Маркиз больше не спрашивал своего бывшего коллегу, он понимал, что тот говорит правду Хозяин - старый друг покойного отца Артура и Омара - заботился о том, чтобы потерявшая одного сына вдова ни в чем не нуждалась, взял на работу вернувшегося после выполнения "интернационального долга" Омара.. Но все это ничего не значило. Несмотря ни на что, дядя Сиявуш мог запросто отдать приказ убить кого угодно, хоть родную дочь, так что нечего и говорить про Артура! И то, что он услышал в следующую секунду, окончательно рассеяло все его сомнения - Я недавно ездил в Тольятти, - произнес Хоботов задумчиво. Договорился об одной услуге с парнем по кличке Крыса. Ты, наверное, слышал про него?
      - Да, - Маркиз, до которого все эти слова долетали словно бы через какую-то пелену, кивнул. Его ответ прозвучал как-то неуверенно. А Хоботов продолжал:
      - Он страшно разозлится, когда узнает, что я за него сделал половину его работы. Соображаешь, о чем речь, а, Омарик? - спросил он.
      - Ему это может не понравиться, - согласился Маркиз.
      - Правда, ему останется ещё твой друг, Вася-мент. Если, конечно, Коля не убьет его раньше...
      - Коля? - переспросил Маркиз, которому удалось взять себя в руки. - Не Ревякин часом?
      - Ты догадливый парень, Омарик-комарик, хотя все-таки чудак! Жалко, что мне придется тебя пришить так быстро, ей-Богу, не часто удается так повеселиться.
      - Ну, так продли себе удовольствие, а я ещё чуть-чуть поживу, - улыбнулся Маркиз и подумал: "Какого черта? Надо попытаться обезоружить его. Не так уж и далеко он стоит".
      - Честное слово, старик, - засмеялся Хобот. - Я бы с удовольствием оставил тебя в живых, да уж больно мне хочется тебя пришить.
      Ладно, прощайся с жизнью, приятель, мне пора, - он поднял пистолет, нацеливая его в лоб своему бывшему коллеге. - Прощай, Омарик!
      - Прощай, Алик! - ответил со странной улыбкой Маркиз, заметив, что по лицу Хоботова скользнуло небольшое круглое красное пятнышко и замерло у него на лбу.
      Тот, почуяв что-то неладное, замешкался, и рука, державшая пистолет, сдвинулась на несколько сантиметров в сторону, благодаря чему Омар на какое-то мгновение оказался вне линии огня. Прыгая в сторону с быстротой и ловкостью гепарда, он одновременно выхватил из кармана своего "марголина", хотя уже понял, что стрелять в Алика Хоботова ему не понадобится: в ту же секунду на месте красного пятнышка на лбу младшего сержанта появилась маленькая аккуратная дырочка и телохранитель Сиявуша Мамедовича Ганджиева медленно осел на поверхность крыши.
      Маркиз прыгнул на гудрон и бросил быстрый взгляд туда, откуда, по всей видимости, прилетела пуля. На крыше дома, расположенного напротив, мелькнула фигура человека. Омар не стал раздумывать над тем, зачем профессионалу, а он не сомневался в том, что работал настоящий профессионал, понадобилось убивать телохранителя Ганджиева. Хафизов вскочил, бросился в ту же дверь, через которую несколько минут назад собирался улизнуть Хоботов, и стал быстро спускаться вниз по лестнице. Однако человек, застреливший Хоботова, оказался проворнее.
      Маркиз перебежал улицу и юркнул в подъезд здания, с крыши которого, как он полагал, стрелял в Хобота его, Омара, неожиданный спаситель.
      Хафизов, однако, вовсе не думал о благодарности, а тот, по всей видимости, не ждал, что спасенный принесет ему букет цветов и бутылку шампанского.
      Стрелявший словно испарился, нигде не было ни следа его пребывания, и Маркиз подумал, что этот человек, по всей видимости, воспользовался черным ходом. Разыскивать спасителя было поздно, он успел опередить Маркиза по крайней мере на две-три минуты, вполне достаточно, чтобы успеть сесть в автомобиль, который или поджидал его, или был оставлен им где-нибудь поблизости Не на трамвае же он сюда приехал?
      Маркизу вспомнился синий "Скорпио", казалось, приклеившийся к его "девятке".. Произошло это до того, как Омар заехал в "Звездное", или уже после, он с точностью сказать не мог.
      По тому разгрому, который творился в кафе, Маркиз сразу же понял, чьих это рук дело. Вася со стариком, конечно же, уже смылись, какой-то тип орал, что у него украли "мере" и на чем свет крыл Коновалова, абсолютно не стесняясь в выражениях Маркизу, дабы угомонить крикуна, пришлось обойтись с ним круто, а именно вывихнуть ему руку.
      Началось все хорошо. Милиция ещё не приехала, и Омар, вытащив свое фальшивое удостоверение, задал потерпевшему несколько вопросов. Он выяснил, что угнавший "Мерседес"
      Коновалов бросился преследовать "шестерку", владелец которой тоже немедленно отыскался - им оказался замдиректора кафе, личность угонщика тоже удалось определить, к приезду Маркиза она уже была окончательно установлена.
      Так лжестарший лейтенант Аязов получил адрес Голубева и, не зная, куда ещё поехать, направился в Черную Речку, район, где к своему удивлению и обнаружил своего приятеля, да ещё в такой компании! Но прежде чем Маркизу удалось уехать от "Звездного", владелец "мерса", оказавшийся на беду бывшим работником милиции, заподозрив Омара в фальсификации, начал повышать голос.
      Где уж тут было думать про какой-то "Форд", когда надо срочно уносить ноги? Иномарок в городе развелось, что в той Москве, а все говорят - плохо живут! Оборонке, мол, зарплату не выдают!
      Черт разберет, когда "Форд" прицепился?
      Показалось, наверное... В любом случае стрелок уже смылся. А ведь было совершенно очевидно, что этот убийца-профессионал чертовски опасен. Маркиз отлично помнил о предупреждении Аксельбанта, но зачем нанятому Ганджиевым киллеру убивать Хобота? Перепутал он, что ли? Бред какой-то...
      Но Маркиз ошибся: в тот момент, когда он отказался от преследования своего неизвестного спасителя, он ещё не уехал. Одно непредвиденное обстоятельство задержало его.
      Лео Свентницкий быстро освободил свой пистолет от глушителя и засунул его за пояс брюк, оставляя незастегнутыми нижние пуговицы куртки. Глушитель он, подержав зачем-то несколько секунд в левой руке, убрал в карман.
      Лже-Сергеев вышел на улицу и быстро, но без лишней суеты направился к тому месту, где поставил свою машину. Завернув за угол, он, не сбавляя шага, пошел прямиком к ней. Впереди, возле его "Форда", припарковался старенький обшарпанный "Москвич". Лео не поверил своим глазам. Нет, действия четверых парней, приехавших на этом допотопном транспортном средстве, не вызывали у него никаких сомнений. Но какая наглость! Они, разделившись на пары, поддомкратили иномарку с двух сторон и увлеченно свинчивали крепежные болты с дисков его передних колес. Свентницкий поспешил на выручку автомобилю. Один из двоих, трудившихся над колесом с той стороны, с которой приближался Лео, поднял голову и посмотрел на подходившего.
      - Ну, чего уставился? - спросил он таким тоном, словно ему мешали чинить его собственный автомобиль.
      - Это моя машина, ребята. Поэтому будет лучше, если вы оставите её в покое и свалите отсюда от греха подальше, - посоветовал Свентницкий.
      - Машина, приятель, может быть, и твоя, а вот колеса уже наши, - засмеялся парень, довольный своим остроумием.
      - Что там, Макс? - поинтересовался, поднявшись над капотом с другой стороны машины, здоровенный кудрявый парень. По тону его Лео догадался, что он скорее всего был заводилой в этой четверке.
      - Все в порядке, Толян, парень говорит, что не возражает, если мы возьмем колеса, - продолжая наслаждаться своим остроумием, ответил Макс
      - Умный мужик, - резюмировал Толян.
      - Вот и я говорю, - согласился Макс.
      - У тебя есть минутка-другая, мужик? Тогда постой и подожди, пока мы закончим, а потом можешь ехать, - сказал Толян, обращаясь к блондину и добродушно улыбаясь. - За работу, ребята, нас ждут ещё задние колеса, а мы все возимся с передними.
      - Заверните болты и проваливайте отсюда, пока целы, - предложил Свентницкий.
      - Эй, Макс, пойди-ка разберись со своим приятелем. Объясни ему, что к чему, и быстрей возвращайся к работе, не ровен час, менты привалят, а у нас ещё и полдела не сделано - скомандовал Толян из-за машины Макс поднялся и сделал шаг по направлению к блондину.
      Тот слегка пожал плечами и, отступив расстегнул верхние пуговицы куртки, правой рукой достал из-за пояса свое оружие, а левой извлек из кармана глушитель и прикрепил его к блестящему пистолету.
      - Что это? - оторопело спросил его Макс - "Дабл игл" - пистолет американского производства, тридцать восьмой калибр, девять с половиной миллиметров, боекомплект восемь патронов, но осталось только шесть, потому что я уже пришил сегодня двоих. Кстати совершенно бесплатно! Когда я закончу с вами, у меня останется всего два патрона, вас ведь четверо если я не ошибаюсь?
      Макс проглотил слюну.
      - Есть ещё инфракрасный прицел, но мне он в данном случае не понадобится с такого расстояния я не промахнусь даже с закрытыми глазами, - закончил блондин свои объяснения наводя пистолет на Макса и нажимая на курок.
      Напарник Макса по откручиванию колеса все то время, пока блондин рассказывал о своем оружии, оторопело смотрел то на его владельца, то на сам пистолет - парень, конечно, видел такие, но только в кино, а тут... Он не успел даже испугаться, как получил пулю между глаз.
      - Эй, Макс, что там? - тревожно спросил Толян, поднимая голову над крылом "Форда".
      - Билет в рай, Толик, - ответил блондин за Макса, улыбаясь одними губами, и в третий раз нажал на курок.
      Кудрявая голова исчезла. Лео быстро обогнул машину и нашел там четвертого. Он, как и те двое других напарников Толика, оказался совсем мальчишкой-тинэйджером.
      - Эй ты, мужик, я вооружен! - в отчаянии выкрикнул парень, стоя на коленях и роясь в кармане куртки. Видимо, он пытался найти свое оружие - нож или, может, газовик, но от страха у него это никак не получалось.
      - Дырка в кармане? - ехидно осведомился Свентницкий. - Не иначе как в неё "стингер"
      провалился.
      Парень выхватил газовый револьвер, но блондин не целясь нажал на курок, опередив его лишь на секунду. Раненый закричал от боли, роняя свое оружие на асфальт и хватаясь за простреленную руку.
      - А-а-а-а!!! - завопил он ещё громче, вцепившись пальцами в бедро, в которое блондин всадил следующую пулю.
      - Я подумал, что оставлять два патрона в пистолете, когда вокруг ходит столько придурков, по меньшей мере глупо. Так что мне все равно его перезаряжать... Что ты орешь, неужели и правда так больно?
      Парень продолжал стонать.
      - Ты себе и представить не можешь, как противно убивать бесплатно... Да не ори ты так, всех разбудишь, - сказал Лео, брезгливо поморщившись и снова нажимая на курок.
      Сразу стало тихо.
      Киллер отпихнул ногой газовик последнего убитого, собрал с асфальта стреляные гильзы и, окинув взглядом машину, оценил результаты трудов бригады.
      "Черт! - сказал он сам себе. - Надо было заставить этого придурка поставить на место болты, а то теперь самому придется".
      - Грязные ублюдки! - выругался Лео вполголоса, оценивая размеры нанесенного "Форду"
      ущерба. - Я что, автослесарь, что ли? Как же вы мне все надоели! - добавил он, беря в руки ключ.
      * * *
      Омар подошел к своей машине и, осмотрев её, убедился, что никто в его отсутствие к ней не прикасался. Это его немного успокоило. Он поднял глаза и увидел быстро приближавшегося компаньона. Василий не дошел до Маркиза ещё пятидесяти метров, а Омар уже понял, что Коновалов зол, как черт. Это могло означать только одно - Ревякину удалось уйти.
      - Ушел, сволочь! - подтвердил обливавшийся потом и дышавший, как паровоз, Василий догадку товарища.
      - Я так и подумал, - кивнул Хафизов. - "Рафика" нет, они, наверное, приехали на нем.
      - Ты страшно догадлив, Омарик, тебе, наверное, уже говорили об этом? передразнивая компаньона, заявил бывший оперативник. - Я в этот "рафик" всю обойму разрядил, да что толкуто... Километра полтора, наверное, за ним гнался. У, сука!
      - На чем же ты за ним гнался? - спросил Маркиз и тотчас понял: вот об этом-то как раз спрашивать не следовало. Но слово, как известно, не воробей На реактивном самолете, мать твою! - взвился капитан, словно бы только этого вопроса и ожидавший.
      - Да я просто спросил... - проговорил Омар примирительным тоном, изо всех сил стараясь не подхлестывать гнев бывшего оперативника, по внешнему виду которого и без каких-либо вопросов было понятно, что эти самые чертовы полтора километра он проделал не иначе как галопом.
      - Ползли два таракана, один интеллигентный, а второй просто спросил, плотоядно улыбаясь, проговорил Василий. - Слышал такой анекдот? Ты спросил, да? Ты просто гений по части вопросов! А вот давай-ка я тоже спрошу:
      куда девался твой? Я что-то не вижу его здесь.
      - Там, - Омар небрежно махнул рукой, показывая в сторону крыши дома.
      - Вот как? Надеюсь, он в наручниках? - с вызовом поинтересовался Коновалов, отлично зная, что никаких наручников у приятеля с собой нет и не было.
      - Да нет...
      - Нет?!!
      - В этом не было нужды, - пожал плечами Маркиз. - Он это... скончался.
      - Совсем?
      - Слушай, Вась, по-моему, это дурацкий вопрос. Если я говорю, что он скончался, то это, черт побери, значит, что он сдох. И лежит там дохлый!
      - Дохлый?! Дохлый! Просто дохлый, и все.
      Просто дохлый! Когда ты начнешь понимать оперативную работу? Это был свидетель, понимаешь, да? Не понимаешь? Сви-де-тель!
      - Послушай, Вась... - начал Маркиз, чувствуя, что начинает злиться. Какого черта, никогда не разберется, сразу же орать! Всегда так!
      - Нет, это ты послушай, О-мар! Причем послушай внимательно. Если бы я хотел просто пристрелить эту падлу гребучую - Ревякина, то он был бы уже покойным или, как ты изволил выразиться, дохлым, но я должен был его арестовать, арестовать и допросить! И ты должен был!
      Должен арестовать того, который достался тебе...
      - Так что же ты своего не арестовал? - ляпнул Маркиз, которому вдруг надоело выслушивать несправедливые упреки компаньона. Омар успел уже пожалеть о своей неосторожности, но было, как всегда, поздно. "Что за привычка, а?
      Сначала делать, а потом думать..."
      - Да ты что, сука, надо мной издеваешься?
      Я же только что тебе сказал: я его не догнал просто потому, что у меня не было машины!
      - Слушай ты, бугай, я тебе никакая не сука, понял?! Если бы ты не отрастил брюхо себе до колен, то, может быть, смог бы побыстрее шевелить своей жирной задницей! - заорал совсем уже почти потерявший самообладание Маркиз, ещё больше злясь на себя за то, что говорит сейчас языком компаньона и даже с его интонациями.
      Он понимал, что его слова совершенно несправедливы, потому что хотя Вася и пил многовато, и, конечно же, давно потерял спортивную форму, но в недостатке проворства, когда это требовалось, его трудно было упрекнуть. И ещё одно Маркиз прекрасно понимал: причиной его собственного бешенства были слова, сказанные перед смертью Хоботом, но капитан-то этого не знал, а следовательно, сейчас будет буря. И буря не заставила себя долго ждать!
      - Ты мне ещё смеешь указывать! Ну, так я тебе башку-то оторву! - завопил Коновалов, и его пудовый кулак засвистел в воздухе, стремясь до основания стереть на лице Маркиза все выпуклости, как-то нос, брови, губы. Но лицо это в самый последний момент бессовестно нырнуло куда-то вниз, и обладатель мощного кулака непременно упал бы, если б товарищ не поддержал его, услужливо выбросив вперед свой твердый, точно сделанный из гранита, кулак.
      У Коновалова потемнело в глазах, на мгновение ему показалось, будто ему со всего маху ктото врезал ломом по животу.
      "Да нет, ломом-то, пожалуй, было бы не так больно", - мелькнуло у него в голове, но с юности качанные-перекачанные мускулы брюшного пресса выдержали, спасая своего хозяина от неминуемого позора.
      "Да он что, чугунный, что ли? - мелькнуло в голове у Омара, - я же таким ударом стену кирпичную прошибить могу".
      Удар был настоящим боксерским Ему Маркиза научил покойный Василий Прохоров во время их тайных спаррингов за запертыми дверями зала профилактория, где тренировалась ганджиевская "команда" Маркиз показывал своему спарринг-партнеру разные захваты и броски, которым его научил старик самурай, а эксчемпион России делился своей техникой.
      Маркиз отскочил и стоял теперь спиной почти вплотную к своему автомобилю, ожидая повторной атаки Позиция эта была не слишком-то удобной для схватки со столь опасным противником, ибо существенно сокращала возможности для маневрирования, лишая гораздо более легкого, чем противник, Омара очень важного преимущества.
      - Что, съел? - злорадно спросил Вася.
      - Сам-то что, не съел? - отозвался напарник не менее злопыхательским тоном.
      - А ты не ныряй, держи удар, как мужик.
      - А ты попади, бронебойщик!
      - Ныряльщик!
      "Еще раз дам ему попробовать, - подумал Омар - А потом атакую сам, иначе он меня достанет".
      "Попытаюсь пофинтить левой-правой, правой-левой - назад ему некуда, а вбок я его не пущу и зацеплю, - примериваясь для очередного удара, размышлял капитан - Двину по корпусу и тут же вдогон по роже, пусть тогда попробует понырять!"
      Но выглядевший особенно маленьким на фоне своего друга Маркиз снова оказался проворнее, он не поддался на провокацию соперника и сумел ускользнуть от его кулака-молота.
      Звон разбитого стекла "девятки" был заглушен рыком льва, которому в джунглях наступил на ногу пьяный слон. Со злости Василий ещё и хватил сверху левым кулаком по крыше автомобиля.
      - Ты что, с ума сошел?! Машина-то чем виновата? - крикнул выскочивший из опасной зоны Маркиз.
      - Я руку разбил! - с негодованием рявкнул в ответ бывший оперативник, потрясая кулаком, который угодил в окно правой передней дверцы машины товарища.
      - А я теперь схвачу насморк! Ты же стекло разбил, а сейчас, видно, хочешь ещё и крышу проломить? Может, хватит уже дурью мучиться?
      Мы, между прочим, оставили там старика и раненого, который может умереть, и тогда у нас точно уже никаких свидетелей не останется. Как насчет того, чтобы разобраться потом, когда закончим это дело?
      - Угу, - промычал Вася, угрожающе качая головой.
      - К твоему сведению, это не я убил Хобота.
      - Ну да, он от быстрого бега задохнулся.
      - В него кто-то выстрелил с крыши дома напротив.
      - Как интересно!
      - Мне тоже. Тот, кто это сделал, был профессионалом. Не просто профессионалом, а очень крутым профессионалом.
      - С чего ты взял?
      - Он использовал инфракрасный прицел - любители так не работают! К тому же эта штука в хозяйственных магазинах не продается и стоит уйму денег, тараторил Омар, не желая, чтобы его снова перебивали. - К твоему сведению, Хобот мне сказал перед тем, как его пришили, что Ганджиев велел ему нанять на нас киллера.
      Этот человек скорее всего уже в городе.
      - Чушь какая! - отмахнулся Коновалов от компаньона, как от назойливой мухи - Почему же он пришил вместо тебя этого самого Хобота, или как его там еще? все ещё с недоверием спросил капитан. - Может быть, у него прицел не той системы?
      Вопрос был не из легких. И действительно!
      Мог ли крутой профи перепутать и выстрелить не в того человека? Конечно, Хобот смуглый, как и Омар, но.. нет Тогда что же? Кто-то нанял киллера на Хобота? Кому он нужен?! Если бы кто-нибудь и захотел платить деньги за убийство, так выбрал бы объектом самого хозяина. На кой черт нужны "шестерки"?
      - Дело не в прицеле, - произнес Омар задумчиво, словно бы и не замечая тона товарища. - Он пришил Хобота, потому что тот ему... - "Сейчас ведь ржать начнет", - мелькнуло у Маркиза в голове, однако он закончил: - Потому что он ему мешал...
      - Мешал?
      - Ну, я не знаю... Я просто так думаю. Сомневаюсь, что он просто перепутал. В любом случае, если бы он хотел пришить меня, ему это ничего бы не стоило, потому что я стоял к нему спиной и мой затылок был для него ещё лучшей мишенью, чем лоб Хобота.
      - Ничего не понимаю, - честно сознался Вася, переставая ерничать.
      - И ещё одно: этого киллера зовут Крысой.
      - Как интересно! Он что, успел тебе представиться или, может быть, послал визитную карточку? - снова возвращаясь к прежнему своему ехидному тону, спросил Коновалов.
      - Нет, мне об этом сказал Хобот. Он специально ездил в Тольятти по приказу Ганджиева, чтобы отыскать там этого мужика...
      - А вы неплохо пообщались с этим покойником. Насколько я понимаю, тот, кто прервал вашу милую беседу, не мог быть Крысой, - отметил капитан. - Он-то не перепутал бы, наверное.
      - Да, уж конечно.
      - Стало быть, он тоже где-то шляется с винтовкой или обрезом или таскает в мешке полтонны динамита, чтобы заминировать нам машину, - развивал свою мысль капитан - Не удивлюсь, если найду у себя под кроватью заряд, способный поднять на воздух целый квартал.
      - Зато будильник не понадобится.
      - Точно. Кто же это все-таки был, а? Сдается мне, Омарик, ты снова пытаешься водить меня за нос Что-то не вяжется, знаешь ли. Чего-то в этом супе, то есть рассказе, не хватает, - Вася подозрительно уставился на собеседника. - Может, скажешь ещё чего, а, приятель? Опять какой-нибудь шпионский концерн вроде "Нашего будущего"?
      "Только не это! - мысленно взмолился Омар. - Только не это! О Боже! У него опять развивается шпиономания, как в прошлый раз! Только не сейчас, и так уже весь день рождения испортили. Куда там! День рождения чуть было не стал днем смерти, да ты погоди, парень, ещё не вечер. Да, "еще не вечер", но уже ночь, а веселье, похоже, только начинается"
      - Постой, постой, - Коновалов напрягся. - Ты меня совсем заморочил. Погоди... Это что же получается, а? Ревякин работает на твоего дядю Сиявуша?
      - Я хотел.. - начал было Омар.
      - Подожди, подожди... - капитан поднял руки, требуя внимания. - Значит, он, черт его возьми, хочет пришить нас? Ах засранец! - Последние слова, надо полагать, относились к Ганджиеву. - Я его сам пришью, я и так уконтропуплю на фик савсем! От него одно мокрое место останется! А ты чего молчал?!
      - Давай лучше посмотрим, что там с Семеном и стариком, - осторожно предложил Маркиз, стараясь отвести огонь от себя. Надо было как-то сбить Васю с мысли.
      - Успеем.
      - Послушай, Вась, мне не нравится, что мы таскаем его за собой. Он пожилой человек - Иван Макарыч - дед что надо! Свой мужик! Он так здорово вмочил одному мужику...
      Блохину... - сообщил капитан с гордостью.
      - В прошлый раз мы подвергли опасности жизни двух женщин, теперь ты впутываешь в дело старика...
      - Кончай это дерьмо, Омар! - разозлился Вася. - Ты, блин, такой правильный...
      - Берегись! - заорал вдруг Маркиз, хватая компаньона за руку и показывая куда-то за его могучую спину.
      Тот неохотно повернулся туда, куда указывал Маркиз, и оба, как по команде, спрятались за "девяткой", выхватывая пистолеты.
      Василий быстро сменил обойму, но стрелять ему не пришлось.
      По встречной полосе к ним на большой скорости приближалась мощная машина с погашенными фарами. Намерения её пассажиров не оставляли никаких сомнений!
      Автомобиль, оказавшийся черным или очень темно-синим "Вольво", поравнялся с машиной Омара и сбавил скорость. Выстрелов не последовало, только небольшой черный предмет вылетел из открытого окна, брошенный кем-то, сидевшим на заднем сиденье за водителем, и, описав дугу, упал рядом со спрятавшимися за "девяткой" компаньонами. Водитель "Вольво" вновь нажал на педаль газа.
      Маркиз в кошачьем прыжке подхватил с земли брошенный из машины предмет и, поднявшись во весь рост, изо всех сил метнул его вслед удалявшемуся черному автомобилю.
      Граната взорвалась за долю секунды до того, как коснулась капота "Вольво". Автомобиль, точно оглушенный зверь, резко вильнул в сторону, врезался в дом и загорелся.
      - Мотаем отсюда, - сказал капитан почемуто шепотом и не без восхищения проворчал: - Прямо матрос Кошка.
      - Какая ещё кошка? - не понял Омар.
      - Ты что? В школе не проходил? - удивился Коновалов. - Мужик, который бомбу бросил назад. Она, правда, фитильная была, но ты тоже ничего, впечатляет. Ладно, пошли.
      - А с ними что? - спросил вдруг Маркиз, поднимая на друга какой-то странно затуманенный взгляд. Омар лишь на секунду оторвался от созерцания полыхавшей машины, огонь неудержимо влек его...
      - С ними? - повторил Вася вопрос друга. - Ты что, собираешься спасать этих ублюдков?
      По-моему, они просто удачно схавали собственный гостинчик, припасенный для нас. Идем заберем Семена и этого доблестного старикана да будем уносить ноги, пока сюда не примчалась вся центральная ментовка.
      - Иди, я сейчас, - Омару во что бы то ни стало хотелось, чтобы Василий ушел и не мешал ему смотреть на огонь. - Вы спускайтесь, а я тачку подгоню поближе. Хорошо?
      - Ладно, давай, - согласился Коновалов и быстрыми шагами направился к подъезду.
      * * *
      "Что за черт? У них тут, похоже, жить веселее, чем в Чикаго или Москве, сказал Лео самому себе, услышав прогремевший совсем рядом взрыв. - Кажется, я недооценивал ребят из этого захолустья".
      Он не успел ещё прикрутить все отвернутые грабителями крепежные болты на втором колесе "Форда", когда до него донесся звук взрыва как раз с той стороны здания, где он только что пристрелил ещё одного придурка, пытавшегося испортить его товар и помешать ему заработать обещанные Беном деньги. Похоже было, что этот, казавшийся таким сонным, городок просто кишит конкурентами.
      "Ребята рвут друг у друга изо рта кусок хлеба с черной икрой, неприязненно поморщился он, оглядывая трупы незадачливых похитителей колес Лео не мог не понимать, что теперь милиция обнаружит трупы и ментам придется шевелить задницами - повышать бдительность, что, конечно же, ему вовсе не на руку. - Плохо будет, если кто-нибудь наткнется на труп, оставшийся на стройке. Одна надежда - в выходной там наверняка никто не появится". Покачав головой, Свентницкий подумал о том, надежно ли запрятал оружие убитого.
      Он ни на минуту не сомневался, что взрыв на соседней улице имеет непосредственное отношение к тем ребятам, за чьими головами он охотился. Лео освободил машину от домкратов и, оглянувшись вокруг, увидел, что в ближайших домах сразу в нескольких окнах зажегся свет.
      "Надо уносить ноги отсюда, - озабоченно сказал он себе, - мне будет трудновато убедить ментов, что этих четверых убило взрывной волной. У них что там, третья мировая война началась?" Включая зажигание, он успел подумать, что уходить от погони, если его засечет милиция, всего с двумя болтами на одном колесе не слишком-то разумно и надо заехать в какую-нибудь мастерскую. Но сначала...
      Сначала надо проверить, что там...
      ГЛАВА 10
      Огонь, огонь, огонь...
      Здесь, на высокогорье, рядом с жадным пламенем, стремившимся сожрать весь кислород из и без того разреженного воздуха, особенно невыносимо. Гореть, казалось, было нечему, но все равно загорелось.
      Сначала они выбили "духов" из селения и сровняли его с землей, потом моджахеды перешли в контрнаступление и выбили из развалин их.
      Однако дальше партизаны ислама не пошли:
      не хватало сил, они ждали подкрепления.
      Тем не менее развалины, сами по себе ничего особенно ценного не представлявшие ни для кого, кроме местных жителей, которых они, впрочем, убили, имели тактическое значение как самая высокая точка в долине, а следовательно, представляли особый интерес для командования.
      Приказ был прост и понятен каждому - от рядового до командира, лейтенанта Гриши Старицкого: выбить "духов" к чертовой матери. Как?
      А вот так! Дадим поддержку с воздуха!
      Хороша поддержка! Вертолет, с которого снята почти вся броня, потому что тот, кто его проектировал, не предполагал, что его детище будут использовать высоко в горах. Он, по всей видимости, думал, что с его творения станут вредителей полей опрыскивать в пределах среднерусской полосы... А "духов" между тем становилось все больше.
      Атака захлебнулась, началась контратака...
      Вертолет, как сноп пламени, рухнул совсем рядом с Маркизом.
      Огонь, огонь, огонь...
      - Куда ты! - Кто-то схватил бросившегося к пылавшему вертолету Омара за плечо. - Куда!
      Их уже не спасти!
      - Там ребята! Наши ребята! - заорал он в ответ.
      - Бежим! "Духи" прут, мать их!
      Огонь, огонь, огонь...
      Как красиво и... жутко. Внутри люди, ребята, такие же, как он, парни... Такие же, как он и все остальные вокруг. Они сгорят, им надо помочь!
      Надо вытащить их оттуда.
      Маркиз бросился к вертолету.
      - Куда?!
      "Не спасти... - эхом отдалось в охваченной безумием голове. - Никого не спасти!"
      Что-то ударило Маркиза в спину.
      "Пуля? Как? - спросил он себя. - "Духи" же там, впереди! Почему в спину? Окружили?! - молнией сверкнуло в мозгу. - Окружи..."
      Чувствуя, как почва уплывает из-под ног, почти уже лишившись сознания, Омар поднял налившиеся свинцом ладони, спасая лицо от соприкосновения с каменистой землей чужой страны.
      Огонь, огонь, огонь...
      - Есть! - весело произнес Лео, поднимая с асфальта и взваливая на плечо свою жертву, сраженную специальной пулей, снабженной капсулой с сильно - и быстродействующим снотворным.
      В объятой пламенем иномарке кто-то пошевелился Скорее всего это было движение агонизировавшего в огне тела
      - Погрейтесь, ребятки, - проговорил Свентницкий почти ласково, обращаясь к неизвестным, жарившимся внутри роскошной иномарки. - Вечер, прохладно уже.
      Он улыбнулся и, прежде чем уйти, помахал ребяткам рукой. Настроение у Лео сделалось необычайно приподнятым Еще бы, не зря он захватил вторую "пушку". Вот что значит предусмотрительность Случайностей не бывает! Профессионал обязан предвидеть все, даже то, что в июле может разыграться февральская метель Один есть.
      - Один есть! - повторил он, усаживая Маркиза на сиденье своего автомобиля и пристегивая пленника ремнем безопасности, так чтобы придать ему вид изрядно подгулявшего субъекта, которого заботливый товарищ отвозит домой
      "Полдела сделано, нет - больше чем половина. А у парня красивое, даже, пожалуй, благородное лицо Крепкий, очевидно, тренируется", - промелькнуло в голове у блондина, когда он защелкнул наручники на запястьях у пленника