Все офицеры, с кем удалось поговорить в эти дни, отмечают, что в первое время боевики действовали организованно, умело, но после взятия Грозного моральный дух бандформирований резко пошел на убыль.
      - Трусоваты стали, выскочат на "уазике" с минометом, сделают несколько выстрелов или из автоматов - та-та - и смылись, - рассказывает начальник штаба 245-го мотострелкового полка подполковник С. Чипусов, - напрямую в бой не идут, поэтому засечь их трудно. Но вот здесь, - офицер показал в сторону подбитых танка и БМП, - у них был очень грамотно оборудованный взводный опорный пункт на 40-50 человек.
      В бинокль за окопавшимися в поле танками хорошо виден Алхан-Юрт, где-то здесь и проходил передний край.
      - Ночью ранили четверых наших, - рассказал С. Чипусов, - обстреляли из минометов.
      Наша радио разведка знает и позывной Дудаева - "Ялта", не так уж трудно определить и его местонахождение, но...
      - Если нанести удар артиллерией или авиацией, значит, погибнут и мирные люди, - сказал генерал-полковник А. Куликов, - а в планы поимки Дудаева я не посвящен.
      В 245-м мотострелковом полку, куда мы проехали из бригады генерала В. Булгакова, уже в конце встречи Б.Немцов спросил офицеров полка: "Какие еще проблемы остались?" "Не знаете ли, когда Дудаева поймают?" - ответили ему вопросом на вопрос. - "Ну вот, а я вас хотел спросить. Вы должны искать". "Что ж, будем мы его искать. Не найдем - назначим", - пошутили.
      Вместе с тем бандформированиям все сложнее удается держать между собой связь, уже и полковник Масхадов, начальник штаба Дудаева, предлагает связаться с ним по позывному "Интернационалист", чтобы начать переговоры, но...
      МЫ МНОГОМУ НАУЧИЛИСЬ
      Почему так затянулись боевые действия в Чечне? В чем причины больших потерь нашей армии? Эти вопросы мы задавали многим офицерам.
      - Анализ первых боев был очень жесткий, - сказал генерал В. Булгаков, уроки из них извлекли все. Не ожидали мы встретить такое сопротивление дудаевцев. Сначала надо признать было и боязно, но после первого боя мы поняли, что можем решать любые задачи. После того как увидели трупы мирных людей, своих погибших товарищей, у солдат появилось ожесточение, боевая злость, больше стало смекалки и хитрости. Солдаты научились многому, никого не надо заставлять окапываться.
      Если в первых боях не было еще должного взаимодействия между частями и родами войск, то потом управление войсками значительно улучшилось. Но многие офицеры с недоумением говорили, что не надо было после взятия Грозного давать дудаевцам передышки, соглашаться и тем более предлагать переговоры это дало им возможность перегруппироваться, подготовиться к новым боям. После Грозного все пришлось начинать практически с нуля. Всю операцию надо было и можно было провести значительно быстрее и организованнее.
      Еще в первых разговорах в госпитале с ранеными десантниками пришлось убедиться, что солдаты не знают цели военной операции, не понимают, зачем вообще пришли они в Чечню. Что изменилось в настроении солдат и офицеров за это время?
      - Земля эта наша, - говорят солдаты, - мы защищаем Россию, будем стоять здесь столько, сколько нужно.
      Я пытался сбить их вопросом, что, наверное, сначала это все же Чечня, а потом уже Россия и надо уважать национальные чувства чеченцев. Нет, все считают, что это сначала Россия, а потом уже - Чечня. Многие, оказывается, хорошо знают, что Грозный был основан казаками, что в предгорьях издавна были казачьи станицы. Мало кто верит, что у дудаевцев преобладают сегодня национальные чувства, потому что они действуют, как бандиты.
      Генералу В. Булгакову Б. Немцов задал прямой вопрос: как он относится к самому приказу Б. Ельцина о вводе войск в Чечню? Генерал ответил, как нам показалось, совершенно искренне:
      - А нам и некогда было политически оценивать этот приказ. Просто не задумывались. Надо было решать задачи подготовки к операции.
      - Скажите, вам хочется воевать? - спросили генерала.
      - Конечно, нет, - ответил В. Булгаков, - Я два года воевал в Афганистане, хорошо знаю, что война - это грязная работа, что потеряю здесь своих товарищей.
      ОТЦЫ-КОМАНДИРЫ
      За эти два дня, которые мы провели под Грозным, было много встреч и разговоров с офицерами. Внимательно слушал, как они говорят, что они говорят, как держат себя друг с другом и солдатами. В бригаде генерала В. Булгакова невольно поймал себя на мысли, что где-то все это видел, в каком-то кино. В "Живых и мертвых", в дивизии Серпилина, когда туда приехал политрук Синцов! Такая же уверенность в победе, порядок, организованность, даже в мелочах. Порой казалось, что находимся мы не под Грозным, а под Могилевом. Такая же ночь, взлетают ракеты, грохочет артиллерия, впереди подбитые танки врага.
      Понравилось, как четко и уверенно доложил генерал В. Булгаков обстановку командующему армией, как он говорил о своих солдатах. Словом, настоящий профессионал, такому командиру любая мать может смело доверить своего сына.
      Полковник С. Морозов, командир 245-го мотострелкового полка, его начальник штаба подполковник С. Чипусов - оба тоже с опытом войны в Афганистане, боевые офицеры. Представляю, как, должно быть, любят солдаты гвардии майора И. Касьянова, начальника разведки бригады - окончил Суворовское училище, в Афганистане командовал разведвзводом, разведывательно-десантной ротой в Герате, награжден орденом. Здесь под Грозным, за организацию боя по взятию важной высоты он и командир разведроты гвардии капитан И. Баталов представлены к званию Героя России. Эту операцию они провели без потерь и, как говорят, классически.
      Запомнился командир ремонтно-восстановительного батальона подполковник Л. Крупский - очень похож на капитана Тушина из "Войны и мира". Настоящий труженик войны. Когда он привел цифры, сколько техники отремонтировал его батальон, начиная с января, не хотелось верить, что это возможно: 236 единиц бронетанковой, 487 автомобильной, 119 единиц ракетно-артиллерийского вооружения, да сколько ее эвакуировали с поля боя! В строю стояли его солдаты - обыкновенные парни, в большинстве своем - механизаторы, ремонтники, водители, запыленные, чумазые, в промасленных комбинезонах.
      - Золото у нас солдаты, - часто приходилось слышать от офицеров.
      - Берегите людей, поменьше бравады, больше бдительности, - то и дело можно было слышать от командующего 22-й армией генерал-лейтенанта И. Ефремова.
      О человеческих качествах Ивана Ивановича можно судить всего лишь по одному эпизоду: к нему подошел пожилой прапорщик, рассказал, что семья, пятеро детей, в Ашхабаде, надо бы вывезти их оттуда, помогите решить этот вопрос.
      - Полетите сегодня же вместе с нами, собирайтесь, - сказал генерал.
      У прапорщика от неожиданности, что его просьба так быстро решена, мгновенно брызнули слезы из глаз.
      Офицеры выполняют свой долг, делают все, чтобы было меньше потерь, чтобы у солдат было все необходимое, но сами и их жены, как оказалось, до сих пор не имеют российского гражданства, потому что в Россию прибыли из Германии.
      Губернатор области Б. Немцов был просто потрясен:
      -Как? Служите в российской армии, воюете за Россию, а вы и ваши жены формально еще не граждане России?
      ЕСЛИ РАНЫ - НЕБОЛЬШОЙ
      Утром командир мотострелковой бригады генерал В. Булгаков сообщил, что ночью боевики обстреляли позиции седьмой роты, ранены трое солдат.
      Едем в медсанроту. Здесь в палатках на лечении солдаты с легкими ранениями. Семеро из них за период боев уже вернулись в свои подразделения. Губернатор и командующий армией поговорили с каждым, вручили им подарки, побеседовали с врачами и медсестрами. Условия для раненых созданы нормальные, медикаментов достаточно. Встретили здесь и земляка - Леонида Ерохина с улицы Есенина. Поправляется, скоро к своим друзьям.
      - Через наш операционно-перевязочный взвод за все это время прошло 270 человек, - рассказывают врачи, - ранения огнестрельные и осколочные, в конечности, есть в голову.
      Начальник медслужбы 2-го батальона бригады лейтенант О. Паховчук рассказал, что в первом бою, самом тяжелом, в батальоне было 30 раненых. Эвакуированы все были в течение двух часов, до ближайшего госпиталя довезли меньше чем за полчаса.
      Из Моздока мы вылетели вместе с бригадой врачей из ГИТО, которые работали в госпитале МЧС в Грозном. Семь врачей во главе с А. Алейниковым пробыли здесь два месяца. Везут с собой сувенир: солдатскую каску, изрешеченную пулями и осколками. Дуршлаг, а не каска.
      - В сутки обрабатывали до 120 человек, - рассказала анестезиолог Н. Гамова, - в основном мирных жителей. Немало было летальных исходов, потому что многие ранения несовместимы с жизнью. Я работала в Уфе, Арзамасе, Спитаке, но здесь все было гораздо страшнее.
      ЖИЛИН И КОСТЫЛИН
      Одной из главных целей поездки в Чечню было узнать, как идет работа по освобождению наших солдат, попавших в плен к дудаевцам. Из частей 22-й армии таких там 10 человек.
      - Делаем все возможное, - сказал командующий внутренними войсками МВД России генерал-полковник А. Куликов, - чтобы быстрее их вернуть. По нашим данным, у боевиков сейчас в заложниках 50-60 наших солдат и офицеров, из них одна треть у Дудаева, остальные спрятаны по аулам. Знаем, что они живы, получали записки. Принимаем все меры, вышли на чеченских авторитетов, чтобы выкупить наших солдат, не пожалеем никаких денег на это.
      В расположении 245-го полка нам показывали колодец с решеткой, где, наверное, когда-то сидели еще Жилин с Костылиным больше 150 лет назад. История повторяется. Где-то в горных аулах томятся сейчас в таких же колодцах наши ребята...
      Я ТАК ДАВНО НЕ ВИДЕЛ МАМУ
      Только раздалась команда "Становись!" в расположении мотострелковой бригады, как из тыла с грохотом полетели снаряды от "Града". Несколько раз Б. Немцову в своем выступлении перед солдатами-нижегородцами, построенными для передачи подарков от земляков, приходилось делать паузы - ничего не слышно из-за выстрелов.
      Отличившимся за это время в боях и службе губернатор вручил часы, радиоприемники, конверты с деньгами, пять гитар, на бригаду и полк - десятки ящиков со сладостями и всем, что необходимо солдату.
      Когда торжественная часть закончилась, подошел к строю:
      - У кого дома есть телефоны, чтобы можно было позвонить родителям?
      Оказалось, много сормовичей, автозаводцев, записываю телефоны в Кстово, Дзержинск, Балахну, Городец.
      - Маме позвоните, пожалуйста, Лидии Ивановне, - говорит Алексей Кокурин, - что жив, здоров, скоро домой.
      - И моей, запишите: Лариса Александрова, в Балахну, от Шемина Алексея...
      - А на Украину можно привет передать?
      - А в Казахстан?
      - Всему Брянску привет!
      -Скажите маме, что у меня все нормально...
      Честно говоря, трудно было сдержать слезы, глядя на этих совсем еще мальчишек в солдатской форме. Многие еще даже не бреются, хотя с оружием в руках каждый день рискуют жизнью... Господи да когда же это кончится!
      - Заканчивать надо эту войну к чертовой матери! - прямо и от души сказал Б. Немцов.
      Да, прокатить бы по улицам Грозного и провести вдоль солдатского строя всех, кто завязал этот чеченский узел, заставить бы их звонить матерям по телефонам, что их дети вчера были живы, а что завтра будет - не знаем...
      Интервью с генерал-полковником А. Куликовым заканчивалось, когда в кабинет вошел полковник:
      - Аргун взят, товарищ командующий!
      Еще немного, еще чуть-чуть - хотелось бы верить в это. Остались Гудермес и Шали.
      16. КОМАНДИРОВКА ГЕНЕРАЛА КЛАДНИЦКОГО
      Из Чечни вернулся начальник регионального управления по борьбе с организованной преступностью генерал-майор И. Кладницкий, который командовал там сводным специальным отрядом быстрого реагирования МВД России из 415 человек.
      - Иван Иванович, в каких районах Чечни действовал ваш отряд и какие задачи выполнял?
      - В Грозном, Аргуне, Гудермесе, населенных пунктах на юго-востоке республики. Кроме чисто оперативных, мы выполняли задачи по добыче информации о дислокации бандформирований, их вооружении.
      - Можно ли узнать об основных итогах работы вашего отряда?
      - В ходе огневых контактов взяли в плен 157 боевиков, из них 32 передали для обмена на наших военнопленных. Изъято свыше 150 автоматов, захвачено 5 единиц бронетехники и артсистем, 2 тысячи снарядов, 1,5 тысячи гранат, более 800 мин и огромное количество патронов.
      - Многих удивляет: откуда у дудаевцев столько оружия?
      - К войне они готовились заранее. Импортного оружия нам не попадалось. Перехватили 2 грузовика со снарядами, следовавших из Дагестана. Как они попали туда сказать трудно. Границы с Азербайджаном и Грузией фактически открыты, в тех условиях - горы - обеспечить надежно их охрану очень сложно.
      - Кто были по своему социальному положению взятые вами пленные?
      - В основном это криминальный элемент. От станка и от сохи, как говорится, не было. Попадались и бывшие работники правоохранительных органов Чечни, служащие. На стороне Дудаева действовал спецбатальон из бывших заключенных местной колонии. Взяли, например, одного: Дудаев присвоил ему звание полковника, хотя этот человек был осужден за изнасилование. Еще пример: взяли одного из руководителей бандформирований, который оказался начальником одного из управлений нынешнего МВД Чечни.
      - Наверное, этот вопрос вам задают все: когда там закончится война?
      - Войсковые операции фактически закончились, но очистка территорий от мелких бандгрупп еще будет продолжаться.
      - Рейд дудаевцев на Буденновск, это что - новая форма борьбы? Есть ли реальная опасность, что такие их группы проникнут и в наш город?
      - Дудаев давно объявил, что готов перейти к террористическим действиям и в глубине России. Наша главная задача сейчас: блокировать территорию Чечни, не допустить, чтобы оттуда террористические группы проникали в наши города. Взяты под охрану все важнейшие объекты, резко усилен контрольно-пропускной режим. У нас в области проживают около 20 чеченцев, все они под контролем. Все "загорелые", приезжающие в наш город, тоже сразу же попадают в поле нашего внимания. Очень важно, что в Чечне во время этой командировки мы добыли списки многих бандформирований, это должно облегчить контроль.
      - Как вы оцениваете моральный дух дудаевцев сегодня? Были сообщения, что они устали.
      - Многие стали возвращаться в свои родные места, сдают оружие. На севере республики обстановка стабилизировалась заметно, в горных районах сложнее. Хотя очень много тайных складов оружия мы захватили. Там действуют, как правило, из засад, небольшие группы по 5-7 человек.
      - Попадались ли вам наемники?
      - Только в качестве специалистов, инструкторы, это, как правило, единоверцы из Афганистана, Ирана, Пакистана.
      - Неужели так трудно взять Дудаева?
      - Да, мы знали, где он находится, но не наносить же туда удар авиацией, могут погибнуть сотни невинных людей. Отдавать за него жизни своих людей во время операции - я не могу.
      - В вашем отряде во время этой командировке были потери?
      - Раненых из отряда - 16 человек, один скончался, не из нашего города. Потери эти были во время операции в Гудермесе.
      - Как вообще показали себя нижегородцы в этой командировке?
      - Достойно. Все представлены к наградам.
      - Иван Иванович, какое у вас самое тяжелое впечатление от этой командировки?
      - Тяжко, что там люди научились убивать друг друга с невиданной до этого жестокостью и беспощадностью. У нас даже появился своеобразный синдром: не ходить по траве. В Москве, когда была возможность пройти по траве, все, не сговариваясь, пошли по асфальту. В Чечне запросто можно попасть на мину. Открыл дверь - взрыв мины над головой, на растяжке. Был случай: только вошли в дом, щелчок мины на растяжке - все тут же в окна, но один был ранен.
      - И все же: опасаться ли нижегородцам террористов из Чечни?
      - Готовыми надо быть ко всем неожиданностям. Со своей стороны мы сделали все, чтобы не допустить подобного тому, что произошло в Буденновске.
      17. БОРИС НЕМЦОВ: "ПОСТАВЛЕНА ЛОГИЧЕСКАЯ ТОЧКА НА УЧАСТИИ НИЖЕГОРОДЦЕВ В ЧЕЧЕНСКОМ КОНФЛИКТЕ"
      Как уже сообщали центральные средства массовой информации, губернатор Нижегородской области Б. Немцов принимал участие в поездке президента России Б. Ельцина в Чечню. Вернувшись оттуда, нижегородский губернатор встретился с журналистами, чтобы поделиться своими впечатлениями.
      - Я узнал, что еду в Чечню, - сказал Б. Немцов, - когда накануне Ельцин вызвал меня в Москву. Идея ехать в Чечню вместе появилась 29 января во время встречи с президентом. Ельцин позвонил и сказал: "Собирайся". Это было его личное решение, в списках делегации меня не было. Я спросил Бориса Николаевича, что он сказал утром Наине Иосифовне, когда собрался лететь в Чечню. "Сказал, что еду в Кремль". В 10.50 были в Моздоке, через 35 минут в селе Правобережном Грозненского района. Село не бомбили, разрушений там нет. Авторитет Яндарбиева в этом селе равен нулю. Сначала встретились с военнослужащими внутренних войск, потом была встреча с населением, пришло около тысячи человек. Затем сели в вертолеты и перелетели в аэропорт Северный, в 205-ю бригаду. Там же была и встреча с общественностью Чечни. Президент не скрывался от народа, мосфильмовских декораций, как в телепрограмме "Куклы", не было.
      Оценка личных качеств З. Яндарбиева со слов военных:
      - За ним стоят сепаратисты, это однозначно. Другое дело - контролирует ли он всех полевых командиров, это неясно. В рядах сепаратистов нет единства. Сам Яндарбиев достаточно последовательный сепаратист, но с ним можно вести переговоры.
      Как сами военные оценивают итоги переговоров с сепаратистами и перспективы мира:
      - Под Бамутом, по данным генералов Квашнина и Тихомирова, были уничтожены основные силы боевиков. После взятия Бамута в Чечне остались незначительные группы боевиков, неспособных оказать существенное сопротивление. Однако солдаты считают, что банды могут воскреснуть через несколько месяцев.
      Итоги поездки Б. Ельцина в Чечню Б. Немцов оценил так:
      - Теперь есть возможность для воцарения мира. Ельцин при мне сказал Грачеву, что оторвет голову, если не будет выполнен его приказ о прекращении боевых действий. Президент строго наказал не поддаваться ни на какие провокации. Мир в Чечне сейчас могут сорвать только какие-то крупные террористические акты. Сейчас очень важно, чтобы жесткая политическая воля президента была подкреплена низовыми чиновниками. Эта поездка сильно увеличила число сторонников Ельцина. Поставлена и логическая точка на участии нижегородцев в чеченском кризисе.
      О поведении Б. Ельцина в Чечне:
      - Я считаю, что президент у нас очень умный. Я гордился, что он так сделал. Ни один кандидат в президенты не поехал в Чечню, ни один царь туда не ездил.
      18. ПРИГОВОРЕННЫЕ К СМЕРТИ
      Шумиловская отдельная бригада особого назначения - одно из элитных соединений внутренних войск МВД России. Вот уже несколько лет ее, как пожарную команду, перебрасывают из одной горячей точки страны в другую исправлять ошибки политиков.
      Накануне Дня защитников Отечества в бригаде побывали представитель президента России по Нижегородской области Е. Крестьянинов, губернатор области Б. Немцов, вице-мэр Нижнего Новгорода Б. Духан, председатель правления Нижегородского отделения Фонда инвалидов Афганистана Е. Пухов и председатель Нижегородского комитета солдатских матерей Г. Лебедева. Гости на торжественном собрании тепло поздравили воинов бригады, вручили подарки, познакомились с жизнью соединения.
      К сожалению, на месте постоянной дислокации сейчас только половина бригады, остальные в Чечне. С небольшими перерывами она там с самого начала конфликта. Как наши земляки выполняют долг, можно судить по количеству награжденных за этот период: 48 солдат и офицеров, еще около 60 ждут ордена и медали. Война не обходится без жертв: за год бригада потеряла 14 человек убитыми и около сотни ранеными, есть и пропавшие без вести. Редкий день не приносит новых печальных вестей. Накануне приезда в бригаду гостей стало известно, что в Чечне погибли еще двое солдат, потом четверо получили тяжелые контузии, когда был обстрелян из гранатометов их бронетранспортер.
      Командир бригады полковник Ю. Мидзюта за последние мирные годы воевал столько, что впору садиться за мемуары. Экстремисты приговаривали его к смерти в Баку, в Карабахе, третий раз в Чечне, но он относится к этому спокойно и продолжает выполнять свой долг.
      Через плац прошла, гремя сапогами, рота солдат. Эти служат всего два месяца, усиленно готовятся к боевым действиям, осваивают новое штурмовое стрелковое оружие, только что поступившее в бригаду. В учебном центре солдаты показали, как они стреляют. До Рэмбо, может быть, и далеко, но очень прилично. Скоро им придется мериться силами с чеченскими боевиками. От офицеров бригады довелось услышать и такое:
      - Научили их на свою голову... Почему гранатометчики у них так хорошо стреляют? Это я их научил несколько лет назад.
      Многие командиры боевиков не так давно еще были их товарищами.
      - Гораздо хуже стали нынешние солдаты, чем несколько лет назад, говорит полковник Ю. Мидзюта, - слабее физически, приходят и с недостаточным весом. Редко, кто окончил среднюю школу, все чаще с 4-5 классами образования. Приходят и такие, кто только в армии увидел гречневую кашу, вынуждены ставить их на полуторное довольствие.
      Солдаты и офицеры честно выполняют свой долг, но часто не понимают политических целей пребывания наших войск в Чечне.
      Майор И.Ветров, старший офицер по психологическому противодействию с противником, на вопрос: "Может ли он убедить чеченца в его неправоте, что Чечня должна быть в составе России?" - ответил:
      - А мы правы? В обычном общении и в какой-то конкретной ситуации с чеченцами можно договариваться, но переубедить их невозможно. У многих из них, однако, ностальгия по СССР.
      Подполковник В. Серегин знает чеченских боевиков не понаслышке: провел у них в плену 8,5 месяца. Судьба этого человека - сюжет для целого романа. В армии 26 лет, и где только не приходилось гасить национальные конфликты... В плен попал в декабре 1994 года на границе Чечни и Дагестана. Его и майора О. Дедигкаева боевики схватили тогда, прикрываясь женщинами и детьми, отбиваться было невозможно, да и приказ был: "Огня не открывать".
      - Держали меня в общей сложности в девяти подвалах, перевозя с места на место, - рассказывает подполковник В. Серегин. - Пытался бежать, одного охранника вырубил, схватил его пистолет, но не заметил сзади второго. Оглушил он меня ударом по голове. Потом били два с половиной часа, так что десять суток не вставал с нар.
      Только через несколько месяцев В.Серегину благодаря чеченцу-охраннику, который служил в его части в Киргизии в 1990 году, удалось передать весточку домой.
      - Много раз предлагали перейти к ним на службу, - рассказывает он, обещали златые годы. И я верил, что они смогут сдержать слово. Пытались обратить в свою веру, но тактично, ненавязчиво. Отказался, конечно. Выжил чудом. Был, например, день, когда наше расположение бомбили 22 российских самолета.
      Их выкупили, но через месяц майор О. Дедигкаев умер: слишком тяжелы были условия плена.
      Подполковник В. Серегин продолжает службу:
      - Я без армии себя не представляю. Я ее люблю.
      Государство и армия не так уж много сделали, чтобы таких офицеров, как В. Серегин, избавить хотя бы от заботы о жилье: три года с семьей он живет в общежитии.
      На таких офицерах и держится сейчас Вооруженные силы России.
      На этой встрече в бригаде губернатор области Б. Немцов высказал свою точку зрения на продолжающийся конфликт:
      - Отсутствует всякая политическая воля, чтобы закончить войну в Чечне. Надо набраться мужества и сесть за стол переговоров. Пора кончать войну.
      Война в Чечне не нужна ни полковнику Ю. Мидзюте, ни его солдатам, ни их матерям. Не нужна она, наверно, и чеченцам, воюющим за свои горы и аулы.
      Приговоренные к смерти... Все больше таких среди российских солдат и офицеров.
      19. ВОЗВРАЩЕНИЕ ПОЛКА
      Кто-то должен был вернуться с Чеченской войны первым, это счастье выпало 245-му гвардейскому мотострелковому полку 47-й танковой дивизии 22-й армии.
      - Повезло, - коротко ответил командующий армией генерал И. Ефремов на вопрос, почему, именно этот полк во исполнение указа президента России был выведен из Чечни первым.
      А на военном перроне станции Ильино в этот день с самого утра можно было видеть множество нарядных женщин, жен офицеров, и детей с цветами.
      Наконец послышался длинный гудок тепловоза и сразу же крики: "Едут! Едут!" Оркестр грянул "Прощание славянки", сладко потянулась длинноногая девушка с букетом цветов, увидев стволы самоходных орудий на платформах.
      - А вот и мой! - закричала молодая женщина.
      - Видела своего? С Петровым на пару машут...
      - Вот твой папа, помаши ручкой, - поднимает на руки малыша красивая женщина.
      На перрон высыпали загорелые до черноты мужчины в камуфляжах, и крепкий солдатский запах смешался с ароматами летних цветов.
      Пока еще нельзя обнять жену и детей, строй застыл перед трибуной с лозунгом "Добро пожаловать на родную нижегородскую землю". Командир 245-го мотострелкового полка подполковник С. Юдин докладывает командующему 22-й армией генералу И. Ефремову о прибытии.
      - Приветствую и поздравляю, искренне рад, что война для вас закончилась, - поздоровавшись, сказал командующий.
      Да, 245-му мотострелковому выпало в ходе операций в Чечне быть на самых ответственных и тяжелых участках с 23 января 1995 года. Сначала вели боевые действия у Пригородного и Старых Атагов, блокировали Грозный с юга, очищали от бандитов Алхазурово. Потом, в июне 95-го, рейды в район Чишки и Улус-Керта, разгром штаба Дудаева в Ведено - там полк водрузил знамя России. Жаркие схватки на Киров-Юрт и Новые Атаги - и полк блестяще выполнил боевую задачу, водрузив в знак победы еще одно российское знамя.
      Они были на настоящей войне, которая без потерь не бывает. Случалось, попадали в засады, а за полтора года боев гусеницы боевых машин намотали тысячи километров. Скупые строчки боевых донесений пестрят цифрами потерь противника и своих, убитых, раненых, сожженных и подорванных БМП и автомашин. И за каждой такой строчкой - человеческие судьбы. За полтора года войны полк потерял 221 человека убитыми, 394 ранеными и 20 попавшими в плен. Как ни горько, но полк вернулся домой без своих товарищей, и сколько им еще томиться в плену, одному Аллаху известно.
      Много в этот день сказано приветственных и высоких слов.
      - Вы с честью выполнили задачу, отстаивая единство России, - сказал начальник штаба Московского военного округа генерал Л. Золотов.
      - Дорогое наше христолюбивое воинство! - такими словами начал свое приветствие настоятель Старо-Ярмарочного кафедрального собора о. Владимир.
      Христолюбивое воинство неловко держало в натруженных руках красные гвоздики и с нетерпением ждало окончания речей и поздравлений.
      - ... Слово это страшное - Чечня... Защищает от чеченских банд мою страну... - декламируют дети сочиненные взрослыми на скорую руку речевки.
      Когда назвали несколько фамилий награжденных воинов полка, дети хором:
      - Мы на них стремимся подравняться, только подрасти нам надо малость... Вашими славными делами будем всей страной гордиться...
      Губернатор Нижегородской области Б. Немцов, поздравив полк с возвращением, сказал:
      - С выводом 245-го полка фактически началось осуществление плана мирного разрешения конфликта в Чечне.
      - А вы как думаете, сколько еще война в Чечне продлится? - спросил я стоящего в строю пожилого солдата.
      - Лет десять. Уж очень чеченцы озлоблены. Стреляют каждый день.
      - Десять... На сто лет хватит, если так будем воевать, - сказал солдат, суворовский чудо-богатырь с виду.
      - А кто мешает воевать хорошо?
      - Мафия мешает. За три дня все бы там разнесли, если бы не мешали. А то опять переговоры...
      Солдаты, с которыми разговорился, все были в годах: 35, 38 лет, а похожему на суворовского чудо-богатыря - 44. Он представился:
      - Осипов Николай, из Ивановской области, срочную службу служил в Витебской воздушно-десантной дивизии, демобилизовался еще в 73 году, а в Чечне добровольно, полгода.
      - А зачем поехали?
      - Да просто решил посмотреть на этот дурдом. У нас в роте почти все контрактники. У молодых ведь боевая подготовка - ноль, даже в Кантемировской дивизии. Автомат разобрать не умеют.
      - Когда вы в последний раз были в бою?
      - Под Гойским, 4 июня. Семьдесят человек там из полка потеряли да из 324-го полка - сорок пять. Боевиков убитых видел в том бою: один москвич, белорус, два араба. А чеченцы сейчас сами не воюют, только деньги платят наемникам. В нашу БМП в том бою попали из ручного гранатомета, троих потеряли...
      Звучит команда "К торжественному маршу". Впереди всех со знаменем полка лейтенант С. Новиков и капитан Ф. Сергеев. У первого на груди - новенькая медаль "За отвагу", у второго - орден Мужества. Всего кстати, в полку за время боевых действий в Чечне представлены к наградам 694 человека.
      Печатая шаг, прошли перед трибуной с гостями подразделения полка. Одного из десятков Российской армии, первого, первого, для которого война в Чечне дай Бог закончилась.
      ... А на руках у мамы горько плакал малыш: папу увидел, а поцеловать его еще почему-то нельзя. Но ничего малыш, еще несколько минут, и твой папа будет с тобой. Хорошо бы - надолго.
      20. КАВКАЗСКИЕ МАТЕРИ ИЩУТ РУССКИХ ПЛЕННЫХ
      Гость Нижегородского областного комитета солдатский матерей - Лидия Бекбузарова. Она заместитель председателя комитета солдатских матерей Ингушетии. Тяжелая выпала судьба этой женщине: по национальности ингушка, санитарный врач по профессии, она проживала в Северной Осетии, оказалась в заложниках, несколько раз боевики выводили ее на расстрел. Спаслась чудом.
      - Лидия, в наш город вы по делам?
      - Несколько месяцев назад наш комитет получил письмо от вашего губернатора с просьбой организовать в Ингушетии сбор миллиона подписей против войны в Чечне. Такого количества жителей у нас нет, да и нам самим нужна помощь. Приехала, чтобы попросить у нижегородцев автомашину, лучше "ГАЗель". Без своего автотранспорта нашему комитету очень трудно ездить, чтобы хлопотать об освобождении русских пленных солдат.