Сначала, пока артисты устанавливали аппаратуру на импровизированной сцене - грузовик с откинутым бортом - солдаты стояли уставшие, равнодушные, почерневшие от дыма солярки и холода. Но с каждым аккордом светлели лица и теплели глаза. У тех, кто видел смерть боевых друзей, песни "Комбат" и "Офицеры" вызывают особые чувства. Надо было видеть лица солдат, когда им со сцены пел под гитару свои песни о чеченской войне начальник штаба 245-го полка подполковник Олег Шатохин... А когда в сторону Урус-Мартана понеслись первые аккорды армейского хита "Крошка моя", ноги зрителей сами шли в пляс. Автомат - другу, бушлат - в сторону и - ну месить грязь сапогами! Пляшущий от восторга батальон - это незабываемая картина. Здоровые мужики, причем абсолютно трезвые, радовались и веселились, как дети. Их жены глазам бы своим не поверили... Когда юная Светлана Шевченко танцевала "Цыганочку" и "Казачок", стоял такой восторженный свист, что, наверное, звенели уцелевшие стекла в Урус-Мартане.
      - Полгода не слышал музыки и песен, одни выстрелы, команды и мат, а тут - такая женщина! - сказал один из солдат.
      Концерт кончался и зрители расходились по своим сырым окопам, в ночь и туман. Может быть, под пули. Но после концертов это были уже другие солдаты: песня придала им сил.
      Шесть концертов дала фронтовая бригада артистов в нижегородских полках. Они пели, подчас с температурой, простуженные, но силы им придавали благодарные глаза солдат.
      "Неправда, друг не умирает..."
      После первой поездки в 245-й полк в середине ноября 1999-го, когда он стоял на Сунженском хребте, здесь появилось много знакомых. Прошло больше года, полк за это время штурмовал Грозный, где были большие потери, немало поколесил по чеченским дорогам. Доведется ли встретить знакомые лица...
      О встрече с Юрием из Иванова, сменившим перо журналиста на автомат, даже не мечтал: дома не знали, где он сейчас, остался ли в живых... Помню, как тогда, в ноябре 99-го, на Сунженском хребте, Юра, закинув автомат за спину, уходил в свой взвод. И вот - новая встреча. Сколько же довелось ему испытать за эти четырнадцать месяцев после первой нашей встречи...
      - Сначала стояли перед Долинским, это километров двенадцать от Грозного, - начал Юрий свой рассказ, - потом по хребту пошли до его пригородов, в Старопромысловский район. Жили в разбитых домах, потерь пока не было. Затем стояли в поле, мороз был жуткий. Новый год встретили недалеко от поселка нефтяников. Обошли Грозный с севера, наступали вдоль железной дороги. Пригороды - полностью разрушены. Там стоял Волгоградский полк, у него были большие потери. Солдаты говорят нам: "Ребята, куда вы пошли...".
      А 245-й полк шел на площадь Минутку. Всем было ясно, что предстояли самые тяжелые бои и кто-то должен погибнуть.
      - Накануне Татьянина дня, 24 января, ночью, мы вышли к кинотеатру. Шли штурмовыми группами, - продолжал Юрий, - Минометчики на руках несли свои трубы, падали, потому что везде развалины, арматура торчит. Мы нагрузились огнеметами, шли, как аквалангисты. Нам надо было взять школу и девятиэтажку. Я был командиром группы из девяти человек, самые слабенькие из роты, одни срочники. Зашли в дом в виде скобы и в этот момент началась стрельба. Кинжальный пулеметный огонь. Командир первой штурмовой группы куда-то спрятался, вместо нее пошли вторая и моя. Ночь сидели в доме, как мышки. Оказались в одном доме с боевиками, здесь же был их главный опорный пункт. А у меня не было связи: сели аккумуляторы рации. Целые сутки меня обстреливали свои, но никого не убили. Днем заняли весь дом, а потом по нам свои стали стрелять, из танков. Вечером послал двоих бойцов в батальон, сказать, чтобы перестали нас долбить. Ночь была "веселая", чуть до рукопашной не дошло с чеченцами. Сколько их было - не знаю, стрельба стояла плотная. Страшно, но нельзя было показывать это перед пацанами. А мальчишки просто лежали, ни рукой, ни ногой не могли пошевелить от страха. Они даже стрелять не могли. Неразбериха была полная. Вернулись в кинотеатр. Потом оттуда методически разрушали все дома поблизости. Много было интересного, но всего не расскажешь.
      Из группы Юры погибли трое солдат, трое были ранены...
      И после этой встречи под Урус-Мартаном он снова ушел в свой взвод.
      "Живые мы, живые!" - кричали в видеокамеру на Сунженском хребте Алексей Аминов и Ашот Агинян. И снова встреча, но только с Алексеем.
      - Погиб мой друг, - рассказал он сейчас, - Числа двадцать пятого февраля, под Харсеноем. Зажали нас тогда, одиннадцать человек. Шестерых наградили посмертно...
      Услышав музыку, улыбнулся:
      - Мы живучие, мы пехота! - и побежал плясать под мелодию "Крошки".
      Мать Алексея даже не знает, что ее сын воюет.
      Начальник штаба полка
      Подполковник Олег Шатохин воевать начал старшим лейтенантом в спецназе в 1988 году в Нагорном Карабахе. Там был ранен первый раз. Потом были события в Тбилиси, Баку, война в Абхазии, Южной Осетии. Первую чеченскую компанию начинал заместителем командира батальона в 245-м полку. Командовал батальоном. В феврале 95-го под Грозным был тяжело ранен из пулемета. Между войнами закончил академию имени Фрунзе. Сейчас ему 34 года. Начальник штаба 245-го полка. Награжден орденом Мужества, медалями. О наградах ни думать, ни говорить не любит.
      Подполковник Шатохин в редкие минуты отдыха пишет песни. Перед второй чеченской кампанией стал лауреатом конкурса песен ветеранов военных конфликтов. Последнюю посвятил своему первому комбату и другу, погибшему Герою России подполковнику Владимиру Васильеву.
      Рабочий день начальника штаба полка начинается в 5.30 утра, заканчивается далеко заполночь. Пока шел этот разговор, подполковник Шатохин то и дело давал различные распоряжения. Надо было блокировать школу в Урус-Мартане.
      - Возможно, сегодня будет нападение на нашу колонну. Там постоянно стреляет снайпер, - сказал он, - А пока блокируем село - духи уходят. Стоящее там подразделение МВД охраняет только себя.
      Несколько дней назад женщина из части внутренних войск в сопровождении троих солдат пришла в Урус-Мартан к стоматологу. Бандит расстрелял ее прямо в зубоврачебном кресле. Поэтому, когда вскоре солдаты 245-го задержали чеченца с автоматом, на прикладе которого было двадцать зарубок, они решили его судьбу без лишних формальностей.
      Зона ответственности полка раз в пять больше, чем положено по уставу. Несколько месяцев 245-й ведет антипартизанскую войну. Каждый день на контролируемых дорогах полковые саперы находят по одному-два фугаса.
      - Основная часть боевиков сейчас живет в населенных пунктах, рассказал Шатохин, - У всех - легитимные документы. Целые отделы внутренних дел работают по выдаче паспортов бандитам. Платят сто долларов и через неделю забирают российский паспорт нового образца. Задерживаем бандита, и чем он круче, тем круче у него удостоверение: "Специальный сотрудник ФСБ. Всем властям оказывать содействие". Бандиты сейчас с нормальными документами и пьют чай в теплых домах. Нужны адресные зачистки по оперативной информации, но МВД этим и не может, и не собирается заниматься. На блокпостах все продается и покупается. А по горам бегают только отморозки. На серьезный штурм какого-нибудь крупного населенного пункта у бандитов сил нет. Они понимают, что будут тут же уничтожены.
      Возвращайтесь живыми!
      Из справки о боевых действиях 245-го гвардейского мотострелкового полка во второй чеченской кампании: с конца сентября 1999 года полк освободил населенные пункты Кречетово, Порубежное, высоты Терского хребта, Побединское, Радужное, Артемово, городок Маяковского, городок Иваново, Грозный, Танги, Комсомольское, Урус-Мартан. Провели успешные бои по уничтожению бандформирований на юге Чеченской республики. Заместитель командира полка подполковник Владимир Васильев (посмертно) и командир четвертой роты гвардии лейтенант Виталий Заврайский удостоены звания Героя России. Еще несколько человек, в том числе командир полка полковник Сергей Юдин, представлены к этому званию. В полку награждено 105 офицеров и 1305 солдат и сержантов. С начала контртеррористической операции полк потерял 74 человека убитыми и 321 ранеными. Подтвержденные потери противника составили 182 человека убитыми и 29 ранеными. Взято в плен 14 бандитов, задержано лиц, по которым ведется следствие - 569. Захвачено более сотни единиц различного стрелкового оружия, тысячи единиц боеприпасов. За месяц саперы полка снимают на дорогах Чечни 18-20 фугасов.
      - А самые тяжелые бои, которые полк вел в Чечне - за Грозный. Если бы не 245-й, площадь Минутку тогда брали бы еще месяц, - уверен подполковник Шатохин.
      Мы уезжали в мирный Нижний Новгород, а офицеры и солдаты 245-го и 99-го полков оставались в Чечне, чтобы завтра снова идти на засады, разминирование, в разведку, вести огонь из орудий. И так хотелось, чтобы все они вернулись домой живыми...