Планета Явин заполняла большую часть поля зрения, ее обширные оранжевые океаны газа кипели, образуя фрактальные, изменчивые рисунки. Этим знакомым ликом были отмечены дни и ночи большей части его детства. Праксеум - академия джедаев дяди Люка - располагался на Явине 4, луне газового гиганта. Энакин помнил, как смотрел на Явин в ночном небе, на колоссальное видение планеты, грезя о том, что могло там быть, бросая свою растущую Силу на ее исследование.
      Он обнаружил облака метана и аммиаака, более глубокие, чем океаны, водород, настолько сжатый давлением, что превратился в металл, жизнь, раздавленную до толщины бумаги, но все же благоденствующую, циклоны тяжелее свинца, но более быстрые, чем ветры в любом из миров, населенных людьми. И кристаллы, сверкающие самоцветы, подхваченные этими титаническими ветрами, что кружаться в древнем танце, ловя весь свет, который они могли найти в верхних, более тонких, слоях атмосферы, и заточая его в своих молекулах.
      Ничего этого Энакин, конечно, глазами не видел - ночами, с помощью Силы он ощущал это и, роясь в библиотеке, постепенно постигал.
      В своем воображении он видел еще больше. Обломки Звезды Смерти, которая нашла свой конец в этом самом небе, истолченные в мономолекулярную фольгу яростным давлением и гравитацией. Более древние вещи, реликты ситов и других общин, еще более далеких в пространстве и времени. Если планета Явие поглощала какую-то тайну, она не собиралась отдавать ее обратно. Судя по тем секретам, которыее были обнаружены в системе Явина - например, по Взрывателю Солнц, который Кипу Дэррону удалось однажды вытащить из чрева оранжевого гиганта - так было лучше.
      Рядом с широким краем Явина мерцала яркая желтоватая звезда - Явин 8, одна из трех лун в системе, благословенных жизнью. У Энакина была там подруга, уроженка этого мира, которая немного потренировалась в академии и вернулась домой. Он чувствовал ее - очень отчетливо. Возле самого края находился Явин 4, где были другие его друзья. В некотором смысле вся система была для Энакина вроде знакомой комнаты, в которую он мог войти и тут же заметить, что что-то не на месте.
      И кое-что ощущалось очень не на месте.
      С помощью Силы он мог чувствовать других кандидатов в джедаи, ибо все они были в ней очень сильны. Он мог чувствовать Кама Солюсара, его жену Тайонну и древнего Икрита - не студентов, но полноценных джедаев. Они были видны словно через облако, что означало, что они по крайней мере пытаются поддерживать мираж, скрывающий Явин 4 от постороннего взгляда.
      Но даже через все это ярко сияло одно присутствие, еще более сильное благодаря знакомству и дружбе. Тахирай.
      Она тоже чувствовала его, и, хотя он не мог слышать те слова, которые она, наверное, пыталась посылать, но ощущал что-то вроде ритма, как будто кто-то говорил быстро, возбужденно, без пауз для дыхания.
      Один уголок рта Энакина пополз вверх. Да, это была Тахирай, все правильно.
      То, что ощущалось не так, было чуть ближе и намного слабее. Не йуужаньвонги, поскольку их нельзя было чувствовать с помощью Силы, но кто-то, кому не следовало здесь находиться. Кто-то слегка смущенный, но быстро обретающий уверенность.
      - Держись, Пятак, - сказал он своему астромеху. - Будь готов быстро удирать или биться. Может, это Тэйлон Каррд и его люди прибыли с опережением графика, но я бы скорее сыграл против Лэндо Кальриссиана в сабакк, чем рассчитывал на это.
      - ОТВЕТ УТВЕРДИТЕЛЬНЫЙ, - мигнул дисплей.
      Они появились в зоне досягаемости сенсоров, и компьютер нарисовал силуэт увеличенного изображения.
      - Не так уж плохо, - пробормотал Энакин. - Один кореллианский легкий транспорт. Может, это из группы Каррда.
      А может, и нет. А еще здесь могла быть сотня йуужань-вонгских кораблей, по другую сторону от газового гиганта или Явина 4, невидимых для его чувств джедая и скрытых от его сенсоров. В любом случае ожидание не было выходом. Энакин добавил энергии, откорректировал свое падение и включил ионные двигатели.
      Он активировал систему связи и вызвал незнакомый корабль:
      - Транспорт, назовите себя.
      Несколько мгновений ничего не происходило, затем радио протрещало:
      - Кто это?
      - Меня зовут Энакин Соло. Что вы делаете в системе Явина?
      - Мы добытчики самоцветов.
      - В самом деле? Где же ваш траулер?
      Снова пауза, и слова, в которых сквозит гнев:
      - Теперь мы видим луну. Мы все время знали, что она здесь. Ваше джедайское колдовство подвело вас.
      - ТРАНСПОРТ ВКЛЮЧАЕТ СИСТЕМЫ ВООРУЖЕНИЯ, - заметил Пятак. Энакин мрачно кивнул, когда чужой корабль развернулся в его сторону.
      - Предупреждаю единственный раз, - сказал Энакин. - Оставайтесь на месте.
      Вместо ответа последовал выстрел из лазерной батареи, от которого он на таком расстоянии сумел легко уйти, словно отражая бластерный выстрел светомечом.
      - Ну и ну, - пробормотал Энакин. - Думаю, этим все сказано.
      Он развернул крылья в боевой режим.
      - Пятак, выдай мне обходное приближение шесть, но я хочу иметь ручное управление на случай чего.
      - ПРИНЯТО.
      Он начал падение в сторону Явина 4 и транспорта на полной тяге, крутясь и кувыркаясь на ходу, и, почувствовав цель достаточно отчетливо в Силе, вспорол пустоту ночи рубиново-красным. Транспорт ответил огнем и начал собственный маневр уклонения, но это было все равно как если бы банта пыталась улизнуть от слепня.
      Впрочем, у них были хорошие щиты. Когда Энакин завершил первый заход, его противник был в основном невредим. Что еще интереснее, четыре вспышки голубого пламени - и приборы подтвердили, что транспорт только что выпустил в него протонные торпеды. Энакин готовился к развороту на следующий заход; вместо этого он продолжал падение на луну.
      - Четыре протонные торпеды. Эти ребята и вправду нас не любят, Пятак.
      - ТРАНСПОРТ ВЫГЛЯДИТ НЕДРУЖЕЛЮБНО, - подтвердил Пятак. Энакин вздохнул. Пятак был более совершенным астромехом, чем Р2-Д2, но ему иногда не хватало индивидуальности дядиного дроида. Наверно, надо будет что-нибудь с этим сделать.
      Два лазерных выстрела один за другим быстро ударили по его щитам, но те сделали свое дело. Протонные торпеды приближались, когда Энакина встретило сопротивление атмосферы. Он нырнул вниз, и корабль слегка завибрировал. Нос и крылья из-за трения о верхние слои атмосферы начали нагреваться. Если бы он не рассчитал время правильно, то разворотил бы джунгли, которые были всего в нескольких километрах внизу.
      Когда передовая торпеда была почти у цели, Энакин отрубил двигатели и рванул нос вверх. Атмосфера, хоть и тонкая, все же смогла дать XJиксокрылу хорошего пинка, швырнув его прочь от луны. Сервомоторы взвыли, и где-то что-то испуганно взвизгнуло. Используя инерцию атмосферного толчка, Энакин повернул еще выше, из-за растущей перегрузки кровь отлила у него от головы, и затем он снова врубил двигатели.
      Торпеды преуспели меньше. Конечно, они попытались повернуть за ним. Двум это не удалось, и они продолжали падать на луну. Две другие помчались далеко в стороны от курса Энакина и уже не могли найти его раньше, чем у них кончится топливо.
      - Хорошая попытка, - мрачно сказал Энакин. Теперь он поднимался вверх, уже достаточно уйдя от гравитации, и его лазеры работали в равномерном ритме. Он получил еще один удар от более мощного вражеского орудия, и на мгновение огни в кабине померкли. Затем они снова вспыхнули, когда Пятак восстановил питание, и Энакин долбанул по транспорту. Щиты не выдержали, и он поджарил их главный генератор.
      Вися у них на хвосте, он расстрелял лазерные башни, торпедные порты и двигатели.
      Затем он снова попробовал радио:
      - Теперь поговорим? - спросил он.
      - Почему бы и нет? - отвечал голос на другом конце. - Ты все еще можешь сдаться, если захочешь.
      - Что за… - начал Энакин, но Пятак прервал его:
      - ЗАМЕЧЕН ГИПЕРПРОСТРАНСТВЕННЫЙ СКАЧОК. ПРИБЫЛИ 12 СУДОВ, РАССТОЯНИЕ 100 000 КИЛОМЕТРОВ.
      - Ситова слюна! - проворчал Энакин, беря пеленг своими сенсорами.
      Это не были корабли йуужань-вонгов, - он увидел это сразу, - просто сборище И-крылов, транспортов и корветов.
      Они вызывали его. Он включил связь.
      - Неопознанное судно, это Бригада Мира, - протрещал голос. - Оставайтесь на месте и сдавайтесь, и вам не причинят вреда.
      Они были слишком далеко, чтобы достать его. Это ненадолго. Энакин вернул крылья в исходное состояние, развернулся, дал газу и помчался к далекому зеленому буйству Явина 4.
      Энакин выпрыгнул из кабины Х-крыла в безмолвную полутьму. Далекая черта неясного света обозначала вход, через который он влетел в место, которое было когда-то частью древнего храмового комплекса массасси, намного позже - центральным ангаром флота повстанцев, а теперь почти не использовалось, поскольку большинство кораблей, приземлявшихся в академии, садилось снаружи.
      Энакин зашаркал своими летными ботинками по древнему каменному покрытию, и звуки шагов раздавались, словно тихое биение громадных крыльев. Он вдыхал запахи камня и смазки и более слабый мускусный аромат джунглей.
      Из темноты кое-кто следил за Энакином.
      - Кто это? - спросил голос, и слова заполнили пространство.
      - Это я, Кам. Энакин.
      Что-то тускло блеснуло, зажегся ряд световых панелей. В десяти метрах стоял Кам Солюсар и вешал светомеч обратно на пояс
      - Я и думал, что это похоже на тебя, - сказал Кам. - Но здесь на орбите уже несколько стандартных суток находится незнакомый корабль. Мы пытались сбить их с толку.
      - Бригада Мира, - объяснил Энакин. - И у этого корабля появились друзья, около двенадцати. И они больше не сбиты с толку.
      Говоря это, он приблизился к Каму, и вдруг его бывший учитель шагнул вперед, сжав его руку:
      - Я рад видеть тебя, Энакин. А ты? Ты что, один?
      Энакин кивнул:
      - Тэйлон Каррд уже на пути сюда со своей флотилией. Он должен эвакуировать вас и студентов. Я думаю, дядя Люк не ожидал, что бригадники появятся так скоро.
      Глаза Кама сузились:
      - Но ты ожидал, не так ли? Ты прилетел сюда без разрешения.
      - Фактически я прилетел вопреки приказу, - поправил Энакин. - Теперь это неважно. Безопасность студентов - вот что важно.
      - Конечно, - согласился Кам. - Через сколько времени бригадники могут приземлиться?
      - Через сколько часов? Скоро.
      - А Каррд?
      - Он может быть через несколько дней.
      Кам скривился:
      - Мы не сможем столько продержаться.
      - Должны. Мы все джедаи.
      Кам фыркнул:
      - Ты должен знать предел своих возможностей. Я свой предел знаю. Мы можем биться очень хорошо, но мы потеряем детей. Я должен думать в первую очередь о них.
      Они уже подходили к турболифту, когда его дверь с шипением открылась и извергла какое-то белокуро-оранжевое пятно. Пятно шлепнуло Энакина где-то на уровне груди, и внезапно он почувствовал сильные руки, обвившие его в неистовых объятиях. Сияющие зеленые глаза плясали всего в нескольких сантиметрах от его глаз.
      Его лицо обдало жаром.
      - Привет, Тахирай, - сказал он.
      Она шагнула назад:
      - Привет, ты, великий герой-со-звезд, который слишком хорош, чтобы поддерживать контакт со своей лучшей подругой.
      - Я…
      - …Был занят. Правда. Я все знаю - ну, не все, потому что новости к нам сюда приходят с опозданием, но я слышала о Дуро, и о Балансире, и…
      Внезапно она остановилась, то ли увидев это на его лице, то ли почувствовав с помощью Силы. Балансирная Станция была чувствительной темой.
      - В любом случае, - продолжала она, - ты даже не представляешь, как без тебя скучно. Все ученики разъехались, остались только эти дети - она шагнула в сторону, и тут он впервые как следует разглядел ее.
      То, что она увидела в его глазах, заставило ее оборвать на полуслове.
      - Что такое? - спросила она. - Ты на что смотришь?
      - Я… - теперь было такое ощущение, словно лицо обожгло из бластера. - Ты выглядишь… по-другому.
      - Может, старше? Мне теперь четырнадцать. С прошлой недели.
      - С днем рожденья.
      - Ты должен был подумать об этом, но все равно спасибо. Глупый.
      Внезапно Энакин понял, что не может смотреть ей в глаза. Он опустил взгляд.
      - Я вижу, ты… э… все еще ходишь босиком.
      - А чего ты ожидал? Ненавижу обувь. Я ношу ее только при необходимости. Обувь изобрели ситы, чтобы причинять нашим нежным пальчикам боль и страдание, я в этом уверена. Ты что, думал, что я начну уродовать свои ноги только и-за того, что выросла на сантиметр или два?
      Она подозрительно посмотрела на Кама:
      - И вообще, что он здесь делает? Я ведь знаю, он прилетел не для того, чтобы повидаться со мной.
      Энакин вздрогнул от обиды, которая звучала в этих словах.
      - Энакин прилетел, чтобы предупредить нас о беде, - ответил Кам. - Вообще-то ты бы пристала к нему попозже.
      - Действительно? Беда?
      - Да, - сказал Энакин.
      Тахирай уперлась руками в бока.
      - Ладно, почему ты этого не сказал? Что происходит?
      - Нам нужно поговорить с Тайонной и Икритом, - ответил ей Кам, заходя в турболифт.
      - Прямо сейчас, - добавил Энакин, следуя за ним.
      - Но что происходит? - закричала Тахирай, когда они вдруг повернулись к ней спинами.
      - Я объясню на ходу, - пообещал Энакин.
      - Хорошо. - она нырнула в лифт как раз перед тем, как дверь закрылась.
      - Военачальник йуужань-вонгов, по сути, назначил цену за наши головы, - сказал Энакин. - За все наши головы, всех джедаев. Он объявил, что если то, что осталось от Новой Республики, выдаст ему всех джедаев - и в первую очередь Джесина - он больше не будет захватывать планеты.
      - Похоже на вранье, приятель, - сказала Тахирай.
      - Не важно. Люди верят ему. Как, например, те, что в кораблях, которые летят сюда.
      - Они хотят выдать нас йуужань-вонгам? Пусть попробуют!
      - Не беспокойся, они попробуют.
      Дверь открылась и они вышли на втором уровне. Кам пошел по главному коридору, а потом через серию переходов, которые Энакину были хорошо знакомы, хотя все они были почему-то более узкими, чем когда он последний раз их видел. Храм массасси, в котором размещалась академия, когда-то казался до невозможности огромным. Теперь он казался просто большим.
      Они дошли до центральной площадки, и двадцать самых разных лиц повернулись в их сторону. Люди, ботаны, тви'лекки, вуки- здесь было представлено более дюжины видов. Все были очень юными, кроме одной - Тайонны, жены Кама, изящной женщины с серебристыми волосами и жемчужными глазами. Ее брови поднялись от удивления, а губы - от радости.
      - Энакин! - сказала она.
      - Тайонна, - мягко, но настойчиво сказал Кам, - Нам надо поговорить.
      - Энакин! - Санна, тринадцатилетняя девочка с каштановыми волосами и желтыми глазами, махнула ему рукой. Еще более юный Валин Хорн тоже помахал, но молча.
      - Он занят! - сказала Тахирай. Но когда Энакин пошел дальше с Камом и Тайонной, Тахирай увязалась следом.
      - Тахирай… - начал Кам.
      - О, нет, - сказала она. - Вы не оставите меня в стороне.
      - Я и не собираюсь, - мягко сказал Кам. - Я хотел попросить тебя найти мастера Икрита и ждать нас в конференц-зале.
      - Ох. Ладно.
      Она помчалась по коридору, стуча босыми ногами.
      Тахирай вернулась с Икритом всего через несколько минут. Старый мастерджедай вступил в комнату на всех четырех, его длинные свисающие уши волочились по земле. Его обычно ясные глаза показались Энакину несколько унылыми, и он почувствовал необъяснимую боль.
      - Мастер Икрит.
      - Юный Энакин, рад тебя видеть, - ответил Икрит, - хоть ты и принес плохие вести.
      - Да.
      Энакин еще раз прошелся по деталям, специально для Тайонны и Икрита.
      - Они хотят забрать наших детей? - пробормотала Тайонна более мрачно, чем по обыкновению.
      - Бригада Мира? Безусловно. Тайонна, для джедаев настали плохие времена.
      - Я понимаю, - сказала она, затем сжала руки: - Нет, не понимаю. Что, галактика сошла с ума?
      - Да, - мягко сказал Кам. - Это старое безумие, война.
      - И у тебя нет ни одного корабля, да?
      - Да. Стрин уехал с Пекхумом на грузовике.
      - Куда?
      - На Кореллию. Он должен скоро вернуться. Хотя теперь, наверное, нет.
      - Тогда мы должны спрятать их здесь, - сказал Энакин.
      - Где?
      - Ниже по реке! В пещере под дворцом Вуламандера, - предложила Тахирай. - В пещере мастера Икрита.
      Энакин поднял брови:
      - Хорошая идея. Их действительно трудно будет там найти, особенно если бригадники начнут поиски не сразу.
      - Что ты имеешь в виду? - внезапно насторожившись, сказал Кам. - Зачем им откладывать поиски?
      - Я останусь здесь, - сказал Энакин, - И буду создавать видимость, что мы все еще в храме и пытаемся сопротивляться. Они потеряют время на перестрелку, а вы с Тайонной меж тем отведете детей в безопасное место.
      - Ты упустил одну маленькую деталь, - сказала Тахирай. - Как насчет тебя самого? Ты-то как спасешься?
      - Я спрячу свой иксокрыл. Я знаю хорошее место. Я сумею проскользнуть мимо них. После этого я буду играть с ними в прятки, пока не появится Тэйлон Каррд. Как только он разделается с Бригадой Мира, я отведу его к вам.
      - Ты все продумал, - сказала Тайонна.
      - По дороге сюда, - признался Энакин. - Это лучший способ.
      - Он прав, - сказал Кам.
      - Кам… - начала Тайонна.
      - Он прав, - продолжал Кам, - За тем исключением, что здесь останется не он - это сделаю я.
      - Я лучший пилот, - тупо сказал Энакин. - Только я один могу с этим справится.
      - Энакин прав, - произнес Икрит своим скрипучим голосом. - Это часть его предназначения. И моего.
      - Мастер Икрит…
      - Вы скажете, что я не воин. Может, это и правда - много времени прошло с тех пор, как я держал в руках светомеч, и даже тогда я предпочитал не его. Но здесь не светомечи достигнут цели, не оружие. Не все применения Силы агрессивны.
      Энакин сжал губы, но не мог заставить себя возразить древнему мастеру.
      Кам пожевал губу.
      - Очень хорошо, - наконец сказал он. - Мне это не нравится, но спорить некогда. Тахирай, идем. Поможешь нам с Тайонной усадить студентов в лодки.
      - Хорошо, - сказала Тахирай. - Но я остаюсь с Энакином.
      - Нет, - сказал Энакин.
      - Да! - возразила Тахирай. - Я торчу в этом болоте, в то время как ты сражаешься с йуужань-вонгами. Я устала от этого! Я готова что-то делать!
      - Ты слишком молода для этого, - сказала Тайонна.
      - Энакин всего на два года старше меня! На Сернпидале ему было пятнадцать!
      - Было, - сказал Энакин, - И я убил Чубакку. Тахирай, пожалуйста, иди с Камом.
      Ее глаза расширились от такого предательства.
      - Ты не хочешь, чтобы я была с тобой! После всего, что мы… ты считаешь меня ребенком, так же как и они!
      Нет, подумал Энакин. Я просто не хочу видеть мертвой и тебя тоже.
      - Пойдем, Тахирай, - мягко сказала Тахирай. - Нельзя терять времени.
      - Прекрасно. Просто прекрасно, - сказала она и, не глядя на Энакина, бросилась прочь из комнаты.
      Кам положил руку Энакину на плечо:
      - Ей здесь было тяжело без тебя.
      Энакин кивнул.
      - Так или иначе, - резко сказал он, - я лучше займусь делом.
      - Будь осторожен, Энакин. Тебе не нужно выигрывать для нас много времени. Когда нужно будет уходить, уходи. Ты нужен нам живой.
      - Я не собираюсь умирать, - заверил его Энакин.
      - Большинство людей тоже не собирается. Это происходит в любом случае. Доверяй Силе, слушайся Икрита. И да пребудет с тобой Сила.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ