Кое-что об американской экономической системе

Дебри бродил по набережной, так как это было единственное приятное времяпрепровождение, которое он мог себе позволить в выходной день. Проголодавшись, Дебри зашел в первое попавшееся кафе и заказал чай, яичницу с беконом и сэндвич с тунцом.

Он не спеша поглощал свой обед, сидя за столиком, как вдруг в кафе зашел человек в сером костюме, которого Дебри сразу же узнал. Это был Майк Цент, с которым они вместе учились в школе и у которого Дебри всегда списывал математику. Кажется, Майк после школы закончил колледж и сейчас работал кем-то вроде экономиста в крупной компании.

– Майк, привет! – крикнул Дебри, когда Майк заметил его.

– Джон! – воскликнул Майк, подходя к столу Дебри. – Давно не виделись!

– Присаживайся, – сказал Дебри. – У них тут отличные сэндвичи. Очень рекомендую.

– С удовольствием, – сказал Майк, подзывая официанта.

Он сделал довольно объемный заказ, после чего спросил:

– Ну, Джон, чем занимаешься? Все еще бегаешь по городу с пистолетом и наручниками?

– Вот именно, – ответил Дебри. – По-прежнему работаю в полиции. Сегодня у меня выходной, и тем не менее, меня с самого утра угораздило нарваться на ограбление банка.

– И что дальше? – заинтересованно спросил Майк.

– А вон по телеку новости крутят, – ответил Дебри, показывая на маленький телевизор, установленный под потолком. – Сейчас и банк покажут.

Майк обернулся и увидел на экране сначала здание банка, потом комиссара Невруба, а потом и самого Дебри крупным планом. Сначала Дебри что-то говорил, потом журналист затараторил на фоне фотографии Дебри с надписью «Today’s hero».

– Да ты прямо герой! – воскликнул Майк, повернувшись к школьному товарищу. – Как это тебе так повезло?

– Ты, конечно, не поверишь, что я просто зашел в банк пополнить счет? – спросил Дебри.

– Конечно, не поверю, – сказал Майк.

– Ну, вот и ЁБР тоже не поверило, – усмехнулся Дебри. – Пришлось наплести им, что я за этим банком два месяца следил.

И Дебри рассмеялся. Майк тоже рассмеялся и сказал:

– Да, Джон, ты и раньше все время попадал в истории. То засветился на краже школьного имущества, то напоролся в пьяном виде на директора.

– Да… Тебе в школе везло больше, – усмехнулся Дебри. – Никто так и не заметил, что ты подправлял оценки в журнале. Еще раз спасибо, что подправил и мои двойки. Иначе бы меня в полицию не взяли.

– Туда же всех берут, – сказал Майк.

– Ну, не скажи. Иначе стоял бы я сейчас на перекрестке и регулировал дорожное движение, – сказал Дебри. – А так вот в герои выбился. Ну ладно, Майк, теперь рассказывай, чем ты занимаешься. Все еще подрисовываешь цифры?

– Что-то вроде того, – кивнул Майк. – Работаю вон в том небоскребе (он махнул рукой в сторону окна), в «Американ Инвест Консалтинг Экспорт». Уже пять лет пытаюсь понять, что же означает это название и все никак не врублюсь, ей богу.

– И чем ты там занимаешься? – спросил Дебри.

– Ну, формально я числюсь креативным советником отдела по маркетингу с правом вести переговоры с иностранцами, – ответил Майк. – А на самом деле, мы просто находим какого-нибудь иностранца, которому не жалко продать что-нибудь, чего в Америке нет, и обещаем заплатить ему кучу долларов. А уж переговоры с ним ведет мое начальство. Пару раз я присутствовал на этих переговорах. Вся моя работа сводится к тому, чтобы сидеть там и кивать с важным видом в такт всему, что говорит начальство. А кроме того, пудрить иностранцам мозги всякими умными словами, чтобы они больше нам продали.

– О! А с товаром что делаете? – спросил Дебри.

– А тут все очень просто, – усмехнулся Майк. – Отдел по импорту находит другого иностранца, который еще более тупой, чем первый, и продает ему товар, уверяя, что товар был сделан в Америке. Естественно, цену накручиваем.

– Да, – пробормотал Дебри. – Замысловато. А к вам из отдела по экономическим преступлениям не заглядывали?

– Вряд ли они к нам заглянут, – усмехнулся Майк. – Мы им третий год компьютеры и прочее оборудование поставляем.

– Понятно, – сказал Дебри. – И что, иностранцы, они все и вправду такие тупые?

– Нет, кое-что и американские фирмы покупают, – ответил Майк. – Но в основном, конечно, окручиваем иностранцев. Они ведь до сих пор верят в то, что мы в Америке какие-то товары производим. Но если честно, мы практически ничего не производим, кроме новых маркетинговых технологий. Причем технологии настолько замысловатые, что половина наших сотрудников не понимает, чем мы, в сущности, занимаемся. Я недавно разобрался, так теперь вот босс обещал мне повышение. Видимо, уже не только буду кивать на переговорах, но и доставать из портфеля липовые документы и трясти ими перед лицом иностранца. Они, иностранцы эти, такие – только начнешь махать у него перед носом пачкой листов в пятьдесят, так он сразу сдается и все подписывает.

– А что в документах-то пишут на самом деле? – спросил Дебри. – Не могут же просто так пятьдесят листов из пальца высосать?

– Конечно, кое-какие цифры там настоящие, – ответил Майк. – Только цифр-то ведь можно много написать. Иногда записываем одно и тоже, только немного по-разному. Графики там всякие рисуем. Я в основном этим и занимаюсь.

– Да, круто, – пробормотал Дебри. – И платят там наверняка больше, чем в полиции.

– Само собой, – сказал Майк. – Только ты никому не рассказывай про все это. Я ведь подписку о неразглашении подписал.

– Не боись! Рассказать об этом не смогу, даже если захочу, – сказал Дебри. – Я ведь в этой экономике ни черта не понимаю. Кстати, у нас в полиции примерно то же самое. На днях ловили кота, который таскал мясо у старушки.

– Поймали? – спросил Майк.

– Нет, – ответил Дебри. – Пока я этому животному права зачитывал, оно убежало.

– Бывает, – сказал Майк, усмехаясь. – Я тоже однажды, знаешь, провалил сделку на двести тысяч долларов.

– И как, не убили? – спросил Дебри.

– Да нет, что ты, только зарплата поуменьшилась слегка, – ответил Майк.

Официант принес счет.

– Ну ладно, – сказал Дебри. – Я сегодня при деньгах, да к тому же у меня еще и мелочи нет. Сколько там по счету за двоих? Тридцать долларов? У меня есть пятьдесят, остальное на чаевые.

– Ну, ты сегодня просто мистер Щедрость! – сказал Майк. – Значит, придется мне в следующий раз угощать тебя обедом.

– Договорились, – сказал Дебри.

Индейская магия, гадания и предсказания судьбы

Майк вспомнил, что у него кончился обеденный перерыв и побежал в свой небоскреб. А Дебри решил еще немного послоняться по улицам города.

Начал накрапывать дождь, и он решил спрятаться в каком-нибудь магазинчике, однако, оглядевшись, заметил, что никаких магазинчиков на той улице, куда он забрел, нет. Вдруг в глаза ему бросилась надпись при входе в подвальчик «Индейская магия, гадания и предсказания судьбы». И Дебри, не теряя времени, зашел внутрь.

Хотя он регулярно посещал церковь святого Бонда, к магии Дебри тоже относился с уважением, особенно после 11 сентября 2001 года. В начале сентября он чисто случайно попал к экстрасенсу, который за сто пятьдесят долларов предсказал близкий конец света, от которого можно будет спастись только бегством. И действительно, 11 сентября Дебри оказался неподалеку от того места, где рушились небоскребы. Увидев, как они разваливаются на глазах, Дебри поспешил взять ноги в руки и задал стрекача. Ему повезло поймать такси, которое увезло его аж в Вашингтон. Таким образом, Дебри все же спасся бегством от «конца света» и с тех пор стал уважать экстрасенсов. Вот и сейчас он зашел в подвальчик, посчитав, что двухсот долларов, которые лежали у него в бумажнике, вполне хватит на очередную порцию предсказаний.

Дебри вошел в темную комнату, где горело лишь несколько толстых свечей из красного воска. Посреди комнаты на вершине объемного пуфика сидел индеец в позе лотоса.

– Приветствую тебя, о бледнолицый брат мой! – сказал индеец. – Чего изволите?

– Да вот, хотел узнать, что меня ждет в будущем, – ответил Дебри, замявшись в дверях. – Я так понял, что вы как раз по этим делам специализируетесь.

– Великий шаман Стреляный Воробей может прочесть твое будущее! – ответил индеец. – Может быть, ты желаешь еще и получить имя?

– Какое имя? – спросил Дебри.

– Имя на индейском языке, – ответил индеец. – Оно будет помогать тебе в жизни, оберегать тебя от опасностей, ну и так далее.

– А сколько стоит имя? – спросил Дебри.

– Пятьсот баксов, – ответил индеец.

– Тогда это как-нибудь в другой раз, – сказал Дебри. – А предсказание почем?

– Сто баксов с носа, – ответил индеец.

– Хорошо, тогда мне одно предсказание, – сказал Дебри, доставая сто долларов.

– Окей, – сказал индеец, рассмотрев купюру на свет. – Проходите в комнату.

Он встал и отодвинул занавеску, за которой скрывалась другая комната. Дебри осторожно прошел туда. В комнате стоял стол, на котором лежал какой-то предмет, завернутый в черную тряпку, на полках стояло несколько свечей. За столом сидел старый индеец, лицо его было раскрашено боевой раскраской.

– Добрый день, – сказал Дебри.

– Нехорошо, – пробормотал шаман. – Ты сегодня троих убил.

Дебри подумал о том, что шаман, видимо, регулярно смотрит новости.

– А еще что-нибудь обо мне знаете? – спросил Дебри.

– Ну как же, – ответил шаман. – Молишься Бонду, живешь в свинарнике, над кроватью у тебя плакат с голой бабой.

Дебри удивился, откуда шаман узнал про плакат.

– Мечтаешь жить у моря, – закончил шаман.

– Да, солидно, – пробормотал Дебри. – Этого в новостях не сообщали.

– Садись, – приказал шаман, и Дебри сел за стол.

– Значит, хочешь узнать свое будущее? – спросил индеец. – Хм-м. Дай мне руку.

Дебри протянул руку, которую индеец схватил и начал разглядывать.

– Трудно пробиться, – пробормотал он. – Интересный экземпляр, такие редко попадаются. Сразу видно, что не говядина. И даже не тунец.

– Это вы про что? – не понял Дебри.

– Да, был крысой, – бормотал шаман. – Но давно. – И шаман начал принюхиваться. – Пара человеческих инкарнаций. Нехорошо.

Шаман оторвал взгляд от руки Дебри и заглянул ему в глаза.

– Женщины тебя не любят, – сказал он.

– С чего вы взяли? – спросил Дебри, хотя чуть не воскликнул «откуда вы знаете», но вовремя одумался.

– Вижу, – ответил шаман. – Крепко ты их в прошлой жизни обидел. Крепко. Ведьм жег. И двух невиновных.

Дебри открыл рот, но так и не придумал, чего бы спросить. Поскольку рот все равно не закрывался, Дебри решил оставить его открытым.

– Варежку-то закрой, – сказал шаман. – Нечего тут на меня пыхать природной тупостью. Ладно, сейчас твое будущее будем детально разглядывать.

– А что там? – спросил Дебри.

Шаман покачал головой.

– Много, – сказал он. – Трудно рассмотреть. С тупыми намного легче. Им достаточно сказать, мол, был дураком, таким и останешься. Ты-то дураком тоже был. Но что останешься, не факт.

– Значит, поумнею? – спросил Дебри.

– Тоже не факт, – пробормотал шаман. – Дай-ка сюда лапу-то, еще кой-чего досмотрю… Ага, вот оно что. Хватило мозгов-то конец света пережить? Нутром почуял? Ну, тогда чего ж не поумнеть-то. Только не скоро. Лет через триста.

– Может, лучше на будущее посмотрим? – спросил Дебри.

– А чего, давай! – сказал шаман, развертывая черную ткань, под которой оказался магический кристалл на подставке, Дебри вспомнил, что видел такие в одном магазине магии. – Сейчас, посмотрим, что у тебя тут… О-о! О-хо-хо! Да-а… Какое-то время будешь ощущать себя счастливчиком. И это, и то, и се… Ох, ну и везучий же ты чувак! Даже не пойму, как это тебе такая пруха по карме скинулась?

– Что там? – шепотом спросил Дебри.

– Познаешь смерть, – ответил шаман.

– Когда? – ужаснулся Дебри. – Не скоро?

– Скоро-скоро, – ответил шаман. – Бывать тебе на том свете. Только я ж не зря сказал, что везучий ты динозавр! Как миленький обратно прибежишь!

– Слава Бо… – начал было Дебри, но шаман слегка стуканул его палкой по голове со словами:

– Не смей Бонда вызывать! Он в прошлый раз мне чуть помещение не попортил!

– Простите! – прошептал Дебри.

– Ага, дальше еще интереснее! – воскликнул шаман. – Чую большую силу на твоем пути!

– Что за сила? – спросил Дебри.

Шаман прикрыл глаза и тихо застонал.

– Не местная, – наконец прохрипел он. – Но большая… Один человек…

– Какой? – спросил Дебри.

– Сейчас… – хрипел шаман, шепча индейские заклинания. – Вот он, вижу. Черный…

– Негр? – спросил Дебри.

– Да не негр, а черный! – оборвал его шаман. – Такого я еще не видел… Неужели тот самый, из легенды? Нет, похож, но не он… У него нет лица.

– Как так – нет? – спросил Дебри.

– Он его прячет, – ответил шаман. – Так, что даже я не могу разглядеть. Погоди-погоди… Нет, это невозможно! Он заметил меня! Он меня видит! Изыди… А-а-а-а-а!

Шаман завопил. Кристалл неожиданно взорвался, проделав в столе внушительную дыру. Дебри отлетел к стене и увидел только, что шаман тоже упал: над остатками стола торчали ноги в кожаных тапочках. На шум прибежал индеец, который собирал деньги с посетителей и закричал:

– Что случилось? Опять дух вырвался?

– Нет, – донесся откуда-то снизу голос старого индейца. – Это не дух. Это бог. Он меня ударил в глаз кулаком. Помоги встать.

Индеец помог шаману встать. Дебри к этому времени поднялся сам.

– А ты, динозавр везучий! – крикнул на него шаман. – С тебя сто долларов за порчу магического кристалла.

– Виноват, – сказал Дебри. – А может быть, пятьдесят возьмете?

– Да где я теперь кристалл найду? – спросил шаман. – Они знаешь, сколько стоят? А над каждым еще три недели работать надо, собственный код в него вводить, ко вселенскому серверу подключать!

– Ладно, дам сотню, если объяснишь белиберду про черного без лица, – сказал Дебри, доставая сто долларов.

– Другой разговор, – улыбнулся шаман. – Да и все равно у меня еще целых три кристалла в запасе. Ладно, короче так. Встретишь ты этого самого человека, только никакой он не человек. Он из индейских богов. А может, уже и не индейских. Судя по той силе, с которой он заехал мне в глаз… – шаман потрогал новообретенный фингал. – Специализируется на вулканическом огне. В общем и целом, если все это сопоставить, он на крупного бога работает. И вообще, из мощной банды… я еще талисманчик разглядел. Китайский. Значит, и косых себе уже пригребли. Если я правильно догадался, он из тех, которые Инков крышуют. Хотя сейчас не разберешься, кто там этих Инков крышует, у них крыша чуть ли не каждые двести лет меняется. Сначала криворогие с астероида, потом ваш Бонд, теперь вот этот черный. Одним словом, встретишься ты с ним, Дебри. И хорошо, если по-доброму. Да он тебе зла-то не сделает, ты ему ни на фиг не нужен. И советую тебе следить, чтобы ты ему не пригодился. Попадешь в банду, а тебе оно надо? А банда у них мощная. Раз уж он меня вырубил, так сможет и тебя из-под бондовской крыши вытащить.

– Так что, этот черный сильнее Бонда? – удивился Дебри.

– Ну, трудно сказать, что будет, если дойдет до открытого столкновения, – пробормотал шаман. – У Бонда энергоресурсов больше. А этот… как бы сказать… более опытный. То есть, если дать тебе атомную бомбу, то ты будешь вот вроде Бонда этого. А он одним пальцем может человека замочить, не сходя с места. И без всякой атомной бомбы.

– И что мне теперь делать? – спросил Дебри.

– Гони сотню, – сказал шаман, а, получив сотню, добавил: – Если честно, спасибо тебе. Давно я так не развлекался. И пищи для размышлений до фига получил. Ладно, теперь иди.

– Да уж, я пойду, пожалуй, – сказал Дебри и выскочил на улицу.

Ему теперь тоже было о чем подумать. Дождь уже кончился. Дебри прокрутил в голове все то, о чем говорил шаман, после чего задумался, где бы взять денег, раз вся наличка ушла на предсказания. И тут же дал себе слово не ходить ни к каким экстрасенсам и шаманам до конца этого года.

Дебри уже отошел достаточно далеко от подвала, в котором работал индейский шаман. Поэтому он не видел, как в этот подвал зашли двое в кожаных куртках с цепями и магическими талисманами. И так и не узнал Джон Дебри, что у индейского шамана Стреляного Воробья появилась новая крыша.

Пьяные бредни Джона Дебри

В одном из офисов редакции газеты «New York Pictures» смотрели телевизор. Причем смотрели не просто так, а с целью захватить очередного героя для статьи о героях.

В этот день в просмотре участвовали мистер Панкер, редактор газеты, а также мисс Вракер и мисс Жракер, лучшие журналистки редакции. Панкер уже видел в дневных новостях репортаж о Дебри, и теперь дождался очередного выпуска, чтобы показать новоявленного героя своим ищейкам-журналисткам.

– Итак, нам очень повезло! – заключил Панкер, когда репортаж кончился. – Этот Джон Дебри работает с комиссаром Неврубом, а я знаю адрес полицейского участка, в котором работает Невруб. Ваша задача – проникнуть на территорию участка и найти там Дебри или хотя бы узнать его адрес и телефон. После этого берете героя репортажа на месте, фотографируете на цифровуху, записываете короткое интервью и раздуваете большую статью о новом герое. Все ясно?

– Да, сэр! – сказала мисс Вракер. – Разрешите мне сделать эту статью. Уверяю вас, что я справлюсь и завтра статья будет готова. Со всеми фотографиями.

– Ладно, даю вам Дебри, – сказал Панкер. – А вы, мисс Жракер, опросите сотрудников банка. В своем репортаже обязательно подчеркните, какая у них устарелая система безопасности.

– Хорошо! – сказала мисс Жракер.

– Можно идти? – спросила мисс Вракер.

– А что, вы все еще здесь? – ответил Панкер. – Быстро-быстро, дуйте за сенсацией!

Дебри тем временем думал, где бы достать денег, и ноги сами привели его в магазин господина Мусаилиса. В этом магазине Дебри подрабатывал крышей, а господин Мусаилис был большой любитель торговать поддельным товаром без лицензии и поэтому охотно оплачивал услуги Дебри.

Итак, когда день уже клонился к вечеру, Дебри завалился в магазин к Мусаилису. Хозяин магазина, увидев Дебри, быстро сторговался с последними клиентами, после чего спешно, но вежливо выставил их.

– Добрый день, мистер Дебри, – сказал он. – Чего изволите? Не угодно ли пройти в мой кабинет?

– Пойдем, – ответил Дебри, проходя в маленький кабинет Мусаилиса. – Короче, я тут вспомнил, что давненько к тебе не заходил. А документов на некоторые товары у тебя, ясное дело, не имеется.

– Зачем документы? – спросил Мусаилис. – Я торгую, покупаю– продаю, плачу налоги. Зачем документы?

– Вот и я говорю, незачем, – согласился Дебри. – Только мне бы очень хотелось видеть твой большой документ с портретом господина Франклина.

– Пожалуйста, господин Дебри! – сказал Мусаилис, протягивая ему сотню.

– Спасибо, – сказал Дебри. – Только, знаете, с мелочью у меня туговато. Все Франклина показывают. Если бы у вас нашлось пять двадцаток, было бы замечательно.

– Один момент! – сказал Мусаилис и, сбегав до кассы, принес Дебри пять купюр по двадцать долларов.

– Вот теперь я вижу, что у вас абсолютно все документы в порядке, – сказал Дебри. – Ну ладно, господин Мусаилис. Приятно с вами поболтать, но работа не ждет. До встречи.

И Дебри вышел из магазина и твердо решил направиться в ближайший бар, чтобы нарезаться.

Мисс Вракер тем временем атаковала полицейский участок. Однако комиссар Невруб вовсе не горел желанием объяснять ей, куда девался Дебри. Поэтому мисс Вракер прибегла к другим своим средствам и тщательно допросила лейтенанта Шерифа. Он выдал ей все, что знал (у мисс Вракер были свои методы), а на следующий день рассказывал всем подряд, как блондинка из газеты показывала ему стриптиз.

Итак, не будем вдаваться в подробности того, какими средствами мисс Вракер выбила из Шерифа адрес и номер телефона Дебри. Она тотчас позвонила герою своего репортажа, но телефон не ответил. Судя по всему, герой отсутствовал, так что мисс Вракер решила залечь в засаду около дома Дебри и подождать его там.

На Нью-Йорк опустилась ночь. В городе зажглись многочисленные огни фонарей и рекламных щитов. Герой своего времени и своего племени Джон Дебри подходил к своему дому.

Сто долларов, полученные от Мусаилиса, Дебри честно просадил в баре. Всю сумму. Само собой теперь его основательно штормило. Мисс Вракер, сидевшая в кустах с фотоаппаратом, не сразу узнала героя своей будущей статьи. Дебри очень энергично пошатывался из стороны в сторону. Выражение лица у него сильно изменилось, он что-то бормотал:

– Не, ну вы только подумайте, что этот старый шарлатан мне наплел?! Ведьм жег!.. Жег! И буду жечь, черт побери, слава святому Бонду! На том свете, на том свете!.. Не хочу на тот свет! Мне этот нравится. А чего он плел про черного без лица? Вообще ни в ка… Во, блин, воображение у старика! И еще содрал с меня две сотни! Две сотни! Готов поспорить, что у него под кристаллом взрывчатка была. Дэвид Копперфильд хренов! Вот, погоди, нагрянем с проверкой… и официально повяжем, чтоб его… А, черт!

Дебри споткнулся на ровном месте и упал. Мисс Вракер решила, что пора выйти из-за кустов и что-то предпринять. Дебри безуспешно пытался оторвать свое тело от тротуара, она подошла к нему и нерешительно произнесла:

– Мистер Дебри? Вам помочь?

Дебри на секунду замолчал. Сфокусировав взгляд, он увидел туфли на асфальте. Потом поднял взгляд выше и решил, что, наверное, наткнулся на рекламу бутика. Наконец, он понял, что вряд ли реклама бутика будет протягивать ему руку помощи.

– А-а-а, спасибо! – сказал Дебри и на всякий случай схватился за руку.

Мисс Вракер сумела каким-то образом подхватить его и поставить на ноги.