Через приоткрытое окно доносилось холодное дыхание осени. Лили, поеживаясь, теснее прижалась к мужу. Они гостили у леди и лорда Фармингтон. Гости съехались на открытие охотничьего сезона. Поглядывая на темное небо, Лили с грустью подумала: скоро вставать, с рассветом начнется охота.
      – Устала? – спросил Алекс.
      – Конечно, мне ведь так и не удалось поспать.
      Он улыбнулся, уткнувшись лицом в ее волосы.
      – Никому не удалось.
      Вечером они лежали в постели и прислушивались к ночным звукам: осторожные шаги, скрип дверей, приглушенные голоса. Гости искали себе партнеров на ночь. Лили позабавила Алекса, заметив, что они – единственная супружеская пара, которая не ищет удовольствий в чужих постелях, а удовлетворяется своей собственной. Чтобы лишний раз подтвердить, как дорога ему партнерша, Алекс всю ночь не давал ей заснуть.
      Раздался осторожный стук в дверь. Лакей Алекса пришел доложить, что пора собираться на охоту. Сладко потягиваясь и зевая, Алекс взял приготовленную для него с вечера одежду. Лили, которая всегда с удовольствием предвкушала охоту, на этот раз медлила. Она с легкой улыбкой наблюдала за мужем. Ее рыжие волосы, доходившие до плеч, огненным облаком разметались по подушке.
      Алекс остановился и удивленно взглянул на нее.
      – Милый,– медленно сказала она. – Думаю, я сегодня не поеду на охоту.
      – Что? – Застегнув бриджи, он подошел и сел рядом на край кровати. От тревоги его лицо потемнело. – Что-нибудь случилось?
      Она осторожно подбирала слова.
      – Думаю, сегодня не стоит.
      Лили! – Он взял ее за плечи и притянул к себе. – Ты прекрасно знаешь, что я против того, чтобы ты ездила на охоту. Мне невыносима мысль, что ты можешь разбиться или пораниться. Но я ни в коем случае не хочу лишать тебя удовольствия. Я знаю, как ты любишь охоту. Если ты будешь осмотрительна, если ты пообещаешь обходить самые опасные препятствия, у меня нет никаких возражений.
      – Спасибо, милый, – с нежной улыбкой ответила она. – Но мне все же лучше воздержаться от поездки.
      Глаза его потемнели от беспокойства.
      – Что случилось? – тихо спросил он, крепко сжимая ее плечи.
      Лили взглянула прямо в его встревоженные глаза и пальцем нежно провела по его верхней губе.
      – Дело в том, что женщине в моем положении следует избегать продолжительных физических нагрузок.
      – В твоем положении?..
      Он запнулся, на его лице отразилась растерянность.
      В ответ на его молчание она улыбнулась.
      – Да! – прошептала она, отвечая на немой вопрос в его глазах.
      Он вдруг с силой прижал ее к себе. . – Лили! – прошептал он счастливо и недоверчиво.
      Она тихо рассмеялась.
      – Как ты себя чувствуешь? – забеспокоился он, отстранившись, чтобы получше рассмотреть ее. Ладони его скользнули по ее талии.– У тебя все в порядке? Ты не…
      – У меня все замечательно! – заверила она, подставляя лицо под ласковые поцелуи.
      – Ты самая замечательная! – Он покачал головой, все еще не веря своему счастью. – А ты уверена?
      – У меня это не в первый раз, – напомнила она с улыбкой. – Конечно, уверена. На что спорим, что это будет мальчик?
      Алекс наклонился и что-то прошептал ей на ухо.
      Лили тихо засмеялась.
      – И только? – поддразнила она. – Я думала, что ты более азартный игрок.
      Улыбаясь, она притянула его к себе.
      – Идите ко мне ближе, милорд! Возможно, нам удастся поднять ставки!