– А ты не нукай, начальник, не запрягал, – разворачиваясь к старшине, рыкнул он.

– Поговори мне! – огрызнулся тот.

– Ладно, мусор, здесь твоя власть. Но мы еще встретимся с тобой на узкой дорожке!

Ролан не мог видеть лицо мужика, поскольку тот был повернут к нему спиной. Зато видел, что старшина дрогнул, испуганно отвел в сторону глаза. Видимо, была какая-то подавляющая сила во взгляде и голосе арестанта.

– Так, а это что за явление? – насмешливо глянул он в сторону Ролана.

– Да так...

Ролан чувствовал в себе силы, чтобы подняться со скамьи и сесть. Так он и поступил.

– Кто это тебя так отоварил, менты?

– С лавки упал, – усмехнулся Ролан.

Однажды в армии, в самом начале службы, он схлестнулся с одним «дедом». Навалял ему в схватке один на один. А потом была разборка с его дружками. Вчетвером Ролана били. Хорошо ему досталось. Два фингала под глазом, нос картошкой, губы распухшие. Ротный пытался выяснить обстоятельства, но на все вопросы получал один ответ: «С койки упал!..»

– Ну да, так я и понял, – усмехнулся мужик.

Он просунул руку под лавку, аккуратно провел ею вдоль стены. Вытащил окурок, спичку. Видно, что человек бывалый, знающий...

– За что повязали? – как бы мимоходом спросил он у Ролана.

Закурил, жадно затянулся.

– А на газоне лежал. Загорал. Темно было, вот менты и решили, что время для загара позднее...

– Да, видать, солнце весь день палило. Вывеску тебе конкретно напекло. Ну и рожа у тебя, фраерок, гы-гы... Как звать-то тебя?

– Ролан.

– Кликуха, что ли, такая?

– Нет, имя.

– А меня Гордеем кличут...

– Будем знакомы.

– Да мне твое знакомство ни к чему. Ботва ты... Или нет? Чем по жизни занимаешься?

– На радиозаводе работаю.

– На чужого дядю задарма горбатишься?.. Да ты еще и лох по жизни...

Ролану стало обидно. Авторитет Саша его за лоха держит. Этот уголовник в том же ключе о нем думает... А может, он в самом деле лох? Ведь за спасибо непонятно на кого работает. Как будто нет у него никакой гордости... А у бандитов да у всяких прочих гордость есть. Потому как власть у них, деньги, машины. И чужие жены к ним тянутся. Такие сучки, как Венера...

Да, Венера сука. Но ведь и за Роланом вина есть. В глазах жены он неудачник. Да и в собственных глазах – лежачий камень, под который вода не течет. Нет у него ничего. И ничего не будет. А Венера не та баба, которая мечтает всю жизнь прожить в шалаше. Ей такой рай не нужен. Поэтому и спуталась с бандитом...

– Слышь, мужик! – откуда-то издалека донеслось до Ролана.

Он открыл глаза, через силу повернул голову в сторону Гордея, болезненно глянул на него.

– Слышь, ты же загнешься так. В больничку тебе надо...

Уголовник считал его лохом, ничтожным существом. Но при этом проявил участие. И даже заботу.

– Эй! Начальник! – не поднимаясь со скамьи, заорал он. – Давай сюда! Человек загибается! Счас ласты склеит! Будешь отвечать!..

И менты откликнулись на его призыв. Их было двое. Старшина, на которого наехал Гордей. И мордастый лейтенант с копной рыжих волос. Глубокая ночь, самое время досматривать седьмой сон, а им, бедным, бдеть приходится. И развлечений нет – скучно. Но, видимо, Гордей подал им идею, как позабавиться. Поэтому в камеру они вломились с дубинаторами наперевес.

Но наехали не на Гордея. Видно, чуяли опасность с его стороны. Зато Ролан казался им беззащитной овцой. Потому и решили отыграться на нем.

Да только просчитались менты. Ролан не хотел быть больше лохом. И силы в нем были, чтобы дать отпор подлецам в погонах.

Старшина замахнулся, чтобы проверить на прочность его голову. Но Ролан резко пошел на сближение с ним, правой ногой зафиксировал его левую ногу и одновременно с этим ударил подушечкой ладони снизу вверх в подбородок. Мент рухнул как подкошенный, головой сотрясая бетонный пол. С лейтенанта он сорвал фуражку и, закрывая ею лицо, нанес удар коленом в живот. Бросок через бедро. И добивающий удар в голову...

Ролан вырубил обоих ментов. Но им на помощь уже бежал автоматчик. Он не стал заходить в камеру. Через решетку направил на Ролана автомат и заорал как резаный:

– Стоять! Мордой к стене!

Во взгляде столько же бешенства, сколько и страха вперемешку с растерянностью. В таком состоянии он запросто мог нажать на спусковой крючок. Ролан решил, что не стоит пытать судьбу, и выполнил команду.

А спустя минуту в камеру вломились дюжие ребята в камуфляже. Все с теми же «демократизаторами». С ходу сбили Ролана с ног. Но на этом все прекратилось.

– Отставить! – остановил их чей-то грозный окрик.

В камеру входил офицер в форме с погонами майора. Знакомое лицо... Да, Ролан хорошо его знал. Гриша Осохин. В одной секции с ним когда-то занимались. Правда, тогда он был капитаном...

– Так, что здесь происходит? – строго спросил он.

Ответом ему послужили медленно поднимающиеся с пола лейтенант и старшина.

– Кто? – нахмурил брови Осохин.

Ему показали на Ролана. Он внимательно всмотрелся в его разбитое лицо. Неужели узнает?

– Тихонов?

– Да.

– Так, давайте задержанного ко мне в кабинет! – распорядился он.

Гриша мог бы уйти, дождаться Ролана в своем кабинете. Но, похоже, он понимал, что в пути его просто-напросто могут убить. Поэтому задержанного вели к нему в кабинет под его личным контролем. Из камеры мимо дежурной части через вестибюль по лестнице на второй этаж... И даже при этом по пути Ролан схлопотал от конвоиров два болезненных тычка по почкам.

Наконец он оказался в кабинете Осохина.

– Тихонов, если не ошибаюсь? – уточняя, спросил Гриша.

– Он самый...

– Нехорошо поступаешь, Ролан. Наших сотрудников избил... Разве ты для этого у Петра Ивановича занимался?

– Сам знаешь, что не для того... Знаете... А то, что избил кого-то... Меня самого избили. Бандиты. В ресторане. На улицу подыхать выбросили. Без сознания лежал... Мне в больницу нужно, а меня в отделение. Еще и добить хотели...

– Кто хотел?

– Старшина ваш и лейтенант... Я думал, они меня убьют. А я жить хотел. Потому и защищался... Защищался я!

– Так, хорошо, сейчас разберемся... А ты пока здесь побудь. И не шали...

Осохин вернулся не раньше чем через час.

– Извини, Тихонов, нехорошо с тобой поступили... Сам понимаешь, в семье не без урода. А семья наша милицейская большая. Чем больше семья, тем больше уродов... Сейчас «Скорая» подъедет, в больницу тебя отвезут... А ты мне пока расскажи, что там у тебя за история с бандитами приключилась?

– Расскажу. А что дальше? Все равно вы свидетелей не найдете. А без них грош цена моим словам...

– Увы, твоими устами глаголет истина. Там, где бандиты, там свидетелей не бывает, в этом ты, Ролан, прав... Но кто хоть это был? Красноармейцы там, ленинцы?.. Да, извини, нелепо как-то звучит. Бандиты не могут быть красноармейцами и ленинцами. Но, тем не менее, они себя так называют...

– По районам?

– Именно. И «парижане» у нас есть, и «пролетарцы»...

Черноземск – город большой, областной центр, число жителей под миллион. Пять городских районов. И в каждом свои бандиты. В Красноармейском районе – «красноармейцы», в Ленинском – «ленинцы», в Парижской Коммуны – «парижане»... И смех и грех.

Ролан даже не задавался вопросом, большая у Волока банда или нет, какую территорию он держит. Отработал свои сто баксов, и все... Но, судя по всему, Волок наводил свои порядки на территории Красноармейского района, где жил сам Ролан. И драка с бандитами авторитета Саши произошла в том же районе. И ресторан «Круиз» находился там же... Возможно, Волок и Саша делят Красноармейский район. И «гражданские войны» между собой ведут...

– Я не знаю, что это за люди, – покачал головой Ролан. – Может, это и не бандиты вовсе... Я не знаю. Честное слово, не знаю...

Не станет он сдавать бандита Сашу. Смысла в том нет. Видел он, как менты того же Гордея испугались. А тут целая свора злых братков... Нет, ничего менты не сделают с Сашей. А достанется самому Ролану. Как со стукачом с ним расправятся. И никто ему не поможет... Нет у него веры в милицию, нет...

– Ну что ж, не хочешь говорить, не надо, – развел руками Осохин.

На этом разговор был закончен. К тому же прибыла «Скорая помощь», чтобы забрать Ролана в больницу.

3

Жизнерадостная энергия била из Авроры ключом.

– Вот тебе апельсины... Вот конфеты... А это кефир! Ты у нас больной, тебе усиленное питание требуется...

Апельсины – продукт дорогой. А она принесла в больницу килограмма два, не меньше. И конфеты денег стоят. Тем более такие, как «Мишка на Севере» и «Кара-Кум»...

– Откуда это? – выразил удивление Ролан.

Вторую неделю он лежит в больнице. В норму приходит. И за все это время Венера ни разу не навестила его. И теща не удосужилась. А вот Аврора его не забыла, пришла к нему. Юная, цветущая. И красивая... Ей еще шестнадцати лет не исполнилось, но она уже красивей, чем старшая сестра. Одни глаза чего стоят – большие, ясные, как небо в безоблачный полдень. Фигурка ладная, стройная, но еще угловатость в ней наблюдается. Да и в чертах лица присутствует какая-то незаконченность. Но со временем это пройдет. Авроре год еще в школе учиться. К семнадцати годам она оформится, станет настоящей красавицей. И ведь достанется же кому-то... Или у нее уже кто-то есть?..

– Откуда? От верблюда! – блеснула белоснежной улыбкой Аврора.

– От этого, что ли? – Ролан взял конфету «Кара-Кум» с верблюдами на обертке, протянул ей.

– И от этого тоже!

– А еще от какого?

– От Венеры...

Улыбка сошла с ее лица. Но в глазах, как и прежде, сияет солнце.

– Я все знаю, – сообщила она. – Знаю, что Венера с бандитом спуталась. Знаю, что тебя бросила...

– Бросила, – кивнул Ролан.

И в прямом смысле этого слова бросила, и в переносном. Его на улицу в ночь вышвырнули, а ей и дела до этого не было. Хоть бы «Скорую» вызвала. Нет, бросила его в беде...

– Венера – дура! – заявила Аврора.

– Сама догадалась или кто-то подсказал? – одобрительно посмотрел на нее Ролан.

– Сама!.. Видела я этого Сашу – ну и рожа!..

– Зато у него деньги есть, – горько усмехнулся он.

– Да что деньги! Разве это главное?

– А это для кого как!

– Ну, для Венеры, может, и главное. А для меня нет... Да и убить этого Сашу могут. Сегодня живой, а завтра покойник... Я ее спрашиваю, ну зачем он тебе такой нужен? А она мне – много ты понимаешь... А я понимаю! Куда больше, чем она, понимаю!.. И знаю, что этот Саша и в подметки тебе не годится!.. Да, не годится! С такой мордой, как у него, асфальт стелить в самый раз. А ты у нас интеллигент!..

– Какой же я интеллигент? – удивленно посмотрел на нее Ролан. – У меня даже высшего образования нет...

– Да, но смотришься ты как интеллигент. Симпатичный такой интеллигент. Очень симпатичный... Спокойный такой, уверенный в себе. И совсем на ботана-очкарика не похож... А еще ты сильный. За себя постоять можешь...

– Уже постоял. Теперь вот, как видишь, лежу...

– Саша постарался? – удрученно вздохнула Аврора.

– Он самый...

– Козел он, этот Саша... А Венера – коза... Такого мужа потерять из-за какого-то козла... Локти себе потом кусать будет...

– Сдается мне, что ты очень высокого обо мне мнения.

Ролан посмотрел на нее осторожно, мягко – как будто взглядом боялся разрушить ее девичьи иллюзии. Пусть Аврора заблуждается в своих суждениях, но так приятно ее слушать. Лесть иногда бывает сладкой, как майский мед...

– Ничего подобного!.. – возмущенно выдала и тут же покраснела она. – Ты... Ты – хороший. А Венера – дура... Ты выздоравливай скорей, ладно?

– Да я уже здоров, – улыбнулся Ролан. – Просто вид делаю, что мне плохо. Не хочу, чтобы выписывали...

– Почему?

– Да так, нравится мне здесь...

– Ну да, так я тебе и поверила!.. Что, идти некуда? У твоих родителей такой же дурдом дома, как и у нас, знаю. А с Венерой все... Правда же, все? – с надеждой в глазах спросила Аврора.

– Само собой... А тебе-то что?

– А то ты не понял... – смутилась она.

– Что я должен понять?

– Да то, что я всегда завидовала Венере. Потому что ты у нее был... Ладно, выздоравливай! Мне пора!

Закрывая ладошками пылающие щеки, Аврора выбежала из палаты. Засмущалась, раскраснелась. И дураку было ясно, что неспроста это. А дураком Ролан себя уже не считал.

Глава третья

1

Из больницы Ролан уходил в одиночестве. Никто его не забирал. Сам потому что этого не хотел. Он же не инвалид какой-то. Молодой, полный жизненных сил и устремлений мужчина.

Он подходил к троллейбусной остановке, когда его окликнули.

Ролан обернулся и увидел Макса. Июнь, полдень, тепло. А он в кожаной куртке... Ну да, нужно же засветить дорогую обновку. Да и костюмчик спортивный на нем хорошо сидит.

– Здорово, братан! – Макс пожал ему руку так крепко, как будто в самом деле был его братом – если не родным, то двоюродным точно.

– Скажешь, что случайно встретил? – усмехнулся Ролан.

– Нет. Я знал, когда тебя выписывают. Вот, ждем... – Макс показал на приткнувшуюся к обочине иномарку.

– Кто ждет? Волок?

– Ну да...

– Ты, я вижу, уже у него в обойме.

– Так а чего теряться-то? Нормально у него...

– Зачем я Волоку нужен? Деньги он мне хочет отдать?

– Деньги?! А, ну да... Сто баксов... Хотя разве ж это деньги?.. Ну что, пошли в машину? Поговорить надо...

Ролан пожал плечами. Волока он не боялся. Не было у него с ним никаких трений. Но и разговаривать с ним желания не было. Так ведь Макс не отстанет, пока не добьется своего...

– Ну пошли...

Макс открыл перед ним заднюю дверцу, рукой показал внутрь машины. Ролан принял приглашение и оказался на одном сиденье с Волоком. Сам Макс сунулся было на переднее пассажирское кресло, но его бандитский босс шикнул на него так, что он пулей вылетел из машины. И водителя тоже из салона выдуло. Ролан остался с глазу на глаз с Волоком.

– Ну как дела, братан? – широко улыбнулся авторитет.

И крепко пожал Ролану руку.

– Спасибо, ничего.

– Ходят слухи, что тебя Саша Гиблый отоварил...

– Не знаю, какой он там, гиблый или гнилой...

– Гиблый. Потому что дело его гиблое... Он-то считает, что сам встал здесь всем на погибель. А хрена ему!.. Я, братан, видел, как ты ему вломил в махаче! Круто вломил, не вопрос... А он, значит, отыгрался. Жену у тебя увел. Псов своих на тебя спустил, да... А больше на тебя не наезжает?

– Да вроде нет.

– Наедет... Он же с женой твоей живет... Не, я не знаю, может, ты не в курсе, но он реально с ней живет. Сначала так, трахал ее в своем кабаке. А счас она у него дома зависает...

– Мне бы не хотелось говорить о жене, – поморщился Ролан.

А насчет Саши Волок был прав. Не оставят Ролана в покое. Два раза Гиблый от него пострадал. Первый раз в тыкву получил. А второй – по кокам. В больнице Саша его не трогал. Но это не значит, что бандит успокоился. Сегодня никаких движений с его стороны, а завтра что будет, неизвестно. Возможно, все начнется уже сегодня...

– Да ты что, братан, думаешь, я тебя не понимаю? Да у меня у самого почти что такая история была. Девчонка у меня была, к свадьбе дело шло, да. А она с кооператором сошлась. Ну, я-то левый, бабок нет, все такое. А у барыги все на мази... Ну и че? Сейчас этот козел грязь с моих подошв слизывает. А жена его, ну в смысле, девчонка моя бывшая... Врать не буду, братан. Она у меня ничего не слизывает. В принципе, можно заставить. Но я в такие игры не играю. Баб обижать последнее дело... Ну так о чем мы там говорили? Денег у тебя нет, потому и баба тебя бросила... Да, кстати, совсем забыл!

Волок достал из кармана стодолларовую купюру, сунул ее Ролану в руку.

– Это, я ж тебе должен... Но разве ж это деньги? Венеру ты на них обратно не купишь.

– Да я и не собираюсь ее выкупать.

– Ну да, на хрена она тебе такая порченая!.. Или конченая?.. Нет, гиблая! Она ж под Гиблым загиналась, значит, гиблая, гы...

– Я же сказал, не нравится мне этот разговор, – недовольно глянул на бандита Ролан.

– Не нравится?!.. А то, что Саша топчет твою жену, это тебе нравится?

– Я с ним разберусь.

– Разберешься?! – оживился Волок. – Вот это по-мужски! Вот это я понимаю!.. И что ты с ним сделаешь?

– Не знаю, – пожал плечами Ролан.

Самый лучший вариант – выловить Сашу где-нибудь в укромном месте и сделать из него отбивную котлету. Но сделать это непросто. Саша без телохранителей не ходит. А у них пушки. Да у него и самого ствол наверняка имеется...

– А ты его завали! – подсказал бандит. – Бах-бах, и в дамки!..

– Завалить – это убить?

– Ну да, наглухо завалить козла, и все дела... Ствол я тебе, так уж и быть, подгоню... Ты же в армии служил, да?

– Служил.

– Я так слышал, что в десантуре, в спецназе, не врут?

– Нет.

– Значит, с волыной обращаться умеешь. Ну, в смысле с пистолетом...

– С пистолетом могу. Но лучше с автоматом...

– Лады, договорились, будет тебе автомат!

– Э-э, погоди, ничего мы не договорились! – всколыхнулся Ролан.

Саша Гиблый считал его лохом. И, судя по всему, Волок тоже держал его за дурака... Автомат он ему дает. Чтобы он Гиблого завалил. Благодетель хренов... Ролан понимал, что на самом деле Волок хочет воспользоваться моментом. Ролан в контрах с Гиблым, и он пытается на этом сыграть. Мешает Саша Волоку, очень мешает. Поэтому он и хочет избавиться от него руками Ролана. Хитер бобер... Но ведь и Ролан уже не лох.

– Так это, ты же мужик! – округлил глаза Волок. – Ты должен отомстить Гиблому!

– А мне кажется, я должен его убить, потому что он тебе мешает.

– Ну, мешает... – встрепенулся бандит. – Так я ж это и не скрываю... Я чего разговор вокруг денег крутил? Сделаешь Гиблого, я тебя к себе в команду возьму. Мне крутые мужики позарез нужны. Дела будешь делать, деньги у тебя будут... А прикинь, да, Гиблый в земле лежит, жена твоя не при делах, а тут ты на тачке клевой подкатываешь. Она бац, и на жопу... Обратно проситься будет, а ты ей – видеть тебя, тварь, не хочу... Ну так че, мужик ты или не мужик?

– А может, ты меня сразу к себе в команду возьмешь? – усмехнулся Ролан.

– Так это сначала доказать нужно, что ты достоин...

– Докажу. А потом ты меня сам завалишь. Еще, чего доброго, и труп мой дружкам Саши Гиблого отдашь. Я же не из твоей команды, какие к тебе могут быть претензии... А если я буду в твоей команде, ты меня засвечивать не станешь. Убить, может, и убьешь. А сдавать никому не станешь. Ни ментам, ни братве...

Сейчас Волок смотрел на Ролана другими глазами. Понял, что не с лохом имеет дело. Понял, что не удержалась на его ушах дрянная лапша. Потому что ушки у Ролана на макушке...

– Так, погоди, ты Гиблого убрать согласен?

– Согласен, – кивнул Ролан.

Ему и самому очень хотелось свести счеты со своим обидчиком. А тут такая возможность... И еще ему нужны были деньги. Хватит прозябать в нищете. Тем более что у него большие планы на будущее...

– Но есть условия...

– Я должен взять тебя в свою команду, так? – напряженно посмотрел на него Волок.

– Ну, в общем-то, да... И пять тысяч долларов за работу!

– Ты че, парень, головой сильно стукнулся? – возмутился бандит. – Да любой из моих пацанов за штуку баксов сразу двоих таких, как Саша, сделает...

– Ну что ж, пусть твои пацаны и делают эту работу! – отрезал Ролан.

И сделал движение, чтобы выйти из машины.

– Эй! Погоди! – остановил его Волок. – Давай на двух штуках остановимся...

– Три, – смягчил условия Ролан.

– Заметано! Полторы штуки сразу, остальное потом...

– По рукам.

– А ты, я смотрю, не простой пацан, – сказал Волок и выдохнул из легких воздух так, как будто только что закончил бежать стометровку.

– На простых воду возят, – с чувством собственного достоинства усмехнулся Ролан. – А мне надоело быть водовозом...

– И то верно... Короче, срок тебе – ровно две недели. Кого валить, ты знаешь. Где живет Саша... Там же, где и твоя жена, он сейчас живет, – усмехнулся Волок. – Если не знаешь, адресок подскажу. Ствол и деньги получишь завтра... Что лучше, автомат или пистолет?

Ролан задумался.

В голове всплыла интересная комбинация. Он проникает в дом к Гиблому в его отсутствие. Венера ему дверь откроет. Он что-нибудь придумает, чтобы открыла. Жену он свяжет, дождется Сашу и прикончит его выстрелом в голову. А потом из того же пистолета пустит Венере пулю в висок. Вроде как семейная ссора. Женщина в порыве ревности убила своего сожителя и в отчаянии застрелилась сама... Но слишком сложно все это. А чем больше сложности, тем меньше реальности. Да и Венеру он убивать не хотел. Не нужна ему эта дрянь. И даже хорошо, что она бросила его. Теперь с ней покончено, и он свободен...

2

Ролан выбрал автомат. «АКС-74». Самая лучшая и самая надежная в мире стрелковая система калибра пять сорок пять. Высокая прицельная точность, кучность стрельбы и сравнительно мягкая отдача – все это в умелых руках делало автомат грозным оружием. А уж он-то стрелять умел...

Домой Саша Гиблый возвращался, когда ему вздумается. Мог и в девять часов вечера приехать, мог под утро заявиться, а то и вовсе мог обойти вниманием свою гавань. А если все же ночевал в своей квартире, то мог покинуть ее в любое удобное для себя время – и в семь утра, и в час пополудни. Словом, нерегулярный у него график перемещений. Зато напротив его дома, в каких-то семидесяти метрах, находилась кирпичная пятиэтажка с очень удобным чердаком, где Ролан мог часами проводить время в ожидании жертвы. Фактически он там жил, наблюдая за Гиблым. Грязный, в лохмотьях, он здорово смахивал на бомжа. В общем-то, к этому он и стремился.

Бинокля у него не было, оптического прицела тоже. Выручало хорошее зрение и относительно близкое расстояние от точки наблюдения до подъезда, откуда мог появиться Саша. Метров семьдесят-восемьдесят – это не так уж много для хорошего стрелка. А в армии Ролан собаку съел на стрельбе из автомата. Снайперской винтовкой неплохо владел. Но не было у него сейчас «СВД». «АКС-74» со складывающим прикладом вместо нее. Смазан, пристрелян... Не должен подвести.

Плохо, что глушителя нет. Но у Ролана был план отступления. Отстрелялся, обнаружился, и бегом с чердака вниз. Чтобы попасть в подвал, совсем не обязательно выходить из подъезда. А ключ от навесного замка, на который закрыта подвальная дверь, у него есть. Хлипкий замок, не составило большого труда подобрать к нему ключ.

Подвал он уже исследовал вдоль и поперек – не зря же у него теперь бомжацкий вид. Обнаружил шахту, по которой от одного дома к другому тянутся тепловые трубы. По этой шахте с горем пополам можно перебраться в подвал соседнего дома. Там и затаиться, дождаться, пока уляжется волна... Все предусмотрено у Ролана. Как будто он рожден был для того, чтобы стать киллером...

Через маленькое слуховое окошко отлично просматривались подступы к «вражескому» подъезду. Ролан лежал на грязном изодранном матраце и наблюдал. Жертву он прозевать не боялся. В одиночку Саша из дома никогда не выходил. Сначала подъезжала машина с водителем и телохранителем на борту, и только затем появлялся он. Шел он к машине обычно не спеша. Пока с бойцами своими поручкается, пока парой слов с ними перебросится. Он играл в демократичного пахана. Хотя на самом деле таковым не был. Не может быть демократии в волчьей стае, там признается только деспотия вожака...

Машина появилась. Черный «БМВ» с просторным салоном. Ролан слюной начинал исходить, когда смотрел на это чудо германского автопрома. Зависть быстро переходила в злость. Мало Саше роскошных машин, так ему еще чужих жен подавай... Подал ему Ролан жену. Теперь вот пулю подаст...

Из подъезда неторопливым шагом вышел Гиблый. Довольный, как барсук после спаривания. Рожа кирпича... нет, пули просит...

Автомат уже взят на изготовку. Патрон в патроннике, флажок предохранителя поставлен на автоматический огонь. Голова жертвы на одной линии с прорезью прицела и мушкой. Осталось только нажать на спусковой крючок... Но указательный палец правой руки как заклинило. Мышцы свело судорогой. Перед глазами на фоне белого тумана пошли красные круги, образуя знак «проезд запрещен»... А Гиблый тем временем садится в машину...

Ступор прошел. Палец уже мог жать на спусковой крючок. Но стрелять Ролан по уезжающей машине не стал. Глупо. Вероятность поражения ничтожно мала. А бить нужно наверняка...

Он отбросил в сторону автомат, сложил одна на другую руки перед собой, уронил на них голову... Такая вот незадача. Не смог он убить человека. Казалось бы, ничего сложного. Прицелился, нажал... Но нет, далеко не все так просто. Вроде бы на протяжении всех веков люди только и делали, что убивали друг друга. Но как бы то ни было, убийство – явление противоестественное. Сам бог блокировку в человеческое сознание поставил. Кому-то удается переступить через себя, а кому-то нет. Ролану это не удалось. И это при том, что Саша Гиблый был его злейшим врагом. Но программа «Не убий» оказалась сильнее ненависти...

3

Ролан возвращался с завода. Деньги ходил получать. Ходил, но не получил. Не хватило на всех. Кто не успел, тот опоздал. Следующий поезд будет только месяца через три.

Зато за убийство бандитского авторитета Ролан получил полторы тысячи долларов авансом. Убийство не состоялось, а деньги остались. Но их нужно было вернуть. Вместе с автоматом... Не может он убить человека. Не может, и все... А вот если бы он смог убить Сашу, тогда деньги бы остались при нем. Он бы квартиру снял. Глядишь, бизнес бы свой основал. Можно свою точку на рынке открыть. Или ларек в торговом ряду... Но, увы, деньги придется отдать обратно. Ему неприятности не нужны...

Ролан подходил к дому, когда рядом затормозила «девятка» с непроницаемо тонированными стеклами. Настроение на нуле. И способность удивляться на том же уровне. Да и чему здесь удивляться? Посланцы Волока прибыли. А может, сам авторитет за ним приехал. Вопросы будет задавать, спрашивать, почему Гиблый до сих пор жив...

И точно, из машины выскочили два крепыша в черных куртках. Ролан и понять ничего не успел, как ему в живот ткнулся ствол пистолета.

– Давай в машину! – потребовал браток.

Ролан кивнул и сделал шаг к машине. Была у него возможность выбить ствол. Но это риск. Вдруг бандит окажется более проворным, тогда можно получить пулю в живот. Да и второй браток встал за спиной. У него тоже может быть ствол... Да и не стоит бояться Волока. Он хоть и злодей, но с ним можно договориться...

Он нагнулся, чтобы сесть в машину, и в это время на затылок со страшной силой опустилось что-то тяжелое...

В себя Ролан пришел на природе. Он лежал на мягкой зеленой травке, вокруг деревья, кустарники. И бандиты. Их было трое. А четвертым был Саша Гиблый. Он сидел на раскладном стуле, курил и любовался пейзажем, развернувшимся позади Ролана. Обрывистый берег реки, водная гладь, бегущие по небу облака...

Саша глянул на Ролана.

– Ну, наконец-то, – усмехнулся он. – А то я думал, что ты так и подохнешь... Место красивое. Погода чудная. Не хотел бы я сейчас умереть...

– Это ты о чем?

Ролана одолевало невыносимое желание приложить ладонь к раскалывающемуся от боли затылку. Но руки стянуты веревкой... Зато ноги свободны. Но Саша уже ученый. Он предусмотрительно оставил между собой и пленником метра три-четыре.

– А о том, что не повезло тебе, парень. Я буду жить. А ты умрешь...

Ролан не сказал ничего. Какой смысл сотрясать воздух мольбами о пощаде, если этим ничего не изменишь. Если Гиблый решил его убить, значит, убьет. Не зря же он похитил Ролана и вывез в это глухое место. И сам приехал. Рядом с «девяткой» стоял его «БМВ»...

– Ну чего ты молчишь? Не спрашиваешь, за что я тебя приговорил?.. – глумливо усмехнулся Саша. – Правильно, зачем спрашивать, если ты все и так знаешь?.. Ты же убить меня хотел, да?

– Хотел, – кивнул Ролан. – И сейчас хочу... Ненавижу тебя.

– Да, Волок не дурак. Грамотно исполнителя подобрал, не вопрос...

– При чем здесь Волок?

– Ты это, шизу не включай, не надо. Волок у меня как на ладони. Я обо всех его планах знаю... Знаю, что разговор у вас был. Ты автомат от него получил, деньги... Где ствол?

– Волоку отдал, – соврал Ролан.

Он понял, что бесполезно отрицать факт сговора с Волоком. Гиблый обладал конкретной информацией. Видно, стукач у него свой в окружении Волока...

– Врешь. Не отдавал ты ничего...

– Ну, собирался отдать... Не мог я тебя убить. Вот сейчас бы убил... А так, издалека не могу. Клинит... Я же не киллер...

– А сейчас бы, значит, убил?.. – зловеще усмехнулся Саша.

– Не задумываясь... – подтвердил Ролан. – Да руки коротки...

– Коротки... И ноги тоже...

– Это ты о чем?

Ролан вспомнил, как он отбил ногой Гиблому причинное место. И даже повеселел... Но это нервное веселье. На грани истерики... Как же не хотелось умирать!

Но умереть придется. И даже слабый узел, которым связаны руки, ему не поможет... А узел в самом деле слабый. Вернее, относительно слабый. Кому-то он мог показаться прочным. Но реальность познается в ощущениях. И техника самбо основана на чувствах и ощущениях. Так что Ролан мог ощущать то, что не смог бы почувствовать человек неподготовленный. Он интуитивно оценил слабость узла. И так же интуитивно рассчитал силу, которая необходима ему, чтобы избавиться от пут. Сил должно было хватить. Но при определенных условиях...

– А о том, что ноги тебе удлинять будем, – язвительно хмыкнул Гиблый.

Конечно же, он не забыл тот страшный для себя удар... Небось к Венере потом недели две подойти не мог...

Саша подал знак, и телохранитель достал из багажника «девятки» тазик и два полных пакета – как выяснилось чуть позже, в них был песок и цемент.

– Сейчас ласты тебе приделывать будем, – ухмыльнулся Саша. – Это чтобы ты себя как рыба в воде чувствовал...

Ролан догадался, о чем шла речь. Поставят его ногами в тазик с жидким бетоном, дождутся, когда смесь застынет, а затем сбросят в воду. С такими «ластами» на ногах вмиг уйдет на дно. На корм рыбам.