1

      Гитары ревут, воют басами под грохот барабанов. Но густой голос хоть и с трудом, но все же прорывается сквозь эту какофонию:
 
Не хочу учиться, а хочу жениться!
Не хочу учиться, а хочу жениться!
А на ком? Оу-оу-ау-ау-а-а!..
 
       Вопрос риторический. И дураку ясно, что жениться Фим не собирается. Но зал взрывается:
      – На мне!!!
      Дур здесь, оказывается, много. И почти все хотят побыть женой Фима – хотя бы ночку, хотя бы часок.
      Не очень нравилась дурацкая группа «Бургомистр» с дурацкими песнями в стиле древнего «Чингисхана». Зато ей очень нравится солист. Фим Речной, краса и гордость родного Подберезовска, предмет обожания для женщин и зависти для мужчин. В городском клубе он почти всегда собирал полный зал. Девчонки шли на него косяками – не столько для того, чтобы послушать его песни, сколько посмотреть на него самого… Дуры. И сама Люба чувствовала себя дурой. Но каждый раз, как завороженная, шла на его концерт. И вместе с толпой его поклонниц пьянела от обожания и восторга.
      Фим так и не дал ответ на свой вопрос. Не стал выбирать из толпы девчонку, на которой он бы мог жениться. И не потому, что у него был вариант на ночь. А потому, что нельзя кого-то выделять из толпы. Счастливицу просто-напросто могут нечаянно порвать. Тогда она или до сцены вообще не доберется, или выйдет на нее совершенно голой. Был однажды такой случай. Пригласил Фим одну кралю на сцену. Так заревновавшие девки с этой крали все тряпки сорвали, а потом на руках ее на сцену вынесли – голышом. К всеобщему разочарованию, Фим снял с себя рубаху, чтобы срам опозоренной красотки прикрыть. И за кулисами исчез вместе с ней… Как тогда Люба хотела оказаться на ее месте. Но, увы. Фим о ее существовании даже не подозревает. Во всяком случае ни разу не остановил на ней взгляд. Хотя она частенько стояла в первом ряду его фанаток…
      Фим исполнил последнюю свою песню. Поклонился в знак благодарности за любовь своих поклонниц, помахал на прощание им рукой. Сейчас уйдет… И жди потом две-три недели следующего концерта, чтобы снова увидеть этого кареглазого красавчика с великолепной гривой черных как смоль волос… Уходит. Как бы хотела сейчас Люба исчезнуть за кулисами вместе с ним… Ей уже семнадцать. Совсем взрослая. Но все еще девственница. А вот Фиму бы отдалась, не задумываясь. Жаль, что он ее не замечает…
      Фим исчез – как будто свет померк перед глазами. И такая тоска навалилась.
      – Ну чего стоишь, как вкопанная? – толкнула в бок Леська.
      Только сейчас Люба очнулась. И правда, стоит возле сцены как идиотка. Народ уже расходится, а она чего-то ждет.
      – Пошли, душно же!
      Действительно, душно в зале. Но пока пел Фим, Люба этого не замечала. А когда он ушел, воздуха вдруг стало не хватать. На улицу нужно идти…
      А на улице уже толпа. Пацаны, девчонки – кто в стайках, кто в стадах. Время – половина девятого вечера. Через полчаса начнется дискотека. Танцы-шманцы, все дела…
      Леська и не собиралась уходить домой. И Люба осталась с ней за компанию. Хотя знала, что Фима на дискаре не будет. Не его это уровень – тусовки…
      – На карамельку, – протягивая ей конфетку, усмехнулась Леська. – А то у тебя такая физиономия, что тоска накрывает… Ты меня, конечно, извини, но не стоит этот Фим того, чтобы из-за него так переживать. Нет, парень он, конечно, классный, но меня он не сушит. И ты не засыхай. Вон сколько пацанов клевых…
      Леське Фим нравился. Но не более того. Была б возможность, она бы закрутила с ним роман. Но не было у нее шансов стать его подругой, поэтому она и не зацикливалась на нем. И целомудрие не берегла. Не было смысла беречь то, что уже давно потеряно. Она еще в девятом классе согрешила с физруком – прямо на матах в спортзале. До директора дошло. Учителя пинком под зад, а ей поставили на вид. Но с нее как с гуся вода. Ведь сама же и растрепалась о том, что с физкультурником была. Если бы держала рот на замке, никто бы ничего и не узнал. Но как молчать, когда гордость распирает. Радость-то какая – невинность потеряла…
      Два с половиной года с тех пор прошло. Но Леська ничуть не изменилась. Ничуть не стесняется своих романов, несколько из которых закончились походом к акушерке на аборт. Сегодня с одним, завтра с другим, и плевать, что про нее говорят… Отвязная девчонка, одним словом. Люба тоже не была пай-девочкой, но до Леськи ей далеко. И до Фима далеко. Не быть ей никогда с этим красавчиком. Неужели придется отдать свою девственность Сереге Щавелю или Генке Шмаку? Это были самые крутые и, надо сказать, самые симпатичные парни из их тусовки. Они-то с радостью сорвут печать, только намекни, что ты не против. Но Люба не намекала. Потому как, кроме Фима, для нее никого не существовало. Но ведь и она для него не существовала.
      «Клевые пацаны» не заставили себя долго ждать. Сначала появился Серега Щавель. Он Лешку, Аську и Тоньку с собой привел. Затем и Генка Шмак объявился. И этот с компашкой. Игорь, Валек… Этих Люба знала хорошо. А вот четвертого парня видела впервые. И для Леськи он был открытием.
      – Оп-ля! А это что за пряник?
      Пряниками она обычно называла незнакомых людей. Но этот парень и в самом деле чем-то напоминал пряник. Рост выше среднего, в плечах широк, но жирку в нем не намного меньше мышечной массы. Животика, правда, нет. На щеках румянец – здоровый, но плохо вписывающийся в классический облик супермена. Небольшие выразительные глаза, густые четко очерченные брови. Волосы темные, закручены так, как будто ему химию делали. Фим курчавый, а этот кучерявый… Люба вздохнула. Нашла, кого с кем сравнивать… Но было в парне что-то располагающее. Те же глаза, например. И взгляд – уверенность в нем и даже какая-то сила. И жировые отложения не делали его похожим на рохлю-толстяка. Может, потому, что плечи были широкими. А может, оттого, что чувствовался в нем какой-то внутренний стержень…
      И одет паренек был неплохо. Модная футболка – явно не китайский ширпотреб, супермодные широкие джинсы с ремнем из крокодиловой кожи, навороченные кроссовки на толстенной подошве. На шее золотая цепь мудреной конструкции… Короче, конкретно упакованный чел. Да и держится он так, как будто сам Президент у него в кумовьях…
      – Это Рэм, дружбан мой! – представил его Генка.
      – И давно дружим? – с каким-то непонятным ехидством спросила Леська.
      – Да тебе не все равно? – махнул на нее рукой Валек.
      Но Леська даже ухом не повела в его сторону. Он для нее – пустое место. С тех пор, как опозорился у Сереги на дне рождения. Леська удостоила его великой чести – залезла к нему в постель, а тот хамски заснул у нее на груди…
      – Рэм в Москве живет. А к нам на каникулы, да, братишка?
      Видать, хорошо Генка с ним подружился, если братишкой его величает.
      – Ну да, на каникулы, – кивнул парень. – На пару недель здесь зависну. А потом… Потом видно будет…
      Что там будет видно, покажет время. А сейчас Рэм видел перед собой Любу. Во все глаза на нее смотрит. Ей даже неловко стало.
      – А ты что, в школе учишься? – продолжала допытываться Леська.
      – Я что, на школьника похож?
      Рэм разговаривал с ней, но по-прежнему смотрел на Любу. Как бы зрение себе не испортил от напряжения…
      – В институте учусь, – добавил он.
      – В каком?
      – Да так, международных отношений…
      – Угореть! – восхищено протянула Леська.
      Люба тоже знала, что в институте международных отношений учится золотая молодежь. Простому смертному путь туда заказан. Знала, но восторга не испытывала. Зато испытывала раздражение. Не нравилось ей, что Рэм пожирает ее глазами. Вроде бы льстить должно, что парень так откровенно запал на нее. Ведь не секрет, что к разряду писаных красавиц ее никто и никогда не причислял. Нравилась мальчишкам, да, но не более того. А Фим так и вообще не хотел ее замечать… Вот если бы Фим сейчас на нее так смотрел, она бы, наверное, умерла от восторга. А Рэм что-то не очень вдохновлял…
      – А курс какой? – лезла к нему с расспросами Леська.
      Люба видела, как загорелись ее глаза. Явное свидетельство того, что Рэм у нее на прицеле. Девчонка она смазливая. А то, что прикид у нее хипповский и раскраска воинственная, так это продвинутых пацанов не отпугивает. А Рэм, видно, не какой-то там затертый чувак…
      – Считай, что уже четвертый…
      – Да ты уже большой… В Москве, значит, живешь. А где? – не унималась Леська.
      – А ты что, в гости ко мне собралась? – насмешливо глянул на нее Рэм.
      И снова переключился на Любу. Медом она, что ли, помазана?..
      – А ты что, приглашаешь?
      – Ну, можно. Только не в Москву. Дома предки. А на дачу без проблем…
      – Ловлю на слове! – жеманно улыбнулась Леська и обволокла его жарким взглядом.
      И на Любу глянула. Недовольно. Ей не нравилось, с каким интересом смотрел на нее Рэм.
      – А дачка у него класс!.. – восхищенно и не без зависти протянул Генка. – Была б у меня такая, я бы с вами сейчас не разговаривал…
      – Но Рэм же разговаривает…
      Леська подошла к парню, взяла его под локоток и намертво прилипла к его руке. И еще бедром своим к нему прижалась.
      – Он же у нас не зазнайка, да, Рэм? – с лисьей улыбкой глянула она на парня.
      – Чего нет, того нет… А может, прямо сейчас ко мне, а? Чего время на этот булкотряс терять? Что у вас тут крутят, шнягу? А у меня настоящая колбаса…
      – Это ты про какую колбасу говоришь? – кокетливо посмотрела на него Леська и многозначительно опустила глаза на метр ниже.
      Но Рэм ничуть не смутился.
      – Колбаса – это музон такой, от которого крышу сносит. Все чисто по науке. От английского – «cool» – крутой, «base» – бас. Крутой бас, короче…
      – Да, а я думала, что колбаса – это когда тебя под колесами колбасит…
      – И колеса есть.
      Рэм сначала сказал и только затем подумал. Настороженно оглянулся.
      – Да ты не волнуйся, паря, – усмехнулся Серега. – У нас это дело без проблем.
      – А у тебя что есть? – спросила у Рэма Леська. – Амфик, да?
      – Не, мескалин. Чистяк, без примесей… А можно и косячок забить…
      Он говорил, а сам посматривал на Любу. Интересно было знать, как она реагирует на такие разговоры. А она делала вид, что тема наркотиков ее абсолютно не волнует. Не нужен ей ни амфетамин, ни мескалин. И наркотики ее не интересуют. Было дело, пробовала. И колеса глотала, и травкой дымила. Но у нее соседка от наркоты ласты склеила. Люба видела, как билась она в конвульсиях от передозировки. С тех пор как отрезало… Жизнь, она такая, надо все попробовать. Она уже сняла свою пробу, с нее хватит… А Леська пусть пробует, сколько ее душе угодно. Она уже взрослая, школу закончила – своя голова на плечах. И Рэма, тем более, отговаривать Люба не собиралась. Он вообще для нее никто… С Леськой пусть крутит. Она до сих пор у него на руке висит. А он и не думает отцепляться от нее. Понравилось…
      – А твоя фамилия случайно не Косячков? – прикололась Леська.
      – Не Косячков и не Пяточкин… – поддержал шутку Рэм. – Ну так что, едем ко мне?
      – Смотри, ты сам предложил! – расплылся в довольной улыбке Генка.
      – Всех забираешь? – спросила Тонька.
      Ей тоже хотелось отправиться к Рэму на дачу. В отличие от Любы. Ее такая перспектива не вдохновляла. Уж лучше домой. Зарыться в постель под одеяло и вздыхать о Фиме.
      – Всех возьму… – кивнул Рэм. И добавил: – Кто в тачку ко мне поместится…
      Люба представила, как все десять человек втискиваются в одну машину, и ноги сами потянули ее домой.
      – Эй, ты куда? – удивлено посмотрела на нее Леська.
      – Куда-куда, место освобождаю, – усмехнулась Люба.
      – Ты что, серьезно? – озадаченно спросил Рэм. – У меня же джип. Там на всех места хватит…
      Он очень не хотел, чтобы она уходила. Возможно, он затеял вечеринку только ради нее. Но, увы, не нравился он Любе – и все тут. И плевать, что у него дача есть с джипом в придачу. Пусть крутит «колеса» на пару с Леськой. А Люба отправляется домой. Так хочется погрустить в одиночестве…

2

      Люба закончила возиться в огороде, приняла душ в летней дощатой кабинке. Фена не было, чтобы просушить волосы. Вернее, был, но сломался, а на новый денег нет. Поэтому она сидела на подоконнике своей комнатушки, подставляя голову под лучи заходящего солнца.
      Хлопнула калитка. Кто-то пришел… Леська. Люба окликнула ее, помахала рукой.
      – Балдеешь, плесень?
      Леська в своем репертуаре. Но обижаться на нее нельзя. Тем более, что видок у нее сегодня неважнецкий. Как будто из солдатской казармы удрала, где с ней была вся рота ночь напролет. Лицо помятое, под глазами темные круги, на голове – черт-те что…
      – Где тебя черти носили? – спросила Люба.
      – Черти?! Ага, черти… Зеленые такие чертики, улетные вообще…
      Леська бухнулась в старое расшатанное кресло, пошарила в карманах – нашла мятую сигарету с оторванным фильтром, сунула в рот.
      Люба покачала головой. Достала из-под подушки пачку «LM», бросила ей.
      – Спасибо, подруга! – с ударением на предпоследнюю гласную поблагодарила ее Леська.
      Закурила, блаженно прикрыла глаза.
      – Куда-то летишь? – спросила Люба.
      – Ага, мы еще с утрячка закинулись. А ты чего вчера ушла?
      – Да что-то настроения не было.
      – Может, Рэм тебе не понравился?
      – И это тоже… Этот крендель не в моем вкусе…
      – Ну, на вкус и цвет… Он, конечно, не Том Круз. И даже не Фим. Но если сахарком посыпать, то в общем-то ничего…
      – Сахарком или порошком? – съязвила Люба.
      – А если еще и порошком… Знаешь, я думала, у него мескалин. А у него настоящий элсэд. Знаешь, как вставляет!
      – Не знаю, но смотрю на тебя и догадываюсь…
      – Попробовать хочешь?
      – Отвянь!
      – Ну как знаешь… Да, зря ты вчера ушла. Рэм – нормальный парень… А знаешь, какой у него домина, о-о! Я думала, дача. А там такая хата – улет… На окраине, где Генка живет. Только у него хибара, а у Рэма дворец. Там такой забор, без Карлсона не залезешь. Прикинь, два этажа, куча комнат, три сортира, все в шоколаде… Да, еще бассейн во дворе. Пальм только не хватает… Зато обезьян куча. Тоньку знаешь, как развезло. В бассейн голышом плюхнулась. Аська – за ней… Ну и я не потерялась… А ты чего не спрашиваешь, как у нас это, с Рэмом?
      Леська встрепенулась и подозрительно покосилась на Любу.
      – Да мне как-то все равно, – пожала она плечами. – Но если сама скажешь…
      – И скажу… Классно у нас с ним получилось, можешь мне поверить… Но ты про Рэма забудь, ладно?
      – Да я бы о нем и не вспомнила, если б не ты… А ты что, мозги пришла мне полоскать? – нахмурилась Люба. Не нравился ей этот разговор.
      – Нет, всего лишь сказать хочу, что Рэма тебе не отдам! – нахохлилась Леська.
      – Да я на него и не претендую.
      – Вот и ладушки у бабушки… А он, кстати, про тебя спрашивал. Интересовался, что за подруга у меня…
      – Ну и черт с ним!
      – Черт с тобой. Пацан, можно сказать, запал на тебя, а ты хвостом вильнула. Нехорошо… То есть хорошо. Очень хорошо. Ты уже Рэма не впечатляешь. Он теперь от меня без ума. А ты, извини, в пролете…
      – Ну в пролете, так в пролете. Ты все сказала?
      – Да в общем-то все…
      – Тогда иди к своему Рэму. А ко мне не приставай!
      – А чего ты всполошилась?.. А-а, сообразила: пацан фартовый, при бабках, при делах… У него знаешь, кто предки? Мать в Министерстве торговли, а отец на трубе нефтяной сидит. Знаешь, сколько бабла у них!.. Короче, я тебе Рэма не отдам, поняла?
      – А он мне не нужен. И ты уже достала!.. Шла бы ты… к своему Рэму, а?
      – Да я бы пошла. Да он в Москву поехал… Джип у него супер, скажу тебе… Ну да мне ж на нем кататься, а не тебе…
      Складывалось впечатление, что Леська и сама не верила своим словам. Похоже, с Рэмом у нее дела складываются не так, как ей хотелось бы. Не нужна она «богатенькому Буратине». Сама понимает, что не нужна. Оттого и наезжает на Любу. Предупреждает, угрожает. Мутит воду, одним словом…
      – Вот и катись отсюда!
      Но не на ту нарвалась девочка. Люба умеет постоять за себя. И послать может, и промеж глаз двинуть – за ней не заржавеет. Леська это знала.
      – Да ладно тебе, успокойся! – обескураженно махнула рукой Леська. – На дискотеку пойдем?
      – Тебе же Рэм твой сказал, шняга там! – усмехнулась Люба.
      – Ну сказал… Так один черт, делать нечего…
      – Чего ж он тебя в Москву не взял? С предками бы познакомил…
      – А ты у него спроси? – зевнула Леська. – А вообще-то знаешь, я бы сейчас на пожарника экзамен сдала…
      – Ну что ж, засекаю время…
      В норматив Леська уложилась в пять секунд. Захрапела, едва только ее голова коснулась подушки. Пусть спит. Лишь бы только не шипела с бодуна…

1

      Леська дрыхла без задних ног и не думала просыпаться. Впрочем, Люба и не думала гнать ее из дому. А предки даже не знали, кто спит в ее комнате.
      Часы показывали половину десятого, когда Люба вышла на улицу. Далеко уходить не собиралась. Села на скамейку возле соседского дома, где уже точили лясы две знакомые девчонки…
      Подберезовск только назывался городом. Фактически же деревня деревней. Здание районной администрации, школа, клуб, с десяток высотных домов – вот, считай, и вся цивилизация. А вокруг частный сектор. «Дело было вечером, делать было нечего…» Есть настроение – иди на дискотеку, нет – сиди на завалинке и лузгай семечки. Или водку пей… Все, как в старые добрые, но до ужаса скучные времена. Это в Москве все цветет и пахнет. Ночные клубы и казино на каждом шагу. Можно на компьютерных играх оттянуться, там с этим без проблем. Народ деньги делает, кто на чем зарабатывает. Кто-то нефтью торгует, кто-то своим телом – было бы желание, а занятие найдется. В институт можно поступить, высшее образование получить. Но это если есть деньги. Без них сейчас никуда…
      С деньгами у Любы большие проблемы. Отец на инвалидности, мать нянечкой в детском саду работает. Наверное, и она туда же устроится. И то, если повезет. С работой в Подберезовске туго. Хотя многие в Москву ездят. Четыре часа на электричке – и ты уже в столице… Может, и ей в том же направлении счастья попытать? Но хорошую работу без образования не получить. А на рынке торговать – ну его, такое счастье. От слюнявых нерусей отбоя не будет. У хачей как – если работаешь на них, значит, рабыня, значит, стелиться обязана… Хотя и горшки из-под детей таскать – тоже не самое лучшее в этой жизни занятие…
      А какое оно, самое лучшее занятие?.. Как это ни обидно, но не было у Любы цели в жизни. Когда в школе училась, думала, что появится. Школу закончила, а что дальше делать, до сих пор не знает. И спросить не у кого…
      – Ирка знаешь, как сейчас живет. Квартира своя в Москве, иномарка, мобильник… А что ты хочешь, сто долларов за час берет. Половину «крыше» отдает, а половину себе…
      Люба сразу поняла о ком и о чем речь. Анька ставила Зинке в пример соседку Ирку, которая сейчас работала в Москве. Труженица панели… Красивая девчонка, надо сказать. Красивым телом на жизнь себе и зарабатывала. И очень даже неплохо. На прошлой неделе домой приезжала на приличной иномарке. И очки в пол-лица. То ли мода такая, то ли фингал скрывала…
      Возможно, Анька и хотела бы пойти по стопам своей соседки. Но, как говорится, рылом не вышла. И толстая, как пивная бочка. Такой красная цена в базарный день рубль. Да и Зинка не фонтан девка. Люба по сравнению с ними Николь Кидман, не меньше…
      – О чем тут шепчетесь? – для порядка спросила она.
      – Да вот, про Ирку, – сказала и почесалась Анька. – Шлюхой была, все пальцами в нее тыкали. А сейчас такие деньги зарабатывает…
      – А ты Алле Пугачевой завидовать не пыталась? – усмехнулась Люба.
      – Разве она путана?
      – Нет, певица. Но тоже не слабо зарабатывает…
      – Ну так это голос такой нужно иметь, что нам и не снилось… Да с бухты-барахты на сцену не попадешь…
      – А на панель запросто, так?
      Зинка хотела что-то сказать в ответ, но в это время из-за поворота вырулил красавец-джип черного цвета с наглухо тонированными стеклами. Зинка варежку свою и разинула.
      – Это не Ирка случаем? – ошарашенно протянула Анька.
      Это была не Ирка. Машина остановилась, из нее вышел рубаха-парень Рэм. И с самодовольной улыбкой направился к Любе.
      – Привет!
      Ей стало неловко. Он прилично одет, а она – в потертом домашнем халатике на голом теле. Но все же она быстро взяла себя в руки.
      – Зи-ин! Это к тебе! – пошутила Люба.
      Зинка чуть в обморок не упала от волнения. Принца под алыми парусами увидала, Ассоль задвинутая…
      – Вообще-то, я к тебе, – покачал головой Рэм.
      – А ну, да… Сейчас позову!
      – Кого позовешь? – удивился он.
      – Ну ты же за Леськой приехал. Она у меня сейчас. Спит после вчерашнего. Видать, хорошо вы вчера повеселились…
      – Ну что-то было… – замялся Рэм.
      – Ты постой, я сейчас…
      Она повернула к своему дому, но он протянул к ней руку, как бы пытаясь ее остановить.
      – Да зачем она мне?
      – Как это зачем? – удивленно вытаращилась на него Люба. – У вас же любовь до гроба!
      – Да нет, тогда уж лучше просто в гроб, – с наигранным ужасом мотнул головой Рэм.
      – Так это запросто. С твоими колесами это на раз-два…
      – Да я вообще-то аккуратно езжу…
      – Да я вообще-то не про эти колеса… – кивнула на машину Люба.
      – А-а, ты об этом… – озадаченно сказал Рэм. – Так это чисто баловство. Друг один дал, а я рисанулся… А ты чего такая колючая?
      – А я, как тот ежик, на которого наступают… Чего тебе от меня нужно? – стала в позу Люба.
      Совсем не в ту позу, на которую он рассчитывал…
      – Да я так, просто… – смутился Рэм. – Смотрю, сидишь… – Адрес тебе кто мой дал? Леська?
      – Нет… Тонька сказала… Я вообще-то к тебе ехал…
      – А знаешь, как фанера над Парижем пролетает? Сам никогда не пробовал?
      Видно было, что Рэм привык к легким победам. Как же, золотой мальчик на роскошном джипе. Только посигналь, и любая девчонка в кресло упадет. А кресло без проблем превращается в ложе для бурных утех… Но Люба падать не собирается. Есть у нее любимый, которому она не изменит…
      – Так что, не поедешь? – удрученно спросил Рэм.
      – А мы разве куда-то собирались?
      – Ну, можно на водохранилище. Там вода сейчас теплая. И ехать недалеко…
      До водохранилища в самом деле рукой подать. И вечер достаточно жаркий для купания… Но с какой это радости Люба должна была ехать туда с Рэмом… Вот был бы на его месте Фим, так она бы сейчас за его машиной побежала…
      – Ну так поезжай, я же тебя не держу.
      – Я бы с тобой…
      – Извини, но… – Развела руками Люба.
      – Ну как знаешь! – обескураженно пожал плечами Рэм и повернулся к своей машине.
      – Ладно, уговорил! – вдруг согласилась Люба. Ей вдруг на машине захотелось прокатиться. Что ни говори, а джип у него классный.
      Рэм открыл перед ней дверцу. Рот до ушей, глаза сияют. Люба уселась в кожаное кресло. Рэм закрыл за ней дверцу, и уши сдавила тишина. Совсем не слышно, что творится снаружи. Вакуум какой-то. Иллюзия отрешенности от внешнего мира. Настолько приятная иллюзия, насколько неприятен был внешний мир. Что видела она в этой жизни?.. А ведь есть другая, красивая жизнь. И попасть в нее можно на этом джипе…
      Рэм сел за руль. Завел двигатель. И сразу же включилась автомагнитола, из динамиков которой вырвался ураган звуков. Хорошо, громкость не очень. А то барабанные перепонки лопнут, чего доброго…
      – «Higher State» Джоша Уинка, – прокомментировал Рэм. – Новый стандарт техномузыки… Нравится?
      – Это и есть твоя колбаса?
      – Ага!
      – Ничего… Только без музыки лучше.
      Рэм выключил магнитолу. И снова уши утонули в тишине. Машина медленно шла по ухабистой дороге, но даже шороха шин не слыхать.
      – Да, машина у тебя супер, – не удержалась Люба.
      – Батя год назад подарил. Я ему, аттестат об окончании школы, а он мне, ключи от машины…
      Люба невесело улыбнулась. Если говорить образно, то ей по окончании школы тяпку подарили. Не хочешь учиться дальше – борись с бурьяном в огороде… «Не хочешь…», да она и рада была бы, но за учебу в институте платить нужно. А на бюджетной основе и не поступишь: там конкурс такой, что и золотая медаль не котируется. К тому же у нее и медали нет. Так, «пятерки» да «четверки». А по химии так и вообще «трояк»…
      – А ты в этом году школу закончила? – спросил Рэм.
      – В этом.
      – Дальше куда?
      – Да вот не знаю, то ли в Кембридж, то ли в Оксфорд…
      – Лучше в Кембридж… Э-э, погоди, это что, прикол такой?
      – А ты сам догадайся, – горько усмехнулась она.
      – Да я-то догадался… Только можно же и без Кембриджа обойтись. Я вот обхожусь и не жалею…
      – А кто тебе сказал, что я о чем-то жалею. Мне нравится такая жизнь…
      – Да знаю, какая у тебя жизнь, – поморщился Рэм.
      – Какая, такая? – вскинулась Люба. Только пусть попробует сказать, что нищая.
      – Ты вчера, говорят, на концерте была…
      Но, похоже, Рэм был далек от темы о социальном неравенстве.
      – Кто говорит?
      – Да неважно… Фим там какой-то…
      Леська растрепалась, кто ж еще…
      – А тебе-то какое до этого дело? – раздраженно спросила Люба.
      – Да в общем-то никакого… – пожал плечами Рэм. – Просто смешно… Ладно, если бы ты по Микки Джаггеру убивалась, а то по какому-то Фиму…
      – Микки Джаггер уже старый…
      – А Фим, значит, молодой? И ты по нему убиваешься?
      – А ты вообще кто такой, чтобы в душу ко мне лезть? – вскипела Люба.
      – Да так просто…
      – Ну тогда заворачивай обратно, мистер Так Просто!
      Но Рэм и не думал разворачиваться. Машина уже покинула пределы города и быстро катилась по гравийной дороге в сторону водохранилища. Уже вон видна раскинувшаяся до самого горизонта водная гладь.
      – Да ладно тебе, я же не со зла… Этот Фим и ноготка твоего не стоит…
      Не секрет, что женщины падки на лесть. И Люба не была исключением из правил. Но в данном случае она готова была убить Рэма за такие слова… Да Фим для нее – все! И плевать, что о нем еще никто ничего не знает. Рано или поздно он заявит о себе во всю мощь своего голоса!..
      – Много ты знаешь! – сверкнула она взглядом.
      – Да я в общем-то не хочу знать, кто такой этот Фим… Зато знаю, кто ты…
      – Кто?
      – Да как бы тебе сказать… Вот смотрю на тебя, вроде бы обыкновенная девчонка. А есть в тебе какая-то изюминка… А волосы у тебя какие…
      На счет изюминки Люба не знала, но то, что волосы у нее знатные, – это да. Любая русалка бы позавидовала…
      – Смотрю на тебя и понимаю, что лучше тебя и быть никого не может…
      Рэм говорил искренне, от души. И как ни противилась ему Люба, она была польщена.
      – Ты всем своим подружкам такое плетешь? – Но и не уколоть его не могла.
      Натура у нее такая. И душа к этому парню не лежит. Не было в нем никакой изюминки. Разве что только джип навороченный. Но ведь это преходящее…
      – Каким подружкам?
      – Ну, Леське, например…
      – Какая ж она подружка?.. Я сегодня не знал, как от нее избавиться. Пришлось сказать, что в Москву уезжаю…
      – А завтра не будешь знать, как избавиться от меня… Хотя нет, со мной у тебя ничего не выйдет, можешь не сомневаться…
      – Что не выйдет?
      – А то, что с Леськой вышло…
      – Ничего у нас не вышло, – мотнул он головой. – Не знаю, что она там тебе наплела.
      – И кто тебе поверит?
      – Да мне как-то все равно, веришь ты или нет… Или между нами уже что-то есть?
      – Есть. Вот это водохранилище. Ты на одном берегу, я на другом…
      – Так далеко?
      – А ты хочешь, чтобы я тебе на шею бросилась? – ехидно усмехнулась Люба.
      – Может, и хочу, – проникновенно посмотрел на нее Рэм. – Нравишься ты мне, вот что я хочу тебе сказать…
      – Скажи еще, что на дискотеку из-за меня приходил.
      – Не скажу… Скучно было, а тут Генка ваш. Мы его отца за нашим домом смотреть подрядили. А вчера Генка пришел. Ну и уболтал меня… Думаю, погляжу, что там у вас. Поглядел… Я даже не думал никого к себе приглашать. А как тебя увидел, так понесло. Думал, что ты тоже будешь. А ты ушла…
      Машина медленно шла вдоль берега. Похоже, Рэм искал безлюдное место. Вроде бы поздний вечер уже, а темнота как назло и не думает сгущаться. Ему назло…
      – Искупаемся? – поинтересовался он.
      – А потом что? – усмехнулась Люба.
      Рэм понял, о чем она говорит.
      – А что, между парнем и девушкой может быть только секс? Если с этим не получается, то нужно разбегаться? Мы можем просто искупаться. У меня в багажнике осетрина, шампура. Можно шашлык сварганить. Просто пообщаемся…
      – А почему нет? – пожала плечами Люба.
      Действительно, Рэм же не чумной, нечего шарахаться от него…
      – Шашлычки, говоришь… Шашлычки – это хорошо. Искупаться тоже можно… Только я купальник не прихватила…
      – Можно без него, – сказал он спокойно.
      Хоть бы маленькая похотливая искорка в глазах мелькнула.
      – На мне вообще ничего нет. Только халат и все… Это плохо?
      – Думаю, что нет.
      – Вот и я так думаю…
      И она старалась держаться так же спокойно, как будто речь шла о самых обыденных вещах… Впрочем, что здесь такого? Он же не маленький мальчик, чтобы смущаться от вида голой женщины. Да и она не девочка… Вернее, девочка, но без комплексов…
      Она даже не попросила его отвернуться, когда раздевалась. И даже не потому что ей не было стыдно. Скорее потому, что в костюме Евы она выглядела куда более пристойно, чем в своем затрапезном халате.
      Вода была теплая. Чистая. Рэм плавал рядом с ней, но приставать не пытался. Вот если бы она сказала «да»… Но надеяться ему было не на что. Не нравился он ей как мужчина. Хотя она была не прочь иметь его в качестве своего друга.

2

      Леську трясло, как в лихорадке.
      – Ну и как это называется, подруга ты моя гребаная?