Глава 30

Доверие

Она брела через город, сама не зная куда. Над шпилем главной городской церкви уродливо громоздились грозовые облака. Стояла удушливая жара. Розмари казалось, что с головы до пят она превратилась в сплошную боль.

Она миновала рыночную площадь с толкотней у прилавков. Остановилась у кирпичного здания городского музея. У входа высился тотемный столб. Она уставилась на него, как на старого и почему-то неприятного знакомого. Обычный музейный экспонат, футов десять высотой, с обычной для тотемов резьбой, изображающей странные головы, расположенные друг над другом.

Розмари вздрогнула. Тотем зачаровывал ее и в то же время отталкивал. Честно говоря, хотелось развернуться и уйти прочь, но вместо этого девочка рассматривала каждую деталь резьбы. Семь уродливых горгулий из темного, изъеденного червями дерева. У одних носы крючками загибаются вверх или вниз, у других орлиные клювы. И у всех острые, загнутые вперед уши.

Ее передернуло.

Хуже всего были глаза – притягательные и отталкивающие, пристальные-пристальные глаза.

– Потрясающе! – В голосе Джо сквозило самодовольство.

Ричард снова сидел за рулем, выводя машину с заправочной площадки.

Майкл улыбнулся:

– Не верили, что получится, а? А ведь у нас хватило времени даже на покупку молока и сэндвичей. Хочешь пакетик молока, Эми?

– Когда надо будет, я ей дам, – резко сказала Кристин.

Ричард видел в зеркальце ее сердитые глаза. Он понимал жену. Дело не в собственнических чувствах. Она тоже чувствовала, что Майкл начинает брать верх. Он уже решал, когда ехать, с какой скоростью и куда. В его мягком ненавязчивом голосе появились повелительные интонации.

– Лучше возьмите правее, Ричард... Возможно, стоит прибавить скорость. Миль шестьдесят и достаточно... Вероятно, лучше будет снова выехать на автостраду...

Вот Кристин и взбунтовалась. Не хватало только, чтобы он разыгрывал роль кормильца-поильца!

– От холодного молока у нее болит живот.

Майкл кивнул с улыбкой, в той же дружелюбной, почти виноватой манере.

Джо удовлетворенно ухмылялся. Ричард тоже чувствовал себя победителем. Они оторвались от Зверя, загнали в бак бензина миль на шестьдесят, а впереди открытая дорога. Пустив Ричарда за руль, Майкл умудрился достать из рюкзака свежую рубашку и переодеться. В белой свежей рубахе с короткими рукавами он походил на врача или дантиста, выбравшегося с друзьями на прогулку за город.

Пригладив Эми волосы, Кристин заговорила:

– Не понимаю, чему вы все так радуетесь. Нас ведь по-прежнему преследуют?

Майкл кивнул.

– И полиция, вероятно, разыскивает?

– Верно.

Возбуждение Ричарда погасло. Вспомнились полицейские, корчащиеся под брезентом. Он виновато подумал, что вообще не имеет права радоваться чему бы то ни было. На душе потемнело.

– Вы правы, Кристин. Мне остается только извиниться, что я втянул вас в это дело. Я был в отчаянии. Может быть, вас утешит мысль, что нынче утром вы спасли мне жизнь, – продолжал Майкл.

Ричард сказал:

– Нечего и говорить, что нынче утром за вами гнались не бандиты?

– Разумеется. Я знал, что мне не поверят, и сказал первое, что пришло в голову, чтобы заставить вас выбраться из дома.

– Однако с нашим домом ничего не случилось. Или случилось?

– Нет, он уцелел. Мы успели раньше, чем это существо сконденсировалось в состояние, в котором способно причинять физический ущерб.

– Итак, пока мы двигаемся, нам ничто не грозит?

Майкл серьезно кивнул.

– Но совершенно невозможно постоянно оставаться на колесах.

– Согласен. Однако если мы оторвемся на некоторое расстояние, у нас будет время, прежде чем оно... скажем, найдет хозяина.

– И сколько у нас будет времени?

– Часов десять. Если повезет, двенадцать.

Ричард коротко оглянулся на него.

– При условии, что нас не остановит полиция.

Майкл кивнул.

– Это может оказаться главной трудностью. Любой ценой нужно избежать вмешательства полиции.

– Замечательно, – Джо помрачнел. – И как вы намерены действовать? Будете палить в них из базуки?

Майкл устало улыбнулся:

– Что-нибудь придумаем.

Он не успел договорить, как сзади показалась полицейская машина. Ричард взглянул в зеркало заднего вида, потом на спидометр. Пятьдесят пять, а на этой дороге предел – пятьдесят.

Ричард снова оглянулся на патрульную машину. На ее крыше вспыхнула голубая мигалка, завыла сирена.

Розмари Сноу стояла перед витриной с работающими телевизорами. Может быть, в следующих новостях будут подробности об утреннем происшествии, которые дадут ей ключ к поискам. Но десяток экранов показывали, как женщина с завитыми волосами готовит фруктовый пирог.

Хотелось присесть. Ноги дрожали, она вот-вот упадет. Дата сегодняшней газеты показывала, что без сознания на больничной койке она провалялась двенадцать дней. Двенадцать ночей назад она убегала от существа, которое растоптало старый дом. Двенадцать ночей назад она прыгнула в вагон с углем и изуродовала себе лицо.

Она присела на ступени рынка, опершись локтями о колени и прикрыв глаза. Может быть, увидит что-нибудь чужими глазами? Знакомый вид или дорожный указатель?

Под веками мелькали только черные и красные пятна. Солнечный свет пробивался сквозь пронизанную сосудами кожу.

Розмари напряглась.

Перед глазами встал тотемный столб, крючковатые носы, орлиные клювы и пронизывающие взгляды горгулий.

Она отогнала этот образ и представила себя малышкой Эми. Темнота. Просто темнота. Кроваво-красный мрак, заставивший вспомнить о миллиардах миль межзвездной пустоты.

– Черт! – прошипел Ричард. – Что дальше? Джо вцепился в спинку переднего сиденья.

– Гони, тупица! Надо стряхнуть их с хвоста!

– Стряхнуть? У них – “косворт”. Они обойдут нас на третьей скорости!

Сирена завывала, голубые вспышки мелькали в зеркале перед глазами Ричарда.

– Мама, а почему полиция так делает? – Эми развернулась на сидении, чтобы лучше видеть.

– Прибавь газу, парень, – рычал Джо. – Ты их сделаешь!

– Нет. Не черта и пытаться, – огрызнулся Ричард.

– Ричард прав, – вмешался Майкл. – Ричард, включите стоп-сигнал, притормозите и потихоньку прижмитесь к обочине.

Ричард так и сделал.

Розмари так ничего и не увидела. Но она уже догадывалась, в чем дело. Ей прежде казалось, что незнакомец бежит от того существа, что чуть не растоптало ее. В каком-то смысле это так и было. Однако теперь ясно, что он способен подзывать то существо к себе, как подзывают собаку. Именно так он поступил той ночью. И конечно, не ради садистского удовольствия видеть, что ее превращают в клубничный джем. У него на уме было другое. Только задуманное сорвалось. И теперь, может быть... нет, какое там, к черту “может быть”... теперь он затевает новую попытку. Он твердо следует своему плану. Плану, включающему то чудовищное создание, которое Розмари называла Губителем, и маленькую девочку по имени Эми.

Он оставит малышку в поле, одну. Потом подзовет к себе этого. А между ним и Губителем окажется четырехлетняя девочка.

– Простите...

Розмари открыла глаза. Перед ней стоял мужчина средних лет с белой тростью и в черных очках.

– Да? – голос сорвался.

– Вы, случайно, не ищете кого-то?

– Ну... – удивилась она, – вообще-то, ищу.

Слепой улыбнулся:

– Я так и чувствовал.

– Но как...

– Как я узнал? – он улыбался. – Назовем это шестым чувством. Идемте. – Он протянул ей широкую твердую ладонь.

– Но все-таки, как вы догадались, что я кого-то ищу?

– О, я знал это. И я точно знаю, кого вы ищете. Следуйте за мной, – постукивая тростью, слепец повел ее через толпу.

Вспышки мигалки наполнили салон, сирена возбужденно взревела: жертва поймана!

Ричард почувствовал, как его охватывает черное безразличие. Все кончено. Один Бог знает, что теперь будет. Смотреть в зарешеченное окно и ждать. Ждать, пока по крыше здания не простучат шаги гиганта. А потом на их головы обрушится потолок.

Он снизил скорость уже до двадцати, когда полицейский “косворт”, завывая сиреной, промчался мимо. Ричард стеклянным взглядом уставился вперед, ожидая скрипа тормозов.

Невероятно. Они прибавили скорость.

– Господи, – прошептал Джо. – Они нас не остановили. Господи! Так это не за нами!

– Рано считать цыплят, – сказал Майкл. – Очевидно, они еще не знают нашего номера. Можно догадаться, что ищут красную машину с четырьмя взрослыми и ребенком. Этот коп, видно, так торопился, что нас не заметил.

– В следующий раз может так не повезти, – сказала Кристин.

– Точно. Джо фыркнул:

– Не можем же мы сменить цвет машины!

– Зато можем сменить машину, – спокойно отозвался Майкл. – Я знаю, где можно это сделать.

Ричард провел языком по сухим губам. Все мышцы болели от напряжения. Он даже не взглянул на опрокинутый грузовик, вокруг которого раскатились по обочине пивные банки. Над лежавшим в пыли водителем хлопотали врачи скорой помощи. Все это теперь не важно. Не важно международное положение, ограбление банков, торговля наркотиками и войны между мафиозными группировками. Мысли твердо сосредоточились на одном. Важно одно: спасти жену и дочь. Пароль: “выжить”.

Обогнавший их полицейский махнул рукой: проезжайте. Врач накрыл лицо водителя простыней. Ричард нажал педаль и повел машину к далекой линии горизонта.

– Здесь вы найдете того, кого искали.

Слепой открыл перед Розмари дверь церкви. Девочка вошла.

– Где он? – она оглядывала пустые ряды скамей для молящихся.

– Разве вы не видите?

– Тут какое-то недоразумение, – Розмари нервно прижимала к груди сумочку. – Мне очень жаль, добрый...

– Разве вы не видите? Там в окне, сияющий золотом...

– Это ошибка. Мне надо идти.

– Здесь нет ошибки. Я знаю, кого вы ищете. – Пальцы слепца сжали ей локоть, – Иисуса Христа! Разве не так? Разве не так?

Жесткая хватка причиняла боль. Девочка попыталась вырваться.

– Мне надо идти. Пустите... пожалуйста.

– Ты искала Иисуса Христа. И он искал тебя.

– Нет, прошу вас, я...

– На колени. Помолимся вместе.

Он грубо заставил девочку опуститься на колени. В ребра ударила острая боль. Слепец стоял рядом, одной рукой обхватив ее плечи, чтобы не дать подняться, а другой лапой сжимая ее ладони в молитвенном жесте.

– Вот так, – прошипел он, тяжело дыша. – Помолимся вместе. Благодари Господа, взыскавшего тебя.

Испуганная Розмари оглядела церковь. Никого. Слепой так силен, что самой не вырваться.

Его лапы сжались крепче.

– Ну же! Повторяй за мной.

Слова молитвы вырывались из его горла хриплым бормотанием, он дышал все чаще.

– Отец наш. Небесный. Да святится. Имя твое.

С витража перед ней улыбался Иисус Христос. Его глаза сверкали лучами солнца, белые голубки светились молочным сиянием, одеяние изливало небесную синеву. Глаза Христа, глубокого карего цвета, казались огромными. Они выражали бесконечное сочувствие к людям, оказавшимся в беде. К таким, как Розмари Сноу.

Повторяя слова молитвы, слепец передвигал руку. С плеча к подмышкам. Жесткие пальцы прошли сквозь петли вязаного свитера. Нащупали грудь. Стиснули.

– Да исполнится воля твоя. Да пребудет царствие твое...

Пальцы сомкнулись вокруг правого соска, жестоко впились в кожу, и без того саднившую от синяков.

– ...Во веки веков. Аминь.

Под взглядом добрых карих глаз Христа Розмари заплакала.

– Скрыться от Зверя?

– Да почему бы не убежать от него совсем? – Кристин подвергла Майкла серьезному допросу.

Ричард прислушивался, глядя, как убегают назад придорожные столбы.

– Я не могу убежать насовсем. Не знаю, как это сделать. Я могу оторваться от него на несколько часов и получить передышку. Но он всегда, в конце концов, находит меня.

– Как будто между вами существует какая-то связь?

– По-моему, так оно и есть: мы связаны невидимой эластичной нитью. Она может растянуться на пять сотен миль, а потом сжимается и снова притягивает ко мне это создание.

– Так что вы собираетесь делать?

– Пока – ехать вперед. Оставить между нами и нашей зверушкой побольше миль. – Он устало улыбнулся. – Тогда мы сможем отдохнуть.

– Это план на сегодня. А дальше?

– Мои планы очень просты. Держаться по крайней мере за пару шагов от этой твари и ждать, пока мои люди не найдут решения проблемы.

– И тогда вы сможете его уничтожить?

– Уничтожить? – в раскосых карих глазах мелькнуло удивление. – Уничтожить? Господи, ничего подобного! Как вы могли подумать?

Теперь слепец тискал ей грудь обеими руками. В его движениях не было любви. Он жал со зверской силой, как садист, мучающий щенка.

“Господи, прошу тебя, Господи! – девочка уставила взгляд на фигуру Христа на витраже. – Сделай, чтобы он перестал, пусть он перестанет. Мне больно... Нет, только не вниз... не позволяй ему совать руку туда, вниз...”

Обхватив ее одной рукой и продолжая тискать правую грудь, он просунул левую под резинку брюк, елозил там, поспешно и неуклюже. Он напоминал голодного, шарящего в коробке с печеньем.

“Прошу тебя, Господи... Пусть кто-нибудь войдет в церковь. Пусть кто-нибудь ему помешает... Пожалуйста, Господи. Он сделает мне больно. О, я знаю, мне будет очень больно”

Карие глаза Христа глядели на нее сверху.

И Розмари поняла, что никто ей не поможет. Только она сама. Насильник выпустил ее руки, чтобы оттянуть пояс брюк.

Девочка сорвала с плеча сумочку и с размаху ударила его по лицу.

– Ух-х? – в возгласе было больше удивления, чем боли.

Удар был не сильнее, чем подушкой. Мужчина потянулся к ее горлу, но она снова взмахнула сумочкой и сбила черные очки.

– О, господи, – задохнулась девочка. На нее уставился один, пронизанный красными сосудами, глаз. Вместо второго жутко, как разинутый рот, зияла пустая глазница.

– Проклятая... неблагодарная... сука, – прошипел он. – Проклятая сука. Иди сюда...

Она оказалась проворнее. На этот раз сумочка с размаху ударила сверху вниз, и почему-то – Розмари не могла понять, почему – застряла. Мужчина не держал ее руками, но сумочка словно прилипла. Девочка рванула ремешок.

Выдернула сумочку и закричала.

Теперь она поняла. Пряжка зацепилась за край пустой глазницы.

Человек с воплем упал на каменные плиты.

– Подлая сука!

Розмари пятилась, не сводя с него взгляда. Кое-как приподнявшись, насильник зажал глазницу ладонью. Между пальцами сочилась струйка желтоватой жидкости. Второй глаз горел яростью.

– Поди сюда, я тебя в куски разорву. Подлая сука!

Розмари решила повернуться и бежать, но медлила. Что-то удерживало ее.

Гневно вскрикнув, девочка изо всех сил пнула мужчину между ног. Тот с воплем вскочил на ноги.

Розмари вскинула руки в ожидании удара. Враг успел сделать два шага, и только тогда боль достигла его сознания.

– О-х-х! O..c-с... о-о... – он рухнул на пол, зажав низ живота обеими руками и прижав колени к груди, кашляя и скуля.

И тогда Розмари снова удивила саму себя. Она прошагала к алтарному возвышению и гневно взглянула в снисходительные глаза Христа.

– Спасибо за помощь! – насмешливо проговорила девочка, сопроводив слова непристойным жестом. Повернулась спиной и зашагала обратно. Мужчина успел подняться на колени. Из угла рта стекала струйка слюны.

Розмари пнула его в живот. Насильник взвизгнул и повалился на пол.

Девочка выскочила из церкви. Ей нужна машина.

Она не представляла, где можно украсть автомобиль, но ничего, научится.

Ничто на свете не могло ее остановить.

Глава 31

Симбиоз

Ричард вел машину на север. Это была идея Майкла. Свой рюкзак тот все еще держал между коленями, сжимая его, словно боялся потерять великую ценность. “Что у него там?” – подивился Ричард. Он вспомнил, что при встрече с машиной полиции Майкл сунул руку под клапан, пытаясь нащупать что-то, лежавшее внутри. “При первой возможности, – решил Ричард – надо туда заглянуть и выяснить, что там такое важное”.