Майри перегнулась вбок, подхватила подушку, взбила – насколько это было возможно – и сунула под спину. Поерзала на скрипучей кровати, пытаясь устроиться поудобнее. Подтянула колени, укуталась в одеяло. Бесполезно. Жесткое ложе было немилосердно к уставшему телу.
      – Дьявол! – выдохнула она в темноту и снова попыталась как-то устроиться на неудобной кровати.
      Утихомиривая братьев, сражаясь с подушкой, а потом ерзая на кровати, Майри забыла про кошелек Роуэна, лежавший в изголовье, и только теперь он попался ей на глаза. Рядом лежал небольшой белый сверток. Девушка протянула руку, чтобы сунуть его обратно в кошелек; белая тряпица развернулась, приоткрыв краешек позолоченной деревянной оправы.
      Некрасиво, конечно, но… Майри про себя усмехнулась. С другой стороны, она уже однажды заглядывала в этот самый кошелек…
      Любопытство победило. Миг спустя на ладони у Майри уже лежал овальный черный камень в резной раме из дерева с остатками позолоты. Девушка задумчиво сдвинула брови, вспомнив, что уже видела этот камень, когда обыскивала своего пленника в подземелье старой крепости.
      Только зачем Черный лэрд носит с собой эту странную вещь?
      Майри повернула ладонь, подставив загадочный камень под блики света от коптящей свечи. Гладкая черная поверхность мигнула, отразив лицо с широко распахнутыми прозрачными глазами. Повинуясь инстинкту, Майри машинально подняла вторую руку, чтобы пригладить растрепанные волосы.
      Но не успела. Ее собственное отражение скрылось под белесым покровом, и на полированной поверхности проступило другое лицо…
      Лицо столь знакомое, что девушка громко ахнула и в испуге прикрыла рот ладонью.
      В зеркальце появился Айан. Осунувшийся, с заплывшим глазом и рассеченной губой, он вскинул голову к узкому окошку, похожему на щель в каменной стене, откуда лился мутный свет.
      Изображение исчезло так же быстро, как и появилось. Горячие слезы обожгли щеки Майри; рыдания душили ее, комок слез стоял в горле. Она терла ладонью камень, поворачивала зеркальце в надежде вернуть лицо брата, но видела лишь свое отражение да яркое пятнышко горящей свечи.
      Божий дар ясновидения, доставшийся ее матери Элспет Фрейзер и брату-близнецу, сама Майри не унаследовала. Но сейчас ей было видение… Самое настоящее видение!
      Черный камень, должно быть, обладал магической силой… как неподвижная поверхность воды или языки пламени, куда часто смотрят ясновидящие, чтобы проникнуть в прошлое или будущее.
      Но ведь с ней-то прежде такого никогда не бывало – сколько она ни вглядывалась в огонь или воду!.. Майри вдруг вспомнила, что в канун Хеллоуина происходят самые странные вещи. Наверное, в эту сказочную ночь видения являются даже обычным людям?
      Закусив губы и прикрыв глаза, девушка молила добрых духов Хеллоуина снова показать ей Айана. Но когда она вновь заглянула в зеркальце, поверхность послушно отразила ее собственное заплаканное лицо с подрагивающими на ресницах прозрачными слезинками.
      Через несколько секунд под ее пристальным взглядом матовая поверхность камня подернулась дымкой, которая сгустилась до непроглядного марева, пронизанного серебристыми струями дождя. Еще миг – и крошечная белая молния озарила штормовую ночь внутри зеркальца.
      Миниатюрная фигурка всадника, четко вырисовываясь на фоне грозового неба, скакала по вершине холма. Всадник оглянулся. Еще одна ослепительная молния расколола небеса, и Майри увидела его лицо.
      Роуэн!
      Девушка ахнула. А всадник исчез, точно унесенный стремительными потоками дождя. Со сдавленным криком Майри наклонилась к зеркальцу, впилась взглядом в туманную поверхность… где вновь проступило ее лицо, бледное и искаженное от ужаса.
      Видение пропало.
      Дрожащими пальцами девушка завернула камень в тряпицу, судорожно ткнула обратно в кошелек, а кошелек накрыла подушкой.
      Спрятав лицо в ладонях, она со стоном замотала головой, не в силах избавиться от пугающего образа. Озаренное мертвенным светом лицо Роуэна стояло у нее перед глазами.
      Тревоги и заботы прошедших недель вытеснили из памяти видение Айана, о котором он рассказывал сестре той страшной ночью, перед арестом. Но теперь голос зазвучал так отчетливо, словно брата не отделяли от Майри многие лиги и каменные стены Абермур-Тауэр. Словно и не было этих мучительных месяцев, прошедших с ночи его ареста.
 
       Всадник мчался стрелой, не обращая внимания на дождь и грозу… Такой высокий, широкоплечий, мрачный. В нем чувствовалось упорство… я бы даже сказал, отчаянное стремление. Опасность кружила над ним, точно ворон. Но ни смертельная угроза, ни разбушевавшиеся стихии не могли его остановить. Он рвался к цели. Он должен был кого-то отыскать… Метаясь меж холмов, всадник вновь и вновь выкрикивал женское имя. Все звал и звал, до хрипоты, до отчаяния. Он звал тебя, Майри. Он должен был отыскать тебя, пока… Пока я жив.
 
      Только что ей было то же самое видение. И теперь-то Майри точно знала, что всадник, явившийся в видении ее брату, – это Роуэн Скотт, Черный лэрд, который будет искать ее грозовой ночью… перед самой смертью Айана!
      Слезы беззвучно заструились по щекам девушки. Уткнувшись лбом в колени, она горько плакала, плакала надрывно и безутешно.
      Неужели ее брату суждено погибнуть? Неужели Роуэн Скотт привез не просто приказ, а смертный приговор Айану?
      Сердце Майри разрывалось от тоски, как будто самое страшное уже случилось… как будто она уже потеряла брата.
      Как будто ей суждено потерять и Роуэна.
      Она плакала, пока не почувствовала легкое прикосновение на своем плече.
      – Что случилось, малышка? – прошелестел в тишине голос Роуэна. А она и не слышала, как открывалась дверь. Черный лэрд опустился рядом; деревянное ложе скрипнуло под его весом. – Неужели Тэмми…
      – Нет! – Девушка быстро вытерла глаза. – Все в порядке.
      Теплая ладонь поглаживала ее по спине.
      – Ну, расскажи мне. В чем дело?
      Замотав головой, Майри уткнулась лицом в ладони.
      – Ох, Майри… – Его рука обвилась вокруг хрупких, вздрагивающих плечиков. Такая сильная рука, дарящая тепло и утешение. Ослабев от слез, Майри прильнула к его груди, где под полурасстегнутым камзолом виднелся ворот рубашки. Она вдохнула аромат пихтового дымка, эля и запах Роуэна.
      Слезы вновь навернулись на глаза, но Майри, закусив губу, сдержала их поток.
      – Ну же, малышка, – продолжал шептать Черный лэрд. – Расскажи. Я помогу.
      Его слова… вот эти самые слова… сломили ее самообладание. «Я помогу».
      Как нужны были эти слова Майри… Как она умоляла его помочь ей спасти брата. А Роуэн отказал.
      Теперь уже поздно.
      Майри зашлась в рыданиях.
      – Боже милостивый, да что ж это такое, – пробормотал у нее над ухом обеспокоенный голос Черного лэрда. – Скажи, в чем дело? Я помогу.
      – Я п-просила т-тебя пом-мочь, – захлебываясь слезами, выдавила девушка. – Т-только т-ты не з-захотел.
      – Майри, – вздохнул он. – Давай не будем начинать все снова.
      – Б-будем, будем! – простонала в ответ Майри. – Н-не нужно мне б-было вообще с т-тобой разговаривать! Ник-когда! Нужно б-было сбеж-жать как можно д-дальше!
      – Почему? – Его дыхание обожгло ей щеку.
      – Пот-тому что… – Она опять замотала головой.
      «Потому что теперь уже поздно. Потому что я люблю тебя».
      Произнести это вслух Майри не могла. Она сама была потрясена неожиданной мыслью, но тут же осознала, что не может противиться ей. Не может лгать самой себе.
      «Я тебя люблю, а ты привез смертный приговор моему брату».
      Горестный стон, сорвавшись с ее губ, растаял в складках рубашки на груди Роуэна.
      – Поделись со мной, малышка. Скажи – чего ты хочешь?
      «Хочу твоих объятий. Хочу почувствовать твои губы на своих губах. Хочу, чтобы эти секунды длились вечно…»
      Майри оторвала щеку от его груди, попыталась отстраниться, но Роуэн без усилий вернул девушку в свои объятия.
      – Если виной слезам мой отказ помочь Айану…
      – Не только, – упрямо пробормотала она. – Еще ты схватил меня, как будто я преступница!
      – Майри…
      – И еще привез Саймону королевский приказ. Теперь мой брат умрет…
      – Я не хотел… – шепнул Роуэн ей на ухо. – Поверь мне, я никогда не причинил бы тебе боль нарочно.
      Майри казалось, что где-то внутри ее зазвенела и лопнула тетива. Нежный шепот Роуэна обещал утешение, поддержку, ласку… А этого ей так недоставало!
      – Роуэн… – Девушка подняла к нему лицо. – Обними меня. Покрепче.
      – Бог мой, Майри! – успел он выдохнуть в ответ.
      И в следующий миг нашел губами ее рот.
      Ее губы были бархатными и сочными. Роуэн впитывал их вкус легкими касаниями, то прижимаясь, то чуть отпуская и вновь накрывая полностью. Дрожащие ладони девушки легли ему на плечи, обвились вокруг шеи.
      Приподняв голову, он обвел пальцем овал ее лица, а потом припал к ее губам совсем другим – жадным, настойчивым поцелуем, лишившим ее дыхания.
      Ее глаза были закрыты. Стремясь утолить жажду, он прильнул к ее губам и почувствовал, как они раскрылись ему навстречу. Тонкие девичьи пальчики пробежали по колючим щекам и подбородку, защекотали шею, неуверенно замерли у распахнутого ворота рубахи, а потом украдкой пробрались внутрь.
      – Бог мой, Майри… – вновь прозвучал его шепот. Роуэн оторвался от ее губ лишь для того, чтобы оставить легчайшие поцелуи на ее веках – ресницы крылышками бабочки обласкали его рот, – в уголках глаз, на виске – губы его ощутили стремительный бег пульса, – на изящных скулах и шелковистой коже щек.
      Майри со стоном потянулась вперед, сама нашла его рот и сдавленно ахнула, ощутив жаркую ласку языка, проскользнувшего меж ее губ. Майри затрепетала, одна рука ее вцепилась в рубашку, комкая ткань, вторая медленно поднялась и зарылась в длинных, густых волосах Роуэна.
      Не отрываясь от ее рта, Роуэн подхватил девушку под спину и осторожно опустился вместе с ней на кровать. Майри вытянулась, приникая к нему всем телом, точно хотела слиться с ним воедино.
      Роуэн отстранился, глядя на запрокинутое к нему бледное, прекрасное лицо. Провел пальцем по чуть припухшим от его поцелуев губам, по упрямой линии подбородка. Губы его прочертили нежную дорожку из поцелуев от подбородка вдоль шеи к хрупким ключицам, а ладони обласкали тоненькие девичьи плечи.
      Приподнявшись на локте, Роуэн припал к губам девушки долгим поцелуем, словно внезапно решил выпить ее всю, без остатка. Одна ладонь прокралась под рубашку, притронулась, очертила упругое полушарие – и наконец полностью накрыла грудь.
      Майри на мгновение оцепенела, даже дыхание как будто застыло на ее губах. Но когда его пальцы сомкнулись на соске, она тихо застонала и, обхватив Роуэна за шею, тесно прижалась к нему.
      Она тонула в его ласках, в его нежности, в восхитительном чувстве безопасности, которое дарил ей Роуэн. Немыслимые, неизведанные ощущения пронизывали ее с головы до пят, заставляя тянуться к нему навстречу губами, руками, бедрами…
      Майри судорожно вздрогнула и напряглась, услышав донесшиеся от противоположной стены скрип и невнятное бормотание. Дикки на соседней кровати продолжал храпеть, но Тэмми заерзал во сне, что-то буркнул, потом шумно вздохнул.
      Роуэн отстранился. Сердце его гулко колотилось совсем рядом и в унисон с сердцем Майри.
      Он нашел в темноте ее руку, накрыл ладонь ладонью.
      – Прости… – прошелестел сдавленный шепот. – Я забылся…
      – Ш-ш-ш! – остановила его Майри. – Не нужно, Роуэн. Я сама этого хотела.
      Он помолчал.
      – Правда? – Низкий и чувственный, его голос был проникнут теплом, благодарностью… чем-то более глубоким.
      – Правда, – шепнула она. – Я этого хотела, Роуэн. Я этого хочу.
      Он наклонился. На миг прильнул губами к уголку ее рта.
      – Надо же… – нежно и чуть укоризненно пробормотал он. – А ведь здорово сердилась, когда я пришел.
      Майри нахмурилась.
      – Верно. И еще буду, наверное… когда смогу соображать.
      Роуэн выпрямился. Кровать скрипнула под ним, а следом раздался едва слышный стук в дверь.
      – Да? – шепотом отозвался Роуэн. – Кто там?
      – Гонец от Уилла Лэнга, сэр! – произнес за дверью мальчишеский голос.
      – Боже правый, – буркнул, поднимаясь, Роуэн. – Забыл. Клянусь, все из головы вылетело. – Он шагнул к двери.
      Майри тоже поднялась на дрожащих ногах, постояла несколько секунд, ухватившись за косяк. И наконец переступила порог комнатки.
      В темном коридоре дожидался мальчуган.
      – Уилл Лэнг велел передать, что не приедет! – сказал юный гонец. Лет двенадцати, не больше, он отхлебнул дешевый эль из кружки с видом завсегдатая кабаков и привычно утерся рукавом. – Еще он говорит, что ждал вас неделей раньше. Мать не позволит ему вытаскивать парнишку из дому на дождь и холод.
      Роуэн стоял, подпирая плечом дверь. Выслушав отчет гонца, коротко выругался.
      – Ладно, парень… Получишь пару лишних монет, но чтобы Уилл Лэнг с утра был здесь. С ребенком! Да пораньше. Я буду ждать, – властно сказал он.
      Мальчуган кивнул на прощание и, растворившись в темноте, с грохотом скатился по лестнице.
      Роуэн подтолкнул Майри обратно в комнату, закрыл дверь и повернулся к девушке.
      – Выедем с рассветом.
      – Смотря когда приедет Уилл Лэнг, – добавила Майри.
      – Верно.
      Прислонившись спиной к двери, Роуэн устремил на нее непроницаемый взгляд.
      Сердце Майри ухало в груди таинственной ночной птицей. Этот взгляд… такой пронзительный и вместе с тем странно зовущий, пугал ее. Мальчишка-гонец своим приходом нарушил очарование их близости. Майри оглянулась на постель, мечтая вернуть волшебство…
      Но как?
      Кончиком пальца Роуэн приподнял ее подбородок.
      – Эй, малышка! – протянул он. – Не забывай, что здесь ты как у бога за пазухой!
      Громадные прозрачные глаза смотрели на него с доверчивой надеждой.
      – Я знаю, – выдохнула девушка.
      Теплая, немножко шероховатая подушечка пальца очертила ее подбородок, прошлась по губам. Уронив руку, Роуэн прикоснулся губами к приоткрывшемуся под его лаской девичьему рту.
      Поцелуй был нежен, воздушен, но Майри ощутила затаенную страсть в дрогнувшей на ее плече ладони, в стремительном стуке сердца, созвучном ее собственному.
      – Парень вовремя появился, – пробормотал Роуэн, отрываясь от ее губ. Руки его обвились вокруг Майри, и он прижался щекой к ее волосам.
      – Почему? – В ожидании ответа она, кажется, забыла даже выдохнуть..
      – Гнев Тэмми был бы страшен. Святой отец определенно снес бы мне голову.
      Майри шумно выдохнула.
      – О-о-о! За Тэмми не волнуйся. Он же священник, а господь запрещает своим слугам поднимать руку на ближнего.
      Роуэн тихонько хмыкнул. Прильнув головкой к его груди, Майри с улыбкой затихла.
      – Э-э-э? – сонно воскликнул Тэмми, приподнимаясь на локте. – Кто-то звал меня? Где? Что? Набег?
      – Хорош священник, – снова хмыкнул Роуэн. – О набегах даже во сне не забывает. Нет-нет, святой отец! – свистящим шепотом ответил он в полумрак. – Все в порядке.
      – А! Черный лэрд! – Тэмми рухнул обратно на подушку. – Знаменитый Скотт! Завтра, парень, все завтра. Кому сказал – сегодня ни-ни!
      – Ты это о чем? – сузил глаза Роуэн, но в ответ раздался лишь громкий храп.
      Взяв Майри за руку, Роуэн потянул ее к кровати, подождал, пока она устроится на убогом ложе, и сам вытянулся рядом. Майри повернулась, и его руки тотчас сошлись вокруг нее.
      Окунувшись в тепло объятий Роуэна, ощущая его дыхание на своем виске и сильное, надежное тело рядом, Майри прикрыла глаза.

18