- Примерно в двадцати ярдах от угла переулка.
      - Они должны были пройти мимо вашего друга.
      Я пожал плечами.
      - Он говорит, что никого не видел... кроме нескольких гиен.
      Веласкес удивленно уставился на меня:
      - Гиен? В таком случае одно из двух: или ваш друг был пьян, или кувейтец, Бан и четвертый по примеру оборотней приняли вид гиен.
      - Он был трезв и не засыпал в машине.
      - Тогда придется допустить еще одну возможность. Догадываетесь?
      - Да.
      - Говорите, - приказал Веласкес.
      Я нехотя произнес:
      - Они подошли к машине, в которой сидел Даню...
      Профессор вскинул палец к губам и наклонил голову набок.
      - И одно из двух. Либо пригрозили ему, либо дали ему денег, чтобы он не говорил никому, что видел их, как они прошли по улице. Так?
      Я неопределенно шевельнул головой - среднее между "да" и "нет". Профессор погладил эспаньолку.
      - Между прочим, ваш друг допускает и такую возможность: кувейтец, Бан и четвертый, спустившись по лестнице со второй площадки, не идут вниз в подвал, а выходят через дверь в первый двор. Там они натыкаются на человека, который ждет выхода Командора и Бана. Трое быстро обрабатывают каким-то образом этого человека и, выйдя на улицу, идут налево, к индийскому кладбищу и, пройдя через него - Бан и четвертый помогают кувейтцу перелезать через каменные ограды, - попадают в другой район города, ловят такси и добираются до города. Эта версия тоже заслуживает внимания.
      Я изобразил на своем лице улыбку.
      - А как, по мнению Даню, обработали этого человека, который стоял во дворе?
      - Одно из трех. Либо подкупили, либо запугали, либо нокаутировали. В том случае, если эта альтернатива подтвердится, на вопрос - как обработали этого человека? - наиболее точный ответ можно будет получить только у вас... - Веласкес улыбнулся и взглянул на меня так, что у меня сжались все внутренности. Профессор продолжал: - Расследование ведут наверху... те, кому подчинена наша школа. И там решат, какая из альтернатив наиболее вероятна. И докопаются до истины.
      - А как с телом нашего шефа?
      - Уже все сделано. Версия такая: в город недавно прибыл один канадский богач, дилетант-археолог. Его ночью затащили в пустой дом, ограбили и убили. Приехал его сын, забрал останки отца и уехал. Полиция ищет грабителей.
      Судя по всему, те, кто был наверху, нажали на все кнопки. Спустя неделю мы узнали от Веласкеса, что через Бейрут проследовали в сторону Басры на самолете пассажиры, похожие на кувейтца и его охранника, а в аэропорту Касруп в Копенгагене видели в лифте, спускавшемся к мужской туалетной, человека, приметы которого совпадали с внешними данными Бана.
      И окончательно подозрения в отношении его подтвердились тогда, когда выяснилось, что звонила в министерство здравоохранения и предупреждала о нападении на склад медикаментов и тем самым сорвала акцию "Санта Клоз" не кто иная, как машинистка бельгийского посольства, некая Ирен Тейтгат. И тогда я и Умар Кюеле сообщили Веласкесу о том, что видели своими глазами, как Бан разговаривал с женщиной, вышедшей из бельгийского посольства. Бан что-то сообщил ей и умчался на машине.
      Веласкес сказал мне и Даню:
      - Все говорит в пользу того, что Бан был перевербован вражеской разведкой, по ее приказу провалил две наши акции и погасил одного из крупнейших ниндзя современности. То, что провалились две акции, это, конечно, для нас удар, но в нашей работе такие неудачи неизбежны, и в генеральных планах наших мероприятий всегда предусматривается энное количество сорвавшихся акций. Но гибель Командора - это подлинная катастрофа.
      - Невосполнимая потеря, - заметил Даню.
      - Невосполнимая? - Веласкес пошевелил усиками. - Это гипербола. На смену погибшему появятся другие, брешь в нашей когорте будет заполнена. Но смерть Командора является для нас катастрофой в том отношении, что он держал нити многих других акций в своей голове, и только в голове, не записывая их на бумаге или магнитофонной пленке ввиду их сверхсекретности. И все эти тайны он унес с собой. Кроме того, те акции, которые сейчас находятся в стадии проведения, неизбежно повиснут в воздухе - без Командора нельзя будет продолжать их или развивать. А сколько акций он еще задумал, запланировал, подготовил в голове! И все это пропало безвозвратно. Вот почему его смерть - страшная катастрофа для нас.
      - Гибель командующего армией в разгар сражения, - сказал я.
      - Еще больше, - Веласкес сделал энергичный жест. - Гибель командующего со всем его штабом и со всеми секретнейшими бумагами, не имевшими копий.
      Когда меня через несколько дней вызвали к Веласкесу, я понял, что события, связанные с гибелью шефа, стали развиваться дальше, подобно кругам на воде. У профессора я увидел еще одного человека - высокого блондина (182 сантиметра), лет 36, с почти бесцветными водянистыми глазами и тонкими губами.
      - Скажите, как отнесся Даню к известию о внезапном отъезде о. а. - 2? - спросил блондин.
      У него был очень низкий, ласковый голос. Манера говорить - Эй-3.
      - Довольно спокойно, - сказал я.
      - Спокойно? - прогудел блондин и, подняв брови, взглянул на Веласкеса. - Он, вероятно, реагировал так, потому что знал, что Вильма никуда не уехала. Скажите, ваш друг действительно крепко держал ее в своих руках?
      - По-моему, он совсем подчинил ее своей воле, - сказал я. - Она его слушалась во всем.
      Блондин подумал и тихо заговорил:
      - Так вот... Стало известно, что Вильма одно время жила в одном доме с бельгийкой Ирен Тейтгат и, вероятно, была хорошо знакома с ней. И вполне возможно, что сообщила кое-что этой бельгийке. Новость была такого свойства, что передать ее она могла только по приказу того, кому была всецело подчинена. Ведь своей воли у нее уже не было. - Он снова посмотрел на Веласкеса. Тот кивнул головой. Блондин продолжал: - Короче говоря, Даню мог приказать Вильме сообщить бельгийке новость, чтобы та передала ее по телефону в министерство здравоохранения. И возможно, что Вильма инсценировала свой отъезд и осталась здесь для участия в следующем деле разумеется, по приказу того, кого она слушалась беспрекословно. И она могла предупредить обо всем кувейтского нефтепромышленника, чтобы провалить следующую акцию.
      Веласкес закивал головой и сказал:
      - Даню сидел в машине недалеко от места происшествия. И возможно, видел, как мимо него прошли кувейтец и Бан. Но об этом нам не говорит, потому что связан с ними. Бан - агент красных, это можно считать установленным. Кувейтец, очевидно, тоже. И вполне возможно, что их сообщниками являются также Даню и его девица.
      Блондин совсем понизил голос:
      - За Даню уже установлено наблюдение. И вы тоже следите, только ни в коем случае не дайте ему догадаться.
      Приказ есть приказ, пришлось выполнять. Но наблюдение за ним было поручено не только мне, и Даню, вероятно, почувствовал что-то неладное. Он перестал выходить из дому и целыми днями валялся на кровати, курил одну за другой сигареты с марихуаной, потом лежал часами неподвижно с остекленевшими глазами.
      Но все кончилось благополучно. Его вызвали куда-то - вероятно, к блондину с белесыми глазами, - и, вернувшись вскоре, он сообщил мне, что выяснилось, во-первых, что Вильма действительно находится в Милане у своей тети, и, во-вторых, она в прошлом году поссорилась с бельгийкой на балу во время конкурсного исполнения мэдисона, и с тех пор они ни разу не разговаривали.
      Рассказав об этом, Даню спросил меня в упор:
      - Ты получил приказ от Ренуара?
      - От кого? - удивился я.
      - От блондина. Он поручал тебе смотреть за мной?
      - Нет. Я не принял бы такого поручения. За тобой, очевидно, следили другие. И хорошо, что все выяснилось. А то могли бы потащить опять в одно место для интенсивной проверки. И опять вернулся бы со ссадинами, как после того футбола.
      Мы оба рассмеялись. И принялись со спокойной душой за работу - через две недели начинались экзамены.
      в) экзамены
      Вопреки ожиданию экзамены оказались совсем не страшными. Большинство их носило характер коллоквиумов. Экзаменаторов больше интересовала степень нашей осведомленности в вопросах, связанных с курсом, чем наше умение вызубривать записи.
      Первым долгом прошли экзамены по вспомогательным техническим дисциплинам начиная с радиотехники и тайнописи. Эти барьеры я преодолел без труда, только по специальной технике я не совсем точно описал аппарат, который улавливает световые волны с помощью свинцово-сульфитного элемента. Зато я уверенно объяснил устройство инфрафона, который передает звуки, в частности человеческую речь, с помощью инфракрасных лучей, и быстро набросал схему карманного транзисторного детектора лжи системы Такеи - для проверки выражения глаз испытуемого.
      Так же гладко прошли экзамены по таким предметам, как общая история тайной войны, методология психологической войны, мировая экономика, религиозные секты, обзор уголовного подполья и этнография Африки и Арабского Востока.
      По истории тайной войны преподаватель Тинторетто спросил меня: 1) о совещании, проведенном в Западной Германии в 1959 году по подготовке мятежа в Индонезии - с участием делегатов Дар-уль-Ислама и 2) о том, как было организовано в сентябре 1962 года агентурное наблюдение за советскими пароходами "Омск" и "Полтава", прибывшими в Гавану. Потом задал вопрос о том, как во время тихоокеанской войны японский орган "Эф" учредил марионеточное правительство Боса - на этой основе экзаменатор провел со мной беседу о некоторых политических комбинациях западных стран в Африке.
      А по предмету "Левые идеологии" меня спросили о негритянской организации в Америке "РАМ" и о тактике Индонезийской компартии. Затем я рассказал экзаменатору о комбинации, проведенной в Конго в конце 1963 года, с фальшивым письмом, якобы посланным Советскому Союзу левыми элементами в Конго о плане финансовой диверсии.
      Но не все экзамены были такими легкими. Утамаро сдержал свое обещание и заставил нас помучиться. Приведу для примера несколько вопросов, которые он задавал мне и Даню.
      По кудеталогии
      - Изложить ход переворота в Тегеране (1953).
      (Надо было по порядку изложить все мероприятия, проведенные уполномоченным ЦРУ Кармитом Рузвельтом после его прибытия в Тегеран, особенно подробно остановившись на его мероприятиях, которые отвлекли внимание мосаддыковской полиции в сторону. Затем я рассказал о том, как Кармит Рузвельт со своими помощниками организовал 19 августа уличную демонстрацию, использовав атлетов и борцов - членов спортивного клуба, и как генерал Шварцкопф поднял воинские части под предлогом усмирения толпы.)
      - Описать все этапы переворота против Нго Динь Дьема - по карте Сайгона.
      (Пришлось подробно рассказать о плане переворота, перечислить заслоны, установленные переворотчиками между отелями "Мажестик" и "Каравелл", у базарной площади и в других пунктах города, и остановиться на основных мероприятиях, проведенных в самом начале переворота, - аресты приближенных Дьема, икс-акции против Као Ксуан Ви и других.)
      - Тактический разбор сеульского переворота против правительства Чан Мена, проведенного в течение 80 минут. Сравнение с блицпереворотами, проведенными в странах Латинской Америки.
      - Какой тип переворота наиболее рационален в странах Африки и Арабского Востока? Оценка дамасского переворота (1947), проведенного в течение 142 минут, и габонского переворота (1964), занявшего ровно 125 минут.
      по руморологии
      - Как сформулировать закон искажения слухов?
      (На этот вопрос я ответил неправильно - стал говорить о постепенном искажении слухов в ходе передачи и о кривой роста слухов, но, оказывается, я спутал исследования Шактера и Бердика и наблюдения Додда и Киносита с выводами Хайяма и Фестингера относительно трех стадий модификации слуха выравнивания, обострения и ассимиляции.)
      - Каким образом Крас дополнил формулу Олпорта?
      Я правильно изложил формулу Олпорта (R~ixa) о значимости слухов, но не мог сформулировать дополнение Краса, которое показывает значение элемента критического отношения к слуху.
      Утамаро экзаменовал нас по ниндзюцу - по общей части и важнейшим разделам - целых три часа - в присутствии Веласкеса и блондина - Ренуара. Последний тоже задал несколько вопросов по кудеталогии.
      Экзамен по технике общения тоже был довольно продолжительным Веласкес хотел показать Ренуару, как мы хорошо усвоили его предмет.
      Даню был задан вопрос о наводящем методе разговора, то есть активной тактике и о волнообразной манере вести беседу, и о способах незаметной подготовки поворота в разговоре при уговаривании, а меня спросили о способах подталкивания беседы и об обходных маневрах с целью вытягивания сведений.
      Ренуар остался доволен нашими ответами и удовлетворенно кивнул Веласкесу.
      Из остальных экзаменов некоторую трудность представляли экзамены по курсам "Молодежное движение" и "Тактика специальной (аитипартизанской) войны".
      По первому предмету меня спросили о студенческих беспорядках в латиноамериканских странах и о международных молодежных организациях идеологических, спортивных и религиозных.
      А по второму предмету в числе прочих были заданы вопросы о партизанской войне в Судане в конце прошлого столетия и о методах борьбы англичан после второй мировой войны против партизан в Малайе. Я не мог толково ответить на вопрос о деятельности английского управления специальных операций во время второй мировой войны, ведавшего вопросами связи с движением Сопротивления. Экзаменатор предложил мне ознакомиться с материалами Сэнт-Антони колледжа в Англии - исследовательского центра по партизанской войне.
      Последним был экзамен по методам подпольной работы. Меня спрашивали об организации антинацистского подполья в Советском Союзе, Чехословакии и Франции, о методах использования нацистами провокаторов и о подпольной тактике мао-мао.
      Когда был сдан последний экзамен, Веласкес пригласил меня и Даню на чашку кофе. Мы встретили у него мрачного ливанца Анвара Макери, маленького курчавого конголезца Куанго и малийца Умара Кюеле. Они тоже сдали все экзамены.
      Прислуживали нам, как всегда, две девочки с накрашенными губами - одна из них была та самая, которая участвовала в эксперименте Даню под № 3 - ей тогда дали лизергическую кислоту с симпамином, и она стала буйствовать. На этот раз она вела себя очень тихо - разливала кофе по чашечкам, а другая наполняла наши рюмочки ликером.
      В конце вечера Веласкес сообщил нам две новости. Первая - через три дня прилетит новый Командор. Вторая - неделю тому назад в Амстердаме нашли Бана. Заметив слежку за собой, он скрылся в одном из переулков около вокзала - в квартале веселых домов, но на следующий день был обнаружен на Принсен-грахт, побежал по узенькой улице вдоль канала и, увидев, что его окружают, успел проглотить пилюльку с цианистым калием и упал как раз перед высоким узким домом, который известен туристам как "дом Анны Франк".
      - А как Юсуф ар-Русафи? - спросил Даню.
      - С ним ничего не получится, - ответил Веласкес. - Сидит себе с Эль-Кувейте, завел охрану из детективов разных национальностей. Собирается поехать в Москву для ведения переговоров. До него не доберешься.
      Даню блеснул зубами.
      - А я бы добрался. И посвятил бы эту акцию памяти Командора.
      г) встреча с новым шефом
      О новом Командоре имелось очень мало сведений. Стало известно только то, что он знает языки баконго и бабоа и что, несмотря на молодость, он уже был директором международного исследовательского центра по вопросам нефти, а после этого занимал видный пост в международном консорциуме по эксплуатации природных ресурсов Центральной Африки.
      За нами приехал сам Ренуар и повез в тот самый темно-красный дом. Нас принял новый шеф. На вид ему было 32-33, худощавый, шатен, аккуратная прическа с пробором на боку, очки в роговой оправе почти квадратной формы, галстук-бабочка - банальная внешность молодого делового человека. Но эта внешность была обманчивой - на должность Командора могли назначить только заслуженного аса секретной службы - такого, каким был предыдущий. Или, может быть, новый шеф так богат, что это заменяет заслуги?
      Вместо статуи Архипенко и репродукции абстрактной композиции Курилова теперь кабинет украшали карты разных районов Африки и ярко разрисованные кожаные маски и щиты с дырками от пуль.
      Аудиенция была непродолжительной. Шеф объявил, что, хотя две акции, в которых мы участвовали, не удались, можно считать, что мы сдали дипломные работы.
      Поздравив нас с окончанием экзаменов, он сказал:
      - Вы оба немедленно начнете работу. Примете участие в большом деле. Одном из тех, что подталкивают историю. - Он подмигнул: - Эту старушку надо все время встряхивать. Не так ли?
      - Ниндзя двигают историю, - торжественно произнес Даню.
      Новый Командор улыбнулся, сузив глаза:
      - Правильно, именно они. А не дряблые старикашки в правительствах и генеральных штабах. У японцев была Квантунская армия. Туда ссылали самых решительных, отчаянных капитанов и майоров. И эти квантунцы стали делать историю. Мы тоже должны играть решающую роль. Иначе, - он хлопнул ладонью по столу, - нас сожрут красные. - Он легким движением вскочил с кресла. Придется вас разлучить, будете работать отдельно. На днях получите конверты с заданиями. И сразу же направитесь куда надо. И помните всегда: настоящую историю пишем мы, но невидимыми чернилами. - Он помахал рукой: - Чао!
      Мы поклонились и вышли из кабинета вслед за Ренуаром. Он посадил за руль Даню, а сам сел рядом со мной и сразу же заснул. Даню обернулся и засмеялся.
      - Спит как ребенок. Вот что значит крепкие нервы.
      Когда мы проезжали мимо эвкалиптовой рощи, на дорогу стали выбегать маленькие павианы и кувыркаться, как акробаты. Пришлось круто затормозить машину и прогнать обезьян. Ренуар проснулся и толкнул меня локтем.
      - Какое впечатление от нового?
      Я ответил:
      - Похож на капитана университетской бейсбольной команды.
      В водянистых глазах Ренуара мелькнула усмешка. Даню добавил:
      - На капитана из богатого дома.
      - Из очень-очень богатого дома, - низким, почтительным голосом произнес Ренуар.
      д) конверты с заданиями
      Веласкес вызвал нас в три часа ночи. За эти дни он заметно сдал, перестал ухаживать за своими усиками и эспаньолкой и надевал парик как попало.
      Он сообщил: Командор приказал сделать все, чтобы доискаться до причин наших провалов. Только что выяснилось, что бельгийка Ирен Тейтгат, которая недавно уехала в Каир, прислала письмо на имя Гаянэ. В нем она просит сходить к ней на квартиру, взять из ночного столика ключ от абонементного ящика на почтамте и, просмотрев всю корреспонденцию, переслать в Каир только те письма, которые заслуживают немедленного ответа.
      Сейчас нет времени заниматься подробным расследованием. Ясно одно: если бельгийка доверяет Гаянэ тайну своей переписки - значит, они очень близкие подруги. А если это так, то весьма возможно, что Гаянэ в курсе других тайн своей подруги, в частности тайны телефонного звонка в министерство здравоохранения. И можно предположить, что Гаянэ систематически информировала свою подругу о встречах с нами.
      Мы должны перебрать в памяти все разговоры с Гаянэ - вплоть до самых пустячных реплик. А что, если мы выдали себя каким-нибудь неосторожным замечанием или жестом?
      Даню решительно возразил. Все разговоры с Вильмой и Гаянэ он проводил по заранее намеченному плану обработки, утвержденному профессором. Никаких импровизаций не допускал. Круг тем был строго определен и не имел никакого отношения к нашим служебным секретам.
      Я сказал, что, разговаривая с о. а. - 1, ни на минуту не забывал, с кем имею дело. А с Вильмой обменивался репликами только в присутствии Даню.
      - А между собой вы не вели неосторожных разговоров? - спросил Веласкес. И, не получив ответа, почесал затылок под париком. - Судя по всему, Гаянэ догадалась, кто вы такие.
      Даню издал шипящий звук сквозь зубы:
      - С самого начала она не нравилась мне. А теперь я уверен... она и бельгийка были связаны с Баном. И узнали от него о нашей акции.
      - А как насчет самого Бана? - спросил я. - Выяснилось?
      В этот момент в комнату вошел Ренуар.
      - А что еще выяснять, - буркнул он. - Он уже в аду и выполняет поручения по своей специальности - пытает грешников.
      - Я не об этом. Кем он был подослан к нам?
      Веласкес вздохнул:
      - Жалко, что не удалось допросить его перед смертью. Но сомневаться не приходится. Он не был с самого начала советским призраком... судя по его делам в Алжире, Анголе и Индокитае. Вряд ли Москва могла давать ему такие задания хотя бы для маскировки. Скорей всего его перевербовали здесь. Интересно только - на чем его взяли?
      Ренуар усмехнулся и сказал ласковым басом:
      - Давайте вернемся к... пока живым. Я доложил обо всем Командору, и он согласился с моими соображениями. Насчет девицы вопрос ясен, надо действовать немедленно. Кстати, выяснилось, что ее отец сражался против немцев в Греции, но погиб после войны.
      В результате короткого обсуждения был составлен следующий план: завтра утром я звоню о. а. - 1 и назначаю встречу вечером, мы идем ужинать, потом я провожаю ее домой, уговорив пойти по переулку за французской школой. В конце аллеи к нам подкатит машина - и моя роль на этом закончится.
      - Ее надо заставить исповедаться во всем, - сказал Даню. - Чтоб не унесла с собой ни одной тайны, чтоб ушла чистенькой, прозрачной, как стеклышко.
      Ренуар погладил спинку кресла и ласково прогудел:
      - Заставим разговориться. И вы оба примете участие в этом.
      Веласкес поморщился:
      - Откровенно говоря, не люблю, когда женщин... интервьюируют. Весьма неэстетичное зрелище.
      Ренуар усмехнулся:
      - Я помню вашу статью о статистическом изучении видов моторного беспокойства и эмоционального реагирования у женщин в экспериментальных ситуациях - по материалам лагеря усиленного режима в Мосамедише. Фундаментальное исследование.
      - Мосамедиш? - Даню сморщил лоб. - Испанское Марокко?
      - Нет, в Анголе, - сказал я.
      - Вы тогда высчитали... - Ренуар посмотрел на потолок, - что предел выносливости по возрастным контингентам...
      Веласкес приставил пальцы ко рту и зевнул.
      - Давайте вернемся к живым. Мы должны запастись силами. Надо скорей лечь спать. - Он повернулся к нам: - Советую, мальчики, принять завтра перед делом двойную порцию сустагена - для поднятия тонуса.
      Даню шепнул мне:
      - Надо угостить Гаянэ штукой, о которой рассказывал мне Бан, - есть такой способ "пенальти". Его применяли бельгийцы из катангской жандармерии. Метод люкс. А ты чем угостишь ее? Не будешь жалеть?
      - Она знала, на что идет. Скажу честно - особого удовольствия это мне не доставит, но щадить ее не буду.
      Веласкес отпустил меня домой, а Даню остался для получения дополнительных указаний - ему поручалась наиболее серьезная часть акции захват и доставка объекта акции к месту экзекуции.
      Я совершил длительную прогулку, и, когда вернулся домой, Даню уже лежал в постели. Он спросил меня, где я пропадал. Я ответил: провел репетицию завтрашней ночной прогулки - чтобы выбрать самый естественный, не могущий вызвать подозрений маршрут от ресторана "Сплендидо" к тому переулку.
      На следующее утро я позвонил в контору "Эр Франс" и пригласил Гаянэ на ужин. Она сейчас же согласилась, и мы условились насчет времени, когда я подойду к конторе. Но она попросила еще раз на всякий случай позвонить в 6 часов - вдруг ей продиктуют что-нибудь срочное и надо будет сразу же перепечатать стенограмму.
      Когда я позвонил в 6 часов в контору, подошла другая девица и сказала, что Гаянэ только что уехала домой, оттуда поедет в монастырский заповедник к дяде, он опасно заболел. Гаянэ потом должна вернуться в контору и закончить работу.
      Я звонил еще несколько раз - Гаянэ не вернулась в контору до полуночи. Дома у нее никто не отвечал. Очевидно, она осталась с матерью в заповеднике. Акцию пришлось отменить - перенести на следующий день. Ровно в 10 часов утра я позвонил в контору. Мне ответил мужской голос: Гаянэ не явилась на работу. Такой же ответ я получал в течение всего дня - она так и не появилась до 11 часов ночи.
      После полуночи я стал звонить Веласкесу - никто не отвечал. Дома у Гаянэ тоже не брали трубку. Даню ушел днем и не возвращался домой. Он пришел только около двух часов ночи - навеселе, пританцовывал и слегка пошатывался.
      Я спросил его: где Веласкес? Надо сообщить профессору, что Гаянэ еще не вернулась в город. Даню свистнул и махнул рукой. С трудом стянув с себя одежду, он упал на кровать и заснул. На следующее утро, узнав, что Гаянэ опять не вышла на работу, я пошел к Веласкесу. Он сидел в пижаме на кровати и смотрел на дерущихся девочек, они катались по циновке, вцепившись друг другу в волосы. Наконец одной удалось укусить другую, та заплакала, и ей было зачтено поражение. Победительница получила сигаретку и монетку. Веласкес приказал девочкам пойти вымыться и приготовить для него завтрак.
      Я доложил о том, что Гаянэ так и не вернулась в город. Веласкес кивнул головой.
      - Мы проверяли в заповеднике. Лесничий сидит дома и играет на скрипке. И никого там больше нет.
      Я покосился на профессора.
      - Я два дня разыскиваю по телефону... а вы изменили план и провели все без меня. А я все время, как дурак...
      Веласкес сделал удивленное лицо:
      - О чем вы?
      Я повторил. Веласкес поправил парик.
      - К сожалению, вы ошибаетесь. Ничего мы с девицей не сделали. Просто ее нигде нет. И ее матери тоже.
      Оказывается, уже вчера днем было установлено исчезновение Гаянэ с матерью. Полиции было сообщено о том, что Гаянэ украла деньги у одного араба-торговца, что она профессиональная аферистка и проститутка. Полицейские ищут ее со вчерашнего вечера. Я недоверчиво покачал головой. Вскоре пришли Ренуар и Даню. Ренуар повторил слово в слово то, что мне уже сообщил Веласкес. Мне оставалось только сделать вид, что я принимаю эту версию. Но, подходя к дому, я сказал Даню:
      - А все-таки я уверен, что девица уже зарыта в землю. Представляю, как вы ее изукрасили...
      Даню невесело рассмеялся.
      - Верить или не верить - твое дело, но ее действительно нет. Не знаю, как Веласкес с Ренуаром будут докладывать шефу.
      - Куда же она могла деться? Перешла в другое измерение? Вы думали, что я буду жалеть ее, и прикончили без меня.
      Даню скривил рот и махнул рукой.
      Спустя три дня он передал мне: решено продолжать поиски девицы, и я должен представить объяснительную записку. К этой записке я приложил все диаграммы и таблицы, касающиеся хода обработки о. а. - 1. А в конце написал, что в моем сводном количественном анализе реакций о. а., возможно, были допущены ошибки (хотя регистрацию я проводил по системе "Крамер-Пибоди"), и кроме того, комбинированные приемы цикла Т, которые я применял на базе реитерационного стиля словесного воздействия, очевидно, дали обратный эффект.
      Даню стал выражать опасения: не отразится ли история с о. а. - 1 на моем участии в большом деле, о котором говорил новый Командор. Судя по аффектации, с которой Даню выражал свои опасения, а также по его подчеркнуто сочувственным интонации и мимике, я понял, что он представил новому шефу какие-то соображения - не в мою пользу.
      Однако все обошлось благополучно. Наступил день, когда мне и Даню вручили конверты с заданиями.
      Эти конверты мы должны были вскрыть накануне вылета, вынуть листки с текстом, написанным симпатическими чернилами. Спустя некоторое время текст должен был сам исчезнуть.
      Мне было приказано лететь до Базеля (аэропорт Сен-Луи) и пересесть на первый самолет, направляющийся в Аяччо (аэропорт Кампо дель Оро), оттуда направиться в Ниццу (аэропорт Лазурный берег) и пересесть на самолет, идущий в Тананариве (аэропорт Аривонимамо). В самолете ко мне подсядет человек, сделает парольные жесты и произнесет парольную фразу. От него я получу указания относительно дальнейшего.
      В самолете до Базеля я должен держать в левом кармане пиджака номер журнала "Плэйбой", сложив его пополам и отогнув угол обложки. Если стюардесса, предлагая карамельки, уронит две на пол, надо по прибытии в Кампо дель Оро сейчас же брать билет на Бастию (аэропорт Поретта).
      Даню получил приказ лететь в другое место. Мы простились с Веласкесом, Утамаро и Ренуаром - распили четыре пинты коньяку.
      Вернувшись домой, мы откупорили бутылку редерера. Наполняя мой бокал. Даню сказал:
      - Мои подозрения в отношении Гаянэ не были напрасными. Честь и хвала моей наблюдательности. При виде ее я всегда чувствовал неладное. Сердце у меня начинало потрескивать, как счетчик Гейгера...
      Я посмотрел ему в глаза.
      - Мы посвящены теперь с тобой в большие дела, и они связали нас как родных братьев. Скажи мне прямо... как самому близкому человеку. Ты убил ее?
      Даню вытер пену на губах и поставил бокал на стол. Спустя минуту он тихо произнес:
      - По-видимому, это сделала группа по икс-акциям, состоящая при Командоре. Он не пожелал доверить это дело нам. Жалко все-таки, что она не нам досталась. - Даню повертел головой и простонал: - я бы такое ей устроил... такое, что она поседела бы от ужаса.
      Я поднял бокал и сказал:
      - Она была моим объектом, и расправиться с ней должен был я, и больше никто. - Я вздохнул. - Обидно только, что ускользнула от меня. С каким бы наслаждением ее... своими руками...
      Бокал хрустнул в моих руках, я швырнул его на пол.
      Через три часа я вылетаю. Следующее донесение, наверно, пошлю вам из Тананариве. А может быть, из другого места. Призрак никогда не знает, что будет с ним в течение ближайших часов. В этом прелесть нашей профессии.
      ВМЕСТО ДОНЕСЕНИЯ
      Я должен был послать вам шестое по счету донесение. Но заменяю донесение этим письмом сугубо приватного характера.
      Прибыв в базельский аэропорт Сен-Луи, я сел на самолет, идущий не в Аяччо, как мне было предписано, а в Амстердам. Через несколько часов я оказался в аэропорту Скипхол. Я вошел в наружный холл и взял трубку телефона прямой связи с отелем "Амстель". На мой вопрос: есть ли записка на имя Рембрандта? - портье ответил утвердительно. Я попросил его прочитать, что там написано, он прочитал. Я сейчас же взял билет на самолет КЛМ, идущий в Стокгольм.