Этой эффектной речи поверили все, или почти все. Откровенно говоря, мало кто всерьез принял версию об антирабской кампании. Естественно, никакого судебного разбирательства не было, хотя вчерашний обкуренный аналитик даже извинился перед антирабской кампанией в прямом эфире.
Эльдорадо же на этом митинге выступил как новый идеологический лидер кампании, поэтому наш похмельный киллер больше не сомневался в том, что никто не удивится, когда он официально займет место Ричмонда.
Когда журналисты свернули свои камеры и отправились на окраину, снимать свалку с кучей жертв очередного маньяка, Грэй с Крулсом стащили Эльдорадо с трибуны.
– Ну как? – устало спросил Эльдорадо.
– Молодец! – ответил Грэй. – Все прошло здорово! Пожалуй, ты немного перегнул с эмоциями, но я думаю, это место они и сами вырежут, даже договариваться не придется.
– Да, Эльдорадо, ты вообще супер! – воскликнул Крулс. – Я бы перед камерами волновался! Да что там, я и без камер всегда волнуюсь, когда приходится что-то говорить!
– Это похмелье помогло, – улыбнулся Эльдорадо. – Я сегодня в таком ступоре, что просто физически не могу волноваться. Ладно, ребята, отвезите меня домой, спать хочу.
– Не так все просто, герой дня, – усмехнулся Грэй. – У нас сейчас внеочередное квартирное собрание руководства кампании.
– Какое собрание? – удивился Эльдорадо. – Где?
– У меня дома, – ответил Грэй. – Кстати, Крулс, а где лекарство для нашего героя? Ему сейчас очень нужно, а то он и до моего дома не доберется.
– Там, в машине, – ответил Крулс. – Я решил туда положить, пока тут все эти придурки с камерами бегали. Решил – мало ли, что.
– И ты тоже молодец, – кивнул ему Грэй.
– А что за лекарство-то? – спросил Эльдорадо.
– Сейчас посмотрим, – пробормотал Грэй, доставая из машины пакет и разворачивая его. – Угу, красненькое!
– Слава богам! – воскликнул Эльдорадо, заваливаясь на заднее сиденье.
– И спасибо Крулсу – он успел до ларька сбегать, – добавил Грэй, открывая бутылку и разливая вино по пластиковым стаканчикам.
– Да, наш сегодняшний успех можно бы и отметить! – сказал Эльдорадо.
Постепенно «отмечание» переместилось с той площади, где проходил митинг, в квартиру Грэя.
– Да, Эльдорадо, позволь снова поздравить тебя с эффектной речью, – Грэй произносил новый тост. – Здорово мы придумали, как всех их отшить, и ты здорово это осуществил! Снимаю перед тобой шляпу! Тебе надо было стать не оратором, а писателем. Таких речей у нас еще никто не толкал.
– Тебя даже по телеку показали! – воскликнул Крулс. – Мне до этого никогда не дожить!
– Крулс, если хочешь, чтобы тебя показали по телеку, учись у меня, – сказал Эльдорадо. – Урок первый: никогда не говори слова «никогда». Запомнил?
– Запомнил, – сказал Крулс. – Так что же мы будем делать после такого триумфа?
– Триумф будет тогда, когда мы убьем Родэрваласа, и в том случае, если нас не посадят, – возразил Грэй.
– Да, план еще не выполнен! – согласился Эльдорадо. – И не надейся, Крулс, что выйдешь в лидеры, разве что в лидеры по сроку заключения в тюрьме!
– Ну, ты и оптимист! – сказал Крулс.
– Ну, а я приобрел некоторую известность, и теперь Марианна точно обратит на меня внимание! – сказал Эльдорадо.
– Или на тебя обратит внимание полиция вместе с Марианной, – сказал Грэй.
– А что? – спросил Эльдорадо. – Пусть приходят и обыскивают, винтовки у меня нет!
– Ты ее потерял? – ужаснулся Крулс.
– Она в тайнике, болван! – сказал Эльдорадо.
– А одежда генерала? – спросил Грэй.
– Вот тут ты прав, – сказал Эльдорадо. – Ее надо спрятать.
– Тогда езжай домой и прячь! – сказал Грэй. – Полиция может нагрянуть к тебе с обыском, а нам только и не хватало, чтобы тебя посадили за ограбление склада КСШ!
– Да, пожалуй, костюм надо спрятать, – сказал Эльдорадо. – Только за руль я лучше не буду садиться, чтобы не посадили за вождение автомобиля в нетрезвом виде.
– Вот это верно, – кивнул Грэй. – Ладно, тут недалеко, за полчасика и пешком дойдешь. А драндулет я к твоему дому потом подгоню.
– Заранее благодарю, – сказал Эльдорадо, вставая и нетвердым шагом направляясь к двери.
– Только по дороге не потеряйся, – крикнул ему вдогонку Крулс. – А то со мной такое бывало пару раз.
– Кстати, Крулс, а ты чего, собрался тут рассиживаться? – спросил Эльдорадо. – Пойдем вместе, я тебя провожу, чтобы ты не потерялся.
– Идите-идите, – пробормотал Грэй, закрывая за ними дверь. – Ох, совсем молодежь пить разучилась. Даже мне пришлось с ними пьяным притворяться.
В отличие от Крулса, Эльдорадо всегда помнил дорогу домой, где бы этот самый «дом» не располагался. Должно быть, маршрут записывался на каком-то подсознательном уровне. Так что Эльдорадо благополучно добрался до дома и даже дотащил с собой Крулса, который по дороге все время порывался нырнуть в какой-нибудь канализационный люк.
– Ой, Эльдорадо, я видела тебя по телеку! – воскликнула Марианна, когда пошатывающийся Эльдорадо вошел в комнату. – Я не поняла, что ты там орал, но ты был великолепен! Раньше никого из моих друзей никогда не показывали по телеку! Я в отпаде!
С этими словами она кинулась на шею Эльдорадо, и ему потребовалось приложить значительное усилие, чтобы оторвать от себя Марианну.
– Спасибо, Марианна, – сказал Эльдорадо, вывернувшись из ее цепкой хватки. – Надеюсь, тебе понравилось.
– Очень! – воскликнула Марианна.
Эльдорадо, пошатываясь, опустился на диван, но вдруг вспомнил, зачем пришел, нагнулся, вытащил из-под дивана коробку с одеждой киллера и спросил:
– Слушай, ты не знаешь, где лучше всего спрятать эту коробку?
– А что там? – спросила Марианна.
– Ворованные шмотки, – ответил Эльдорадо. – Хотели толкнуть их рабам в Империи Зла, но полицаи что-то активно ищут все эти шмотки.
– Спрячь их у Крулса, – сказала Марианна. – Если их вообще будут искать, то только не у такого болвана.
«Это точно, – подумал Эльдорадо. – Если будут кого-то подозревать, то в первую очередь – меня и Грэя, а на Крулса никто и не подумает».
– Отлично придумано! – сказал он вслух. – Ты умница!
Марианна даже покраснела от такой похвалы. Раньше ее никто не хвалил за умственные способности.
И в воздухе пахло любовью
Когда на Квартал опустилась темнота, Эльдорадо героически вышел на улицу с коробкой «ворованных шмоток», мужественно пересек двор, не менее мужественно зашел в соседний дом и поднялся на второй этаж, после чего не менее героически постучал в дверь Крулса.
– Эльдорадо, а ты попозже не мог зайти? – спросил Крулс, открывая дверь. – Я не один!
– Дело в том, что во-первых, у меня только что перестала трещать голова, а во-вторых, мне нужна была тщательная конспирация, для которой темное время суток – самое подходящее.
– Ну ладно, так чего тебе надо? – спросил Крулс.
– У меня к тебе просьба: спрячь эту заклеенную коробку и не вздумай ее открывать! – сказал Эльдорадо. – Да, и выбрасывать тоже не вздумай!
– Ладно, только отвали! – сказал Крулс, взяв коробку.
– Да кто там у тебя, Римский Папа что ли? – спросил Эльдорадо.
– Кто? – переспросил Крулс. – Про кого ты сейчас говорил? Это кто такой?
– Крулсенчик! – послышался из спальни женский голос. – Кто там у тебя?
– Понял, не дурак! – сказал Эльдорадо. – Ты, главное, коробку спрячь!
После разговора с Крулсом Эльдорадо так же героически вернулся к себе и застал на кровати Марианну, одетую в полотенце.
– Пардон! – сказал Эльдорадо, собираясь выйти из комнаты.
– Нет-нет, все в порядке, – сказала Марианна. – Я как раз собиралась ложиться спать.
– Вчера ты спала на диване, – сказал Эльдорадо.
– А сегодня буду спать на твоей кровати, – сказала Марианна.
– Это значит, что я получаю уведомление о выселении с кровати? – спросил Эльдорадо.
– Вовсе нет! – сказала Марианна.
Тут она сделала неловкое движение, и полотенце упало на пол… Короче говоря, и так понятно, что происходило дальше, а подробности представляют интерес только для изучающих Камасутру.
Утром Эльдорадо спал как убитый, и пребывал, вероятно, на седьмом небе, однако Марианна привела его в чувство, случайно пролив на него горячий чай.
Завтрак Эльдорадо и Марианны, состоящий преимущественно из горячего чая, был прерван телефонным звонком. Эльдорадо, обрадовавшись возможности не заполнять словами затянувшуюся паузу, подскочил к телефону и прижал к уху трубку.
– Эльдорадо слушает, – сказал он.
– Доброе утро, последний герой, здравствуй, последний герой, – донесся из трубки голос Грэя.
– Тебе тоже привет, тень отца Гамлета, – усмехнулся Эльдорадо. – Чего названиваешь с самого утра?
– Так у нас же сегодня опять совещание, – произнес Грэй как можно более скучающим тоном на тот случай, если телефон прослушивали.
– И где же оно? – спросил Эльдорадо.
– Будешь смеяться, – ответил Грэй. – На кладбище.
Эльдорадо рассмеялся.
– Погоди, а что, опять кого-то убили? – спросил он, отсмеявшись.
– Да нет, просто кто-то решил сегодня устроить коллективный поход на могилу Ричмонда, – ответил Грэй. – Хотим засвидетельствовать ему почтение. Кроме того, место там тихое, спокойное.
– Прикольно, – кивнул Эльдорадо. – Значит, совещание у нас на кладбище «Ни пуха, ни пера». А ты не знаешь, подстреленного вчера министра случайно не там хоронят?
– Нет, что ты, министров хоронят на центральном кладбище, а не по окраинам, – усмехнулся в ответ Грэй.
– Хорошо, – сказал Эльдорадо. – А когда встречаемся?
– Через два часа, – ответил Грэй.
– Уже еду, – сказал Эльдорадо.
– Зачем же ехать, еще куча времени, – Грэй явно не понимал, что Эльдорадо стремится просто сбежать от Марианны.
– Буду на месте, – сказал Эльдорадо и положил трубку.
Пока он говорил по телефону, Марианна ушла на кухню заварить свежий чай.
– Мне надо на работу, – крикнул Эльдорадо в сторону кухни, быстро напяливая ботинки. – Вернусь… наверно, скоро.
Он выскользнул за дверь и поспешил забраться в драндулет и отъехать подальше – причиной такого поведения было то, что он опасался, что Марианну, как и многих других его подружек, потянет на разговоры после секса. Обычно такие разговоры не приводили ни к чему хорошему, так что Эльдорадо старался их избегать. Заметим, правда, что Марианну не тянуло на разговоры ни до, ни во время, ни после секса – на разговоры ее не тянуло вообще. Что было бы весьма удобно для Эльдорадо, знай он об этом заранее.
Тайное собрание на кладбище
На кладбище «Ни пуха, ни пера» было тихо – похорон сегодня не было. Неподалеку шелестел лес, где-то на дальнем конце кладбища звенели лопаты – видимо, копали свежую могилу. Эльдорадо смутно помнил, где именно находилась могила Ричмонда, но узнал ее – рядом с могилой стояли несколько человек в черных плащах – активисты уже собирались на очередное совещание. Грэй для конспирации произносил речь о Ричмонде, о том, каким хорошим человеком он был, и все такое прочее.
Все собрались уже после полудня, и началось совещание руководства антирабской кампании. Естественно, на повестке дня стоял только один вопрос: убийство Родэрваласа. Собравшиеся говорили тихо, хотя подслушивать их было некому, что было весьма кстати.
– Операция с Парэрасом прошла очень даже успешно, – начал Грэй. – Но я думаю, это во многом вызвано эффектом внезапности, который был у нас, и которого у нас теперь нет – все министры и чиновники дрожат при мысли о покушениях и прячутся за спинами своих охранников.
– Да, и все же определенный эффект внезапности у нас сохраняется, – возразил Эльдорадо. – Они ждут нападений со стороны иностранных спецслужб, а не со стороны человека в украденном костюме генерала КСШ. Наоборот, авторитет такого костюма в ближайшее время должен как нельзя более повыситься. Это значит, что я смогу без опасений разгуливать по улицам.
– Если только какой-нибудь генерал не вздумает попросить тебя предъявить документы, – усмехнулся Грэй.
– Ну, пароль я уже знаю, – усмехнулся в свою очередь Эльдорадо. – А какие у вас обычно используют отговорки, чтобы документы не показывать?
– Можно сказать «тихо, я на задании, я – приманка для киллера», – ответил Грэй. – Но это на самый крайний случай.
– Хорошо, я запомню, – сказал Эльдорадо. – Теперь такой вопрос – что поделывает Родэрвалас в ближайшее время?
– Через два дня Родэрвалас будет присутствовать на торжественном запуске в эксплуатацию новой спутниковой антенны на крыше 12 дома, – ответил Грэй. – Он торжественно заявил в новостях, что никакие иностранные террористы и спецслужбы не заставят его нарушить планы. А в его ближайшие планы входит как раз этот визит на крышу. Его можно грохнуть во время церемонии – там будут всякие журналисты, они будут наблюдать, как Родэрвалас торжественно спускает с новой спутниковой антенны покрывало, не боясь при этом подставиться под пули киллеров. Я знаю эту тактику – кто-то из телохранителей Родэрваласа рассчитал, что никто не посмеет убить министра на публике. Мы как раз можем этим воспользоваться. Не сомневаюсь, что охрана Родэрваласа будет бдительной, тем не менее, мы сможем ее обмануть. Кроме того, если у тебя, Эльдорадо, получится грохнуть Родэрваласа на этой публичной церемонии, в Квартале начнется такой хаос, что про нашу антирабскую кампанию вообще все забудут. И надолго.
– Ясно, – кивнул Эльдорадо. – Значит, Родэрвалас будет на крыше 12 дома. А мне приходилось подниматься на крышу 11 дома, и я знаю, как туда попасть, где там можно залечь и прицелиться.
– Согласен с твоим планом, – сказал Грэй. – Эльдорадо, ты как «Тефаль» – всегда думаешь вместо нас! Правда, расстояние весьма велико, но только не для нашей винтовки. Правда, тебе придется сделать поправку на ветер.
– Если вообще будет ветер, – кивнул Эльдорадо
– Убьем Родэрваласа, и можно будет наконец-то зажить полной жизнью! – воскликнул Крулс.
– Ну, если ты считаешь, что в тюрьме у тебя будет полная жизнь, то я рад за тебя, – сказал Эльдорадо, и все расхохотались.
Жизнь продолжается
Пока Эльдорадо и вся его компания занимались политическими убийствами, жизнь в Квартале шла своим чередом. То есть, другие люди занимались другими проблемами. Например, Драгон, контрабандист, продавший Эльдорадо винтовку, искал способ удовлетворения своего основного инстинкта. В последнее время он долго разыскивал адрес Марианны, а затем долго разыскивал адрес Эльдорадо – когда узнал, что Марианна переехала к нему из своего общежития. Наконец, найдя все нужные адреса, Драгон начал следить за домом и ждать того момента, когда Эльдорадо куда-нибудь отлучится.
И когда Эльдорадо отлучился на кладбище «Ни пуха, ни пера», Драгон, следивший за домом, выждал минут двадцать, убедился, что Эльдорадо ушел надолго, после чего вылез из машины и направился к двери подъезда…
Марианна услышала стук в дверь, подумала, что это Эльдорадо, и побежала открывать. Однако на пороге стоял Драгон.
– Привет! – сказала Марианна. – А вы кто такой?
– Эльдорадо дома? – спросил Драгон.
– Нет! – сказала Марианна.
– Ну вот и славно! – сказал Драгон и уже собрался войти, но Марианна точно рассчитанным движением колена заехала ему между ног и закрыла дверь.
Стоны Драгона, доносившиеся из коридора, вскоре затихли.
Неудачливый контрабандист дополз до своей машины, влез в нее и через какое-то время более-менее пришел в себя. И задумался. Довольно быстро он надумал, что лучше перестать следить за домом Эльдорадо, хотя бы временно. Драгон всерьез опасался за здоровье своего центрального органа, поэтому решил испробовать другие способы установления контакта с Марианной.
Уставший Эльдорадо вернулся с кладбища довольно поздно. Драндулет затормозил во дворе, елки окутало привычное облако черного дыма из выхлопной трубы. Эльдорадо и Крулс немного посидели в машине, ожидая, когда дым рассеется.
– Ну вот, – сказал Эльдорадо, открывая дверь. – Можно вылезать.
– Ага! – тупо кивнул Крулс, вышел из машины и хлопнул дверью.
– Ну до завтра, – сказал Эльдорадо, закрывая драндулет на ключ. – Пойду.
– Ага! – повторил Крулс. – И я пойду.
И они пошли.
Когда Эльдорадо открыл дверь своей квартиры и уже входил в прихожую, Марианна встретила его сковородой по голове.
– Ты что, совсем с ума сошла? – спросил Эльдорадо.
– Ой, Эльдорадо, это ты?! – удивилась Марианна.
– Ну а кто же еще?! – воскликнул Эльдорадо. – Черт с рогами?
– Да тут приходил какой-то странный тип, вроде бы к тебе, – ответила Марианна. – Я его еле выпроводила.
– Что за тип? – спросил Эльдорадо.
– Да такой урод кудрявый, с мордой, как у обезьяны, – ответила Марианна.
– А этому что от меня надо? – удивился Эльдорадо, узнав Драгона в описании.
– Понятия не имею, – ответила Марианна.
Весь вечер Эльдорадо раздумывал, что же так понадобилось от него Драгону, что тот не поленился узнать адрес Эльдорадо. Возможно, Драгон как-то сотрудничал и с полицией? Возможно, его допросили, спросили, кому он продавал такие винтовки, а список клиентов наверняка был невелик… В общем, Эльдорадо много чего надумал, а ночью нашему герою приснился кошмар, что его арестовали, и Драгон дал показания, что Эльдорадо покупал винтовку в его магазине. Эльдорадо кричал во сне:
– Я невиновен! Я невиновен! Я их не убивал!
В конце концов, Марианна сильно толкнула его локтем. Из-за этого во сне Эльдорадо появилось подобие электрического стула, на который его подталкивали. Ну, а после второго тычка Марианны Эльдорадо даже проснулся.
– Ну что ты так орешь? – спросила Марианна, увидев, что Эльдорадо открыл глаза. – Что случилось?
– Ничего, все в порядке, – ответил Эльдорадо. – Мне просто приснился кошмар. Не надо было смотреть «Несправедливо обвиненного» на ночь. Хотя это и прикольная комедия.
О характере Марианны
Новый день не принес ничего нового. Эльдорадо весь день смотрел новости и прикидывал, сколько всего охранников будет у Родэрваласа. Вечером он погрузил в машину винтовку, а утром собрался зайти к Крулсу за шмотками. Однако ближе к ночи раздался звонок в дверь. Эльдорадо открыл и увидел на пороге встревоженного Грэя.
– В чем дело, Грэй? – спросил Эльдорадо.
– Мы можем поговорить наедине? – спросил Грэй.
– Пошли на кухню, – сказал Эльдорадо.
Но тут весьма некстати из комнаты вышла Марианна.
– Добрый вечер, – улыбнулась она. – Эльдорадо, а я и не знала, что у тебя есть друзья-шпионы.
– Добрый вечер, мадам, – улыбнулся в ответ Грэй. – В любом случае, я пока что не шпион, я только учусь.
– И все равно это очень здорово, – плотоядно улыбнулась Марианна.
Эльдорадо, за эти десять секунд сделавший вывод о том, что Марианну возбуждают мужчины в форме, поспешил произнести официальный спич:
– Марианна, это Грэй, мой коллега по работе. Грэй, это Марианна, помнишь, я тебе о ней рассказывал? Ну, вот теперь ты увидел ее своими глазами.
– О, и что же Эльдорадо вам обо мне рассказывал? – спросила Марианна у Грэя. – Наверно, гадости всякие?
– Нет, что вы, – вежливо ответил Грэй. – До сих пор я был уверен, что Эльдорадо слишком вас приукрашает, но сегодня убедился, что это не так.
Марианна сделала паузу, чтобы обдумать эту фразу и понять ее смысл. Эльдорадо, воспользовавшись паузой, вклинился в беседу:
– Марианна, там твоя мыльная опера начинается. И кажется, на экране полуголый Хуан-Карлос.
– Правда?! – воскликнула Марианна. – Уже бегу!
И ближайшие десять минут ее невозможно было оторвать от телевизора. Вплоть до рекламы.
Эльдорадо и Грэй переглянулись.
– На кухню! – прорычал Эльдорадо, не дав Грэю вставить изощренно-саркастическое замечание.
Кухня была маленькой, но Эльдорадо и Грэй удобно устроились на старых стульях вокруг старого стола. Третьего стула не было.
– Так в чем дело? – спросил Эльдорадо.
– Ко мне приходили полицаи, – ответил Грэй.
– Что они искали? – спросил Эльдорадо.
– Прежде всего оружие, – ответил Грэй. – У меня есть пистолет, мне положено его носить по уставу КСШ, но завтра мне все равно придется явиться в полицию и объяснить, где я его взял.
– Ну, а пока ты будешь это объяснять, Родэрваласа убьют, и тебя очистят от подозрений, – сказал Эльдорадо.
– Будь осторожен, – сказал Грэй.
– Не волнуйся, я уже все продумал, – сказал Эльдорадо. – У меня даже есть алиби: завтра я весь день сижу у Крулса, и мы режемся в карты. На самом деле я буду на крыше 11 дома, но никто не сможет это доказать.
– Удачи тебе! – сказал Грэй.
Перед грозой
Утром, пока Марианна дрыхла, Эльдорадо и в самом деле зашел к Крулсу. Стучать в дверь пришлось долго – Крулс всегда был не дурак поспать. Наконец, дверь приоткрылась, и в проеме показалась заспанная физиономия зевающего Крулса.
– С добрым утром, спящий красавец! – усмехнулся Эльдорадо.
– А, это ты, – вздохнул Крулс. – А я был уверен, что полиция.
– Тихо ты! – шепнул Эльдорадо. – Может, впустишь меня?
– А, да, заходи, – кивнул Крулс.
– Ну, где коробка с генеральскими шмотками? – спросил Эльдорадо.
– С чем? – спросил Крулс.
– Ладно, пойдем по длинному пути, – вздохнул Эльдорадо. – Помнишь, пару дней назад я приносил тебе заклеенную коробку? У тебя тогда тут какая-то девчонка в спальне сидела?
– Ох, не напоминай, – вздохнул Крулс. – Она утром стащила все мои деньги. Теперь понимаю, почему она так сразу на меня запала, и сама предложила переместиться в спальню.
– Деньги стащила… – пробормотал Эльдорадо. – Погоди, а коробка? Коробку-то она, надеюсь, не сперла?
– А, коробка, – вздохнул Крулс. – Да здесь твоя коробка, под ванной.
Крулс зашел в ванную, погремел там чем-то, после чего вынес ту самую коробку с генеральскими шмотками, правда, слегка помятую.
– Спасибо, – улыбнулся Эльдорадо. – Пожалуй, переоденусь прямо здесь. Кстати, ты помнишь, что официально мы с тобой сегодня весь день пьем портвейн и режемся в карты?
– Помню, – вздохнул Крулс. – Пойду карты достану.
Пока Крулс искал карты по всем ящикам своей тумбочки, Эльдорадо переоделся в генеральский костюм. Наконец найдя карты, Крулс обернулся и даже вскрикнул, не узнав Эльдорадо.
– Ой! – воскликнул Крулс. – Что-то я тебя и не узнал.
– Это приятно, – кивнул Эльдорадо. – Раз уж ты меня не узнал, значит, никто другой и подавно не узнает.
– Видишь, как много от меня пользы! – торжественно заявил Крулс.
– Действительно, – хмыкнул Эльдорадо. – Ну ладно, я поехал, ты оставайся.
– Окей, – кивнул Крулс. – Только ты это, не задерживайся сильно. А то мне всегда становится скучно, когда я сам с собой в карты играю. Иногда даже засыпаю за столом.
– Уж постарайся не заснуть, – вздохнул Эльдорадо. – Ну все, пока. И не хлопай дверью, чтоб соседей не разбудить.
Крулс закрыл дверь почти без грохота.
Драндулет завелся с первой попытки и почти без громких шумовых эффектов, обычных для этого антикварного механизма. Эльдорадо медленно выехал на проспект и поехал к Одиннадцатому Дому.
Тень огромного небоскреба вскоре закрыла собой Солнце. И горизонт. И вообще все. Перед Эльдорадо не было ничего, кроме огромной стены с многочисленными пробоинами окон. Гигантский муравейник или пчелиный улей… Внутри кипела жизнь. Офисы и административные сектора, элитные квартиры на жилых этажах, витрины магазинов внизу. Двигатель прогресса довольно уродлив, если поглядеть на него изнутри.
Эльдорадо оставил машину на стоянке, рядом с воротами № 25. Дело в том, что рядом с воротами № 25 внутри небоскреба был лифт, ведущий почти на самую крышу – под крышей была оборудована смотровая площадка. Это был зал со стеклянными стенами, и оттуда открывался шикарный вид на центр Квартала. На смотровой площадке всегда было много туристов, они толпились там со своими фотоаппаратами и видеокамерами, так что было совсем просто прошмыгнуть на служебную лестницу, ведущую на самую крышу.
Итак…
Эльдорадо, рассекающий толпу в своем генеральском костюме с чемоданом в руках, конечно, привлекал к себе внимание. Но именно поэтому его никто и не останавливал. Охранники с уважением смотрели на генерала, решив, что сегодня будет какая-то официальная проверка. Никто и не подумал спросить у Эльдорадо документы, хотя он и заучил наизусть все те пароли, что сообщил ему Грэй. Наш герой просто вошел в лифт, поднялся до тридцатого этажа, где располагалась смотровая площадка, потолкался среди туристов и без единого колебания прошел через дверь с табличкой «Служебное помещение». Внутри маленькой служебной комнатки никого не было, в дальней стене были две двери. Заглянув в каждую из них, Эльдорадо обнаружил лестницу, ведущую на крышу. Итак, часть дела сделана.
На крыше длинного тридцатиэтажного небоскреба не было ничего, кроме ветра. Немного побродив вдоль вентиляционных коробок, уродливых радиоантенн и прочих достопримечательностей, Эльдорадо нашел подходящее место, откуда был виден Двенадцатый дом. Здесь наш герой и залег в засаду со своей винтовкой.
Быстрый осмотр сквозь оптический прицел показал, что Родэрвалас пока не приехал. Вокруг новой спутниковой антенны суетились несколько человек, распутывали какие-то провода и все в таком духе. Эльдорадо понял, что приехал слишком рано.
– Лучше рано, чем поздно, лучше поздно, чем никогда, – пробормотал он и устроился поудобнее.
Наедине с ветром
Лежать на крыше наедине с ветром – не самое приятное занятие. Достав из чемодана винтовку, Эльдорадо начал просматривать в прицел крышу Двенадцатого Дома. Там долго не происходило никаких изменений. Наконец, появилось множество людей, одетых в такие же военные костюмы, как и Эльдорадо.
«Значит, сейчас он появится», – подумал Эльдорадо и сделал все возможное, чтобы как можно лучше прикинуться строительным мусором.
Пролежав минут пять лицом вниз, спрятав под собой винтовку, Эльдорадо начал опасаться, что Родэрвалас так и уйдет с крыши живым. Правда, как оказалось, наш герой не зря так долго прикидывался строительным мусором – охранники Родэрваласа внимательно осматривали крышу Одиннадцатого Дома в бинокли, прежде чем запустить на крышу своего клиента. Убедившись, что на соседней крыше нет ничего подозрительного, кроме кучки строительного мусора, охранники разрешили Родэрваласу выйти.
Церемония, по идее, должна была продолжаться примерно полчаса. На самом деле все завершилось гораздо быстрее. Эльдорадо, поднявшись и достав винтовку, увидел в прицел, как Родэервалас произносил перед телекамерой торжественную речь. Эльдорадо тщательно прицелился. Сделав глубокий вдох, наш герой задержал дыхание – и выстрелил. Затем снова и снова.
Две первых пули попали Родэрваласу в живот, третья – в голову. Родэрвалас покачнулся под прицелом видеокамеры, упал и даже прокатился немного по слегка наклонной крыше, пока его не подхватил один из охранников.
Эльдорадо, увидев, что задание выполнено, быстро спрятался за вентиляционным коробом. Охрана Родэрваласа довольно быстро поймет, откуда стреляли. Возможно, они уже начали обшаривать крышу 11 Дома взглядами своих биноклей…
Бросив винтовку и чемодан, Эльдорадо пополз к двери, за которой начиналась заветная лестница. Не было нужны тащить с собой винтовку – человек с чемоданом, спускающийся с крыши, наверняка бы выглядел подозрительно. Вот и дверь, наконец! Ура! Эльдорадо погрузился в блаженную темноту чердака. Теперь-то его не подстрелят с соседней крыши, как он только что подстрелил Родэрваласа. Оставалось всего лишь уйти от преследования.
Эльдорадо схватил пакет, который он оставил здесь, когда поднимался. Вытряхнул их пакета рваные штаны, старые кроссовки и потертую кепку. Затем быстро сорвал с себя шляпу, маску, накидку, рубашку, сапоги и форменные штаны. Не решаясь просто так выбросить превосходный генеральский костюм, Эльдорадо запихал его в пакет. Быстро натянул рваные штаны и кроссовки. Надвинул на глаза кепку, схватил пакет и побежал вниз по лестнице.
Войдя в служебное помещение при Смотровой Площадке, Эльдорадо увидел внутри двух уборщиков.
– Привет, ребята, – спокойно сказал он. – Все грязь возите?
– Ага, – кивнул один из уборщиков. – А ты новенький, что ли?
– Я сегодня первый день, – ответил Эльдорадо. – Одну антенну надо было починить.
– Ясно, – кивнул уборщик. – Я Джек.
– Питер, – представился Эльдорадо. – Наверно, еще увидимся.
– Наверно, – кивнул Джек.
Эльдорадо спокойно вышел в зал, где по-прежнему толпились туристы. Подошел к лифту и, смешавшись с толпой, спустился вниз. Ему несказанно повезло – когда наш герой проезжал примерно двадцатый этаж, мимо него наверх проехал лифт, забитый охранниками и полицейскими, поднимавшимися на крышу, чтобы схватить киллера.
На первом этаже все пока что было спокойно. Охранники перебрасывались фразами по рациям. Похоже, им поступил приказ задержать убийцу с винтовкой. Слева от лифта повязали какого-то чувака с огромной спортивной сумкой – видимо, решили, что он прячет там винтовку.
Эльдорадо с отстраненным выражением лица прошел мимо десятка охранников, подошел к своему драндулету, сел за руль, бросил пакет на заднее сиденье и попытался завести машину.
Драндулет сопротивлялся. Эльдорадо услышал звуки многочисленных сирен, они приближались.
– Ну, пожалуйста, – шепнул Эльдорадо драндулету. – Ну пожалуйста, родной, ну заведись же!
С третьей попытки драндулет завелся. Эльдорадо, не превышая скорость, выехал со стоянки и направил машину к Центральному проспекту. Навстречу ему пронеслась целая колонна полицейских машин и даже парочка военных броневиков. Несмотря на то, что внутри его трясло от страха, Эльдорадо продолжал медленно ехать к своему дому.
