Атмосфера накалялась. В среду 14 апреля 1943 года после обеда произошла бурная ссора, перешедшая в драку. Кушинг бросился на Якова с обвинениями в нечистоплотности. В конфликт ввязались все остальные заключенные. О'Брайен со злобной миной встал перед Кокориным и обозвал его «большевистской свиньей». Кушинг также обозвал Якова и ударил его кулаком по лицу. Именно этого последний пережить не мог. Для него это явилось кульминационной точкой пребывания в плену. Его можно понять. С одной стороны, сын самого Сталина, постоянно оказывавший сопротивление, несмотря на наказания, с другой – пленный, заложник, чье имя стало мощным элементом в дезинформации. Что могло ждать его, если даже он был бы освобожден и отправлен в СССР?

Вечером Яков отказался войти в барак и потребовал коменданта, а после отказа свидания с ним с криками: «Застрелите меня! Застрелите меня!» – внезапно бросился в сторону забора колючей проволоки и бросился на нее. Сработала сигнализация, и зажглись все прожектора на сторожевых башнях…»

Гитлеровцы скрыли смерть Якова Джугашвили. Даже мертвый он по-прежнему был им нужен. Можно предположить также, что они боялись, что последуют ответные действия по отношению к пленным немцам, находящимся в СССР.

После капитуляции фашистской Германии многие документы, связанные с пребыванием в плену Я. Джугашвили, попал» в руки англо-американской группы и были скрыты от общественности на многие годы. С какой целью? Была ли сделана в очередной раз попытка использовать как-то Я. Джугашвили в своих интересах или были другие, более гуманные мотивы? Не дает окончательного ответа на этот вопрос, хотя и подтверждает одну из причин смерти Якова, письмо чиновника Британского МИДа Майкла Вайнена от 27 июля 1945 года коллеге в США: «Наше мнение по этому случаю таково, что следует отказаться от намерения проинформировать об этом маршала Сталина. Несомненно, было бы плохо обращать внимание на то, что смерть сына вызвана англо-русской ссорой».

Причастны к скрытию сведений и американские официальные органы. Если обратиться к делу Т-176, хранящемуся в Национальном архиве США, то мы найдем несколько интересных Документов, среди которых телеграмма от 30 июня 1945 года исполняющего обязанности государственного секретаря США Грю послу США в СССР Гарриману: «Сейчас в Германии объединенная группа экспертов государственного департамента и британского министерства иностранных дел изучает важные германские секретные документы о том, как был застрелен сын Сталина, пытавшийся якобы совершить побег из концлагеря. На сей счет обнаружено: письмо Гиммлера к Риббентропу в связи с данным происшествием, фотографии, несколько страниц документации. Британское министерство иностранных дел рекомендовало английскому и американскому правительствам передать оригиналы указанных документов Сталину, а для этого поручить английскому послу в СССР Кларку Керру информировать о найденных документах Молотова и просить у Молотова совета, как наилучшим образом отдать документы Сталину. Кларк Керр мог бы заявить, что это совместная англоамериканская находка, и презентовать ее от имени британского министерства и посольства США. Есть мнение, однако, что передачу документов следует произвести не от лица нашего посольства, а от госдепартамента. Суждение посольства о способе вручения документов Сталину было бы желательно знать в госдепартаменте. Вы можете обратиться к Молотову, если сочтете это полезным. Действуйте сообща с Кларком Керром при наличии у него аналогичных инструкций».

Однако через три недели американский посол в Москве получил указание не сообщать информацию. 5 июля 1945 года немецкие документы были отправлены в Вашингтон. После рассекречивания их в 1968 году к делу была подшита справка: «После более тщательного изучения этого дела и его сути Британское министерство иностранных дел предложило отвергнуть первоначальную идею передачи документов, которые по причине их неприятного содержания могли огорчить Сталина. Советским должностным лицам ничего не сообщили, а государственный департамент информировал посла Гарримана в телеграмме от 23 августа 1945 года, что достигнута договоренность не отдавать документы Сталину».

Такая постановка вопроса на многие десятилетия скрыла от человечества судьбу одного из миллионов советских военнопленных, погибших вдали от Родины.

Документы не были переданы. Но Сталин и без них знал о судьбе своего сына.

Писатель И. Ф. Стаднюк, беседовавший по этому поводу с В. М. Молотовым, рассказал автору, что Сталин первоначально узнал о плене Якова из сообщений немецкого радио, а потом – из листовок.

Не зная, возможно, подробностей, Сталин владел определенной информацией о пребывании Якова в плену.

Маршал Советского Союза Г. К. Жуков в своих воспоминаниях приводит следующий разговор с ним:

«– Товарищ Сталин, давно хотел узнать о вашем сыне Якове. Нет ли сведений о его судьбе?

На этот вопрос он ответил не сразу. Пройдя добрую сотню шагов, сказал каким-то приглушенным голосом:

– Не выбраться Якову из плена. Расстреляют его фашисты. По наведенным справкам, держат они его изолированно от других военнопленных и агитируют за измену Родине.

Чувствовалось, он глубоко переживает за сына. Сидя за столом, И. В. Сталин долго молчал, не притрагиваясь к еде».

Сталин также знал и о смерти сына. В 1945 году советская администрация в Германии направила ему телеграмму, в которой на основании показаний бывшего немецкого военнопленного-антифашиста сообщалось о месте захоронения Якова. Сталин на телеграмму не отреагировал.

О гибели сына Сталин знал намного раньше. Притом довольно точно даже о времени – весна 1943 года.

«В конце августа я говорила из Сочи с отцом по телефону – пишет С. Аллилуева в книге „Двадцать писем к другу“. – Юля стояла рядом, не сводила глаз с моего лица. Я спросила его, почему нет известий от Яши, и он медленно и ясно произнес: „Яша попал в плен“. И прежде, чем я успела открыть рот, добавил: „Не говори ничего его жене пока что…“

Но отцом руководили совсем не гуманные соображения по отношению к Юле: у него зародилась мысль, что этот плен неспроста, что Яшу кто-то умышленно «выдал» и «подвел», и не причастна ли к этому Юля… Когда мы вернулись к сентябрю в Москву, он сказал мне: «Яшина дочка пусть останется пока у тебя… А жена его, по-видимому, нечестный человек, надо будет в этом разобраться…»

Юля была арестована в Москве осенью 1941 года и пробыла в тюрьме до весны 1943 года, когда «выяснилось», что она не имела никакого отношения к этому несчастью, и когда поведение самого Яши в плену наконец-то убедило отца, что он тоже не собирался сам сдаваться в плен…»

Когда Яков Джугашвили исчез, Генеральный штаб направил в войска специальную директиву по проведению поиска. Специальные группы проводили работу в районе линии фронта, а также в тылу. Впоследствии для вызволения его из плена стали засылаться диверсионные группы, направление которых, видимо, было прекращено из-за невозможности осуществить подобную операцию. Долорес Ибаррури в своих мемуарах, вышедших в Барселоне в 1985 году, сообщила, что в сентябре 1942 года был сформирован и переброшен через линию фронта специальный отряд, в составе которого было трое испанцев. Отряд этот вскоре погиб. По этому поводу Д. А. Волкогонов писал, что в «СССР этот факт не нашел ни подтверждения, ни опровержения».

Во время войны и особенно после в СССР и за рубежом возникло много легенд о судьбе Якова. Какое-то количество их «дожило» до наших дней.

«В конце войны я был на Третьем Украинском фронте, – пишет Л. Т. Чернявский, старший лейтенант из Гомеля. – Работал помощником военного коменданта железнодорожного участка и станции Варна. Вскоре после Победы, в мае – июне 1945 года, в одном из номеров газеты на болгарском языке я прочитал коротенькую хроникерскую заметку о том, что в германских газетах опубликовано, по тарифу объявления, обращение генералиссимуса Сталина о том, что он просит за крупное денежное вознаграждение (миллион западногерманских марок) сообщить ему достоверные сведения о судьбе артиллерийского офицера, военнослужащего Якова Джугашвили. Какая это была газета, я сейчас не помню. Читал я в то время много газет, но чаще всего – „Отечествен фронт“, „Работническо дело“, „Земеделско знаме“. Достоверен ли этот факт или это газетная утка, каких в то время вылетало в газетах очень много?»

«Я не верю, – пишет О. Максимчук из Ивано-Франковска, – что Яков Сталин погиб в концентрационном лагере, по следующей причине.

Я работал в Мюнхене, на мебельно-матрацной фабрике Зайдера. В 1944 году американская авиация разбомбила фабрику. Останки ее и часть рабочих были перевезены в село Гехендорф Штамберского района. Здесь была организована антифашистская группа.

Однажды, в феврале 1945 года, вечером из Мюнхена приехал к нам руководитель этой группы – немецкий коммунист Йозеф Геслер – и лично мне сообщил: немецкие коммунисты выкрали из лагеря Равенсбрук сына Сталина и доставили в Минск.

После моего возвращения на Родину я все время вспоминал об этом сообщении и молчал. Молчал потому, что не знал последствий моего сообщения, так как не читал в прессе и не слышал по радио никаких официальных сообщений. Возможно, что я пропустил.

Я верил и верю Геслеру, что его сообщение было правдивым, по той причине, что видел его партийный билет с оплатой членских взносов до времени прихода фашистов к власти; и второе – у нас с Геслером на эту тему никогда не было никаких разговоров, и его сообщение до сих пор считаю серьезным, оно было не вынужденное.

Сообщение в статье о смерти сына Сталина – сомнительное, ведь в концлагерях руководящие хозяйственные посты занимали немецкие коммунисты. Они и могли под видом Якова отправить в крематорий кого-то другого, а самого Якова поместить в инфекционное отделение лагеря, куда немецкая охрана не наведывалась и где он проживал до 1945 года под чужой фамилией.

Дальше, ведь из концлагеря Освенцим каким-то образом вывезен Юзеф Циранкевич, когда немецкая охрана разоблачила его. Циранкевич руководил в лагере антифашистской группой.

В наличие архивных записей, которые предоставят англичане я тоже не верю. Ведь на бумаге можно написать все. Достоверной будет запись в таком аспекте, как однажды была описана в прессе смерть Эрнста Тельмана.

Лично я считаю, что пути следования Якова Сталина надо искать через Минск».

«В 1966 году в турецкой газете „Джумхруйет“ (я владею турецким языком) на первой странице я читал большую статью „20 лет спустя“, – сообщает подполковник запаса Н. Ильясов из Одессы. – Из этой статьи следовало, что сын Сталина Яков бежал из плена, попал к итальянским партизанам, женился на итальянке, и у них было двое детей: дочь и сын. В 1966 году сын Якова Джугашвили служил в итальянской армии, а дочь училась в консерватории. Среди партизан Якова называли „капитан Монти“, он скрывал, что является сыном Сталина. Когда Яков попал снова в плен к фашистам, он взорвал себя и немцев противотанковой гранатой. Далее в статье отмечалось, что Светлана, дочь Сталина, обосновавшись в США, неоднократно помогала племянникам деньгами. В газете были помещены фотографии Якова в окружении фашистов (видимо, перед гибелью) и портрет дочери, внучки Сталина».

А вот в письме Г. Е. Боровик из Кемерова даже оспаривается дата гибели Якова:

«Старший лейтенант Яков Джугашвили погиб 11 апреля 1945 года. Его с двумя друзьями застрелили конвоиры в реке Бигге на юго-восточной окраине г. Аттендорн. Очевидец преступления А. Ментешашвили пытался отыскать трупы погибших в реке, но безуспешно, так как Бигге – река горная, быстротекущая. Ментешашвили живет в Москве. Адрес я не знаю.Знали об этом: сержант Василий Иванович Ганзюк из села Старая Ушица Ново-Ушицкого района Винницкой области и капитан Лукаш Семен Иванович из села Михайловка Приморского края. О месте нахождения С. И. Лукаша можно навести справку в семье Г. К. Жукова».

А вот другая версия: «В народе ходят всякие сплетни. В нашем доме и в соседнем живут бывшие прихлебатели фашистов, которые отбыли сроки наказаний за совершенные предательства во время Великой Отечественной войны, – пишет бывшая узница концлагеря Шпандау № 711 А. В. Шалобода из Днепродзержинска. – Так вот такие и говорят, что как будто Сталин все-таки обменял Якова Джугашвили, но не на Паулюса, а на несколько сот немецких офицеров, и что сын его был переправлен после этого в Америку».

И вот какой невероятный миф привел А. С. Евтишин из Москвы: «В июне 1977 года я находился в двадцать девятой больнице Москвы. В палате все были почти одного поколения. Участники войны. Микроклимат был больше чем хорошим.

Рядом с моей стояла кровать одного из главных конструкторов. И вот что он нам рассказал. Как-то поздно вечером, когда все вопросы на работе были решены, в своем кабинете, в очень узком кругу, в интимной обстановке Артем Микоян поведал следующее: «24 июня 1945 года выхожу из дачи. Спешу к началу Парада Победы и вдруг вижу: у входа на дачу Сталина стоит человек. Сперва не обратил внимания, а потом пригляделся и узнал Якова Джугашвили.

– Яков, это ты? – спрашиваю удивленно.

– Я, – отвечает он.

— Как же ты остался живым?

– Не говори… Как-нибудь при встрече расскажу.

Я торопился. Времени для разговора не оставалось, извинился и ушел. И больше никогда я его не видел».

Не верить рассказчику, пересказавшему рассказ Микояна, не было основания. Сохранить жизнь Якову возможностей у Сталина было достаточно. Афишировать об этом, когда в каждом доме война оставила столько горя, никто на месте Сталина не решился бы».

Среди всех мифов имеется один наиболее распространенный – наличие двойников Я. Джугашвили. Этот миф берет свое начало в фактах заявлений многих красноармейцев, которые после попадания в плен говорили, что они являются сыновьями Сталина. Наверное, за такими поступками стояла вера в могущество Верховного Главнокомандующего, да и каждый, оказавшись в плену, видимо, стремился выиграть время и, следовательно, надеялся выжить. Очень характерно в этом смысле письмо А. И. Бондаренко из Ильичевска Одесской области: «Мне 52 года. Служил в Группе сов. войск в Германии – 1956—1959 годы. Служба моя проходила под Берлином. Где-то в 1957г. все дивизионы нашей части и наш были на срочном сборев солдатском клубе (там было 500 сидячих мест). Это был обыкновенно огромный, как сарай, клуб для показа фильмов и концертов. На сцене стоял стол и несколько стульев. Сразу вошли на сцену всего, кажется, 5 военных и один гражданский. Без вступления один из генералов сразу спросил нас (зал):

– Вы помните случай военных лет, когда Сталин сказал, что «солдата на маршала не меняю»?

– Помним, помним!..

– Так вот, на самом деле такого не было! Вот с нами приехал человек, по нацио-нальности – поляк, ему и пришлось по случайности сыграть роль Якова Сталина, благодаря чему в и остался жив. Он сам все расскажет.

Потом к трибуне подошел небольшого роста человек. Говорил с час, а может, больше (уже не помню). Он попал в плен, и его после пыток бросили в бетонированную яму и через люк спрашивали, будет ли он говорить (он там пробыл с неделю). Потом его (яму) начали заливать водой. Он, обессиленный уже, плавал под люком, а его толкали назад в воду. Он впервые сказал, что будет говорить. Его вытянули, кажется, лечили 2 недели, так как он сказал, что он сын Сталина. Как он остался жив, не помню, помню только, что генерал говорил, что этого человека возят по всей Германии по советским чаям. Получается, что тысячи, а может, и сотни тысяч, видели этого человека».

Перечисленные мифы, легенды, свидетельства очевидцев, приведенные документы – это еще не все, из чего мы можем узнать о жизни и гибели Якова Джугашвили. Кто знает, что еще будет известно, когда откроются секретные архивы НКВД, разведуправления МО СССР, особых отделов воинских частей, личного фонда Сталина.

Много загадок оставил нам Яков Джугашвили. Вот уже несколько десятилетий людям не дает покоя знаменитая фраза: «Солдата на маршала не меняю». В ней одни видят жестокость и равнодушие Сталина, другие, что он «как высший руководить поступил порядочно, когда в фашистских застенках томились тысячи (?) советских воинов. В случае его (Якова) обмена на Паулюса советские люди не поняли и не простили бы этого Сталину никогда».

Мне кажется, простили бы, но не простят никогда за смерть и искалеченные жизни пяти миллионов пленных, отвергнутых Родиной другой страшной фразой: «Пленных нет, есть предатели».