- Дежурный расчет батареи открыл огонь через двадцать секунд, как услышал стрельбу на дороге, - рассказал командир минометчиков старший лейтенант Андрей Воронков, - А через сорок секунд огонь вели все шесть минометов батареи.
      Комбат показал на худенького солдатика. Он под пулями боевиков бегом притащил на батарею два ящика мин общим весом сто двадцать килограммов.
      Двести тридцать пудовых мин (кстати, 1957 года выпуска) с разлетом осколков в двести метров каждой батарея выпустила по боевикам за несколько минут. Это было море огня. От выстрелов станины минометов ушли в грунт на 70 сантиметров. Иные из них потом приходилось выдергивать из земли "Уралами". Боевики вынуждены были резко снизить интенсивность стрельбы.
      Одновременно по склонам горы открыла огонь зенитная установка, за которой находился капитан Александр Иволгин.
      - Стреляли две группы боевиков общей численностью пятьдесят-шестьдесят, - рассказал рядовой Иван Елькин, радиотелефонист батареи зенитных установок, - Капитан Иволгин израсходовал один боекомплект, это пятьсот патронов, мы начали заряжать второй. Пули свистели, но страха в эти минуты не чувствовали. Командир взвода старший лейтенант Бердников корректировал огонь. Только зарядили второй боекомплект, "чехи" начали стрелять по нам из 30-миллиметрового орудия, снятого с БМП. Первые два выстрела попали в землю перед нами, а осколки третьего - в машину с зенитной установкой.
      Никто из расчета установки, хотя она была под шквальным огнем боевиков, не ушел из боя до конца. Эти обыкновенные на вид мальчишки, их ровесники резвятся на дискотеках, еще не осознают, что спасли Россию от потока гробов. Иван Елькин показал на машине с зенитной установкой пробоины от осколков. Наверное, его мама хорошо молится Богу... Девчонки к такому прекрасному парню должны становится в очередь.
      Одним из осколков был тяжело ранен авианаводчик майор Михаил Некрасов. В самом начале боя он вызвал вертолеты огневой поддержки и указал им координаты. Вертолеты прилетели из Ханкалы через 15-20 минут и благодаря данным майора Некрасова открыли по позициям боевиков точный и мощный огонь.
      Начальник штаба бригады полковник Владимир Массан, находившийся на командном пункте бригады, с началом обстрела немедленно отправил в район боя резерв во главе с майором Дмитрием Петровым. Его группа должна была с северной окраины Ярышмарды подавить огневые точки противника и дать возможность колонне выйти из обстрела. За считанные минуты группа майора Петрова прибыла на место боя и, действуя смело и решительно, сумела овладеть инициативой боя. Особенно отличился здесь десант бронетранспортера во главе со старшим сержантом Станиславом Генераловым. Пятеро шумиловцев точным огнем заставили боевиков уйти в глубь леса. Преследуя противника, группа майора Петрова вышла на позиции боевиков.
      Одновременно с позиций у аула Ярышмарды вели огонь по бандитам бойцы взвода лейтенанта Ильи Мальцева.
      - Мы израсходовали, как подсчитали после боя, около девяти тысяч патронов, - рассказал он, - Все солдаты действовали отлично.
      В эти же минуты, едва заслышал шум боя, командир бригады генерал-майор Юрий Горячкин, находившийся на дороге в голове колонны, когда она входила в Ярышмарды, организовал отпор противнику с левого фланга. Зенитная установка и здесь не дала возможности бандитам вести по колонне прицельный огонь.
      Около пятидесяти минут шел этот бой. В сложной тактической обстановке совместными усилиями автоматчиков, зенитчиков, минометчиков бригады и вертолетчиков нападение банды Хаттаба было отбито. Колонну удалось сохранить, она понесла минимальные потери.
      Не обошлось без потерь и в Шумиловской бригаде. Умер от ран майор Некрасов и погиб, в самом конце боя, старшина Татьянин из разведроты. Майор Некрасов посмертно представлен к званию Героя России, старшина Татьянин - к ордену Мужества.
      Спиною к дереву, лежал
      Их капитан. Он умирал...
      Как и во времена Ермолова и Лермонтова, в этих же местах вновь умирают русские солдаты и офицеры...
      Еще шел утренний бой 25-го апреля, а радисты бригады слушали репортаж Удугова, что в Аргунском ущелье разгромлена колонна российских войск, уничтожено восемь автомашин с грузами, убито более пятидесяти человек.
      - А много горцы потеряли?
      - Как знать? - зачем вы не считали!
      - "Да! Будет, - кто-то тут сказал,
      Им в память этот день кровавый!"
      После боя на дороге у Ярышмарды шумиловцы также не считали потери противника. Подниматься на крутые склоны гор и искать там погибших, зная, что боевики выносят убитых, не было особого резона. Наверное, от банды мало что осталось, учитывая ужасающую плотность огня. Вечером в этом районе была замечена группа чеченских разведчиков, ее обстреляли и заставили уйти. На следующий день разведгруппа шумиловцев, ходившая в эти горы, нашла там много следов крови.
      Но вечером этого же дня и наутро следующего другие группы банды Хаттаба пытались еще раз перехватить колонну. Эти попытки были также успешно и без потерь отбиты.
      Что снится командиру бригады
      Уже затихло все; тела
      Стащили в кучу; кровь текла
      Струею дымной по каменьям,
      Ее тяжелым испареньем
      Был полон воздух. Генерал
      Сидел в тени на барабане
      И донесенья принимал...
      Командир Шумиловской бригады генерал-майор Юрий Горячкин - коренной сибиряк. Прошел все ступеньки от командира взвода. Закончил академию. С бригадой с августа прошлого года прошел от Кизляра до Шелковской. Потом были Ножай-Юртовский и Казбековский район, через горы провел бригаду в Ведено. Затем - Шали и, наконец, Шатой. Здесь бригада в ходе операций ликвидировала десять баз боевиков, захватила огромное количество оружия и боеприпасов.
      -Сегодня обстановка здесь довольно напряженная, - под шум вертолетов, то и дело пролетающих по ущелью, сказал генерал, - И по ночам стреляют, и днем. Тактика противника: нанести удар и отойти. А утром 25 апреля мы как чувствовали, что день будет тяжелым. Я с головой колонны прошел Ярышмарды и начался массированный обстрел. Мы с флангов открыли сильный огонь из зенитных установок и не дали боевикам вести прицельный огонь. Сразу начала работать артиллерия бригады, вертолеты помогли. Солдаты из колонны тоже вели огонь. Потом вывели колонну из зоны обстрела. Довели ее до Шатоя, взяли там другую колонну, довели ее до Дуба-Юрта, все нормально. Вернулся за второй колонной и как только она вошла в Зоны, разгорелся второй бой, минут на сорок. Потери - двое раненых. Утром, в 10.30, был еще один бой. Без потерь.
      Еще шел утренний бой 25-го апреля, а радисты бригады слушали репортаж Удугова , что в Аргунском ущелье разгромлена колонна российских войск, уничтожено восемь автомашин с грузами, убито более пятидесяти человек.
      -Все эти три боя тщательно проанализировал, - рассказал генерал Горячкин, - Вспомнил, как гранаты рядом рвались, пули свистели, как я бегал вдоль колонны, как таскал солдата за ворот, заставлял его сесть в БМП и стрелять. Тысячу раз мог погибнуть.
      Генерал Юрий Горячкин убежден, что силой проблему Чечни не решить.
      -Столько войск держать на территории республики нельзя, - сказал он. Но внутренние войска надо усиливать. Артиллерией и авиацией. Подавляющее большинство боевиков - чеченцы. Есть наемники - арабы, украинцы, прибалты, даже поляки. Тем, кто замарал себя кровью, нет пути назад. Мирные чеченцы боятся мести бандитов и поэтому их не выдают. Когда мирные жители будут оказывать помощь властям, жизнь будет налаживаться быстрее. Надо быстрее обезглавить верхушку боевиков. Люди очень боятся полевых командиров. Многие боевики хотят уйти из банд, но боятся мести. Наемники пытаются покинуть Чечню, но это трудно.
      Генерал Горячкин убежден, что больше половины потерь у нас - из-за собственной халатности и недисциплинированности. За время кампании в Чечне Шумиловская бригада потеряла пять человек погибшими.
      - Если есть твердое управление командирами, то потерь мало. Когда твердое управление - и солдат хороший, - так считает генерал.
      Что снится командиру бригады?
      - В декабре снилось: еду на БМП по краю пропасти, начинаю падать. Просыпаюсь и уже заснуть не могу. Сейчас снится идущая колонна, начинается бой просыпаюсь - и опять не спится.
      Боевые подруги
      Женщин в бригаде - процентов семь личного состава. Санинструкторы, писари, делопроизводители различных служб. Есть такие, кто уже по восемь раз бывал в командировках. Есть матери-одиночки, у одной - четверо детей. А что делать? Детей поднимать надо, а в больнице медсестра получает всего триста рублей. На вопрос, кем она раньше работала, одна девушка простодушно сказала: " В морозильнике, трупы по полкам раскладывала".
      О чем они говорят, женщины на войне? О вшах. В трех командировках одна нашла трех вшей, а в четвертой - сразу четырех. О том, будут ли и дальше платить в Чечне "боевые". Говорят об оставшихся дома детях, мечтают после войны съездить отдохнуть на море. Не забывают, что с каждой из них здесь может случиться беда.
      - И в плен страшно, и себя убить - тоже страшно... Хорошо еще, если заставят овец в горах пасти, а если попадешь в банду одна на полсотни мужиков...
      Забавно слушать, как женщины рассказывают о боевых эпизодах. Без крутой мужской лексики рассказ не обходится. В критических ситуациях все они ведут себя по разному. Рассказывали, что когда боевики обстреляли вертолет с женщинами, у одной начался нервоз, у другой - случился нервный срыв, а девчонки, пережившие ад в Грозном в августе 96-го, про эту стрельбу к вечеру и забыли.
      - Женщины показывают себя очень хорошо, - сказал генерал Ю. Горячкин, Да и раненому солдату легче, когда его лечит красивая девчушка. Никаких скидок на женский пол не делаю. Но то, что ты женщина, я об этом помню.
      Врач-ординатор медицинской роты бригады Ольга Демидюк, награжденная орденом Мужества за первую чеченскую кампанию, рассказала, что сейчас в Чечне солдаты очень редко обращаются к врачам за помощью. Ребята адаптировались к местному климату, закалились, да и не хотят болеть просто по материальным соображениям. Отправят домой - не получишь "боевых". Командир медроты майор Виктор Багрий сказал, что за первые два месяца кампании через роту прошло почти 700 человек раненых и больных, но в основном из других частей внутренних войск. Сейчас раненых нет. Стоматологу же хватает работы, в этот день он, зарядив автомат, уехал на дальнюю заставу лечить солдатам зубы. Но не прикладом автомата, конечно. Лекарств в бригаде достаточно. Успевают врачи лечить и местное население. Хотя в окрестных аулах есть и свои врачи, и лекарства. Русские лечат бесплатно.
      Магомед не будет воевать
      В полностью разрушенном горном ауле Зоны Шатойского района осталось всего две семьи. У разрушенного дома сидел молодой бородатый мужчина. В разговор вступил охотно. Звать его Магомед, закончил 11 классов, 26 лет, служил до 1992 года в российской армии. Профессии нет. Никогда нигде не работал, если не считать домашнего хозяйства. В его тейпе - семьсот человек. Двое его братьев живут в России.
      - До первой войны в селе было сто двадцать дворов, - рассказал Магомед, - Населения было больше тысячи человек. Был магазин, школа с компьютерами. Люди работали в колхозе, был лесхоз, карьер. Было, где заработать. После первой войны половина людей разбежалась.
      Дом Магомеда был разрушен еще в первую войну. Власти выделили на восстановление дома три тысячи кирпичей, но их не хватило. Хотя по бумагам дали девять тысяч кирпичей. Кое-как все же отстроился. И опять в дом попал снаряд.
      - В Шатойской район ваххабитов не пускали, - говорит Магомед, - Когда начались обстрелы, в селе из тех, кто оставался, погибли четыре человека. В первую - человек пятнадцать погибли. Один раз танк на автобус с людьми наехал. Другой раз бомба в дом попала, вытаскивали погибших из развалин. Мечеть разрушили в первую войну. С трудом собрали деньги, восстановили опять разбили. Когда сюда пришли ваххабиты, нас оставалось всего восемнадцать человек. Хаттаба я два раз видел, с ним было человек триста. Больше половины - арабы, дагестанцы. Видел у него несколько русских.
      - Не пытались ваххабиты тебя с собой увести?
      - Пускай бы попробовали. Такие дела у нас не проходят. Самое крайнее, что они могли со мной сделать - убить. В любом случае потом наш род не оставил бы этот позор на себе.
      В разгар второй войны Магомед ушел к родственникам в Атаги. В одном доме жили человек по пятьдесят. Он не отрицает, что в республике было и воровство заложников, и грабежи - "полный беспредел". Но в Зонах, да и во всем Шатойском районе, говорит, людей не воровали, муфтий это строго запретил.
      - Лично я, да и многие, Масхадова не выбирал, - рассказал Магомед, Вообще на выборы не ходил. Люди, выбирая его, думали, что он все же с образованием, полковник российской армии. Какая может быть независимость Чечни... Чтобы быть независимым, надо иметь свой бюджет, экономику. Пособия и пенсии из Москвы получаем, зарплату тоже. Люди поработают, доходит дело за зарплаты, а им говорят: "Из Москвы не привезли".
      Начался дождь и он ушел в свой дом с кое-как отремонтированной крышей.
      Ибрагим хочет мира
      Шумиловская бригада не только воюет. Постепенно налаживаются контакты с местным населением.
      - В основном люди просят оказать им медицинскую помощь, - рассказал генерал Ю. Горячкин, - Было несколько случаев, когда люди подрывались. Просят помочь ремонтировать дороги. Посильную помощь мы оказываем. Если мы будем отворачиваться от беды, это будет не по-человечески. Здесь много таких, кому война не нужна, кто хочет просто мирно трудиться. И таких больше, чем боевиков.
      На улицах селения Дачу-Борзой, на свою беду оказавшегося у входа в Волчьи ворота, постепенно возрождается мирная жизнь. Женщины копаются в огородах, мужчины коротают время, сидя на лавочках у своих разбитых домов. Много детей, некоторые таскают какие-то мешки. Все с любопытством провожают глазами колонны автомашин по дороге.
      У главы администрации села горе - недавно от ракеты погибли отец, жена, брат и четверо, поэтому встретиться удалось лишь с его заместителем, Ибрагимом Далдоевым.
      В селе до войны проживало 420 семей. Многие еще не вернулись из беженцев. Во время боев здесь оставалось около 150 человек. Всего в селе за вторую войну погибло двадцать человек. В первую войну погибших было меньше. Село разрушено процентов на семьдесят. Школа разбита. Электричества в селе нет. Кое-как подлатали крыши и стены, но внутри домов многое разрушено. Скотины в селе погибло тоже процентов семьдесят. Работы в селе нет давно. Если кто и работал, давно не получал зарплаты. Колхозную землю люди разделили и обрабатывают, кто как сможет.
      - Для нормализации жизни нужна работа, - вздохнул Ибрагим Далдоев, Чтобы люди могли заработать себе на кусок хлеба. А единственные работы здесь - восстановительные. Сейчас ремонтируем своими руками газопровод, но нужна солярка. Единственная помощь, которую получает село - от командира бригады. Гуманитарной помощи, по пять килограммов муки на человека, по сто граммов подсолнечного масла на семью и по двести граммов сахара, хватило на неделю. Пенсии старикам дали за три месяца, пособия детям - за месяц. В селе около трехсот детей, но не учатся они с 1993 года, потому что зарплаты учителям не давали. Ни учебников, ни тетрадей нет. Оставшиеся учителя месяц назад начали вести занятия на квартирах. Но все равно почти все дети до 18 лет неграмотные. Семнадцатилетним недавно выдали паспорта, у тех, кто старше, документов нет. В селе давно не было свадеб. Молодые люди просто сходятся и живут. Давно никто не требует калыма за невесту.
      В Дачу-Борзое живут трое участников Великой Отечественной войны. День Победы в селе они никак не отмечали.
      - Никаких боевиков в селе не было, - уверяет Ибрагим Далдоев. - Мы их даже не пускали в село. Предупреждали российское командование, что у нас в селе нет ваххабитов, но нас все равно обстреливали. И сейчас бывает, что людей без документов задерживают и куда-то увозят. Поехал человек в Грозный, сестре крышу латать, его огнеметом спалили. Другой поехал помогать родным и пропал без вести. На запросы власти не реагируют.
      - Как по-вашему, стоит ли России вести переговоры с Масхадовым?
      - Я Масхадова президентом не считаю. Народ за ним не стоит. Президент, как отец, должен беречь свой народ, жить в ладах с соседями. Это не правитель. Мне нет разницы, какой статус будет у Чечни, лишь бы у людей была работа и нормальная жизнь. Порядок надо начинать наводить с Москвы, а не отсюда. Война народу надоела. Надо жить, детей растить, радоваться жизни, такой природе...
      По мнению генерала Юрия Горячкина, Ибрагим Далдоев несколько сгустил краски, рассказывая о положении в селе. В Дачу-Борзой под видом мирных жителей возвращаются боевики. Никто их, конечно, не выдает, боятся. Каждый здесь - с восточной хитринкой и без выгоды для себя ничего не сделает.
      Чеченец посмотрел лукаво
      И головою покачал.
      Лермонтов!
      - Когда мы сюда пришли, старейшины села пригласили меня на сход, рассказал генерал Юрий Горячкин, - Обсуждали, как будем жить, будем ли мы стрелять. За это время с нашей стороны ни одна пуля в село не залетела.
      Но до мирной жизни в Чечне еще очень далеко... Хотя, если смотреть с вертолета, в домах многих сел Чечни горит свет. В Аргуне свет во всех многоэтажках. А в Ханкале, едва здесь сел наш вертолет, начали палить куда-то самоходные артиллерийские установки.
      Россия. Первые впечатления
      - Надо же: все стекла целые! - удивился лейтенант Шумиловской бригады, вернувшийся из долгой командировки в Чечню, когда посмотрел на окна домов в первом же российском городе, где мы делали пересадку.
      - Смотрите, на маршрутном такси номер, как у моей "бэхи"! - удивился второй.
      Газон, по которому давно ходят люди, машинально обошли стороной "Вдруг растяжка..."
      ... За неделю этой командировки в Чечне погибло 22 российских военнослужащих, ранения получили 75 человек. Война продолжается. По дороге в Аргунском ущелье сейчас идет на Шатой очередная колонна машин. И, может быть, в горах ее опять ждут...
      21. В НОВОГОДНЕЙ ЧЕЧНЕ
      стреляют, взрывают, пляшут и поют
      Звезду прапорщику Бобкову!
      Лес радиоантенн над потемневшими от дождей и утопающими в липкой грязи армейскими палатками - так выглядит штаб объединенной группировки российских войск в Чечне. Этот окруженный рвами и траншеями палаточный городок неподалеку от Ханкалы должен был взлететь на воздух в новогоднюю ночь вместе с брызгами шампанского. И взлетел бы. Если бы не прапорщик Бобков. Именно он обнаружил 120-метровый подземный ход, отрытый бандитами к лагерю от окраины Грозного. Подкоп был взорван нашими саперами.
      Прапорщика Сергея Бобкова по кличке "Старый" знает вся Чечня. Семечек столько не нащелкать, сколько он за две чеченских кампании обезвредил мин и взрывоопасных предметов: 40 тысяч. Пять раз подрывался. Показал иссеченный осколками контейнер, рядом с которым обезвреживал мину. В "Старом" тоже сидят несколько мелких осколков. Разобраться с ними обещал после войны.
      Бобков награжден тремя орденами Мужества и множеством медалей. Несколько раз его представляли к званию Героя России, но из опасения, что и пред очи президента страны во время награждения предстанет, благоухая "ароматом", бумаги отзывали. Прапорщик, ничуть не обижаясь, приняв с утра 100-150 граммов "для анестезии", как он говорит, продолжает снимать на дорогах мину за миной и не дать ему Героя стало просто нельзя. На 300-летие инженерных войск, 21 января, "Старый" приглашен в Кремль, чтобы получить из рук президента Владимира Путина звезду Героя России.
      - Солнышко, заводи, - приказал прапорщик Бобков своему водителю-срочнику, и заляпанный грязью "бэтр" помчался по разбитой колее.
      Взорванный бетонный виадук на окраине Грозного - особая гордость Бобкова. По этой дороге во время штурма города драпали на джипах отступающие бандиты. Его группа не дала им дорогой уйти в горы, заставила бежать по минным полям.
      - Килограммов двадцать пластида потребовалось, - рассказал "Старый", кивнув на развалины виадука, - А на этом поле перед Грозным седьмого августа девяносто шестого я насчитал шестьдесят наших сгоревших БМП...
      Подполковник Александр Ткачук, начальник инженерной службы 42-й гвардейской дивизии, рассказал, что каждый день на дорогах в ее зоне ответственности саперы обезвреживают 2-3 мины.
      Когда все это кончится... Диверсионная война кажется бесконечной.
      - Для нормализации обстановки в Чечне нужно наше присутствие и время, сказал командующий Объединенной группировкой войск на Северном Кавказе генерал-лейтенант Валерий Баранов.
      Вновь сформированная 42-я дивизия с каждым днем набирает сил, ее солдаты и офицеры постепенно обживаются на чеченской земле.
      Гирлянды на погонах
      У станции Ханкала нам навстречу попалось несколько солдат, увешанных яркими елочными гирляндами, как пулеметными лентами. Рынок - единственное место в Ханкале, где теплится жизнь. Пожилая чеченка пытается продать солдатам-контрактникам золотые цепочки и серьги, которые не блестят даже на солнце. Ювелирные украшения лежат на столике, а рядом груды ржавого металлолома...
      Молодая чеченка с французским именем Луиза торгует в развалинах собственного дома, стоявшего у станции.
      - Товар я беру в Аргуне, - рассказала она о специфике торговли в Чечне, - Туда его привозят другие люди из Хасавюрта. На каждом блокпосту за провоз приходится платить. Одна поездка обходится в шестьсот рублей. Бывает, что товар лежит, а денег нет и есть нечего.
      У Луизы шестеро детей, до войны она работала на хлебокомбинате, который давно в развалинах. Муж - водитель, тоже без работы: гараж разбит снарядом, а машина неисправна.
      Сопровождавшие нас офицеры-саперы купили на рынке чахлую елочку за 250 рублей и гирлянды. До Нового года оставалось двое суток...
      Дед Мороз приехал к сыну
      В Ханкале на взлетной полосе среди прилетевших на замену солдат в камуфляжных куртках выделялся один человек: в зимнем пальто и с бородой.
      - Еду из Новосибирска к сыну на Новый год, он служит в Урус-Мартане, рассказал 65-летний Николай Иванович Стадниченко. - Вот и бороду специально отрастил: я массовик-затейник по профессии.
      Потом мы узнали, что этот Дед Мороз благополучно добрался до сына и тот долго не мог прийти в себя от неожиданной встречи.
      А вот Снегурочки мы в Чечне не встретили. Да и трудно представить здесь девушку в голубой шубке, по колено стоящую в грязи.
      Солдат и конфетке рад
      Три тонны подарков от нижегородцев привезли в гвардейские 245-й мотострелковый и 99-й самоходно-артиллерийский полки директор департамента по делам военнослужащих городской администрации генерал-лейтенант Лев Павлов и член военного совета 22-й армии полковник Анатолий Киреев. Конфеты, пряники, "мыльно-рыльные" принадлежности. Особо ценный груз - медицинское оборудование, на 10 тысяч долларов. Его предоставил Василий Новиков, председатель Нижегородского отделения общероссийского фонда социальной поддержки военнослужащих.
      За колоннами с гуманитарным грузом для солдат бандиты на дорогах Чечни охотятся специально. Если бы не бдительность саперов и охраны колонны, подарки от нижегородцев взлететь на воздух могли бы два раза. Фугасы обнаружили вовремя.
      Был и еще один неприятный случай. В Моздоке коробки с подарками, пока не пришли машины из полка, на ночь перегрузили в склад мотострелкового полка имени Кубанского казачества. Полковник поблагодарил взвод молодых солдат за быструю выгрузку и вдруг сказал: "А теперь покажите, что вы украли". Солдаты по команде расстегнули ремни и на землю посыпались пачки сигарет, конфеты, пряники, зубные щетки. Несколько человек ухитрились украсть из коробок фотоаппараты и радиоприемники. Рекорд поставил солдат, стоявший в строю, как баба на последнем месяце беременности: 24 банки тушенки. На вопрос, откуда он родом, парень, ответил: "Земляк Ельцина".
      Как это ни горько признать, но часть гуманитарной помощи при перегрузке разворовывается солдатами тыловых частей. Дети криминальной России...
      Подарки солдатам нижегородских полков были вручены перед строем на поле неподалеку от Урус-Мартана. Лучшие подразделения получили и по ящику шампанского.
      Залпы в третье тысячелетие
      Разведчики украсили елочку противогазами и солдатскими фляжками и внешне в 245-м полку больше ничего не напоминало о приближении Нового года. Такие же туманные горы вдали, буксующие в непролазной грязи грузовики, в сгущающейся мгле - силуэты часовых у палаток.
      Руководитель группы моральной поддержки член Военного совета 22-й армии полковник Анатолий Киреев и исполняющий обязанности командира 245-го полка подполковник Сергей Рыжков в палатке с по-фронтовому накрытым столом поздравили своих боевых товарищей, а когда за одну-две минуты до Нового года началась беспорядочная стрельба, все вышли на улицу. Черное небо было расцвечено осветительными ракетами и трассами пулеметных очередей. А ровно в полночь над горами пятью зелеными точками из осветительных мин завис знак полка, буква W.
      В нижегородских полках встреча Нового года обошлась без ЧП. Но в целом по объединенной группировке войск в Чечне от неосторожного обращения с оружием в новогоднюю ночь погибли семь военнослужащих. Еще пятеро - в столкновениях с боевиками. Сообщений по центральному телевидению об этом не было. Наверное, важнее была информация, что в Москве в Новый год от петард получили травмы 23 человека.
      А в 12.30 первого января первые залпы третьего тысячелетия выпустил 99-й гвардейский самоходно-артиллерийский полк. Стрельба велась "Градами" и САУ по заранее разведанным целям в горах, на расстояние около 15 километров. День выдался по-весеннему теплый, неподалеку играла музыка готовящихся к концерту артистов, приехавших к артиллеристам, а в небо с тяжелым гулом летели снаряды.
      - Опять покойников с гор повезут, - сказали солдаты с наблюдательного пункта, - Они их в Урус-Мартане хоронят.
      В стереотрубу хорошо было видно кладбище. Не меньше сотни шестов с зелеными повязками. Это означает, что здесь похоронены боевики, за которых предстоит отомстить.
      - Стреляем сейчас редко, - рассказали солдаты, - В июне за один день, был случай, выпустили восемьсот снарядов.
      Пехота ругалась, что по местности, обстрелянной "Градами", потом невозможно проехать даже на БМП.
      Разведчики 245-го полка показали, как они определяют цели. С помощью передвижной станции наземной разведки (ПНСР) можно засечь любой движущийся объект на расстоянии до 15 километров. И цель появилась: автомашина на дороге между селами Танги и Рошни-Чу. Приборы мгновенно определили до нее расстояние: 4988 метров. Через наушники разведчик определил, что двигалась легковая автомашина. И такая электроника может на многие километры постоянно прощупывать всю местность в зоне ответственности полка.
      - Под Комсомольским я так определил прорвавшуюся оттуда группу бандитов, - рассказал разведчик, - Артиллеристы дали залп. Нашли фрагменты двадцати трех трупов.
      С такой техникой, умелыми и храбрыми солдатами, и говорить, что "нет военного решения проблемы Чечни...". Как будто нынешняя Чечня, где бегают бандиты, вооруженные лишь легким стрелковым оружием, больше и сильнее гитлеровской Германии. Германию победили, наконец извели бандеровцев, "лесных братьев", а с Чечней справиться не можем. Стыдно...
      "Контрабасы"
      В 245-м гвардейском мотострелковом полку солдат срочной службы всего 40 человек. Остальные - контрактники, или "контрабасы". Мужики - со всей России. А вот из Москвы нет ни одного.
      Мужчинам, привыкшим к утреннему кофе и ежедневной ванне, в Чечне делать нечего. Здесь выдерживают только неприхотливые в быту и непривычные к разносолам. "Мы их руки мыть научили!" - рассказал о своих подопечных санинструктор батальона. Вода - проблема. За ней надо далеко ездить, а потом экономить. Ежедневная поездка в горы за дровами превращается в боевую операцию. Надо готовить бронегруппу, занимать близлежащие высоты. Обязательна инженерная разведка маршрута движения. Деревья пилят обыкновенными двуручными пилами под охраной БМП и солдат с автоматами. Случается, что вместе с дровами привозят и раненых.
      - Дома я фермер, - рассказал снайпер Александр из Ярославской области, - Землицы государство мне выделило, а на трактор и коров банк дает ссуду под такой процент, что легче застрелиться, чем ее выплатить.
      Вот и поехал мужик на войну, винтовкой зарабатывать деньги на покупку корову. За первые полгода заработал орден Мужества, медали "За отвагу" и "За воинскую доблесть".
      - А мне надо двадцать тысяч на новый тракторный двигатель, - рассказал другой ярославец.
      - У меня своя автомастерская, - рассказал контрактник из Липецка, Арендную плату власти подняли втрое, а прибыли нет. И дело бросать жалко. Вот и поехал сюда. Ну не воровать же идти, стыдно!
      Немало таких, для кого война стала профессией. Многие прошли Афганистан, Приднестровье, первую чеченскую кампанию. Деньги для них - дело второстепенное. Спустить за отпуск в кабаках 50-60 тысяч - "Ну и хрен с ними!". Кончились заработанные потом и кровью "боевые" - новый контракт на полгода.
      - Домой приедешь - сюда тянет, - с недоумением сказал разведчик Виталий из Брянска.
      И снова поднимающая адреналин в крови атмосфера войны, риск, настоящее мужское братство.
      Стреляет ...песня
      Для начальников Нижегородского и Новосмолинского гарнизонных домов офицеров подполковников Анатолия Лашманова и Сергея Ткаленко эта поездка в Чечню с концертами была не первая. Вместе с ними побывали там раньше лауреат международного конкурса артистов эстрады Сергей Шевченко и певец майор Александр Поляшов, победители всероссийского конкурса солдатской песни "Виктория" Ирина Литвинская и Татьяна Щелкова.
      - Здесь я по-настоящему почувствовал значение слов Суворова: "Музыка удваивает, утраивает армию", - сказал Анатолий Лашманов.