Оливия тряхнула роскошными черными кудрями и запустила пальцы в волосы, чтобы немного помассировать голову, – высокая, серьезная, как говорила мама, прическа ужасно утомила ее. Ей уже несколько дней так хотелось чего-нибудь легкомысленного! Ведущий программист Оливия Хэмстон тяжело вздохнула, подобрала волосы, которые так и норовили залезть в глаза, и принялась за работу.
      – Зря! Так было очень хорошо! – прозвучал над ее ухом тихий голос ее давнишнего приятеля Джека.
      – Как так? – игриво поинтересовалась Оливия, надеясь, что шутливое заигрывание со старым другом ее немного отвлечет.
      – Когда они были распущены. Правда, половина отдела сразу же перестала работать...
      – Вот видишь! Я же не могу позволить себе затормозить работу всей фирмы. Мистер Беринг меня просто убьет!
      – Разве можно убить такую красоту! – рассмеялся Джек.
      – Тебе бы все шутить! – Оливия покачала головой.
      – Опять работы навалилось? – сочувственно спросил Джек.
      Оливия ничего не ответила, лишь махнула рукой, давая ему понять, что она уже успела смириться.
      – Да еще и этот стиль одежды! – тихо, чтобы больше никто не услышал, пожаловалась она.
      – Надоело носить юбки ниже колена?
      – Не издевайся! Ты и так прекрасно знаешь, что я предпочитаю такую длину. Я готова терпеть даже белые блузки и полное отсутствие украшений, – даже простой цепочки! – но вот подобранные волосы – это просто ад!
      – Не знаю даже, что тебе ответить... – Джек рассеянно провел пятерней по голове, на которой волосы всегда были чуть длиннее, чем у тойтерьера.
      – Иногда, я даже тебе завидую! – поделилась Оливия.
      – Не смей стричься! Нация может и не перенести потери такого состояния!
      – Все! – Оливия рассмеялась и шутливо велела ему: – Пошел прочь, а то меня выгонят даже не за неподобающий ответственному сотруднику вид, а за пустые разговоры на рабочем месте!
      Джек рассмеялся и махнул ей рукой на прощание. Оливия улыбнулась и с нежностью посмотрела ему вслед.
      Как приятно знать, что хотя бы один мужчина общается с тобой не как с красивой куклой, а как с товарищем. Я рада, что у меня есть Джек!
      Оливия улыбнулась своим мыслям и вернулась к работе. Даже пять минут разговора с другом вернули ей силы и спокойствие. Судя по всему, сегодня она все же закончит этот идиотский проект! Оливия любила свою работу и получала искреннее удовольствие, когда она была выполнена превосходно, как, впрочем, случалось всегда. Но слишком часто творческие проекты перемежались рутиной, которую она ненавидела всеми фибрами души.
      Вот и сейчас она программировала информационный портал для небольшой, но очень довольной собой риелторской конторы. Ни новых идей, ни какого-то выдающегося дизайна в этом проекте быть не могло в принципе. Впрочем, интересные проекты «Программ компани» – уже почти родной для Оливии дизайнерской компании – перепадали нечасто. Уж кто-кто, а она это отлично знала! Оливия трудилась на благо «Программ компани» вот уже почти пять лет: очень серьезный срок для предприимчивой молодой женщины. Так что она уже не раз задумывалась о том, чтобы покинуть фирму – благо выгодные предложения поступали постоянно. Но что-то всегда останавливало ее, а Оливия давно научилась доверять своей интуиции.
      Брошу все к черту, надоело! – сердито подумала она, забивая последнюю команду. Сколько можно сидеть за компьютером и удовлетворять чье-то тщеславие! В принципе мне так и так сидеть за компьютером, но бывают же моменты, когда мне это ужасно нравится! Почему у нас так мало творческих проектов? Исключительно потому, что, как только человек становится шишкой, пусть даже и размером с прыщ, ему сразу же хочется оповестить об этом весь свет. А что может быть лучше, чем свой сайт в Интернете? Вот только мозгов на что-нибудь приличное не хватает!
      Она довольно зло ударила по кнопке “enter” и откинулась на стуле, чтобы посмотреть, как все будет работать. Впрочем, Оливия могла бы и не устраивать проверку, она была первоклассным специалистом и уже забыла, когда в последний раз ошибалась.
      – Как всегда сама безупречность? – поинтересовался кто-то из ее коллег.
      Оливия не сочла нужным отвечать на это ехидное замечание. Когда она только появилась в отделе, мужчины попытались взять ее под крылышко и покровительственно объясняли, где включается питание у компьютера. Но довольно скоро они поняли, что перед ними серьезный соперник, а уступить пальму первенства женщине не хотел никто. И все как один занялись травлей коллеги, но Оливии это было совершенно безразлично. Она превосходила на голову их всех и не стеснялась об этом прямо говорить.
      Самой себе она признавалась, что дело не только в ее профессионализме и человеческой зависти. Оливия так и не научилась сдерживать порывы и в горячке часто могла обидеть человека, но как бы сильно она потом ни раскаивалась, сил подойти и попросить прощения никогда не находилось. Да еще и постоянные довольно грубые отказы... Ну что она могла сделать, если давно для себя решила, что не заводит романов на работе...
      – Оливия, не хочешь выйти освежиться? В этом году просто безумный август! – выразительно обмахиваясь листами с какими-то набросками, сообщила Кейт – в огромном Нью-Йорке единственный близкий Оливии человек, за исключением, пожалуй, Джека, который давно занял в ее сердце место лучшего друга. Но ведь с ним не обсудишь новую помаду и вечную тему «все мужики...».
      – Удалось вырваться? – лениво откидываясь на кресле, поинтересовалась Оливия.
      Кейт отмахнулась и жестами поторопила подругу. Оливия сразу же поняла, что вовсе не жара и усталость заставили Кейт оторваться от карандаша и ватмана. Подруга явно что-то хотела сообщить. Прямо сгорала от нетерпения!
      – Если кто-то мне будет звонить, я вернусь через десять минут! – сообщила Оливия и степенно удалилась.
      Как только она вышла за порог кабинета, где ютились программисты, вся чинность сразу же улетучилась и Оливия, блестя глазами, повернулась к подруге.
      – Ну? – спросила она.
      – Не здесь же! – Кейт выразительно подняла плечи и кивнула на проходящих по коридору сотрудников. Она увлекла подругу на крышу, где уже несколько лет специально для жаркой погоды был устроен небольшой садик с фонтанчиком. Но ни деревца в кадках, ни тонюсенькая струя воды от жары не спасали, и даже на тридцатом этаже чувствовался запах раскаленного асфальта. Но Кейт прекрасно знала, что сейчас в рекреационном саду, как прозвали это место сотрудники фирмы, не будет ни души.
      – Так что случилось? – повторила Оливия свой вопрос.
      – Ты просто упадешь! – восторженно заявила Кейт.
      – Не хотелось бы... Все же тридцатый этаж... Боюсь, когда я приземлюсь, мне будут безразличны любые новости и сплетни.
      – Я бы ни за что не стала тебя вызывать, если бы речь шла о каких-то слухах! – чуть обиженно сказала Кейт.
      – Так что тогда?
      – Если тебе так не хочется слушать сплетни, может быть, и не стоило отвлекать тебя от работы... Ты явно была увлечена...
      – Кейт! – сердито одернула ее Оливия.
      – Ладно! – сдалась та. – В эту пятницу наши устраивают корпоративную вечеринку!
      – Вот так новость, – разочарованно протянула Оливия. – А что ты еще хотела в канун десятилетия «Программ компани»? Я просто ненавижу эти ужасные вечеринки, когда все в черном с самым серьезным видом обсуждают внешнюю политику очередного президента!
      Кейт загадочно улыбнулась.
      Оливия сразу же насторожилась.
      – Хочешь сказать, что на этот раз все будет совсем не так?
 
      Оливия с удовольствием повертелась перед огромным зеркалом в дамской комнате «Гардиен-холла». Определенно, ей очень шло это облегающее платье белого муслина в мелкий синий цветочек. Плечи и грудь оно больше открывало, чем закрывало, так что любой мог по достоинству оценить фигуру мисс Хэмстон. Соломенная шляпка, закрепленная огромными атласными лентами в тон цветам на платье, и тонкие перчатки завершали образ.
      – Готова спорить, половина будет одета под Скарлетт! – рассмеялась Оливия.
      – Но ни одна не будет похожа на нее так, как ты!
      Оливия не стала отрицать очевидное: небольшой рост, черные, чуть вьющиеся волосы, зеленые глаза, полное пренебрежение к общественному мнению... Как другие только посмели использовать этот образ?
      Кейт, чья кожа была точно молочный шоколад, намотала на голову несколько слоев белых тряпок, облачилась в холщовую рубашку и юбку и закончила свой костюм огромным ярко-красным платком.
      – Что-то ты мне сильно напоминаешь Мамми! – подозрительно глядя на подругу, сказала Оливия.
      – Ну кто-то же должен за тобой присматривать! – ничуть не смущаясь, ответила Кейт и ловким жестом, словно всю жизнь это делала, поправила чалму.
      – Нужно было все же подобрать тебе какое-нибудь симпатичное платье с кринолином!
      – Прекрати! – попросила Кейт. – Готова спорить, что только я решусь одеться так, как и положено было чернокожей в колониальной Америке. Все остальные будут выглядеть просто глупо! Я не стыжусь своих предков. – Кейт вздернула подбородок и пошла к выходу. – Так ты идешь?
      – Проблема в том, что белые будут стыдиться самих себя, – пробормотала Оливия и последовала за подругой.
      Кейт немного ошиблась: в зале был еще один человек, одетый в холщовые штаны и рубашку. Оливия чуть было не открыла рот от удивления, когда увидела маскарадный костюм своего шефа – мистера Беринга. Если кожа Кейт была цвета молочного шоколада, то кожу шефа можно было сравнить разве что с настоящим горьким шоколадом, где какао не менее девяноста девяти процентов.
      – Добрый вечер, леди! – поприветствовал их шеф, величаво склонив голову.
      Оливия облегченно вздохнула – все же шеф, несмотря на проявленное чувство юмора, не изменился. Вероятно, это самое чувство юмора он вот уже лет десять скрывал. И весьма преуспел в этом.
      – Добрый вечер, мистер Беринг! – хором, словно на уроке, ответили Оливия и Кейт.
      При шефе всегда хотелось вести себя, как примерные ученики в классе, что-то было в его фигуре настолько величавое, что Оливия никак не могла отделаться от желания присесть в реверансе – и не только на костюмированной вечеринке в колониальном стиле!
      – Я вижу, вы правильно выбрали роли. Я так и думал, что вы, Оливия, будете изображать Скарлетт О’Хару! И я рад, что у вас достало смелости выглядеть не смешно, Кейт.
      – У нас не было особенного выбора, мистер Беринг, – ответила за них обеих Оливия.
      – Ну что ж, леди, веселитесь, отдыхайте, готов поспорить, что такие очаровательные девушки не могут не любить смеха и компании! – Шеф подмигнул растерянным Кейт и Оливии и чинно удалился.
      Они удивленно переглянулись.
      – Что бы это значило? – поинтересовалась Оливия.
      – Попомни мои слова, этот вечер нам с тобой запомнится на всю жизнь! – пророчески произнесла Кейт, многозначительно подняв вверх указательный палец.
      – Да уж! Игриво подмигивающий Беринг! Уф! – Оливия приподняла брови и сделала вид, что утирает пот со лба.
      – Здравствуйте, дамы! – поприветствовал их Джек.
      – Ого! – воскликнули они с Оливией в один голос и сразу же рассмеялись.
      – Расспросите подробнее своих родителей, не было ли у них второго ребенка! – посоветовала Кейт. – Уж слишком вы похожи!
      – Ну я же не виноват, что решил одеться как Рэд Батлер! – виновато развел руками Джек.
      – А у меня просто не было выбора, ты же знаешь!
      – И все равно это странно! – резюмировала Кейт.
      – Тогда мне больше ничего не остается, как стать твоим кавалером на этот вечер, Оливия.
      Она окинула Джека придирчивым взглядом и, удовлетворившись осмотром, кивнула. Тогда Джек подставил согнутые в локтях руки, одну – Оливии, другую – Кейт и весьма довольный собой повел дам в зал.
      – Мне будут завидовать все вокруг! – прошептал он так, чтобы слышали только его спутницы.
      – Почему это? – поинтересовалась Кейт.
      – Потому, что я поймал в свои сети двух самых очаровательных леди в этом зале, да еще собираюсь наслаждаться их обществом весь вечер!
      – Ну, обществом Оливии ты можешь наслаждаться столько тебе хочется, а вот я очень хочу найти себе какого-нибудь Тома и закрутить с ним интрижку... Вдруг удастся убежать на север? Что-то захотелось на свободу...
      – Кто-то уже лишил нашу Кейт свободы? – поинтересовался Джек.
      – Не завидую я человеку, который попробует это сделать! – усмехнулась Оливия.
      – Почему это? – Кейт игриво усмехнулась. – Если он будет красив, обходителен, нежен, внимателен, щедр...
      – Кейт, остановись! – взмолился Джек. – Я сейчас почувствую себя полным ничтожеством!
      – Это еще почему?
      – Не отвечаю многим требованиям. – Джек подмигнул Оливии, и она с трудом сдержала смех. – Схожу за напитками.
      Как только спина Джека растворилась в толпе, Кейт дернула Оливию за рукав и требовательно спросила:
      – Что он хотел этим сказать?
      – Чем этим?
      – Оливия, не хорошо быть злопамятной! – возмутилась Кейт. – Сколько можно вспоминать разговор на крыше! Почему Джеку так хочется соответствовать моему идеалу?
      – Может, он собирается закрутить с тобой роман?
      – Брось, Оливия, все давно знают, что Джек по уши влюблен в тебя!
      Оливия не выдержала и расхохоталась.
      – Ну что ты смеешься! – возмущенно сказала ее подруга. – Это же видно!
      – Кейт, мы просто друзья, как ни сложно понять дружбу между мужчиной и женщиной. И даже если Джек и был когда-то в меня влюблен, все уже позади. Он слишком хорошо меня изучил и к тому же в курсе всех моих романов. Какая может быть любовь?!
      – Тогда при чем здесь...
      Но она не успела задать вопрос, так как появился Джек, с трудом удерживая в руках три бокала шампанского.
      – Прошу, леди! И побыстрее, а то я сейчас все уроню!
      Оливия взяла бокал и растерянно посмотрела на Кейт.
      – Что случилось? – спросил Джек, и Оливия в который раз удивилась тому, как хорошо он чувствует ее настроение.
      – Прости, конечно, но почему ты не взял вино? – смущаясь спросила она, все же Джек старался. – Не пойми меня неправильно, просто мне не стоит пить шампанское.
      – Там есть еще виски и текила. Если хочешь...
      Оливия выразительно скривилась.
      – Похоже, мистер Беринг все же пожадничал, – прокомментировала Кейт.
      – А в чем, собственно, дело? Никогда не слышал об аллергии на шампанское!
      Оливия тяжело вздохнула.
      – Не знаю почему, но, как только я выпью шампанского, голова отказывает. Утром не могу вспомнить, что и как делала! Пару раз такое слышала утром о своих похождениях, что зареклась даже смотреть на шампанское!
      – Брось, Оливия, ты же не девчонка семнадцати лет! – рассмеялась Кейт. – Что может случиться со взрослой и уверенной в себе женщиной от бокала шампанского? Впрочем, можешь попросить сок...
      – Ладно, – решилась она. – Но если я полезу на стол танцевать канкан и вы меня не остановите...
      – Вот еще, добровольно отказываться от такого шоу! – фыркнула Кейт.
      – Мы берем на себя полную ответственность! – рассмеялся Джек. – А если тебе захочется танцев, нам придется танцевать только ирландские. Надо же соответствовать образу! Так что тебе не придется одной отвечать перед начальством за безобразное поведение.
      Оливия рассмеялась и подняла свой бокал.
      – За «Программ компани»! – провозгласила она.
      – За «Программ компани»! – воскликнули Джек и Кейт, и бокалы со звоном столкнулись в воздухе.
      Оливия сделала небольшой глоток и с удовольствием зажмурилась. Как же приятно было легкое покалывание на языке от пузырьков воздуха!
      – Это потрясающе вкусно! – заявила она.
      – Только не увлекайся, – попросила Кейт, – не хочу нести тебя домой!
      – Ты все равно не справишься, так что страдать придется Джеку.
      – Разве это повинность? – насмешливо откликнулся он. – Чем будем заниматься?
      Они внимательно осмотрелись. Все еще чинно стояли кружками и о чем-то беседовали. Но в воздухе уже что-то витало. Все же не зря в этом году решили устроить маскарад: все работники, даже самые серьезные, как-то неловко переминались с ноги на ногу, словно породистые лошадки, которым не терпится взять с места в карьер.
      – Кажется, пора устроить шоу! – пробормотала Оливия и решительно двинулась через толпу к оркестру.
      – Что это она? – спросила Кейт у недоумевающего Джека.
      В ответ тот лишь пожал плечами.
      – Не знаю, но у меня есть нехорошее подозрение, что Оливия что-то задумала.
      – Подозрение, – хмыкнула Кейт. Она была уже совершенно уверена в том, что подруга сейчас сделает что-то невообразимое. Но, впрочем, останавливать Оливию не собиралась: давно уже пора расшевелить народ. И Кейт согласна во всем помогать подруге, лишь бы вечеринка удалась.
      – Ну что вы там копаетесь?! – сердито топнув ножкой, спросила Оливия. – Кстати, Джек, ты умеешь танцевать вальс?
      – Умею, а что?
      – Отлично! Ты просто чудо! – просияла Оливия, и Джек понял, что лучше ему было бы не признаваться.
      Сама же возмутительница спокойствия подошла к оркестру и о чем-то тихо переговорила с дирижером. Он весело улыбнулся и кивнул. Оливия взяла в руки микрофон.
      – Добрый вечер, леди и джентльмены! – поприветствовала она зал.
      В ответ раздались вежливые недоуменные хлопки.
      – Прежде всего, я бы хотела поздравить вас с десятилетием «Программ компани»!
      Зал вновь захлопал, на этот раз уже с одобрением.
      – А также поблагодарить организаторов этого прекрасного вечера!
      И вновь аплодисменты. Кейт и Джек настороженно переглянулись: уж слишком хорошо все шло, они-то знали, что Оливия что-то задумала!
      – А теперь предлагаю открыть наш вечер! Прошу вас! – Оливия улыбнулась дирижеру и положила микрофон.
      Как только зазвучали первые такты вальса, Джек понял, что задумала Оливия.
      – Кажется, без ирландских танцев все же не обойдется! – обреченно заметила Кейт. – Ну что ты стоишь как столб? Ты же Рэд Батлер, самый галантный джентльмен! Не видишь, что ли, дама ждет? – Она раздраженно подтолкнула растерянного Джека по направлению к Оливии.
      Все вокруг почтительно расступились.
      Джек подошел к Оливии и поклонился. Оливия ослепительно улыбнулась в ответ и вложила свою ладонь в его протянутую руку. Джек едва ощутимо вздрогнул от этого прикосновения, успев только подумать, что уже успел забыть, какая нежная у Оливии кожа и как чудно пахнут ее волосы.
      Но вот начался танец, и Джек забыл обо всем на свете, он просто наслаждался близостью Оливии, наслаждался ее запахом, мягкими прикосновениями рук, переливчатым смехом. Джек очнулся лишь тогда, когда музыка закончилась, и с удивлением понял, что к ним присоединились многие собравшиеся в зале. А те, кто остался в стороне, с удовольствием аплодировали.
      – Спасибо тебе, – тихо прошептала Оливия на ухо Джеку, и он вновь вздрогнул, почувствовав, как ее теплое дыхание шевелит волоски на висках. – Кажется, мы их расшевелили!
      – Тогда я требую возмещения морального вреда! – улыбнулся Джек.
      Оливия удивленно приподняла бровь.
      – Ты сегодня танцуешь только со мной!
      Она рассмеялась и, схватив Джека за руку, побежала через толпу, вновь приводя все в движение.
      Кейт с удивлением смотрела на Оливию и Джека и никак не могла понять, почему они до сих пор не закрутили романа, но вот ее кто-то подхватил под руку и увлек в веселом галопе. Ирландские танцы, которые пророчила Кейт, начались даже раньше, чем она предполагала.
      Задыхающаяся и раскрасневшаяся Оливия упала на стул возле барной стойки, совершенно не заботясь о том, что будет с ее кринолинами.
      – Шампанского, пожалуйста! – крикнула она.
      – А ты не увлеклась? – поинтересовалась Кейт, появившаяся словно из-под земли.
      – Знаешь, может быть, мой организм перестроился, но я совершенно трезва! Хотя это всего-то второй бокал. И все равно странно! – Оливия залилась веселым смехом.
      – Ну-ну! – скептически заметила Кейт и знаком попросила и ей налить. Она подняла бокал и провозгласила: – За то, что бы нас с тобой ничто не опьяняло в этой жизни: ни вино, ни мужчины!
      Оливия с удовольствием отпила небольшой глоток и заинтересованно посмотрела на подругу.
      – С чего бы такие тосты?
      – Я, кажется, готова влюбиться! – поделилась Кейт и засмущалась.
      – Вот это да! Смущающаяся Кейт! – рассмеялась Оливия. – Да, подруга, сразу же понятно, что дело серьезно! Что тебя останавливает?
      – Раньше ничего хорошего из этого не получалось. Одни сплошные разочарования.
      – Но ведь и я раньше не могла пить шампанское. А все мои романы хоть и заканчивались не слишком хорошо, приносили мне массу удовольствия. Если бы была такая возможность, я бы и сама влюбилась. Разве ты не чувствуешь? В воздухе какие-то перемены, готова спорить, сегодня что-то случится. Но меня это радует. Все меняется, Кейт, так почему бы и не попробовать изменить что-то в своей жизни?
      – Да, ты права. – Кейт резко встала и поправила свой тюрбан. – У меня помада не потекла?
      – Все отлично, – успокоила подругу Оливия. – Куда это ты?
      – Влюбляться! – весело воскликнула Кейт и исчезла в толпе.
      Оливия долго смотрела ей вслед, пока перед глазами все не начало кружиться. Она потрясла головой, что-то происходило. Но Оливия уже просто не могла себя контролировать. Кажется, коварное игристое вино все же сыграло с ней злую шутку.

      Оливия очнулась от того, что закрылась входная дверь. Она села на постели и растерянно осмотрелась. В сером свете нарождающегося дня было очень хорошо видно ее карнавальное платье, неопрятной грудой валяющееся возле постели, белье и чулки, разбросанные в самых неожиданных местах. Чувство, что произошло что-то непредвиденное, пронзило Оливию. Она вскочила с постели и бросилась в ванную.
      – О нет! – простонала она. – Нет, нет и нет! Этого просто не может быть! – Все, абсолютно все, указывало на то, что она была близка этой ночью с каким-то мужчиной. – Боже мой! – причитала Оливия, пытаясь хоть как-то бороться с последствиями. – Боже мой! – Через полчаса она вышла из ванной, сделав все мыслимые процедуры, но спокойствия это не прибавило.
      Оливия быстро убралась в комнате, поменяла белье на постели. Она всеми возможными способами старалась отвлечь себя от мысли о том, что переспала с неизвестным мужчиной, к тому же будучи пьяной!
      В семь часов утра Оливия не выдержала и позвонила Кейт.
      – Что такое? – раздался сонный голос подруги. – Сегодня суббота, если ты не в курсе.
      – Кейт, беда! – Оливия чуть было не расплакалась.
      – Да что случилось-то? – тут же встревожилась подруга.
      – Кейт, только что из моей квартиры ушел мужчина, с которым я переспала!
      – Прости, дорогая, но если ты будешь звонить меня после каждого мужика...
      – Ты не понимаешь, Кейт!
      – Действительно, – легко согласилась та. – Ты можешь нормально объяснить? Он причинил тебе вред?
      – Да как тебе сказать? – задумалась Оливия. – Судя по тому, как я себя чувствую, все было просто отлично...
      – Тогда в чем же дело?
      – Я его не знаю, Кейт!
      – То есть?
      – Я не знаю, с кем переспала. Причем я не просто не знаю его имени, я даже не помню, как он выглядел, не помню, как мы пришли ко мне домой, не помню, где я его подцепила. Хотя нет, скорее всего, на вечеринке. Ты помнишь, как я уходила?
      – Нет, я ушла раньше. Ты мне сказала, что все в порядке и ты тоже уйдешь через полчаса.
      – А Джек? – с надеждой спросила Оливия.
      – Если честно, я сейчас тоже не одна и тогда была не одна, – смущаясь ответила Кейт, – поэтому не смотрела, где Джек. Мне показалось, что ты вполне вменяема... Черт, нужно было тебя забрать!
      – Успокойся. Я уже взрослая девочка и сама отвечаю за свои поступки. Но как же я могла?!
      – Ну, Оливия, с кем не бывает! Ты сейчас пьешь таблетки?
      – Да, – с сомнением сказала она, понимая, что в этом цикле постоянно забывала о таблетках. Но ведь иногда она их пила!
      – Ну вот, одной проблемой меньше, – поспешила успокоить ее Кейт. – Сейчас же поезжай в больницу и сдай анализы на заболевания, передающиеся половым путем. Сифилис тебе точно не нужен.
      – Это уж да! – согласилась Оливия. – И все же мне тридцать пять лет, а я напиваюсь до чертиков и провожу ночь с человеком, о котором не знаю вообще ничего! Даже как он выглядит!
      – Да ладно тебе! – протянула Кейт. – Все будет отлично. Зато у нас теперь есть опыт.
      – Если посмотреть с этой стороны...
      – Через пару недель ты будешь смеяться, рассказывая об этом приключении. И потом, тебе же хорошо?
      – Знаешь, мне даже чуточку жаль, что я его не знаю!
      – Это почему же?
      – Мне так хорошо, что не передать. И это, несмотря на то что я ужасно испугалась, а потом отмывалась в ванной с час!
      – Действительно жаль, – согласилась Кейт.
      – Кстати, откуда ты разговариваешь? Что-то очень странный звук!
      – Из ванной. Не хотелось будить Эда.
      Да, это что-то новенькое, обычно Кейт не церемонится со своими кавалерами. Даже не оставляет их на ночь...
      – Значит, он Эд. Мне кажется или ты по уши влюбилась?
      – А бывает влюбиться не по уши? – со вздохом спросила Кейт. – Ладно, отправляйся в больницу и звони мне, как только получишь результаты.
      – Пока! – попрощалась Оливия и положила трубку.
      Она бросила взгляд на часы: половина восьмого, в больнице она будет в половине девятого. Нормально. Кому какое дело, почему она пришла в субботу в больницу в такую рань!
      Ровно в десять часов утра Оливия получила результаты анализов. Она была совершенно здорова.
      – Ну слава богу! – облегченно пробормотала она, когда вышла из больницы, и тут же позвонила Кейт, предлагая подруге отметить в каком-нибудь кафе благополучное завершение этого приключения.
 
      Через две недели Оливия уже и думать забыла о костюмированном бале и о том, что было после. Она с головой ушла в работу – наконец-то появился интересный проект, а в выходные должна была приехать давняя подруга Эмилия, которая вот уже пять лет жила в Лондоне и, судя по всему, не собиралась возвращаться.
      Оливия стояла в аэропорту Кеннеди и раздраженно посматривала на часы. Рейс задерживался. Впрочем, Оливии уже давно было пора к этому привыкнуть: как только прилетала Эмилия, с самолетами обязательно что-нибудь случалось! Но Оливия опасалась говорить об этом вслух – чтобы не сглазить. А вот Эмилия ничего не замечала, она была уверена, что так происходит со всеми.
      – Лив! – услышала Оливия свое детское прозвище и сразу же узнала голос подруги.
      Она обернулась и раскрыла объятия невысокой, чуть полноватой, но совершенно от этого не страдающей, Эмилии.
      – Эм! Как я рада тебя видеть! – воскликнула Оливия, обнимая подругу. – Как долетела?
      – Как всегда болтанка. Когда они научатся делать нормальные самолеты?! – возмутилась Эмилия.
      Оливия счастливо рассмеялась.
      – Если бы ты знала, какой у тебя лондонский акцент!
      – Меня уже несколько лет принимают за кокни!
      – Какие у тебя планы? – спросила Оливия, когда они получили багаж и пытались найти свободное такси.
      – Сейчас заедем в отель, оставляем мою сумку и вперед за тряпками! Мне нужно полностью обновить гардероб к осени. Я слышала в «Мери Стоун» распродажа?
      – В Нью-Йорке всегда распродажа! Кстати, «Мери Стоун» английский бренд.
      – Тем более мне интересна их распродажа в Нью-Йорке! В какой поедем отель?
      – Какой отель?! – возмутилась Оливия. – Остановишься у меня. И никаких возражений. Я хочу провести с тобой весь уик-энд! Мы и так редко видимся.
      – Я просто думала, а вдруг ты уже живешь не одна...
      – Если ты опять начнешь мне рассказывать, что в тридцать пять нельзя одной, я тебя посажу в самолет и отправлю обратно без всякого шопинга! – пригрозила Оливия.
      – О нет, только не без этого!
      Подруги переглянулись и рассмеялись.
      Как приятно встречаться с теми, кто любит тебя, несмотря ни на какие твои причуды, подумала Оливия. Надо будет не забыть рассказать Эмилии о той ночи. Вот она посмеется!
 
      Они забрались вдвоем с ворохом одежды в одну кабинку. Ну не ходить же туда-сюда по магазину, чтобы показать, как сидит кофточка!
      – Слушай, ты в свой размер нормально влезаешь? – удивленно спросила Оливия.
      – Тебе кажется, что я поправилась?
      – Да нет! Просто я никак не могу влезть в восьмой! А ведь у меня вес не меняется лет с двадцати трех!
      – Ну-ка, ну-ка! – Встревоженная Эмилия подалась навстречу подруге. – Я отлично вхожу в свой двенадцатый! Подожди пару секунд!
      Подруга выскочила из примерочной и вернулась с брюками ярко-розового цвета.
      – Что это ты такое принесла?! – возмутилась Оливия. – Я никогда в жизни это не надену!
      – Тебя никто и не просит в них отправляться на работу или на свидание! – нетерпеливо перебила ее Эмилия. – Мне просто нужно кое-что выяснить. Надевай!
      Оливия подчинилась и с трудом влезла в брюки. Она с ужасом посмотрела на свое отражение и тут же отвернулась.
      – Ужас какой!
      – Родная моя, ты знаешь, что это десятый размер?
      – Какой?! – в ужасе воскликнула Оливия и попыталась изогнуться так, чтобы увидеть ценник.
      – Десятый! – четко сказала Эмилия. – Или у меня уже такой акцент, что ты не понимаешь?
      – Да все я понимаю! Но...
      – Что – но? – лениво поинтересовалась Эмилия.
      – Но почему я с трудом влезаю даже в десятый?!
      – У меня есть одна догадка, но ты сразу же начнешь возмущаться...
      – Говори! – позволила Оливия. – Я слишком много ем в последнее время!
      – Ты еще и много ешь?
      – У меня просто волчий аппетит. Я могу уничтожить недельные запасы за один день! А по шоколадкам я просто схожу с ума! Моему организму явно чего-то не хватает. Тут как-то в автомате не было «Баунти», так я чуть ли не побежала отпрашиваться у шефа, чтобы сбегать куда-нибудь, где этот дурацкий батончик есть! А потом ударилась в слезы, меня весь отдел успокаивал, все спрашивали, что у меня случилось, но я же не могу честно сказать, что просто ужасно хочу батончик! Настоящая истерика из-за шоколадки.