Она постарела за эти дни – увяла, осунулась.

– Не знаю, – неопределенно пожал он плечами.

– Снова дома ночевать не будешь?

– Не твое дело ...

– У тебя есть женщина. Я знаю....

– А у тебя есть мужчина. Или был. Какая разница?.. И я могу теперь делать все, что хочу...

Ей нечем было крыть. Но все же она сказала:

– Смотри, погубит она тебя.

– Ха! Она может только вылечить. Она, между прочим, врач. Знаешь, почему? Потому что она меня от импотенции вылечила... Все, чао!

Ему было все равно, знает жена про Алену или нет. Абсолютно никаких угрызений совести.

Вячеслав готов был прямым ходом отправиться к любовнице. Но у него много дел. Надо найти двадцать тысяч долларов. Проблем бы с этим не было, если бы Артем не опустошил домашний тайник.

В офисе его ждала плохая новость.

– Вячеслав Борисович, у нас чэпэ, – с бледным видом доложил его помощник.

– Да?.. – Внутри у него все сжалось.

– Пожар на заправке...

– Пожар?! – Ему показалось, кто-то подкрался сзади и набросил на шею удавку.

– Только пожар. Пожарные вовремя подъехали, потушили. А могло бы рвануть.

– Значит, емкости не взорвались?

– Нет...

Только от этого легче не стало. В тот же день все его заправки атаковали разные комиссии. Выявили кучу недостатков. И как итог, все станции были закрыты на неопределенное время. Мало того, что пожар нанес ущерб, так еще эти санкции, от которых одни убытки.

Проблема решалась. Но на это нужны деньги, деньги и еще раз деньги. А где их взять?

К вечеру Вячеслав Борисович чувствовал себя лимоном, из которого выжали все соки. И когда к нему в кабинет пожаловали господа бандиты, он почти не отреагировал на них. С уставшим видом вытащил из ящика стола сверток, в котором лежали двадцать тысяч долларов. Деньги он, конечно же, добыл. Взял кредит в банке. Расписал все до копейки. Кому, сколько и когда давать. И на восстановление сгоревшей станции хватало. Сейчас его мучил вопрос: как скоро он сможет вернуть долг?

– Вот, как договаривались, – кивнул он на пакет.

– Да ладно, чего уж там, – покачал головой Ступор. – Слышал, у тебя неприятности...

– Неприятности, – кивнул он. – Если это, конечно, можно назвать неприятностями...

– Да не колотись ты, бывает и хуже... Правда, реже, – ухмыльнулся Силос.

– Бабки у тебя брать не будем, – сказал Ступор. И тут же уточнил: – Пока не будем. Проблемы свои сначала утряси... Мы потом возьмем. Через месяц. И с процентами....

Вот она, бандитская доброта.

– И сколько я должен буду отдать?

– Тридцать тысяч.

Пятьдесят процентов в месяц. Они что, с ума сошли?

– Нет уж, берите сейчас.

Вячеслав Борисович даже облегченно вздохнул, когда Силос сгреб деньги.

– Теперь мы в расчете? – спросил он.

– В расчете, – кивнул Ступор. И не без ехидства улыбнулся: – До свидания, Вячеслав Борисович! Всего вам доброго!..

Издевается, гад!

Если бы Вячеслав Борисович мог, он бы догнал этих уродов, обоим набил бы морду. И не только потому, что они облегчили его на двадцать тысяч долларов. Не только потому, что унизили его. Он всерьез подозревал, что пожар на заправочной станции их рук дело.

Не надо было связываться с бандитами. Не надо...

4

Сегодня он впервые почувствовал себя с Аленой импотентом.

– Ты, наверное, устал, – решила она.

– Не то слово... Весь день на мне сегодня черти ездили...

Он чувствовал себя разбитым. И даже Алена была не в радость.

– Плохо мне, – признался он. – Ужасно плохо. Мне кажется, я схожу с ума...

Перед глазами стояла цыганка. В ушах стоял ее визг: «...И жена твоя проститутка! И сын твой скоро окочурится. И все у тебя сгорит...»

– Жена оказалась шлюхой. Заправка сгорела, – жаловался он. – Но это пустяк... С сыном у меня плохо. Пропал Артем. Болезнь у него серьезная. Лечиться отправился. Никто не знает, куда ... Я не знаю, как буду жить, если с ним что-то случится... Все так хорошо раньше было. Жил – не тужил. А тут как напасть какая-то... Жена изменила, машину разбил, на деньги попал раз, второй. С сыном проблема. Сегодня вот беда... Будто в аду я, а черти дровишки в костер все подбрасывают. Если и дальше так пойдет, и сгореть не долго...

Алена внимательно слушала его. После переваривала его слова.

– Порчу на тебя кто-то навел. Очень сильную порчу, – решила она.

– Точно, навели, – легко согласился он. – И я даже знаю, кто. Эта чертова цыганка...

– Ты ее обидел?

– Ну не то чтобы... Она пятьдесят баксов просила. А я ее послал... Ну не то чтобы послал... Нет, сама подумай, если каждому пятьдесят долларов давать....

– Да, нахалка она, конечно. Но сила в ней есть... Я вообще-то не специалист. Но у меня есть одна знакомая бабка. Любую порчу снимает. И, между прочим, делает все бесплатно... Хочешь, я тебя с ней сведу? Хуже она тебе не сделает. А там, глядишь, и поможет...

Хуже она не сделает. Этот аргумент склонил Вячеслава Борисовича к согласию.

Глава 6

1

– Значит, милок, со всех сторон вокруг тебя горит, – прошамкала старуха с крючковатым носом.

Вячеславу Борисовичу казалось, будто он попал в гости к самой настоящей Бабе Яге. Полуметрового зуба ей не хватало и костяной ноги. Избушка без курьих ножек. Но стояла на отшибе глухой деревеньки, почти в лесу. И сыч где-то вдалеке подвывал. В доме старые иконы, сушеные летучие мыши на веревочке, травы какие-то пучками. И тяжелый, противоестественный какой-то запах.

– Жена согрешила. Машину разбил, – перечисляла она. – Деньги сквозь пальцы в песок уходят. Сын заболел...

Он не говорил ей про это ни слова. Она сама все видела. В треснувшем круглом зеркальце. Держала его в руке и внимательно всматривалась. Мистика сплошная.

– Мы думаем, на Вячеслава порчу кто-то навел, – робко подсказала Алена.

Она сидела рядом с ним. Тихая, скромная, руки на коленках собраны.

– Сама знаю, – каким-то загробным голосом отозвалась старая. – Очень сильная порча... Цыганку вижу...

Она вдруг вздрогнула. Лицо перекосилось – будто ей на плечи навалилась многотонная каменная глыба. Глаза расширились – вот-вот, казалось, вылезут на лоб. В уголках рта выступила пена...

Вячеславу стало не по себе. Ужас ледяной рукой сжал его душу.

– Нет! – выкрикнула она.

И отбросила от себя зеркало.

– Нет, – уже тихо сказала она.

Тело ее сотрясала дрожь, по лбу катились капли пота. Казалось, она вот-вот испустит дух. И сам Вячеслав был ни живой, ни мертвый.

– Это ведьма, – успокаиваясь, сказала старуха. – Очень сильная ведьма. Таких мало, но они есть. Я ничего не могу с ней сделать...

– А кто может? – осторожно спросила Алена.

– Никто! – решительно отрезала бабка. – Никто не в силах снять ее проклятие... Даже сам дьявол... Никто!

– Что с моим сыном? – Вячеслав задал вопрос, который волновал его больше всего.

– С сыном?! – Старуха вперила в него леденящий душу взгляд. – С сыном беда. У него неизлечимая болезнь. Он умрет. Не скоро, но умрет...

Вячеславу казалось, что он вот-вот потеряет сознание. Но все же он сумел собраться с силами, чтобы подняться, уйти и увести с собой Алену.

Всю дорогу к дому они молчали. Оба были опустошены и подавлены.

2

Вячеслав Борисович пребывал в жуткой депрессии. От Артема ни слуху ни духу. Где он? Жив ли еще? С бизнесом проблемы. Дела вроде бы двигались. Но сколько еще ему выбираться из ямы? Месяц? Два? Год?..

Валентиной он абсолютно не интересовался. Дома она или нет, о чем она думает, как ее самочувствие – ему все равно. Да что там жена! Он и Алену не воспринимал так живо, как прежде. Встречались они все реже и реже. Груз собственных проблем тянул его на дно, а она оставалась на поверхности. Ему вовсе не хотелось, чтобы она тонула вместе с ним.

И к компьютеру он охладел. Только вот сегодня решил включить его, пройтись по новостям в Интернете. И в ящик электронной почты заглянуть.

Почты не было. Если не считать одного-единственного послания. Он открыл страницу. Текст письма был крайне необычен:

«Если Вам плохо, если Вас одолели проблемы и невзгоды, не отчаивайтесь. Не надо лезть в петлю – это не решение проблем. Общество с ограниченной ответственностью „Воланд“ предлагает вам выход из положения. Мы предлагаем Вам сдать в аренду на любой срок нематериальное движущее начало, в просторечии именуемое душой. В обмен на это фирма гарантирует Вам исполнение актуальных желаний и негласное содействие в достижении конкретных целей. В случае Вашего согласия просим написать письмо с перечислением всех Ваших невзгод и Ваших пожеланий. Письмо отправить по адресу в Интернете...»

Вячеслав Борисович был в шоке. Откуда эта фирма узнала о том, что именно он, а не кто-то другой близок к полному отчаянию? Мистика?.. Да, мистика!.. Одно название фирмы чего стоит. «Воланд». По Булгакову – это Дьявол.

Перед мысленным взором всплыло перекошенное лицо старухи. «Вам не поможет даже дьявол!..» А вдруг поможет?

Больное воображение тут же вызвало образ злосчастной цыганки. Она была вне себя от ярости, ругалась, изо рта брызгала пена... Да, она поняла, что Вячеслав Борисович сможет противостоять ее злой магии...

Он не помнил, как долго составлял письмо с перечислением всех своих невзгод. Но оно было составлено и отправлено по адресу.

Выключая компьютер, Вячеслав Борисович облегченно вздохнул. Он почему-то верил, что фирма «Воланд» в силах решить его проблемы...

Ответ пришел на следующий день. По электронной почте. Ему сообщили, что его душа взята в аренду сроком на один месяц. И если по прошествии этого времени душа его не будет востребована обратно, то она переходит в полную собственность ООО «Воланд». Нельзя сказать, что такой ответ пришелся ему по нраву. Но у него не было выбора...

3

Артем не знал, сколько времени он провел в этой лечебнице. Он лежал в отдельной палате. Койка, тумбочка, голый пол, голые стены. Весь комфорт заключался только в одном – отдельный санузел. Чтобы справить нужду, ему не надо было покидать палату.

Из палаты выходить категорически запрещалось. Артем должен был постоянно лежать. Таково было одно из условий, которое поставил перед ним врач. Вставать можно было только, чтобы сходить в туалет. Даже завтрак, обед и ужин он должен был принимать в постели. Впрочем, ему и вставать было некогда. Чуть ли не постоянно он находился под капельницей. Ему вводили лекарство, которое должно было полностью очистить его кровь, вывести из него болезнь.

И еще одно из множества других условий. Он должен был свято верить в свое излечение. Иначе, сказал доктор, никакое лекарство не поможет. И Артем верил. Он должен был победить смерть...

Он потерял счет времени. И даже удивился, когда в один прекрасный момент к нему в палату вошел доктор и сказал, что курс лечения длиной в две недели закончен.

– Все это время вы придерживались моих рекомендаций, – сказал он. – Поэтому можно надеяться, что болезнь побеждена... Будем ждать, что покажет анализ...

Анализ на ВИЧ был готов на следующий день. Артем извелся в ожидании. Он знал, что все будет в порядке. Но одно дело знать, и совсем другое получить подтверждение.

Доктор сиял как медный котелок.

– Могу вас поздравить! – со слезами радости на глазах сообщил он. – У вас отрицательный результат...

Вне себя от восторга Артем сначала подпрыгнул до потолка. Затем свалился на кровать, заплакал от счастья.

Он здоров. Он абсолютно здоров. Смертельная болезнь отступила и не вернется...

4

Дела вдруг резко пошли в гору. Вячеслав Борисович сумел запустить в эксплуатацию сожженную заправку, на других заметно возрос оборот. Только за эту неделю он смог продать бензина, сколько не продавал иной раз за месяц. А еще были выплачены дивиденды по его акциям. А это приличная сумма.

Плюс ко всему Ступор приготовил ему приятный сюрприз. Самолично прибыл к нему в офис. Вежливый такой, приличный во всех отношениях.

– Ребят мы своих вылечили, – сообщил он. – На курорт отправили. Все это обошлось нам в десять тысяч. Поэтому десять тысяч мы должны вам вернуть...

Деньги он ему не возвратил. Зато заметно снизил процентную ставку, по которой Вячеслав Борисович оплачивал бандитскую «крышу».

На радостях он предложил гостю выпить. Тот отказался. Но это Вячеслава Борисовича нисколько не опечалило.

Домой он летел как на крыльях. Будто знал, что и там его сегодня ждет радость.

И не ошибся. Дома его ждал сын. Живой и здоровый. Восторженный, сияющий от счастья. Мать кружила над ним, как хохлатка над своим выводком.

Увидев отца, он вскочил и бросился ему на шею.

– Папа, можешь меня поздравить! – радостно возвестил он. – Я вылечился. Я не умру!

Поистине сегодня был волшебный день.

– А разве ты должен был умереть? – уже потом спросил Вячеслав Борисович.

– У меня был СПИД...

– Как?!

– СПИД... Папа, да ты не волнуйся, все уже позади...

– Но это неизлечимая болезнь...

– Ерунда! Уже существуют лекарства. Их просто не хотят выпускать на рынок – иначе большие чиновники перестанут получать дотации. А потом, лекарства очень дорогие. Не каждый может их себе позволить... – Артем осекся. Виновато посмотрел на него. – Папа, ты меня прости. Я должен был взять эти деньги...

– Какие деньги? – не сразу понял Вячеслав.

– Из сейфа. Пятьдесят тысяч... Они нужны были мне для лечения.

Вячеслав Борисович только рассмеялся. Пятьдесят тысяч – это, конечно, немалые деньги. Но здоровье и жизнь сына куда дороже.

Валентина была без ума от радости. Накрыла роскошный стол. И Вячеслав был на седьмом небе. И на радостях за тем же столом набрался, как веселый поросенок.

Все хорошо. Все отлично. Все просто чудесно. Аж визжать хотелось от восторга!

Он даже не удивился, когда после застолья оказался в одной постели с Валентиной. Она тоже была пьяна. В глазах как на плакате – «Хочу!». Она предстала перед ним в своем самом эротичном пеньюаре. И он как голодный зверь набросился на нее. Подмял под себя. Страстный стон Валентины известил, что она добилась от него желаемого. Больше у нее не было основания считать его импотентом...

* * *

Проснулся Вячеслав поздно. И обнаружил возле себя Валентину. Она не просто лежала в одной постели с ним. Она пыталась разбудить его спящее мужское достоинство.

Картинка в высшей степени обалденная. Он лежал, а она стояла перед ним на коленях. Не голая, нет. В том самом пеньюаре. Смотрелась она чертовски сексуально. Под ее ласками его флаг дернулся вверх по флагштоку. Но тут же упал обратно.

Он представил, как Валентина занималась этимс Денисом. Она точно так же ласкала его... И после этого она с ним?

– Я хочу в душ! – заявил он.

У него не хватило духу нахамить ей, в грубой форме послать куда подальше. Он просто отстранился от нее, поднялся с постели и направился в ванную.

Валентина ждала его в комнате. Когда он вернулся, она была уже одета. Строгий деловой костюм, волосы уложены в прическу, на лице макияж. В глазах холодок.

– Отмылся? – спросила она.

– От чего? – не понял он.

– Не от чего, а от кого. От меня. Отмылся от меня?

– Не заводись, – у него не было никакого желания ссориться.

Но она не унималась:

– Теперь можно и к своей девочке ехать?

– Можно и к ней, – съязвил Вячеслав.

Из дома ушел он, хлопнув дверью. Хотя так должна была поступить Валентина. Но она осталась. Почему? Да ведь она во всем виновата, а не он...

5

За последний месяц дела его компании быстро и ровно шли в гору. Вячеслав Борисович рассчитался с долгами. Вернул все, что потерял. И еще сверх того заработал прилично. Сын был болен СПИДом, но чудесным образом выздоровел. Уже после клиники Артем при нем пару раз сдавал анализы, и всегда все было в порядке. С Валентиной вот только проблемы. Как была она проституткой, так ею и осталась. Нет, она не гуляла. Целыми днями сидела дома, и если отлучалась куда, то совсем ненадолго. Чтобы у него не было повода думать, будто она где-то и с кем-то. Но ему-то все равно... Хотя нет, если честно, в глубине души он стремился к примирению с ней. Но что-то мешало.

«Что-то» – это Алена. Так получилось, – в Смоленске у нее тяжело заболела родная тетя, она выезжала к ней на целую неделю. Затем сама в больницу попала с проблемой по женской части. Еще неделя минус. Но все уже позади. Она жива, здорова. И теперь они могут встречаться каждый день, проводить вместе каждую ночь.

– Мне этимзаниматься нельзя, – сразу предупредила она.

Секс на какое-то время отпадал.

– Глупенькая, разве мне этонужно?

Его душила нежность. Он был влюблен в эту молодую красивую девчонку. Рядом с ней он и сам чувствовал себя молодым. Но секс для него все равно не самое главное.

– А что тебе нужно? – провоцирующе спросила она.

– Ты мне нужна. Только ты...

– Слова, красивые слова... Ведь ты не собираешься жениться на мне. Почему?

– Д-да я...

– Что ты? Ты не хочешь разводиться со своей женой. Тебе не нужны лишние проблемы. Да и во мне ты не уверен. Вдруг начну изменять тебе налево и направо. Ведь ты думаешь, что этим грешат все молодые жены. Разве не так?

Она говорила серьезно. Но в то же время будто бы шутила. При этом она оставалась все такой же мягкой, милой. На нее невозможно было обижаться. Тем более за правду. Ведь Вячеслав Борисович думал именно так, как она говорила. Если старым женам нет доверия, то молодым и подавно. Да, он с душевным трепетом представлял Алену на месте своей супруги. Не из того она теста, чтобы изменять ему. Но в жизни всякое бывает...

– Нет, что ты, я так не думаю, – сказал он.

Только голос его прозвучал не очень уверенно. И Алена это заметила.

– Да ты не переживай, в жены к тебе я не набиваюсь. Меня устраивает нынешнее положение...

Вячеслав воспрял духом. Она останется его любовницей. И не пожалеет об этом.

– Знаешь, у меня были трудности. Но все это позади. Скоро я накоплю достаточную сумму, чтобы купить тебе квартиру. Тебе же нужна отдельная квартира?

Он был горд за себя. Он собирался ей сделать поистине царский подарок.

– Если честно, я бы не отказалась...

В знак благодарности она чмокнула его в щеку. И вдруг спросила:

– А если у меня вдруг появится молодой человек?

Как кулаком врезала под дых. Вячеслав Борисович начал задыхаться от возмущения.

– Я его убью! – в гневе сжал он кулаки.

Пусть кто-нибудь попробует увести у него Алену. Любому глотку перегрызет.

– А вот и не убьешь! – улыбнулась она.

– Думаешь, не хватит духу? – Ему вдруг стало обидно.

У них с Аленой все серьезно. Только почему-то она не очень высоко ценит его как мужчину. Или ему так кажется?..

– Может, и хватит. Просто у меня не будет молодого человека. У меня будешь только ты... И потом, у тебя просто не может появиться соперник. Хотя бы потому, что это неприятность. А у тебя гарантия от всякого рода неприятностей. Так? Или нет?..

Конечно же, она знала о его сделке с фирмой «Воланд».

– Гарантия, – кивнул он.

Вячеслав не сомневался, что нынешний его успех объясняется негласным содействием дьявольских сил.

– Значит, дальше у тебя все будет хорошо и красиво. Прибыльный бизнес, дом, семья, любовница. Что еще нужно человеку для счастья?

Да, у него все хорошо. Смущало одно обстоятельство. Алена не должна была так легко соглашаться на роль его любовницы. Она девушка скромная, честная, порядочная. А быть чьей-то любовницей без перспективы стать законной женой – это порок. А может, здесь тоже просматривается незримая рука «Воланда»? Может быть, эта фирма лучше его знает, что ему нужно для счастья?

Действительно, это же идеальный вариант. С Валентиной его связывают долгие годы совместной жизни. Пусть она изменила ему, но по-своему она все равно дорога ему. Это будет слишком сильный удар для него, если они расстанутся навсегда. И без Алены он не может. Но, оказывается, одно другому не мешает. Две женщины в его жизни. Два в одном – самая модная формула последнего времени. Модная и удобная...

– Ты будешь счастлив в этой жизни, – сказала Алена.

И вдруг помрачнела.

– В этой жизни... А что тебя ждет в вечности? Я имею в виду жизнь после смерти...

– Не знаю, – пожал плечами Вячеслав. – А есть она, эта жизнь?

– Конечно, есть... Ты заключил сделку с дьяволом...

– С фирмой «Воланд», – неуверенно поправил ее Вячеслав.

– Мне кажется, сейчас как раз тот случай, когда вещи нужно называть своими именами... Ты заключил сделку с дьяволом. Продал ему свою душу. В этой жизни тебе будет хорошо. Здесь для тебя будет рай. А после смерти ты прямиком отправишься в ад. И мучиться тебе там вечность. Вечность! Ты хоть представляешь себе, что это такое?

Вячеслав не представлял. Вернее, боялся представить.

– А ведь ад есть, – продолжала Алена. – Если есть дьявол, который тебе помог, значит, есть и его царство. А царство его – ад...

– Хватит! – ему стало страшно.

Черные мысли как тараканы полезли в голову. На душу тяжелым камнем легла жуть.

Страх он разогнал водкой. Алена не пила, но его не останавливала. Она понимала, как ему плохо...

Вячеслав не помнил, как он вырубился. Он заснул мертвым сном. В самом буквальном смысле. Это был не сон, а путешествие в царство мертвых. Он попал в ад. Красные облака, красная земля, красные горы. И огромный красный котел посреди красной долины. В этом котле варились люди. А вокруг плясали черти и подбрасывали дрова в гигантский костер. Жуткий сатанинский холод свертывал кровь в жилах, громкие пронзительные стоны несчастных резали слух и лишали рассудка. Это было невыносимо страшно. Но куда страшнее было впереди. Жаркий сухой ветер нес Вячеслава в котел с кипящей смолой. Вот-вот он окунется в эту лаву. Чтобы вариться в ней вечность...

– Не-ет!!! – заорал он.

И проснулся. Только для того, чтобы заснуть снова. Чтобы все-таки плюхнуться в кипящий котел...

Это была самая невыносимая ночь в его жизни. Но это все пустяк по сравнению с тем, что ждало его после смерти. Ад, котел, смола. И все это длиною в вечность.

– Тебе было плохо? – утром спросила его Алена.

– Плохо?! Не то слово, дорогая!..

– Тебе снились кошмары?

– Теперь я точно знаю, что такое ад!

Он продал душу дьяволу. И теперь ему дорога только в его подземное царство.

– Что же мне делать? – схватился он за голову.

– У тебя есть выход.

– Какой? – как утопающий, схватился он за соломинку.

– Только я не знаю, поможет это или нет. Но попробовать надо... Ты должен продать все, что у тебя есть, и деньги раздать бедным. А остаток своих дней ты проведешь в монастыре. Будешь молиться день и ночь. Вдруг бог простит тебе грех...

– Да, наверное, я так и должен сделать...

Он соглашался на этот шаг. Но в то же время ему было очень жаль расставаться со всем, что он имел.

– Ты сделаешь это... Только мы не сможем после этого быть вместе, – опечалилась Алена. – Я не могу уйти с тобой в монастырь. Мужчинам и женщинам там быть вместе нельзя... Может, есть какой-то другой выход?

Она задумалась. И вдруг ее лицо озарилось.

– Подожди! Ты же говорил, что не продал душу, а сдал ее в аренду...

– Блин! – хлопнул он себя по лбу.

Ведь это действительно так.

– Я же могу востребовать ее обратно!..

Он принялся лихорадочно считать.

– У меня есть еще один день. Один день!..

Уже через час он был в своем офисе. Небритый, помятый, с красными воспаленными глазами. Но ему было все равно. Лишь бы добраться до компьютера.

Он быстро составил послание и отправил его по электронному адресу фирмы «Воланд». Ответ пришел ровно через час.

«Если вы хотите вернуть душу обратно, вам нужно заплатить сто тысяч долларов...»

Коротко и ясно. Но сто тысяч долларов!..

Думал он недолго. Ну что такое сто тысяч долларов по сравнению с тем, что он мог потерять?

Утром следующего дня он собрал деньги. Пришлось взять кредит в банке. Но ведь дела у него идут отлично. И он сможет вернуть деньги в срок.

Впрочем, возврат кредита его волновал постольку-поскольку. Куда важней было вернуть обратно свою душу.

К вечеру того же дня прямо в офис к нему пожаловал молодой человек приятной наружности. Ничего мефистофельского в облике. Но Вячеславу стало жутковато, когда он предъявил ему свою визитную карточку. Ни имени, ни фамилии, ни адреса, ни телефона. Только золотое тиснение «666 „Воланд“. Не три нуля – общество с ограниченной ответственностью. А три шестерки – сатанинское число.

Вячеслав как завороженный протянул ему кейс с деньгами. Парень преспокойно взял его, будто это был мешок с дешевыми подарками для Деда Мороза. И без слов вышел из кабинета.

Ровно через час по электронной почте пришло сообщение, что контракт с фирмой «Воланд» расторгнут и душа возвращена законному владельцу. Вместе с радостью пришел вопрос: не значит ли это, что удача снова отвернется от него?

Глава 7

1

Долгое время после чудесного выздоровления Артем пребывал в состоянии душевной эйфории. Но постепенно все вернулось на круги своя. Музыка, занятия, дела насущные.

А потом он узнал, что у отца есть другая женщина. Он давно догадался, что между родителями пробежала черная кошка. Живут под одной крышей, но при этом ведут себя как чужие люди. Да и живут ли они вместе? Отец редко ночует дома. Все где-то пропадает.

Но однажды он случайно подслушал их разговор.

– Спасибо, что заглянул на часок, ясное солнышко, – с сарказмом сказала мама.

Отец промолчал.

– Снова к своей молоденькой козочке намыливаешься?

– Ты намекаешь, что я старый козел? – хмыкнул отец.

– Я тебе этого не говорила. Ты сам сказал...

– Ну спасибо тебе, уважила.

– Кушай на здоровье... Я слышала, ты своей козочке квартиру купил.

– И от кого же ты это слышала?

– Да все вокруг говорят...

– А про тебя ничего не говорят? – В голосе отца послышалось непонятное торжество.

– Ничего, – зато потухли все мамины эмоции.

– Квартиру я не покупал. Просто снял. Но надо будет, куплю... И не твое это дело, – продолжал наступать отец. – Живешь в этом доме – живи. Ходишь по салонам – ходи. А в мою личную жизнь не лезь, поняла?

– Я-то поняла... И ты бы понял. Не будет у тебя счастья с этой девочкой. Погубит она тебя...

– А это уже мои проблемы... Все, гуд бай!

Какая-то девчонка пробила серьезную брешь в семейном корабле родителей. Только странно, почему мама так быстро сдается.

Может, потому, что она мудрая женщина. Отцу уже за сорок. Возраст, когда седина в бороду, а бес в ребро. На молоденьких девочек потянуло. Скорее всего, мама ждет, когда он перебесится и вернется в лоно семьи.

Возможно, отец перебесится и успокоится. Но вдруг до этого его молоденькая пассия наградит его какой-нибудь болезнью? Что, если это будет СПИД?

Артем вспомнил Венеру и ужас пережитых после нее дней. И внутри все содрогнулось. Ну их, этих девчонок! Ни одна из них не стоит тех страданий, какие выпали на его долю. Он боялся их. Всех, кроме одной. Кроме Алены. Это девушка его мечты...

2

Вячеслава Борисовича вызывали в милицию. Сегодня пришла повестка, а послезавтра он должен явиться в ОВД «Битово».

В чем же его могут обвинить, задавал он себе вопрос. И отвечал на него. Ничего такого за ним нет. Ничего, что могло бы заинтересовать милицию. Внебрачные связи – ерунда, за это не сажают. И партии уже нет, из которой можно выгнать за аморальное поведение.

А Денис, этот гад?.. Ведь Вячеслав натравил на него бандитов, чтобы они избили его. А это уже статья Уголовного кодекса...

Вот что значит расторгнуть контракт с дьяволом. Он вернул душу, но потерял везение. Сума ему не грозит, а вот тюрьма – возможно, да. Что же делать?

Об этом он спросил у Алены. И получил ответ:

– Главное, не паниковать.

В самом ближайшем времени он собирался купить ей квартиру. Четырехкомнатную, в доме повышенной комфортности. Дорого. Но ему по карману. А пока она жила в квартире, которую он для нее снял. Ей здесь нравилось больше, чем в родительском доме.

– Денис стрелял в людей. Он их чуть не убил. И все из-за меня...

Вячеслав Борисович представлял, как на его запястьях защелкнутся наручники. Представлял, как попадет в мрачную душную камеру, где одни отпетые уголовники. И для него начнется ад на земле.

– А ты в это веришь? – с легкой насмешкой спросила Алена.

– Во что?

– В то, что он стрелял.

– Но сказали же...

– Кто сказал? Бандиты? И ты им поверил... Между прочим, я недавно видела свою подругу. На всякий случай спросила про Дениса. И знаешь, что узнала?.. В тот день, когда мы с ним расстались, он уехал куда-то на Север. На заработки. А может, навсегда там останется. Это, конечно, его заботы. Но стрелять он в твоих братков не мог. Потому что его просто-напросто не было в Москве... Хочешь знать, что я по этому поводу думаю?

– И что ты по этому поводу думаешь?

– Только ты не обижайся.

– А с чего это я должен обижаться?

– А с того, что тебя провели, как последнего... как последнего простофилю... Никто ни в кого не стрелял, никто никого не ранил. Тебе навешали лапши на уши. Чтобы деньги выманить. А ты принял все за чистую монету...

Как ни обидно, но это походило на правду.

– Так это же хорошо, – Вячеслав постарался затмить обиду радостью. – Теперь я знаю, что перед законом я чист...

Так оно и оказалось. В ОВД «Битово» его вызывали вовсе не для того, чтобы предъявить обвинение. Оказывается, он попал в разряд потерпевших по одному очень занятному делу.

* * *

Капитан из дежурной части только глянул на повестку и сразу сказал, куда ему следует идти. В кабинет к майору Комову.

– А вы не знаете, зачем? – спросил Вячеслав.

– А вы сами не знаете?

– Нет...

– Тогда я тем более.

Полнейшее равнодушие к его персоне со стороны дежурного немного успокоило Вячеслава. Он собрался с духом и поднялся на второй этаж.

В кабинете его ждали двое. Один высокий, здоровый, как Геракл. Второй поменьше. Среднего роста, худощавый, скуластое лицо и пронзительный взгляд. Оба были в штатском. Но это не могло ввести его в заблуждение относительно их профессии.