Но Андрей уже вовсю торопился к выходу, и чуть ли силой утянул Серегу за дверь, наскоро попрощавшись со словоохотливым рекламным деятелем.
      - Все. Облом, - объявил Андрей, когда дети вышли на улицу. - Полный привет. Операция отменяется.
      - Почему? - не понял Серега.
      - Ты что, глухой, ничего не слышал? Майкл же объяснил, что это у него такая работа дурацкая - с утра до вечера всем приветы предавать. Врагу не пожелаешь. А он ничего, веселый ходит. И потом - у них тут какие-то разборки, перестрелки. Я предпочитаю от всего этого держаться подальше.
      - А как же твоя статистика, Тонкий? Восемнадцать раз подряд?
      - Как-как? Откуда я знаю - как? Значит, так получилось. Ты что, не слышал, что Майкл говорил? Все дело в том, что я просто не владел информацией. Ну, что кто-то может с утра до вечера заниматься такой ерундой, чтобы всем по радио и через газеты приветы передавать. Похоже, у них директор - ужасный жмот, вот и приходится как-то выкручиваться. Не пойму - а ты чего так сияешь, как будто тебя тут шоколадками бесплатно накормили?
      Сам Андрей после визита в фирму явно утратил прежний исследовательский пыл, и был явно не в духе.
      - Ха, потому что я их видел, - сказал Серега, переходя на шепот. Своими собственными глазами.
      - Кого? Кого ты видел? Бандитов, что ли?
      - Их. Мани-мани.
      И Серега наскоро рассказал, что успел заметить в приоткрытую щелку.
      - Ба, а я думал ты там, на диване заснул! - удивился Андрей. - Как это ты сумел высмотреть?
      - Случайно. Но теперь ясно: операция только начинается. Этот, в желтом, только что получил от Мих-Миха мани-мани, о чем, кстати говоря, и предупреждалось в песенке по радио. И его тут же грабанули. Неужели ты ничего не понял? Получается, что грабители были информированы о дате, и даже о часе, когда из фирмы будут выносить деньги, и мы с тобой одни знаем, каким образом. И даже знаем, кто именно передает по радио всякие интересные приветики, и кто все это устроил. Майкл!
      - Но...что же ты мне раньше ничего не сказал? Про деньги?
      - Попробуй тут скажи - этот Майкл ни на секунду не закрывал рта. Я нарочно за ним все это время следил. Видел, какой он довольный ходит? Потому что - его работа, я тебе точно говорю.
      Андрей задумался, покачал головой, заглянул в свой блокнот.
      - Ай-да Майкл! Ничего не скажешь - ловко придумано. Помнишь, как девушка сегодня передавала по радио: "Ровно в два часа дня мы у себя тоже откроем бутылку шампанского..." И этого типа, длинного, как раз ограбили в два часа дня, или около того...
      - Но только нам все равно никто не поверит, если мы не сумеем найти точных доказательств, свидетелей и соучастников этого преступления, сделал вывод Серега. - Ты же видишь - они все к детям, как к последним дурачкам относятся.
      И он воскликнул, изображая интонацию Майкла:
      - Привет, Карлсон! О, кей, Малыш! Как тебе новое имечко? Разве ты не согласен за петушок на палочке весь день плясать у них на празднике? А нам потом все по очереди дадут его по одному разу лизнуть, в целях экономии?
      - Пора на радио, Толстый, - скомандовал Андрей. - Хватит кривляться. Пришло время поближе познакомиться с "приятным женским голосом."
      ГЛАВА ТРЕТЬЯ. РАДИО ДЛЯ ГЛУХИХ И НЕ ТОЛЬКО.
      Ребята достаточно быстро нашли по справочной службе адрес новой молодежной радиостанции "Радио для глухих".
      Как они и предполагали, она находилась где-то на самом краю города, на выселках.
      Андрей со всеми подробностями пояснил Сереге, хоть тот вовсе и не просил, что это прежде всего связано с особенностями звукопередающего сигнала.
      Тарелка и передатчик должны находиться на возвышенном месте, или хотя бы на высотном здании, но желательно не в густонаселенном районе.
      Затем Тонкий постепенно углубился тему спутниковой связи...
      Но тут Серега уже и вовсе перестал его слушать.
      Увы, но как только Андрей начинал говорить о технике, мозги его друга как-то сами собой отключались. Незаметно переключались на что-то другое прямо-таки самому на удивление.
      Вот, сейчас, например, Серега даже не заметил, когда начал думать о том, что бы он купил, если бы нашел сейчас под сиденьем троллейбуса тугой кошелек с деньгами - чтобы приобрел бы в первую, во вторую и в третью очередь...
      Он обдумывал этот вопрос настолько подробно, с пристрастием, что в какой-то момент увидел возле ботинка пассажира, сидящего напротив, кошелек...который при более пристальном рассмотрении оказался его вторым ботинком.
      Или Серега ни к селу, ни к городу начал представлять торт "Мишка", если бы его сделать величиной с многоэтажный дом. Да-да, ему казалось, что такой торт должен носить именно такое название, как имена всех руководителей фирмы-изготовителя.
      Со всеми подробностями, глотая слюнки, Серега неторопливо обдумывал, из чего можно было бы сделать первый этаж такого дома, а потом второй, из какого крема следует лучше всего соорудить крышу, и как было бы здорово под конец самому незаметно пробраться вовнутрь, в сладкую серединку. Проделать где-нибудь сбоку ход, как червяк в яблоке, и проползти к ореховой прослойке.
      Но где-то в промежутке между этими двумя наиважнейшими вопросами, Толстый все же думал и о предстоящем деле.
      Теперь, как выражался Андрей, факт преступления был налицо.
      Кража. На того, длинного, в светлом костюме, среди белого дня напали неизвестные, и отняли деньги. Похоже, очень крупную сумму денег.
      Не оставалось никаких сомнений, что к этому ограблению приложил свою руку и рекламный Майкл.
      Кстати говоря, недаром он разговаривал в приемной по телефону, отвернувшись к окну. И положил трубку, а может быть, даже махнул рукой в тот самый момент, когда жертва в башмаках кремового цвета выскочила из директорского кабинета.
      Может быть, и "пиратская голова" тоже заглядывала в приемную не случайно?
      Уж слишком ненатурально коммерческий директор потом притворялся рассерженным! Похоже, что у них все было рассчитано по минутам, и они вдвоем ловко обвели Мих-Миха вокруг пальца.
      Правда, того, что в офис в самый неподходящий момент заявятся какие-то странные дети, и станут почти что свидетелями преступления - такого явно из них никто не ожидал. Тем лучше.
      Все равно случайное присутствие чужих людей не могло уже ничему помешать - механизм был закручен, и отлично сработал.
      А песенка нехитрая песенка про "мани-мани" помогла привести его в действие.
      Любопытный получался узелок, ничего не скажешь.
      Ребятам пришлось немного поплутать по незнакомому микрорайону, прежде чем они отыскали крупнопанельный девятиэтажный дом, на последнем этаже которого расположились офис и студия новой радиостанции.
      Лифт не работал, и топать на девятый этаж пришлось пешком.
      При более близком рассмотрении дом оказался семейным общежитием, и на площадках между этажами стояли старые коляски, поломанные велосипеды, и всякие ненужные вещи, которые хозяевам жалко было выбрасывать, но не хотелось хранить и себя в тесных комнатах.
      Новая радиостанция "Радио для глухих" заняла в семейном общежитии две смежных комнаты под редакцию, и одну, с железной дверью, под студию.
      На двери был нарисован слон в наушниках, под ним стояла подпись: "Не входи - сразу оглохнешь!"
      Серега хмыкнул - такие приколы были в его духе, и здесь он с первой минуты чувствовал себя как дома.
      Не то что в приемной фирмы "Малыш и Карлсон", где почему-то пахло вовсе не сладостями, а сердечными лекарствами. Наверное, из стола престарелой секретарши Тамары Федоровны.
      В редакции суетились несколько молодых людей и девушек, и при этом каждый занимался своим делом - кто-то разговаривал по телефону, другой писал, парень, с волосами, выкрашенными в малиновый цвет, за что-то распекал румяную девушку в цветастой шали, накинутой на плечи.
      Андрей насчитал в помещении пять человек.
      Но создавалось ощущение, что в двух комнатах каким-то образом разместилась целая толпа народа. Наверное, оттого, что здесь никто не сидел на месте - все, кроме девушки в шали, то и дело переходили из угла в угол, очень громко, словно и правда были глухими, о чем-то между собой разговаривали, кричали то в телефонную трубку, то снова друг на друга.
      Из включенного принтера, как по волшебству, нескончаемым потоком выползали бумаги с текстами и рисунками.
      Некоторые уже не помещались на столе и с тихим шуршанием, никем не замеченные, падали на пол. Серега не выдержал и поднял один лист - все тот же слон с длинным хоботом в наушниках.
      - Слушай, а разве слоны - глухие? - тихо спросил он у Андрея. - Я почему-то про это никогда не слышал.
      Тот только недоуменно пожал плечами.
      Он был занят более важным делом - выжидал удобную паузу, когда можно будет вклиниться в бурную радиожизнь своим вопросом.
      Дети уже успели постоять возле двери, походили туда-сюда по комнатам, присели на свободные стулья, но на них никто не обращал ни малейшего внимания.
      Серега первый начал терять терпение.
      - Послушай, может, это радио ещё и для слепых? - спросил он громко. Вдруг они все нас просто-напросто не видят? Ведь так тут можно весь день просидеть.
      И он показал на парня с малиновыми волосами, на лице у которого и впрямь, как у слепого, были круглые, черные очочки, а из ушей торчали провода плейера.
      Снова - ноль внимания.
      - Сиди пока, - тихо пробормотал Андрей, вращая во все стороны своими пронзительными глазками.
      Наверное, "сбор информации" в его тайную копилку уже незаметно шел полным ходом.
      - Сиди, сиди, а может, я хочу стоять? - недовольно огрызнулся Серега.
      - Тогда стой. Только не мешай.
      - Вот это уже лучше.
      И вдруг - Андрей и глазом не успел моргнуть - как Серега вскочил на стул, и замер в позе памятника, сложив на груди руки.
      Постепенно шум и жужжание в помещении стали умолкать. И скоро возле "Памятника Толстому" (с ударением на первом слоге) столпились все, кто был в редакции.
      - Чего это он? - спросил кто-то.
      Варианты ответов были разные:
      - Прикалывается.
      - С ума сходит.
      - Столбняк нашел. Прививку в детстве забыл сделать.
      - Наш человек.
      И все в том же духе.
      - Чего это ты? - обратился непосредственно к памятнику лохматый парень с малиновыми волосами. - Слезай давай, хватит дурью маяться.
      Но Серега даже и ухом не повел.
      И лишь после того, как парень принялся бесцеремонно стаскивать его вниз, приговаривая "нечего зря наши стулья пачкать, не покупал", Серега тряхнул головой, и воскликнул:
      - Да как вы не поймете, люди - я же глухой! У вас же радио для глухих, чего пристали? А ну-ка, отцепись от меня, я сам!
      Андрей быстро пришел на выручку другу.
      - Дело в том, что мы с другом разрабатываем варианты рекламной компании, - быстро пояснил он. - В том числе и для вашей радиостанции. И вот один из вариантов: делаешь, все, что хочешь, но при этом притворяешься глухим. А когда уже начинают бить, громко выкрикиваешь: "Люди! Слушайте только "Радио для глухих". Продаем патент! Опробовано на себе. Но учтите дорого.
      Чувствуется, что общение с Майклом все же не прошло для ребят даром у них в мозгах началось какое-то настоящее рекламное помешательство.
      Все немного посмеялись, и вскоре Андрей смог изложить свою просьбу: он хотел встретиться в девушкой, которая ведет на радио программу по заявкам и сегодня в двенадцать тридцать вела эфир.
      - Она вот так ещё говорит: мяу, мяу, мяу, - очень похоже изобразил Серега.
      - А, с Ириной, - догадался сразу же парень с малиновой шевелюрой. - С Ирэн. Да ну ее...
      И махнул рукой, показывая, что вообще не желает о ней разговаривать.
      - Извините, но у нас очень важный вопрос, - заволновался Андрей. - Мне хотелось бы поговорить тогда с главным редактором, ведь мы же пришли сюда не просто так..
      - А я и есть главный редактор, - ответил парень в черных очках. Можно и поговорить. О чем и о ком угодно. Даже о том, чем питаются жемчужные ящерицы. Но про Ирэн - не буду. Я все сказал.
      - При чем тут ящерицы? - удивленно заморгал глазами Тонкий.
      Он не привык к таким неконкретным диалогам.
      Но главный редактор уже отвернулся, и ушел в смежную комнату, без лишних объяснений.
      - А зачем вам Ирина? - поинтересовалась девушка с шалью на плечах, из под которой выглядывала пушистая коса. - Ее все равно здесь нет, и уже точно сегодня не будет.
      - Но она же утром вела программу по заявкам, только что, - удивился Андрей. - Обычно у вас те, кто работают с утра, меняются только в шесть часов вечера. Я ведь ваше радио днем и ночью слушаю, и поэтому все порядки знаю. По ночам ещё часто парень ведет, с таким хрипловатым голосом. Каждый час - рекламные блоки. Как хотите - но Ирина должна сегодня работать до восемнадцати ноль-ноль. Я все ваше расписание наизусть знаю.
      - Смотри какой грамотный! Прямо как бухгалтер, как я, - улыбнулась девушка с пушистой, русской народной косой. - Ты все правильно говоришь, мальчик, но это все равно ничего не меняет - её нет и не будет. Нашу Ирэн срочно заменил Федюня - они там как-то сами договариваются между собой. Я так и не поняла, почему Ирэн ушла. Эй, люди, кто-нибудь знает?
      Но никто из "радиолюдей" про это тоже ничего не знал - все уже давно занимались своими делами, снова громко между собой переговаривались.
      - Вот что мальчики - если вы хотите оставить заявку на песню или поздравление кому-нибудь, то напишите на листочке, я Федюне сейчас же передам. Расскажу, что у нас есть такие слушатели, настоящие фаны...А то он думает, что наше радио никто не слушает, расстраивается.
      - А может, мы сами ему передадим?
      - Посторонним с студию заходить нельзя. Аппаратура, и вообще - не положено. Главный ругается.
      И словоохотливая девушка с уважением кивнула в сторону парня с малиновыми волосами - хоть он был и разноцветный, и на вид почти что слепой, а все равно - главный!
      Но Андрей оказался не из тех, от кого можно было слишком легко отделаться.
      - Знаете, но нам все же очень, очень Ирина...Ира нужна...Просили непременно разыскать. Как, кстати, её фамилия?
      Видно было, что Тонкий прямо-таки рвался в "бой" - на поиски новой информации.
      - Кондрашкина...Но только она у нас не любит, когда её называют Ирой. Она у нас - Ирэн. Видите ли, наша Ирэн только с крутыми парнями в последнее время стала общаться, за ней тут всякие на "мерседесах" приезжают. Так что если хотите заявку передать, вам все же лучше с Федюней дело иметь. Он парень простой, не гордый.
      - ...Он ещё "звездухой" пока не заболел!.. - сердито выкрикнул из своего угла парень с малиновыми волосами, который только притворялся, что читал в соседней комнате важные бумаги, а сам все это время напряженно вслушивался в разговор.
      - Какой ещё "звездухой"? - переспросил Андрей.
      "Желтуху" он знал хорошо - сам переболел этой гадостью в шестилетнем возрасте.
      - Звездная болезнь, - пояснила девушка. - Страшная вещь, скажу я вам, мальчики. Но я так и не поняла - зачем вам наша Ирэн срочно понадобилась? Что-нибудь случилось?
      Она немного понизила голос, задавая последний вопрос, и покосилась на своего главного. Но женское любопытство все-таки взяло верх.
      - Понимаете, один парень попросил её найти...Наверное, она ему сильно понравилась. Ну, в смысле, по программе, голос, наверное...Просил записку передать, но непременно чтобы только лично в руки, - торопливо начал завираться Андрей. - И даже денег нам дал на мороженое. Мы пообещали...И вот. Может, вы нам её домашний адрес тогда дадите?
      Как-никак, во всех амурных, а точнее в донжуанских делах, у Тонкого имелся кое-какой личный опыт, по школе. По крайней мере, устное сочинение про влюбленного радиофаната получилось более-менее складным.
      Девушка на минуту задумалась, а потом заглянула в какую-то книгу, и написала листке адрес. Но при этом покосилась на главного - не заметил ли он?
      Но после этого вдруг отчего-то пришла в непонятное раздражение:
      - Не по-ни-маю! - произнесла она по слогами. - Ни-че-го не по-ни-маю! Ну что, что там может понравится? Все эти мяу-мяу? А все вокруг прямо с ума посходили по нашей Ирэн. Может и мне забросить бухгалтерию, и пойти в ведущие? Правда, тут тогда сразу же дело развалится...Но зато я тоже буду звездой эфира! А что, думаете, не получится? Еще как получится! Дорогие радиослушатели, ах, какая сегодня хорошая погода, птички поют, "мерседесы" повсюду разъезжают.
      И она с вызовом посмотрела в угол, где сидел главный.
      - Лю-ба! - крикнул он со своего места, делая почему-то ударение на последний слог. - Лю-ба! Прекрати!
      Не понятно, как он только все слышал, если у него уши были заняты наушниками?
      И вдруг вскочил с места, и выбежал в коридор, громко хлопнув дверью.
      - Что это с ним? - осторожно поинтересовался Андрей.
      - Убивается наш бедный Антоша, - усмехнулась Люба, перекладывая косу на другое плечо. - У них с Ирэн любовь была до гроба, даже уже пожениться собирались, а когда она программу вести начала, тут сразу и началось...
      - Что началось?
      Андрей упорно притворялся непонятливым дурачком.
      - Соблазны! Мал ты еще, чтобы понимать, - ответила девушка.
      Но главный уже справился с собой, и снова вернулся в редакционную комнату, остановился возле ребят с бледным от злости лицом.
      - Молодые люди - вы мешаете работать. Любовь Михайловна, у вас что других дел нет? Вы мне должны срочно подготовить эфирную справку.
      Люба тут же покрылась пунцовыми пятнами и потупилась, пробормотала:
      - Сейчас, Антон Вячеславович, сделаю.
      Ясно стало, что и впрямь пора смываться. Но получается - уйти ни с чем?
      - Нужно все же узнать у ведущего, почему он срочно заменил сегодня Ирэн...тьфу ты, эту Ирку. Что-то тут не то... - прошептал Андрей другу, когда они снова вышли в коридор.
      Андрей начал прикидывать, как лучше всего проникнуть в студию. Но, похоже, им сегодня вовсю улыбалась удача.
      Железная дверь в студию отворилась сама собой, и оттуда выглянула чья-то всклоченная голова.
      - Эй, гады? Вы что, совсем про меня забыли? Где пиво? Люба! выкрикнул ведущий в гулкую тишину коридора. - Пиво несите!
      - Сейчас, уже несу, Федюня! - выглянула на голос Люба, которую главный официально называл Любовью Михайловной.
      - Ничего себе, разве у вас на работе тоже пиво пьют? - удивился вслух Андрей.
      Люба смущенно улыбнулась в ответ:
      - А вы все ещё здесь, поклонники? Он так, просто горло промывает. А вы попробуйте двенадцать часов подряд говорить без умолку в прямом эфире. Язык отвалится. А Федюня наш сегодня вообще капризничает - у него выходной должен быть, билет на концерт пропал. Приходится покупать ему пиво за счет радиостанции, куда деваться? Списываю потом, как горюче-смазочные материалы.
      Андрей сразу же заметно приободрился.
      - А можно мы ему сами пиво в студию отнесем? - попросил он. - И заглянем туда, хоть одним глазком. Я завтра в школе всем расскажу, что был в студии "Радио для глухих" - мне все завидовать будут...Вся школа, и весь двор, дом, район...Ну, пожалуйста.
      - Ладно, только быстро, и смотрите сами не выпейте, - засмеялась девушка, протянула две бутылки пива, и снова скрылась в жужжащих недрах редакционной комнаты.
      - Нужно следующий раз поговорить с ней подробнее, и узнать, как обстоят финансовые дела на радиостанции, - задумчиво проговорил Андрей, посмотрев ей вслед.
      - Зачем тебе?
      - Так просто - для общего развития.
      Но Серега вовсе не разделял интересов товарищей.
      Прижимая к груди две бутылки пива, уже тихо стучался в дверь студии.
      - Эй, открывай - пиво приехало, - прокричал он в дверную щель, откуда доносились звуки ритмичной музыки.
      Дверь со скрипом отворилась и худенький, юркий парень впустил мальчишек в маленькую комнатку, сплошь заставленной аппаратурой, внутри которой было жарко, как в бане.
      Федюня снова опустился в кресло - он был в одной майке, из под лямок которой выпирали ребра и кости. Казалось, что они тоже постоянно находились в движении, и жили своей отдельной жизнью - двигались, как на шарнирах.
      А также пальцы, брови, острый, птичий нос.
      На рабочем столе Федюни уже стояли несколько пустых бутылки из-под пива, и горка шелухи от сушеной воблы.
      Наверное, соленая рыба тоже каким-то загадочным образом способствовала творческому процессу.
      - Слушай, я понял - это радио не для глухих, и даже не для слепых, а для немножечко бухих, - успел тихонько уточнить в дверях Серега.
      - Сейчас, сейчас, погодите, - засуетился Федюня, и принялся быстро щелкать какими-то ручками на стоящих перед ним многочисленных музыкальных ящиках. - Вы кто такие, пацаны? Наши новые шнурки на побегушках?
      Андрей поморщился, но нашел в себе силы с достоинством промолчать, хотя ему очень захотелось ответить радиоведущему что-нибудь в таком же духе.
      Федюня тем временем уже закончил плясать на месте, и почти вплотную приник к микрофону. А потом сделал какие-то обалдевшие, дурные глаза, и заговорил очень быстро, и не останавливаясь, все время почему-то глядя в одну и ту же точку на стене:
      - Итак, дорогие мои, да-да вы не ослышались, я назвал вас всех дорогими, потому что сегодня за окном светит такое замечательное солнышко, что я всех вас люблю, и вы все мне кажетесь в этот день особенно дорогими, прямо-таки сделанными из чистого из золота...
      Серега недоуменно пожал плечами: с какой стати этот чудик вдруг принялся болтать про солнышко за окном? Никакого солнца на улице вообще-то не было. Наоборот, после обеда небо затянулось тучами, и начал накрапывать мелкий дождик.
      Но ведь в студии не было окна, чтобы наблюдать за изменениями в природе.
      - ...И поэтому от яркого солнца все вокруг поневоле сделалось оранжевым - оранжевое небо, оранжевое море, то есть в нашем с вами случае, оранжевая река, разумеется, оранжевый верблюд...В общем, я так чувствую, что вы и так уже поняли, какую я вам хочу сейчас подарить песенку - сделать такой оранжевый, солнечный подарочек...Послушайте, даже если вы глухие...Ух!
      Это самое "ух!" Федюня сказал, когда в прямой эфир уже пошла древняя песенка с компактдиска про оранжевое небо, а ведущий откинулся на спинку кресла, и устало закатил глаза.
      Честно говоря, Серега и не представлял, что это такая нелегкая работа - говорить в микрофон веселым, радостным голосом слова, способные поднимать настроение.
      Бедный Федюня буквально обивался потом. Как будто много часов подряд потрудился на шахте, или в каменоломнях.
      - Чего уставились? Пиво давайте, - не глядя на мальчишек сказал Федюня. - А сами брысь отсюда! Чего - всего две бутылки? Ну, Люба.
      Он ловко открыл бутылку, и сделал несколько больших, жадных глотков.
      Отпил сразу же половину и блаженно прикрыл глаза.
      - А нам Люба разрешила тут все посмотреть. Мы...ну, молодые таланты. А главное, я вот что хотел у вас спросить... - начал Андрей.
      Но Федюня тут же открыл глаза, и уставился на мальчишек с явным неудовольствием.
      - Как? Снова юные таланты? И снова с конкурса молодых исполнителей? Он что, обалдел, что ли? Мог бы хоть денек пропустить. Черт бы вас всех побрал! И ты тоже дарование?
      Серега кивнул. А что - в каком-то смысле его вполне можно было назвать юным дарованием. Правда, пока не понятно, в какой конкретно области. Но, как говорится, "война план покажет".
      Федюня от злости сделал такой большой глоток, что даже поперхнулся.
      - Ну, Антоша, погоди! - пробормотал он, не спуская теперь глаз с аппаратуры. - Вот манеру новую взял гнать всех подряд в студию. Интересные гости, ах, интересные гости! Весь город у него - интересные люди, хоть бы все разом провалились! И так запаришься песенки гонять - а ему ещё интересных гостей в прямом эфире каждый день подавай, возись тут с каждым. Хоть бы сначала кондиционер сделал. А вы хоть как, готовы?
      - А чего? Готовы.
      Но Андрею вовсе не хотелось напрасно тратить время на пустую болтовню.
      - Извините, не знаю, как он, а я - совсем даже не юное дарование. Я зашел к вам по делу, узнать почему сегодня в студии не работает Ирина Кондрашина, которая в двенадцать тридцать вела программу по заявкам. Это очень важно. Она мне очень нужна...
      Но радиоведущий не дал Андрею договорить.
      - А ну дуй отсюда! - приказал он грозно, сделав сразу же сердитое лицо. - Замучили вы меня все сегодня со своей Ириной! Все как будто сговорились... А я тут при чем? Всегда крайний, да? Лысый? И так работаю, вон, за нее, отдуваюсь...А на самом деле я сегодня должен дома бамбук курить.
      - Что курить? - удивился Серега.
      - Тебя не касается - и ты, дарование, мотай отсюда, пока не поздно, я сегодня не в духе. Нет, стоп, теперь сидите пока. Не мешайте. Замрите на месте. Песня закончилась...Все...Все...
      Федюня перевел дыхание, и снова с вытаращенными глазами уставился на дырку в стене, к которой медленно подползал таракан.
      - Итак, дорогие слушатели и поклонники нашей радиостанции, наклонился к микрофону, и заговорил безостановочной скороговоркой Федюня. А теперь прошу всех навострить ушки - дело в том, что мы приготовили для вас сюрприз. К нам в студию пришел гость, юное дарование, настоящий расцветающий талант...э-э-э...э-э-э. Впрочем, она сам сейчас назовет свое имя, расскажет кое-что очень, очень интересное, прочитает свои стихи, или сразу же споет. Послушаем?
      Федюня придвинул микрофон поближе к Сереге, и достаточно больно пихнул его под столом в коленку, чтобы тот начинал что-нибудь говорить, и не затягивал слишком сильно паузу в прямом эфире.
      Серега набрал в легкие побольше воздуха, и заорал, что есть мочи:
      - А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Мани-мани. А-а, а-а!
      Буквально заревел, как раненый зверь, так что у всех в студии слегка заложило уши.
      - Погоди, эй, в чем дело? - не понял Федюня, и даже подскочил от неожиданности в своем кресле. - Ты давай...Ну...
      - А-а-а-а-а! - ещё сильнее поддал Серега.
      Федюня дернулся, как будто сквозь него пропустили ток, быстро отключил микрофон, нажал на какую-то другую кнопку. После этого снова зазвучала веселая детская песня про оранжевого верблюда. А потом вообще наступила тишина.
      - Ты чего? - переспросил ошарашенный Федюня. - Чего орешь? Это же прямой эфир...Ты что, совсем, что ли, идиот?
      - Пою.
      - Как...как это - пою? Разве так поют?
      - Громко. Я по-другому не умею. И потом радио же - для глухих.
      - Да ты что? Меня за такие шуточки с работы могут снять! Это же теперь на весь город, и не исправишь. А если сейчас тебя главный слышал? Кто вас прислал? Радио "Музыкальный бум"? Ага, я понял, это происки "Русского радио"! Вот гады!
      Федюня выглядел теперь совершенно разъяренным.
      По крайней мере, мослы на его руках начали заметно перекатываться, как бицепсы. Еще секунда, и грозили перейти в более целенаправленное наступление.
      Но Андрей сумел опередить этот неприятный момент.
      И понял, что пора переходить на "ты".
      - Вот видишь - тебе не понравилось, как мой друг поет. Но нам тоже не понравилось, как ты отвечаешь на вопросы. Да, нас послали. Но при чем тут какое-то радио? Речь идет о других, более серьезных людях. Они послали нас к тебе узнать, почему сегодня не работает Ирина, и где её можно найти. А иначе сейчас мы тебе в микрофон такого наговорим, что и у глухих уши свернутся в трубочку.
      - Не наговорите. С аппаратурой не справитесь.
      - Вторая кнопка на пульте слева, а потом вон та, красная.
      Федюня посмотрел на Андрея и понял, что с ним лучше не связываться. Или просто пиво начало действовать расслабляющим образом?
      - Кто вас послал? - спросил он жалобно. - Что, снова - они? Да, они?
      И при этом почему-то начал оглядываться по сторонам, как будто бы неведомые "они" могли просочиться в закрытое помещение даже сквозь стены.
      - Пока это вопрос, - спокойно ответил Андрей. - А те, кто нас послал, просили получить от тебя ответ. Но, впрочем, если ты хочешь лучше встретиться и поговорить с ними лично, тогда...
      И Андрей пошевелился, словно собираясь встать.
      - Нет...нет...не хочу, - сразу же испугался Федюня. - Я ничего не знаю, правда. Мне в обед кто-то позвонил, незнакомый голос, и сказал, чтобы я срочно заменил в эфире Ирэн. Но сделал так, чтобы никто не обратил внимания на её отсутствие. Я оказывался, у меня сегодня был билет на концерт, я с девушкой на концерт собрался, но он так пригрозил...Впрочем, не важно. Ее сегодня точно не будет. Это все, что я знаю, правда.
      Он так разволновался, что никак не мог сразу же справиться со второй крышкой на пивной бутылке.
      - Спасибо, - вежливо поблагодарил Андрей, и теперь уже поднялся с места по настоящему. - Ты бы лучше все-таки не пил больше, а то будет заметно. Попробуй обойтись без горючего.
      Сереге почему-то сделалось жалко испуганного радиоведущего.
      Напугали человека, а ему ещё до вечера нужно людей веселить.
      - Слушай, там вообще-то тучи, дождик пошел. А ты все про оранжевое солнце. Смени шарманку.
      Но тут железная дверь в студию начала буквально сотрясаться от стука.
      - Эй, что у тебя здесь творится? Почему все замолчало? Да я тебя...Что-нибудь с аппаратурой?
      Андрей сразу же узнал разъяренный голос главного редактора с малиновыми волосами.
      Федюня отворил железную дверь, и мальчишки, не сговариваясь, бросились наутек.
      Но радиоведущий, видимо, успел что-то быстро сказать главному, пожаловаться.
      - Это все они...Какие-то радиобандиты...Вырвали микрофон... разнеслись по коридору отдельные федюнины слова.
      Мальчишки уже выбежали на лестничную площадку, когда услышали за собой громкие шаги.
      - Эй, а ну-ка! Эй, стоять, сейчас я вас! - кричал главный. - Ничего, все равно догоню. Вы мне сразу не понравились!
      Он действительно ринулся в погоню. Ничего хорошего от этой встречи ждать не приходилось.
      - Беги вперед, Тонкий, - быстро сообразил Толстый.
      Пользуясь тем, что от преследователя их отделял все-таки целый лестничный пролет, он, не останавливаясь, на ходу, принялся загораживать ступеньки старой детской коляской, а на следующей площадке умудрился преградить проход поломанным велосипедом, и дальше попутно возводил баррикады из всего, что только попадалось под руку.