Андрей припомнил разговор. Прежде чем сказать номер квартиры, «человечек» запнулся. Думал, как ловчее соврать? Или, помня адрес визуально, высчитывал номер? Откуда он вообще его знал?

Акулов просмотрел другие карточки. Пожилые пенсионеры, армянская семья, одинокая девушка. Её квартира была однокомнатной, номер двенадцать. До девяносто девятого года была прописана мать, выписана в связи со смертью. Жильё приватизировано, имеется телефон, общий метраж… Номер паспорта, серия, выдан… В графе «место работы» карандашом записано «студентка».

Отложив карточку в сторону, Акулов просмотрел весь подъезд. Другие жильцы интереса не представляли. Разве что кто-то сдал квартиру – но Андрей был почему-то уверен, что Иван не стал бы тратиться на аренду жилья. Так что или «человечек» все наврал, или беглец прячется под крылышком студентки.

Посетив дом, Акулов информацией не разжился. Жильцы, которые не побоялись открыть дверь и были готовы отвечать на вопросы, затруднялись сообщить что-либо ценное. Человека с внешностью Ивана никто припомнить не мог. В десятой квартире проживала большая семья, главу которой рано по утрам забирала машина, позже жена отвозила в школу детей, а старики гуляли вокруг дома или, в хорошую погоду, грелись на лавочке. Жиличку двенадцатой мало кто знал. Её мать работала в троллейбусном парке, умерла от болезни. Девушка где-то учится, собой невидна, одевается скромно, внимания соседей не привлекает. Бывают ли у неё гости – никто определённо сказать не мог.

Акулов съездил домой пообедать. Матери не было, еду готовил сам. Суп из пакета, пельмени – не было настроения делать что-нибудь вкусное. Позвонил сестре:

– Как дела?

– Выздоравливаю.

– Юрка дома?

– Работает.

– Я вечером заскочу.

– Когда ждать?

– Постараюсь пораньше.

Только положил трубку, как на пейджер пришло сообщение. Искал дежурный по управлению, просил срочно выйти на связь. Срочно не получилось: оба телефона дежурной части были заняты. Иногда, сквозь быстрые гудки, слышались голоса. Гунтере, медленно и уныло, читал какую-то сводку. Когда удалось пробиться, пейджер принял повторное сообщение.

– Арвидас, это Акулов! Что там у нас?

– Т-труп на ул-лице Заповедной….

* * *

Покойного Акулов знал.

Василий Губащенко, местный ворюга и наркоман. Иногда он «постукивал» Волгину, а в прошлом месяце, под нажимом сотрудников Управления собственной безопасности, дал показания на Волгина и Акулова, уличая их в том, что они отпустили задержанного преступника^[11]. Сергея и Андрея тогда потрепали в городской прокуратуре, но ничего доказать не смогли.

Теперь Губащенко был мёртв.

Вместе с мачехой Василий занимал одну комнату в двухэтажном бараке, некогда отстроенном пленными немцами. Для жилья наркомана она смотрелась пристойно: чистенько, занавески на окнах, мебель исправная.

Труп лежал на диване, наискосок, пятками доставая до пола. Лицо было спокойно, глаза закрыты. Прилёг – и не проснулся. Внешние признаки насильственной смерти отсутствовали. Скорее всего, «передознулся». Или в героин оказалась подмешана какая-то гадость, но это только эксперт сможет определить. Если сможет. И если станет.

За столом скучал молодой участковый. Больше никого в комнате не было.

Акулов пролистал паспорт покойного. Оказывается, девятнадцать лет ему было. Сколько же времени он сидел на игле, если смотрелся на полный тридцатник?

– Что говорят? – спросил Андрей участкового.

– Мачеха его вчера вечером к крёстной ушла. Он здесь оставался. Сегодня утром пришла – уже холодный. Говорит, не трогала ничего, так и лежал…

– Когда она пришла?

– Часов в десять. Пока до нас дозвонилась, пока я приехал…

– А сейчас она где?

– У соседей. Бухает, наверное. Я приехал – она уже вдатая. Кричит, кормильца убили.

– Убили?

Участковый пожал плечами, потом высказал предположение:

– Её тут кто-то надоумил, что за убитого положена компенсация. Вот она и надрывается…

Из коридора донёсся плач. Голос быстро приближался, и только Акулов повернулся к двери, как в комнату вошла женщина.

Впрочем, назвать её женщиной можно было очень условно. Если покойный Губащенко лет пять ширялся «герычем», то она, как минимум, в пять раз дольше, квасила горькую.

Зацепилась за порог, но не упала. Пригляделась, пошатываясь.

И указала на Акулова скрюченным пальцем:

– Попался!

За её спиной, в коридоре, были видны ещё какие-то люди. Трезвых лиц не было. Хоть и немного, но приняли все. Стояли, неприятно молча. Ждали событий.

Мачеха сделала шаг вперёд. Её грязный палец дрожал. Сказала ошарашенному участковому:

– Как вы его быстро поймали!

И Андрею:

– Попался, изверг!

Наверное, хотела плюнуть Андрею в лицо. Решила, что не достанет, попробовала приблизиться, споткнулась о складку ковра и молча, головой вперёд, рухнула на пол. Акулов её поймать не успел. Да и не очень-то, если честно, пытался. Наверное, растерялся от неожиданности.

Толпа в коридоре пришла в возбуждение. Передние протиснулись в комнату, те, кто был сзади, рассосались по своим норам.

Женщину подняли, унесли в соседнюю комнату. На Акулова смотрели насторожённо, но объясняться ни с кем не пришлось. Нашёлся один человек, который знал, где Акулов работает. Он был достаточно трезв, чтобы успокоить толпу. Дверь закрылась, Акулов и участковый остались одни. Плюс труп на диване.

Сколько раз видел Акулов Василия? Три. Два – когда искали Артура Заварова^[12], и последний раз на очной ставке в городской прокуратуре. Злости к нему Андрей не испытывал. Даже когда нарк пытался, следуя наставлениям УСБ, уличить их с Сергеем в получении взятки от Заварова. На «очняке» Андрей был готов вмазать ему промеж глаз. Как только чуть успокоился – отпустило. Помнится, ещё сказал Волгину:

– Сам сдохнет.

Как в воду глядел…

Кашлянул участковый:

– Что будем делать?

– Пищи протокол. Ты без машины? Я на улице подожду, довезу тебя до отдела.

Участковый хотел возразить, но Андрей уже вышел. На душе у него было муторно. Не первый виденный им труп, и даже не сотый. Тем более – не последний. Не самый, прямо сказать, достойный член общества умер. Тем более – неприязненные личные отношения. Отчего ж тогда такой неприятный осадок? Не в дурацком обвинении мачехи дело, что-то другое мешает свободно вздохнуть.

В коридоре обратил внимание на дверь комнаты Антона Шмелёва – погибшего друга Заварова. Она была заперта, но печати кто-то давно оборвал, только следы клея остались на косяке.

Во дворе закурил. Подошёл к занесённым снегом останкам машины Шмелёва. Прежде, чем бесхозную «оку» перегнали на милицейскую площадку, местное вороньё сняло колёса и двигатель, разворовало салон. Кузов сначала стоял на кирпичах, потом его кто-то спалил. Одного вора, позарившегося на сиденья, Волгин сумел разыскать. Несмотря на отсутствие заявления, мародёра удалось посадить. Правда, только на несколько дней. Вор подал жалобу, что был избит при задержании, и прокурор Воробьёв его отпустил. Ещё и проверку инициировал: с какой, дескать, стати Волгин занялся кражами, если его линия – раскрытие умышленных убийств? Как ни доказывали и сколько ни объясняли, а прокурор так и остался при своём мнении, что Волгин преследовал корыстный интерес…

Со старой истории мысли Андрея перекинулись на день сегодняшний. Интересно, как в УСБ отнесутся к смерти Губащенко? Тем более, если мачеха начнёт гнать волну и утверждать, что пасынка убили? Махнут рукой: подумаешь, одним стукачом меньше? Или захотят снова вернутся к «делу Акулова», попытаются притянуть за уши свежие обстоятельства? В свете скандала с прокуроршей Молдавской второй вариант имел право на существование.

Акулов даже пожалел, что не вызвал сюда никого из начальства. Пусть бы приехали Катышев, мисс Марпл Тростинкина и Пуаро Воробьёв. Тогда бы никто потом не сказал, что Акулов, воспользовавшись ситуацией, заметал следы собственного преступления.

Он подумал, не позвонить ли ББ, но участковый уже закончил работу. Вышел, помахивая картонной папкой с тесёмками:

– Слушай, а чего старуха именно на тебя показала?

* * *

Укушенное место болело.

Андрей заперся в кабинете, спустил штаны и встал перед зеркалом. Оно было маленькое и мутноватое, неудобно висело, так что пришлось долго вертеться, присматриваясь. Вроде бы, ничего страшного. Может, все-таки сделать укол? Или теперь уже поздно?

Он смазал рану йодом и стал одеваться. Телефонный звонок прозвучал, когда оставалось только застегнуть ремень.

По голосу Валета сразу было понятно, что он сильно пьян. Впрочем, Акулов его и не слышал другим в последнее время. На заднем плане звенела посуда, визжали девчонки.

– Я знаю, кто Санька замочил, – выдохнул Валет сразу после приветствия.

Акулов не понял:

– Кого?

– Сашку, администратора.

– Кто?

Валет дурашливо засмеялся:

– Нет, Андрей Виталич, не так все просто. Нам нужно встретиться. Вот тогда мы все и обговорим! Я своё дело сделал, теперь ваш ход… Помните, о чем мы договаривались?

– Пока что ты ничего ещё не сделал.

– Не, неправда, не надо так! У меня все хоккейно! Короче, Виталич, давай в девять часов.

– Где?

– В квартире. Ну, ты понимаешь, где. О'кей?

– А ты не наклюкаешься до вечера?

– Нормалёк, протрезвею.

– Может, все-таки…

Понеслись короткие гудки. Акулов перезвонил Валету на трубку. Отключена. Что бы все это значило? Выпил лишнего и решил попонтоваться? Или действительно раздобыл важную информацию?

Акулов затянул брючной ремень и спустился в дежурную часть. Майор Гунтере, как всегда печальный и задумчивый, сидел за столом и ничего не делал. Трещала радиостанция. Помдеж играл на компьютере. Услышав шаги, оборвал игру и, не оборачиваясь, застучал по клавиатуре, печатая какой-то документ.

– Арвидас, дай почитать сводки.

Гунтере подумал, прежде чем выложить на барьер толстый скоросшиватель. О чем он думал – неизвестно. Может быть, просто в силу привычки сделал такое лицо.

– Спасибо!

Акулов пристроился за свободным столом. Нужное сообщение нашёл в папке быстро. Оно было распечатано на отдельном листе. Принтер давно нуждался в заправке, так что отдельные буквы и слова приходилось разбирать с напряжением.

Минувшей ночью труп администратора ФОК был найден на пустыре в соседнем районе. Давность наступления смерти – более суток, причина смерти – ножевое ранение. В одежде оказались какие-то документы, благодаря чему личность погибшего быстро установили.

Вот, значит, как все обернулось…

Удивления не было. Разве что место и способ. Как его туда занесло?

Акулов подошёл к висящей на стене карте. Ногтем придавил место, где располагался ФОК, правее отыскал пустырь. Оказалось не так далеко, по прямой – не больше двух километров. Если у него там была назначена встреча, то он вполне мог бросить работу, не предупреждая Ларису, рассчитывая, что обернётся минут за тридцать-сорок.

Не обернулся…

Вспомнилось, как характеризовала его Лариса. Решил порвать с прошлым, боится тюрьмы, достоин доверия… Вспомнились и личные впечатления. Если отбросить предубеждения, то оценка почти совпадала.

Они оба ошиблись?

Лариса наврала?

Андрей потёр лоб.

Поднявшись в кабинет, он взялся за телефон. Повезло, коллега из «убойного отдела» соседнего района оказался на месте и был готов ответить на вопросы. На этом, правда, все везение и кончилось. Коллега говорил много, но большинство реплик к делу не относились, так что информации Андрей получил немногим больше, чем из сухой телетайпной сводки.

Кто нашёл труп – неизвестно, поступил анонимный звонок по «02». Скорее всего, какой-нибудь собаковод, выгуливавший питомца. Убиенный лежал в стороне от тропинок и фонарей, маскировать его не пытались. Сломан нос, губы разбиты, под лопаткой – нож. Один смертельный удар. Признаков ограбления нет. Следов вокруг трупа – тоже, все засыпано снегом. Положение тела несколько странное, но не настолько, чтобы сделать определённые выводы. Равно вероятно как то, что убили на пустыре, так и то, что труп «вывозной». На джипе, например, можно подобраться вплотную к этому месту. Свидетелей не нашли. На пустыре периодически случались «гоп-стопы», но до «мокрого» прежде не доходило. Поговорили с вдовой, поговорили с Ларисой. Провели в ФОКе обыск, буквально только что вернулись с него. Безрезультатно…

– А у вас что?

Акулов рассказал. О последнем звонке осведомителя упоминать не стал.

– Да-а, – вздохнул коллега, – если по справедливости, то всем этим вы должны заниматься.

– Не все справедливо.

– Ты мне какую-нибудь справочку по этому поводу перешлёшь?

– Какую-нибудь перешлю.

– Ну давай, не пропадай!

Акулов набрал номер «трубки» Валета. Опять выключена. Позвонил ему домой – жена раздражённо сообщила, что Евгений не ночевал и где он шляется, неизвестно. На работе, в страховой фирме, вежливо пообещали передать сообщение, как только господин Зуйко соизволит приехать.

Акулов не стал ничего передавать, посидел минутку спокойно, раздумывая, и позвонил Денису Ермакову:

– Надо встретиться.

– Подъезжай. Или как?..

– Давай лучше на площади.

– Хорошо, через сорок минут.

Брат Маши, Денис, несколько лет назад уволился из уголовного розыска и теперь занимал немалую должность в одной частной конторе, специализирующейся на охранной и детективной деятельности. Если оценивать только внешнюю сторону, то дела у Дениса шли просто блестяще. При более пристальном взгляде все казалось не так благополучно. Во всяком случае, он любил вспомнить своё милицейское прошлое и погоревать о том, что недоработал до пенсии. Правда, случалось с Денисом такое только под градусом.

Ермаков давно звал Андрея к себе. Обещал высокую зарплату и райские условия для работы. «То же самое будешь делать, только за реальные деньги!» – настаивал он и приводил массу примеров того, как устраиваются бывшие сотрудники розыска. Машины, дачи, заграничные поездки – и никаких тебе несуразных инструкций и трясущихся за своё кресло руководителей, от которых вреда больше, чем пользы. Акулов не соглашался. Может быть, не соглашался пока. Контакта они не прерывали, часто встречались и время от времени оказывали друг другу услуги. По большому счёту, ничего криминального в их делах не было; если нарушения закона и допускались, то были они незначительными. Но оба старались, чтобы о таких отношениях не прознало начальство. Потому и встречались, когда предстоял деловой разговор, где-нибудь «на нейтралке», а не в кабинетах. Особо не маскировались, было заранее определено несколько точек, одной из которых и являлась площадь на полпути между Северным РУВД и конторой Дениса.

Акулов приехал первым. Ермаков опоздал. Его подвезли на каком-то микроавтобусе. Он выскочил, дождался, пока тот уедет, и подошёл к «восьмёрке», поправляя воротник и пояс пальто. Можно было подумать, что в микроавтобусе он ехал не на сиденьи, а зажатым между каких-то коробок и ящиков в грузовом отсеке.

– Шикарно выглядишь! – приветствовал его Акулов.

Ермаков сделал вид, что стесняется своего дорогого наряда. Пробормотал что-то вроде «чего там, приходится держать марку…» и, захлопнув за собой дверцу, энергично спросил:

– Что случилось?

– Пока ничего. Надо проследить за одним человеком.

– Я его знаю?

Андрей протянул фотографию:

– Знаешь.

– Симпатичный мужчинка! – Денис поднёс карточку ближе к глазам. – Кто это?

– Викин друг. Тот, который отколошматил твоих ребят. Юрий Борисович Лапсердак.

– А-а-а, понятно…

Инцидент произошёл в прошлом месяце, сразу после того, как Викторию ранили. С её другом Андрей был тогда не знаком; в силу разных причин попросил Дениса организовать наблюдение за квартирой, где Лапсердак должен был появиться. Ермаков, мягко говоря, опростоволосился. Его люди поняли задачу неверно, попытались произвести задержание и сели в галошу: Лапсердак оказался ловчее и скрылся от них, постреляв из газового пистолета. От своего начальства Ермаков кое-как отбрехался, но перед Андреем ему до сих пор было неловко. И за это, и за то, что сообщил своей сестре, тогда отсутствовавшей в городе, о покушении на Викторию.

– Проследим. Карточку можно взять?

– Для того и принёс. Запиши адрес…

Ермаков достал блокнот и авторучку, Акулов продиктовал данные, необходимые для организации скрытого наблюдения.

– У меня сейчас две группы новичков обкатку проходят, вот я их на это дело и кину. Не переживай – самый молодой из них в вашей «наружке» пять лет отработал.

В «вашей»! Ещё не так давно, говоря о милицейских структурах, Денис употреблял слово «наши».

– Тебя что конкретно интересует?

– Все, что они смогут узнать. Только пусть не переусердствуют. Если будет опасность «засветки» – пусть все бросают к чёртовой матери.

– Не маленькие, разберутся. – Ермаков спрятал блокнот. – Как сам?

– Потихоньку.

– С Машкой не цапаетесь? Не представляю, как ты её характер столько времени можешь терпеть! Она не рассказывала, как мы с ней в детстве собачились? До драк доходило! А я со своей, похоже, на днях разбегусь. Достала так, что сил никаких больше нет.

Ермаков был женат третий раз. Каждый его новый брак длился меньше предыдущего. Этот, если Акулов не ошибался, просуществовал всего несколько месяцев. А как красиво все начиналось! Сам он не видел, знал со слов Маши. Почти сотня гостей, свадебный круиз на теплоходе. Денис, говорят, весь светился от счастья. У него всегда так: быстро загорается и гаснет, а потом чешет репу, злится и расплачивается с долгами.

– Надо было мне с Викой вовремя подружиться, – Денис ухмыльнулся.

– Убил бы сразу! Тебя, кобеля, к ней даже в наморднике нельзя подпускать.

– Интересно, как бы это у тебя получилось? Тебе ведь пистолетик до сих пор не доверяют?

– А на кой он мне нужен?

– Ага, слышали! Стройбат – самый страшный род войск, им даже оружие не выдают. За этим парнем, – Ермаков похлопал по нагрудному карману, в который положил фотографию Лапсердака, – мы неделю походим. Дольше, извини, никак не получится.

– Дольше и не надо, этого хватит. Если что есть – сразу будет заметно. Тебя подбросить куда-нибудь?

– Нет, доберусь. У меня тут ещё одна встреча назначена.

– Не перетрудишься? В милиции ты таким прытким не был.

– Здесь есть за что страдать. Кстати, вакансия одна намечается. Первоначальный оклад – шестьсот баксов. Через год будешь получать втрое больше. Не интересно?

– Я на взятках больше зарабатываю.

– Н-ну… Сам, смотри, не перетрудись!

– Пока.

Денис вышел из машины и сразу пропал из вида. Вроде и толпы никакой не было, и света достаточно…

* * *

Дозвониться до Валета никак не получалось. Зато удалось связаться с Шитовым.

– Это Акулов. Помнишь меня?

– Ну. Поймали Ивана? – голос поселкового оперативника настолько соответствовал его унылой внешности, что перед глазами сразу вставала картинка.

– Похоже, твой человечек адрес напутал.

– Да? Мог…

«А что ж ты вчера, гад, не предупредил?»

Акулов смолчал.

Из трубки доносились сопение и шорох бумаг.

– Мог и напутать. Я его потрясу ещё раз. Я тут проверил кое-что, поискал. В Сосновке Ивана нет. Никто не знает, куда он нырнул. Так что, скорее всего, где-то у вас ошивается. Когда отловите – позвони, хорошо?

– Непременно.

В то, что Шитов предпринял какие-то действия, Акулов не верил. Очень надо ему суетиться! У него ларёк и стеклопакеты на окнах. Что там какой-то Иван! Будет ходить мимо отдела и рожи корчить – никто даже не дёрнется, чтобы его задержать. Так что про адрес на Деревенской, скорее всего, можно забыть. Надо делом Громова заниматься, пока другого не навалило, а Иван, Акулов в этом не сомневался, к убийству «афганца» отношения не имеет.

На сейфе Волгина стояла мягкая игрушка. Грязноватый белый зайчик с расколотой пуговкой левого глаза. Волгин прихватил его в квартире убитой девушки.

Акулов посмотрел на игрушку и вспомнил изнасилованную и утопленную студентку ветеринарного колледжа, о которой говорил Шитов…

В кабинет вошёл Сазонов. Как обычно, по его лицу скользила виноватая улыбка. Теперь, после отсидки в ИВС, она казалась ещё более напряжённой. Или Шурик просто похудел? От голода не мог, слишком мало времени прошло, разве что от переживаний.

За собой Шурик тащил два полиэтиленовых пакета. На одном краснел логотип магазина «народных продуктов», другой, золотисто-чёрного цвета, рекламировал напитки для избранных. Позвякивало стекло, эластичные бока пакетов распирали прямоугольные упаковки закусок и округлости бутылок.

– Здорово! – Шурик протянул руку. – Катышев мне все рассказал. Если б не ты… Прямо не знаю! Как ты его разыскал?

– Стреляли…

Шурик рассмеялся цитате из «Белого солнца…».

– Я этого урода опознал. И на очняке завалил в одни ворота.

К тому, что это произошло, Акулов приложил определённые усилия. У оперов свои секреты… Больше всех, наверное, удивилась Тростинкина. И Воробьёв.

– Так что – спасибо! – Сазонов похлопал себя по груди. – От всего сердца! Вот!

Продолжая улыбаться, он поставил на пол пакеты.

– Чем думаешь заняться? – спросил равнодушно Акулов.

Визит Шурика был ему не слишком приятен. В августе, сразу после освобождения из тюрьмы, Андрей помог Косте Сидорову – ошибочно обвинённому в двойном убийстве молодому пожарнику. Сидоров после этого даже не позвонил, чтобы поблагодарить, и не сообщил о своей дальнейшей судьбе, хотя Андрей ему искренне симпатизировал и переживал за него не только на воле, но и когда они оба парились в одной камере. Сидоров, казавшийся парнем простым и по-своему неиспорченным, воспринял чужие хлопоты, как должное, обязательное по отношению к нему. Шурик, на котором клеймо было трудно поставить, пришёл отблагодарить, по-своему, в меру испорченности, оценивая вид и размер благодарности. А может, все дело лишь в том, что Сазонов работал в одном коллективе с Андреем, а Сидоров был уверен, что они никогда больше не встретятся?

– Матушка говорит, чтобы я увольнялся.

– Наверное, она права. Присмотрел новое место?

– Она меня пристроит в таможню.

– А там что, уголовники в особом почёте?

Сазонов снова рассмеялся. Что удивительно – довольно искренне.

Акулов посмотрел на часы: начало девятого. Пора выдвигаться. Поднялся из-за стола, кивнул на пакеты:

– Оставь пока у себя, потом разберёмся.

Улыбка Шурика поблекла:

– А чо?

– Мне надо ехать.

– Ну так… как раз!

– В другой раз. Я не домой, есть дела.

Сазонов считал, что неотложными могут быть только те мероприятия, которые связаны с прибылью. Все остальные, в том числе удовольствия, можно перенести, если наклёвывается что-то халявное. Доходы Акулова составляла только зарплата – значит, отказ вызван тем, что не устраивает компания. Брезгует, чистоплюй.

– Ещё раз большое спасибо, – с кислой миной сказал Сазонов и вышел, задев пакетами косяк.

Кажется, одна из бутылок разбилась.

* * *

Перед домом стоял милиционер.

На тротуаре лежало накрытое простыней тело.

Акулов подходил не торопясь. Посмотрел вверх: одно из узких сводчатых окон последнего этажа было открыто. Как раз квартира Валета…

У милиционера из-за полы куртки торчали свёрнутые бумаги. Все ясно: место происшествия уже осмотрели, сержанту доверили копию протокола и велели ждать труповозку. Значит, Валет мёртв, как минимум, пару часов.

Постовой, от нечего делать, поглядывал на приближающегося Андрея. Издалека, так, чтобы сержант не мог прочитать данные, Акулов махнул удостоверением:

– Привет! Из «убойного» кто-нибудь есть?

– Не, они и не приезжали.

– Да? А мне сказали…

– Вечно дежурный все путает. На хрена здесь убойщики? Сразу видно – самоликвидатор, – сказал сержант, авторитетно кивая на труп.

Ветер приподнял угол простыни. В тусклом свете фонаря Валет смотрелся, как живой. Лицо почти не пострадало, на шее – здоровенная цепура с крестом.

По другой стороне улицы, вытягивая шеи, чтобы рассмотреть, шли женщины с сумками.

– Нажрался, наверное, – поделился мнением сержант. – А иначе чего б он из окна стал кидаться? Денег у мужика было немерено. Одного рыжья на нем столько, что тачку новую можно купить. Не знаешь, когда труповозы приедут?

– Могут и до утра не приехать.

– Тогда я, на хрен, уйду. Чего я, без обеда должен стоять? Не май месяц…

– Дай посмотреть, – Акулов протянул руку, и сержант выдернул из-за пазухи документы:

– Ты смотри, а я пока отлить отскочу, хорошо?

Акулов кивнул, разворачивая бумаги. Не делать же ему замечание за потерю бдительности!

Протокол составлял участковый. Значит, никто не усомнился в том, что это несчастный случай или самоубийство. На протоколе было проставлено время его написания: 19.20 – 20.00. Значит, Валета обнаружили где-то около восемнадцати. Труп осмотрели довольно дотошно – все обнаруженные повреждения характерны для падения с высоты. Подробно переписана одежда и ценности. В бумажнике – тысяча шестьсот долларов и триста рублей. Документы, в том числе на машину… Вон и она сама стоит, дальше у тротуара. Её, надо полагать, тоже не оставили без внимания, хотя в протокол об этом не записали ни строчки. Так, осмотр квартиры… Бутылки, бутылки. Ничего, кроме бутылок и ломаной мебели. Осмотр окна, из которого выпал Валет, – ничего подозрительного. Место происшествия обрабатывалось спецпорошками тёмного цвета… Фотографировалось… Изъято…

Из подъезда вышел постовой. Меховая шапка, ушитая и отглаженная так, чтобы казаться квадратной, была сдвинута на затылок. Не иначе недавно дембельнулся из армии.

– Придурки! – ухмыльнулся сержант. – Дверь заколотили, а про окно забыли. На хрена заколачивали? В хате нечего брать! А так бы я посидел, отогрелся…

Акулов постоял с ним ещё минут пять, покурил. Постовой трещал без умолку, сыпал догадками и циничными шутками, но не мог дать никакой интересующей Акулова информации. Андрей пожал ему руку и медленно пошёл к своей машине, надеясь, что сержанту надоест глазеть ему вслед и он не запомнит номер «восьмёрки».

Акулов вывернул на параллельную улицу, проехал четыре квартала и оказался на пустыре, где ночью обнаружили труп администратора. Вышел из машины, прошёлся. Пустырь как пустырь. Никаких гениальных версий у Андрея не родилось, и он забрался в тёплый салон.

Санёк, Губащенко, Валет… Многовато для одного дня! Наркот Вася – похоже, из другой пьесы, а вот смерти администратора и осведомителя связаны одной нитью.

В литературе и фильмах осведомителей ликвидируют часто. Мочат на каждом углу раньше, чем успеваешь завербовать. В способах себя не стесняют, используют наиболее изощрённые, неприменимые в реальности: сбивают автомобилями, вешают, топят в бочке с бетоном. В жизни такой случай – исключительный. Акулов, за все время работы, не сталкивался ни разу. И от коллег слышать не доводилось. Если стукачи и погибали насильственной смертью, то это было вызвано их криминальным образом жизни, а не связью с милицией.

Мог Валет выброситься из окна?

Запросто мог. Прав циничный сержант: нажрался и прыгнул. Учитывая, как он пил последнее время и какие стрессы испытывал, нервный срыв вполне допустим. Даже более крепкие пацаны, случалось, лезли в петлю от менее серьёзных огорчений. А Зуйко совсем расклеился.

Мог и случайно упасть. Вспомнил спортивное прошлое, переоценил силы. Полез закрыть форточку или сорвать занавеску – мало ли что могло придти в голову пьяному человеку, – пошатнулся и грохнулся.

Вот только почему окно было открыто?

Андрей давно заметил, что в шести из десяти случаев самоубийств присутствует какая-то небольшая загадка. Даже не загадка, а так, некий вопросик. То же касается и несчастных случаев. Всегда соблюдал технику безопасности – но именно сегодня грубо нарушил инструкции. Славился выдержкой – и вскрыл вены лишь потому, что завалил сессию. Гулял, кобелил напропалую – и повесился из-за того, что приятельница переспала с его другом. Масса примеров! Их можно, конечно, оспорить, предположить, что никто просто не докопался до настоящих причин, удовлетворились теми, что лежали ближе к поверхности – но Андрей был уверен в собственном мнении. Даже самые очевидные суициды в трех из пяти случаев оставляют вопросы. Если уж не по причинам, которые вызвали этот шаг, то по технике исполнения – точно.

И все-таки, Валету помогли умереть…

Почему места гибели администратора и осведомителя расположены так близко? Встречались ли они когда-то в прошлом, или познакомились только в ФОКе, куда Валет отправился по заданию Андрея? Оба занимались спортом и, следовательно, запросто могли тренироваться в одном зале или общаться на какой-то спортивной тусовке. Связана ли их гибель с убийством Громова – или это другая история?

С ходу напрашивалась версия, которая многое объясняла. У Валета и администратора была назначена встреча на пустыре. Валет опоздал и увидел, как убили Санька. Убийцу смог опознать, или каким-то другим способом выяснил его личность. А сегодня решил об этом донести.

Андрей достал из «бардачка» карту. Карандашом отметил нужные точки: ФОК, пустырь, дом. Соединил их линиями.

Получился равнобедренный треугольник.

Глава десятая

Он не поехал к сестре и не поехал домой. Позвонил Маше и сказал, что задерживается на работе. Она ответила сухо, он первым положил трубку.

Во дворе старого дома Акулов остановился. Ощупал взглядом каждый метр двора. Пригляделся к светящимся окнам. Вышел, поднялся по лестнице до последнего этажа. Спустился на третий, встал перед дверью. Звукоизоляция была аховой, слышалось почти все, что происходило в квартире. Телевизор, детские голоса, звон посуды на кухне. По обе стороны дверного косяка были криво приделаны звонки. Фамилии жильцов коммуналки написаны не были. Только под средним звонком в правом ряду блестела наклейка с цветочком. Андрей нажал кнопку.

Открыла Ольга. Не узнала и спросила:

– Вам кого?

– Привет.

Она пригляделась:

– Здравствуйте…

– Можно?

– Что-то случилось?

Акулов кивнул.

Ольга посторонилась. Взгляд стал тревожным.

– Где будет лучше?..