Записки ущербного фуили

      Я мог не отвечать. Когда Первый не сумел убедить большинство фуили, находящихся на Станции, не требовать от людей признания себя мыслящими животными, пришельцев попросили покинуть планету. Логика требовала, чтобы глава группы самых непримиримых сам проследил, как те покидают планету. Так на крылокорабле оказался Пакегокнерфронакипилазис. Я его опасался. Владевшие им эмоции делали его поведение непредсказуемым. Он знал о моей неполноценности и, следовательно, о том, что я не могу чувствовать его намерения. Равно как и мои оставались для него за семью замками. Что, впрочем, не давало никому из нас преимущества...
      Человек-Кэтрин, попытавшись сесть и прислонить верхнюю часть туловища к камню, издала звук, исполненный боли. Хотя ее нижние конечности пострадали меньше, чем конечности Пакегокнерфронакипилазиса, она тоже не могла двигаться.
      - Надо все подсчитать, - заявила Кэтрин.
      У меня была сломана верхняя конечность. Я справился с болью и спросил:
      - Что подсчитать?
      - Все, что у нас есть. Чем мы можем воспользоваться.
      Я перевел ее слова Пакегокнерфронакипилазису.
      - Нелогичные слова, - сказал он. - Нелогичная надежда. Еще одно подтверждение того, что нам уже известно; люди - примитивные существа. Их разума недостаточно даже для понимания неизбежной скорой смерти.
      Несмотря на боль, человек-Кэтрин рассмеялась.
      - Если надежда делает нас примитивными, тогда, клянусь, мы примитивны! - Она взглянула на своего товарища. - Как с воздухом, Барри?
      - Плохо. - Человек-Барри махнул на единственный земной баллон, который он успел вытащить из обломков. - С ним да ранцевым запасом - на четыре, от силы пять часов.
      - У нас гораздо хуже, - грустно произнес я. - Фуили не подстраховываются на случай, которого не должно быть.
      - Сколько вы можете протянуть?
      - По вашему времяисчислению - три часа. Не больше.
      Человек-Кэтрин сменила тему.
      - Связь? Джефри, у вас в скафандре мощный передатчик?
      - Наша переносная аппаратура имеет ограниченный радиус действия, сообщил я. - Ее сигналы усиливают стационарные установки в кораблях.
      - Какая непредусмотрительность! А всякие ЧП?
      - Что такое "ЧП"?
      - Чрезвычайное происшествие.
      - Мы конструируем так, чтобы не было чрезвычайных происшествий, чтобы было нормальное функционирование. А ваша связь? - указал я на тонкий штырь за спиной человека-Барри. - Как вы ее конструируете?
      - Этот передатчик не рассчитан на дальнюю связь.
      - Значит, и вам свойственна непредусмотрительность?
      Человек-Кэтрин усмехнулся.
      - Сдаюсь. Ты прав, Джефри.
      Человек-Барри осторожно поднялся на ноги и посмотрел на вершину горы, возвышающей к югу от нас.
      - Далеко ли мы от нашего корабля?
      Я ответил:
      - Около двухсот километров.
      Человек-Кэтрин тоже смотрела в сторону горы.
      - Думаешь, это возможно? Подъем не из легких.
      - И никакой гарантии, что корабль засечет сигнал... - Человек-Барри пожал плечами. - Впрочем, выбора нет.
      Теперь я понял.
      - На это уйдет много энергии. Вам потребуется много кислорода.
      Мы посмотрели на баллон.
      - Что замыслили эти твари? - спросил меня Пакегокнерфронакипилазис, который из принципа не стал овладевать языком тех, кого он считал животными. - Будь начеку, иначе они лишат нас и той малой толики жизни, что нам осталась.
      Я почувствовал нелогичное раздражение по отношению к коллеге, хотя сознавал справедливость его предупреждения.
      - Вот этот, - сказал я сородичу, - поднимется на вершину горы и попытается войти в связь с человеком, ждущим в посадочном модуле у артефакта N_9003. Такова единственная возможность получить помощь вовремя.
      - Вовремя? Если эта тварь возьмет запасной баллон, то, конечно, проживет достаточно долго, чтобы послать сигнал. Что касается остальных, включая самку... Мы обречены.
      Замечание, хотя злобное, было по существу верным. Я перевел его людям.
      - И все же надо попытаться, - сказала Кэтрин".
      "Твари" запрограммированы на самосохранение, это Джефри уже знал. Если им угрожает опасность, они стараются ее избежать. И уж, безусловно, не подвергнут себя еще большей опасности всего лишь ради увеличения шансов на спасение чуждых им инопланетян, случайно оказавшихся в таком же положении. Спасти разумное существо, сознательно жертвуя собой, может только другое разумное существо.
      Глубоко в душе Джефри не сомневался, что люди - больше чем мыслящие животные. Хотя в то время, как видно, еще соглашался с ярлыком "низшей расы" - ведь у людей такой ограниченный язык, такие ограниченные чувства, такая примитивная техника...
      У них должны быть и примитивные поступки, это ясно.
      Д.М.
      "Первый на планете вызвал меня, как только я оправился.
      - Они улетели, - сразу сообщил он. - Они зависли над артефактом N_9003 на стационарной орбите. Наверно, исследуют ритм излучений артефактов. - Он помолчал и продолжил: - С тобой все в порядке, а с Пакегокнерфронакипилазисом - нет. Его психика разбилась. Он болен навсегда. Он потерял рассудок, логику мыслей и слов. Ты был с ним. Почему он разбился?
      Я знал, почему.
      - Его болезнь вызвана теми же причинами, что и мое сумасшествие.
      - Люди?
      - Это наверняка связано с ними.
      - Понимаю. - Первый на миг задумался. - Но я не сумасшедший. И не больной. Не сломался и не разбился. А из нас трех я тоже был в контакте с людьми.
      - Вы были подготовлены. И не были в аварии. Кроме того, вы - Первый.
      Он вопрошающе посмотрел на меня.
      - Неожиданное трудно для восприятия. И все же неожиданное случается. Вы занимаете такой пост, потому что из всех нас вы наиболее... - я силился подыскать слово, - гибкий.
      - Любопытное мнение. Ты позаимствовал его у людей?
      - Убежден, что именно это качество способствует успеху их виду в целом. Тем не менее у них есть странная черта, которая сводит на нет преимущество.
      - Объясни.
      - По логике, ликвидировав фуили, люди обеспечили бы себя достаточным для выживания запасом воздуха. И в конце концов это не было бы даже превышением Закона Необходимости.
      - Древний и благородный закон, - согласился Первый. - Почему они его не применили? По сравнению с тобой и Пакегокнерфронакипилазисом человек-Барри остался относительно невредимым. Он был сильнее вас и мог совершить необходимое. Он мог взять воздух у вас, у самки и из баллона. Одному хватило бы надолго.
      - Верно. Но люди допускали вероятность спасения всех четверых.
      - И они решились на действия, которые не только уменьшали их шансы, но и подвергли человека-Кэтрин еще большей опасности?
      - Да, это так.
      - Непостижимо. Странные животные. Конечно, видя это, Пакегокнерфронакипилазис не имел шансов остаться в здравой логике мыслей и слов.
      - Я засну, - сказала Кэтрин, когда мужчина пополнил свои запасы воздуха из запасного баллона и ушел. Она поднесла руку к какому-то рычажку в передней части гермокостюма и тут же погрузилась в бессознательное состояние.
      Мы с Пакегокнерфронакипилазисом находились в полной растерянности. Наконец презрение подсказало моему коллеге ответ.
      - Она выключила мозг, потому что боится смерти. Для нее и ей подобных никакой следующей последовательности, безусловно, нет. Смерть для них ужасная и окончательная неизбежность.
      Человек-Барри уже превратился в почти неразличимую песчинку, упорно ползущую вверх.
      Я подошел к человеку-Кэтрин. Дыхание ее было замедленным.
      - Возможно, существует другое объяснение.
      - Будь краток. Разговор съедает воздух.
      - Дело именно в воздухе. - Используя здоровую конечность, я подтащил запасной баллон. - У тебя целы обе руки. Я думаю, что, несмотря на необычную конструкцию редуктора, мы могли бы подзарядить ранцы.
      - Что ты говоришь? Разве та большая тварь взяла из баллона не весь воздух?
      Я посмотрел на него.
      - Нет. Не весь. Ты помнишь, что сказал человек-Барри, когда уходил?
      - Я, настоящий фуили, не стал учиться языку животных, - гордо произнес Паке (так его назвали люди).
      Я решил не обращать внимание на слова "настоящий фуили", хотя и понял их смысл.
      - Он сказал: "Ребята, тут еще есть две капельки".
      - Ну и язык! Ничего не понятно. Что такое "ребята"? Что такое "две капельки"?
      - "Ребята" - я думаю, это мы с тобой. А "две капельки" - это воздух. Нам с тобой - не меньше чем на час.
      - Не может быть. Нет логики. Воздух не измеряется в каплях. После аварии у животного смещение понятий. Оно не могло оставить воздух. У него инстинкт самосохранения. Только Разум выше инстинкта. Не может быть.
      Несмотря на крайнее предубеждение, Паке не мог не увидеть реальную возможность продлить жизнь. Он молча принял баллон и трудился, пока в шлемы не стал поступать резервный воздух. А когда внимание вернулось к нашему положению, его мысли потекли по иному руслу.
      - Находясь без сознания, самка потребляет меньше воздуха, - сказал он.
      Боясь нарушить новую для него цепочку рассуждении, я хранил молчание.
      - Самец взял часть запасов воздуха, потому что иначе наверняка не дошел бы до цели. Хотя мог забрать у нас все, он так не поступил.
      Я испытывал искушение повести его дальше, к обдумыванию НЕМЫСЛИМОГО. И все же подавил порыв, сказав просто:
      - Резонно.
      - Самка решила отключить сознание, самец оставил нам резервуар с воздухом... Каждый факт сам по себе позволительно рассматривать как счастливую случайность, из которой ты и я извлекли пользу. Взятые, однако, вместе...
      Пакегокнерфронакипилазис мучился. Речь его стала прерывистой, голос хриплый, будто от чрезмерно долгих разговоров. Я уже прошел через такое испытание и потому легко представлял шизофреническую сумятицу мыслей вызванную противоречием между врожденным и увиденным. Так как всем существом своим он знал, что люди, безусловно, организмы низшего порядка, то, следовательно, их образ действий должен проистекать единственно из инстинкта самосохранения. Да, в животном мире известны случаи, когда самка или самец жертвуют собой, чтобы спасти детенышей. Но видел ли кто-нибудь, чтобы, приведу в пример земных животных, заяц жертвовал собой ради барсука? Или наоборот?
      Отрицание инстинкта со стороны одновременно двух людей представляло совершенно немыслимое событие, принять которое разум Пакегокнерфронакипилазиса не мог.
      Я в подобной ситуации сломался. Мне повезло. А он - разбился. Разбилась его способность логики. Он навсегда ушел в болезнь. Он замкнулся в себе, как, притворяясь ничтожно малой и неживой, съеживается гибко змея, когда ей угрожает опасность.
      Я закончил рассказ, и Первый погрузился в глубокое раздумье. Я ждал, разделяя молчание, но не характер мыслей. Увы, мыслям я уже не мог сопереживать никогда. Вкус кекса утрачен, остался лишь вкус изюмин. Пропасть непонимания до конца моих дней изолировала меня от сородичей, оставив лишь низкие чувства вроде осязания, зрения и слуха... Моя ущербность не проходит, и теперь уже ясно, что не пройдет никогда.
      Первый скорбно вздохнул. Думаю, он оплакивал мое горе, хотя чувствовать непосредственно я этого не мог.
      - Пакегокнерфронакипилазис беспрерывно повторяет один и тот же погубивший его аргумент, - тихо произнес Первый. - "Взятые вместе, взятые вместе..." Вот все, что он говорит.
      - Это тяжело слышать.
      - Он не воспринимает реальность. Так что не мучается, как ты, мой друг.
      Я склонил голову.
      - У меня есть утешение - я могу функционировать.
      - Джефапроникитафреказанзис, среди фуили ты уникален: ограниченный в чувствах, ты вынужден воспринимать мир так, как воспринимают его люди. Это может иметь огромное значение.
      Будто луч света ударил сквозь грозовую тучу.
      - Отношения с людьми будут продолжаться?
      - Мы обязаны их продолжать. Люди разделяют с нами одну Вселенную.
      - Но у Пакегокнерфронакипилазиса много единомышленников. Они считают людей тварями, мыслящими животными.
      - Именно.
      Если бы я был нормальным, то сразу и безошибочно понял бы, что имеет в виду Первый. Но поскольку я был ущербным, я не мог не спросить:
      - Вы не опасаетесь, что все фуили разобьются, станут как Пакегокнерфронакипилазис?..
      - Опасаюсь. Но их надо подготовить. Это необычайно трудная задача доказать, что одного факта, противоречащего врожденным убеждениям, достаточно для свержения основ мировоззрения. Мировоззрения, но не логики реальности...
      - Инстинкт, оказавшийся Разумом, - сказал я, - все равно что черное, ставшее белым. Примут ли это Первые на других планетах?
      - Не знаю. Должны принять. Не забывай, что люди спасли двух фуили.
      - Да, но один из них сломан и потому ущербен, а другой разбит и живет вне логики слов и мыслей.
      - И все же спасти представителей другого вида, жертвуя собой, - на это способен, по логике, лишь Разум. Кроме того, Джефапроникитафреказанзис, ты остаешься восприимчивым и гибким, несмотря на свою болезнь... Я думаю, не только Первые, но и все фуили поймут, что Разум может быть не только у фуили...
      - У нас с людьми много общего, - сказал я. - У нас и много различий. Но мы - две стороны одной монеты.
      - Новая Вселенная, - сказал задумчиво Первый. - Перед нами новая Вселенная. Нам нужно готовить наш народ к жизни в новой Вселенной.
      У меня сжалась душа от тяжести этой задачи - изменить мысли целого народа, на всех планетах... Великое Время, сколько на это уйдет десятилетий и столетий?
      - И вот что, идущий вперед Джефапроникитафреказанзис, - обратился ко мне Первый. Я выпрямился как только мог. "Идущий вперед" - это резкое повышение в правах и обязанностях. Повышение на одну ступень - это "делающий шаг вперед", на две - "делающий два шага вперед", а "идущий вперед" - никто, кроме Первого На Планете, не способен определить, что это значит, но каждый знает, что это значит очень много.
      - И вот что, идущий вперед Джефапроникитафреказанзис, - повторил Первый. - Пока они над планетой, не согласишься ли ты слетать к ним и попросить их не улетать?"
      Так, довольно неожиданно, заканчивается этот документ. Джефри, назначенный официальным представителем фуили для контактов с людьми, еще много-много раз пришлось являться на корабль, выполняя роль посредника. Только благодаря его неутомимой деятельности фуили и люди пережили огромные сложности начального периода. В документе нет тех его слов, которые нам известны по другим источникам. Он их сказал позже, в столице фуили, на Высшем Единении Фуили, перед Первыми Среди Первых и Первыми всех планет. Он сказал: "Человечество и фуили вместе значат куда больше, чем по отдельности. Каждые порознь, мы намного меньше, чем сумма. Соединение необходимо, ибо в будущем оно дарует нам нечто куда более значительное, чем просто выживание".
      Ущербен он был или гениален - первый фуили, вступивший с нами в Контакт? Мы, люди, давно ответили на этот вопрос. В последнее время его все чаще и чаще стали задавать на разных планетах, освоенных фуили...
      Д.М.