С уважением,
       Посредник.
 
      Именно по прочтении этого письма Яна окончательно очнулась от спячки и впервые в жизни схватилась с Машей за лидерство.
      "Неужели этот придурок всерьез рассчитывает, что я клюну на его "соблазнительную" приманку? - возмутилась Маша. - Его наживка смердит за версту".
      "И тем не менее мы ее заглотим, дорогая", - подала голос Яна.
      "Ты спятила?" - холодно поинтересовалась "старшая".
      "Ничуть. Это ты, видно, оскудела рассудком, - парировала "младшая". - Попробуй задействовать элементарную логику, Мэри Поппинс. Существуют два взаимоисключающих предположения. Первое: автор данного письма искренен. Второе: его писанина - заведомая ложь. У нас есть основания считать, что второе предположение более вероятно, чем первое. Прекрасно. Начнем с него. Как ты предлагаешь поступить? Выбросить эти бумажки в мусорную корзину и забыть о них? Позвонить тете Ксане?"
      "Ну да, позвонить и выбросить. А что тебе не нравится?"
      "Твоя глупость. Ты обратила внимание, что автор письма с легкостью готов выбросить на ветер полкуска, не говоря уже о стоимости билета в спальный, между прочим, вагон? За эти деньги запросто можно нанять мелкого урку, который среди бела дня огреет тебя пыльным мешком по башке, запихнет в машину и доставит, куда ему велят. И заметь, если бы события развивались по этому сценарию, тебе не дали бы ни малейшего шанса навредить похитителям, выдав доверенную тебе конфиденциальную информацию. Почему же они не пошли простым путем?"
      "Ну, и почему? Может быть, он не так уж и прост?"
      "Ерунда! Спорим, я тебе за эти пятьсот баксов в полчаса организую похищение Нины Арнольдовны прямо из аптеки? Нет, дело не в трудностях. По-моему, кому-то очень важно договориться с нами по-хорошему. А получив пыльным мешком по голове, мы можем стать менее сговорчивыми. Вот они и разводят церемонии. Только, боюсь, проигнорировав это любезное приглашение, мы ничего, кроме пыльного мешка, не получим. Словом, ты как хочешь, а я предпочитаю спальный вагон".
      "Ну и дура! Достаточно позвонить тете Ксане, и выбирать между пыльным мешком и спальным вагоном не придется".
      "Да? Ты уверена? А не придется ли ей самой вкусить прелестей мешка? Или чего-нибудь похлеще. Кроме того, если ей удастся разрулить ситуацию, мы никогда не разгадаем тайну, а на это я не согласна. Похоже, тут замешана какая-то важная птица, и это мой единственный шанс попасть в высшую лигу".
      "Ага, в небожители, к херувимам и серафимам".
      "Туда мы всегда успеем, а вот случай прибиться к сливкам общества может больше не представиться. Я понимаю, тебя это мало колышет, приземленная ты моя. Но у меня есть еще один довод. Существует вероятность - пускай ничтожная, но существует, - что человек, приславший письмо, написал правду. Кто-то действительно нуждается в нашей помощи и готов щедро за нее вознаградить. А ты предлагаешь остаться глухой к чужим мольбам, отказаться от награды, да еще "нанести непоправимый вред ни в чем не повинным людям", разгласив секрет, который тебе доверили. Не знаю, не знаю, как после этого херувимы и серафимы отнесутся к нашему обществу".
      Изнурительный внутренний диалог длился целый день, и наконец Яна одержала верх. После этого у Марьяны остались почти сутки на необходимые приготовления - договориться со сменщицей, написать заявление о недельном отпуске за свой счет, придумать легенду для мамы и предупредить Купцову. Говорить подруге о письме она не стала - та бы ее просто не поняла. Объяснение для Купцовой звучало так: Марьяна страшно перенервничала в ожидании развития событий, перестала спать по ночам, начала вздрагивать от каждого резкого звука, все валится у нее из рук, включая дорогие препараты. Дальше так продолжаться не может, поэтому она едет в Старград и попытается самостоятельно выяснить, кто и что стоит за предостережением Вольской.
      Купцова посмотрела на нее так, словно хотела повертеть пальцем у виска, однако от жеста воздержалась. Только спросила:
      - Прямиком в волчье логово? Ну-ну! Желаю удачи. Надеюсь, ты не забудешь звонить мне с ежедневными докладами?
      И Марьяна с благодарностью подумала, что выбрала идеальную сообщницу. Другая на Ленкином месте подняла бы крик, переполошила бы всех вплоть до мамы, лишь бы воспрепятствовать Марьяниному отъезду. Или, наоборот, благополучно выкинула бы Марьяну с ее проблемами из головы. Купцова же, свято уважая чужую свободу воли, никогда не подведет доверившегося ей человека. Можно не сомневаться: если связь с Марьяной оборвется, Ленка сделает все, чтобы выручить ее из беды.
 

* * *

      
      На станции Ковыли поезд стоял одну минуту. Марьяна еще в Москве, в железнодорожной справочной выяснила, что это ближайший к Старграду населенный пункт, где останавливаются скорые поезда. За что Ковылям выпала такая честь, было неясно. Обшарпанные одноэтажные строения барачного типа, грунтовые дороги, покрытые густым, по щиколотку, слоем пыли, многочисленные куры и козы, пасущиеся в виду вокзальной площади, свидетельствовали, что это скорее рабочий поселок, чем город. Причем поселок исключительно грязный и необустроенный. Единственное двухэтажное здание, попавшее в поле зрения Марьяны, когда она вышла из дощатой хибары с гордой надписью "Вокзал", как раз и оказалось гостиницей "Пионер". Судя по виду отеля, удобства, которые он предоставлял своим постояльцам, вряд ли устроили бы человека, привычного к европейскому комфорту.
      - Ладно, будем надеяться, что я застряну здесь не дольше чем на три часа, - подбодрила себя Марьяна и решительно потянула на себя дверь неприглядного заведения.
      Внутри оно выглядело немного получше, чем снаружи. Буйные заросли искусственной зелени удачно камуфлировали засиженные мухами стены, светло-серые, под мрамор, истертые плиты пола носили явные следы недавней влажной уборки. Немолодая крашеная блондинка за стойкой регистратуры сияла приветливой златозубой улыбкой.
      - Добрый день. Желаете снять номер? Двухместный? Одноместный? Люкс?
      - Не знаю, - сказала Марьяна, выкладывая на стойку паспорт. - Мне обещали, что номер забронируют.
      - Ага, - пробормотала регистраторша, водружая на нос очки, свисавшие с позолоченной цепочки на чахлую грудь. - Марьяна Алексеевна... - Золотая улыбка заметно увеличилась в объеме. - Все правильно. Для вас заказан люкс. Оплачен на ближайшие сутки. - Дама цапнула тонкими когтистыми пальчиками шариковую ручку и проворно вписала данные Марьяны в графы регистрационного журнала. - Второй этаж. Номер двести три. Отдельная ванная. Правда, горячую воду дадут только после шести. Что поделаешь, провинция, - добавила она извиняющимся тоном. - Но, если угодно, я распоряжусь установить нагреватель. Это совсем недорого, всего пятьдесят рублей в сутки, зато ванну можно будет принять в любое удобное время.
      - Будьте так любезны. - Марьяна выложила на стойку купюру.
      - Если хотите, можете оставить рюкзачок, - предложила дама, скользнув взглядом по скудному багажу постоялицы. - Вам его принесут буквально через минуту.
      - Спасибо, не стоит, он не тяжелый. - Марьяна забрала паспорт и ключ и двинулась к лестнице.
      Какие-то представления о европейском комфорте у ковылян все же имелись. Номер был чисто вымыт. В углу у зашторенного окна стоял современный телевизор с дистанционным управлением; пульт лежал на столике перед двуспальной кроватью. В холодильнике, приткнувшемся в другом углу, нашлась даже бутылка местной минералки, довольно забористой.
      Едва Марьяна напилась и убрала рюкзачок в шкаф, как в дверь постучали. Явился гостиничный бой с нагревателем. После ухода боя Марьяна с наслаждением встала под душ. Но спокойно помыться ей не дали. Минут через пять в комнате зазвонил телефон. Кутаясь в полотенце, она выскочила из ванны и едва не переломала себе конечности, поскользнувшись на мокром кафеле, но в последний миг успела схватиться за бортик ванны и отделалась легким испугом. Пережитое потрясение плохо отразилось на нервах. Сорвав трубку, Марьяна таким тоном рявкнула: "Алло!", что перепуганная регистраторша утратила дар речи.
      - П-прошу прощения, - выдала она после заметной паузы. - К вам тут пришли. Госпожа Иванова, Маргарита Павловна. Она говорит, что вы ее ждете.
      - Пусть поднимется, - разрешила Марьяна.
      "Началось!" - подумала она, вихрем бросилась к шкафу, схватила рюкзак и скрылась в ванной. Одежда плохо натягивалась на влажное тело, поэтому Марьяна была еще наполовину раздетой, когда в дверь номера постучали.
      - Войдите! - крикнула она, путаясь в рукавах кофточки. - Подождите минуточку, я сейчас.
      - Не торопитесь, - ответил ей дребезжащий старческий голосок. - У нас еще есть время.
      Марьяна, раздумывающая, не засунуть ли ей за пояс джинсов газовый баллончик Оксаны Вольской, услышав голос, бросила баллончик в рюкзак и приникла глазом к дверной щели.
      Посетительница выглядела настолько безобидно, что Марьяна едва не рассмеялась. Миниатюрная старушка с лицом доброй феи, обрамленным белыми кудряшками, с любопытством оглядела комнату и присела на краешек стула, чинно сложив на коленях натруженные, но изящной формы ручки.
      - Добрый день, - поздоровалась Марьяна, выходя из ванной. - Извините, что заставила себя ждать.
      - Что вы, деточка! - всплеснула руками старушка. - Какие пустяки. Ну, давайте знакомиться. Меня зовут Маргарита Павловна. А вас, я знаю, - Марьяна. Сейчас мы с вами пойдем ко мне домой, и я немного поколдую над вашим лицом... Вас ведь предупредили? - с беспокойством спросила она, видя, что девушка нахмурилась.
      - Не совсем, - призналась Марьяна. - Мне сказали, что я получу подробные указания на месте. Вы не могли бы объяснить подробнее?
      - Если вы не против, по дороге. Через час уже может прийти машина, а я не знаю точно, сколько времени мне потребуется.
      По дороге к дому Маргарита Павловна успела изложить Марьяне свою биографию. Родом она была из здешних мест, но в молодости переехала в Ленинград, вышла там замуж, родила двух дочерей. Когда семье дали квартиру в новостройке, ушла с завода, выучилась на гримера и до пенсии проработала в театре. Потом дочери обзавелись собственными семьями, в квартире стало тесно, и, когда муж Маргариты Павловны умер, она вернулась в родные края, благо родители оставили ей домик. В Ковылях ее пенсии, по питерским меркам крохотной, вполне хватает на жизнь, хотя, конечно, приходится огородничать, что в ее возрасте да при ее ревматизме довольно тяжело. Но даже при солидных урожаях собственной картошки и моркови Маргарита Павловна не может позволить себе деликатесы, которые так и дразнят ее с витрин местных магазинчиков. А иногда так хочется себя побаловать! Поэтому она с радостью согласилась на предложение тряхнуть стариной и загримировать одну девушку так, чтобы она была похожа на фотографию другой. Молодой человек, обратившийся к ней с этой просьбой, заплатил щедрый аванс и пообещал, что еще столько же Маргарита Павловна получит после работы.
      - А он объяснил, зачем ему это нужно? - спросила Марьяна.
      - О, он рассказал очень романтическую историю. Его любимую девушку охраняют, как сокровища короны, и он хочет под видом кого-то из прислуги отправить к ней другую девушку в качестве своей посыльной. - Старушка бросила на Марьяну неожиданно острый взгляд и добавила довольно сухо: - Не думайте, я не настолько выжила из ума, чтобы поверить этой сказке. Но деньги на дороге не валяются. Молодой человек уже заплатил в пять раз больше, чем стоят мои профессиональные услуги. Если условия сделки подразумевают, что я должна изображать дурочку... что ж, мне не жалко. Надеюсь, вы не натворите больших бед. Тем более что ни он, ни вы не похожи на преступников.
      - За себя могу поручиться, - заверила ее Марьяна с нервным смешком. - Но я, как и вы, играю в темную. Меня попросили приехать, чтобы встретиться с некой таинственной особой, которая хочет сделать мне очень выгодное предложение. Что за особа и что за предложение - понятия не имею. Но обещаю, что не приму его, если оно покажется мне сомнительным. Только не знаю, как они отнесутся к моему отказу... Можно попросить вас, чтобы вы меня подстраховали? Если я вдруг не вернусь до завтра...
      - Я поняла. Договорились. Можете не волноваться, я подниму на ноги всю местную милицию. Только вы, уж пожалуйста, не забудьте заглянуть ко мне вечером, если все обойдется.
      - Хорошо, спасибо. А что вы говорили насчет машины? Куда она приедет? К вам или к гостинице?
      - Ко мне. Ох, времени-то уже почти не осталось. Ну ничего, загримировать для сходства с фотографией - дело несложное. Не то что под живого человека. Мигом управлюсь. Вообще-то мне велели взять такси, но у нас его разве найдешь! И дорого это. Ты уж меня не выдавай, ладно?
      Старушка оказалась мастером своего дела. Через пятнадцать минут после начала работы из зеркала в старой деревянной раме на Марьяну смотрела вылитая незнакомка с фотоснимка. Маргарита Павловна наносила последние штрихи, когда за окном остановилась и трижды просигналила машина.
      - Идем, идем, - проворчала гримерша и сняла накидку, наброшенную Марьяне на плечи. - Ну, с богом, деточка! Не беспокойся, я все сделаю, как договорились. Если до завтра здесь не появишься, пойду в милицию.
      Марьяна благодарно сжала ей руку и вышла на крыльцо. За невысоким заборчиком стояли серые "Жигули"-шестерка, а перед ними - ничем не примечательный парень в светлой ветровке и больших солнцезащитных очках. Очки и надвинутая на лоб бейсболка почти полностью скрывали верхнюю часть его лица, но Марьяна решила, что физиономия у него довольно приятная, во всяком случае, не злодейская. Однако машинально перехватила рюкзачок и провела по нему рукой, нащупывая баллончик.
      Водитель "шестерки" молча отвесил Марьяне что-то вроде полупоклона и предупредительно открыл перед ней дверцу, но, когда она, скользнув на переднее сиденье, игриво поинтересовалась: "Куда едем?", парень в ответ пробормотал что-то неразборчивое. Марьяна поняла, что поддерживать беседу он не намерен, и за неимением лучшего занятия уставилась в окно.
      Ехали больше часа. Пейзажи за окном глаз не радовали. Унылые черные поля с редкой, только что пробившейся из земли зеленой порослью, пыльные деревни с чахлыми деревцами вдоль дороги, маленькие заросшие пруды с непременной грязной живностью по берегам. И только ближе к концу пути машина свернула на асфальтированное шоссе, проехала через открытые решетчатые ворота и нырнула под ярко-зеленый шатер чистой, ухоженной дубово-кленовой рощи. Проехав ее насквозь, они остановились неподалеку от чугунной решетки забора, за которым открывался вид на сказочно пригожий городок, удивительно милый и уютный - с дорожками, выложенными разноцветной плиткой и обсаженными фигурными кустами, с пестрыми клумбами, нежно-зелеными газонами, веселыми фонтанчиками и симпатичными коттеджами.
      Залюбовавшись на всю эту красоту, Марьяна не заметила, как к машине подошла девушка, и опомнилась только когда она, открыв дверцу, ужом скользнула в салон. Минуты две они ошарашено разглядывали друг друга, потом девица рассмеялась:
      - Вот это да! Здорово они тебя подретушировали. Моя родная мама нас с десяти метров не отличит.
      Только тогда Марьяна сообразила, кого так поразительно напоминает ей девушка - незнакомку, которая смотрела на нее из старенького зеркала Маргариты Павловны. Девушка между тем сняла с себя белый халат с пластиковым бейджиком и протянула Марьяне.
      - Одевайся. Значит, так: ты массажистка, полчаса назад тебя вызвали к клиентке в тридцать первый. Видишь коттедж из розового кирпича с флюгером-корабликом на крыше? Тебе туда. Лучше пройти вон по той дорожке, а после корта свернуть направо. Ты, главное, держись увереннее. Физиономия у тебя - один в один с моей фоткой, никто ничего не должен заподозрить. Встретишь кого, кивни на всякий случай и иди с уверенным видом дальше - дескать, некогда тебе, клиентка ждет. Да вряд ли ты на кого из наших нарвешься, что им сейчас тут делать? Дойдешь до коттеджа, позвонишь в дверь. Когда откроют, сделай каменную рожу и спроси: "Массажиста вызывали?" И все дела. После этого тебя отведут к клиентке, вы поговорите, и ты вернешься. Я буду ждать здесь. Только не затягивайте разговор. Стандартный сеанс массажа - полчаса, если ты через сорок минут не выйдешь, они могут к вам сунуться.
      - Кто - они?
      - Гориллы. Ну, бодигарды, охрана. Мы же ради них весь этот маскарад устраиваем, нет? Вот, держи еще, тут мои массажистские прибамбасы, масла всякие, рукавицы...
      Девушка протянула Марьяне чемоданчик. Марьяна с сомнением посмотрела на свой рюкзачок.
      - Оставьте, - жестко сказал водитель, у которого неожиданно прорезался голос. - Вы же не хотите провалить всю затею? Даю вам слово: ничего с вашими вещами не случится. Вон, Таня за мной присмотрит. Она уж точно до вашего возвращения никуда не уйдет.
      - Что я, больная? Меня ж из пансионата пинком под зад выкинут, если эта афера раскроется. Где я потом такое хлебное местечко найду? Не боись, сестренка, я тебя дождусь и с твоего барахлишка глаз не спущу. Иди, иди! Время!
      Марьяна неохотно вылезла из машины и пошла к калитке. При виде охранника в прозрачной будке у нее затряслись поджилки, но тот даже не поднял глаз от газеты, которую читал. Не встретив больше ни одной живой души, она дошагала до тридцать первого коттеджа и позвонила в дверь. Ей открыл могучий атлет, стриженный "ежиком". На вопрос "Массаж заказывали?" он ответил противным цепким взглядом, от которого у Марьяны екнуло сердце, и молча посторонился, пропуская ее в холл.
      - Откройте! - приказал этот хмырь, показывая на чемоданчик.
      Марьяна подчинилась, изо всех сил стараясь скрыть дрожь в руках. Но на этом неприятности не кончились. Осмотрев содержимое чемодана, хмырь протянул лапы к Марьяне. Она едва удержалась, чтобы не съездить ему по роже, когда он нарочито неторопливо обшаривал ее тело, якобы выискивая оружие. И только после этой гнусной процедуры провел Марьяну в глубь дома, через комнату, где перед шахматной доской сидел его напарник, такой же бритый и накачанный, и кивнул на широкую деревянную дверь.
      Марьяна толкнула ее и попала в выложенную розовой плиткой комнату с небольшим бассейном посередине. Но ни в бассейне, ни на "берегу" никого не было. Осмотревшись, она увидела ширму, скрывающую еще одну дверь. Марьяна зашла за ширму и постучала.
      - Кто? - донеслось из-за двери.
      - Массажист.
      - Входите.
      Марьяна толкнула дверь и очутилась в маленьком и очень теплом помещении, от пола до потолка обшитом деревом - видимо, это был предбанник, место, где можно посидеть в промежутках между сеансами сауны. На деревянной скамье полулежала завернутая в простыню девушка. Когда Марьяна вошла, девушка повернула голову, и из груди Марьяны вырвалось сдавленное "ох!". Чемоданчик выскользнул из рук и грохнул на пол.
      - Что, неужели так похожа? - спросила девушка, слабо улыбнувшись. Онемевшая Марьяна только кивнула. Ей показалось, что она бредит. Девушка, лежавшая, вернее, уже сидевшая на лавке, была точной копией отражения, которое Марьяна видела в зеркале каждый день. Теперь она поняла, что почувствовала массажистка, увидев в машине Марьяну. Но массажистка была готова к встрече с двойником и, присмотревшись, могла различить следы грима, да и сходство было не таким разительным. А для Марьяны свидание с собственным двойником стало полной неожиданностью - как обухом по голове. О гриме не могло идти и речи - девушка явно только что вылезла из-под душа или из бассейна - мокрые волосы, лицо без всяких признаков косметики...
      Сходство между тем было потрясающим. Те же серые широко поставленные глаза необычной треугольной формы, серпики бровей, густых и широких у переносицы и утончающихся в ниточку к вискам, не по-девичьи массивный, слегка раздвоенный на конце нос - причина горьких подростковых переживаний Марьяны, тонкие губы причудливого рисунка - наследство ветреного папаши. Разглядывая их в зеркале, она почему-то всегда вспоминала строчку из "Старицкого воеводы" поэта Толстого: "Державные уста змеилися улыбкой". Вот только шрамик-лунка, оставшийся на щеке в память о детской ветрянке, оказался у девушки не под правым глазом, а под левым. "Но у меня он тоже должен быть под левым, просто я привыкла видеть его в зеркале, - ошеломленно подумала Марьяна и дотронулась пальцем до отметины.
      - Откуда у вас это? - тихо спросила она.
      Незнакомка - впрочем, можно ли так назвать человека, чье лицо знаешь не хуже собственного? - повторила ее жест и нервно рассмеялась.
      - Неудачно выдавила прыщ. - Смущенная улыбка сменилась озабоченным выражением. - Присаживайтесь, пожалуйста. - Она похлопала ладонью по лавке.
      Увидев две такие знакомые вертикальные складочки между бровей девушки, Марьяна окончательно поняла, что у нее сносит крышу. Она плюхнулась на лавку и завороженно уставилась на свою визави.
      - Извините, как вас зовут? - спросило наваждение.
      "Ничего себе у них конспирация! Этот тип ей даже имени моего не сообщил, - вяло удивилась Марьяна и неожиданно для себя назвалась Яной. Она сама испугалась, когда поняла, что сказала, но тут же себя одернула: "Перестань трястись, дура! Ты вольна называть себя как угодно. Никто не догадывается о твоей шизофрении". Но мистический страх, вцепившийся острыми зубками в нутро Марьяны, как только она увидела девушку, поднял безобразную мордочку и насмешливо прошипел: "Почему ты так думаешь? Может быть, эта девица знает о тебе все? Может быть, она - это ты?" Марьяна покачала головой, прогоняя морок, и только тогда поняла, что незнакомка что-то ей говорит.
      - ...Мало времени, поэтому давайте я попробую в двух словах объяснить, почему вы здесь. Я - дочь местного губернатора и безнадежно больной женщины, которая, по-видимому, на почве своей безнадежной болезни подвинулась рассудком. Или из-за тяжелых родов. Во всяком случае, все ее старые знакомые уверяют, будто до моего рождения она была ангелом во плоти. Не знаю, я этого счастливого времени не застала. Сколько себя помню, она всегда обращалась со мной, как садист-надзиратель с отпетым уголовником. Вы обратили внимание на двух бульдогов, стерегущих вход в мою темницу?
      Марьяна, сообразив, что речь идет о телохранителе, обыскавшем ее при входе, и его напарнике, сидевшем за шахматной доской, кивнула.
      - Меня сторожат днем и ночью, пресекая всякие попытки заняться чем-нибудь недозволенным. Как вы понимаете, недозволенным не с точки зрения закона или морали (девушка невесело усмехнулась), а с точки зрения моей драгоценной маменьки. Они обо всем доносят ей, и маменька тут же накладывает запрет на мое новое занятие. В общем, можете себе представить, на что похожа моя жизнь. - Дождавшись Марьяниного кивка, она вдруг резко переменила тему: - Яна, вы знакомы с Виталием?
      - С Виталием? С каким Виталием? - растерялась Марьяна.
      - С молодым человеком, который вас сюда привез.
      - Нет. Сегодня я увидела его впервые. Впрочем, "увидела" - это некоторое преувеличение. Он хорошо замаскировался - темные очки, козырек, натянутый на лоб...
      Губернаторская дочь впилась в Марьяну напряженным взглядом, словно надеялась найти на ее лице ответ на мучительный и жизненно важный вопрос.
      - Именно он нашел вас и придумал весь этот безумный план. По его замыслу, вы должны временно подменить меня, устроить мне, так сказать, небольшой отпуск. Он готов хорошо заплатить вам за эту услугу.
      - Но... Это же невозможно! - Голова у Марьяны вконец пошла кругом. - Мы здорово похожи, это правда. - Увидев вас, я сама в первую минуту подумала, что гляжу в зеркало. Но внешнее сходство - даже такое фантастическое - не обманет людей, которые хорошо вас знают. Жесты, голос, манера речи... Их не скопируешь. Не говоря уже о том, что я просто не знаю людей из вашего окружения и вполне могу попасть впросак при встрече с ними.
      Девушка еще какое-то время смотрела на нее странным пристальным взглядом, а потом вдруг улыбнулась и кивнула - не Марьяне, а словно бы самой себе.
      - Похоже, мне повезло, - пробормотала она. - Они действительно не посвятили вас в свои планы. Значит, вы можете сыграть на моей стороне.
      - Простите, боюсь, я не расслышала, как вас зовут...
      - Марина.
      Марьяна вздрогнула, но девушка была настолько погружена в свои мысли, что не заметила ее странной реакции на свое имя.
      - Кто это - они, Марина? О ком вы говорите?
      - Они - это моя мать и Виталий. Когда-то я считала его своим другом, а потом он стал любовником матери - даже не любовником, а так, холопом с доступом к господскому ложу - и включился в травлю. Единожды предавший, кто тебе поверит? Понимаете, Яна, меня безумно соблазняет мысль вырваться на свободу - хоть на неделю, хоть на пару дней! - но я слишком осторожна, чтобы принимать дары данайцев. Шестое чувство, а может, предубеждение против предателя подсказывает мне, что его внезапное великодушие для меня опасно. Она - в смысле мать - как-то очень странно смотрит на меня в последние дни, а он весь извертелся на пупе, умоляя меня принять его план... Мне сразу стало ясно: тут что-то нечисто. И все же я согласилась встретиться с вами. Отчасти из любопытства, отчасти потому, что у меня была шальная надежда: а вдруг вы не желаете мне зла? Вдруг вы - просто слепое орудие в их руках? Тогда мне, может быть, удастся переманить вас на свою сторону... Своих денег, как вы понимаете, у меня нет. В отличие от Виталия, я не грею маменькину постель и не получаю баснословную зарплату. Но я могла бы сделать вид, что принимаю его план, а вы потребуйте с него половину гонорара вперед. И хорошенько поторгуйтесь, ладно?
      - Да запросто! - улыбнулась Марьяна. - А что я должна сделать по вашему сценарию?
      - Вы сейчас попросите Виталия отвезти вас к Кате. Она единственный человек, которому я могу полностью довериться. Правда, нам практически не разрешают общаться, но мы были и остаемся подругами. Виталию вы скажете, что Катя должна ознакомить вас с подробностями моей жизни - дескать, это необходимо для того, чтобы вы меня подменили. Если Виталий с моей матерью придумали все это, чтобы навредить мне, он наверняка станет возражать, ведь Катя может сорвать аферу или разоблачить их... потом. Не знаю, как он объяснит свое нежелание сводить вас с Катей, но вы передайте ему, что я настаиваю. Дескать, Катя может рассказать обо мне и моем семействе такие вещи, о которых он понятия не имеет, а вам очень важно знать как можно больше деталей, чтобы уменьшить вероятность разоблачения. Чтобы успокоить его, пообещайте, что не станете посвящать ее в суть нашего заговора, а сама она ни о чем не догадается, поскольку вы поедете к ней в гриме. Еще скажите ему, что я позвоню Кате, но только затем, чтобы предупредить ее о вашем визите и попросить о содействии вам. Так я, кстати, и сделаю. Объясняться с ней вам придется самой, - боюсь, мои телефонные разговоры подслушивают.
      - А нетелефонные? Нас сейчас не могут слышать? - осторожно спросила Марьяна.
      - Нет. Я поехала в пансионат неожиданно для домашних. Никто не знал заранее, в каком коттедже меня поселят. Мы приехали два часа назад, и я сразу же отправилась в сауну. Бульдоги сюда не заходили и просто не имели возможности распихать по углам своих "насекомых". А одежду я оставила там. - Марина махнула рукой на дверь комнаты с бассейном, - и воду пустила, чтобы шум нас заглушал.
      - Ловко! - одобрила Марьяна. - Итак, что я должна сказать Кате? Передать содержание нашего разговора?
      - Да. У нее есть друг, который занимается системами безопасности. Вероятно, он сумеет подсунуть Виталию "жучка" и организовать слежку. Мне важно выяснить, что они с моей матерью затеяли. Признаться, меня пугают их маневры. Когда у Кати появится какая-нибудь информация, пусть позвонит мне якобы поболтать. Я на следующий же день приеду сюда и снова закажу массажистку. Вы снова подмените ее и все мне расскажете. Как вам мое предложение?
      - Подходяще, - ответила Марьяна после недолгого раздумья. - Откровенно говоря, услуга настолько пустяковая, что мне неловко брать деньги...
      - Не вздумайте деликатничать! - возмутилась Марина. - Обязательно сдерите с этого мерзавца как можно больше. Я буду просто счастлива, если вы его хорошенько растрясете.
      - Договорились, - улыбнулась Марьяна, потом посмотрела на часы. - Ну вот, полчаса уже прошли. Мне пора. Но напоследок... у меня к вам тоже есть просьба.
      - Все, что смогу. Правда, могу я не слишком много. - Губернаторская дочка грустно усмехнулась.
      - Вы не вызовете массажистку на завтра? Я не знаю, будет ли у меня к этому времени какая-то информация, - скорее всего, нет, - но мне хотелось бы... просто поговорить с вами. Не знаю, как объяснить, но наше сходство...
      - Понимаю, - сказала Марина. - У меня, конечно, не было возможности его как следует оценить, но, думаю, если бы я увидела свою копию, меня тоже мучило бы любопытство. Да, конечно, мне не составит труда выполнить вашу просьбу. Только вот... - Она нахмурилась. - Бульдоги обязательно доложат матери о моем переселении в пансионат, и она может отправить меня обратно домой. Но мы что-нибудь придумаем. Матушка сейчас лежит в больнице и не в состоянии плотно меня опекать. Думаю, я смогу отпроситься у отца. Да, скорее всего. Ну что же, спасибо вам и до завтра. Да, вот еще что: раз уж мы составили заговор и стали сообщницами, может быть, перейдем на "ты"?
 

* * *

 
      - Ну что? - нетерпеливо спросил Виталий, когда массажистка, натянув свой халат и подхватив чемоданчик, покинула салон и отошла от машины. - Поговорили?
      - Поговорили. Все в порядке, - успокоила его Марьяна. - Кстати, Марина раскрыла мне ваше инкогнито, так что можете снять эту дурацкую кепку и очки.
      Виталий с видимым облегчением стянул с головы бейсболку, вытер со лба пот, но очки не снял.
      - Солнце, - объяснил он, угадав насмешку во взгляде Марьяны. - А я за рулем. Значит, Марина согласна?
      - А почему вы не спрашиваете, согласна ли я? - изобразила обиду Марьяна. - Насколько я понимаю, главная роль в вашем спектакле отводится именно мне!
      - Да-да, конечно! Разумеется! - с преувеличенным энтузиазмом подтвердил Виталий. - Без вас вся затея просто рухнет. Однако без согласия Марины она не имеет смысла, нэ сэ па?