- Сейчас дам им всем понюхать нашатырный спирт. Сразу же очнутся. Они ведь живучи как кошки.
      - А Командор нас испытывать не будет? Неужели сразу же пустит в ход?
      - Веласкес, наверно, представил ему наши карточки со всеми показателями. Поэтому никаких тестов больше делать не надо. Мы уже проверены достаточно.
      На следующий день я позвонил Гаянэ и пригласил ее пообедать во французском ресторанчике. Когда после обеда нам подали кофе и бутылочку шартреза, Гаянэ подошла к висевшей на стене репродукции Дюфи и стала разглядывать ее. Улучив момент, я бросил две пилюльки "тета" в ее рюмку и налил ликер.
      Гаянэ вернулась к столу, положила сахар в кофе, помешала ложечкой, потом взяла свою рюмку с ликером и пододвинула ее ко мне.
      - Поменяемся в знак дружбы, хорошо? - Она взяла мою рюмку и сделала из нее глоток. - Я узнала ваши мысли. А вы можете узнать мои.
      Она показала глазами на стоявшую передо мной рюмку. Я протянул руку к сахарнице и, задев рюмку, опрокинул ее. Сейчас же подошел официант и вытер лужицу. Гаянэ сделала еще один глоток из своей рюмки, встала и пошла к телефону у вешалки.
      Поговорив по телефону, она вернулась к столу и сказала:
      - Я предупредила Вильму, чтобы тоже меняла рюмки и чашки кофе с Даню. Он, наверно, тоже попытается подсыпать что-нибудь, но сделает это более умело.
      - Это любовный напиток, - объяснил я. - Купил на базаре у нубийца и хотел проверить.
      Гаянэ посмотрела на меня в упор:
      - Неуклюжая выдумка.
      Я подумал, что придется в графу "наблюдательность" в ее карточке поставить отметку 95 - по стобалльной системе.
      Я пригласил Гаянэ на следующий день в кино - идет картина с участием ее любимого Джеймса Мэсона, но она отказалась - завтра годовщина смерти ее отца.
      Мы долго сидели в саду перед зданием министерства коммерции и индустрии, потом пошли переулками к дому Гаянэ. Она сказала, что выслушала исповедь Вильмы и отругала как следует - больше Вильма не будет позволять Даню издеваться над собой.
      - Когда позвоните мне, отравитель? - спросила Гаянэ при прощании.
      - В ближайшие дни опять придется отправлять литературу. Но на той неделе обязательно.
      На обратном пути от Гаянэ я хотел зайти в библиотеку, но потом раздумал и решил побродить еще по городу. Уже темнело. Со стороны гор быстро спускалась прохлада. На торговых улицах уже загорелись неоновые вывески, над католическим храмом засверкал крест, перед кинотеатрами выстраивались маленькие автобусы - "шкода", их звали микробусами, и похожие на майских жуков "фольксвагены".
      Задумавшись, я не заметил, как около меня появилась женщина. Это была та самая - в очках-маске и замшевых джинсах. Совсем близко от тротуара медленно шел черный микробус. Женщина дернула меня за рукав и шепнула что-то на каком-то языке - вероятно, русском, потом по-французски:
      - Садитесь в машину, не оглядывайтесь, быстро!
      Я хотел оглянуться, но в то же мгновение меня схватили за руки, толкнули в спину, ударили чем-то мягким по голове, и я очутился в машине. Машина рванула вперед. На меня нахлобучили большую шляпу, закрывшую оба глаза. Что-то щелкнуло за спиной - я понял, что на мои скрученные руки надели наручники.
      Машина мчалась быстро. Страха я не ощущал - все произошло слишком стремительно, я не успел понять, в чем дело. Сидевшие в машине переговаривались на незнакомом мне языке. Я вспомнил какой-то рассказ кажется, Сарояна, - как мальчишки дурачились, говоря друг другу сочиненные ими бессмысленные слова.
      Сидевший справа толкнул меня локтем и задал вопрос на непонятном языке. Я ответил:
      - Брум гар гур.
      Сидевший впереди быстро затараторил. Кто-то тихо засмеялся и произнес:
      - Гад.
      Я добавил:
      - Пад мад зад.
      Мне стало казаться, что все это не всерьез - какая-то дурацкая шутка.
      Как бы угадав мои мысли, сидевший слева вдруг ударил меня кулаком по щеке и произнес по-английски - с акцентом:
      - Думаете, что это шутка? К сожалению, ошибаетесь.
      Меня ударили еще несколько раз по голове и лицу. Я почувствовал, как из разбитого носа течет кровь. В бок уперлось что-то твердое - кажется, дуло пистолета. Совсем как в шпионском романе - банальнейшая ситуация. Но мне стало понятно, что это не шутка. Куда же меня везут? И кто они?
      Мы ехали около часа. Затем машина свернула с дороги, медленно стала спускаться вниз, делая все время зигзаги и часто проваливаясь в рытвины, но, наконец, выбралась на ровное место, поехала по траве. Послышался скрип ворот. Мы въехали во двор. Сидевший справа быстро произнес что-то и повторил: "Ту-да". Меня вытащили из машины и повели внутрь дома. Мы прошли по коридору с каменным полом, поднялись по деревянной лестнице, потом прошли комнату, устланную линолеумом, снова коридор, на этот раз с паркетным полом, и спустились вниз по каменной лестнице; открылась дверь, пахнуло сыростью, и в тот же момент я полетел вниз по ступенькам от сильного удара ногой в спину. Я упал на каменный пол и вскрикнул от боли.
      С меня содрали шляпу, и я увидел продолговатую комнату без окон, освещаемую лампой дневного света над дверью. Мебели не было, если не считать нескольких табуретов в углу. В другом углу был установлен унитаз рядом с умывальником - из крана текла тоненькая струя воды.
      Передо мной стояли двое в матерчатых масках, закрывавших всю голову. Третий, высокий, снял с меня наручники - он тоже был в маске. Мне было объявлено, что я изменил родине, перешел на сторону врагов и заслужил смерть за предательство. Я должен рассказать все: как меня завербовали, какие секреты я выдал врагам и какие задания получил. Если я не признаюсь, меня будут пытать до тех пор, пока я не превращусь в мешок с толчеными костями. Я могу сохранить себе жизнь только путем чистосердечного признания - тогда, может быть, мне предоставят возможность тем или иным путем искупить вину.
      Я ответил, что, очевидно, произошло недоразумение, я не тот, за кого меня принимают, никому я не изменял, ничего не выдавал, служу в библиотеке филиала христианского союза молодых людей в качестве библиографа и ни к каким секретам не имею отношения.
      С меня сняли рубашку, связали руки веревкой и... Я не буду описывать все то, что со мной стали проделывать. Тысячи и тысячи авторов приключенческих детективных и исторических книжек во всех странах изощрялись в описаниях всевозможных пыток, и мне не хочется повторять эти описания, похожие друг на друга. Скажу только, что самым ужасным оказалось вливание ледяной воды в ноздри, когда оно продолжается много часов подряд без передышки.
      По ночам меня старательно лечили, прикладывали компрессы, смазывали раны йодом и вазелином, промывали спиртом и делали впрыскивания - вероятно, вводили амиталовую соду для подавления воли. А с утра снова начинали методично истязать. К концу третьего дня я уже не мог кричать, только хрипел. Не мог стоять на ногах и лежать на спине.
      Меня мучили больше четырех суток. Самым продолжительным был последний допрос. Его проводили с помощью двух транзисторных полиграфов: на одном записывали мои реакции на вопросы - частоту пульса, дыхания, кровяное давление, мускульное напряжение и потоотделение, а с помощью другого, крохотного, приставленного к глазам, следили за их выражением. Потом повторили все виды пыток, начиная с "полета на Сатурн" и кончая "полосканием души", то есть вливанием воды в нос, чередуя это с уговариванием признаться в том, как меня завербовали империалисты. В отношении меня применялись все стили словесного воздействия и почти все приемы уговаривания - от А до М с вариантами.
      Под конец я потерял сознание. Очутился я на улице - перед нашим домом, у самых дверей. Небо на востоке светлело - близился рассвет. Собравшись с силами, я встал и позвонил. Дверь открыл Даню. Он втащил меня в дом.
      Я сказал ему, что попал в веселую компанию, мы кутили за городом.
      - У тебя такой вид, как будто волочили тебя по земле лицом вниз несколько миль, - он засмеялся. - О тебе справлялся Веласкес, беспокоился.
      Я, не раздеваясь, лег на кровать и застонал.
      - Есть новость, - сказал Даню, - Вильма исчезла.
      - Когда?
      - Позавчера.
      - Может быть, ты ее... икс?
      Даню показал зубы.
      - Я бы скорей твою... Она мне мешала.
      Вечером я пошел к Веласкесу и рассказал обо всем, что случилось со мной. Он внимательно выслушал меня, изредка дергая эспаньолку, потом наклонил голову и тихо сказал:
      - Никому ничего не говорите. Это либо красные, либо бандиты, выдающие себя за красных, - одно из двух. Если это красные, то они хотели что-нибудь выпытать у вас. В общем будем выяснять.
      Он прикоснулся к моему плечу, я охнул от боли.
      - Простите, дорогой. Полежите денька два, успокойтесь. А я пришлю вам через Даню таблетки обливона для поднятия тонуса. На днях примете участие в деле. Вас вызовут к... "
      Он придал лицу безразличное выражение и посмотрел на меня такими глазами, как будто я был прозрачный, - и сразу стал похож на Командора.
      ПЯТОЕ ДОНЕСЕНИЕ
      а) две акции
      Итак, все по порядку. За это время произошло столько событий, что будь на моем месте сочинитель типа Флеминга или Ааронза, он бы накатал объемистый шпионский роман. Но у меня нет времени для подробного рассказа обо всем случившемся. Буду предельно краток - прошу извинить за очень лапидарное, сухое изложение.
      Начну с вызова к Командору. За нами опять приехал Бан, но на этот раз прошел вместе с нами к Командору. Шеф был в том же виде - спортивная рубашка и штаны неопределенного цвета. Без всяких предисловий он объяснил сюжет акции с кодовым названием "Санта Клоз".
      Сюда привезены большие партии медикаментов - поливакцина и противодифтерийная сыворотка. Это дар общественности двух красных стран местным школам, детским садам и больницам. Удалось прибрать к рукам чиновника - заведующего складом медикаментов, и двух сторожей. К следующему вторнику будут готовы "копии" - контейнеры и их содержимое - ампулы с сывороткой и бутылочки с вакцинным сиропом, которые по внешнему виду ничем не отличаются от "оригиналов". Только действие медикаментных "копий" будет совсем иным ввиду их высокой токсичности. Результаты акции вызовут резонанс, сила которого будет прямо пропорциональна тому, сколько прибавится в раю цветных ангелят.
      Мы с Даню в ночь на среду должны с помощью дежурного сторожа подменить привозные контейнеры нашими. Машиной, на которой доставят наши контейнеры и увезут контейнеры двух стран, будет править Бан.
      За два дня до акции, в воскресенье, я увидел в библиотеке школы малийца Умара Кюеле - худощавого, большеголового юношу ученого вида, в больших очках. Я заговорил с Умаром. Меня поразило его оксфордское произношение - выяснилось, что он учился три года в Англии. На следующий день я сообщил Умару, что в итальянском книжном магазине остался только один экземпляр нашумевшей книги Ле Карре "Шпион, вернувшийся из страны холода". Мы вместе поехали в магазин. В то время когда Умар разглядывал книги на полке, я увидел в окно Бана. Он ходил на той стороне улицы перед бельгийским посольством. Оттуда вышла белокурая девица и стала разговаривать с Баном. Я обратил внимание Умара на эту картину - Бан завел интрижку с бельгийкой. Они беседовали недолго, девица пожала плечами и, небрежно кивнув головой, вошла в посольство, а Бан укатил на "опеле".
      На следующий день нам объявили об отмене акции "Санта Клоз".
      Даню сказал, что служащая одного посольства позвонила в министерство здравоохранения и предупредила о том, что готовится ограбление склада импортных медикаментов. Никаких сообщений в газетах по этому поводу не появилось - очевидно, были приняты соответствующие меры. Заведующий складом и оба сторожа бесследно исчезли. Из слов Даню я понял, что Бан выполнил особое поручение - закрыл им рот навсегда.
      Гаянэ позвонила мне и пригласила пообедать в полюбившемся нам французском ресторанчике (она сказала, что хозяин ресторана, седой веселый француз, чем-то похож на ее отца; в медальончике, который она всегда носила на шее, был фотоснимок ее отца). На мой вопрос: куда делась Вильма? - Гаянэ ответила, что сообщила обо всем дяде Вильмы, и тот, чтобы спасти свою племянницу, сразу сплавил ее в Милан к своей сестре, директрисе школы.
      Вместо "Санта Клоз" Командор решил провести новую акцию.
      Сюда прибыл крупный нефтепромышленник из Кувейта, Юсуф ар-Русафи. Он тесно связан с ливанскими и йеменскими нефтепромышленниками и собирается заключить договоры с рядом африканских стран о совместной эксплуатации нефтяных месторождений, чтобы вытеснить крупнейшие международные нефтяные монополии - такие, как "Стандард ойл", "Галф ойл" и "Ройял Датч Шелл".
      К кувейтцу уже подставлен агент Командора - личный секретарь главы здешнего правительства, его удалось завербовать, когда он был в Монако и проиграл слишком много. Агент предложил кувейтцу фотокопии секретных документов о переговорах правительства этой страны с американо-европейскими нефтяными компаниями. Кувейтец вначале колебался, зная, что покупка правительственных тайн - рискованная афера, но потом решился - его уговорила подставленная к нему миловидная европейка.
      Сюжет акции - кодированное название "Ниндзя-1" - таков. Агент (секретарь министра) назначает кувейтцу встречу для передачи фотокопий. Место встречи - дом на окраине города, построенный недавно, но еще не заселенный из-за обвала потолка на верхнем этаже. Кувейтец подъедет к дому поздно ночью, отпустит машину, войдет во двор, откроет дверь первого подъезда и поднимется по лестнице на площадку второго этажа, где его в темноте должен ждать секретарь министра с документами. На самом деле его будет ждать не секретарь министра, а Бан с кастетом. После того как он проделает икс, в дом со двора войдет Командор, засунет в карман трупа документы о красном заговоре в странах Африки.
      На следующий день полицию по телефону известят об убийстве в пустом доме. Полиция обнаружит на площадке лестницы убитого кувейтца, а в его карманах - страшные документы, которые вызовут сенсацию не только в Африке, но и во всем мире. Акция "Ниндзя-1" - это стрела, которая одновременно должна поразить кувейтского нефтепромышленника и скомпрометировать красных.
      Даню получил следующую роль: неотступно следовать за кувейтцем в день акции - до тех пор, пока тот не подъедет к пустому дому. После этого Даню поставит машину недалеко от места действия и будет ждать Командора, Бана и меня.
      Мне поручили встретить кувейтца во дворе и провести его к двери подъезда, открыть дверь и показать лестницу, по которой он должен подняться вверх - к Бану. Главное, что от меня требовалось, это не перепутать лестницы. Слева от двери - лестница, которая идет наверх. Справа от двери лестница, идущая вниз, в подвал.
      Показав кувейтцу лестницу, я иду в другой конец двора, где меня ждет Командор. Спустя четыре минуты, в течение которых кувейтец должен подняться до площадки второго этажа и умереть, Командор войдет в дом, а я стану у ворот и, когда из дома выйдут Командор и Бан, направлюсь вместе с ними к машине. Мы поедем на север от города и вернемся через несколько часов в город по другой дороге.
      Мы провели три репетиции на месте (это называлось "моделированием акции"), в ходе которых были хронометрированы все действия участников. Даню сказал, что план акции пропущен через вычислительную группу, состоящую при Командоре. Когда я спросил, в чем заключается работа этой группы, Даню рассмеялся и замотал головой.
      - Я справлялся у Бана... но наш разговор происходил за бутылкой ирландского виски. Он, как всегда, не разбавлял виски, поэтому быстро опьянел и стал заплетающимся языком рассказывать о том, что при составлении общего плана акции из него выделили все факторы, поддающиеся измерению, и проверили все элементы акции на основе количественных подсчетов, причем учитывали те параметры, которые фигурировали при математическом анализе аналогичных акций, проведенных до сих пор. Затем Бан стал объяснять, как составляли математическую модель тактической ситуации, как изучали оптимальные альтернативные решения и проводили тщательную проверку вариантов противодействия кувейтцу, чтобы обеспечить возможно точное прогнозирование результатов акции путем суммирования всех плюсов и минусов... Понятно?
      - Довольно смутно, - признался я.
      - И говорил еще... о зависимости конечных результатов акции от различных уровней проведения вспомогательных акций...
      - Вот это понятно. Нам обоим как раз поручено проведение вспомогательных акций, и от того, с какой степенью точности мы проведем нашу работу, зависит конечный результат акции.
      Даню кивнул.
      Бан сказал, что учтены даже такие факторы, которые не поддаются точному выражению в числах, неуловимые факторы, которые не были рассмотрены при анализе на модели. В общем в плане акции "Ниндзя-1" предусмотрены все элементы случайностей, вроде аварии машины объекта или внезапного заболевания того или иного участника акции, - и математически вычислены все шансы на удачный исход акции.
      Затем Даню сообщил, что план всей акции изложен на шести страницах с перечнем всех приемов уговаривания, специальных и форсированных трюков, всех комбинированных приемов обработки и вспомогательных мер воздействия, специальных фармакологических мер, то есть использования амиталовой соды, диамина и прочих средств, с указанием точного расписания времени проведения всех непосредственных действий в отношении объекта. К этому плану приложены диаграммы, таблицы хронометража и подробные планы тех мест, где предположительно будет находиться объект в течение последних двенадцати часов до финала акции.
      В ходе троекратного моделирования акции я убедился, что действительно на этот раз все подсчитано, взвешено, измерено и тщательно перепроверено. Успех акции обеспечен - никаких срывов не может быть.
      Настал день акции. Командор, Бан и я прибыли на место точно по расписанию. Я стал у ворот. Кувейтец прибыл вовремя. Я поздоровался с ним, назвав его имя. Мы подошли к двери, он открыл ее, и я показал на лестницу, по которой он должен был подняться в полной темноте. Затем я пошел к Командору, и тот по прошествии четырех минут направился к дому, открыл дверь и закрыл ее за собой. Я стал ждать. Командор с Баном должны были выйти из дома во двор через шесть минут. Но они не вышли - прошло 10 минут, еще 10, еще 5 - их не было. Я стал беспокоиться - ломался весь график акции. Прошло еще 10 минут и еще 10 - их уже не было сорок пять минут.
      Я подошел к дому, открыл дверь и прислушался - ни звука. Тогда я поднялся по лестнице до второй площадки. Затем спустился вниз, вышел на улицу и, подойдя к машине, в которой сидел Даню, сказал:
      - Они не вышли. Уже прошло около пятидесяти минут.
      - Может быть, ушли другим путем?
      - Каким?
      - Там есть другая лестница, ведет вниз...
      - В подвал. Я знаю.
      - А в дальнем углу подвала есть дверь, за ней коридор, он упирается в дверь, через которую можно выйти в соседний двор.
      - А зачем же идти этим ходом? Ведь я их ждал согласно плану акции во дворе дома, и мы должны были вместе пройти к тебе.
      - Они могли выйти в соседний двор и направиться в город.
      - Если они направились в город, то должны были пройти мимо тебя по этой улице. Ты никого не видел?
      - Ни одного прохожего не было. Только пробежали две собаки - возможно, что это были гиены.
      - А ты случайно не заснул?
      - Я проглотил пять таблеток антидормина и могу теперь не спать двое суток.
      После недолгого раздумья Даню предложил пойти вместе в дом и подняться по лестнице. Я сказал, что уже поднимался до второй площадки и никого не нашел. Даню заявил, что пойдет сам, у него есть фонарик - надо выяснить, в чем дело. А я должен остаться здесь - на тот случай, если вдруг подойдут Командор и Бан.
      Но Даню не пошел. Мы увидели вдали огни машин, они быстро шли в нашу сторону. Мы двинулись навстречу этим машинам. Мимо нас проехали два "бьюика" и остановились у пустого дома. Из машины вышли люди и проследовали во двор. Даню шепнул:
      - Плохо дело. Это полиция. Кто-то уже сообщил им.
      Мы помчались в город. Явились к Веласкесу, доложили обо всем. Он был так потрясен, что забыл даже щипать эспаньолку, и, почесав лоб, не заметил, что сдвинул набок парик. Мы просидели до утра у Веласкеса - он несколько раз звонил кому-то и говорил о шахматных партиях, перечислял ходы и объяснял расположение фигур на доске - разговор был кодированный. Но ничего выяснить не удалось.
      Мы пошли к себе. В полдень Даню позвонил Веласкесу и получил приказание явиться немедленно - без меня. Даню вернулся поздно ночью, разбудил меня и сказал, что полиция нашла на лестнице труп, на ступеньках выше второй площадки, но это труп не кувейтца Юсуфа ар-Русафи, а другого человека. Не дожидаясь моего вопроса, Даню добавил: это труп Командора уже съездили в морг и точно установили. Где Бан и кувейтец - неизвестно.
      Сев на мою кровать, Даню зажал руками голову.
      - Ничего не понимаю... - прошептал он. - Может быть, это тоже какая-нибудь комбинация... какой-то экстраординарный ход. Хотя нет, - он хлопнул себя по голове кулаком, - что за ерунда. В общем какая-то страшная загадка.
      Я вспомнил, как Даню говорил мне о том, что при составлении плана акции были предусмотрены все элементы случайностей, учтены даже неуловимые факторы и были скрупулезно подсчитаны все шансы и контршансы. Но теперь было видно, что в эти подсчеты все-таки вкрались неточности.
      Через два дня в газетах появились краткие сообщения о том, что на окраине города в пустом доме найден труп неизвестного мужчины, лет 55, европейца, с признаками насильственной смерти. Начато расследование. О документах ничего не говорилось. О кувейтце и Бане тоже.
      б) кто убил!
      Веласкес приказал мне, как непосредственному участнику акции, представить рапорт - описать все, что было в тот вечер, с того момента, как к месту действия прибыл Командор. Как он выглядел, что сказал, как вошел во двор кувейтец, как я провел его к двери и как Командор прошел в дом. И о том, что я увидел, поднявшись по лестнице.
      - Я ничего не видел на площадке, - сказал я.
      - У вас был электрический фонарик?
      - Нет, только спички. Я зажигал их несколько раз, осматривал площадку.
      - И трупа там не было?
      - Не было. И вообще никого не было. Веласкес пристально посмотрел на меня и кивнул головой.
      - Вы, наверно, не увидели ничего потому, что труп лежал на ступеньках выше второй площадки. А вы осветили только площадку.
      - Возможно. А может быть, убийца, услышав, как я поднимаюсь, подтянул труп на площадку третьего этажа, а потом, после моего ухода, стащил труп вниз...
      Веласкес подавил улыбку и провел двумя пальцами по серебряной пряди посередине парика.
      - В конце рапорта изложите ваши предположения относительно того, как было совершено преступление, кто убийца и как он ушел оттуда. Только прошу вас не излагать таких... оригинальных мыслей, которыми вы поделились со мной, относительно таскания трупа вверх и вниз.
      - Значит, мне приказывают провести расследование по делу об убийстве нашего шефа? Я правильно понял?
      - Правильно, мой мальчик.
      - Но для того чтобы проводить расследование, надо осмотреть место происшествия, поискать следы и вещественные доказательства, осмотреть труп...
      Веласкес мотнул головой.
      - Полиция уже все это сделала, и мы добыли все нужные данные: никаких следов на площадке не найдено, кроме крови. Командор был убит ударом по голове чем-то твердым: раздроблена черепная коробка. Больше никаких следов нигде - ни на площадке, ни на лестнице, ни в подвале. Убийцу надо искать логическим путем. От вас требуется расследование, которое вы проведете у себя дома.
      Я вежливо улыбнулся.
      - Такие расследования бывают только в детективной литературе. Например, у баронессы Орци фигурирует некий "Старик в углу", который раскрывает тайны преступления не сходя с места. Или Неро Вульф у Рекса Стаута...
      Веласкес погладил меня по плечу.
      - А чем же вы хуже этого толстого лентяя Вульфа? После прослушания моих лекций по технике общения вы должны были стать наблюдательным и проницательным.
      - А с Даню можно говорить о расследовании? Обсуждать с ним вместе...
      - Это ваше дело. Только имейте в виду, что он получил аналогичный приказ и может присвоить себе наиболее удачные из ваших догадок.
      Вернувшись домой, я рассказал Даню о разговоре с Веласкесом и предложил вместе заняться детективным анализом. Даню согласился.
      Кто же убил Командора?
      Его могли убить два человека: Бан или кувейтец Юсуф ар-Русафи.
      Если бы в этом фигурировали два человека - Командор и другой, то все было бы ясно. Этот другой убил Командора и убежал.
      Но в этом деле фигурируют трое: Командор, Бан и кувейтец. Это усложняет расследование. Можно допустить следующие альтернативы:
      1. Бан убил кувейтца и Командора и, взяв деньги у первого и документы у второго, убежал, утащив с собой труп кувейтца.
      2. Бан, сговорившись с кувейтцем (и получив у него деньги), убил Командора и, взяв документы, убежал вместе с кувейтцем.
      3. Кувейтец убил Бана, потом Командора и, взяв документы у последнего, утащил с собой труп Бана.
      4. Кувейтец, отняв у Бана кастет, приказал ему сидеть и молчать, дождался появления Командора, убил его и убежал, за ним последовал и Бан.
      Насчет того, каким путем убежали кувейтец и Бан, у нас сомнений не возникало.
      Они прошли через подвал, потом по коридору и вышли в соседний двор, оттуда в переулок. Один конец этого переулка упирается в ворота особняка одного сановника. Эти ворота ночью плотно закрыты, а за ними бегают немецкие овчарки. Следовательно, через этот конец переулка бежать невозможно. Остается другой конец переулка. Он выходит на ту самую улицу, где стоит дом, в котором произошло убийство Командора. Но пойти направо по этой улице, то есть в направлении города, кувейтец и Бан не могли, потому что им пришлось бы пройти мимо машины Даню - Бан ведь знал, где будет стоять машина. Следовательно, они могли пойти только налево, в сторону индийского кладбища и леса, и кружным путем вернулись в город.
      - Третья и четвертая альтернативы отпадают, - сказал Даню. - Кувейтцу шестьдесят пять лет, толстый, страдает одышкой, сугубо мирный субъект. Он никак не мог бы справиться с Баном, а потом прикончить Командора.
      - А мне не нравится первая альтернатива: убив Командора и кувейтца, Бан почему-то бросает на лестнице труп шефа и утаскивает именно труп кувейтца. Чтобы получить деньги у родственников?
      Даню захохотал, похлопывая себя по бедрам.
      - Да, это ерунда. Значит, получается, что наиболее вероятная комбинация это такая: Бан получает от кувейтца деньги, убивает Командора, и они оба удирают... Каким путем?
      - Ясно - каким. Выйдя на улицу, идут налево. - Подумав немного, я добавил: - Но есть еще одна альтернатива. А что, если был четвертый? Он мог пройти через подвал, подняться по лестнице, убить Бана, потом кувейтца, потом Командора и...
      Даню замахал руками.
      - Убить троих, оставить один труп на лестнице, а остальные два потащить через подвал? Дикий бред. Не советую говорить такую чушь Веласкесу, он наверняка решит, что африканский климат подействовал на нейроны твоего мозга.
      - Минуточку. А что, если этот четвертый связан с кувейтцем? Кувейтец попросил четвертого пройти через подвал, подняться по лестнице и обработать Бана - подкупить, запугать или нокаутировать. Потом приходит кувейтец, поднимается на вторую площадку, вместе с четвертым ждет Командора, тот появляется, его убивают, и затем кувейтец и четвертый удаляются через подвал.
      - А Бан?
      - Если Бана подкупили или запугали, то он уходит с ними. А если его оглушили ударом, то он, очнувшись, видит около себя труп Командора и, решив, что его заподозрят в убийстве шефа, удирает через подвал.
      Даню подумал и решительно покачал головой.
      - Насчет возможности существования четвертого у нас нет абсолютно никаких данных. Голая, ничем не обоснованная гипотеза. Эта альтернатива совершенно беспредметна.
      В результате обсуждения мы пришли к выводу - наиболее достоверна такая альтернатива. Бан, получив крупную сумму от кувейтца, убил Командора и удрал вместе с кувейтцем - через подвал, соседний двор и переулок. Выйдя на улицу, они пошли налево. Это предположение подкреплялось еще тем, что Бан набил руку по части икс и мог без труда раскроить череп шефа ударом кулака, оснащенного кастетом.
      Пробежав глазами написанное мною, Веласкес удовлетворенно промычал:
      - Можно считать, что мои подозрения в отношении Бана оправдались. Чутье меня не обмануло.
      - Значит, можно не сомневаться в том, что именно Бан убил шефа?
      - Никаких сомнений. Поэтому он и удрал вместе с кувейтцем. Бан был подослан к нам русскими, это тоже несомненно.
      - Он, вероятно, был связан с теми, кто меня недавно похищал. Это наверняка были русские. Тараторили между собой...
      Веласкес сделал легкую гримасу.
      - Это не русские. Вас просто проверяли - тест Командора. И в числе проверявших был Бан, его приходилось все время сдерживать, а то бы он забил вас до смерти.
      - От такого теста можно угодить на тот свет.
      Веласкес щелкнул пальцем по моей записке.
      - Вы считаете наиболее достоверной альтернативу, где фигурируют три действующих лица - Командор, Бан и кувейтец. А ваш друг Даню настаивает на том, что было четверо. И надо сказать, что выдвинутая им версия вполне обоснована. У кувейтца был телохранитель, частный детектив, голландец, здоровенный детина, имеющий высокую степень по дзюдо. Он часто сопровождал кувейтца, мог и на этот раз. И для него кокнуть Бана было таким же легким делом, как для нас высморкаться. Вопрос заключается только вот в чем... Они вышли в соседний двор, оттуда в переулок и на улицу. Так?
      - Да.
      - Ведь машины у них не было. Если они пошли налево, в сторону кладбища и леса, то это значит, что они обрекали себя на продолжительное ночное путешествие по безлюдным местам, где на каждом шагу проволочные заграждения, там ведь много огороженных пустырей. А им надо было скорей добраться до города, чтобы приготовиться к бегству из страны. Поэтому они, выйдя из переулка на улицу, могли пойти направо. А где стояла машина вашего друга?