Даниэль Клугер
      Невероятные приключения штурмана Кошкина
      Коротко об авторе
      Даниэль Клугер, Реховот (Израиль) - по образованию медик, был директором Симферопольского филиала идательства "Текст", участвовал во Всесоюзных литературных семинарах, автор многих книг, как фантастических, так и детективных, ныне редактор русскоязычного журнала "Алеф".
      СОРОК ТЫСЯЧ ПРИНЦЕВ
      - Каков красавец, а? - восхищенно сказал штурман Кошкин, сняв переднюю панель контейнера. - Капитан! - позвал он. - Ты когда-нибудь видел что-нибудь подобное?
      Что правда, то правда. Робот выглядел впечатляюще. Корпус, изготовленный из новых сверхпрочных сплавов, изящные гибкие манипуляторы со сменными конечностями, зеркально хромированные рычажки и кнопки. Капли прозрачной смазки, выступившие в местах сочленений, искрились и переливались, словно драгоценные камни.
      - Принц, да и только! - прищелкнул языком Кошкин.
      Стоявший в дверях грузового отсека капитан Альварец недовольно поморщился.
      - Может, он и принц, - скептически заметил он, - но только кто тебе позволил вскрывать контейнер?
      - А-а! - Кошкин досадливо махнул рукой. - Подумаешь, спецгруз. Кибернетика - моя слабость. Если бы не ошибка молодости - быть бы мне робопсихологом и в глаза бы тебя, зануду, не видеть. Я потом запакую, никто ничего не заметит. Не нуди, капитан, дай полюбоваться.
      - Любуйся, - сказал Альварец и отвернулся. - Любуйся на здоровье, только постарайся не забыть: твоя вахта начинается через четыре минуты. Жду тебя в рубке, - и ушел.
      - Ладно, приду! - крикнул ему вдогонку Кошкин и снова склонился над роботом. - "PC-IA-супер", - прочитал он гравировку на металлическом лбу. И зачем им на дальнем поселении такая модель? - Штурман недоуменно пожал плечами.
      Робота "PC-IA-супер" их попросили прихватить ребята из Управления Дальними Поселениями, когда узнали, что рейс "Искателя" имеет конечной целью базу в системе Веги. Сотрудникам Службы Свободного Поиска частенько приходилось доставлять попутные грузы, так что в просьбе УДП не содержалось ничего необычного. Капитан Альварец недовольно поморщился (по привычке) и согласился. Так "PC-IA-супер" оказался на борту "Искателя" и приковал к себе все внимание штурмана Кошкина.
      Сейчас какой-то бес подзуживал Кошкина нажать пусковую кнопку и посмотреть, как движется это никелированно-хромированное чудо. В конце концов штурман не выдержал и нажал. И тут же поспешно отступил от контейнера. На всякий случай.
      Ничего особенного не произошло. Только внутри сверкающего корпуса послышалось негромкое жужжание.
      Тут где-то под потолком щелкнуло, и сердитый голос капитана прогромыхал:
      - Штурман, долго еще тебя ждать?
      - Бегу! - заорал Кошкин и пустился со всех ног. - Вот он я, - сказал он, влетая в рубку. - Иди, отдыхай.
      Альварец поднялся из своего кресла, зевнул, потянулся.
      - А! - вспомнил вдруг штурман. - Ты не пугайся, пожалуйста, я там включил нашего пассажира, пусть немного разомнется. Он вообще ничего, тихий.
      - Послушай, Кошкин, - задумчиво вопросил капитан. - До сих пор не могу понять: почему я в каждый рейс беру штурманом именно тебя?
      - Кто ж еще в состоянии оценить твою способность по части превращения мягкой посадки в жесткую? - в свою очередь спросил Кошкин. Альварец махнул рукой и вышел. Штурман уселся поудобнее, пробежал глазами показания приборов. Справа над шкалой загорелся оранжевый огонек. "Опять система ориентации барахлит", - подумал Кошкин. Впрочем, без особой тревоги. Он совсем уж было собрался вздремнуть, но не успел. На пороге рубки возник Альварец. Смуглое лицо его казалось серым.
      - Кошкин, - хрипло сказал он. - Я заболел. У меня температура.
      - Сходи в медицинский отсек, - посоветовал штурман. - Или просто выпей аспирин.
      - У меня в глазах двоится, - шепотом сообщил Альварец.
      Кошкин оторвал взгляд от приборной доски и с интересом посмотрел на капитана.
      - Это как? - спросил он.
      - Их там двое... - растерянно сообщил капитан.
      - Кого? - не понял Кошкин.
      - Принцев твоих...
      В рубке было жарко, но Кошкину стало холодно. Не говоря ни слова, он сорвался с места и помчался в грузовой отсек. Альварец медленно опустился в кресло и обреченно подпер голову рукой.
      Вскоре Кошкин вернулся.
      - Ну что? - с надеждой спросил капитан.
      - Если у тебя двоится, то у меня троится, - сообщил штурман. - Их там уже трое.
      - А!.. - вскинулся Альварец.
      - Не надо, - штурман успокаивающе поднял руку. - Не ходи. Скоро их будет четверо. Я понял. Это самовоспроизводящаяся модель. У него на лбу написано. "PC" - помнишь? Робот Самовоспроизводящийся.
      - Господи! - Альварец схватился за голову. - Этого нам только не хватало...
      - Ничего страшного, - сказал штурман и уселся на прежнее место. - Ну, доставим колонистам не одного робота, а десять.
      - Или сто.
      - Пусть сто, - согласился Кошкин. - Делов-то!
      - Размещать их ты где собираешься? - осведомился капитан. "Искатель", между прочим, не резиновый.
      - Подумаешь, - беззаботно ответил Кошкин. - Это же не люди, а роботы. Еды им не нужно, воздуха тоже. Закрепим снаружи, ничего страшного. Пусть себе работают. Ай, - вдруг тихо сказал он, и лицо его помрачнело. - Слушай, капитан, - голос штурмана звучал очень неуверенно. - А как ты думаешь, из чего это они себя... того... самопроизводят?..
      Альварец медленно поднялся на ноги. Его щеки из серых превратились в бежевые.
      - То есть... как... из чего?
      Кошкин тоже поднялся.
      - У них там... в контейнере... Никаких материалов не было... Один только этот... Принц...
      Резко прогудел прерывистый аварийный сигнал. Они одновременно взглянули на панель управления.
      - Все ясно, - упавшим голосом произнес Кошкин. - Система ориентации. Видно, они ее сожрали и теперь клепают из этого материала своих братцев...
      Альварец схватил его за шиворот.
      - Иди в грузовой отсек, - свистящим шепотом сказал он. - Л-любитель к-кибернетики... Иди и н-немедленно - понял?! Немедленно выключи их к чертовой матери! Пока они не сожрали весь "Искатель". Н-не то... - Капитан не договорил и внушительного потряс щуплого Кошкина.
      Посиневший от ужаса штурман сломя голову понесся в грузовой отсек. Глазам его предстала жуткая картина, так что стриженные ежиком волосы на буйной штурманской головушке явственно зашевелились.
      Роботов было уже двенадцать штук, и они продолжали деловито собирать новую партию.
      - Ш-шабаш, братцы, - стараясь унять дрожь в голосе, сказал Кошкин. П-перекур.
      Никто из роботов и ухом не повел. Расхрабрившись, штурман подошел к ближайшему и протянул руку к кнопке выключателя.
      Очнулся он в рубке. Над ним склонился Альварец.
      - Ч-чем это он м-меня? - спросил штурман.
      - По-моему, током. Но несильно. Просто отпугнул, - успокоил его капитан. - Видимо, у этих роботов очень надежная защита... как... фул пруф. Защита от дурака.
      - Это в каком смысле? - обидчиво спросил штурман.
      - В смысле от неспециалиста, - пояснил капитан. - В техническом смысле. Термин такой существует.
      Штурман поднялся и сел, обхватив голову руками.
      - Что будем делать? - скорбно поинтересовался он.
      - Это у тебя надо спросить, - ядовито ответил Альварец. - Это ты у нас большой спец в кибернетике. Робопсихолог недоделанный... Кстати, если тебя интересуют кое-какие подробности, - он указал на контрольный экран, - две трети корабля уже превращены в роботов.
      - Но почему? - недоуменно спросил штурман. - Ну хорошо, самовоспроизводящиеся. Но не до бесконечности же! И зачем это колонистам?
      Альварец молча пожал плечами. Кошкин тоже замолчал.
      - Кажется, я догадался, - наконец сказал он. - Это ведь поселение "Гермес XII", так?
      - Ну, - Альварец кивнул.
      - А! - Кошкин махнул рукой. - Там богатейшие металлические рудники. Вот им и разработали такую модель. Роботы добывают металл и тут же делают новых роботов-добытчиков. Таким образом очень просто решается и проблема облегчения трудоемких процессов, и проблема хранения, и проблема транспортировки.
      Капитан некоторое время смотрел на него, ожидая продолжения, а потом спросил:
      - Ну и что? Что нам с этой твоей догадки?
      - Да нет, это я так, - вяло ответил Кошкин и снова надолго замолчал. Когда он заговорил, от "Искателя" остались только рубка и несколько вспомогательных помещений. Роботы, закрепившись с помощью магнитных присосок на трубе главного двигателя, продолжали выполнять заложенную в них программу. Истечение плазмы из двигателя их не беспокоило. Принцев было уже несколько сот.
      - Есть идея, - неуверенно сказал штурман.
      - Открыть люки? - меланхолично спросил Альварец. - Я уже думал. С этим можно не торопиться. Через сутки они сами доберутся до нас.
      - Помирать из-за каких-то железяк?! - вскричал Кошкин. - Мозг человека есть самый тонкий прибор, созданный природой!.. Человек есть единственная форма существования... - Он запнулся. - Форма существования человека... Кошкин сник окончательно под убийственным взглядом капитана. - Эх, ч-черт... Ну что бы стоило какому-нибудь дурацкому метеориту вляпаться в этот дурацкий контейнер. Сразу после старта. Хорошо было бы.
      - Куда лучше было бы, если бы кое-кто не лез не в свое дело, - мрачно заметил капитан.
      - Ну ладно. - Кошкин заерзал в кресле. - Что ты, ей-богу. Ну, виноват, виноват... Есть идея.
      - Валяй, - буркнул Альварец.
      - Я насчет метеорита... - нерешительно начал Кошкин. - Только ты не перебивай, ты слушай. Мог же... ну, еще до всего этого... метеорит попасть в грузовой отсек?
      - Ну, мог. Мало ли что. Метеорит не попал. В грузовой отсек попал штурман Кошкин. Результаты те же. Даже хуже.
      - Вот! - обрадовался Кошкин. - Я и говорю! Прилетаем в УДП и сообщаем: так, мол, и так, ребята, очень жаль, но "PC-IA-супер" погиб в результате попадания метеорита в грузовой отсек нашего корабля. Не наша, братцы, вина. Так?
      - Что-то я не пойму, Кошкин. Какой метеорит? И куда ты собираешься деть сорок тысяч своих принцев?
      - Понимаешь, мы сейчас совсем недалеко от Нового Эльбруса.
      - Ну и что?
      - Понимаешь, там нет никаких поселений, зато есть колоссальные залежи металлических руд.
      - Ну и что? - снова спросил Альварец.
      - Надо высадиться и оставить всю эту ораву там.
      - А если не пойдут?
      - Еще как пойдут! - возбужденно зашептал штурман. - Металл в неограниченном количестве - это же то, что этим оглоедам нужно! А на базе доложим, что грузовой отсек разрушен в результате попадания метеорита. Все рассчитаем. От отсека и правда ничего не осталось.
      - Если бы от него одного... - сказал Альварец.
      Через сутки "Искатель", больше похожий на обглоданный скелет, чем на поисковый корабль, лег на первоначальный курс. Роботы остались на Новом Эльбрусе.
      - Все, - облегченно сказал Кошкин, глядя на серебристый диск планеты, занимавший половину экрана внешнего обзора. - Приятного аппетита. Жрите на здоровье. Как говорится, плодитесь и размножайтесь.
      Альварец и Кошкин уже начали забывать эту историю - хватало других дел, других событий. Но однажды, после очередного рейса, Альвареца вызвали в Управление Дальними Поселениями. Вернувшись в номер служебной гостиницы Космофлота, который они занимали вместе с Кошкиным, он молча швырнул на стол какой-то пакет и тяжело воззрился на Кошкина.
      - Новый рейс? - беззаботно спросил штурман.
      Альварец кивнул.
      - Скоро?
      Альварец кивнул.
      - Далеко?
      Альварец кивнул.
      - Куда?
      - В кабинет начальника. Полюбуйся! - перебросил он пакет Кошкину. В пакете оказалось несколько фотографий.
      - Да это, кажется, ты! - воскликнул штурман, разглядывая фотографии. Здорово! А это, похоже, я А почему мы такие угловатые? - Он вопросительно посмотрел на капитана.
      - Это фотографии двух культовых статуй, - медленно произнес капитан. Статуи эти находятся в Центральном храме Богов-Создателей. Как думаешь, на какой планете?
      - На какой? - тупо спросил Кошкин.
      - На планете Новый Эльбрус. "Плодитесь, размножайтесь..." передразнил Альварец. - Ну почему я всегда тебя слушаю? Почему?
      ДЕРЕВЕНСКИЕ РАЗВЛЕЧЕНИЯ
      "Искатель" появился в Трансплутоновом доке Базы Службы Свободного Поиска; капитан Альварец находился с докладом у начальника базы, а штурман Кошкин отдыхал в своей каюте. Вернувшись от начальства, Альварец зашел к штурману и заявил:
      - Есть мнение.
      - Брось, - расслабленно сказал Кошкин. - Нет у тебя никакого мнения, что я, не знаю, что ли? Сходи в душ и ложись спать.
      - У меня, может, и нет, - согласился капитан. - Мнение есть у начальства.
      - И в чем оно состоит? - поинтересовался штурман.
      - Тебе надо отдохнуть, - ответил капитан. - И мне тоже.
      Кошкин слегка встревожился.
      - А что случилось?
      - Мне любезно сообщили, - сухо ответил Альварец, - что если мы и впредь будем гонять по Пространству с такой скоростью, то рано или поздно воткнемся в собственный зад.
      - То есть как? - Кошкин удивленно поднял брови. - Что значит - "с такой скоростью"? Что, новая инструкция появилась?
      Капитан помотал головой.
      - Инструкция старая, - сказал он.
      - В чем же дело? Нормальная скорость, согласно инструкции. Десять мегаметров в секунду. По спидометру.
      Альварец сел напротив штурмана и проникновенно заглянул ему в глаза.
      - Кошкин, - сказал он задушевным тоном. - Ты только не нервничай... Как, по-твоему, в каких единицах проградуирован спидометр нашего "Искателя"?
      - Ты что, заболел? - озадаченно спросил Кошкин. - Какие же там могут быть единицы? Мегаметры в секунду, дураку ясно.
      Альварец тяжело вздохнул.
      - Там не мегаметры, - сказал он. - Там парсеки, Кошкин. Нам же год назад поставили систему "Искатель-бис", ты что, забыл?
      Кошкин похолодел.
      - Кошмар... - прошептал он и бросился к каталогу инструкций. Альварец молча ждал. Кошкин нашел нужную инструкцию и уронил каталог. Волосы его встали дыбом.
      - Точно... - упавшим голосом сказал он. - Парсеки, а я думал мегаметры... То-то у меня временами темнело в глазах. Я думал - давление.
      - Давление... - мрачно передразнил капитан.
      Хорошо, что только темнело в глазах. Могло бы запросто размазать по Вселенной, как джем по булке. - Он махнул рукой.
      Кошкин осторожно поднял каталог и так же осторожно положил его на место.
      - И что ты сказал... там? - Он показал на потолок.
      - А что я, по-твоему, должен был сказать? - хмуро спросил Альварец. Что мой штурман, принимая корабль, не удосужился заглянуть в технический паспорт двигателя? Сказал, что мы экспериментировали в новом режиме.
      - А они что? - по-прежнему осторожно спросил штурман.
      - Что, что... Заинтересовались. И предложили временно не летать, уйти в отпуск и отдохнуть. Предварительно сдав все документы компетентной комиссии.
      Кошкин слегка приободрился. Капитан вытащил из нагрудного кармана клочок бумаги и прочитал:
      - Декос.
      - Это что - таблетки? - спросил Кошкин.
      - Это планета. Говорят, идеальные условия для отдыха. Настоящая деревня. Туристов нет, видеопрограмм не принимают. Там какие-то искажения полей вблизи звезды. Прямых рейсов нет. По той же причине. Развлечения исключительно деревенские. Спорт, охота, рыбная ловля. То, что нам необходимо, по мнению руководства. Для восстановления здоровья, подорванного рискованными экспериментами. Понял, новатор?
      Кошкин пропустил язвительное замечание мимо ушей.
      - А как туда добираться? - спросил он.
      - Перекладными. Сначала "Геркулесом", потом нуль-капсулой. Первым полетишь ты, потом я. Нужно еще сдать "Искатель" ремонтникам. Ну и документы подготовить... Кошкин, - капитан молитвенно сложил руки на груди. - Очень тебя прошу, умоляю: держи себя в руках. Там люди, говорят, хорошие, неиспорченные.
      - Что я - дикарь, что ли? - с достоинством ответил Кошкин.
      - В том-то и дело, что нет...
      - Ну, ладно, - буркнул Кошкин и на следующий день улетел с базы. Альварец задержался еще на неделю. Наконец и он отправился на Декос.
      Первое, что он увидел, выйдя из нуль-капсулы, было огромное изображение штурмана Кошкина. Под изображением шла надпись на линкосе и местном наречии: "Да здравствует выдающийся спортсмен Земли Кошкин!"
      Альварец уронил чемодан.
      - Приехали... - Ему стало совсем нехорошо. - Эх, Кошкин, я же просил... Ну, держись, экспериментатор...
      Альварец подхватил чемодан и рысью помчался в гостиницу. Кошкина в гостинице не было. Поднявшись к нему в номер, Альварец нашел автосекретаря. Тот голосом штурмана Кошкина сообщил, что Кошкин на стадионе и вернется часа через два, а капитану предложил располагаться поудобнее и подождать.
      - Я подожду, - зловеще пообещал Альварец. - Обязательно подожду.
      - Ждите ответа, ждите ответа, ждите ответа... - ни с того ни с сего забубнил автосекретарь и отключился.
      Альварец принял душ, переоделся. Кошкин не возвращался. Альварец приготовил кофе и неторопливо выпил его.
      Кошкина не было.
      Альварец немного подремал в кресле, потом включил радио. Передавали спортивный репортаж. Комментатор бодро говорил на линкосе:
      - ...тивную злость, и лучший бомбардир "Бойцов" пробивает ворота противника...
      - Не ворота пробивает, а по воротам пробивает, - проворчал Альварец. Грамотеи...
      Он выключил радио. Кошкина все еще не было, и Альварец решил сходить на стадион, где, судя по всему, "выдающийся спортсмен Земли" находился в качестве почетного гостя. Но едва он сделал шаг к двери, как дверь распахнулась и в номер вошли четыре дюжих аборигена. Они бережно внесли нечто. Нечто походило на чучело в доспехах, вроде тех, что выставляют в музейных залах.
      - Та-ак... - сказал Альварец. - Кошкин своего не упустит. Подарки благодарных поклонников выдающемуся спортсмену. Интересно, как он собирается втискивать эту громадину в нуль-капсулу?
      Аборигены бережно уложили чучело на диван и ушли.
      - Эй, ребята! - крикнул им вдогонку Альварец. - А где мой Кошкин?
      - Здесь, - прогудело за его спиной. Альварец замер, потом осторожно повернулся. В номере никого не было.
      - Померещилось, что ли? - вслух подумал капитан.
      Послышался протяжный стон, и чучело, лежавшее на диване, медленно приподнялось и село.
      Альварец отступил к стене, нащупал спинку стула и приготовился защищаться.
      - Ну что ты стоишь? - пробубнило чучело голосом Кошкина. - Помоги мне снять эту кастрюлю. - Чучело постучало железной перчаткой по глухому шлему.
      - К-кошкин?.. - обалдело прошептал Альварец. - Ты, что ли?..
      - Кто же еще?
      Альварец медленно опустился на стул.
      - Ты зачем туда залез? - спросил он.
      Кошкин, чертыхаясь, стащил с себя шлем и принялся стягивать кольчужную рубаху.
      - Чем ты тут занимаешься? - осведомился капитан.
      - Играю, - буркнул штурман. - Не видишь, что ли? Развлекаюсь.
      - Играешь? Во что?
      - В футбол. - Кошкин бросил кольчугу и шлем в угол и занялся стальными поножами. Альварец внимательно осмотрел брошенные доспехи. С футболом этот металлолом у него никаких ассоциаций не вызывал.
      - Ты уверен? - осторожно спросил он. - Ты ничего не перепутал?
      Кошкин застонал и снова улегся на диван.
      - Ждите ответа, ждите ответа, ждите ответа, - забормотал вдруг включившийся автосекретарь. Кошкин запустил в него подушкой. Секретарь снова отключился.
      - А что означает плакат в Космопорту? - с подозрением спросил капитан.
      - Так получилось, - ответил Кошкин и покраснел.
      - А точнее?
      - А что - точнее?.. - Кошкин тяжело вздохнул. - На "Геркулесе" мне такие соседи попались!.. Подавай им каждый день истории о неустрашимых героях Свободного Поиска. Совсем заморочили голову... - Кошкин вздохнул еще тяжелее. - Вот я и решил: дудки! Никому больше не скажу, где и кем я работаю. Прилетел сюда, сказал, что увлекаюсь спортом. Точнее - играю в футбол. Вот и все.
      - Все? - переспросил Альварец.
      - Все.
      - А как же "выдающийся спортсмен Земли"?
      Кошкин опустил голову.
      - Неудобно как-то было... - промямлил он. - Не хотелось их разочаровывать. Все-таки первый земной спортсмен. А футбол у них - любимая игра... - Он вдруг помрачнел.
      - Дальше что? - спросил Альварец.
      - Дальше... Дальше предложили мне принять участие в матче местных команд.
      И Кошкин поведал капитану следующее. Едва он вошел в раздевалку, как на него тут же почему-то напялили доспехи.
      - Я думал - может, у них какая-то костюмированная церемония перед началом проводится, - пояснил Кошкин. - Ну, обычай, что ли. А оказалось...
      Оказалось, что игра, в которую пригласили сыграть Кошкина, не имела с футболом ничего общего. Если верить его словам, получалось, что на поле происходило нечто среднее между гладиаторским побоищем, рыцарским турниром и испанской корридой.
      - Даже хуже, - мрачно заключил штурман. - Живого места не осталось... - Он замолчал и стянул с правой ноги кольчужный башмак. Нога была иссиня-черной.
      В дверь постучали.
      - Войдите! - крикнул Альварец.
      Дверь отворилась, и на пороге возник детина в просторной одежде и с чем-то напоминающим пушечное ядро в руках.
      - Сувенир, - сказал детина и протянул ядро Кошкину. Кошкин скривился, однако ядро взял.
      - Что это? - спросил Альварец. - И кто вы?
      - Он тренер, - хмуро сказал Кошкин. - А это мяч.
      - Да, - подтвердил детина. - Я тренер футбольной команды "Бойцы". А этим мячом наш уважаемый гость пробил ворота противника в сегодняшнем матче и тем самым принес победу нашей команде.
      Альварец недоверчиво посмотрел на штурмана. Тот кивнул.
      - Ну а что? - словно оправдываясь, сказал Кошкин. - Ну, да. Очень разозлился, понимаешь? Что они, за идиота меня принимают, что ли...
      - Да, - тренер кивнул. - Это была настоящая спортивная злость. Мы были рады поучиться. Это был настоящий футбол.
      - Настоящий футбол?! - возмутился Кошкин. - Какой дурак вам сказал, что это футбол?!
      Тренер посмотрел сначала на него, потом на Альвареца.
      - Нам никто не говорил, - ответил он. - Мы сами знаем. Мы изучили большое количество матчей земных команд.
      - Что?! - Кошкин подскочил. - Да где вы видели, чтобы земные футболисты играли вот... так?!
      - Мы не видели, - ответил тренер.
      - То есть... как?.. - Кошкин переглянулся с Альварецом.
      - Как вам, очевидно, известно, мы не имеем возможности принимать видеоизображения. Поэтому, разумеется, мы никогда не видели футбола. Но слышать - слышали, поскольку звуковые сигналы принимаем почти без помех.
      - Погодите, - сказал Альварец. - Слышать - хорошо, однако для игры необходимо знать правила.
      Тренер удивленно воззрился на него.
      - Но это же очень просто! - сказал он. - Мы приняли и записали свыше двухсот тысяч репортажей о матчах различных футбольных команд Земли. Затем с помощью компьютеров установили значение всех используемых терминов. И, сообразуясь со смыслом терминов, воссоздали правила этой замечательной во всех отношениях игры. А разве мы в чем-то ошиблись? - встревожился вдруг тренер. - Но мы действовали строго логично.
      Альварец задумчиво смотрел на тренера. Почему-то ему вспомнилась фраза из только что услышанного репортажа: "Пробил ворота". Все верно. Пробивают, разумеется, не по чему-то, а что-то. Весьма логично. Он представил себе, какое толкование дали компьютеры всем этим "бомбардирам", "атакам", "линиям обороны" или совсем уж кошмарное: "взломали оборону команды противника". Ну и прочим воинственным терминам, к которым такую склонность проявляли спортивные комментаторы. Капитан покосился на распухшую ногу Кошкина и покачал головой.
      - Замечательная игра, - повторил тренер "Бойцов". - Но, как нам кажется, ее можно было бы усовершенствовать... Вы не пробовали ввести в нее артиллерию? Или, скажем, танки?
      КОМПЬЮТЕР ПО КЛИЧКЕ "КРОВАВЫЙ ПЕС"
      До начала вахты оставалось еще около получаса. Штурман Кошкин скучающе зевнул, потянулся и обвел взглядом свою каюту, маленькую, как все помещения на поисковых кораблях. Спать он больше не хотел, идти раньше времени в рубку - тоже.
      - Почитать, что ли? - вслух подумал штурман. Он протянул руку и набрал код библиотечного сектора. На ладонь ему упала кассета. Кошкин лениво повертел ее и вставил в блок развертки.
      - "Пираты южных морей", - прочитал Кошкин и удовлетворенно улыбнулся. У каждого человека есть своя слабость. Такой слабостью штурмана была романтика прошлого. Перед последним рейсом Кошкин исполнил свою давнюю мечту - забил весь библиотечный сектор Большого Компьютера записями романов, рассказов и повестей о мореплавателях, корсарах, абордажах, набегах, а заодно - об индейцах и мушкетерах. Были здесь и хрестоматийный "Остров сокровищ", и "Одиссея капитана Блада", и "Невероятное приключение капитана Ван-Страатена", и многое, многое другое.
      Однако на этот раз ему не удалось насладиться чтением. Внезапно погас свет и через мгновение вновь зажегся, но уже вполнакала. Вслед за этим в переговорном устройстве раздался голос капитана Альвареца:
      - Кошкин, немедленно в рубку!
      Штурман выключил блок развертки и загремел коваными ботинками по галерее.
      - Что стряслось, капитан? - спросил Кошкин, пытаясь разглядеть Альвареца в тусклом полусвете единственного горящего светильника. - Куда мы опять вхлопались?
      - Ничего особенного, - ответил Альварец. Голос его звучал как-то неуверенно. - Просто, пока ты спал, наш "Искатель" ухитрился въехать в блуждающую комету. И представь - прямехонько в голову.
      - А-а... А ты где был? - полюбопытствовал штурман. - Отклониться, конечно, нельзя было? В Пространстве такая теснота, что не дай бог...
      - Отклониться, конечно, можно было, - все так же неуверенно отозвался капитан. - Только я хотел собрать кое-какие данные по кометам. Раз уж так получилось. Заодно, так сказать. Да вот... не повезло, как видишь. Камешками побило... Но не очень... кажется, - добавил он после небольшой паузы.
      - Кажется, - буркнул штурман, занимая свое место. - Тебе, значит, кажется, а мне потом опять регулировать... А что это ты изучаешь?
      - Да вот... - растерянно сказал капитан. - Ввел в БК новые данные для коррекции курса. Вот... смотри, что он ответил. Чего-то я тут не понимаю...
      БК-216, Большой Компьютер, был недавно отрегулирован.
      - Ну-ка, покажи! - Кошкин протянул руку. - Дай посмотрю.
      Капитан неохотно протянул штурману пластиковую ленту. Брови Кошкина поползли вверх.
      - Что за чушь... - пробормотал он.
      Коррекция курса выглядела следующим образом:
      "02001 КРУТОЙ БЕЙДЕВИНД - 10111 ФОКА-РЕЙ ДВЕНАДЦАТЬ /12/ АКУЛ В ГЛОТКУ И ТАКОЕ ЖЕ КОЛИЧЕСТВО /12/ В ПЕЧЕНЬ. НОРД-НОРД-ВЕСТ АНДРОМЕДЫ 1010 ЧЕТЫРЕ /4/ ЗАЛПА НА СУНДУК МЕРТВЕЦА. ШЕСТЬ /6/ ДЕКАЛИТРОВ ЯМАЙСКОГО РОМА.
      БК-216-КРОВАВЫЙ ПЕС".
      - Вот это да-а... - прошептал Кошкин. - Дает БК-216... - Вдруг он запнулся. Что-то знакомое почудилось ему в идиотском ответе компьютера. "Мама", - подумал Кошкин. Но вслух не сказал ничего.
      Альварец с подозрением посмотрел на него.
      - Кошкин... - задумчиво позвал он. - Кошкин?
      Кошкин помалкивал.
      - Штурман! - рявкнул Альварец. - Ты оглох, что ли?
      - Нет, - ответил Кошкин.
      - Что молчишь?
      - А что говорить?
      - Откуда это? - капитан потряс лентой.
      - Ты же сам сказал... - промямлил Кошкин и ткнул пальцем в переднюю панель компьютера.
      - Терминология откуда? Галс, бейдевинд? Акулы в глотку?! А?! - Капитан подбежал к нему. - Я тебя спрашиваю!!
      - А я почем знаю?.. - пробормотал Кошкин, глядя в сторону. - Не знаю я ничего...
      - Ой ли? - Альварец с сомнением посмотрел на штурмана. - Значит, не знаешь?
      - Ну сказал же - не знаю...
      - Зато я знаю! - взорвался капитан. - Я тут ломаю голову, откуда что, а выходит... Не ты ли забил все блоки библиотечного сектора всякой ерундой? Всякими островами сокровищ и прочими робинзонами крузо? А теперь нас тряхнуло, и ячейки памяти, наверное, позамыкало черт знает как! И наш БК изъясняется исключительно языком капитана Флинта! - Альварец задохнулся от негодования и раздраженно зашагал по рубке. - А так как вы, малопочтенный товарищ Кошкин, вряд ли владеете этим языком профессионально, то я уж просто не знаю, как вы собираетесь договариваться с нашим бедным БК.
      - Почему это бедным? - робко встрял в тираду штурман.
      Альварец остановился.
      - А потому, - сурово ответил он, глядя на Кошкина сверху вниз, - что наш несчастный компьютер пал жертвой легкомысленных увлечений штурмана Кошкина.
      - Скорее уж сомнительных научных интересов капитана Альвареца.
      - Нечего валить с больной головы на здоровую, - отрезал Альварец и снова заходил по рубке. - Положеньице... Та-ак, нечего сказать... Сколько до базы?
      - Двенадцать парсеков.
      - Очень хорошо. Оч-чень хорошо! Отлично! - Капитан подошел к большому экрану и молча уставился в него, словно пытаясь среди тысячи разноцветных огоньков найти тот, к которому должен был выйти "Искатель".
      Кошкин торопливо защелкал клавишами.
      - Что ты делаешь? - не оборачиваясь, спросил Альварец.
      - Пытаюсь привести его в чувство. Даю пробную задачу... Вот хулиган! выругался штурман.
      Альварец обернулся. На дисплее горел ответ компьютера: "ПОДАЙ РОМУ".
      - Можно было бы попробовать, - саркастически заметил капитан. - Жаль только, что на борту "Искателя" нет ничего крепче тритиевой воды. А тритиевую воду пираты, насколько мне известно, не потребляют. Или я ошибаюсь?
      Кошкин не ответил и снова пробежался пальцами по клавишам. На этот раз ответ БК был пространнее, но безапелляционнее:
      "1001110 СТО ЧЕРТЕЙ В ПОЗВОНОЧНЫЙ СТОЛБ. ВИДЕОБЛОК ПЛЯШЕТ ДЬЯВОЛЬСКУЮ ДЖИГУ НА ВИСЕЛИЦЕ. 1110 ПОВОРОТ ОВЕРШТАГ. 0101 ПОВЕШУ НА РЕЕ.
      БК-216-КРОВАВЫЙ ПЕС".