– Да нет, сколько еще беженцев?

Пока энергия вливалась в трубопровод, Джойра смотрела на почти заполненную палубу и беженцев внизу, стремящихся поскорее взобраться на судно.

– Слишком много. Слишком много.

– Они прорвались! – кричал Терд, цепляясь за борт, и указывал в небо. Ангелы пикировали на корабль. – Разрешение на огонь! Разрешение на огонь!

Джойра опустила последний факел.

– Огонь! Огонь!

Гоблин со всех ног ринулся к светильникам, перевел их параболические пластины на боевой взвод, и двойные красные лучи поразили нападающих ангелов. Пламя охватило их тела. Кипящая крыльями волна врагов на мгновение замерла, а рев гнева сменился воплями отчаяния.

Джойра посмотрела назад. Последняя сотня пассажиров карабкалась по трапу и размещалась на палубе. Через минуту судно было полностью загружено.

– Отбросить трап. Отдать швартовы. Поднять якорь. Приготовиться к старту!

Сине – белая энергия прилила по открытому трубопроводу. Отойдя назад, Джойра схватилась за штурвал судна и закричала:

– Поднимай нас, Карн! Быстро разверни нас по левому борту. Направление – один, шестьдесят пять, тридцать один, шестнадцать. Пусть лучевые орудия светильников очистят нам путь. Держитесь!

Дрожь нетерпения прошла по толпе, передалась на гигантский корпус судна и превратилась в гудящий стон. Двигатели под палубой с рычанием заработали. Раздался скрежет убираемых шасси. Все почувствовали первый толчок сдвинувшегося судна. Тяжелый и неуклюжий, «Маяк» оторвался от скалистой ниши и начал подъем. Энергия мощными ручейками побежала по открытому трубопроводу. Нос корабля опасно накренился совсем близко от надвигающегося занавеса хаоса.

– Резко влево! – закричала Джойра.

Судно наклонилось на другой борт и отошло подальше от хищных лап абсолютного забвения. Беженцы жались друг к другу, крепко вцепившись в борта корабля. С нарастающим гулом судно удалялось все дальше от трагедии планетарного разрушения.

Уже стали раздаваться радостные возгласы осмелевших пассажиров, когда надвинулась новая опасность. Корабль догнали отряды ангелов и архангелов, которые размахивали магнетическими мечами над головами беженцев, словно косами над колосьями пшеницы.

– Все вниз! – приказала Джойра. – Исполнять приказ! Открыть огонь!

Лучи – убийцы вырвались из пульсирующих светильников. Кислотный пульверизатор растворил тех, кто не погиб от смертоносных лучей. Мертвые ангелы падали с небес. Их души кружились какое-то время, а затем начинали слетаться в Факелы Душ, закрепленные по обоим бортам судна. Принимая новые души, «Маяк» набирал скорость.

Однако лучи добирались не до всех, и часть ангелов уже приземлилась на палубу. Беженцы в ужасе закричали. Магнетические клинки кромсали их тела, проливая реки крови.

– Стеклянные сборщики, огонь! Лучи, огонь! Боритесь все! Сражайтесь!

Схватив мечи, булавы и цепи, команда смело отражала нападение. Дрались все – и виашино, и гоблины, и люди. Лучи темно-красного света прорывались сквозь перья в мускулы и кости. Тем не менее поток ангелов не иссякал, они продолжали прибывать, а души погибших вливались в факелы. Затем эта энергия попадала в силовой камень «Маяка», из которого красные лучи текли обратно, продолжая свою смертоносную работу. Каждая смерть кормила машину убийства.

– Быстрее, Карн! – кричала Джойра. – Пробивайся сквозь них. Скорость для перемещения!

Вместо ответа из переговорной трубы послышался рев двигателей и запах раскаленного почти до температуры плавления металла.

Радиант появилась в своем тронном зале, в своей тихой обители. С тех пор как Гориг наложил заклинание, превратившее все окна в зеркала, эта комната стала ее успокоением. Теперь в свое убежище она принесла умирающее тело давнего врага и волшебные камни, без которых он не мог жить.

Все решалось достаточно просто. Она знала, что делать с Урзой. Оторвав наконец его от себя, она бросила истерзанное тело на близлежащую платформу. Урза больше не интересовал ее. Он оказался простой посылкой, доставившей ей эти драгоценные камни.

Однако эти камни… Радиант держала кристаллы в своих окровавленных кинжалоподобных пальцах, не позаботившись о том, чтобы вернуть своим рукам прежний вид.

Радиант подняла взгляд. Зеркала отражали ее мерцающие трофеи.

– Ты был как Серра, не так ли? – Ее тихий спокойный голос эхом отражался от темных зеркал. – Ты мог видеть абсолютно все, так же как Серра, когда окна в этой комнате были линзами. Ты мог истолковать увиденное. Конечно, ты мог все. В твоих глазах было много граней. Теперь они стали моими.

Урза не шевелился. Из его расколотой головы на пол вытекали кровь и мозги.

– Жаль, что Горига здесь нет. Он мог бы забрать твою душу, – задумчиво проговорила Радиант. – Увы. Зато у меня теперь есть твои глаза. Такие красивые глаза.

Кристаллы перекатывались на ее ладони. Она видела неровную грань – место разлома между двумя камнями. Радиант знала, что Камень Мощи и Камень Слабости некогда были одним целым. Ей стало интересно, как они были соединены. Взяв по кристаллу в каждую руку, она стала пристально изучать их.

– Так вот как это выглядит. Если бы они соединялись так…

Еле переводя дыхание, обессиленный Баррин заполз в седло Раммидаригааза и пристегнулся. Молодой огнедышащий дракон яростно сражался то с одной, то с другой армадой ангелов. Перед ними возникла картина: судно с беженцами, испуская красные лучи, с боями пробивалось сквозь тучи крылатых убийц. Позади него летел разъяренный демон, возглавляя легион словно вырвавшихся из преисподней ангелов.

Существовал единственный способ остановить это безумие, эту смерть, эти боль и отчаяние. Баррин знал, что надо делать. Он уже не мог ни сражаться, ни бежать. Все, что он мог, – это сотворить последнее заклинание, для которого ему пришлось бы напрячь остатки своих сил. Вопрос был только во времени и месте. Он пытался сосредоточиться, собирая разрозненные, прыгающие мысли. Как лучше всего использовать это заклинание? Может, навести порчу на Радиант, чтобы она убила Горига? Или, наоборот, чтобы Гориг убил Радиант? Или чтобы этот архангел совершил самоубийство и, таким образом, прекратилось бы преследование воздушного корабля?

Гориг был больше, чем просто фирексийский монстр. Он был батареей душ.

Внезапно Баррин понял, на чем ему остановиться. Гориг спешил вниз с темнеющих небес, спускаясь к нему в предвкушении победы. Его тело переливалось сине-белым огнем. Баррину надо было сосчитать, используя достаточно простую формулу. «Вот обычная пропорция… что-то вроде скорости А минус скорость В… Эту разность скоростей… разделить на расстояние между ними… Отношение скорости В к скорости С, деленное на расстояние между ними… Да, это Урза мог бы вычислить за мгновение». Баррин был скорее маг, нежели математик, и никогда не умел оперировать цифрами. Плюнув на все вычисления, он просто ждал, пока демон… «этот монстр с острыми, как кинжалы, зубами, с горящими злыми глазами и слюнявой пастью… понятно, у него слюнки потекли от надежды достать ноги мастера… пока демон наконец не приблизится вплотную». Собрав последние крупицы сил, Баррин бросил вызов.

Взгляд монстра, источающий ярость и ненависть, внезапно обратился на главную палубу приближающегося «Маяка». На то место, где стоял капитан. С чудовищным криком фирексийский монстр на бешеной скорости бросился в сторону осажденного судна.

Камень Мощи – в правой руке, Камень Слабости – в левой. Радиант стояла какое-то время не шевелясь, а затем начала очень медленно их соединять. Как только неровные грани на месте раскола приблизились друг к другу, свет усилился, кристаллы внезапно ярко запылали, отбрасывая ее гигантскую тень на стены воздушного замка. В миллионе зеркал отразилась Радиант, озаренная ярким сиянием.

Торжествующая улыбка заиграла на ее губах:

– Такая сила. Такая мощь.

Будто загипнотизированная их свечением, она поднесла камни еще ближе друг к другу. Они вспыхнули ярче, воздух стал нагреваться. Сильные лучи исходили от каждой грани, ударялись в зеркала и, отражаясь, пронзали все пространство воздушного замка. Теперь казалось, что дворец помещен внутрь гигантского драгоценного камня, в центре которого стояла Радиант. Необыкновенной силы свет озарял каждый уголок, проникая даже вниз, в разрушенные сады. Его лучи скользили по цветам, по перьям мертвых птиц и достигали растерзанного тела Урзы Мироходца, окружив его ореолом сияния.

– Было бы ужасно, если бы окна оставались линзами. Вся эта красота была бы утрачена, свет пролился бы наружу, – лениво размышляла Радиант. – А теперь, когда зеркала собрали его для меня в один пучок, он мой. Он останется здесь. Ну какая я все-таки умная.

Она стала очень медленно соединять Камень Слабости с Камнем Мощи, стараясь точно совместить места разлома. В полном восторге она почувствовала, что ей это удается…

Не успели камни соприкоснуться, как между ними сверкнула ослепительная молния, воздух, вдруг став горячим, обжег руки и лицо. Кристаллические камни, слабо мерцавшие по отдельности, соединившись, явили небывалую мощь, вырвавшуюся на свободу с разрушительной силой. Их лучезарный свет заполнил каждое зеркало. Лучи метались внутри дворца, им не было выхода, и с каждой секундой потоки света становились все ярче и горячее.

Радиант лихорадочно пыталась разъединить камни, но тщетно. Они словно прикипели друг к другу. Раздался страшный вой – лучи сожгли ее глаза.

– Это я безумная! – выдохнула она.

В следующий момент это уже не имело значения. Закипела хлынувшая кровь. Из внутренностей Радиант повалил черный дым, ставший затем белым, а потом и он исчез. Кости взорвались.

Радиант перестала существовать. Ее сияющее тело превратилось в кучку пепла.

На ее месте возник кто-то другой. Некое существо, созданное энергией двух камней. Между ними всегда существовал конфликт, разрушающий мир, конфликт непримиримых противоположностей. Но они были половинками единого целого. Именно их соединение даровало Урзе жизнь, и в момент колоссальной световой вспышки вокруг силовых камней, которые когда-то были его глазами, сформировалось его новое тело.

Высокая температура и ослепительный свет больше не могли удерживаться в хрупких стенах воздушного замка. Большие куски серебряных зеркал разлетались во все стороны, врезаясь в решетки и металлические пластины, которые, по словам Горига, должны были спасти Радиант. Пластины прогнулись и вылетели наружу, словно непрочные листы бумаги. Следом вырвалось пламя, осветившее желтые сжимавшиеся под натиском хаоса небеса.

Урза озирался, ослепленный колоссальной вспышкой. Он видел, как взрывная волна снесла крышу Дворца Серры и как рушились его стены изнутри. Строение с ужасным стоном перевернулось. Дворец падал, оставляя позади себя тучи дыма и мусора. Наконец он ударился о приближающееся дно погибающей планеты, и хаос поглотил его.

Урза увидел, как во время взрыва качнулась громадина дворца, но, прежде чем поток разрушения успел подхватить его, он шагнул из умирающего царства в новую жизнь.

Через мгновение после оглушительного взрыва сквозь стон перегретых двигателей, вопли умирающих беженцев и завывания бешеных ангелов Джойра услышала высокий, резкий вопль. Что-то падало с неба, и так стремительно, что уже невозможно было избежать столкновения. Она увидела, как сквозь толпу ангелов, круша все на своем пути, мчится метеор. Он стремительно приближался, его чудовищные зубы вспыхнули в зверином оскале в тот момент, когда он пронесся над палубой. Его глаза были прозрачными и желтыми, как дольки лимона.

С внезапным ужасающим грохотом демоническое существо ударилось в раскаленные добела трубопроводы силового камня. Его голова и крылья рассыпались в прах, большое металлическое туловище задергалось. Двери двенадцати контейнеров мгновенно открылись и вспыхнули ярким светом. Души освобождались от заточения и вливались в двигатели.

«Маяк» ринулся вперед. Лучевое оружие заработало с удвоенной силой, разметав Армию Ангелов по воздуху. Души вливались в раскаленное туловище Горига, через которое теперь происходила энергетическая подпитка корабля, и многотонное судно набирало скорость. Ошеломленные ангелы отлетели подальше от судна, в ужасе – осознавая, что через мгновение их накроет завеса приблизившегося хаоса.

Планета распадалась. Критическая точка была достигнута. Начинались необратимые процессы, полный крах живой и мертвой материи. Ничто бы теперь не остановило начавшееся движение в небытие.

Белая мана дождем сыпалась с потревоженных небес, которые съеживались и исчезали на глазах. Ее энергия питала силовой камень «Маяка». Каждое существо, пойманное завесой хаоса, продолжавшей свое неодолимое движение, превращалось в энергетический сгусток, дающий силы для продолжения жизни. Все новые и новые души вливались в пульсирующее тело погибшего монстра, а затем попадали в двигатель.

Джойра не могла оторвать глаз от страшной картины разрушения, потрясенная всей абсурдностью происходящего.

Армии Ангелов рассеялись, когда корабль с беженцами, ускоряясь, устремился вперед, в чистое пространство, навстречу всеобщему спасению.

По правому борту показался Раммидаригааз, на котором размахивал руками привязанный к седлу Баррин. Не было только Урзы. В момент перемещения дракон должен будет лететь прямо над кораблем, иначе и он, и Баррин останутся на погибающей планете.

– Надо перемещаться! Пока не погибла планета! – кричал Баррин. – Тот, кто останется здесь, умрет!

– Я знаю! Знаю! – кричала в ответ Джойра. – Ты слышал это, Карн? Нам нужна максимальная скорость! Быстрее!

– Слишком много пассажиров, – донеслось снизу. Голос Карна казался очень напряженным, как если бы он двигал корабль собственными силами. – Слишком большой вес!

Неожиданно перед носом корабля появились оставшиеся в живых ангелы, их тела начали взрываться, соприкасаясь с надвигающейся завесой. И внезапно все они исчезли.

Только «Маяк» и Раммидаригааз остались на гибнущей планете.

– Теперь или никогда, Карн! – закричала Джойра.

Смертоносная стена занавеса подошла к кораблю почти вплотную. Нос судна погрузился в хаос и растворился. Через мгновение судно и весь экипаж исчезли.

Прошло уже восемь часов с тех пор, как воздушный корабль отправился в Царство Серры. Толпа, собравшаяся на проводы «Маяка», все еще ждала возвращения героев. Праздничное утро уступило место утомительному дню, наполненному тревогой и сомнениями. День, в свою очередь, сменился вечером, заполненным молитвами. На Толарию спустилась мрачная холодная ночь.

Некоторые держали свечи, прихваченные из большого зала, но насмешливый ветер гасил огоньки сразу же, как только их зажигали. Включили фонари. В притихшей толпе звучали молитвы и все чаще слышался шепот сомнения.

Собравшиеся тихо переговаривались, сосредоточенно вглядываясь в темное небо. Среди ленивых ночных облаков что-то двигалось, увеличиваясь с каждой секундой.

Толпа, простоявшая весь долгий жаркий день на улице, беспокойно зашевелилась и попятилась. Те, кто стоял в дверях, заскочили внутрь, а те, кто находился на улице, заспешили к домам. Красноватое пламя озарило дьявольские клыки и большой жадный глаз.

– Это демон!

– Да, но один из наших.

Силуэт дракона теперь ясно различался над верхушками деревьев. Через считанные секунды он оказался у стен, а затем и во внутреннем дворе академии. Это был Раммидаригааз! Следом за ним показался корпус гигантского корабля, выделяющегося темным пятном даже на фоне сине-черного ночного неба. Из-за бортов нетерпеливо и радостно махали руками улыбающиеся люди.

«Маяк».

Прошло несколько месяцев. Джойра вновь стояла на носу воздушного корабля, чувствуя, как морские ветры треплют ее распущенные волосы. Она глубоко вздохнула и вспомнила то далекое время, когда она проводила счастливые часы в своем секретном месте, на краю Толарии, и мечтала о далеких заманчивых краях и родственной душе. Ее девические мечты не сбылись, жизнь подарила ей взамен много страданий и боли, длившихся долгими годами. Тем не менее жизнь была прекрасна. Джойра стала одним из самых великих изобретателей в мире, доверенным лицом Урзы Мироходца, а в настоящее время являлась капитаном знаменитого судна «Маяк». Она была первопроходцем в земном раю, прошла сквозь ад, воевала в небесах и путешествовала по планетам с серебряным человеком на воздушном корабле.

– Как там дела внизу, Карн? – спросила она по переговорной трубе.

– Энергия подается в кристалл без перебоев. Просто вечный двигатель какой-то} – ответил Карн.

В последнее время его настроение значительно улучшилось. Ребенок Урзы наконец нашел свой дом. Теперь Карн постоянно находился на воздушном корабле. Тут он пришел к выводу, что карьера его закончилась.

Когда Мироходец вернулся из Царства Серры, произошло нечто совсем необъяснимое: он внезапно воспылал любовью к Карну и стал проявлять отеческую привязанность и заботу. При этом он часто говорил, что серебряный человек был создан по его образу и подобию. Может, такое поведение входило в его планы или это просто совпадение. Урза утвердился в мыслях, что благодаря этому изобретенному существу он пересмотрел свое отношение к судьбам мира и серебряный человек стал основополагающим звеном в его наследии.

Карн часто шутил. Вот и сейчас он спросил Джойру:

– Хочешь, я тебе подстрелю парочку демонов?

– Нет, Карн, спасибо, – ответила Джойра. – Скорость отличная. Судно идет хорошо.

– Что-то они о нас совсем забыли.

Да, теперь у них началась совсем спокойная жизнь. Жаль только, что она так и не встретила родственную душу. Но жизнь ведь продолжалась. Или все же где-то есть родственные души?

Впереди показался скалистый выступ – Гора Залфира, за которой простирались широкие и плодородные земли. Здесь некоторое время назад закончилась гражданская война благодаря мудрости и силе одного толарийского мага. Эти земли могли стать хорошим прибежищем для спасенных людей из Царства Серры. Такова была цель настоящего путешествия. Команда «Маяка» везла триста шестьдесят трех беженцев в их новый дом в Залфире. Но мысли Джойры сейчас были не об этих людях. Она думала об одном человеке, который стоял, облаченный в красные одежды, на том самом скалистом выступе.

От волнения в висках Джойры застучала кровь. Она выкрикивала команды и внимательно следила за тем, чтобы медленно подвести корабль и остановиться прямо над скалой. Широко улыбаясь – она давно уже так радостно не улыбалась! – Джойра закричала человеку, стоящему на скале.

– Тефери! Ой! Простите меня, Мастер Магии Тефери из Залфира! Рада видеть вас снова.

– И я рад! – прозвучал искренний молодой голос. Человек щелкнул пальцами и поднялся в воздух, приблизившись к самому борту. Королевским жестом он расправил плащ, невидимые волшебные силы опустили его рядом с Джойрой. Он низко поклонился, улыбнулся в ответ и, подбоченившись, подмигнул ей.

– Я слышал, что ты везешь новых граждан для моей нации.

– Да, – ответила Джойра. – Триста шестьдесят три человека.

– Замечательно. Превосходно. Я надеюсь, что ты поможешь им устроиться.

Джойра с сожалением покачала головой:

– Я могу остаться только на один день. Урзе нужен корабль для других… поручений.

Тефери кивнул, его глаза потемнели от разочарования.

– Тогда, может, в другой раз.

– Почему бы тебе не вернуться со мной обратно на Толарию? Почему? – спросила она. – У тебя там много друзей. Арти Лопатоголовый на борту. Он был бы счастлив увидеть тебя.

– Я рад, что он жив после всего того, что я с ним делал. – Лицо Тефери озарила улыбка. – Трудно поверить, что ребенок весом в сотню фунтов мог так бессовестно докучать машине весом в тысячу двести фунтов. Хотелось бы увидеть его еще раз, только чуть попозже. Затеять войну нетрудно. А вот поддерживать мир – это действительно сложная работа. – Он оглядел подругу с ног до головы. – Ладно, Джойра из Гиту, давай отвезем этих людей в их новый дом.

– Да, мой друг, – ответила она. – Давай.