— Хороший парень? Перестань, Васкез, вспомни, с кем ты разговариваешь. С тех пор как он появился, у тебя значительно улучшился характер.
      — Просто я рада, что на Абракадабра-стрит появился мой ровесник, с которым приятно общаться, понял?
      Повторюшка продолжал дразнить ее.
      — Не сказал бы, что он красив. О волосах пока и говорить нечего, а лоб выглядит так, словно под кожей спрятался дикобраз.
      — По крайней мере, ростом он в отличие от некоторых вышел, — ехидно заметила Мона.
      — Ты его уже защищаешь? Я чувствую брешь в твоей непробиваемой броне, Васкез.
      Мона ни за что не призналась бы в этом, но ребенок Бартоли в чем-то был прав. Она чувствовала интерес к спасенному сироте. С самой первой минуты, когда он, дымящийся, лежал на крыше. Потом он спас ей жизнь. После всего этого он должен был обладать повадками голодного медведя, чтобы ей не понравиться.
      — Он — мой друг. Вот и все. Может быть, тебе трудно понять, что возможны такие отношения.
      Повторюшка улыбнулся, явно довольный тем, что ему удалось поколебать ее самообладание.
      — О, решила пройтись на мой счет, да? Васкез, пусть я, как ты тут намекала, не вышел ростом, но в моей карликовой голове мозгов больше, чем у всех остальных супернатуралистов, вместе взятых.
      Мона направила «громобой» на своего крошечного товарища.
      — Повторюшка, перестань меня доставать. Думаешь, я не смогу выстрелить в тебя липуч кой? Если так, ты ошибаешься.
      Повторюшка поднял руки.
      — Угрозы насилия? Я и не догадывался, насколько далеко зашло дело. Да так быстро, кто бы мог подумать? — Он замолчал и искренне улыбнулся. — Честно говоря, я рад, что у тебя появился друг. Этот Космо — действительно славный парень.
      Мона презрительно хмыкнула.
      — Ты говоришь о нем как о щенке.
      — Просто пытаюсь быть серьезным. Ты очень молода, Мона. Еще девочка. Тебе нужен ровесник для общения. Я — слишком стар, хотя таким не выгляжу. А Стефан… Он редко расположен к приятному общению.
      У Повторюшки в кармане завибрировал телефон.
      — Сообщение сверху, — сказал он, глядя на экран. — «Чем вы занимаетесь? Закройте рты и распахните гляделки». — Ребенок Бартоли махнул в сторону Стефана рукой. — Думай о работе, Мона, иначе мне придется воспользоваться преимуществами возраста.
      Мона усмехнулась.
      — Знаешь, если бы ты не был ростом всего три фута…
      — Три фута и два дюйма, — обиженно поправил ее Повторюшка.
      Ситуация внизу постепенно начинала накаляться. Второстепенные гонки завершились, и на сборочную линию стали выкатывать достойные главного приза машины. Бульдоги столпились у шестиколесного монстра, принялись орать и палить в воздух. Машина, стоявшая на широкопрофильных шинах, была украшена граффити, сзади вибрировали сдвоенные выхлопные трубы. Машина, как и ее владельцы, играла мускулами, а двигатель ее рычал ничуть не тише самого громкого Бульдога. Эта банда обожала работать на публику. Победители этих гонок, скорее всего, истратят призовые деньги на то, чтобы вставить под кожу имитирующие мускулы мешки с физиологическим раствором.
      Гоночная машина «Маичи» по сравнению с чудовищем Бульдогов выглядела неброско. Ее кузов отличался плавными изгибами, как у старых автомобилей, из-под заднего бампера торчала только одна выхлопная труба, но самое главное, у нее было всего четыре колеса. Просто смешно. На Бульдогов машина не произвела ни малейшего впечатления. Они принялись выть по-собачьи — так у них было принято высмеивать противника.
      Мона закатила глаза.
      — Бульдоги. Объедки природы.
      Спокойный тон не соответствовал состоянию Моны. Что-то должно было произойти, причем очень скоро. Смерть витала в воздухе. Паразиты явно почувствовали то же самое и спустились по стенам поближе к полу.
      Телефон Повторюшки снова завибрировал.
      — Еще одно сообщение, — простонал он. — Стефан решил, что я к нему секретарем нанялся? — Он достал телефон из кармана и взглянул на экран. — Думаю, тебе стоит это увидеть, — произнес он странно сдавленным голосом.
      Мона выхватила у него телефон, не спуская глаз с толпы внизу. На зеленом экране четко выделялись черные буквы.
       «Рак на горе свистнул,— гласил текст. — Бульдоги выставили часового. Он подошел к вам сзади».
      Мона услышала гудение источника питания над самым ухом.
 
      Космо вскочил на ноги.
      — Мы должны им помочь.
      Стефан схватил его за отвороты куртки и уложил на пол.
      — Ложись, Космо, иначе сам станешь превосходной мишенью.
      — Но их убьют! — попытался возразить Космо.
      Стефан перекатился на бок и закрыл ему ладонью рот.
      — Космо, слушай меня внимательно. Я знаю, что делаю. Я в этом деле уже три года. А ты провел всю жизнь в сиротском приюте. Все, что ты знаешь о боевых операциях, можно записать на трусах Повторюшки. Ты меня понял?
      Космо кивнул.
      — Хорошо. Будем наблюдать за развитием событий. Может быть, у Моны с Повторюшкой возникнут хорошие идеи.
      Он убрал руку. Космо судорожно втянул в легкие воздух.
      — А что, если их подстрелят?
      Стефан опустил взгляд. Он быстро моргал, а его пальцы судорожно сжимали поручни подвесного мостика. Несмотря на показную браваду, он тоже нервничал.
      — Пусть только попробуют. Они за это поплатятся.
 
      «Возможно, — подумал Космо. — Но Повторюшку с Моной это не спасет».
      Из одежды на Бульдоге были только шорты, и его кожа была темной. Неестественно темной. Повторюшка не сразу понял, что виной тому густая татуировка. Рисунки поначалу показались ему бессмысленными каракулями, но узоры почему-то завораживали, притягивали взгляд.
      — Нравится? — спросил часовой. — Это ямайские гипноузоры, у меня ими все тело покрыто. Всего триста девяносто девять долларов в салоне «Клякса». Спросить Сашу.
      — Ничего себе, — сказал Повторюшка. Все тело Бульдога действительно покрывали гипноузоры. Как он раньше не заметил?
      Мона щелкнула пальцами перед его глазами.
      — Прекрати пялиться на татуировку, эступидо, гипноузоры тебя одурманят.
      — Верно, — согласился Бульдог. — Один водила такси как-то решил поглазеть на меня в зеркало заднего вида — так заснул прямо за рулем. — Он навел на Мону оружие. — Ладно, теперь к делу. Подымайтесь, живо. У вас осталось время написать завещание.
      Повторюшка хотел возразить, но Мона успела закрыть ему рот ладонью.
      — Нет проблем, амиго.Показывай, куда идти.
      Татуированный часовой повел их по крутой лестнице на наземный уровень завода. Вблизи Бульдоги оказались гораздо выше, чем казалось сверху. Они толкали незваных гостей, размахивали оружием и явно жаждали крови.
      Вперед вышел главарь банды. Ни у кого не возникло бы сомнений, что это главарь. Потому что на его голой груди красовалась надпись: «ХОЗЯИН». Надпись была сделана вживленными под кожу крошечными лампочками.
      — Так-так, кто это тут у нас обнаружился, а, Призрак? — прорычал он, потрясая металлическим гребнем на черепе. То есть буквально прорычал. Вероятно, чтобы добиться такого эффекта, Хозяин сделал себе операцию на голосовых связках.
      Призрак вытолкнул пленников в круг.
      — Два маленьких ржавых клеща шныряли между стропил.
      Хозяин взглядом оценил пленников.
      — Так-так. Привяжи их к капотам, получится крутое украшение.
      — Подождите, — сказал Мигель, перегораживая путь Бульдогам. — Я не дам никого привязывать к капоту моей машины. Это нарушит аэродинамику. Такие навороты снижают скорость. Компренде?Врубаешься?
      Мона свирепо посмотрела на него сквозь лес рук.
      — Ну спасибо, Мигель. А я-то думала, что моя судьба тебе небезразлична.
      Шестеренки в голове Хозяина со скрипом повернулись.
      — Ты знаешь эту девчонку? — сообразил-таки он.
      Мигель тяжело вздохнул. Еще один вечер испорчен.
      — Да, конечно. Она… моя младшая сестра. Я сказал ей, чтобы сидела дома, но она без ума от гонок. Наверное, это у нее в крови. Сделай мне одолжение, отпусти ее.
      Сердце Хозяина забилось быстрее, в такт ему замерцали лампочки на груди.
      — Не знаю, приятель. Правила есть правила.
      — Перестань, хомбре,— настаивал Мигель. — Я не могу вернуться домой без нина.
      — Почему, приятель? Эти подростки только зря занимают место и воздух.
      — Верно, но эта девочка — один из наших лучших пилотов. Водит почти так же хорошо, как я. Жаль, если все уроки пропадут зря. Через пару лет она сможет выйти на трассу.
      Гнусная улыбка появилась на лице Хозяина. Стальной гребень задрожал от хохота.
      — Ладно уж, приятель. У меня есть предложение. Девочка будет участвовать в последнем заезде.
      —  Куе но! —с жаром возразил Мигель. — Ни за что! Никого не пущу за руль моей машины!
      — Тебе выбирать. Либо в машине, либо на машине.
      Мигель сорвал с головы платок и смял его в ладонях.
      — Так и быть. Она сядет за руль. — Он погрозил Моне пальцем. — Только попробуй проиграть, Мона. За всю жизнь не расплатишься.
      На машине или в машине. Как будто у нее был выбор. Десятки чужих рук перенесли девушку по воздуху к «Маичи Z-12» и затолкали в боковое окно машины. Повторюшку швырнули на пассажирское сиденье.
      — Можешь подвесить этого пупсика на ветровое стекло в качестве талисмана, — сказал Хозяин Моне, усаживаясь за руль своего мобиля. — Удача тебе понадобится, можешь мне поверить.
      — Сам ты пупсик, — прошипел сквозь зубы Повторюшка. — Тупой мешок имплантантов. Отдубасить бы тебя до потери сознания. Притом в буквальном смысле до потери. — Он поправил свои светлые волосы, глядя в зеркало заднего вида. — Ты ведь умеешь управлять этой штукой, верно?
      — Да. Возможно. Теоретически.
      — Думаешь, нам дадут сделать пробный заезд?
      Переполненные адреналином бандиты подпрыгивали в предвкушении небывалого зрелища. Толпа татуированных, накачанных тестостероном молодых самцов, поставивших на этот заезд огромные деньги.
      — Нет, никаких пробных заездов не будет.
      Мона была мотористом, а не гонщиком. Нет, она, конечно, могла заложить крутой вираж, если было очень нужно. Однако теперь ей предстояло ехать на гоночном нитромобиле, а не на знакомом до последнего винтика фургоне. Участники гонок, как правило, добавляли в топливо закись азота — это позволяло значительно увеличить мощность. Но «Маичи» ездил на чистой закиси азота. Расход такого топлива был огромным, поэтому машина представляла собой практически топливный бак на колесах. Каждая стойка, каждая панель была заполнена взрывоопасной смесью. Управлять такой машиной толком не умел никто. Мигель наклонился к окну.
      — Передай Стефану, что он у меня в долгу.
      — Скажи сам, — ответила Мона. — Через десять секунд от меня останется только пятно сажи на асфальте.
      — Просто удерживай ее на трассе, а все стальное сделает азот. Педали стандартные, но тормози заранее. Эту машину ужасно трудно остановить. Васкез, если проиграешь эту гонку, лучше сматывайся из города.
      Хозяин нетерпеливо нажал на сигнал.
      — Пара вопросов, — сказал Мигель. — Где Стефан, и что вы здесь делаете?
      Мона положила ладонь ему на руку.
      — Когда случится, поймешь. Просто не высовывайся и будь готов рвать когти.
      Мигель повязал голову банданой, как это было принято у гангстеров.
      — Мы — Милашки, девочка. Милашки ни когда не убегают. — Произнеся эту крутую, по его мнению, реплику, он присоединился к членам своей банды.
      У Повторюшки завибрировал телефон. Он незаметно вытащил его из кармана и увидел на экране только вопросительный знак. Повторюшка быстро набрал ответ: «Оставайтесь на месте. Все под контролем».
      Мона, вытянув шею, прочла текст.
      — Под контролем? Подскажи, когда попадем в беду, а то я не догадаюсь.
      Манипуляторы робота «кром», подключенного к портативному генератору, опустили ворота. Перед каждой машиной появилась решетка, по которой пробегали искры разрядов. Хозяин азартно взвыл. На электронных табло, установленных на крыльях его машины, красовались движущиеся изображения: бегущие, истекающие слюной бульдоги. Члены банды услышали его собачий зов, и скоро по всему заводу разнесся лай чокнутых бандитов.
      — Я вот все думаю, что менее вредно для здоровья, — сказал Повторюшка, — выиграть или проиграть?
      Мона нажала на кнопку зажигания и дала газ на нейтральной передаче.
      — Я не собираюсь оставаться здесь только ради того, чтобы узнать.
      Повторюшка испуганно схватился за приборную доску.
      — Мона, только не надо безрассудства! Я ведь еще ребенок!
      — Держись крепче и пристегни ремень.
      Ворота начали медленно подниматься, осыпая столпившихся внизу зрителей искрами. Хозяин колотил кулаком по потолку, от его ударов металл корпуса горбился. Казалось, стоит ему возбудиться чуть сильнее — и лампочки на груди непременно перегорят.
      Мона включила первую передачу. Ручную коробку передач явно установили Милашки. Времени переключать все передачи до шестой не будет, придется некоторые пропустить. «Z-12» рванулась вперед, как нетерпеливая пантера. Мона удержала ее на месте сцеплением.
      Между нижним краем решетки и полом появился трехфутовый зазор. Мона почти ничего не видела из-за водопада ослепительных искр. Бульдоги стреляли в воздух. Паразиты стали подбираться поближе к гонщикам. «Возможно, это я их притягиваю, — подумала Мона. — Что-то должно случиться, и скоро. Нет, все это бред!» Она заставила себя выбросить ненужные мысли из головы.
      Ворота дернулись вверх еще на шаг.
      — Вперед! — завопили Милашки в один голос. — Пошла!
      Мона дала газ, но не тронулась с места.
      — Рано.
      У Хозяина подобных сомнений не возникло. Он вдавил педаль газа и проскочил под воротами. Слишком рано. Задний спойлер зацепился за нижнюю кромку ворот. Но взрыва не последовало, разряд в несколько тысяч вольт не пробежал по раме машины. Только спойлер расплавился, превратившись в черную кашу, залившую почти все заднее стекло. Для Хозяина гонка началась.
      — Резина, — презрительно произнесла Мона. — Экая дешевка.
      — Вперед! — чуть не плача завывали Милашки.
      Хозяин ушел уже на милю вперед, а ведь он еще даже не включил азотный ускоритель.
      — Рано.
      Повторюшка замолотил крохотными кулачками ей по плечам.
      — Васкез, что ты делаешь? Совсем рехнулась?
      — Еще секунду.
      Хозяин был уже в двух милях от них. В двух с половиной. Он шел со скоростью не меньше трехсот миль в час, и из-под колес его машины валил черный дым. Милашки уже бежали к машине, доставая из карманов оружие. На лице Мигеля застыл яростный оскал.
      — Пора, — прошептала Мона, нажав на акселератор и отпустив сцепление. «Z-12» рванулась вперед, как молот Тора. Ускорение вжало Мону и Повторюшку в спинки сидений. Если бы подголовники не были мягкими, их черепа раскололись бы как яичная скорлупа. Зрение стало подводить, перед глазами поплыла цветная каша. Отчетливо была видна только дорожка.
      Мона крепко сжала руль, стараясь удержать его в одном положении. От скорости все, что было по сторонам, превратилось в грязные полосы, только впереди отчетливо была видна твердая черная дорожка и стремительно приближавшаяся, увеличенная лобовым стеклом машина Хозяина. По сравнению с «Z-12» она не то что еле ползла — ехала задним ходом, хотя Хозяин об этом не подозревал. Он уже выпускал победные ракеты из окон.
      «Посмотри в зеркало, дурачок, — подумала Мона. — Тогда, может быть, и смекнешь, что происходит».
      Похоже, Хозяин именно так и поступил, потому что из сдвоенных выхлопных труб вырвалось синее пламя — он впрыснул в двигатель азотное топливо. Машина Бульдога рванулась вперед, ускорившись еще на пятьдесят миль в час. Слишком поздно. «Z-12» разогнался до скорости пули, он летел по дорожке, словно молния.
      — С ума сойти, — пробормотала Мона, стискивая отбивающие дробь зубы. — Эта машина — настоящий зверь.
      Повторюшка улыбнулся Хозяину, когда они проносились мимо, раздражающей самодовольной улыбкой, увидев которую любой человек, которому она была адресована, несомненно, захотел бы нанести ему тяжелые увечья. Вполне возможно, Хозяин даже не успел толком разглядеть пронесшуюся мимо него машину, тем более улыбку ребенка Бартоли, но у Повторюшки все равно полегчало на душе.
      Они пересекли финишную черту, включив победный фейерверк. Пять миль меньше чем за минуту. На них с угрожающей скоростью неслась стена заводского корпуса.
      — Ты забыла затормозить! — попытался перекричать рев двигателя Повторюшка. — Твой бывший возлюбленный говорил, что тормозить нужно заранее!
      Мона еще сильнее вдавила педаль газа, явно пытаясь преодолеть звуковой барьер.
      — Во-первых, он не мой бывший возлюбленный, во-вторых, ты действительно хочешь остановиться, чтобы поболтать с Хозяином?
      — На самом деле нет. Разве у нас есть выбор?
      — Мы можем выехать через эти ворота.
      Повторюшка зажал нос и стал надувать щеки, пока не затрещало в ушах. Вероятно, он подумал, что давление мешает ему слышать.
      — Выехать через… Ты совсем рехнулась?
      — Подумай сам. Мы сошли с дорожки на скорости около трехсот миль в час. Ворота сделаны из полимера, а машина — из прочного сплава. У нас есть реальный шанс выбраться отсюда.
      — Должен быть другой выход.
      — Слушаю внимательно, у нас есть секунды три.
      — Мона, не вынуждай меня тебя ударить.
      — А что, у тебя в кармане завалялась кувалда?
      Повторюшка приготовился к аварии — зажал голову между ног.
      — Мы покойники, — пробормотал он.
      До стены из псевдочугуна оставалось несколько секунд. По цеху неслась целая процессия бандитских автомобилей. Паразиты спускались все ближе к земле. И тут в игру вступила еще одна сторона, вмешательства которой никто не мог предусмотреть, поскольку для Бушки это было небывалым делом: параюристы.
      Двигатель «Z-12» отключился.
      — Что?.. — пролепетала Мона.
      Все четыре колеса одновременно заблокировались, и из заднего спойлера вылетели два миниатюрных тормозных парашюта.
      — Вот влипли, — пробормотала Мона, пытаясь повернуть замершее на месте рулевое колесо.
      Приборная доска «Z-12» перевернулась, на ее месте появился монитор с подсветкой, а на нем почти мгновенно возникло сообщение: «ДИСТАНЦИОННАЯ БЛОКИРОВКА Z-12. НЕМЕДЛЕННО ПОКИНЬТЕ ТРАНСПОРТНОЕ СРЕДСТВО». Машину занесло, и она остановилась, повиснув одним колесом над краем эстакады.
      — Мы уже покойники? — спросил Повторюшка, не поднимая головы.
      — Нет, нас заблокировали.
      Повторюшка осторожно выпрямился.
      — И слава богу.
      Мона выбралась из машины и потрясла головой, чтобы исчез звон в ушах. Ситуация быстро становилась критической и хороших перспектив отнюдь не сулила. Бандиты вот-вот будут здесь, и Мигель не сможет их спасти, даже если захочет. Она бросила взгляд на небеса. Их мог спасти только Стефан, наблюдающий сейчас сверху как личный ангел-хранитель. Он придет, она не сомневалась в этом.
      Но там, наверху, появилось еще кое-что. Выше того места, где сидели Стефан и Космо. Вернее, не кое-что, а кое-кто.
      Повторюшка наконец выбрался из «Z-12».
      — Я тут подумал, Васкез. Если нас заблокировали, то кто?
      Мона указала на несколько десятков темных силуэтов, планировавших к пустым рамам солнечных батарей.
      — Они.
 
      Стефан и Космо наблюдали за гонками с ужасом и некоторым восхищением. Один раз завибрировал телефон Стефана. Он быстро посмотрел на экран.
      — Что там? — спросил Космо.
      Стефан быстро стер текст.
      — Все в порядке. Скоро увидимся.
      — Ясно. Больше вопросов не будет.
      За финалом гонок Стефан наблюдал в полевой бинокль.
      — Странно.
      — Странно? — переспросил Космо. — Что странно?
      Стефан передал ему бинокль.
      — Они остановились. Причем в аварийном режиме. Я был уверен, что Мона попытается прорваться сквозь ворота. Зачем ей понадобилось останавливаться на дорожке у всех на виду. Если только…
      По спине Космо пробежали мурашки, кровь отхлынула от лица. Если только — что? Он молча ждал, когда Стефан договорит.
      — Если только, кто-то не остановил маши ну вместо нее.
      Космо увидел в бинокль, как Мона указывает на потолок. Он перевернулся на спину и, прищурившись, всмотрелся в ночное небо за огромными панелями. Десятки призрачных фигур планировали по воздуху к дырам в крыше.
      — Они настоящие? Или очередные твари, и только мы способны их видеть?
      Стефан выхватил у него бинокль и навел его на потолок. Несколько фигур в черном стали видны отчетливо. Они летели на боевых парашютах и контролировали направление полета при помощи закрепленных на ногах миниатюрных реактивных двигателей. Все парашютисты были вооружены короткоствольными штурмовыми винтовками. На касках красовалась эмблема компании. Такую же эмблему передавал спутник.
      — Корпорация «Маичи», — сказал Стефан. — Параюристы. Они пришли за «Z-12».
      Стефан присел на колени и накрылся пальто.
      — На разработку машины ушли миллиарды динаров. Ее потеря была для «Маичи» даже не щелчком по носу — ударом по зубам. Вероятно, машина впервые ожила на достаточно продолжительное время, чтобы ее смогли отследить.
      Стефан поднял полу пальто.
      — Быстро, залезай сюда и молись, чтобы нас не заметили.
      Космо забрался под кожаное пальто и прижался к Стефану. От пальто пахло трудовым потом и вспышками «громобоя». Сквозь щель он наблюдал, как параюристы изящно планируют сквозь зияющие дыры в крыше. Мастерски используя ножные реактивные двигатели, они огибали торчащие во все стороны балки и спускались все ниже к столпившимся внизу бандитам.
      Один из них сорвал закрепленный на «липучке» микродинамик и бросил его на пол цеха. Пластмассовая коробка прокатилась футов десять по полу и остановилась у ног Хозяина. Тот, не понимая, что происходит, поднял ее.
      Из сетки прогремел голос параюриста:
      — Гоночный нитромобиль «Z-12» является собственностью корпорации «Маичи». Отойдите от машины, иначе понесете наказание по закону. Это последнее предупреждение. На ответ дается десять секунд.
      Членам банд не понадобилось и десяти секунд. Почти все резко развернули машины на сто восемьдесят градусов и помчались к воротам. Не проехав и половины пути, они заметили блокировавшие все выходы трехэтажные штурмовые танки. «Маичи» явно решила продемонстрировать свои неограниченные возможности. Бандиты принялись палить из всего, что у них было, по спускавшимся параюристам.
      К этому моменту десять секунд уже истекли, и параюристы получили законное право открыть огонь. Они так и поступили, причем огонь был открыт из самого современного в мире оружия. В первую очередь они опустили целлофановую завесу. Пытавшиеся спастись бегством бандиты моментально были упакованы. За ними последовали импульсы-шокеры, заряды которых распространялись по целлофановой пленке и погружали любого оказавшегося под липкой поверхностью в забытье или того хуже.
      Похожие на радужных волков паразиты прорывались сквозь целлофановые коконы к телам бандитов. Шокеры не причиняли тварям видимого вреда, напротив, казалось, они только бодрили паразитов.
      Параюристы налетали как смертоносные ракеты, сея вокруг себя боль и смерть. Они расположились на лестничных площадках и нижних эстакадах, поражая цели сверху. У бандитов не было ни малейшего шанса. Многие лишились чувств, не успев достать оружие. Остальных штурмовые танки разогнали по углам и приклеили целлофановыми зарядами к стенам.
      Стефан высунул голову из-под пальто.
      — Это я во всем виноват, — простонал он. — Паразиты пируют только по моей вине. Это я отдал «Z-12» Мигелю.
      Космо бросил взгляд на царивший внизу хаос.
      — Ты не мог этого знать. Никто не мог.
      Глаза Стефана сверкнули.
      — Я должен был знать! Три года я бегал от полиции «Маичи» Я знаю, как она работает. — Он навел свой «громобой» на группу паразитов. — Слишком далеко. Отсюда их не достать. Нужно спуститься ниже.
      Космо отыскал в свалке тел друзей.
      — Я их вижу. Мону и Повторюшку. Они спрятались под эстакадой. Им оттуда не выбраться.
      — Я должен спуститься, — бормотал Стефан. — Отсюда я не смогу им помочь.
      Космо ударил по решетке кулаком.
      — Почему не идет дождь, когда он так ну жен?
      Стефан как-то странно посмотрел на него.
      — Дождь? Конечно, нужна вода, чтобы прогнать паразитов! Ну, это-то нам по силам!
      — Хочешь сказать, что умеешь вызывать дождь?
      Стефан быстро вскочил на ноги и побежал к лестнице.
      — Я — нет, а они — могут.
      — Они? — крикнул Космо, пытаясь догнать супернатуралиста. — Кто они?
      — Эти, у ворот. Беги к чушкамобилю, попытайся связаться с Моной и Повторюшкой. Может, им еще удастся выбраться.
      Космо по-прежнему ничего не понимал. У ворот никого не было, кроме штурмового танка высотой футов тридцать. Неужели Стефан решил захватить один из танков? Вздор, быть не может! Космо, и не подумав возвращаться к чушкамобилю, побежал за Стефаном по лестнице. Если Стефан решил захватить штурмовой танк, он, Космо, пойдет с ним. Ведь он же полноправный член команды!
 
      — Параюристы, — прошептала Мона. — Худшие из худших.
      Параюристы представляли собой нечто среднее между адвокатами, десантниками и питбулями. Они были последней надеждой корпорации и спускали их с цепи только в том случае, если на карту поставлены очень большие деньги.
      Мона мгновенно все поняла.
      — Они пришли за машиной.
      Она схватила Повторюшку за воротник и потащила к краю дорожки.
      — «Маичи» отключила машину. Скорее всего, в проводку был зашит маячок. Нам нужно спрятаться.
      — Спрятаться? — прохрипел полу задушенный Повторюшка. — Им ведь нужна только машина.
      — И все, кто ее видел или ездил на ней. Они не могут допустить, чтобы другая корпорация украла секреты «Маичи». Всех, кто здесь находится, будут допрашивать. С пристрастием.
      — Допрашивать? Несколько вежливых вопросов под чашку синтокофе?
      Мона презрительно хмыкнула.
      — Конечно, амиго.Несколько шок-разрядов и чашка пентотала натрия. Если ты после такой милой беседы не разучишься считать до десяти — можешь считать, что тебе повезло.
      Повторюшка кивнул.
      — Спрятаться. Хорошая мысль.
      Они спрыгнули со сборочного конвейера и стали пробираться сквозь поддерживающие его балки. Асфальт был испещрен пятнами смолы. В нос бил резкий запах многолетних напластований мусора.
      Повторюшка похлопал по рукаву курточки, как будто запах можно было выбить.
      — Пропала куртка. От этой вони не избавиться.
      Мона поползла дальше в тень.
      — Радуйся, что у тебя пока есть нос, чтобы ее чувствовать.
      Началась стрельба. Огромные шары жидкого целлофана градом посыпались на бандитов и их машины. За ними последовали шок-разряды.
      — Их решили вывалять в дегте и искрах, — сказал Повторюшка. — Мне их почти жаль.
      Мимо них, яростно мигая лампочками на груди, пролетел Хозяин. Импульс-шокер попал ему в локоть, откуда мгновенно распространился по всему телу. Лампочки вылетели из-под кожи как пули. Буквально через секунду на его груди оказался паразит. Хозяин отчаянно сопротивлялся, кидаясь на всех, кто попадал в поле зрения, и оглашая корпус завода яростными криками. В конце концов проходивший мимо параюрист, практически не целясь, выпустил в него целлофановый заряд. Главарь Бульдогов беспомощно забарахтался в коконе быстротвердеющей липкой массы.
      Со стороны выхода донесся низкий гул, словно голодный волк зарычал в тоннеле.
      Мона могла распознать на слух рев любого двигателя.
      — Штурмовые танки. Они разделаются с теми, кому посчастливилось сбежать. Пора уносить ноги.
      Повторюшка одобрительно закивал.
      — Надо же, какая дельная мысль.
      Они стали пробираться сквозь груды многолетнего мусора, пытаясь найти брешь в строю «Маичи». Но параюристы работали отлично и знали свое дело. Очевидно, перед атакой они тщательно изучили план здания. Каждый квадратный дюйм находился под прицелом солдата корпорации «Маичи». Они пристегнулись к навесным конструкциям заводского корпуса и вели слаженный огонь. Буквально через несколько минут многие из них спустились и принялись загонять тех бандитов, кто еще был в состоянии держаться на ногах, в предназначенные для задержанных отсеки танков.
      Тем временем паразиты с ужасающей жадностью высасывали жизненные силы из раненых. Насытившись энергией, твари испускали золотистый свет. Такое зрелище невозможно было вынести. В глубине души Мону одолевало детское желание забраться под балки и заснуть. Как хорошо было бы спать и видеть сны, наполненные миром и весельем. «Если мне удастся выбраться отсюда, — думала она, — брошу все и навсегда. Может, уеду в Южную Америку и буду зарабатывать на жизнь, ныряя за ракушками. Если, конечно, — напомнила она себе, — на планете осталась хоть унция морской воды, от которой не слезает кожа».
      — Не понимаю, как мы сможем отсюда вы браться, — тяжело дыша, прошептал Повторюшка.
      Мона увидела, как уносят Мигеля. Она с трудом узнала его искаженное лицо под слоем целлофана. К его груди присосался паразит.
      — Я тоже. Стефан что-нибудь придумает. Он не оставит нас в беде. Может быть, Космо совершит очередное чудо.
      Повторюшка поморщился.
      — Мне нравится Космо, но он слишком молод. С «гадиной» ему просто повезло, сам он никого не способен спасти.
      Мона провела по лбу костяшкой пальца.
      — Зря ты так, Повторюшка, этот парень не так прост, как кажется. У него есть не только храбрость, но и мозги. Космо поможет нам вы браться отсюда.
 
      Космо спускался вслед за Стефаном по металлической лестнице, окруженной трубчатой решеткой. Стефан услышал, как звенят ступени от его шагов, и обернулся.
      — Кажется, я сказал тебе вернуться к чушкамобилю, — прошептал он. В сорока футах ниже по лестнице маячили два параюриста. Ребят они пока не замечали.
      — Мона и Повторюшка попали в капкан, — просто ответил Космо. — Я должен им помочь. Если никто не убегает, почему должен убегать я?
      Стефан поднял щиток антиполицейской маски. На лице его отражалось огромное облегчение: он явно был рад тому, что Космо решил пойти с ним.