Влад Ключевский
      ЛЕШКА И ЧЕРТ
      Лешкина жизнь текла размеренно. С утра оттягивался холодным пивком, к обеду приходили друзья и жизнь сразу становилась осмысленной, полнокровной и интересной. Кто вспоминал бурную молодость, женщин и красный вермут, кто - суровые годы учебы в детском саду, в школе и на вокзале. А Лешка - самый политически грамотный - всегда норовил объяснить друзьям как правильно государством нужно управлять. Лешка иногда смотрел телевизор и был в курсе всех политических событий.
      Да и это утро обещало быть спокойным. Сидел Лешка на стуле, стучал лениво по краешку стола сушеной воблой - спер он ее как-то по случаю на базаре - и одну-единственную свою мысль гонял из левого полушария мозга в правое и обратно. Главное, думал Лешка, чтобы друзья сегодня вовремя пришли. Тогда он с Нюськой, сожительницей своей, всю воблу сьесть успеет.
      А тут - как будто кто назло подстроил - Лешка воблу еще и почистить-то не успел как следует,- гром, копоть по всей квартире и противный запах серы. Как дым рассеялся, Лешка увидел за столом своего старого знакомого черта. Лешке-то ничего, он к чертям привычный. Зато Нюська сразу храпеть перестала, проснулась и глаза на черта вылупила. Она раньше с Кунькой жила, Лешкиным другом, а потому думала, что рожи страшней в жизни не увидит больше. Ан нет, довелось.
      Лежит Нюська ни жива, ни мертва. Притихла. Лешка такую Нюську даже спящей не видал. А черт достает откуда-то из воздуха поллитровку, ловко открывает и Лешке прямо в стакан с пивом подливает. Лешка даже крякнул от удовольствия. Сразу стало понятно, что разговор будет серьезный, деловой и непростой. Друзья только помешать смогут. - Петрович,- черт и себе не забыл в стакан плеснуть,- Ты прими. Разговор у меня к тебе есть архиважный. Политический. - Лешка в знак понимания голову склонил - как же, как же, понимаем-с. Чай, не лаптем щи-то хлебаем. Но от такого начала у Лешки даже руки вспотели и он с важным видом вытер их о майку. - Петрович, ты, конечно, знаешь, что нынче наука в архитяжелом положении.- Лешка снова кивнул головой - знаем, мол, и про науку, и промышленность, и образование. И бичам нынче несладко приходится - в вокзалах лечь негде стало.- Так вот, Петрович, спасать науку надо.
      Черт молчал так долго, что Нюська успела рот закрыть и уснуть. Лешка понял, что назревает ответственный момент и перестал стучать воблой по столу. - Мы там, на совете,- черт кивнул головой куда-то в сторону,- долго спорили, как нам правильно поступить. В конце концов выбрали тебя, как самого разумного. Назначили мы тебя спасителем советской науки. - А нонеча бесплатно никто не работает.- подала голос спящая Нюська,- Только котята бесплатно родются. - Мадам,- с укоризной в голосе сказал черт,- Кто ж говорит о том, чтобы такое архигосударственнейшее дело безвозмездно решать? в ответ Нюська только радостно заулыбалась. И еще крепче уснула. - Петрович,- черт снова повернулся к Лешке,- Выделил нам с тобой Совет только три возможности. И если все пройдет гладко и мы с тобой науку спасем, то и награду получим.- Лешка понимающе кивнул - как сработаем, так по заслугам и получим.- Но Договор нужно подписать обязательно,- черт вытащил опять-таки из воздуха Договор и протянул его Лешке.
      Лешка долго крутил в руках Договор, пыхтел, кряхтел, почесывал себя в разных местах и крепко слюнявил пальцы, переворачивая страницы. Лешка, он-то, конечно, грамотный. Но вот после школы читал все больше названия магазинов, да ценники на товарах рассматривал. А вот какое крупное литературное произведение осилить - стихотворение там или, вот, Договор,- Лешке было уже не по силам. - Лешка, ты же у меня у-у-у какой умный,- подала голос с дивана спящая Нюська,- Все равно ведь бумаженцию подпишешь. - Алексей Петрович, ты не сомневайся. Если и выйдет какая заминка ты просто скажешь "эх, черт!"- и мы тебя мгновенно вызволим из беды.Лешка кивнул головой - мол, понимаем, подстраховка нужна во всяком деле. Послюнявил карандаш и поставил свою подпись под Договором. Черт одобрительно кивнул головой: - Молодец!- и даже щелкнул пальцами от удовольствия,- Вот только как думаешь - как мы ее, науку, спасать будем?- Лешка в ответ грудь выпятил и снова руки о майку вытер. Сложность проблемы он понимал и ценил оказанное доверие. - Я так думаю,- Лешка внимательно посмотрел на лампочку, висевшую у него прямо над головой,- Что есть наука? Наука есть светоч знаний, передаваемый от деда к отцу, от отца к сыну и так далее.- Нюська на диване только ахнула - так ее поразила глубокая лешкина мысль,- А поэтому необходимо для студентов университета дюжину лекций зачесть. Светоч им, так сказать, передать. Что б от ядреного деда - к умным студентам. А посему,- при этих словах даже черт напрягся,- Посему... Желаю быть великим русским ученым.- черт аж крякнул от удовольствия и еще Лешке подлил в стакан. - Петрович, а каким именно? Может, Ломоносовым? Или там Эйлером, а? - Не-е-е...- протянул Лешка,- Я твоего Ломоносова по телику видал. Шибко крупный мужик был. Я по комплекции не подхожу. А второго я ва-аще не знаю. Какой же он после этого великий? - Лешка подмигнул черту,- Мне вот намедни один друган, ну, Кунька, анекдот рассказывал. Про великого. Короче, выходит мужик к зрителям, а в зале портные, портные, портные... А он им такое вмазал, что они все тут же и разбежались, как тараканы. Вот только что он им вмазал, я не помню. - А-а...- протянул черт,- Знавал я такого ученого. Марков его фамилия. Андрей Андреевич. - черт сделал губы бантиком,- Что ж, мысль интересная. А чтобы ты, Петрович, не беспокоился, мы тебе из центра мысли необходимые будем транслировать. Есть у нас мыслепередатчик, который мы собрали еще в те годы,- черт опять неопределенно кивнул. Так что, Петрович, выйдешь на сцену вот в этой одежде,- черт щелкнул пальцами и на Лешке тут же оказался черный смокинг, а на голове появился огромный черный цилиндр,- А мысли мы тебе предоставим. - Лады,- Лешка в знак понимания склонил голову. Черт еще раз щелкнул пальцами, все вокруг закружилось и куда-то пропало...
      * * *
      Мальцевская аудитория университета была как никогда полна студентов. Подобные столпотворения наблюдались лишь дважды, когда в университет приезжали Михаил Ботвинник и Михаил Горбачев. Правда, в этот раз студенты ничего сломать не успели.
      Ректор университета поднял руку и в аудитории наступила полная тишина. - Друзья мои!- ректор громко и мучительно икнул и испуганно глянул на Лешку,- Друзья мои. Вы все знаете, что наука и образование сейчас находятся в очень тяжелом положении. Профессора уезжают за границу, доценты торгуют в ларьках, а в аспирантуру вообще не идут. - ректор на секунду замолчал и снова громко икнул,- И вот тут к нам пришла помощь - он испуганно посмотрел в лешкину сторону,- Откуда совсем не ждали. Сейчас перед вами выступит известный русский ученый Марков. Андрей Андреевич. Он закончил Санкт-Петербургский университет и уже умер в 1922 году.- в зале охнули и несколько слабонервных студенток упали в обморок,- А сейчас он нам расскажет о своих последних результатах в области марковских цепей.- ректор устало опустился на стул.
      Лешка бодро поднялся, после чего еще несколько студенток упали в обморок. - Господи,- невнятно пробормотал ректор,- Для покойника уж больно бодро он вышагивает. Чертовщина какая-то, да и только! - Господа студенты,- Лешка хорошо выучил первую фразу и твердо помнил, что потом на выручку придет черт,- Господа студенты, представим человеческое тело в форме шара. - Как же так?- тут же раздался жалобно-вопросительный голос с первого ряда. - Воображение, включите на полную катушку свое воображение и вы еще не такое сможете представить,- Лешка вдруг почувствовал вкус к чтению лекций. К нему пришло вдохновение. Еще там, когда он где-то летел с чертом, то хорошо запомнил его слова: - Петрович, ты, главное, не волнуйся. Ты представь себе, что ты не в учебной аудитории, а на винном складе. А вместо студентов - бутылки, бутылки, бутылки... И тогда ты почувствуешь настоящее вдохновение!
      Лешку захлестнуло вдохновение, но он не знал, что же нужно говорить дальше. Личных мыслей в голове точно не было, а другие, которые обещал внушить черт, все не поступали. Чтобы хоть как-то спасти положение, Лешка решил тянуть время. Он прекрасно понимал, что советскую науку спасать надо, и поэтому для начала рассказал несколько старых анекдотов про Василия Ивановича и Петьку. Но чертовы мысли все не поступали. Потом Лешка рассказал про Васю Курочкина из Красноярска. Мыслей все не было. В отчаянии Лешка рассказал о замечательном пивном ларьке, который открыли в Нижней Ельцовке. И вот тут-то в лешкиной голове раздался оглушительный треск, шум, сквозь который пробилась одна странная мысль "все сломалось! все сломалось!" Лешку даже холодный пот прошиб. - Эх, черт,- сказал в сердцах Лешка,- Такое дело завалили!- и растаял в воздухе на глазах у изумленной аудитории. - Ох!- раздался с первого ряда тот же жалобно-вопросительный голос,- Опять умер...Наваждение какое-то... - Друзья мои!- бледный ректор поднялся со своего стула и постарался успокоить присутствующих,- Друзья мои, подобные феномены изучает наука, которая называется экологией непознанного. Летающие тарелки, черти, телекинез и прочая и прочая - вот объекты изучения этой науки.- ректор снова икнул и испуганно оглянулся по сторонам - нет ли кого рядом,- Я искренне надеюсь, что инопланетяне, лешии, чудотворцы придут в конце-концов к нам на помощь и спасут погибающую науку. Больше надеяться не на кого.- и, чтобы окончательно замять эту не совсем удачную лекцию о марковских цепях, рассказал свежий анекдот про Штирлица. После чего присутствующие молча разошлись.
      * * *
      Лешка неожиданно оказался в своей квартире в смокинге и с воблой в руке. Напротив за столом сидел черт и тяжело вздыхал: - Ты уж прости, Петрович,- черт виновато глянул на Лешку,- Техника подвела. Раньше мы запчасти к мыслепередатчику у заграничных чертей покупали. А потом, как перестройка-то началась, заграничное нам стало не по карману, а свое производство остановилось. - Ладно,- примирительно сказал Лешка,- Неужто мы понятия не имеем? Вот только сдается мне, что одними лекциями науку не спасти. Надо бы закон какой принять. - Э...э,- протянул черт,- Недаром мы на совете тебя выбрали. Мысль твоя архиправильная.- черт на секунду задумался,- Придется тебе, Петрович, с речью в Думе выступить.- черт щелкнул пальцами и Лешка, так и не успев переодеться, очутился в просторном зале с большими красными креслами.
      * * * - Уважаемые депутаты!- председательствующий постучал по звонку,- У нас с вами сегодня ответственнейший день. Мы должны установить размер минимальной пенсии для лиц мужского пола, родившихся в первой половине девятнадцатого века. Слово имеет,- председательствующий глянул в листок, где к своему огромному удивлению увидал только одну фамилию,- депутат... Алексей Петрович.
      В зале раздались крики "из какого округа?", "как фамилия?", "из какой фракции?". - Я не из фракции,- громко ответствовал Лешка,- Я из народа.- Лешка выдержал необходимую паузу.- Уважаемые коллеги! Наука в опасности! Науку надо спасать! Вы хорошо знаете, что Крякутной больно ударился о колокольню. Магеллана съели. Все остальные просто голодают.
      В зале поднялся легкий шум: - Крякутной и этот, Магеллан, это из какой фракции? - Однозначно, из нашей! - Я продолжаю,- Лешка повысил голос,- В Петербурге профессора разгружают баржи. В Новосибирске профессора работают извозчиками, а кандидаты наук торгуют в ларьках. В других местах ученые не имеют и этого. Сделайте же хоть что-нибудь для спасения науки! - Спасибо, Алексей Петрович!- председательствующий постучал по звонку,- Ваше время истекло. Кто желает выступить в обсуждении прослушанного доклада? - на трибуну тотчас же выскочил заводной кучерявый оратор: - Уважаемые депутаты! Сдается мне, что предыдущий оратор из фракции "Рога и копыта". В зале здорово воняет серой! Я бы таких депутатов крепко поливал чаем и заставлял мыть мне сапоги в океане! Однозначно! - многие с ним не соглашались и просто кричали с мест, что и сапоги уж сильно грязные, и до океана далековато. - Дорогие депутаты!- на трибуну медленно вполз другой оратор,- Я точно знаю, что и в Принстоне наука есть, и в Гарварде есть, и частенько это наша наука и есть. Там ее спасать не надо, надо ее спасать здесь, а как это сделать я не знаю. Спасибо за внимание.
      На трибуну строевым шагом поднялся депутат-генерал: - Товарищи депутаты! Чтобы покончить с этой проблемой предлагаю всех ученых и студентов призвать в армию. Аспиранта приравнять к ефрейтору, кандидата - к лейтенанту, а доктора наук - к подполковнику. Нет ученых - нет и проблемы. И спасать никого не надо! И нужно будет спасать только армию! - Спасибо всем выступившим,- председательствующий поднялся с места и на всякий случай постучал по колокольчику,- Я думаю, этот вопрос о спасении нашей науки мы прямо сейчас поставим на голосование. Кто за то, чтобы увеличить на сто рублей пенсию всем ученым, родившимся в первой половине прошлого века?- решение было принято почти единогласно. - Уважаемые депутаты!- председательствующий откашлялся,- Переходим к решению следующего важного вопроса. Как нам стало известно, старуха Сидоровна из деревни Толстобрюхино продала свой плетень за рубеж. Африканским коммерсантам. Предлагаю сегодня же обсудить проблему лицензирования вывоза российских плетней за рубеж. Кто желает выступить? - Эх, черт,- не то с досадой, не то с горечью сказал Лешка и тут же очутился в своей комнате.
      * * *
      Черт казался раздосадованным. - Эх,- сказал черт и подлил Лешке в стакан,- Вроде бы все правильно сделали, но ничего не добились. - Не все потеряно,- не то со злобой, не то с тайной надеждой сказал Лешка,- Надо общественность на ноги поднимать. - А она, общественность, сейчас что делает - лежит или на коленях стоит?- не понял черт. При этих словах Лешка укоризненно покачал головой, а Нюська во сне слюной подавилась. От смеха. - Эх, уважаемый,- Лешка продолжал укоризненно качать головой,- Это ж понимать надо! Общественность - это сила. Особливо, ежели ее кто на ноги поднял. Да знамя вручил какого есть цвета. Да послал на Зимний или какой другой дворец, или же на баррикады, или же еще куда. Так это ж горы можно свернуть!- Лешка встал из-за стола, снял с головы цилиндр и вытянул вперед руку,- Вот где этот самый узел всех научных проблем. Как направим общественность - так науку и спасем. - Ага,- догадался черт,- Какая архиумнейшая мысль!
      * * *
      В большом зале сидело около двух десятков человек - членов Общества Испуганных Ученых. Председательствующий нервно ходил по сцене взад и вперед и с тоской посматривал на входные двери. Наконец, устав ходить, он остановился и внимательно посмотрел в зал: - Уважаемые коллеги, мы сегодня здесь все собрались в юбилейный сотый раз, чтобы снова напомнить правительству о себе. Сегодня мы должны обсудить и принять сотое, юбилейное обращение к центральным органам, чтобы они озаботились и наконец-то всерьез обратили внимание на тяжелое положение науки. - Густо говорит,- подумал Лешка и уважительно тряхнул головой,- Как ядрено замесил - не сразу и врубишься! - Я считаю, что недаром светлый образ коня Боксера находится на гербе нашего Общества Испуганных Ученых. Там же, как вы знаете, написаны и его знаменитые слова "Я буду работать еще больше". Поэтому на нашем нынешнем юбилейном заседании мы должны все поработать на славу. Вы все получили текст нового, сотого обращения. Сразу же приступим к его обсуждению.- Председательствующий приподнял очки и глянул на листок бумаги,- Первым в прения записался... академик Марков. Прошу...- председательствующий спустился со сцены и сел в первом ряду,- Послушай,- полушепотом спросил он сидящего рядом ректора университета,- Это какой-такой академик Марков? Не знаешь случаем? - Черт его знает!- также полушепотом ответил ректор,- Он сегодня у меня лекцию читал в университете. Представляешь, всю лекцию травил анекдоты, но ни одного нового!
      Лешка вышел на сцену, церемонно снял цилиндр с головы и положил его на стол: - Мужики! В наши годы, в начале нынешнего столетия, люди шли на баррикады, когда плохо становилось. Но им не было так плохо, как вам сейчас. Не поймите меня неправильно, вас я не призываю идти на баррикады, ломать асфальт на дорогах и валить бетонные столбы. Но и одними петициями вы не отделаетесь. Все.- Лешка взял цилиндр, напялил его на голову и демонстративно уселся на первом ряду.
      Председательствующий долго кряхтел, прежде, чем начал говорить: - Уважаемые коллеги, в интереснейшем докладе уважаемого академика можно выделить несколько замечательнейших мыслей. Мысль первая. В начале века были другие условия. Мысль вторая, сейчас все по-другому. И мысль третья, которую уважаемый академик забыл, но которой мы в нашем обществе всегда придерживаемся. А именно, мы пойдем другим путем. И этот, другой путь предполагает увеличение преподавательской нагрузки на оставшихся профессоров - читать лекции за себя и за того профессора, который уехал за рубеж. А также предполагает подготовку писем, петиций, постановлений нашего общества ученых с категорическим требованием принять закон о спасении науки. Уф!- Председательствующий вытер лысину платком,- А баррикады нам ни к чему. Баррикады - не наш метод! - Все,- подумал Лешка и настроение у него вконец испортилось,Замкнутый круг! Здесь пишут - там читают. Там говорят, а там слушают. А здесь снова пишут. - И еще. Да, мизерную профессорскую зарплату платят не вовремя. Да, приходится подрабатывать сторожами и дворниками, как в былые студенческие годы. Но мы будем работать еще больше!- Председательствующий на секунду замолчал,- Нам необходимо обсудить сегодня одно интересное предложение. К нам сюда приехала старушка Сидоровна из деревни Толстобрюхино. Она организовала сбыт плетней по всей России в Африку, где с плетнями, как вы знаете, плохо. Африканский плетень - не чета нашему, российскому! Она предлагает в нагрузку к плетням сбывать в Африку наших профессоров. Какие будут мнения на сей счет? - Физики-ядерщики могут работать пугалами при плетнях!- в зале тут же поднялась волна негодования: - Это может вызвать ненужную бомбардировку плетней! - Это приведет к мировому скандалу! - Лучше механиков послать для ремонтно-восстановительных работ по плетневому делу! - Хорошо между грядками укладывать историков родной партии, чтобы всякую нечисть отгоняли! - Коллеги! Спасибо всем за высказанные ценные мысли. Я думаю,- председательствующий широко улыбнулся,- Мы сможем подписать весьма выгодный для всех нас Договор с Сидоровной. - Эх, черт!- с тоской в голосе сказал Лешка и тут же очутился в своей комнате.
      * * *
      Все стихло. Никого нигде не было. Только Нюська громко храпела на диване, да напротив за столом сидел черт и виновато смотрел в сторону. Лешка тоже чувствовал себя виноватым, хоть и не знал, правда, в чем же именно он провинился. - Петрович,- черт преданно посмотрел Лешке в глаза,- Может, надо было какой фонд денежный организовать? Мы бы там скинулись...Или, может, какую гуманитарную помощь организовать, а? Результаты могут быть архинеожиданными! - Ага,- огрызнулся Лешка,- Веревки всем прислать, для желающих удавиться от тоски!- черт в ответ только испуганно икнул. - Петрович,- черт наклонился над столом,- Ты не горячись. Удавиться всегда успеем. Хоть мы с тобой задание и не выполнили, но это ж не по нашей вине. И тебе все равно приз полагается. Проси, чего хочешь.
      Лешка задумался. Ему вдруг стало так жалко себя, свою жалкую худую воблу, что он подавился слюной и закашлялся. Когда же он пришел в себя и вытер ладонью слезы, черта уже не было. На его месте сидела сонная Нюська и лениво стучала своей воблой по столу.