Это была вторая беременность жены - первая закончилась выкидышем, - и Евгений Игоревич, так звали лейтенанта, очень переживал.
      А когда мужчина так переживает, не имея возможности хоть как-то повлиять на события, помочь своей любимой женщине, он страшно нервничает.
      Нельзя сказать, что Слепнин славился особым пристрастием к спиртному. Нет, скорее даже наоборот, лейтенант никогда не принадлежал к любителям заложить за воротничок. Как, впрочем, и его напарники. Однако случай уж больно особый, деликатный, можно сказать.
      Ребята все молодые - самому старшему и по званию и по возрасту "четвертак" ещё не стукнул, а посему немного выпили. Закусили "Сникерсом", а это для мужика не еда.
      Потом, как раз когда лейтенант опять пошел к таксофону, сообщили про "Форд" с опасным преступником на борту. Дали четкое задание - обнаружив машину, немедленно сообщить о её местонахождении, следить, по возможности незаметно (в милицейской-то машине! Ночью! Незаметно? Ха-ха!), если нужно, преследовать, и все. Строго-настрого запретили попытки самим обезвредить водителя, так как тот, возможно, захватил заложника. Одним словом, организацию поимки преступника брал на себя милицейский спецназ. Говоря кондовым протокольным языком, вышеозначенное подразделение, сиречь УОП, в лице своего начальника очень беспокоилось, как бы проныры из ФСБ не перехватили киллера, хотя те, в лице опять же начальника, так быстро пронюхать ничего вроде бы не могли.
      Тут следует приоткрыть завесу над тонкостями взаимоотношений глав обеих организаций.
      Когда-то эти люди неплохо относились друг к другу и даже дружили, однако получив в свое ведение один - управление по борьбе с оргпреступностью, а второй - местную Федеральную службу безопасности, они несколько охладели друг к другу. Постепенно отношения их стали портиться, все больше и больше напоминая общение гоголевских Ивана Ивановича с Иваном Никифоровичем. Первым "ружьем" - а их пока "случилось" только два - послужил тот самый, ставший притчей во языцех, инцидент не инцидент, случай не случай, одним словом, та заваруха, которую устроили все те же Коновалов и Хафизов.
      Тогда подручные Ганджиева захватили в плен остатки недобитой компаньонами банды Джегоева и недостреленных охранников сбежавшего Веньяминова. Примчавшаяся опергруппа Центрального райотдела и спецподразделение "Молния" захватили и победителей, и побежденных, а уже всех вместе повязали доблестные парни из ФСБ.
      Коновалов с Маркизом под шумок преспокойненько смылись.
      Парни, работавшие на оба ведомства, под горячую руку навешали друг другу синяков, повывихивали конечности, не обошлось и без переломов. Однако никто не погиб и в тяжелом состоянии в больницу доставлен не был.
      Тем бы все и кончилось, как говорит Василий - выпить да забыть. Ан нет!
      Один руководитель усмотрел в случившемся козни другого. Тот в долгу не остался... И... процесс пошел.
      Вторым "ружьем" стала операция по устранению плантации конопли, которая испокон века произрастала где только можно, как за городом, так и в городе - в знаменитой промзоне, точнее, на огромном пустыре, окраины которого были превращены жителями во вторую неофициальную городскую свалку.
      Во времена брежневского застоя со сборщиками урожаев милиция боролась в одиночку.
      При нынешнем разгуле преступности такое было уже никак невозможно. Вот УОП вместе с районной и муниципальной милицией и разработал строго секретную операцию по задержанию сборщиков урожая наркотика.
      Двинулись на треклятое поле с трех сторон, может быть, и не под покровом ночной темноты, зато под вуалью строжайшей секретности.
      С самого начала заподозрили неладное, но что же все-таки не так, осознали, лишь когда лоб в лоб столкнулись приблизительно в центре поля, на котором собирать уже было нечего и, что самое главное, некого задерживать. Урожай уже собрали, а труженики полей, а точнее поля, исчезли. Справедливости ради нужно отметить, что парочку-другую бомжей спецназовцам в камуфляже, масках и при автоматах задержать все-таки удалось. Бедолаг попинали, и те раскололись, по секрету сообщив, что сборщиков конопли кто-то предупредил
      И кто бы вы думали?
      Для спецназовского начальства ответ был ясен как белый день. ФСБ. То есть конкуренты.
      Они, а кто еще?
      Теперь процесс не только пошел, но и углубился.
      Как же ликовал спецназовский начальник когда фээсбэшников кинули, как щенков.
      Вывод напрашивался однозначный - кто-то в недрах ФСБ стучит, работает на мафию. Хотя дав себе труд подумать, вполне можно было предположить, что этот "кто-то" существует и в милиции и, даже страшно такое представить, в неподкупном милицейском спецназе.
      Но об этом-то как раз думать не хотелось.
      Сержант Саша Губанов, старшина Толя Малеев, скучавшие в "бобике", и звонивший в роддом лейтенант Женя Слепнин мало разбирались в большой политике высокого начальства. Они просто сидели в машине и смотрели по сторонам, а без пяти минут папаша обрывал телефон роддома.
      Саша с Толей молчали, выпили пол-литра ни то ни се, сейчас бы добавить или уж и вовсе начинать не следовало. Да лейтенанта Женю обижать не хотелось событие как-никак.
      Вдруг не столько страшный, сколько неожиданный удар по крыше "уазика" заставил милиционеров вздрогнуть. Они не успели ничего сообразить, как задняя дверца машины распахнулась и в салон, почему-то вопя - "Есть контакт!"
      ворвался Слепнин с литровой бутылкой "Кремлевской" и упаковкой печенья.
      Коллеги поняли - сын, за него лейтенант обещал литр, за дочь - только пол-литра. Пить договаривались после окончания дежурства но об этом как-то дружно забыли. Предусмотрительный старшина - а вдруг двойня, две девки? переспросил.
      - Парень?
      Лейтенант радостно закивал и принялся сворачивать винтовую крышку бутылки, что очень здорово у него получилось.
      - Давайте "аршин"! - крикнул он, но напарники четко знали дело Не успел отзвучать последний слог, как водка уже радостно журчала, наполняя граненый стакан.
      Минут десять ушло на поздравления, тосты, кряхтение, занюхивание выпитого рукавом, поедание печенья и единодушные заверения, что наша лучше.
      Затем напарники ввели счастливого отца в курс дела относительно "Форда".
      - Херня! - махнул рукой лейтенант И оба его подчиненных с ним согласились.
      Пофантазировали на тему того, кто на том "Форде" рассекает. Выпили еще. Осталась половина. Еще поговорили, и вовсе захорошело.
      - А как назовешь? - спросил сержант Саша.
      Счастливый отец тупо уставился в одну точку.
      Имя он придумал давным-давно, но теперь оно ему не нравилось. Да ещё что жена скажет?
      - Игорем назову, в честь папаши моего! - обрадовался Слепнин находке: увозя жену в роддом, он собирался назвать парня Володей, а если вдруг все-таки дочь, то Наташей.
      - Молодец! - обрадовались напарники хором - Молодец!
      Оба были ещё не женаты, и возникновение проблемы, как назвать своего ребенка, если он родится, казалось им очень отдаленным.
      Раз лейтенант такой молодец, то и в самом деле, почему бы не выпить за это еще? Тут от этого занятия их оторвал сигнал милицейской рации.
      Парни немедленно сделались серьезными.
      - Да, все в порядке... Да... Да... Чего делаем?.. Патрулируем! Все спокойно... Да... Да... Знаем, знаем... - отвечал Женя совершенно трезвым голосом.
      Отбой.
      - По чуть-чуть, по чуть-чуть, по чуть-чуть, - дружно зашептали все трое, по очереди принимая бутылку, поднимая стакан, хрустя печеньицем.
      Ясное дело - по чуть-чуть! Служба все-таки, к тому же опасный преступник в "Форде", за которым надо следить.
      - Да не поедет он сюда, - покачал головой скептик старшина Толя. - Он на Пролетарку или в промзону повалит - там днем с огнем никого не сыщешь, а тут у нас начальства до фига и больше живет, - он махнул рукой в сторону сложенных из отделочного кирпича фасадов, - стало быть, и нашего брата немало, чтобы, значит, начальству опять же спокойнее спалось.
      - Почему это он не поедет сюда!? - обиделись водитель Саша и счастливый отец, которому хотелось сделать сегодня что-нибудь очень хорошее, нужное людям. Может быть, он представил, как скажет сыну, когда тот станет уже взрослым и пойдет в школу: "А знаешь, Воло...
      нет, знаешь, Игорь, твой отец с ребятами задержал особо опасного преступника как раз в тот самый день, то есть в ту самую ночь, когда ты родился!" Чертовски здорово заявить такое своему подрастающему сыну!
      Трудно определить, чего именно хотелось Евгению Слепнину в тот вечер. С сержантом Саней дело обстояло попроще, ему всего лишь надоело сидеть за рулем неподвижно замершего у обочины "уазика". Захотелось поездить - водитель любил крутить баранку, особенно если маршрут можно выбрать самому, ну, или почти самому.
      С Женей это просто - свой парень.
      - А вот потому, потому, что я вам говорю! - упорствовал старшина. Алкоголь пробуждал в нем упрямство. - Неужели непонятно?
      Все тот же алкоголь будил в его душе протест против чужой непонятливости и бестолковости.
      А вообще-то ему тоже надоело сидеть на месте.
      Очень захотелось прошвырнуться с ветерком вдоль набережной, вдоль черного велюра реки, усыпанного где-то вдалеке редкими алмазиками огоньков.
      - Может, поедем? - предложил сержант Саша, которому спорить не хотелось.
      - Погнали! - махнул рукой лейтенант, разваливаясь на заднем сиденье. Он плеснул в "аршин" водки, при этом половину пролив на форменные брюки - Держи!
      Водитель принял стакан и успел даже "хлопнуть" его в промежутке между включением второй и третьей скорости. Машина, урча мотором, остановилась на красный свет, когда счастливый отец протягивал стакан старшине.
      - За что? - дотошно осведомился тот, однако, не дожидаясь ответа, выпил: Ну, будем!..
      Эй! Блин, Жень! - Толя завертелся на своем сиденье, тараща на лейтенанта осоловевшие глаза и тыча пальцем в лобовое стекло. - Вон он! Вон!
      И действительно, сверху на проспект спустился и не спеша, с достоинством вырулил синий "Форд-Скорпио" Тут уж его заметили все трое милиционеров.
      - Шесть-один! - заорали они хором едва взглянув на номер - Это он!!! Гони, Санек!
      Сержанту уже и так ничего не надо было говорить. Совершенно, как, впрочем, и оба его товарища, напрочь забыв о том, что им надлежит делать в случае обнаружения машины опасного преступника, водитель, не дожидаясь, когда загорится даже желтый, рванул с места. Тот, кто сидел за рулем "Форда" проявил достаточно наблюдательности, чтобы заметить на пустынном проспекте одинокий милицейский "бобик".
      "Форд" есть "Форд", и не "уазику" гоняться по прямой асфальтированной дороге за собранным в Германии добросовестными рабочими чудом американского автомобилестроения.
      - Жми, Санек! - орали водителю напарники - Уйдет же, падла! Давай, Губан!
      - Идите вы на... - скрежеща зубами, цедил Саня Губанов, которому не меньше, а может, и больше других хотелось догнать "Скорпио".
      Зрительная память у Свентницкого была превосходной. Карту он успел как следует изучить, так что у него имелись все шансы уйти от погони.
      Лео, разумеется, и ушел бы, но. Он резонно полагал, что гнавшиеся за ним патрульные вызовут по рации подмогу, а значит, ему наперерез устремятся другие машины.
      Свентницкий решил при первом же удобном случае начать петлять. Киллеру и в голову не могло прийти, что за ним гонятся трое в дымину пьяных парней в милицейской форме, вообразивших себя полуночными ковбоями.
      Никто никакой подмоги вызывать и не собирался, но Лео об этом не знал.
      Оказавшись возле речного вокзала, киллер, говоря языком авиаторов, пошел на вертикаль, заставив свою машину преодолеть очень крутой подъем. Преследователи здорово отстали. У них на глазах синий "Форд" свернул направо, а когда они достигли поворота, он куда-то исчез.
      - Куда он делся? - оторопело спросил сержант, оглядываясь вокруг. Они находились в старом городе, в чужом районе, среди обветшавших невысоких домиков с уютными, тихими двориками.
      - Ушел, гад! - сокрушенно вздохнул старшина Малеев, убирая пистолет. Выстрелить, слава Богу, ни он, ни лейтенант не успели.
      - Не уйдет, - кровожадно оскалившись, пообещал счастливый отец Женя, который никак не желал расставаться с мыслью о том, чтобы поведать сыну о своей героической молодости и о том дне, когда он родился. Для этого не хватало самой малости - надеть браслеты на опасного преступника. А преступник и в самом деле попался ребятам опасный и очень изобретательный. - Не уйдет! упрямо мотнул головой Слепнин - Жми в объезд, Саня!
      Сержант немедленно исполнил приказание, едва не вписавшись при развороте в столб. Но, к счастью, пронесло.
      "Где же он, где же он, где же он?" - пульсировало в головах всех троих преследователей, убедившихся, что маневр ничего не дал. "Форд", казалось, растворился в тумане.
      Лео остановил машину, не выключая мотора.
      Только очень смелый и безрассудный человек решился бы продолжить движение. Строительство "неизвестно чего" велось здесь с размахом.
      - Куда это я заехал? - вслух спросил Свентницкий не то себя, не то своего безмолвного пассажира, не получив ответа, он достал из бардачка карту. - Что?! - Он не поверил своим глазам, решив, что смотрит куда-то не туда: "Форд" стоял как раз в том переулке, где располагалось здание ФСБ. - Ты посмотри, а?
      - My... - пошевелился пассажир, хотя водитель задавал свой вопрос, ни к кому не обращаясь.
      - Ты давай, давай... Спи.
      "Этого ещё не хватало, - забеспокоился Свентницкий. - Вколоть ему, что ли? Нет уж, лучше я сначала уберусь отсюда..."
      Лео включил заднюю передачу и, положив одну руку на баранку машины, а локоть второй на краешек спинки своего сиденья, рванул с места так, что засвистели об асфальт протекторы.
      На углу, где переулок, из которого "Форд"
      стремительно выносил своего водителя, пересекался с главной дорогой, строители очень удачно разместили свой неуклюжий старомодный вагончик, совершенно перекрывавший обзор как тому, кто ехал по улице, так и тому, кто выезжал из переулка - Упустили, - совершенно сникая, проговорил старшина Толя. - Эх-х-х!
      - Да.. - в тон ему проговорил лейтенант, один только водитель ехал молча, ему казалось, что товарищи, хотя и не говорят прямо, но в том, что преступнику удалось скрыться, обвиняют именно его. Попробовали бы сами угнаться за "Фордом" на "уазике"!
      - Упустили... - опять произнес старшина.
      - Бляха муха! - только и успел вымолвить лейтенант, повернувший голову направо. Надо было как-то предупредить водителя, но язык точно прирос к небу.
      Прямо на милицейский "бобик", стремительно приближаясь, мчался, точно демонстрируя свой слегка вздернутый багажник, "Скорпио", водитель которого слишком ретиво сдал назад.
      От удара лейтенант свалился на пол под сиденье, осыпаемый осколками разбившегося стекла.
      Старшина вообще ничего не увидел: он со всего маху ткнулся головой в окошко (оно почему-то уцелело при столкновении) и потерял сознание.
      Водитель усидел лишь потому, что успел крепко схватиться за руль, который ему пришлось изо всех сил вращать, чтобы вообще не слететь с дороги и не столкнуться с самосвалом, который - ведь до сих пор ни одной машины вокруг! откуда-то принесло на ночь глядя.
      Свентницкий от удара откинулся головой на подголовник кресла.
      "Если бы не это, - успел подумать он, - у меня бы, наверное, башка оторвалась!"
      Его пленник тоже дернулся и ударился головой о стекло правой дверцы в тот момент, когда блондин, рванув с места и одновременно разворачивая машину влево, помчался куда глаза глядят. Взревел двигатель, и машина в считанные секунды набрала скорость. Однако сержант Саня вдавил в пол педаль акселератора, оставаясь равнодушным к стонам и матерщине счастливого отца, с трудом выбравшегося на сиденье и при очередном маневре - Губанов чудом обрулил полуприкрытый канализационный колодец - рухнувшего обратно.
      Так они пролетели несколько кварталов и закружили по каким-то переулкам, где уже не столько мощность мотора, сколько мастерство ведущего автомобиль человека могло решить, кто станет победителем в этой гонке.
      Водители обеих машин, вцепившись в рули, не желали уступать один другому. Их пассажирам приходилось несладко, особенно сидевшим рядом с водителями: оба, будучи без сознания, ежесекундно ударялись головами о стекла. Но старшине Малееву, вписавшемуся лицом прямо в переднюю панель, было намного хуже, чем Омару, которого похититель, заботясь о сохранности товара, крепко пристегнул ремнем безопасности, а это, что бы люди там ни говорили от своей лени и нежелания создать себе элементарную страховку на случай аварии, очень полезная и в данном случае своевременная мера.
      Свентницкий очертя голову мчался наугад, совершая головокружительные маневры в лабиринтах улиц, - он понятия не имел, где находится.
      Преследователь не отставал. Ему так хотелось догнать мерзавца, столкнуть с дороги и, выскочив из машины, наставить на негодяя пистолет и крикнуть ему: "Вылезай, падла! Наездился!"
      Внезапно "Форд" исчез из виду. Под непрестанные "Давай, Санек, жми!", издаваемые лейтенантом, который выбрался наконец-то на сиденье и теперь ерзал там, вцепившись мертвой хваткой в спинку "командирского" места, Губанов помчался по улице и свернул туда, где, как ему казалось, скрылся проклятый "Скорпио". Не обнаружив там ничего хотя бы отдаленно напоминавшего "Форд" какой угодно модели, сержант резко затормозил, "бобик" занесло, двигатель заглох, а водитель, обернувшись, тупо уставился на лейтенанта. Женя Слепнин в ответ посмотрел на своего водителя совершенно остекленевшими глазами и задал сержанту вопрос, который тот собирался задать ему:
      - А где... он?
      Преследуемой машины нигде видно не было.
      Ответа не последовало. Вместо этого сержант пожал плечами.
      - А где Толик-то? - с тревогой спросил лейтенант, только сейчас замечая, что на переднем сиденье чего-то не хватает.
      - Он там... - сержант опять пожал плечами, мотнув головой вправо, где мирно отдыхал сползший на пол машины старшина. - Кажется, спит...
      Легкий храп, отчетливо слышный в вечерней тишине, убеждал лейтенанта в правоте водителя.
      "Если спит - значит, живой", - успокоил себя Слепнин, а вслух, обращаясь к сержанту, сказал:
      - Ты это, Сань... поезди туда-сюда, может, он здесь где-нибудь притаился?
      - Угу, - покачал головой Губанов, - если заведусь.
      Лео понял, что наконец-то оторвался от назойливых преследователей, одного он не мог понять: почему за ним не гонятся другие? Все спокойно. Но вот надолго ли?
      "Надо бы сбросить газ, остановиться и подумать, - решил Свентницкий. - А черт!"
      Он даже не успел понять, что же произошло, когда машину подбросило и она, переворачиваясь вокруг своей оси, полетела куда-то в сторону, ударилась о стену дома и, отброшенная обратно на проезжую часть, загорелась, лежа кверху тремя оставшимися колесами. Они все ещё продолжали вращаться. Левое переднее колесо, державшееся на двух крепежных болтах, не выдержало бешеной гонки и теперь, наслаждаясь свободой, мчалось, оставляя позади потерпевший аварию "Форд".
      - Поздно, Маркиз, поздно, - сказал кто-то из ребят зачарованно смотревшему на горевший вертолет товарищу. - Поздно, мы никому не поможем...
      Омар едва заметно покачал головой и ничего не ответил.
      - Пойдем, Омар, они сейчас опять начнут, - снова попытался вывести Хафизова из оцепенения светловолосый юноша с детскими ямочками на щечках, вернее, на одной, другую заливала кровь из оставленной пулей царапины.
      - Эй, земеля! - окликнул Маркиза его земляк и командир лейтенант Старицкий. - Валим отсюда. Эти ребята мертвы.
      Маркиз снова едва заметно и абсолютно молча кивнул. Мысленно он уносился сейчас кудато далеко в родной город, такой пыльный летом, но все равно прекрасный.
      - Сейчас тут все взорвется... Взлетит на воздух!.. "Духи"... Бежим.. Отходим... Пойдем, надо идти, скорее идти. - Все эти и другие подобные слова словно бы говорились не здесь, а где-то далеко и потому, возможно, никак не доходили до Омара.
      Видя, что Маркиз ни на что не реагирует, лейтенант положил свободную от оружия руку на его левое плечо и медленно развернул лицом к себе.
      Омар нехотя оторвал взгляд от пылавшего вертолета и снова, как бы не желая расставаться с наваждением, попытался скосить глаза в ту сторону.
      - Маркиз, слышишь, что я говорю, или нет?
      Слышишь меня, Омар? - сказал лейтенант громко. - Очнись, мы должны двигаться дальше! У нас почти нет патронов. Очнись! Мы должны идти, или нас здесь окружат и возьмут тепленькими! - Закинув автомат за плечо, Старицкий с силой сжал плечо Омара и встряхнул его, потом ещё раз. - Сержант Хафизов, я приказываю тебе! Сержант Хафизов! - орал лейтенант, тряся его с такой силой, что голова Омара дергалась в разные стороны, точно он был не человеком, а чертиком на пружинке. - Очнись ты, очнись!
      Маркиз, ты что? Очнись же, говорю я тебе!
      В глазах Маркиза промелькнули странные холодные искорки, он неожиданно схватил Старицкого, который был повыше и покрупнее его, за плечи своими длинными и жесткими, словно бы сделанными из железа, пальцами и с силой сжал их.
      Тот или от неожиданности, или от боли перестал трясти бойца, совершенно ослабив хватку.
      Омар оттолкнул командира и бросился к горевшему вертолету.
      Не чувствуя огня, который обжигал его едва прикрытое рваной тельняшкой тело, он схватился за ручку двери в кабине вертолета. Среди осколков стекла он увидел белокурую голову пилота, который был, вероятно, немного старше его самого. Шлема на пилоте не было, а волосы и одежду покрывали пятна крови. Парень не проявлял никаких признаков жизни, и Омару он показался каким-то странным, чужим - за все время пребывания в этой стране Маркиз ни разу не встречал столь белокожих людей.
      Вокруг стоял нестерпимый жар, огненные языки вели свою смертельную пляску вокруг двух солдат неба: летчика и десантника.
      Ручка не поддавалась, дверь явно заклинило Вертолет лежал, уткнувшись носом в землю, поэтому Омару не составило труда разбить ногами треснувший фонарь кабины. Вцепившись в застежки ремней, он стал лихорадочно освобождать от них тело пилота. Наконец Омар с большим трудом вытащил блондина из кабины Вертолетчик показался Маркизу ужасно тяжелым хотя вряд ли весил намного больше его самого.
      Других бойцов в кабине не оказалось, и Маркиз, вероятнее всего, удивился бы этому, но ему было некогда.
      Хотя на все действия, которые он предпринял, ушло всего несколько секунд, спасателю казалось, что прошло очень много времени и что лейтенант, пожалуй, прав в своих опасениях насчет "духов", которые могут окружить взвод а тогда... Надо было уносить ноги со всей возможной поспешностью.
      "А где же ребята!? - подумал Омар, стараясь оттащить раненого как можно дальше от горевшей машины. Он точно так же, как всего минуту назад пытавшийся привести его в чувство лейтенант, понял вдруг, что вертолет действительно вот-вот взорвется. - Где они?"
      Маркиз поднял голову, чтобы проверить, далеко ли ему удалось отойти от полыхавшей машины, и с некоторым беспокойством отметил, что вертолет все ещё очень близко. Омар снова поволок пилота дальше по земле, и ему показалось, что тот будто бы стал ещё тяжелее. Кроме того, ему что-то ужасно мешало, сковывая руки.
      Но что? Сделав несколько неверных шагов, Маркиз почувствовал, как липкий тошнотворный комок подкатил к горлу.
      "Вот и все, - подумал он. - Сейчас я потеряю сознание. А где же ребята? Неужели бросили?!"
      Страшный взрыв потряс горное плато, и Маркиз в ту же секунду бросился на землю прямо на не подававшего признаков жизни пилота.
      Ему показалось, что они пролежали так довольно долго. Обломки взорвавшегося вертолета с грохотом сыпались вокруг.
      "Черт, - неприятная мысль огнем опалила сознание. - Где мой автомат?!"
      Тут Омар вспомнил, что летчик должен иметь какое-то оружие - скорее всего пистолет, - и попытался приподняться. Он вдруг с удивлением заметил, что запястья его рук скованы металлическими браслетами, но размышлять, откуда они взялись, было некогда, и он, опустившись на колени, стал ощупывать пилота. Оружия, по крайней мере там, где ему полагалось быть, не оказалось.
      Наконец Маркизу удалось нащупать твердый предмет, торчавший из-за пояса блондина. Он с большим трудом расстегнул куртку пилота и как бы вскользь отметил, что она застегивается на металлические пуговицы, а не на "молнию" как он всегда думал.
      "Наверное, этот парень очень любит оружие? - спросил себя Омар, с трудом вьщергивая пистолет. - Где он приобрел такую "пушку"? По уставу ему вряд ли полагается что-либо подобное. Я что-то не помню, чтобы у кого-нибудь в армии была эдакая игрушка".
      Маркиз с удивлением разглядывал оружие спасенного им пилота. На вырезанных по серебристому металлу корпуса пистолета двух орлиных головах и цифре "38" плясали огненные блики. Но ещё большее удивление Маркиза вызвал прикрепленный сверху к пистолету цилиндрический предмет.
      "Зачем мужику, который летает на полукилометровой высоте, пистолет с оптическим прицелом?" - недоуменно сказал себе Омар, с трудом отрывая взгляд от пистолета и осматриваясь вокруг.
      В этот момент тошнота снова подкатила к горлу, в глазах у Маркиза потемнело и он почувствовал, что заваливается набок. Стараясь перебороть себя, он попытался подняться с колен на которые опустился, обыскивая вертолетчика ему это почти удалось, но, видимо, он сделал какое-то неверное движение, потому что упал лицом вниз и тут же потерял сознание.
      - Как вы себя чувствуете, молодой человек? - услышал Маркиз и, с трудом разлепив веки, обнаружил, что лежит на спине, а сверху на него внимательно смотрит бородатый человек лет пятидесяти или пятидесяти пяти с круглым лицом и смуглой кожей. Голову неизвестного венчала белая шапочка, которую тускловатый свет уличного фонаря и отблески пламени окрасили в причудливые тона.
      "Чалма!" - вспыхнуло в воспаленном мозгу Омара.
      - Спасайтесь, ребята, здесь "духи"! - заорал он и изо всех сил врезал скованными руками по участливо склонившемуся над ним лицу. Оно исчезло. Маркиз резко подтянул колени к подбородку и вскочил, описав ногами дугу в воздухе Прямо перед собой он увидел здоровенного парня в форменном кителе и фуражке Высоко подпрыгнув, быстрым, как вспышка молнии, ударом ноги сержант Хафизов саданул парня по лицу, тот полетел на землю, раскидывая руки.
      Омар мгновенно повернулся и увидел, что на него, замахиваясь каким-то черным предметом, мчится ещё один парень в такой же форме, как тот, которого он только что сбил с ног Маркиз уклонился от удара и врезал нападавшему коленом в пах. Тот, застонав, согнулся, и Омар ударил его по шее сложенными в замок руками. Парень упал на колени и уперся руками в землю.
      Решив во что бы то ни стало в плен врагу не сдаваться, Маркиз пнул его в лицо носком ботинка, и противник, перевернувшись на спину, затих.
      Омар несколько раз пнул его ногой с криком:
      "Получай, гад! Вот так тебе! Вот так!"
      Кто-то прыгнул ему на спину. Маркиз с силой пихнул нападавшего задом, затем наотмашь ударил по лицу затылком, потом его острый локоть воткнулся противнику в бок.
      - Твою мать! - охнул нападавший, но Маркиз, развернувшись, безжалостно ударил его другим локтем прямо в челюсть.
      Фуражка слетела с головы противника, и он медленно сполз на асфальт.
      "Они не похожи на "духов"! - мелькнуло в голове у Маркиза. - Нет, это не "духи"! А кто?.."
      Долго размышлять, однако, Омару не пришлось: его ударили по затылку чем-то тяжелым.
      Сержант запаса Хафизов покачнулся и, свалившись на асфальт, потерял сознание.
      - Спасибо, я сам смогу встать, - проговорил круглолицый смуглокожий врач, обращаясь к медбрату, который помог ему подняться с тротуара. Доктор надел на голову упавшую шапочку. - Э-э-э, лейтенант, снимите, пожалуйста, с него наручники.
      - Нельзя, доктор, это опасный преступник, - покачал головой Слепнин. - Мы гонялись за ним по всему городу.
      - Не говорите глупостей, молодой человек, - сердито оборвал его врач. Как бы он, по-вашему, управлял автомобилем в наручниках?
      - Ну не знаю, доктор, ну не знаю! Это профессионал, у него пистолет с лазерным прицелом... А что это он говорил там про каких-то "духов"?
      - Возможно, был в Афганистане, - пожал плечами доктор.
      - Я бы на вашем месте не стал этого делать, ребята, - сказал сержант Губанов, которого поднял здоровенный медбрат, он ещё пошатывался и его тошнило. - Если этот говнюк так дерется в наручниках...
      - Да, - продолжил его мысль Слепнин, потиран вспухшую челюсть. - Этот парень всю вашу больницу разнесет, когда очнется. Я бы наоборот сделал: надел бы ему наручники ещё и на ноги. Или вообще связал...
      - У него шок, - настаивал врач. - Снимите наручники.
      - Ну, не знаю... - Слепнин окинул все вокруг мутноватым взглядом.
      Злосчастный "Форд" потерпел аварию всего в двухстах метрах от психбольницы, и врач с двумя санитарами подоспели сюда раньше милиции.
      Увидев подъезжавший "бобик", медбраты отвлеклись, а Омар очнулся и напал на врача-таджика, приняв его за моджахеда.
      Лейтенанту не хотелось верить, что какой-то неизвестный тип - раз он не преступник, то, вероятнее всего, заложник, к тому же скованный наручниками, мог так отделать всю его команду. Минуту назад очнувшийся на полу в "уазике"
      старшина Малеев, которому в этот вечер особенно не повезло, получил так, что до сих пор не мог прийти в себя. Губанов, да и сам лейтенант, едва держались на ногах. Впрочем, некоторые затруднения в попытках удержать равновесие у Жени и его напарников возникали не столько от понесенных побоев, сколько как последствия бурного празднования появления на свет Слепнина-младшего
      Так что же получается? Что будет отец рассказывать сыну? То, что он, папаша, нажравшись до поросячьего визга, изловил заложника, который навешал всей патрульной группе? Хорош заложничек, которого смогли угомонить лишь привычные ко всему медбраты?
      Какое крушение надежд!