
      Так глупо схваченный в саду, Омар очнулся в подвале. Руки и ноги Маркиза оказались растянутыми на стоявшем под углом градусов в семьдесят к полу щите. Запястья и щиколотки были помещены в металлические скобы, каждая из которых состояла из двух половинок стянутых между собой болтов с накрученным на него "барашком"..
      Первым, кого увидел Маркиз, придя в себя, был стоявший перед ним Бек, одетый в старомодные, но чистые и тщательно выглаженные серые брюки, поверх старенькой клетчатой рубашки он носил кожаную безрукавку без пуговиц и застежек. Черные гладкие волосы его были тщательно зачесаны назад и стянуты в хвост на затылке. Из-за широкого пояса брюк Мурата выглядывала рукоятка кнута. Маркизу хватило одного взгляда на любимое орудие Нуралибекова, чтобы понять, почему он, Омар, почти уже вырвавшись, тем не менее оказался в этом невеселом месте.
      Увидев, что он очнулся, Бек улыбнулся и достал из-за пояса кнут.
      Он задавал Маркизу только один вопрос - требовал назвать имя предателя, и, не получая на него ответа, бил по груди, животу, по ногам и рукам. Понимая, что так долго не продержится, Маркиз имитировал глубокий обморок, что оказалось вовсе не трудно сделать. Омар и в самом деле едва не потерял сознание.
      Бек медленно подошел к нему, проверил пульс, посмотрел на зрачки и, убрав кнут за пояс, стал опять на прежнее место, в трех метрах от щита, на котором находился распятый пленник.
      В это время раздался звонок, которым обычно хозяин вызывал своего палача. "Операционная" Бека являлась единственным местом в здании, где не существовало двусторонней связи с кабинетом Ганджиева.
      Услышав, что его вызывают, Мурат быстро вышел из помещения. Спустя несколько секунд дверь снова открылась, и в комнату просунулась голова охранника. Сквозь едва приоткрытые веки Омар видел, как охранник внимательно посмотрел на него, не проходя в комнату, и, решив, что беспокоиться не о чем, убрался восвояси.
      Когда он удалился, Маркиз открыл глаза и посмотрел вниз на свой обнаженный торс. Его грудь и живот были покрыты вздувшимися рубцами, оставленными кнутом Бека.
      В помещении было очень жарко, оттого что на открытом очаге стоял чан с какой-то жидкостью, которую, как мог без труда догадаться пленник, разогревали специально для него. На стоявших у стены стеллажах лежали разные инструменты, вроде тех, которыми, по мнению Омара, успешно пользовалась священная инквизиция, чтобы выяснить у попавших в её застенки всю подноготную. Бек, трудившийся от зари до заката, создал эту коллекцию своими руками. Палач очень любил свою работу. Он согласился бы трудиться на Ганджиева бесплатно за миску пустой похлебки и краюху хлеба, лишь бы иметь возможность почаще пускать в ход свои инструменты.
      Маркиз посмотрел на левую, а затем перевел взгляд на правую руку и попробовал пошевелить ею. Скоба держала прочно, но, видимо, все-таки была рассчитана на более крупное запястье, и кисть Омара имела в ней некоторую свободу движений.
      Он попробовал сложить ладонь лодочкой и протащить её таким образом через скобу, но это ему не удалось.
      Внимательно посмотрев на ушки, торчавшие по бокам гайки, накрученной на скреплявший скобу болт, он подумал, что, если дотянуться пальцами до этого "барашка", возможно, удастся повернуть его. Только бы гайку затянули не слишком туго, тогда он сумеет открутить её достаточно, чтобы расширить скобу и протащить через неё ладонь.
      Маркиз дотянулся до ушка гайки и, собрав всю силу, которая только оставалась у него, подтолкнул его против часовой стрелки. Затем зацепил противоположное ушко большим пальцем и потянул его. Гайка сделала ещё пол-оборота. Он снова толкнул первое ушко и, снова зацепив, потянул второе. Скоба ослабла, распятый потянул руку и почувствовал, что ладонь может пролезть, если ему удастся её как следует сжать. Он уже почти совсем собрался это сделать, когда входная дверь скрипнула и открылась. В комнату вошел Джафар Багратов, один из парней, которые работали в охране Ганджиева недавно. Молодой, только недавно отслуживший в армии, Джафар приходился каким-то дальним родственником Ганджиеву.
      Омар посмотрел на вошедшего. Тот сделал несколько шагов вперед, всматриваясь в распятую на щите фигуру. Он подошел ближе и, протянув руку, коснулся одного из рубцов на теле пленника.
      - Больно? - спросил он скорее с интересом, чем с сочувствием.
      - Могу уступить тебе место, если желаешь, - отозвался Маркиз хриплым голосом и провел по губам сухим языком.
      - Больно, - подтвердил Джафар, мерзко ухмыляясь, - очень больно, и жажда мучит.
      Маркиз промолчал.
      - Сейчас напою тебя, - продолжал ухмыляться Багратов.
      - Ты лучше меня не трогай, а то Беку это может не понравиться, - тихо произнес Омар.
      - Плевал я на Бека! - Джафар происходил из той породы людей, которые при первом же удобном случае готовы лопнуть от переполняющего их ощущения собственной значимости. - Я дяде Сиявушу почти племянник, а он кто?
      Дрянь! Я водички тебе сейчас принесу. Или ты, может быть, пивка хочешь? сказал Джафар и заржал. Говорил он с заметным акцентом. - Я мигом. - Он подмигнул пленнику и вышел.
      Едва за Джафаром закрылась дверь, Маркиз отвернул гайку ещё на пол-оборота.
      Парень очень быстро вернулся со стаканом воды в руке. Он подошел совсем близко, его лицо было теперь в нескольких сантиметрах от покрытого потом лица Маркиза, а стакан с водой Багратов поднес к самому носу Омара.
      - Ужасная вещь - жажда, - произнес Джафар, коверкая русскую речь, и поднес стакан к своим губам. Сделал глоток: - Все можно отдать за глоток воды, не правда ли, Хафизов?
      "Слишком близко стоит", - подумал Омар с досадой.
      - Что молчишь? - спросил охранник, уже начинавший злиться оттого, что ему не удается как следует покуражиться. - Говорили, ты - крутой! Ты крутой, эй?!
      "Сделай шажок назад", - мысленно попросил охранника Омар.
      - Эй, ты! Ты крутой?! - Багратов чуть отступил и, размахнувшись, выплеснул воду в лицо распятому, но насладиться своей шуткой он не успел. Словно металлическая клешня робота-манипулятора ухватила Джафара за горло и так сдавила его, что лишила шутника возможности не то чтобы закричать, но даже вдохнуть или выдохнуть воздух. Тщетно Багратов пытался высвободиться, хватая руку Омара судорожно сжимавшимися пальцами. Ничего не помогало.
      Лицо охранника начало быстро синеть, железная хватка не ослабевала, а, наоборот, становилась все сильнее.
      Почувствовав, что тело обмякло, Маркиз разжал пальцы, и оно рухнуло на пол. Хафизов начал быстро откручивать "барашки", скреплявшие скобы, которые сковывали его левую руку и обе ноги. Освободившись от кандалов, Маркиз наклонился над телом охранника и сунул руку ему за пазуху, но пистолета там не оказалось, не было его и за поясом брюк. Омар, чертыхнувшись, стал переворачивать Багратова. Глаза Маркизу словно бы застилала кровавая пелена, в голове шумело, тело саднило от боли и перенапряжения.
      Наконец-то он нашел то, что искал.
      Омар достал сзади из-за пояса убитого серебристый блестящий пистолет и быстро проверил его боеготовность, сидя на корточках возле распростертого тела охранника. Надо было вставать и выбираться отсюда, но Омар все никак не мог заставить себя двигаться, ему приходилось собирать воедино всю свою волю, чтобы просто не упасть.
      Он просидел так минуту, а может быть, две или три и, почувствовав наконец, что справился с собой, глубоко втянул в легкие густой воздух подвала, сделал выдох и снова вдохнул.
      Что-то черное, похожее на змею, мелькнуло перед лицом Омара, вырвав из его рук только что обретенное оружие. Он поднял глаза и увидел стоявшего недалеко от него Бека. Пистолет отлетел в сторону и упал на пол.
      Палач снова взмахнул кнутом, но Омар успел отскочить, и змеиное жало оружия Мурата просвистело совсем рядом, не задев его. Но поводов для радости у сошедшего с креста не было, противник снова ловким, едва заметным движением послал вперед серпантин кнута. На сей раз он взял низко, стараясь зацепить босые ноги Маркиза, тот ловко подпрыгнул, и змея убралась восвояси, не причинив ему вреда.
      Но Нуралибекова все это, похоже, мало расстроило. Он щелкнул кнутом, как это делает укротитель перед носом у хищника, стоя один на один с ним на огороженной металлическими сетками арене.
      Он знал, что рано или поздно сумеет зацепить свою обессилевшую жертву и, заставив её потерять равновесие, свалит с ног, а затем, прыгнув, как леопард, сверху, прижмет к земле. Он видел, что противник его сейчас не в лучшей физической форме, и, надеясь на крепость своих мускулов, был уверен в победе. Однако хозяин велел поторопиться, и ослушаться его приказа верный слуга не имел права.
      Бек двинулся вперед, совершая кнутом сложные манипуляции, заставлявшие его противника прикладывать все свое умение и ловкость, чтобы, постепенно отступая, уклоняться от опасного жала.
      Пространства для отступления оставалось не так уж много. Справа от Омара находился металлический стеллаж с коллекцией Бека. Если бы ему удалось завладеть хотя бы лежавшими в соблазнительной близости от него клещами с длинными рукоятками, чаша весов в смертельной схватке вполне могла склониться в его сторону. Однако он знал, что и Бек также понимает это и ни в коем случае не подпустит к полке.
      И все же нельзя бесконечно отступать, надо вынудить противника на какое-нибудь неосторожное или даже неловкое движение и, воспользовавшись этим, переломить ход поединка.
      Всем своим видом показывая, что готовится сделать прыжок и схватить какой-нибудь из инструментов, Омар качнулся всем корпусом в сторону стеллажа. Стараясь упредить его движение и ни в коем случае не дать ему прорваться к орудиям пыток, Бек щелкнул бичом, длинное змеиное жало которого обмоталось вокруг металлической стойки стеллажа.
      Всего лишь на секунду страшное оружие Мурата оказалось скованным, но и этого хватило Омару. Воспользовавшись моментом, он схватился за кнут обеими руками и изо всех сил резко рванул на себя. Затем перехватывая его так, словно карабкался по канату, он стал быстро приближаться к Беку.
      Тот сплоховал, пытаясь вырвать оружие из рук противника, и, потеряв, наверное, даже меньше секунды, дал своей жертве подобраться к себе достаточно близко для того, чтобы ударить ногой. Удар был быстрым, но не очень точным, однако палач потерял равновесие и, отлетая назад, выпустил из рук гладкую деревянную рукоятку своего любимого кнута.
      Теперь палач и жертва стояли друг против друга Бек выхватил из-за спины длинный, острый как бритва нож, жутковато блеснувший в тусклом свете подвала, и стал медленно наступать на противника. Маркиз, зло оскалившись, отбросил подальше в сторону бесполезный для него кнут.
      Нуралибеков делал выпады, Омар уклонялся, ожидая подходящего момента, чтобы поймать руку палача. Один раз он, совершив неверное движение, позволил кончику ножа скользнуть по своей груди и тут же получил возможность убедиться в том, что палач тщательно ухаживает за своими инструментами.
      Кровь брызнула из раны, заставив Бека радостно улыбнуться. Его глаза сверкнули, и, вдохновленный успехом, он с ещё большим рвением двинулся в атаку. Нуралибекову вновь удалось зацепить противника, и кровь струйками побежала из левого предплечья Омара.
      Маркиз отступал, при этом Бек следил за тем, чтобы держать его подальше от стеллажа с инструментами, никаких иных сколько-нибудь пригодных для обороны предметов поблизости не было - проклятый палач оказался ужасно аккуратным.
      Мурат видел, что удача на его стороне, но он ни на минуту не забывал перед ним опасный, хотя и ослабевший после пыток противник, с которым даже сейчас надо быть очень осторожным.
      К тому же положение палача осложнялось тем, что ему непременно придется отвечать перед хозяином, если Маркиз умрет раньше, чем он, Бек, сумеет получить от него признание. Надо было ранить пленника так, чтобы он ещё быстрее терял силы, и тогда Мурат сумеет снова водворить его на щит, с которого он по совершенно непонятной причине сумел сорваться. Очевидно, в этом как-то был виноват охранник, лежавший на полу, но, судя по его виду, узнать у него что-нибудь уже вряд ли удастся.
      Палач на секунду остановился, готовясь к новой атаке. Маркиз понимал, что должен завершить поединок именно сейчас, пока совсем не лишился сил. Убить Бека, взять пистолет охранника и прикончить Ганджиева. Хорошо бы при этом ещё и разыскать здесь девчонку...
      В нескольких шагах от него стоял сильный, прекрасно владевший ножом человек. По животу Омара текла кровь, но не эта рана, а та, на руке, беспокоила его больше, именно она уменьшала его шансы выйти победителем. Сдаваться он не собирался. Сейчас Бек пойдет в атаку, и это будет последняя атака в его жизни.
      "Иди сюда, я жду тебя, я готов", - мысленно произнес Маркиз. Он ждал атаки, чувствуя, как воля его собирается в единый комок, подобно тому, как до боли в суставах сжимаются сейчас его пальцы.
      Палач же всем своим видом показывал, что и не помышляет о нападении. Взгляд темно-карих глаз Мурата блуждал, будто он совсем забыл, где он и что должен делать, он выглядел даже расслабленным в противоположность своему напряженному, как натянутая струна, противнику.
      Омар разжал кулаки, его тело немного обмякло, даже кровь из раны почти перестала течь, взгляд затуманился, утратив остроту, казалось, он перенапрягся, превысив свои возможности, и теперь быстро терял последние силы, словно скатываясь вниз с горы. Он даже прикрыл слегка веки, ещё одно мгновение, и он упадет...
      Нуралибеков сделал стремительный выпад, стараясь провести нож по косой, чтобы рана, оставленная лезвием, оказалась достаточно глубокой и длинной - так из неё вытечет больше крови.
      Внезапно он увидел, как полыхнули огнем глаза его противника, и в ту же секунду почувствовал, что его мускулистая рука не в силах справиться с пальцами, которые, точно железными клещами, обхватили запястье. Почти в то же мгновение он услышал хруст своих костей и почувствовал, как, натягиваясь, рвутся сухожилия.
      Это длилось лишь долю секунды, и не успела роковая в его жизни секунда подойти к концу, как Маркиз двумя стремительными ударами коленом в живот отобрал у него победу в игре, где ставкой для каждого из них была жизнь.
      Мурат Нуралибеков был очень сильным от природы человеком, хотя и не обладал мощными бицепсами, которыми так гордились многие охранники хозяина. Бек не отличался большим ростом и необъятной шириной плеч, но чтобы свалить его на пол, Маркизу пришлось изрядно потрудиться. Лишив палача оружия, сломав ему руку и ошеломив двумя ударами по корпусу, он ещё несколько раз стукнул его руками по лицу и, наконец, опрокинул на пол круговым ударом ноги в голову. Хафизов прыгнул на своего врага и прижал его к полу, упираясь коленом в грудь.
      Палач и жертва поменялись местами. Лежа на полу, Бек видел, как Маркиз отвел далеко назад согнутую в локте правую руку, сжимая свой маленький стальной кулак, и резко бросил его вниз...
      Больше Мурат Нуралибеков не увидел ничего.
      Маркиз медленно поднялся, оттолкнувшись левой рукой от тела мертвого палача, и, пошатываясь, занялся поисками того, что ему было необходимо: следовало сделать себе перевязку, найти пистолет охранника, одежду и хоть какуюнибудь обувь.
      * * *
      - Эй, парень, здесь у нас частное владение, а не военный корабль! Ты что, заблудился, приятель? - спросил один из двоих охранников, стоявших за витой железной решеткой ворот виллы бывшего нефтяного директора, вглядываясь в темноту.
      Переминавшийся перед ним с ноги на ногу молодой парнишка в бескозырке и бушлате, изпод которого выглядывал полосатый треугольник тельняшки, молчал и немного виновато улыбался.
      - Хватит трепаться, Толик, - ворчливо сказал второй, подходя поближе и вглядываясь через решетку ворот в странного парня в форме. - Что это за сукин сын?
      - Да я-то откуда знаю, кто он такой, Майкл?
      Какой-то придурок в морском прикиде, - с негодованием ответил Толик.
      В это время в караульном помещении за стеной раздался звонок.
      - Это, наверное, хозяин проверяет посты, - встрепенулся Толик. - Пойду отвечу.
      - Я сам отвечу, а ты стой здесь, - не согласился Майкл.
      - А с этим что делать?
      - Пристрели его!
      - Эй, ребята, - подал наконец голос Иван Копайгора-младший, убедившись, что охранников всего двое, - вам туг просили передать... - с этими словами он небрежным движением бросил зажатую в руке гранату через решетку и стремглав отпрыгнул в сторону, скрываясь за боковиной портала ворот.
      Грохнул взрыв, и из-за распахнувшихся решетчатых створок вырвались пламя и дым, свистя, полетели осколки.
      - Молодец! - крикнул Коновалов. - Оба позади меня, без команды огонь не открывать!
      - Есть, товарищ капитан, - хором отозвались дед и внук, следуя за своим командиром, вбегавшим на территорию частного владения господина Ганджиева.
      - Ложись! - заорал Василий Андреевич, и оба его бойца моментально выполнили команду.
      Из парадного входа белого здания виллы выбежали трое телохранителей. Автоматы в их руках полыхнули желто-красными огоньками.
      Над головами у штурмующих засвистели пули.
      - Огонь! - рявкнул капитан, и, вторя хозяину, подал голос его пулемет.
      Двое охранников дернулись и упали. Справа раздалась короткая очередь из "Калашникова", и третий охранник как подкошенный рухнул на землю.
      - Молодец, морячок, ещё раз! - похвалил Коновалов.
      - Так нечестно! - обиженно сказал Копайгора-старший, чьи выстрелы явно не достигли цели.
      - И на вас хватит, - ответил Василий Андреевич, показывая старику на двух других охранников, выскочивших на крыльцо и открывших беспорядочную стрельбу по наступавшим.
      * * *
      Омар взбежал по лестнице, которой пользовался покойный Бек, когда его вызывал к себе хозяин, и рванул дверь. Дежуривший возле неё охранник остался лежать со сломанной шеей.
      Маркиз ворвался в кабинет, поводя пистолетом во все стороны, и медленно опустил вытянутые руки. Там никого не было. Омар огляделся вокруг, подошел к стене и резко распахнул створки стенного шкафа. Пусто. Он оглядел себя в зеркало и нашел, что его внешний вид ужасен.
      Своей одежды и ботинок он так и не нашел. Ему пришлось воспользоваться остроносыми сапогами палача, слава Богу, размер подошел, на свой окровавленный и истерзанный кнутом торс он накинул позаимствованную все у того же Бека кожаную безрукавку.
      Пояс пятнистых форменных брюк Омара под ремнем потемнел от натекшей на него сверху крови...
      В этот момент снаружи грохнул взрыв, Омар подлетел к разбитому окну и увидел сквозь ещё не успевшие осесть пыль и дым, поднятые взрывом, как в проем распахнувшихся ворот ворвались трое. Пробежав несколько шагов, они бросились на землю и открыли огонь. Омар улыбнулся. Его друга, отличавшегося могучей фигурой, невозможно было спутать ни с кем.
      - А вот и Вася, - обрадовался Омар. - Возьмем встречный план, старик!
      Еще несколько минут назад едва не рушившийся от изнеможения, Маркиз почувствовал, что жилы его будто наливаются новой кровью.
      Вперед!
      Он подскочил к двери и, распахнув её, оказался в холле. Услышав, как открылась дверь кабинета хозяина, находившийся в приемной охранник отвернулся от окна и с удивлением уставился в дуло наставленного на него пистолета.
      - Маркиз? - спросил он растерянно.
      - Меня что, ещё можно узнать? - усмехнулся его бывший коллега.
      Охранник молча растерянно кивнул, понимая, что воспользоваться своим оружием не успеет.
      - Извини, Виктор, у меня нет времени на разговоры, - сказал Омар, нажимая на курок.
      Тело охранника, подброшенное вверх, вынося спиной оконную раму, вылетело на улицу.
      - Что это, товарищ капитан? - с удивлением спросил Иван Копайгора-младший, высовываясь из-за бетонной тумбы с каменным львом, за которой он укрылся рядом с Коноваловым. Использованный ими эффект внезапности принес немалые плоды: на ступеньках парадного и на земле возле него валялось несколько трупов. Но теперь оборонявшиеся пришли в себя, и никто уже не рисковал соваться к главному входу. Теперь охранники вели ожесточенную стрельбу из окон первого и второго этажа, в которых предусмотрительно был погашен свет. Ваня, сменивший магазин в автомате, выглянул из-за тумбы и увидел вылетающего из окна человека.
      - А что там? - ответил вопросом на вопрос капитан.
      - Кто-то выпорхнул из окна на втором этаже рядом с парадным. Григорий Сергеевич не мог~ так быстро туда пробраться.
      Замечание имело смысл. Старицкому согласно плану предстоял рейд по тылам противника.
      Однако, несмотря на свое солидное боевое прошлое, майор вряд ли мог с такой скоростью прорваться на второй этаж виллы.
      - Отлично! - обрадовался Коновалов и, заметив удивление морячка, пояснил: - Он внутри, и он на свободе!
      - Ваш друг Маркиз?
      - Ты страшно догадлив, - ответил капитан, похлопав парня по крепкому плечу. "В кого он таким амбалом уродился? Если верить старику, то сын его высоким ростом не отличается, невестка тоже. Акселерация. Растут детки!" - с удовольствием подумал Василий и спросил: - Патронов много осталось?
      - Только вот второй магазин поставил, - ответил младший Копайгора, хлопнув по рожку ладонью. - Еще один есть.
      - Отлично! Давай строчи по окнам, а я обойду с фланга. Эй, Иван Макарыч, окликнул он старика, сидевшего за другой такой же бетонной тумбой со львом, расположенной с левой стороны центральной аллеи, - прикрывайте меня вместе с внуком и патронов не жалейте, у вас их много.
      - Слушаюсь! - крикнул старик в спину удалявшемуся командиру.
      Василий бежал быстро, пригибаясь к земле, над головой его свистели пули, одна из них сшибла у него с головы подаренную Ирмой кепочку, он не останавливаясь помчался дальше.
      Бросаясь на землю и открывая ответный огонь по окнам, он подумал: "Черт! Не везет мне чтото в этот раз с кепочками! Что я скажу Ирме? А Бог с ним, до этого ещё надо дожить".
      Мысль оказалась поразительно верной. Капитан вскочил на ноги и помчался дальше, огибая здание с торца. За его спиной шла ожесточеннейшая перестрелка.
      "Молодцы, ребята! - с теплотой подумал Коновалов об оставшихся по обеим сторонам аллеи бойцах. - А куда же подевался майор?"
      Старицкий решил, что главное - не дать врагу уйти, вдруг улизнувшие бандиты вызовут подмогу? Для этого необходимо было блокировать подземный гараж, где стояли автомобили охраны и самого босса.
      Первую часть своей задачи майору без труда удалось осуществить. Он снял двоих качков, стоявших на часах, и, нырнув в подземный автодворец, не обнаружил там ни единой живой души.
      Чтобы не привлекать к себе ненужного внимания стрельбой, майор примкнул к автомату штык и, с воодушевлением орудуя им, принялся прокалывать колеса "девяток" и иномарок. Последними Старицкий лишил возможности двигаться бронированный "Мерседес" самого босса и чей-то "ЗИМ". Майор, пыхтя от усердия, проделывал дырку во втором колесе "былой гордости советского автомобилестроения", он так увлекся, что едва услышал, как зашумела дверь и в гараж вошли несколько человек. Майор метнулся в сторону, но было поздно, его уже заметили.
      Застрекотали автоматные очереди, в бетонной коробке стрельба казалась просто оглушительной. Пули чиркали о стены. Старицкий отстреливался, стараясь беречь патроны. Нападавших было немало, и хотя бравый ветеран довольно быстро уменьшил их количество, трое ещё продолжали стрелять.
      Григорий Сергеевич перемещался из стороны в сторону, прячась то за одной, то за другой машиной. Наконец, опасаясь, что его обойдут сбоку, майор отступил в глубь помещения и укрылся за составленные там бочки. Пули ударялись о их круглые бока, по большей части рикошетируя, но некоторые пробивали насквозь толстую жесть.
      "О черт! - мысленно воскликнул Старицкий, увидев, как сразу из нескольких пробоин забили фонтанчики прозрачной жидкости. - Это же не вода!"
      Он выпрыгнул из-за своего "бруствера" и покатился по бетонному полу, отстреливаясь короткими очередями. Сделал это майор как нельзя более своевременно. В пробитой пулями бочке действительно находилась не вода.
      Страшный взрыв потряс бетонную коробку.
      Воспользовавшись тем, что охранники с испугу отпрянули назад, майор опять занял выгодную позицию за крылом "ЗИМа". Вдруг Старицкий услышал какой-то шум, повернулся, вскинул автомат... Нет, на курок нажать он, к счастью, не успел. Перед ним стоял высокий мужчина, полностью заслонявший себя от выстрела девушкой лет двадцати. Одной рукой бандит держал её за горло, а второй приставлял к виску бедняжки револьвер.
      - Брось автомат! - приказал он Старицкому. - Быстро, или я её пристрелю. Майор нехотя бросил оружие. - Умница! - похвалил Ревякин и, наведя револьвер на Григория Сергеевича, трижды выстрелил.
      Ветеран рухнул на бетонный пол.
      - Вот так! - обрадовался бывший кагэбэшник. Но скоро понял, что радость его была преждевременной. - Ни одной целой машины! - воскликнул он. - Вот гад!
      И действительно, у всех автомобилей было проколото ровно по два колеса, майор позаботился, чтобы никто не затруднял себе установкой запасок.
      - Возвращаемся! - приказал Ревякин двоим уцелевшим охранникам. - Наверх к Ганджиеву.
      - Не-а... - покачал головой один. - Ты как хочешь, а я сматываюсь. Хоть пехом!
      - Я тоже, - сказал второй.
      - Хорошо, ребята, как хотите, - развел руками Ревякин и дважды выстрелил почти не целясь. Охранники упали, роняя оружие.
      - А-а-а-а!!! - заорала девушка.
      - Заткнись, сука! - крикнул Ревякин и наотмашь ударил её по лицу рукояткой револьвера. - На!!! - Девушка упала, но сознания не потеряла. - Пошли, дрянь!
      Ревякин схватил её за руку и с силой дернул на себя, отрывая от пола.
      Девушка, подгоняемая револьверным дулом, поспешила исполнить приказ бывшего кагэбэшника.
      Размышлять на тему, где сейчас находится бывший командир его друга, у капитана решительно не было времени. Справа и слева от него ударили хлесткие бичи автоматных очередей, клочьями грязи взметнулась земля. Коновалов перекатился через голову и, упершись коленом в землю, выставил перед собой пулемет .Он нажал на курок, поливая огнем окна второго этажа, в которых успел заметить фигуры стрелявших в него охранников.
      Пальбу они сразу же прекратили, и Коновалов бегом помчался к дому. Только прижавшись спиной к стене, он перевел дух и, немного отдышавшись, побежал дальше вдоль нее. Свернув за угол, Василий оказался с торцевой стороны здания.
      Он ненадолго остановился, размышляя, где может оказаться какой-нибудь вход? Ему очень не хотелось лезть в здание через окно. Но надо было действовать, и он быстро двинулся дальше.