- А где же преступник? - с детской обидой в голосе спросил Женя доктора. Куда он подевался?
      - Чего не знаю, того не знаю, - развел руками врач. - Так я долго буду ждать?
      - Нет, - замотал головой лейтенант. - Мы его возьмем с собой.
      Врач посмотрел на Слепнина очень и очень неодобрительно.
      - Мы представители закона, - не слишком уверенно пробормотал Женя. - Мы должны арестовать его...
      - Я вас сейчас самих арестую, лейтенант, всех троих, и упрячу в палату для буйных, - пообещал доктор. При этом оба санитара многозначительно расправили плечи, ожидая команды. обездвижить! Женя прикинул, какие у него и ребят шансы, и, мельком ещё раз взглянув на угрюмых медбратов, подумал, что лучше не рисковать. Врач меж тем поморщился и добавил: - От вас разит, лейтенант, как из винной бочки. Ну же, я жду.
      Бормоча что-то насчет нарушения закона, счастливый отец Женя Слепнин принялся выполнять приказание.
      ГЛАВА 12
      - Хреновый удар, Михеич, хреновый удар!
      Ты, старик, похоже, потерял форму, - усмехнулся Вася, отскакивая назад. Он поднял сжатые кулаки, готовясь отразить атаку, и снова усмехнулся, хотя на самом деле ему было совсем не смешно. В этот раз он ускользнул от длинного бокового, которым попытался достать его майор, но старый друг явно был сегодня настроен очень серьезно.
      - Ты зря дыбишься, Коновалов. Это ты, а не я форму потерял, и это ты, а не я сейчас схлопочешь по роже! - сказал Александр Иванович, примериваясь для новой атаки. Он был очень зол, но сейчас, стоя, как в давние времена, лицом к лицу со своим другом-противником, совершенно забыл, что он вовсе не на ринге и что вокруг не обычные зрители, а коллеги по работе.
      Он чувствовал, как к нему возвращается спокойствие. - Посмотри на себя, урод, брюхо по земле полощется, что твой парус.
      - Языком, Шурик, у тебя хорошо получается, - покивал головой капитан. - А вот драться ты, браток, разучился.
      Майор сделал финт левой и ударил правой, стараясь показать противнику всю глубину его заблуждения. Вася отбил прямой и в ответ постарался достать бывшего коллегу с левой.
      Все присутствующие сразу же, как майор положил начало поединку чести, словно по команде стали полукругом, образовав тем самым что-то вроде ринга, на котором им предстояло увидеть увлекательный "товарищеский" матч двух тяжеловесов.
      Обоих боксеров трудно было уже назвать юными, ни тот ни другой не тренировались почти что двадцать лет, оба, особенно капитан, за эти годы здорово прибавили в весе. Теперь он был килограммов на двадцать тяжелее Михеева.
      Все вышеперечисленное не добавляло им маневренности, но делало беспрецедентное зрелище более забавным.
      "Ну и влетит же Михееву завтра за этот спектакль, если шеф узнает", покачал головой Толстолобик. Как раз в этот момент майор провел-таки неплохой удар правой.
      Коновалов отлетел назад, едва сумев сохранить равновесие, и, проведя ладонью по разбитым губам, из которых сочилась кровь, сказал:
      - Ну вот это уже на что-то похоже! Тебе снова пора начать тренироваться. Точно, Шурик, если будешь достаточно упорным - сумеешь продержаться против меня пару раундов, не касаясь задницей земли.
      - Побереги дыхание, Коновалов. А то как бы тебе самому не пришлось сесть на асфальт. Он нынче холодный, сам знаешь - не лето, - съязвил майор.
      - Тебе, старина, тоже не мешало бы поберечь дыхание, - не сдавался капитан.
      Оба они, обменявшись несколькими сериями ударов, уже довольно тяжело дышали, но Александр Иванович, хотя и весил меньше, устал, казалось, сильнее, видимо, из-за того, что постоянно яростно атаковал. Он с удовольствием воспользовался этой.паузой, чтобы немного прийти в себя.
      - Я ещё не начал, Коновалов, - пробасил майор. - Это тебе за прошлый раз, за того покойничка, которого ты мне вывалил прямо под ноги из машины.
      - Эй, старина, если ты собираешься расплачиваться со мной за всех, лучше поторопись, а то ты и до утра не управишься. А я спешу.
      - Я не заставлю тебя долго ждать, - сказал Михеев, снова переходя в атаку. Проговорив это, он угодил бывшему коллеге длинным боковым левой по лицу и прямым правой по корпусу. От второго удара Вася дернулся, ибо он пришелся как раз в то место, в которое его совсем недавно ткнул своей "металлической" конечностью Омар.
      - Это тебе за того парня, который сидел в твоей квартире с дыркой во лбу.
      - Слушай, Шурик, - удивился капитан, - а этот-то тут при чем? Я ведь живу не в твоем районе...
      - Ничего! - оскалился Михеев. - У нас с ребятами из Октябрьского договор: при встрече сразу же бить тебя в харю, чтобы неповадно было безобразничать.
      - Вы несправедливы ко мне, - улыбнулся Василий как можно лучезарнее. - В вас нет ни грамма милосердия. Какими жестокими стали работники милиции в наши дни! А за кого второй удар, их ведь было два, Михеич? Шурик!
      Тебе удалось провести целых два удара, можешь гордиться.
      Но майор пропустил издевку мимо ушей, понимая, что Коновалов просто старается вывести его из равновесия. Михеев чувствовал, что пока бой за ним, и на провокации поддаваться не желал.
      - Второй, Василий Андреевич, - пояснил он, - за весь тот бардак, который мне с ребятами пришлось разгребать за тебя.
      - Какой ты злопамятный, - с брезгливостью проговорил капитан и поинтересовался: - Могу ли я рассчитывать на то, что сейчас ты перейдешь к более свежим событиям?
      - Даже и не сомневайся! На!!!
      Удар был бы прекрасным, если бы достиг цели, но Коновалов удачно поднырнул под руку противника и встретил его двумя прямыми по корпусу. Третий, не слишком сильный, больше похожий на тычок, удар пришелся майору прямо в челюсть.
      Михеев отлетел назад и остановился, переминаясь с ноги на ногу и мотая головой.
      - Неплохо, Шурик, а? Придется тебе начинать свой счет сначала, ухмыльнулся капитан. - Как чувствуешь себя, старина?
      - Отлично, друг, отлично, - медленно ответил майор.
      - Я тоже так думаю, братишка, - Василий осклабился. - Ну, иди же сюда! Иди к папочке, детка, сю-сю-сю-сю-сю.
      Михеев снова атаковал и вновь наткнулся на встречный прямой. Однако майор удивительно быстро пришел в себя и дважды врезал противнику длинными боковыми, да так, что тот отлетел в сторону метра на три, чуть было не свалившись на асфальт, но чудом удержался на ногах, сделав несколько рассмешивших публику нелепых движений.
      - Я не знал, что ты так хорошо танцуешь, Васенька, - съехидничал Михеев. У тебя неплохо получается, может быть, исполнишь на "бис"?
      - Сейчас и ты у меня станцуешь! Я-то в порядке, а ты на ногах еле держишься, - сказал Коновалов, переходя в атаку. - Мне твои колхозные отмашки не страшны.
      Напор бывшего оперативника был так силен, что его противник, быстро отступая, едва не смял спиной зрителей, успевших в последний момент расступиться.
      - Быстро бегаешь, Шурик. Готовишься к соревнованиям по бегу? Продолжай в том же духе, бля буду, первым финишируешь.
      Со стороны драка приятелей представляла собой довольно комичное зрелище: двое далеко уже не юных и вроде бы даже прилично одетых мужчин от всей души отвешивали друг другу смачные тумаки с таким воодушевлением, точно вели бой за звание чемпиона мира. При этом они ещё и старательно изощрялись в остроумии, точно им было мало просто расквасить друг другу физиономии.
      - На!!! - Это Михеев провел ещё один точный удар, угодивший Коновалову прямо в нос.
      Майор издал торжествующий вопль: - Начинаю отсчет сегодняшних покойников! Номер первый!
      - Номер первый, по моим сведениям, лежит на крыше, - прогундосил капитан, вытирая пальцами разбитый нос. - Я его и сам ещё не видел.
      Михеев замотал головой.
      - Нет, братишка, нет, - проговорил он, копируя манеру своего старого приятеля. - Он лежит в морге. Час назад на стройку забрались дети, хотя время и недетское Так вот, они там кое-что обнаружили. Перепугались, прибежали домой. Ну, их родители собрались и пошли посмотреть...
      - Ну? - спросил капитан, довольный передышкой и не понимая еще, к чему клонит Михеев. Дело в том, что когда-то Вася жил в Центральном районе. Нет, Коновалов никогда никуда не переезжал, это дом его в определенном смысле переехал. То есть здание, само собой, осталось на месте, просто раньше граница между Центральным и Октябрьским районами пролегала по улице, на которой располагался серый сталинский дом с мемориальной доской, установленной в честь первого директора завода "Металлург". Но перестройка - она на то и перестройка, чтобы все перестраивать. А постперестройка, чтобы... м-м-м, постперестраивать. Демократический мэр съездил в столицу и пришел в восторг: административные округи, префектуры - вот что нужно народу!
      Вернулся городской голова домой и давай весь город перекраивать. Так Вася очутился в Октябрьском районе.
      - А вот то и ну! - передразнил его майор. - Труп, рядом выпотрошенный бумажник...
      - Ты что думаешь, я его ограбил?
      - А кто тебе сказал, что его ограбили, а? - прищурился майор.
      - Ты сам сказал, убили и взяли деньги, - проговорил Коновалов, понимая, что с трупом не все ладно. - Или я чего-то не понимаю? В любом случае при чем здесь я?
      - А ты послушай дальше! - попросил майор, делая многозначительную паузу, и, постучав себя пальцем по лбу, продолжал: - У него вот тут дырочка, ма-а-алень-кая такая... Причем оставили её совсем недавно. Короче, ребятки натолкнулись на свежака. Документов, как ты понимаешь, нет, вещей тоже. Следов борьбы не видно. Все чисто.
      Подобная находка не могла не наводить на размышления.
      - Так... - пробормотал Коновалов, который немедленно сопоставил рассказанное Омаром с наличием неидентифицированного трупа в доме напротив своего.
      - Да, так! - съязвил майор и продолжал подсчет. - Четыре покойника вон там на соседней улице, убиты шестью выстрелами, трое сгоревших в машине и ещё один, как ты говоришь, на крыше. Не многовато, а, Вась? Коновалов развел руками:
      - А я-то здесь при чем?
      Глаза Михеева налились злобой, и он продолжал:
      - Хмельницкий вызвал меня из отпуска, я, дурак, вчера приехал с дачи, а он звонит мне и говорит: "Труп нашли во дворе у Коновалова", - сообщил Александр Иванович и добавил, очевидно полагая, что угодил приятелю не в нос, а в ухо: В твоем дворе. Понял?!
      Начальство прервало отдых Михеева совсем по другой причине, но теперь уже во всем у майора был виноват только Коновалов, который идиотски, так во всяком случае казалось Александру Ивановичу, улыбался и ерничал, издеваясь над бывшим коллегой.
      - Не надо так заводиться, Шура, - примирительным тоном предложил капитан. - Тот факт, что люди мрут как мухи, меня, как и тебя, не огорчать не может. Больше того, это для меня стало, ну, что ли, потрясением...
      Михеев скрипнул зубами.
      - Так тебе мало показалось, да? - заревел он и ринулся в атаку. - Мало, гад?! Ты опять издеваешься?! Сволочь! Ну, так ты свое получишь!
      Битва двух гигантов закипела с новой силой.
      Наблюдая за товарищеским матчем старинных приятелей, Любовь Сергеевна Синицкая думала о своем. Тот факт, что Василий Андреевич вылез из своей берлоги и вышел на тропу войны, не мог не обнадеживать. Если Вася зашевелился - будет весело. Как здорово, что она задержалась на работе! И вовремя подсуетилась, предложив свою "девятку" в качестве транспортного средства для коллег. И как классно все вышло с Васиной "пушкой"! Он сам небось удивляется, куда делся его "ПМ"? Никакого разрешения на ношение оружия у Васи, конечно же, и быть не может. А это означает, что, если бы не Люба, сидеть бы ему в кутузке как минимум ночь. А у него, судя по всему, в раскрутке дело, связанное с этим странноватым старичком в кругленьких очочках. Ох, и не простой, чувствуется, дедок, ох, и не простой. Как подыграл! Пусть теперь Коновалов попробует сбросить её с хвоста!
      Удача покинула Михеева: Вася малость озверел из-за носа и рассеченной губы, а Коновалов в гневе страшен. Он так яростно контратаковал Михеева, что "ринг" переместился на несколько метров в сторону.
      Миниатюрную Синичку чуть не смяли мужчины, не желавшие пропустить ни малейшей детали поединка, поэтому Люба не увидела, как майор Михеев оказался на асфальте.
      Дерущимся казалось, что бой их длился уже давно, на самом же деле прошло не более пятнадцати минут, с тех пор как Александр Иванович нанес первый удар своему приятелю.
      Оба жутко устали и дышали, как паровозы, лица обоих сплошь покрывали ссадины и кровоподтеки, а у капитана ещё все губы были в крови и под левым глазом набухал шикарный фингал.
      - Вообще-то ты проиграл, старик, - прошептал, с трудом шевеля разбитыми губами, Вася. - Но если хочешь, вставай и пойдем дальше по твоему списку. Сдается мне, что ты не дошел и до половины.
      - Щ-щ-щас, - со свистом не сказал, не прошептал, а скорее выдохнул майор.
      - Ну-ну, - ответил его противник, - попробуй-ка сначала подняться!
      - Отлично! Здорово! Просто прекрасно! Как жаль, что я опоздал, пропустил все самое интересное, чертовски не повезло мне сегодня! - Властно раздвинув зрителей, к центру импровизированного ринга, где полулежал работник милиции и где, покачиваясь, стоял его друг и бывший коллега, вышел, хлопая в ладоши в такт своим шагам, человек лет пятидесяти пятишестидесяти, среднего роста и крепкого телосложения, в хорошо сидящем темном костюме. - Сколько раундов уже было и какие ставки сделаны, ребята? - вопрошал он негромким, но властным голосом, обращаясь через плечо к сразу посерьезневшим оперативникам. - А кто это у нас тут лежит? Уж не старший ли оперуполномоченный Михеев? Ба! Глазам не верю!
      Все молчали. По тону пришедшего было ясно, что он, полковник Хмельницкий, вовсе не настроен шутить. Никто не слышал, как он приехал, - настолько все были поглощены боем.
      - Ну что, так и будем молчать? Может, ктонибудь соизволит объяснить мне, что за цирк здесь устроен? - поинтересовался Виктор Петрович. - Господин Михеев, если не ошибаюсь, вы здесь старший? Может быть, вы встанете и объясните мне наконец, что здесь творится?
      - Щ-щ-щас, - пробормотал майор и потерял сознание. Двое коллег подошли к нему и опустились на корточки. К ним поспешил врач из "скорой помощи", прибывшей забрать Семена. Бригада не уехала, будучи не в силах отказать себе в удовольствии стать свидетелями необычайного поединка.
      - Может, ты скажешь мне, Коновалов?
      - Что-то я не слышал, чтобы мне кто-нибудь сказал "здравствуйте", господин полковник.
      - Здравствуйте, господин Коновалов, - изображая подобострастие, поздоровался Хмельницкий со своим бывшим подчиненным и вдруг, резко сменив тон, заявил: - Ты мне тут ваньку-то не валяй, Коновалов. А то мигом определю, куда Макар телят не гонял.
      - Слушаюсь, гражданин начальник, - как бывалый зек, отрапортовал Василий Андреевич.
      - Помогите ему! Дайте понюхать нашатырю, - бросил полковник милиционерам. Врач сделал знак медсестре, и та, принеся из машины нашатырный спирт, поднесла его к носу майора.
      Доктор похлопал пострадавшего ладонями по щекам. Михеев мотнул головой, приходя в себя, и замычал от боли.
      - Ну, майор, скажешь наконец, что тут всетаки происходит? - спросил, все больше раздражаясь, Хмельницкий.
      - Мы тут слегка поспорили, Виктор Петрович, ну и...
      - Замечательно, Михеев! И о чем же, если не секрет, вы поспорили? Кстати, а что здесь делает этот тип? - спросил Хмельницкий в сторону Коновалова, который разжал наконец кулаки и принялся ощупывать вздувшееся лицо. Приложив ладонь к губам, он увидел кровь и полез в карман, якобы в поисках платка, хотя совершенно точно знал, что никакого платка у него там нет и быть не может.
      Кто-то из оперативников протянул ему свой, прошептав:
      - Бери, Андреич, он чистый. Не зли Хмельницкого, он отпляшется на Михееве.
      Последнее Василий и сам прекрасно понимал. Но бывший начальник раздражал его сверх всякой меры. Капитан чувствовал, что, окажись полковник с ним на ринге вместо Михеева, сотрудники Центрального райотдела собирали бы уже начальнику на венок.
      - Ты что, Михеев, оглох? - спросил полковник. - Не слышишь меня?
      - Слышу, - нехотя отозвался майор, которому кто-то дал глотнуть лимонаду. Оперативнику полегчало. Потом бутылку передали капитану, который с жадностью допил все её содержимое.
      - А я вот ни хрена не слышу! Что здесь делает этот придурок? - зарычал Хмельницкий.
      Майору помогли подняться, и он начал путано и сбивчиво объяснять начальнику подробности происшествия. Чем дальше Коновалов слушал, тем большее зло на полковника разбирало его. Одно дело, вызвал бы к себе в кабинет, а то при всех... Не мальчишка ведь Михеев, сорок лет мужику.
      Зная, что лучше всего не вмешиваться, капитан не смог все же сдержаться.
      - Какого хрена, а? - начал он. Полковник в удивлении повернулся к нему. Васю это ничуть не смутило, он повторил: - Какого хрена?
      - Что? - тихо проговорил Хмельницкий.
      - Что слышал. Моего друга похитили, а милиция ни хрена не делает! - кривя разбитые губы, проговорил капитан. - По городу гоняет придурок с "пушкой", убивает направо и налево, а мне тут морочат голову!
      - Твоего друга? - все так же негромко проговорил полковник. - Это кого же? Не о бандите ли и уголовнике Хафизове идет речь?
      - Он куда меньший бандит, чем некоторые, - огрызнулся Коновалов.
      - Как интересно, - покачал головой Виктор Петрович. - Мне только что сообщили одну приятную весть - твой приятель в психушке!
      - Что?
      - То! Надеюсь, что и ты там скоро окажешься!
      - В какой он больнице!? - спросил Вася, игнорируя тон полковника.
      - На Промышленной, пять.
      - Благодарю, - проговорил Коновалов и ринулся сквозь толпу расступившихся милиционеров, но сообразив, что ехать ему не на чем, остановился, обвел бывших коллег взглядом и спросил: - Кто-нибудь подвезет?
      - Тебя никто не отпускал! - рявкнул полковник, прежде чем кто-нибудь успел ответить, выказывая начальственный голос - Арестовать его! - крикнул он майору. - Немедленно под стражу!
      - За что? - спросил тот.
      - За то, что машину угнал! - закричал Хмельницкий.
      - Какую машину? - захлопал глазами Василий Андреевич. - "Мерс", что ли? Начальник подтвердил, а капитан, изображая невинную гимназистку, заявил: - Да он мне сам ключи дал! - Последовала немая сцена, а Коновалов как ни в чем не бывало продолжал: - А вам сказал, что я её угнал? Какой мерзавец! Впрочем, чего же ждать от Блохина - он ещё та сука, правда? - Никто не ответил, да Вася ответа и не ожидал. - Карьерист, говнюк и мафиозник!
      Милиционеры и вовсе притихли, потому что едва ли не каждый из них понимал: добавь ко всем этим определениям слово "старый" - получится портрет их собственного начальника.
      - Я с ним разберусь! - пообещал Василий. - Вот только закончу тут кое-какое дельце и... уконтропуплю его на фик! Понятно? - Он вновь обвел всех взглядом и, встретившись глазами с Синичкой, спросил: - До Промышленной подбросишь?
      Любочка радостно кивнула. Капитан двинулся к "девятке", а неизбывный Копайгора засеменил следом.
      - Стой, Синицкая! - крикнул полковник, выходя из оцепенения. - Куда?
      - У меня рабочий день кончился, - махнула рукой Люба, направляясь к своей машине. - Причем давно.
      Внезапно майор встрепенулся.
      - Постой, Вася, - окликнул он приятеля, делая шаг к Любиной машине. Поговорить надо.
      - Минутку, - остановил его неизвестно откуда взявшийся великан пожарник, мы же вас там ждем! Что происходит?
      - Извини, старик, вон мужик стоит, видишь? - сказал Михеев, указывая пальцем на Хмельницкого. - Вот он самый главный, усек?
      Ну и давай!
      - Ты куда, Михеев? - взвизгнул полковник.
      - Я в отпуске, - бросил тот через плечо.
      - Это тебе даром не пройдет, - пригрозил Хмельницкий. - Завтра к десяти рапорт на стол.
      Виктор Петрович поперхнулся очередной угрозой как раз в тот момент, когда садившуюся в "девятку" компанию скрыла от него исполинская фигура пожарника.
      - Извините, но это безобразие! Мы уже два часа ждем, когда к нам придут, заговорил пожарник ровным раскатистым басом. - Там в машине три трупа, а у нас есть ещё работа! Мы не можем здесь до утра торчать.
      - Я сейчас приду, черт возьми! - раздраженно ответил Виктор Петрович. Для того чтобы видеть лицо пожарника, ему пришлось задрать голову, приняв не самую удобную позу для ведения бесед.
      - Тот, который ушел, тоже так говорил, а мы его потом целый час ждали...
      - Хорошо, черт возьми, я иду прямо сейчас!
      - Тогда пошли, - великан повернулся и сделал шаг в сторону, давая возможность старшему пройти первым. Хмельницкий понял, что пожарник не отстанет, выругался и, бросив недобрый взгляд на удалявшиеся габаритные огни Любиной "девятки", с раздражением произнес:
      - Пошли. Что там у вас?
      * * *
      Всю дорогу Иван Макарович, успевший снять допрос с раненого Семена, не умолкал, он рассказал своим спутникам о некоторых интересных деталях событий последних дней, о которых не сообщалось ни по радио, ни по телевидению.
      Однако об ограблении, в результате которого пропали вешдоки, по крайней мере Михеев и Люба знали, о чем и поведали остальным.
      Любины пассажиры недолго гадали на тему, кто навел. Их куда больше интересовало, кто прикончил Жулыбина и Тишкова. Выходило, что Ревякин с кем-то из людей Ганджиева. Получалось, что, раз трупа девушки нигде не оказалось, они и похитили её, так как она, возможно, видела, как произошло первое убийство.
      Однако и тут не все вполне сходилось. Поражало описание трупа Тишкова, которое дал другу своего отца Семен, хотя у последнего со страху могла просто разыграться фантазия.
      Как бы там ни было, все четверо понимали, что если девушка и не мертва, то скорее всего находится в большой опасности: Ганджиев не такой человек, чтобы оставить свидетеля в таком деле. Убить не убьет, но упрячет так, что концов не найдешь!
      Самое главное - все понимали, что бессильны что-либо сделать. Все, кроме разве что Копайгоры, который просто не желал смириться с неизбежностью.
      - Я пойду и поговорю с ним, как отец с отцом. У него ведь тоже есть дети и внуки, наверное, - сказал старик. Остальные молчали, а он продолжал: - Не может он убить ребенка, пусть он злодей, пусть торгует наркотиками...
      Никто не сказал ни слова. А что сказать? То, что охрана не пустит Копайгору даже на порог?
      Предположим, Михееву удастся получить ордер на обыск виллы Ганджиева, и что дальше? Бывший нефтяной директор узнает об этом раньше, чем милицейский "уазик" доставит майора в загородный дворец Сиявуша Мамедовича. Девушку спрячут где-нибудь в другом месте, вот и все.
      Использовать силу? Вломиться на виллу с оружием? А если он уже отправил Жанну куда-нибудь в Турцию? Ведь не секрет, что и у нас появились торговцы живым товаром. Потом охрана, они ведь не с пластмассовыми пистолетиками да пластилиновыми автоматиками дежурят. У Ганджиева больше сотни подручных. Конечно, на вилле одновременно находятся не больше двух десятков, но все они, вне всякого сомнения, вооружены. Ситуация безвыходная.
      Но беспокоила капитана не только судьба Жанны. Ему не давала покоя мысль о "Морской соли", - этот наркотик был куда страшнее, чем казался на первый взгляд.
      Михеев под честное слово сообщил товарищам, что специалисты, проведя необходимые тесты, впали в панику. На первых порах вещество вообще не проявлялось как наркотик. Лабораторные животные в одних случаях дохли, в других - испытывали заметную эйфорию.
      После разгрома джегоевской группировки милиция обнаружила людей, на которых проводились эксперименты с наркотиком. Покупатели желали узнать, как действует новое незнакомое средство. Испытуемых оказалось шесть, хотя сначала, как сообщила одна из уцелевших жертв преступных экспериментов, их было тринадцать.
      Четверо умерли, а троих убили, остальным удалось выжить лишь по чистой случайности.
      Одной из особенностей наркотика являлась очень высокая степень привыкания, регулярное употребление "Морской соли" приводило к неизлечимой наркомании, быстрой деградации и распаду личности. Обнаруженные милицией люди фактически оказались живыми трупами.
      Михеев не мог с уверенностью сказать, сколько их на текущий момент осталось в живых, когда майор три недели назад уходил в отпуск, умер второй из шести.
      Но оставалось ещё третье - дедов "наган", который у Ревякина, а тот... Тот точно работает теперь на Ганджиева. Значит, возможно, скрывается на его вилле.
      "Наган". Вернуть его - вопрос чести, но Коновалов в отличие от Копайгоры не мог не понимать - нельзя прийти на виллу к нефтяному директору и просто поговорить с ним.
      А что же делать? Что?! Ответа не было.
      Пришлось описать значительный крюк, чтобы заехать в отделение, где Михеев сделал несколько срочных звонков. Потом "девятка" долго кружила по перекопанным улицам в поисках дороги.
      Одним словом, когда Синичка остановила машину на Промышленной улице возле старого, грязно-серого, давно не ремонтированного здания, где нашел временный приют Омар Хафизов, с момента появления последнего в психбольнице прошло почти два часа.
      Была глубокая ночь.
      Маркиз сидел на больничной койке, погруженный в медитацию. Он сложил ноги, как турецкий паша, сомкнутые ладони поднял на уровне лица и развел локти широко в стороны. Он давно уже не утруждал себя как ежедневными физическими, так - и духовными упражнениями.
      Чувствовал себя Омар неплохо, никто насильно не удерживал его здесь, он мог встать, одеться в свой костюм, который висел в шкафу, и отправиться хоть домой, хоть на поиски Коновалова.
      Однако спецназовское начальство - оно примчалось сразу же, как только впавший в тоскукручину лейтенант Слепнин сообщил в свое отделение про аварию "Форда" и про то, что опасному преступнику, несмотря на все его, Слегшина, с командой самоотверженные действия, удалось скрыться, - предложило Омару послужить чем-то вроде приманки. Маркиз, конечно же, без колебаний согласился, все, что ему надо было делать - лежать и ждать, когда спасенный им "вертолетчик" примчится убивать своего благодетеля.
      Мудрое спецназовское начальство почему-то решило, что именно так оно и будет, и, оставив полдюжины своих "медбратов", отбыло, довольное собственной изобретательностью. Фээсбэшники пронюхают, ан поздно! Опасный преступник схвачен. Ловите лучше тех, кто у вас важный груз упер!
      Блондин, потерявший свой автомобиль и оружие, - падая, Омар накрыл пистолет своим телом, - между тем не появлялся, и Маркизу стало надоедать бесцельное лежание на койке. Даже поговорить было не с кем: врач отвел своему необычному пациенту отдельную двухместную палату "для блатных", а самих "блатных" перевели, разместив в так называемых братских могилах - огромных двенадцатиместных палатах с высоченными потолками.
      Спецназовское начальство пошло ещё дальше, оно решило поставить пост в районе Васиного дома, во дворе, где велось строительство, при этом, правда, не озаботившись тем, чтобы устроить засаду с противоположной стороны улицы, куда выходили, например, окна кухни квартиры покойного "красного кавалериста".
      В дверь постучали, и Омар, неохотно отрываясь от своею занятия - только придумал, чем себя развлечь, на-ка вот, отрывают, - поднял глаза и увидел фигуру "медбрата", дежурившего в коридоре, который сказал, что к нему пришел майор Михеев со свитой. Так прямо и сказал: со свитой. "Медбрат" был явно недоволен, но одним из свитских состоял Коновалов, которого не пустить куда-либо было просто невозможно.
      Маркиз попросил впустить их, и в небольшую палату вошли в полном составе все пассажиры Любиной "девятки" и, конечно же, сама хозяйка машины.
      - Здравствуйте, - сказал, входя, майор.
      - Здравствуйте. А что это у вас с лицом? - спросил Омар, но в следующий момент, увидев Коновалова, понимающе закивал: - Можете мне ничего не рассказывать! Просто наконец-то теплая встреча старых друзей состоялась, и, по всей видимости, вы оба здорово увлеклись, сжимая друг друга в братских объятиях.
      - Ты что-то разговорился, приятель, - перехватывая инициативу, сказал Коновалов и присел на край кровати. - Располагайтесь, друзья, где можете, по-хозяйски распорядился он.
      - Нам некогда особенно рассиживаться, - предупредил Михеев.
      - Как ваше самочувствие, Омар? - поинтересовался Копайгора.
      - Отлично! - ответил за компаньона капитан. - Хватит валяться, одевайся, поехали в морг.
      - В морг? - удивился Маркиз, очень обрадованный, что видит Василия живым и здоровым.
      То, что у Коновалова все лицо разбито, так это пустяки, бывало и похуже. Я что, так плохо выгляжу? К тому же тут, наверное, тоже есть морг...
      - Нет, старик, ты в прекрасной форме, мы едем туда, где проводят судмедэкспертизу.
      - Черт, - покачал головой Омар. - Я тут пообещал ребятам... - Он вкратце рассказал про то, что согласился работать "живцом", на что Коновалов сказал:
      - Ерунда, к чему такая помпа для этого блондина? Пусть положат настоящего психа или кого-нибудь из этих "медбратов". Какая на хрен разница? Кстати, я лично никогда не видел, чтобы санитары в психушках носили под халатами бронежилеты и пистолеты в подплечных кобурах. Этого только слепой может не заметить - Он не такой уж придурок, у него мощная "пушка" тридцать восьмого калибра... - начал Маркиз.
      - Как в кино! - не выдержала Любочка, которой очень хотелось иметь револьвер именно этого калибра. Сорок пятый - это для мужчин, женщине же и в оружии необходимо изящество. - Шестизарядный?
      - У него пистолет, - покачал головой Хафизов. - Магазин патронов на восемь-десять.
      - А-а... - неопределенно протянула Синичка, так что становилось непонятно, удовлетворена ли она таким ответом.
      Коновалов вновь вернулся к тому, с чего начал.
      - Пошли, - сказал он.
      - Нет, - заупрямился Омар, - надо поговорить с ребятами. Я же пообещал...
      - Михеич, будь другом, - обратился Вася к майору, - договорись с ребятами, скажи, что у нас, м-м-м, своя операция. А ты, - сказал он Маркизу, - одевайся.
      Александр Иванович с Любой вышли, и Омар, оставшись в обществе Коновалова и старика, принялся одеваться.