Борск Фей'лиа, государственный руководитель Новой Республики, изобразил на своем лице виноватое выражение, которое показалось Люку настолько же фальшивым, насколько хорошо отрепетированным. Слова были под стать выражению.
      - Мне очень жаль, - заявил Фей'лиа, глядя в упор своими немигающими фиолетовыми глазами. - Я ничем не могу вам помочь, мастер Скайуокер.
      Люк поборол желание закричать. Сконцентрировавшись, он вернул себе спокойствие, к которому так часто призывал своих студентов.
      - Я прошу вас все обдумать, руководитель Фей'лиа. На карту поставлены человеческие жизни.
      Боль от утраты мастера Икрита была еще свежей.
      Ботан кивнул:
      - Для меня это очень печально, мастер Скайуокер. Однако в то время как вы заботитесь о жизнях четырех - или сколько там - джедаев, я должен думать о гораздо большем количестве людей. Я должен принимать в расчет те жизни, которые мы потеряем при попытке отвоевания системы Явина - системы, не обладающей ни тактическими, ни стратегическими достоинствами. Я должен, наконец, учитывать, что эта акция весьма эффективно поставит крест на мире с йуужань-вонгами, а возобновление войны будет стоить еще больших жертв.
      - Они уже сами нарушили мир, - ответил Люк, все еще пытаясь сохранять спокойный тон. - Они обещали больше не занимать наши миры, если им выдадут джедаев, а именно этого, кажется, жаждет вся галактика. И вот теперь они заняли Явин Четыре.
      - Конечно, ни я, ни сенат не одобряем и эту зачистку от джедаев, о которой вы утверждаете.
      - Утверждаю? - Люк вложил в одно слово все недоверие, которое он испытывал к заявлению Фей'лиа.
      - Что до Явина Четыре, - ровным голосом продолжал руководитель, - то он не является одним из "наших миров", если вы, используя местоимение множественного числа, имеете в виду Новую Республику. Явин Четыре - это ваш частный проект, мастер Скайуокер. Вы, джедаи, ясно дали понять, что не связываете себя законами и постановлениями сената. Вы вступали в несанкционированные сражения и провоцировали ненужные споры. И после того, как вы с презрением отвергли наши пожелания, вам вдруг захотелось нашей помощи? Не кажется ли вам, что это лицемерие?
      - Руководитель, давайте на время отложим в сторону то, что вы смешиваете действия нескольких джедаев с нашим Орденом в целом. Сейчас речь идет о детях. Они ничего не сделали, и они не должны страдать за чужие ошибки.
      - Но вы просите меня подвергнуть опасности жизни миллионов, а может, и миллиардов, из-за этих самых ошибок. Ваших ошибок. Спросите сами себя.
      - Это самое… - взорвалась Джайна Соло. Люк был удивлен, что она молчала так долго.
      - Тихо, Джайна, - сказал он.
      - Но он же выкручивается…
      - Дитя, в тебе весь огонь твоей матери и ни капли ее здравомыслия, - произнес Фей'лиа. - Слушайся своего учителя.
      - Нет нужды оскорблять мою племянницу, - сказал Люк. - Один из пропавших - ее брат.
      - Не Энакин ли это Соло, который подделал разрешение на вылет с целью тайно покинуть Корускант?
      - Энакин малость… слишком энергичен.
      - Он не подчинился вашей власти?
      - Да, руководитель Фей'лиа, не подчинился, но он считал, что студентам в праксеуме грозит опасность. И он был прав, как оказалось.
      - Однако это еще один пример того, о чем я говорю. Юный Соло улетел вопреки приказу, нарушив по ходу несколько законов, и без чьего-либо разрешения. В этом поступке, насколько я могу судить, выразилась сущность того, во что превратились джедаи.
      - Но сейчас я пришел к вам, руководитель Фей'лиа.
      - Да. Сейчас, когда вам самому уже не справиться с проблемой. И я заметил, что вы пришли сюда не сразу. По меньшей мере вы пошли сначала к генералу Антиллесу - и, я подозреваю, к другим. И все они направили вас сюда.
      - Я выяснял, что можно сделать, - сказал Люк, - а не просил помощи.
      - Как дипломатично. А какова во всем этом роль вашей сестры? Кажется, она и ее муж также исчезли.
      - Они здесь ни при чем, - сказал Люк.
      - Ой ли? А не заняты ли они какой-нибудь еще более незаконной тайной деятельностью? Не являются ли они частью маленького правительства, которое вы пытаетесь организовать на стороне, как будто избранные власти Новой Республики некомпетентны для своей работы?
      - Мы следуем нашим полномочиям джедаев, руководитель Фей'лиа. Мы защищаем. Мы служим. Мне очень жаль, если эти цели несовместимы с вашими.
      - Высокомерие, - сказал Фей'лиа. - Абсолютное высокомерие. И вы еще удивляетесь, что вас не любят.
      Люк чувствовал, что страсти накаляются, и знал, что отчасти по его вине. Возможно, это еще и из-за ярости, пульсировавшей в Джайне, но он опасно приблизился к тому, чтобы самому потерять голову.
      Он сложил ладони вместе.
      - Руководитель Фей'лиа, если вы не считаете возможной военную операцию, подумайте хотя бы о дипломатическом решении.
      Ботан откинулся в кресле.
      - Мы уже уделили внимание данному вопросу. Переговоры начались и ведутся.
      - Ведуться с кем?
      - С йуужань-вонгами, конечно. Ситуация на Явине создала значительную напряженность.
      - Что? Вы знали?
      - Йуужань-вонги заверили нас, что окупация ими системы временна. Они пришли туда в поисках сырья, а не пленников. Им ничего не было известно о вашем джедайском праксеуме.
      Люк устремил взгляд на государственного руководителя.
      - Я еще раз спрашиваю, - тихо сказал он. - Вы знали, что йуужань-вонги направляются к Явину, и не сочли нужным меня предупредить?
      - Не порите чепухи, - фыркнул Фей'лиа. - Вы что, думаете, я бы сумел это скрыть от ваших джедайских шпионов? Нет. Йуужань-вонги мирно вошли в систему Явина. Там в это время происходило что-то вроде драки между контрабандистами, эта драка продолжалась и после их появления, и часть этих контрабандистов осталась и теперь мешает вододобывающей деятельности йуужань-вонгов на Строикетси. Потребовались значительные дипломатические усилия, чтобы убедить их в том, что эти преступники не имеют ничего общего с Новой Республикой.
      Он вздернул подбородок:
      - Вы ведь ничего не знаете об этих пиратах, не так ли, мастер Скайуокер? Ведь это не еще один пример несанкционированной деятельности джедаев?
      Глаза Люка сузились.
      - Вы продали моих джедаев. Я этого не забуду. Никогда.
      - Я вижу. Вместо того чтобы ответить на мой вопрос, вы мне угрожаете. - Фей'лиа сделал жест тыльной стороной руки. - Вы отняли у меня достаточно времени, Скайуокер. С вашего позволения я оставляю вас со своим предупреждением. Я официально предупреждаю вас, что доступ в систему Явина для вас и ваших учеников воспрещен. Если силы, находящиеся там, каким-то образом связаны с вами, вы отзовете их. Ни при каких обстоятельствах вы не должны отправляться туда сами или посылать вместо себя джедаев. Если вы сделаете хоть маленьшее движение в ту сторону, вы будете помещены под арест. Вы уже и так, - излишне говорить, наверное, - находитесь под пристальным наблюдением. Вам все ясно?
      - О да, очень ясно, - отвечал Люк. - Множество вещей вдруг прояснилось.
      Он почувствовал, что мозг Фей'лиа закрылся на вакуумный замок. Аудиенция была окончена. Люк повернулся к выходу - и остановился, увидев, что Джайна не шевелится; она стояла неподвижно, и слезы ярости текли по ее лицу.
      - Руководитель Фей'лиа, - сказала она еле слышно. - То, что вы сделали, недостойно разумного существа. Надеюсь, когда-нибудь вы почувствуете зловоние вашего сердца и задохнетесь.
      Фей'лиа ответил на ее взгляд.
      - Ты очень молода, - сказал он. - Когда ты сделаешь хоть часть того, что совершил я для народа этой галактики, приходи снова и мы продолжим разговор.
      - В его точке зрения есть определенный смысл, - сказал позднее Джесин, когда Люк и Джайна возвратились в квартиру мастера-джедая. Люк как раз закончил пересказывать содержание своего разговора с государственным руководителем Шейде Д'Юкал, Тайонне, Маре и Джесину.
      - Как ты можешь такое говорить! - вскипела Джайна. - Речь идет об Энакине! О праксеуме!
      - Не надо напоминать мне, кто мой брат, - молвил Джесин. - Но Фей'лиа говорит дело, неужели ты не видишь? Едва ли мы вели себя непредвзято.
      - К ситам непредвзятость! - ответила Джайна. - Фей'лиа не непредвзятый.
      - Да. Но его заботы отличаются от наших.
      - Ага. Он больше беспокоится о вонгах, чем о своих собственных согражданах.
      - Это не так, - мягко сказал Люк. - Честно говоря, я и не думал, что он пошлет корабли в систему Явина. Однако я обязан был попросить, и в результате мы кое-что узнали.
      - Точно. И в первую очередь что вонгов туда направил Фей'лиа.
      - В этом я очень сильно сомневаюсь, - сказал Люк. - Я думаю, все произошло точно так, как он описал. Когда йуужань-вонги появились в системе Явина, они обнаружили там Каррда, занятого сражением с бригадниками, и когда они оккупировали систему, Каррд от них сбежал. Тогда они связались с Новой Республикой. И Фей'лиа прав - я должен был давнымдавно понять, что к этому идет. Система Явина была под угрозой уже несколько месяцев. Полагаясь на одни лишь концентрированные усилия джедаев, мы думали, что она в безопасности.
      - Это просто здорово, Люк, - сказала Мара. - Принять вину на себя.
      Люк поднял брови, удивленный нотками раздражения, прозвучавшими в ее голосе.
      - Я не пытаюсь найти виновных, Мара.
      - Тогда оставь свои извинения для Фей'лиа и сената. Что нам теперь делать?
      - То же, что и Энакин, - сказала Джайна. - Тэйлон Каррд прямо сейчас бьется, сдерживая врага в надежде на помощь, которая так и не придет. Он будет оставаться там, пока они не расстреляют все его корабли, один за другим. Так ведь, Шейда?
      - Так.
      Люк устремил на нее свой взгляд:
      - Я понимаю твое беспокойство, Джайна, но чем один иксокрыл поможет Каррду и Энакину?
      - Хотя бы тем, что он будет там, а не здесь. И мы можем связаться с мамой и папой, пусть они приведут "Тысячелетний Сокол".
      - Во-первых, Хэн и Лея все еще недоступны для контакта. Что еще более важно - ты слышала, что сказал Фей'лиа.
      - О, пожалуйста, пусть они только попробуют нас арестовать, - проворчала Мара.
      - Вы думаете, меня сильно волнует, что сказал этот грязный ботан? - снова вмешалась Джайна. - Дядя Люк, мы не можем сидеть сложа руки.
      Люк накрыл своей рукой руку Мары.
      - Послушайте меня, все вы. Меня не беспокоит арест как таковой, и я думаю, вы все это знаете. Но сейчас дела приняли неблагоприятный оборот для джедаев. Если у нас еще остались друзья на высоких постах, мы не можем позволить себе отвернуться от них. Мы и так уже считаемся разбойниками. Нельзя допустить, чтобы нас объявили врагами государства.
      - Если они настолько глупы, пусть их, - огрызнулась Джайна. - Они безнадежны.
      - Вот уж правда, - саркастически произнес Джесин. - Это как раз то, что нам сейчас нужно, Джайна - гражданская война в Новой Республике, как будто войны с йуужань-вонгами недостаточно. Кроме того, дядя Люк прав. Я не думаю, что наше вмешательство в битву поможет, если не учесть положение дел, которое описала Шейда.
      - И что же делать? - спросила Шейда. - Каррд один не справится.
      - Что, если добавить в уравнение "Звездный Разрушитель"? - предположил Люк.
      Шейда на миг задумалась, затем слегка кивнула головой.
      - Если к йуужань-вонгам не придет подкрепление - может быть.
      - Террик, - сказала Мара.
      - Террик, - подтвердил Люк.
      - Мне казалось, вы говорили, что не можете его найти - сказал Джесин.
      - Да, но у меня есть кое-какие идеи о том, где искать. Все, что мне нужно - это чтобы кто-нибудь отправился за ним.
      Джайна уставилась на него. Джесин кивнул.
      - Да, - сказал он.
      - Нет, погодите, - сказала Джайна. - Вы хотите, чтобы мы гонялись полгалактики за "Звездным Разрушителем", который мы можем так и не найти…
      - Джайна, - прервал ее Джесин. - Ты тумаешь, что Энакин мертв?
      Она слегка заколебалась.
      - Нет. Я знаю, что нет.
      - Правильно. Я тоже не думаю, что он мертв. Я даже не думаю, что они его поймали. Энакин знает Явин Четыре так же, как и мы, а может, и лучше. Йуужань-вонги не знают его вообще. Если они не схватили его сразу, как только высадились, они смогут его найти только чудом.
      - Если только он не бросился в атаку на их корабли, размахивая мечом, это было бы как раз в стиле Энакина, - сказала Джайна.
      - Он упрямый, - сказал Джесин, - но не дурак. Он знает, что помощь уже в пути. Возможно, он знает, что Каррд уже прилетел. Проблема в том, что ни он не может добраться до Каррда, ни Каррд до него, потому что между ними йуужань-вонги. Дядя Люк прав - пара иксокрылов и даже "Сокол" не смогут серьезно повлиять на ситуацию. А "Искатель Приключений" - сможет.
      Ноздри Джайны раздувались.
      - Дядя Люк, вы ведь не хотите просто отстранить нас от этого дела, да?
      Люк покачал головой.
      - Каким курсом ты до этого дошла? Нет. Джесин изложил ситуацию совершенно точно. Позвольте мне добавить тот факт, что, поскольку Валин - внук Бустера Террика, Бустер будет более чем рад помочь.
      - Но Террик не связан напрямую с джедаями.
      - О чем вы говорите? - вмешалась Мара. - Корран Хорн - отец Валина, и последний раз, когда я о нем слышала, он был с Бустером.
      - После Итора Корран удалился от нас, - ответил Люк. - Фей'лиа, может, что-то и подозревает, но он не сможет ничего доказать. Это напомнило мне… Шейда прибыла сюда, никому не сообщив, что большинство джедаевкандидатов с ней. Если вдруг выясниться, что они на Корусканте, у нас, Фей'лиа поймет, что за Каррдом стоим мы. Может быть, я смогу удержать ситуацию под контролем, а может и нет. Но в любом случае здесь они не будут в безопасности. Когда вы отправитесь разыскивать Террика, я хочу, чтобы вы забрали кандидатов с собой.
      - На чем, на иксокрыле?
      - У нас есть корабли Шейды… - начал Джесин.
      - О, нет, - сказала Шейда. - Эти корабли не мои, они принадлежат Каррду, и они ему нужны. Я возвращаюсь в систему Явина, причем скоро, независимо от того, что вы здесь решите.
      - Мы возьмем "Тень Джейд", - сказала Мара. - Я могу кое-что переставить и освободить немного места. Там будет все же немного тесновато, со всеми этими детьми, но мы справимся.
      - Нам с тобой нельзя покидать Корускант, - резко сказал Люк.
      Глаза Мары вспыхнули:
      - Скайуокер, если ты о моем "деликатном положении", можешь засунуть…
      - Нет, Мара. Нам нельзя навлекать на себя подозрения. Фей'лиа за нами следит. Будет достаточно трудно отправить Джесина и Джайну, чтобы никто при этом не поднял брови, но это будет сделано.
      Мара, казалось, перекатывала ответ на языке.
      - Я не хочу играть в эти игры.
      Она чуть ли не швырнула ему это в лицо.
      - Я тоже, - отвечал Люк.
      На несколько мгновений в комнате воцарилось молчание, и в это время Люк обнаружил, что все присутствующие смотрят на них. Их рты были, что удивительно, закрыты, но в Силе каждый имел такой вид, будто у него упала челюсть.
      Нет, не все ошеломлены, вдруг понял Люк.
      Как обычно, первой нарушила тишину Джайна:
      - Мара? Ты…
      - Умница, дочка, - сказала Мара. Ее глаза слегка сузились.
      - Джесин?
      Джесин, казалось, старался разглядеть на полу отдельные атомы. Его лицо покраснело.
      - Ты знал, - обвиняюще сказала Мара.
      - Я… э… не специально, - промямлил Джесин. - Но когда я снова начал использовать Силу на Дуро… - он беспомощно огляделся в поисках поддержки.
      - В любом случае мы собирались вам скоро сообщить, - сказал Люк.
      - Это же замечательно! - закричала Джайна. - Мара, поздравляю, - ее брови чуть сдвинулись. - Мне казалось… Я имею в виду, я не думала…
      - Что? - сказала Мара, устремив на девушку острый взгляд. - Не думала что?
      - О, я… ничего, - ответила Джайна, и ее лицо приобрело такой же оттенок, как у брата.
      - Просто это удивительно, - сказал вместо нее Джесин. - Вы были так долго больны.
      Мара кивнула.
      - Да. Что ж, иногда вселенная преподносит нам сюрпризы. И иногда - в редких случаях - в хорошем смысле.
      - В самом лучшем смысле, - пробормотала Джайна. - Поздравляю. Вас обоих.
      - Спасибо, - сказал Люк.
      - "Кузина Джайна". Мне нравится, как это звучит.
      - Мне тоже, - отвечала Мара, и ее губы дернулись в улыбке. - Но это никак не решает нашу непосредственную проблему. Итак, кузина Джайна, почему бы тебе не взять "Тень Джейд" и не отправиться на поиски Бустера, прямо сейчас?
      Глаза Джайны округлились.
      - Ты предлагаешь мне свой корабль?
      - Я одалживаю его тебе для доброго дела. Только не разбей его, поняла?
      - Поняла, - ответила Джайна. - Но если мы не найдем Бустера в течение стандартной недели…
      - Мы найдем его, - прервал Джесин.
      - Так или иначе, - предупредила Джайна, - вы не удержите меня от Явина Четыре. Даже если мне придется лететь туда на грависанях.

      Энакин мчался над волнами и вихрями, бурями и ураганами безбрежного моря зеленых облаков. Иллюзия стала почти совершенной, когда солнце покраснело, потускнело и спряталось с неба; так при замедленном обратном воспроизведении ядерный гриб собирается обратно в бомбу, из которой был выпущен. Настоящие облака были похожи на оранжево-коричневые кружева, и газовый гигант тоже как раз опускался за горизонт. Наступала редкая настоящая ночь - первая за три стандартных дня, прошедших с тех пор, как он покинул место крушения.
      Но зеленые облака были только иллюзией, причем смертельно опасной. На самом деле они были верхушками деревьев, и если бы Энакин на такой скорости прошел через них, все не обошлось бы ощущением легкой влажности и незначительной турбулентности, как при пролете сквозь облако; он бы вдребезги разбил о них свой самодельный спидер, а может, и собственные кости.
      Поэтому он закрыл глаза и положился на Силу, вслушиваясь в жизнь, лежащую внизу, и следя, чтобы она не вылезала слишком высоко.
      Летать снова было до такой степени здорово, что временами Энакин чуть ли не забывал, что он делает и куда направляется. Он постоянно искал рычаг газа, чтобы разогнаться по-настоящему, чтобы ветер хлестал в лицо резким стремительным потоком скорости.
      Но "спидер" и так шел на полной; из него просто нельзя было выжать больше. Энакин провозился с ним, сколько смог, но никакие ухищрения не могли превратить снятый с А-крыла репульсорлифт, приваренный к неуклюжим распоркам шасси, в легконогого скакуна ветров. Над этой несуразной, похожей на клетку конструкцией возвышалось пилотское сиденье от иксокрыла, а впереди было ровно четыре ручки управления - выключатель, рычаг газа, рычаг набора высоты, соединенный с репульсором, и рукоятка, позволявшая перемещать большой алюминиевый руль, расположенный сзади. Не самый послушный аппарат, на котором он когда-либо летал, а его максимальная скорость составляла жалкие девяносто кликов. И все же с его помощью Энакин рассчитывал добраться до места быстрее, чем идя пешком или дожидаясь окончания ремонта транспорта.
      Он потянулся еще дальше в Силе, снова коснувшись Тахирай. Она была в каком-то темном месте, и Энакин почувствовал боль, или по крайней мере отступающую боль. Он не мог сказать, где это.
      "Энакин".
      Это заставило его вздрогнуть. Его имя прозвучало словно х'кигский колокол, не оставив никаких сомнений.