ГЛАВА ПЕРВАЯ

Софи проснулась с ужасным предчувствием, что сегодня у нее все пойдет кувырком. Утро не задалось, начиная с того, что она перемазала зубной пастой пижаму, и заканчивая кружкой кофе, едва не опрокинувшейся на новое платье. И это вдень свадьбы лучшей подруги… Конечно, свадебные торжества Софи не любила, а если честно, то просто терпеть не могла, но ведь ближе Дианы у нее никого не было, и уж если той после целого года усилий наконец удалось затащить Фредди под венец, самое меньшее, что могла сделать Софи, — это постараться выглядеть на церемонии достойно.

Однако, судя по всему, удача от нее катастрофически отвернулась. Она почти доехала до отдела регистрации браков, когда в двигателе машины что-то сперва зашипело, затем застучало.., а потом настала зловещая тишина, и автомобиль благополучно испустил дух на обочине дороги. Софи ничего не оставалось, как накинуть пальто и отправиться дальше пешком. Звонить и звать на помощь было некого, потому что аварии ее страховка не покрывала и к тому же — кто бы сомневался?! — она ухитрилась оставить мобильный телефон на столике в прихожей.., рядом с сумочкой, где лежал кошелек. Так что даже такси было не вызвать.

И, стуча каблучками по серым лондонским тротуарам и мрачно сжимая в руке зонтик, потому что ко всему прочему с самого утра сегодня зарядил дождь, она как раз думала о том, что хуже, наверное, уже быть не может, когда сверкающий «роллс-ройс» неожиданно пронесся мимо.., въехал прямиком в лужу глубиной с хороший бассейн и с ног до головы окатил Софи грязной водой. Девушка застыла как вкопанная, вне себя от ярости, созерцая свое бежевое пальто, превратившееся в мокрую тряпку, и дорогущие туфли в тон, теперь напоминавшие цветом асфальт, и громко выругалась. Да не один, а целых три раза подряд, со всем пылом выплескивая скопившееся раздражение.

К своему удовлетворению, она заметила, что лимузин остановился у обочины, и, ни секунды не колеблясь, бросилась к нему, готовая высказать водителю все, что она о нем думает. О, он не скоро забудет ее гневную отповедь, это точно! И уж если самой Софи суждено прибыть на свадьбу лучшей подруги в таком виде, точно она ночевала в каком-нибудь болоте, так пусть и у этого наглеца день будет испорчен до самого вечера!

Когда она приблизилась, седоволосый шофер с покаянным видом выбрался из автомобиля.

— Мне очень жаль, мисс. Мы торопились, и я заметил грязь слишком поздно.

— И что с того? Я тоже тороплюсь.., но, как видите, не порчу другим людям день своей неаккуратностью. Вам надо было ехать осторожнее! И что теперь прикажете мне делать? — Озябшие пальцы стиснули ручку зонтика. Ноги в промокших насквозь туфлях понемногу превращались в ледышки.

— Вернись за руль, Луис. У нас нет времени. Я и так опаздываю.

Лишь заслышав этот холодный, властный голос, Софи догадалась заглянуть в машину. При виде чеканного профиля и идеально подстриженных светлых волос за затемненным стеклом по спине внезапно прошел холодок, не имевший ничего общего с отвратительной погодой. Судя по резкому тону, владельцу лимузина было в высшей степени наплевать на Софи и ее проблемы, и при одной этой мысли девушка начала закипать.

— Как вам не стыдно! — выкрикнула она. — Я тут стою, мокрая насквозь, в перепачканном пальто, потому что ваша машина окатила меня грязью, а вы только о себе и думаете! У вас даже духу не хватило выйти и извиниться!

— Мисс.., позвольте вам помочь. Мы могли бы вас подвезти до места…

Пока смущенный водитель пытался, как мог, искупить грубость своего босса, пассажирская дверца внезапно открылась, и хозяин автомобиля вышел наружу, взирая на Софи с таким видом, словно она была докучливой мухой, которую он никак не мог отогнать. Рослый и широкоплечий, в длинном черном плаще, он мог бы смутить кого угодно. Зеленые глаза, ясные, как изумруды, изучали девушку без малейшего проблеска эмоций.

— Чего вы от меня хотите? Вам не следовало идти так близко к обочине, да еще и в такой нелепой обуви. Вы сами во всем виноваты.

В нелепой обуви? Покосившись на свои модельные кремовые босоножки на шпильках, на которые она разорилась только ради сегодняшнего торжества, Софи взорвалась от ярости:

— Да как вы смеете? Моя обувь не имеет к вам ни малейшего отношения! И как я могла предположить, что какому-то идиоту вздумается меня утопить? Наглости вам не занимать, это уж точно!

— Повторяю… Чего вы от меня хотите? Мне вернуть вам деньги за туфли или оплатить химчистку? Говорите быстрее. Я и без того потерял слишком много времени, пока вы тут кричали, как базарная торговка.

Только сейчас в его речи девушка уловила легкий акцент. Датский? Впрочем, это не имело значения. И уж тем более не давало ему права после всего, что случилось, осыпать ее оскорблениями.

Когда же он потянулся за бумажником, Софи и вовсе побледнела от гнева.

— Не нужны мне ваши чертовы деньги! Вам что, даже в голову не пришло, что просто вежливо извиниться было бы достаточно? Мне.., мне вас даже жаль, знаете ли. Ездите в своей роскошной машине, прячетесь за темными стеклами и думаете, что весь мир у ваших ног! Ну, так катитесь своей дорогой, и не дай вам бог опоздать на вашу драгоценную встречу так же, как я явно опоздаю на свою! Но если опоздаете.., постарайтесь не забыть, из-за чего это случилось, хорошо?

Она развернулась на каблуках, чтобы идти, но рослый блондин неожиданно перехватил ее за запястье.

— Если уж денег вы не хотите, то, может быть, вас подвезти? Луис высадит сперва меня, а потом доставит вас по любому адресу. Этого будет достаточно?

И как он только не подавился, когда ей это предлагал?.. Злость толкала Софи на безрассудства, и, вырвав руку, она с вызовом уставилась на мужчину широко распахнутыми голубыми глазами.

— В отсутствие извинения я готова удовлетвориться вашим предложением. — Софи сложила зонтик и влезла в машину, презрительно нахмурившись, когда владелец лимузина постарался устроиться на сиденье как можно дальше от нее. Похоже, опасается подцепить что-нибудь заразное…

Захлопнув дверцу, он резким, напряженным голосом заявил:

— Когда я выйду, скажете Луису, куда вам ехать.

Девушка не удостоила его ответом и отвернулась, глядя, как за окном проплывают залитые дождем лондонские улицы, и думая о том, простит ли ее Диана за то, что она явится на свадьбу с опозданием, да еще и в таком ужасном виде.

Пару минут спустя «роллс-ройс» остановился у знакомого здания, и Софи вздрогнула от неожиданности: она ведь еще не успела назвать водителю адрес. А когда ее светловолосый спутник открыл дверцу, девушка недоуменно встряхнула головой.

— Погодите, это я здесь выхожу. Я иду на свадьбу к подруге.

Холодные зеленые глаза смерили ее с аристократическим презрением.

— Вы идете на свадьбу Дианы Фитцуолтер? — требовательным тоном поинтересовался он.

Откуда он знает? И откуда он вообще знает Диану? Софи похолодела, внезапно осознав очевидное. Он тоже приехал на эту свадьбу!

— Вы знакомы с Дианой? — с трудом выдавила она.

— Она мой личный секретарь, так что, разумеется, я с ней знаком.

Так он — Доминик Ван Стрэтен? Миллиардер, на которого работает Диана? Тот самый, который, по словам подруги, не способен улыбнуться, даже когда курс акций взлетает до небес, делая его еще богаче? Но с какой стати Диана пригласила его на свадьбу, ведь на церемонию не звали никого, кроме самой Софи и одного приятеля Фредди в качестве свидетелей?

Даже ее невозмутимая, уверенная в себе подруга признавалась, что робеет перед своим боссом и остается на этой работе только потому, что ей платят там отличные деньги.

На подгибающихся ногах Софи выбралась из машины, неохотно пробормотав:

— Ну, а я подруга Дианы… Софи.

Доминик не улыбнулся в ответ и даже не подумал представиться. На каменном лице не было и намека на улыбку. Да и с какой стати ждать чего-то иного? В этом мужчине тепла не больше, чем в айсберге.

Пригладив пальцами влажные волосы, Софи взглянула на часы и обнаружила, что они опоздали уже на пять минут. Доминик скользнул по ее лицу взглядом, полным нетерпеливого раздражения, и широким шагом направился вверх по ступеням.

В вестибюле их встретила сияющая, но порядком встревоженная Диана, рука об руку со столь же взволнованным женихом.

— Софи! Слава богу! Да что же с тобой случилось? — Подруга окинула ее испорченный наряд изумленным взглядом.

Метнув неприязненный взгляд на своего хмурого спутника, девушка пожала плечами:

— Машина сломалась, пришлось идти пешком. Я тебе потом расскажу. Нам, наверное, уже пора?

— Да, конечно. Боже, как я волнуюсь! Рада вас видеть, Доминик. Спасибо, что согласились прийти. Никто не думал, что приятель Фредди подхватит грипп… Если бы не вы — мы остались бы без свидетеля. Ну, пойдемте, нас уже ждут…

Церемония была очень трогательной, но за все время на лице Доминика не отразилось и тени эмоций. Он даже ни разу не улыбнулся, и это ужасно нервировало Софи. Когда они подошли, чтобы расписаться на брачном свидетельстве, вид у мужчины был такой сумрачный, словно он подписывает чей-то смертный приговор.

После церемонии Диана с мужем устраивали обед в «Хилтоне» для ближайших друзей, и Софи втайне понадеялась, что Доминик туда не поедет. Находиться рядом с этим человеком было ей невмоготу, словно ее затянули в жесткий корсет, не дающий нормально вздохнуть.

Мечты, мечты… Полчаса спустя она повторила себе эти слова, стоя рядом с ним в холле отеля, — и тут же поперхнулась шампанским, которое пили за здоровье новобрачных. Как ни странно, именно Доминик похлопал ее ладонью по спине, чтобы унять кашель.

— Позвольте, я подержу ваш бокал, — предложил он, — пока вы приведете себя в порядок.

— Софи, дорогая, с тобой все хорошо? — Встревоженная Диана тут же поспешила на помощь.

Смаргивая с ресниц выступившие слезы, Софи кивнула, изо всех сил желая, чтобы земля разверзлась под ногами и поглотила ее как можно скорее. Ну что за паршивый день! Как только вернется домой — сразу запрет дверь на все замки и съест целую коробку конфет, чтобы хоть немного утешиться…

— Все хорошо, спасибо. Просто попало не в то горло.

— О, смотри, кто приехал! Это же Кэти с Дэвидом. Извините, я вас на минутку оставлю…

И Диана упорхнула вместе с мужем, оставив Софи наедине с Домиником. Кажется, Софи чувствовала бы себя уютнее даже в клетке с голодным тигром или с удавом.

— Церемония прошла удачно, как вам показалось? — Софи даже застонала про себя, когда эти слова сорвались с губ. Ну вот, теперь я выражаюсь как персонаж из какой-то дурацкой пьесы! Наверное, лучше бы оставить всякие потуги на вежливость и просто стоять молча рядом с этим неприятным типом. Но она никогда ему не простит, если его грубость и нелюдимость испортят Диане весь праздник.

— Вам нравятся свадьбы? — неожиданно поинтересовался он.

На угрюмом лице по-прежнему не было ни намека на улыбку, и Софи с вызовом уставилась на него в ответ.

— Нет. Если честно, я их терпеть не могу.

— Почему?

Ей никогда прежде не доводилось говорить на эту тему с посторонними, и теперь Софи оказалась в затруднении.

— Мне там всегда.., как-то неловко. Так что, по-моему, Диана и Фредди правильно сделали, что не стали устраивать пышную церемонию. Обычно, когда два семейства вынуждены сойтись вместе, возникает такое напряжение… К тому же приходится общаться с людьми, которые тебе совсем не нравятся.

Она едва успела договорить, когда вдруг с ужасом осознала — что она только что сказала.

Но, как ни странно, Доминик вовсе не выглядел оскорбленным. Наоборот, губы его даже слегка растянулись в улыбке, полностью преобразившей замкнутое лицо.

— Я так понимаю, Софи, вы сами не замужем?

— Верно. — Она представила, что сейчас он наверняка думает: «Ни минуты в этом не сомневался!», и слегка покраснела. Девушка знала, что хотя она и не дурнушка, но красавицей ее тоже назвать трудно, а уж после того как этот мужчина обозвал ее базарной торговкой… Понятно, какое мнение о ней у него сложилось.

Впрочем, вслух он ничего не сказал, зато продолжал рассматривать Софи так пристально, точно перед ним был какой-то редкий экземпляр инопланетной фауны. Ей хотелось только одного: сбежать в гардероб, схватить в охапку свое перепачканное пальто и уехать домой. Но ради Дианы нужно было терпеть: нельзя же испортить лучшей подруге праздник!

— Вы должны позволить мне оплатить расходы на химчистку, — заметил он неожиданно.

Софи невольно поежилась: ей не нужны были ни его деньги, ни неожиданная любезность.

— Послушайте, мистер Ван Стрэтен, я вам не нравлюсь, и вы мне тоже, так что давайте не будем говорить ни о какой оплате и притворяться лучшими друзьями.., когда нам обоим этого совершенно не хочется! Кстати, почему вы вообще согласились стать у Дианы свидетелем?

Если ее резкость и выбила Доминика из колеи, он не подал виду.

— Она попросила меня о любезности, и я согласился. Вас это так удивляет, Софи?

Больше всего ее удивило, что он снизошел до того, чтобы запомнить ее имя, не говоря уже о том, чтобы продолжать вежливый разговор после всех гадостей, что она наболтала.

— Если честно, то да. Вы мне не кажетесь человеком, готовым на любезности.

— Вот как? И каким же человеком я вам кажусь?

Эпитеты холодный, черствый и высокомерный так и рвались с губ, но девушка прикусила язык.

— Слишком самодостаточным и эгоистичным, чтобы замечать кого-то вокруг себя, если хотите знать правду. — Кажется, это прозвучало еще хуже. Гораздо хуже — судя по тому, как он внезапно нахмурился.

— Вы, я вижу, не любите смягчать свои слова. Неудивительно, что вы до сих пор не замужем. Мужчины ничего не имеют против легких пикировок время от времени, Софи, но стервы никому не нравятся.

— Я не стерва! — Это правда, она порой могла и вспылить, но только в ответ на несправедливость. К примеру, как сегодня утром, когда роскошный лимузин Доминика угробил ее новое пальто и туфли… А, между прочим, зарплата учительницы не так уж велика!

Поджав губы, Софи заставила себя сдержаться, мечтая лишь о том, чтобы наконец вернулась Диана и помогла сгладить неловкость.

— Я не стерва, но не стесняюсь говорить начистоту. Если бы не любезность вашего шофера, мистер Ван Стрэтен, вы бросили бы меня на обочине, перемазанную в грязи, а сами спокойно отправились бы на свадьбу моей лучшей подруги. И никакие ваши слова и поведение с того момента пока не заставили меня пересмотреть свое мнение.

— Я же спас вас от удушья.

Голубые глаза Софи изумленно распахнулись.

— Какое удушье? Я просто поперхнулась шампанским!

— Так значит, по вашему представлению, я чересчур самодостаточен и эгоистичен, чтобы помогать другим людям?

— По пословице, дела говорят сами за себя.

— Тогда вам нет нужды беспокоиться, что придется терпеть мое общество за обедом. Я больше не стану вам его навязывать.

С этими словами Доминик резко отвернулся от Софи и двинулся прочь. С бьющимся сердцем она увидела, как он о чем-то говорит с Дианой. У подруги на лице отразилось огорчение, и Софи тут же отругала себя за несдержанность.

И что ей стоило придержать язык? Ведь сегодня такой праздник… Можно было забыть на время о собственных обидах. А она взяла и все испортила!

И хотя Доминик Ван Стрэтен не вызывал у Софи ничего, кроме гневного презрения, она все же нашла в себе силы покаяться перед лучшей подругой:

— Это я его прогнала.

Софи глотнула шампанского и сморщила нос, не вполне уверенная, что напиток ей по вкусу. Впрочем, учитывая размеры ее зарплаты, тут не было причины для беспокойства: подобная роскошь ей все равно не по карману.

— То есть как это — прогнала? — Озадаченная, Диана нахмурилась. — Доминик не тот человек, чтобы кто-то мог его прогнать. Уж скорее, наоборот! Он просто сказал, что у него срочные дела. Я даже не удивилась: он вообще почти никогда не отдыхает от работы. Но мне так жаль.., ведь именно он оплатил все это!

— Твой босс оплатил свадебный обед? — ужаснулась Софи. А она-то упрекала его в эгоизме…

— Он сам на этом настоял. Все, включая шампанское. Конечно, работать с ним тяжело, но он может быть очень щедрым, когда захочет.

— Правда? — Софи виновато потупилась. Конечно, она не виновата, что он такой обидчивый. И вообще, он первый начал: обозвал ее стервой! Или рассчитывал, она спустит ему это с рук? И все же сегодня у Дианы был праздник, и та явно жалела об уходе своего босса…

Софи не смогла заставить себя промолчать.

— Диана, послушай, это я виновата, что он ушел. Мы поссорились с самого начала. Его автомобиль окатил меня водой из лужи, вот почему у меня пальто в таком виде. А потом я наговорила ему гадостей…

При виде того, как переменилась в лице подруга, Софи охватило жгучее чувство вины.

— Я же не знала, что это он оплачивает обед. Иначе я бы сдержалась.

— Ох, Софи, ну как ты могла? — Диана полезла в сумочку за телефоном. — Сейчас я позвоню ему, извинюсь и попрошу вернуться. И если ты не будешь вести себя с ним как положено, считай, нашей дружбе конец! Поняла?

— Может, мне лучше уйти?

Конечно, это было трусостью, но если Доминик вернется и для Дианы так будет лучше… Софи была готова на все.

— И думать забудь! — Рассерженная Диана схватила подругу за руку. — Ты останешься здесь. И не забудь извиниться перед Домиником.., слышишь меня, Софи? Я не позволю тебе испортить мне праздник. Ты не имела никакого права ему грубить!

ГЛАВА ВТОРАЯ

Никогда прежде Софи не ощущала себя такой униженной. За обедом она тщательно избегала даже смотреть в сторону Доминика.

Когда она, запинаясь, выдала свои извинения, у него даже не хватило вежливости принять их как положено. Он лишь высокомерно процедил в ответ:

— Я готов вас простить, Софи.., только ради Дианы. — После чего продолжил разговор с Фредди, словно девушки вообще не было рядом.

И сейчас, исподволь изучая его чеканный профиль, Софи думала лишь о том, как она презирает этого мужчину. Конечно, для счастья Дианы она была готова на любые жертвы, но время от времени все же задавалась вопросом: а стоит ли их дружба подобного унижения?

Наконец, покончив с обедом, гости переместились в бар, где одетый во фрак пианист негромко наигрывал джаз. Софи начала прикидывать, как скоро можно будет извиниться перед подругой и уехать домой. Стоя чуть поодаль ото всех с бокалом вина в руке, она даже не заметила, как к ней подошел Доминик.

Некоторое время он просто стоял и молча смотрел на нее, так что по коже даже пробежал холодок. Софи строго напомнила себе, что пообещала Диане больше не выходить из себя. Но, боже, как это было непросто. Наверное, бритвы глотать и то легче, чем общаться с этим мужчиной!

— Развлекаетесь? — спросила она и тут же покраснела, осознав, что ее вопрос можно истолковать превратно.

— Вижу, вы не слишком рады моему появлению, Софи. — Уголок его рта дернулся в усмешке. Девушка упрямо пялилась на черные пуговицы его пиджака. Что угодно — только бы не смотреть в эти неестественно зеленые, гипнотизирующие глаза…

— Почему вы так решили?

А вот это уж точно звучит двусмысленно. Черт! Совершенно невозможно нормально общаться с этим мужчиной… Но тут, взглянув поверх плеча Доминика, Софи поймала выразительный взгляд подруги и вздохнула. Да, конечно, она помнила о своем обещании.

С трудом сглотнув, Софи даже сумела выдавить на застывших губах подобие улыбки.

Доминик был явно удивлен, но тут же обернулся, обнаружил Диану у себя за спиной и недовольно нахмурился. Женщины с более неприятным характером, чем эта Софи, ему встречать еще не доводилось. Но у нее красивые глаза и сексуальный рот, и хотя ее дурные манеры выводили его из себя, она пробуждала в нем желание. Неторопливо попивая вино, Доминик прищурился в предвкушении, как переведет их словесные баталии в совсем другую.., горизонтальную плоскость. Такая женщина наверняка окажется горячей в постели.

Неожиданно это желание вытеснило из головы все прочие мысли, так что Доминик уже не мог думать ни о чем другом, кроме как о том, чтобы поскорее оказаться с ней наедине. К утру она и думать забудет о том, как пыталась выцарапать ему глаза.

— Ваш бокал почти пуст. Может, еще немного шампанского?

Прежде чем Софи успела ответить, Доминик подал сигнал проходившему мимо официанту. А когда он повернулся и окинул ее пристальным взглядом, девушку внезапно окатила волна такого горячего, неодолимого желания, что она с трудом удержалась на ногах.

Да что с ней такое творится? Ей ничуть не нравится этот самодовольный, наглый тип! Наверняка все дело в шампанском, она просто слишком много выпила, вот и все. Так что надо быть поосторожнее и не наделать глупостей. Она и без того успела выставить себя полной дурочкой.

— Думаю, мне не стоит больше пить, — заметила Софи осторожно, очень надеясь, что стоящий рядом мужчина не заметил ее предательского румянца. — Я не слишком привыкла к спиртному.

— Если вы не пьете, тогда у вас наверняка должны быть другие пороки. Интересно, какие?

В его голосе неожиданно зазвучали такие чарующие нотки, что Софи не смогла заставить себя отвернуться. Ей хотелось ответить какой-то колкостью и хоть немного сбить с него спесь, но в горле неожиданно пересохло.

— Софи? С вами все в порядке?

Он прикоснулся к ней. Положил руку на локоть и слегка сжал. Но Софи показалось, словно он пометил ее клеймом. Все чувства пришли в смятение, кожа под его пальцами вспыхнула огнем. Да что же это такое? Когда она смотрит на него, то не чувствует ничего, кроме отвращения. Но когда ощущает прикосновения, то почти сходит с ума от удовольствия…

— Все нормально. Мне просто стало немного.., прохладно.

— Прохладно? — Доминик изумленно поднял брови. В баре было душно, и он видел, как раскраснелась девушка. У него не было сомнений, что она чувствует сейчас то же самое, что и он. И решение их общей проблемы — только одно. — Как вы собирались сегодня ехать домой? — обманчиво отстраненным тоном поинтересовался он, поймав испуганный взгляд ее голубых глаз.

— Домой? — Боже, она окончательно утратила способность к связной речи. Превратилась в какую-то бормочущую идиотку! Софи постаралась взять себя в руки. Интересно, он что, хочет ее подвезти? — Попрошу кого-нибудь из друзей Дианы или возьму такси.

— Я хотел предложить вам.., альтернативу… — Доминик придвинулся ближе и кончиками пальцев приподнял ее подбородок. Это прикосновение заставило Софи содрогнуться. Сердце готово было вырваться из груди. На пару мгновений весь окружающий мир перестал существовать, остались только они вдвоем. — Возможно, вы не отказались бы провести в этом отеле ночь — вместе со мной?

— Ночь? — выдавила она с трудом, гадая, как удается этому мужчине всего парой слов напрочь лишить ее равновесия. Но это же не всерьез! Наверняка он лишь пытается отыграться за то, что она ему нагрубила.

Она взяла его за запястье, отводя руку в сторону.

— Вы, наверное, совсем за дурочку меня считаете, если верите, что я попадусь на такую уловку. Я вас раскусила, мистер Ван Стрэтен! Вы просто хотите меня проучить за то, что я не стала перед вами унижаться и кланяться, как все остальные.

Доминик рассмеялся. Ему и в голову не могло прийти, что она воспримет это именно так. Ну, ничего, он сумеет ее переубедить…

— Вы ошибаетесь, Софи. Это не игра. И я совсем не жду, чтобы вы «унижались и кланялись». Я только хочу, чтобы вы провели со мной эту ночь. Очень хочу. Вам это понятно?

Он видел смущение в ее взгляде, и румянец на скулах, и нервный жест, которым она пригладила волосы. Это лишь усилило его желание. Он мягко провел ладонью по щеке девушки.

— Понятно? — повторил он очень мягко.

Доминик снял с Софи туфли. Сидя, сцепив руки на коленях, на краю постели, она дрожала, как озябший котенок, когда он опустился перед ней на пол. Она хотела, чтобы он ее поцеловал. Хотела этого так сильно, что каждая мышца ныла от напряжения. И сейчас, завороженная, следила за тем, как он снимает с себя пиджак и галстук, расстегивает верхние пуговицы на рубашке, а затем медленно, не сводя с нее взгляда, проводит ладонями по ее бедрам.

Голубой шелк сминался мягкой волной по мере того, как его руки поднимались все выше и подол платья задирался, приоткрывая кремовый пояс и чулочные подвязки. Что подумает Доминик о ее слишком сексуальном нижнем белье? Что она, вероятно, рассчитывала на такое окончание вечера? Но это же не правда… Софи даже застонала от огорчения, а Доминик с призывной сексуальной улыбкой принялся не торопясь отстегивать подвязки и так же медленно.., медленно.., спускать чулки по ногам.

Возбуждение бурлило у мужчины в крови. Соблазнять очаровательную женщину — это Доминик считал одним из самых больших удовольствий, он был искушен в этом искусстве так же, как в зарабатывании миллионов. Он умел замедлиться, когда нужно, чтобы довести партнершу до той точки, пока она сама не начнет умолять о продолжении.., и превосходно умел создавать чувственное напряжение.

Однако сейчас именно он томился все сильнее — по ее прикосновениям, жаждал их так сильно, что почти сходил с ума. Чувствуя напряжение Софи, он наконец стянул с нее трусики, а затем придвинулся ближе, принимаясь ласкать ее.

О боже, да! Только не останавливайся! Софи сама не понимала, что с ней происходит, наслаждение оказалось столь сильным, что она едва не лишилась чувств. Жар расходился волнами по всему телу, соски сделались слишком чувствительными, она едва могла дышать. Закрыв глаза и запрокинув голову, девушка полностью отдалась ощущению блаженства.

Никогда прежде она не испытывала ничего подобного. Земля уходила у нее из-под ног…

Открыв глаза, Софи обнаружила, что Доминик уже снял с себя рубашку и теперь стягивал брюки. Она жадно пожирала его взглядом: он был само совершенство. Широкие мускулистые плечи и грудь, подтянутый живот, узкая полоска шелковистых светлых волос… Софи невольно облизнула губы.

На этот неосознанно эротический жест Доминик ответил таким жадным, властным взглядом, что у девушки закружилась голова. Потянувшись к ней, он наконец накрыл ее пересохшие губы поцелуем, дразня и возбуждая одновременно. Затем ловким движением стянул с Софи платье и расстегнул бюстгальтер.

— Ты восхитительна. — Ладонью он накрыл полную грудь с розовым соском.

— Ты тоже. — В ответ Софи коснулась его живота, и от удовольствия у нее даже перехватило дыхание.

— Да, — послышался голос Доминика. — Да, Софи, прикасайся ко мне. Я хочу, чтобы ты меня касалась…

Этот приказ словно распахнул у нее внутри невидимые ворота. Софи принялась ласкать мужчину уже без всякого стеснения, наслаждаясь его низкими, хрипловатыми стонами. Он опять начал ее целовать, и она даже не сопротивлялась, когда затем он увлек ее на постель.

Он был так немыслимо привлекателен… Это заставляло забыть обо всем, даже о том, что они враги и у них нет ничего общего, кроме этого безумного сексуального влечения, вспыхнувшего так неожиданно и соединившего их. И когда Доминик принялся целовать ее грудь, обхватывая губами соски, Софи окончательно перестала задаваться ненужными вопросами, отдаваясь блаженству момента.

В конце концов, многие ее подруги поступали именно так. Они верили в то, что женщина имеет право получать удовольствие от секса, и не испытывали по этому поводу ни малейшей вины.

— Ты готова, Софи? — прошептал Доминик ей на ухо, теснее прижимаясь к девушке всем телом. — Ты впустишь меня к себе?

Когда мужчина уверенно и осторожно развел в стороны ее бедра, Софи провела ладонями по его спине, впиваясь ногтями в кожу, если наслаждение становились особенно острым.

— Да, котенок, вот так… Я хочу почувствовать твои коготки.

Доминик был далеко не новичком с женщинами, но даже для него нынешние ощущения стали неожиданностью. Он не мог насытиться ее телом. Даже испарина на коже казалась сладкой амброзией на вкус…

Экстаз, который он испытал, чувствуя, как она стонет в его объятиях, был ни с чем не сравним. И прежде чем наконец отпустить ее от себя, Доминик заглянул в голубые глаза Софи с такой счастливой улыбкой, какой он никогда не улыбался прежде ни одной из своих любовниц.

— Ничего не хочешь мне сказать, котенок? — поддразнил он мягко. Зеленые глаза искрились довольством.

Софи чуть слышно вздохнула.

— Иногда слова не нужны… — И опустила ресницы, чтобы не выдать того, что чувствовала в этот момент.

Софи уже собиралась выходить из дома, но ее задержал курьер, доставивший посылку. Озадаченная девушка расписалась, а затем поспешила на работу, оставив коробку в прихожей. Она едва успела на автобус, чтобы доехать до своей школы.

В автомастерской за ремонт машины заломили такую цену, что у нее не осталось другого выхода, кроме как начать пользоваться общественным транспортом. На новый или даже подержанный автомобиль денег у нее тоже не было.

Впрочем, думала она сейчас не об этом, а о том, каким кошмаром обернулся для нее день свадьбы Дианы.., и как неожиданно этот день завершился.

И как она могла так себя повести? До сих пор Софи не верилось, что она с такой легкостью угодила в сети Доминика Ван Стрэтена. Проснувшись поутру в одной постели с ним, она не стала будить мужчину, наскоро умылась, оделась и поспешила сбежать. А какой смысл в долгих прощаниях? Она прекрасно понимала, что они оба не могут не жалеть о том, что произошло.

Нет, Софи точно поступила правильно. Она избавила от неловкости их обоих. Он наверняка тоже испытал облегчение, когда проснулся и не обнаружил ее рядом.

И сейчас, в понедельник утром, Софи была рада встретиться со своими учениками, бойкими и непоседливыми шестилетними ребятишками, чьи звонкие голоса и смех как нельзя лучше отвлекали от ненужных мыслей. До сих пор стоило ей вспомнить Доминика, как внизу живота что-то предательски сжималось. Девушка не могла понять, как мог этот человек, которого она даже толком не знала, оставить о себе столь яркое впечатление.

Никогда прежде у нее не было романов на одну ночь. Хорошо хоть Диана и Фредди ничего не знают…

— Расскажите нам сказку дальше, мисс!