Ему даже не придется повторять клятвы перед алтарем - вот в чем заключается отличие их возможной второй попытки от первой.
      Если бы это было не ради Уэнди, она не колебалась бы ни мгновения. Но в противном случае ее вообще здесь не было бы. Заколдованный круг какой-то! сокрушенно подумала Робин. А в конечном счете все сводится к одному: готова ли она поставить интересы ребенка выше собственных?
      Она вернулась в гостиную, так и не придя ни к какому решению. Пол уже задвинул шторы и включил настольные лампы.
      - Определенно не твой тип, - заявил он.
      - Уж не твой - это точно, - подхватила она. - И я не собираюсь обсуждать достоинства соперников.
      - Значит, ты считаешь, что и я не лишен некоторых достоинств?
      - Конечно. - Робин, радуясь предлогу, принялась собирать чашки и блюдца.
      - Немного найдется мужчин, которые взвалили бы на себя такую ношу, как ты.
      - Я сделаю все, что от меня потребуется, - сказал Пол. - Как, рано или поздно, и ты.
      Чашка, которую она ставила в этот момент на тележку, со звоном упала, кофе, оставшийся на дне, разбрызгался. Робин осторожно поправила ее и промокнула брызги салфеткой, обдумывая достойный ответ.
      - Ты слишком самонадеян. - Единственное, что пришло ей в голову.
      - Не думаю. Тебе самой не по душе прерывать отношения, которые уже налаживаются.
      Робин неверной рукой отвела со лба прядь волос.
      - Я всегда смогу вас навещать.
      - Никаких полумер я не признаю.
      - Придется. - Она начала толкать тележку по направлению к двери, но остановилась, когда Пол преградил ей дорогу. - Я все сказала. Пол!
      - Я тоже, - заметил он с убийственной мягкостью. - Я не позволю тебе уйти к нему, Робин. Ты нужна здесь.
      Стоя перед ней, высокий, мрачный и неподвижный, он заставлял ее сердце биться с бешеной скоростью.
      - А как насчет моих нужд? - хрипловато спросила Робин и увидела, как его рот растянулся в улыбке.
      - Об этом я позабочусь.
      - Ты думаешь, секс - это единственное, что мне нужно? - отрывисто спросила она. - Что ж, могу тебе сказать, что он стоит на одном из последних мест в списке моих приоритетов.
      - Должен заметить, что вчера вечером он был весьма близок к началу.
      Его насмешка подвигла Робин к тому, чтобы ответить с помощью единственного оружия, оказавшегося под рукой. Пол перехватил быстро катившуюся тележку прежде, чем та достигла цели, и, не обращая внимания на звон и дребезжание посуды, оттолкнул в сторону едва заметным движением сильного загорелого запястья. В глазах его горел недобрый огонек.
      - Значит, переходим к военным действиям?
      Робин безрезультатно попыталась отвести руку, которую он выбросил, чтобы обхватить ее, и уперлась кулаками в широкую грудь, когда он притянул ее к себе. Все равно что пытаться остановить бульдозер, мелькнула у нее мысль.
      Пол приподнял ее над полом и заглушил своими губами все протесты.
      Она была бессильна как перед этой хваткой, так и перед нахлынувшими на нее эмоциями.
      Его поцелуи всегда воспламеняли Робин, вопреки доводам рассудка заставляя забыть обо всем, кроме этих губ, этого тела, этой неиссякаемой жизненной энергии.
      Внезапно она обнаружила, что уже лежит в его объятиях на диване, его рука - на ее груди под красным свитером, а свет настольной лампы освещает худощавое лицо, исполненное решимости и страсти.
      - Попробуй теперь сказать, что это не имеет для тебя значения? воскликнул Пол. - Попробуй сказать, что ничего не испытываешь, когда я к тебе прикасаюсь. Что это... - он погладил подушечкой большого пальца ее возбужденный ноющий сосок, - твое обычное состояние!
      - Я не говорила, что это не имеет для меня значения, - пробормотала Робин. - Я сказала, что есть и другие, более важные вещи.
      - Согласен. И одна из них - благополучие Уэнди. Я готов свернуть горы, если потребуется, чтобы дать ей то, чего она была лишена прежде.
      - Ты можешь сделать это в любом случае.
      - Нет, не совсем. Ей понадобится женщина, к которой она смогла бы обратиться... Кто-то, кто пережил все эти физические и эмоциональные изменения, которые ей вскоре предстоят... - Серые глаза пристально смотрели в лицо, оценивая, какой эффект производят на Робин и его слова, и его действия. - Подумай, каково было бы тебе, если бы рядом не оказалось матери, с которой можно поговорить обо всем.
      - Ты просишь меня отказаться от всего, что я обрела за эти полтора года, в отчаянии проговорила она. - В том числе и от Шона.
      Пол недовольно хмыкнул.
      - Неужели это будет такой уж большой жертвой?
      - Конечно!
      - Хочешь сказать, что любишь его? - Пол покачал головой, увидев, что она колеблется. - Как я и предполагал... Ты умрешь со скуки через месяц после того, как выйдешь за него замуж. - Он пробежался свободной рукой по ее густым волосам и обхватил ладонью затылок, вынуждая смотреть ему прямо в лицо. - Не исключено, что затея провалится, если ты уйдешь. Сможешь ли ты тогда жить в мире с собой, зная, что могла бы это предотвратить?
      - Прекрати, Пол! - безжизненным голосом проговорила Робин.
      - Я лишь демонстрирую то, что ты и так знаешь, - сказал он. - Ты пришла мне на помощь не только ради Уэнди.
      - Ты имеешь в виду, что я ухватилась за это как за возможность вернуться к тебе?
      - Вполне возможно.
      Она язвительно рассмеялась.
      - Хочешь положить меня на спину. Только не пытайся сделать вид, что это означает нечто большее - как для тебя, так и для меня!
      В его улыбке светилось сожаление.
      - Мы просто плохо старались. Как ты, так и я.
      - Насколько мне известно, вовсе не я... - собралась было возразить Робин.
      - Я не намерен вновь пускаться в осточертевшие рассуждения, - прервал ее Пол. - Имеет значение только то, что происходит здесь и сейчас.
      Если бы только они не столкнулись вчера с Эдной, если бы та с новой силой не напомнила ей, что Пол способен на обман, Робин сдалась бы. Но поскольку это случилось, то ей пришлось по крупицам собрать всю свою волю.
      - Бесполезно, Пол. Какие бы чувства я ни испытывала к Уэнди, они не настолько велики, чтобы отказываться от всего, к чему я стремлюсь в этой жизни. Тебе просто придется подыскать кого-нибудь другого, кто позаботится о ней в период полового созревания.
      Решительности в серых глазах ничуть не убавилось.
      - Ты передумаешь.
      Робин ощутила невольный внутренний протест, когда он убрал руку и встал, и поняла, что и Пол это почувствовал. В их единоборстве он обладал более мощным оружием. Как долго она надеется противостоять ему, если ее силы столь ничтожны?
      Они отправились в местный ресторанчик, где обычно обедали в былые времена. Владелец приветствовал их как старых знакомцев.
      - Я думал, вы продали дом, - заметил он, собственноручно принеся вино, которое заказал Пол. - Должно быть, не меньше пары лет прошло с тех пор, как вы были здесь последний раз.
      - Около того, - отозвался Пол, явно не желая предаваться воспоминаниям. Как у вас нынче идут дела?
      Мужчина поморщился.
      - Сносно, хотя двойная желтая не способствует процветанию.
      - Что такое двойная желтая? - заинтересовалась Уэнди.
      - Линия, нарисованная на дороге и запрещающая машинам останавливаться здесь, - пояснил владелец ресторана.
      - Но если она всего лишь нарисована, почему машины не могут останавливаться поверх нее? - спросила практичная девочка, вызвав в ответ кислый смешок.
      - Действительно, почему! - Пара, которая, насколько ему было известно, два года назад не имела детей, вернувшаяся с девятилетней девочкой, должна была бы вызвать некоторое удивление с его стороны. Но владелец ресторана никак не прокомментировал сей факт, ограничившись радушным:
      - Приятного аппетита!
      - Так почему же они не могут? - продолжала настаивать Уэнди.
      - Потому что это против правил, - сказала Робин.
      - Дорога у ресторана слишком узкая, и стоящие у обочины машины мешают движению, - исчерпывающе ответил Пол.
      Объяснение, которое мне следовало бы дать самой, вместо констатации голого факта, сокрушенно подумала Робин. Пол доверяет уму девочки. Который у той, несомненно, есть.
      Он будет для нее хорошим отцом - в этом тоже сомневаться не приходилось.
      Уэнди уже начинала испытывать к нему доверие, что было видно по глазам девочки, когда она смотрела на него. Хотя порой в них все еще мелькала настороженность. Слишком хорошо, чтобы продлиться долго, могла прочесть в них Робин. Только когда позади будут все формальности удочерения, она наконец-то поверит в постоянство новой жизни.
      Вера, которую я сама намереваюсь разрушить, мрачно напомнила себе Робин...
      Было около девяти, когда они вернулись домой. В ответ на последовавшее вскоре предложение отправиться в постель Уэнди выставила вперед подбородок.
      Впрочем, она явно осознавала шаткость своих позиций, поэтому возражений не последовало. Робин не винила ее. Отца Уэнди, очевидно, не волновало, в какое время дочь ложится спать, - лишь бы не путалась под ногами.
      - Учитывая, что завтра понедельник, она могла бы спросить о школе, сказала Робин Полу.
      - Должно быть, надеется, что если не заговорит об этом, то и другие промолчат, - с оттенком юмора ответил он. - Думаю, нам следует получше подготовить ее к неизбежному. В среду утром мы должны встретиться с руководством Форрест-хилла.
      Сев в кресло и с удобством вытянув ноги, Пол расслабился. В отличие от меня, с тоской подумала Робин, желая быть столь же нечувствительной к его чарам, каким он казался сейчас по отношению к ней.
      Он снял галстук и расстегнул воротник рубашки. Робин тут же испытала непреодолимое желание подойти и прижаться губами к тому месту, где виднелись завитки темных волос, покрывающих его грудь, чтобы возбудить его так, как возбуждал ее он... чтобы и его провести через все муки ада!
      Потребовалось несколько мгновений, чтобы до нее дошли собственные слова:
      - В среду я встречаюсь с Шоном.
      - Нет, не встречаешься.
      Его спокойное заявление вызвало бурю самых разнообразных чувств и зажгло в зеленых глазах недоброе пламя.
      - И как же ты собираешься меня остановить?
      По губам Пола пробежала улыбка.
      - Мне не придется тебя останавливать. Ты так же собираешься выйти замуж за Шона, как и я, поэтому настало время сказать ему об этом. Если, конечно, не хочешь, чтобы это сделал я.
      - Не смей! - Балансируя на самом краешке стула, Робин буквально выплевывала слова. - Не твое дело - говорить ему что-нибудь!
      - Согласен, но, если понадобится, я скажу. - Тон был по-прежнему ровный, но в голосе явно слышалась решимость. - Ты замужем за мной и останешься моей женой. Я возведу любые препятствия на пути к разводу.
      Чувствуя, как сдавило горло, Робин беспомощно взглянула на него.
      - Ты действительно на все готов ради Уэнди?
      - Не только ради Уэнди. Ради всех нас.
      Как легко, как невообразимо легко было бы поверить ему, признала Робин.
      Мужчина, который готов зайти настолько далеко, чтобы устроить будущее ребенка, заслуживает любви, независимо от того, что еще он собой представляет или не представляет.
      Она вновь напряглась, заметив, как Пол целеустремленно поднялся.
      - Нет... - сказала Робин, разгадав его намерения, однако это прозвучало неубедительно.
      Не тратя попусту слов, он просто сгреб ее в охапку и поднял со стула.
      Робин уткнулась носом в широкую грудь, и он понес ее к двери. Было еще не поздно попытаться остановить Пола, но она уже знала, что не сделает этого.
      Каким бы ни был исход, она готова его принять.
      Они раздели друг друга, разбрасывая одежду где попало. Робин прижалась губами к впадинке у основания его шеи, затрепетав, когда сильные руки с длинными пальцами вновь установили власть над ее телом. Ее собственные руки проделали тот же путь вниз, по выступающим мускулам и ровным мужским бедрам к источнику мужественности: сталь в бархате, пульсирующая жизнью и обещанием.
      Кровать королевских размеров радушно приняла их. Робин обвила вокруг Пола длинные ноги, и они вновь насладились незабываемым ощущением полного слияния.
      - Еще... - прошептала она, когда мир еще не окончательно перевернулся с головы на ноги, и услышала тихий смех.
      - Ненасытная по-прежнему!
      "Только по отношению к тебе", - хотела она сказать ему, но слова застряли в горле.
      - Теперь тебе требуется больше времени? - спросила она вместо этого.
      Пол снова рассмеялся и, перекатившись, положил ее на себя, с ласковой насмешкой глядя в зеленые глаза.
      - Разве это свидетельствует о чем-нибудь подобном? И это!
      Смех таял, по мере того как он оглядывал ее стройное тело, озаренное теплым светом лампы. Его руки двинулись вверх от ее бедер, чтобы накрыть крепкие выпуклости грудей, в серых глазах отражалось пламя, бушевавшее в Робин. Она прогнула спину, с чувственной медлительностью закинула руки за голову, под тяжелую гриву золотистых волос, и увидела, как это пламя превратилось во всепоглощающий пожар.
      Пол, должно быть, выключил лампу, прежде чем заснуть. Потому что было темно, когда Робин открыла глаза, несмотря на тонкую полоску света, пробивавшуюся сквозь неплотно задвинутые шторы.
      Он по-прежнему был здесь, рядом, его нога покоилась на ней, дыхание было глубоким и спокойным. Робин изучала твердые чистые линии его лица, вспоминая ощущение его губ на своем теле, выражение его глаз. В этом смысле ничего не изменилось: она по-прежнему волновала его физически. То, чего Робин раньше, да и сейчас, никак не могла постичь, - это его внутреннего мира.
      Ошиблась она или нет, обратного пути уже не было, хотя нелегко будет сказать об этом Шону. Пол конечно же прав: она поняла с того самого момента, когда они снова встретились, что о браке не может быть и речи. Ей следовало бы еще вчера набраться мужества и внести ясность. Обида от этого, возможно, и не стала бы меньше, но, по крайней мере, Шон уже не питал бы иллюзий.
      В любом случае им нужно поговорить лично. Полу придется с этим смириться.
      Если среда отпадает, значит, она назначит встречу на другой день, и чем скорее, тем лучше.
      Часы были на стороне Пола, и ей было не разглядеть, что они показывают.
      Одному небу известно, который теперь час! Робин предприняла робкую попытку выскользнуть из-под обхватившей ее руки, и серые глаза мгновенно открылись.
      - Хорошо спала? - мягко спросил Пол.
      - Просто была обязана, - стараясь говорить так же непринужденно, как и он, ответила Робин. - За окном светло. Если Уэнди уже проснулась, она, наверное, гадает, что с нами случилось.
      - Учитывая ее прошлое, она, по-видимому, без труда обо всем догадается... к сожалению, - заметил Пол, медленно обводя кончиком пальца контуры ее губ.
      Был момент, когда ей показалось, что он на волосок от того, чтобы пойти дальше. Но он быстро поцеловал ее в нос и, откатившись, сел, за чем последовало удивленное восклицание:
      - Уже четверть девятого!
      Робин подавила желание дотянуться и провести пальцами по обнаженной спине, когда Пол, отбросив покрывало, свесил ноги с кровати.
      - Похоже, что перелет нас все-таки доконал, - сказала она. - Может быть, и Уэнди тоже?
      - Может быть. - Он обернулся, и его глаза стали загораться все больше, по мере того как он переводил их от рассыпавшихся по подушке золотистых волос и провоцирующего лица к гладким обнаженным плечам и далее, к выпуклостям грудей. - Впрочем, лучше на это не надеяться. Она может зайти к нам. Почему бы тебе не пойти и не взглянуть на нее, пока я принимаю душ?
      Пол направился в гардеробную, не позаботившись надеть халат, лежавший в ногах кровати. Наблюдая за ним, Робин почувствовала, как у нее засосало под ложечкой при мысли о том, что Эдна вот так же могла смотреть на него. А сколько еще других?
      Я никогда не смогу ему доверять, с тоской поняла Робин. Поддавшись ему, она рискует вновь испытать боль. Но разве он оставил ей выбор?
      Короткий стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Она поспешно натянула покрывало на обнаженные плечи, прежде чем ответить приглашением войти, и выдавила улыбку для Уэнди, появившейся на пороге с подносом в руках.
      - И что же это такое?
      - Завтрак, - ответила девочка. - Я проснулась целую вечность назад!
      - Ой, милая, прости! - Робин чувствовала себя негодяйкой. - Тебе надо было нас разбудить!
      - Все нормально, - последовал невозмутимый ответ. - Я ела кашу и бутерброд с беконом. И сделала еще - для вас и дяди Пола. А где он? спросила она, ставя поднос на кровать.
      - В душе. - Робин ошеломленно уставилась на бутерброды размером с ботинок, разложенные на двух тарелках, не представляя, как они поместятся во рту. Очень мило с твоей стороны.
      - Да их ничего не стоит сделать, - сказала Уэнди, из чего можно было заключить, что она, вероятно, даже не догадалась поджарить бекон. - Особенно если уже есть нарезанный хлеб. Я отнесу дяде Полу его бутерброды, хорошо?
      - Ты лучше постучи в дверь ванной и скажи ему, - посоветовала Робин, когда девочка взяла вторую тарелку.
      Уэнди одарила ее тем, что называется искушенным взглядом.
      - Я тысячу раз видела папу без одежды.
      Да, ума у этого папы, если он вообще был, явно недоставало, подумала Робин.
      - С дядями все иначе, - только и смогла сказать она. - Знаешь, давай лучше я сама ему скажу.
      Она начала вставать и вдруг сообразила, что и на ней ничего нет. Уэнди серьезно посмотрела на Робин.
      - А с тетями тоже все иначе?
      - Вовсе нет, - сказала она и выскочила из кровати. - Я вернусь через минуту.
      Она ощущала на своей спине взгляд юных, но от этого не менее оценивающих, серых глаз, пока шла к двери гардеробной, и почувствовала необъяснимое облегчение, скрывшись за ней. Уж очень "продвинутой" была Уэнди для своего возраста!
      Халат лежал на диване, где она его и оставила. Робин накинула его, прежде чем подойти к двери ванной. Пол, наверное, посмеется над ней, если она постучит, вместо того чтобы просто войти, но тем не менее она несколько мгновений не решалась этого сделать.
      Он брился перед зеркалом, висевшим над раковиной, вокруг бедер было обмотано полотенце.
      - Скоро закончу, - сказал он. - Уэнди еще спит?
      Робин покачала головой, не в силах отвести взгляда от холеного, мускулистого, прекрасно тренированного тела. На его спине видны были едва заметные красноватые следы, оставленные ее ногтями прошлой ночью. Встретив в зеркале взгляд серых глаз, она почувствовала, как участился пульс.
      - Уэнди принесла нам завтрак в постель, - сказала Робин, ничуть не удивляясь хрипотце в своем голосе. - Бутерброды с беконом.
      Пол рассмеялся.
      - Надеюсь, горячие?
      - Возможно, и были сначала.
      Пол стер остатки пены для бритья и взял шелковый халат, висевший рядом с раковиной.
      - В таком случае нам лучше съесть их, пока они окончательно не остыли.
      - Подожди минутку. - Дрожащими пальцами Робин прикоснулась к твердой теплой спине. - Кажется, прошлой ночью я погорячилась.
      - Разве кто-то жалуется?
      Не в силах сдержаться, она прикоснулась губами к оставленной ею отметине, скользнув руками по его талии к рельефным мускулам живота и ощущая исходящий от него свежий мужской аромат.
      Он произнес что-то гортанное и, повернувшись к ней, притянул к себе и быстро поцеловал, прежде чем отстранить вновь.
      - Соблазнительно, но придется отказаться.
      Скажи Уэнди, что я сейчас выйду.
      "У меня не было намерения соблазнять тебя", - хотела сказать Робин, но не была уверена, что это правда. На несколько головокружительных минут она напрочь забыла об Уэнди, дожидающейся их, озабоченная лишь переполнявшим ее желанием.
      Ей стало еще хуже, когда Уэнди не оказалось в спальне, лишь на подносе возлежали немым укором оставленные ею бутерброды. Вышедший вслед за ней Пол смотрел на них с тем же отсутствием энтузиазма.
      - Думаю, нам следует сделать над собой некоторое усилие.
      - Боюсь, я не смогу, - призналась Робин. - Все что угодно, только не холодный бекон. А мы не можем просто притвориться, что съели их?
      - Вряд ли это будет честно после всех ее стараний. - Пол взял один из огромных ломтей и, откусив кусочек, принялся мужественно его жевать. Другого завтрака нам не светит, если мы не хотим обидеть ее еще больше.
      - На эту жертву я готова пойти, - твердо сказала Робин. - Я пока заверну свой в салфетки, а потом от него избавлюсь. Уэнди и не догадается.
      Она взяла тарелку с собой в ванную, предоставив Полу вталкивать в себя свой бутерброд. Единственным местом, куда можно было спрятать сверток, оказалось пустое ведро. Не забыть бы выбросить его до того, как миссис Мэрфи придет убирать наверху, сказала себе Робин.
      Та обычно появлялась около десяти, значит, с минуты на минуту должна быть здесь. Пол, вероятно, объяснил ей нынешнее положение дел, но поначалу некоторых сложностей, наверное, не избежать.
      Когда, приняв душ, она вернулась в спальню, Пола там не оказалось, пустая тарелка стояла на подносе. Он готов пойти на все, лишь бы не обидеть ребенка, с горечью подумала Робин. Прошлая ночь была чудесна, но есть разница между тем, чтобы заниматься любовью и любить. Уэнди была единственной, кто действительно что-то для него значил.
      Что ж, пусть уж лучше он будет принадлежать мне отчасти, чем не будет принадлежать вообще, решила она, заставляя себя видеть и светлую сторону их отношений. Последние полтора года ей безумно его не хватало, хотя она и не признавалась себе в этом.
      Робин воспользовалась телефоном в спальне, чтобы позвонить родителям.
      Раздраженные нотки в голосе матери, когда та поняла, кто звонит, не стали для нее неожиданностью.
      - Мы весь уик-энд ждали твоего звонка! Могла хотя бы сообщить о своем приезде.
      - Извини, мама. - Голос Робин звучал покаянно. - Я была не права.
      - Что ж, надеюсь, есть вещи, которые значат для тебя больше. - После паузы совсем другим тоном она спросила:
      - Как ты?
      Робин постаралась ответить весело и непринужденно:
      - Замечательно! Уэнди впервые увидела снег не в мультфильмах, а наяву.
      Снежные забавы пришлись ей по вкусу. Характер у нее - о-го-го! Папа будет от нее в восторге.
      - Нам не терпится с ней познакомиться. - Немного помедлив, мать спросила:
      - А как у вас с Полом?
      Еще вчера Робин предпочла бы уклониться от ответа и даже помедлила, прежде чем ответить:
      - Мы решили начать все сначала.
      - Чудесно! Ты представить себе не можешь, как я рада! Конечно, он вел себя дурно, но... кто в жизни не делает ошибок? А потом, я считаю, что в случившемся больше виновата та женщина. Залезть в постель к женатому мужчине!..
      - В этом всегда участвуют двое, - сухо заметила Робин.
      - О, я знаю, дорогая, но мужчин так легко сбить с пути праведного...
      Когда же мы увидимся? Отец взял недельный отпуск, и вы можете приезжать в любое время.
      - Хорошо, я посоветуюсь с Полом и сообщу тебе. - Робин не хотела связывать себя обязательствами.
      Положив трубку, она некоторое время сидела в задумчивости. Надо бы перенести вещи из гостевой спальни, но сейчас у нее было достаточно забот и кроме этого. Если они с Полом в обозримом будущем намерены жить вместе, следует решить, что делать с квартирой. Расставаться с ней было жаль, но и оставлять за собой не имело смысла.
      Надев просторную блузу и джинсы, Робин спустилась в гостиную навстречу звукам работающего пылесоса. Когда-то у нее были прекрасные отношения с миссис Мэрфи, но теперь, после всего случившегося, она немного побаивалась их встречи. Судя по идеальной чистоте в доме, она наведывается сюда регулярно, а это значит, что Пол проводит здесь много времени.
      Даже если они с Эдной и не жили вместе, это вовсе не означает, что они здесь не бывали. Мысль о том, что они, возможно, делили ту же постель, где Робин провела с Полом прошлую ночь, повергла ее в состояние шока.
      Но она взяла себя в руки. Прошлое должно остаться в прошлом. А им с Полом следует жить в настоящем - по крайней мере, ради Уэнди.
      Она нашла дядю и племянницу в малой гостиной. Пол стоял у окна с засунутыми в карманы руками и смотрел на зимний пейзаж. Когда Робин вошла в комнату, он с улыбкой на губах повернулся к ней.
      - Я подумал, что ты опять вернулась в постель.
      - Мне нужно было кое в чем разобраться, - весело ответила она и с неудовольствием почувствовала, что краснеет под проницательным взглядом серых глаз. Проклятье! Она ведь замужем за этим человеком! И прошлой ночью они не делали ничего такого, чего бы не проделывали неоднократно в прошлом.
      Уэнди, растянувшаяся на полу с одной из книг, купленных для нее в субботу, даже не подняла головы. Судя по скорости, с которой она перелистывала страницы, чтение не было ее любимым занятием. О том, насколько хорошо она читает вообще, им еще предстояло узнать, как и о многом другом. И не ее вина, если окажется, что уровень развития девочки ниже, чем у сверстников.
      - Прости, что мы не сразу добрались до твоих бутербродов, - сказала Робин и, прежде чем произнести последующую ложь во спасение, скрестила за спиной пальцы. - Они были очень вкусные.
      - Порядок, - последовал невозмутимый ответ. - Вы, наверное, занимались сексом.
      Сраженная наповал Робин не смогла найти ответа. Похоже, то, что Артур Лейн позволял дочери смотреть на свою наготу, было наименьшим из зол! Она украдкой взглянула на Пола и обнаружила, что тому, судя по выражению его лица, тоже пришло в голову нечто подобное.
      - И что же ты знаешь о сексе? - спокойно спросил он.
      - Мы проходили в школе. Это то, что делают мужчины и женщины, чтобы завести ребенка, - деловитым тоном сообщила девочка. - Ну, правда, только если они хотят иметь детей. - Уэнди подняла взгляд и выжидательно посмотрела на дядю и тетю. - А вы никогда не хотели завести маленького?
      У Робин упало сердце.
      - У нас все не было для этого времени, - сказала она. - А теперь у нас есть ты.
      - Я не ребенок, - заметила Уэнди. - Я бы не стала возражать, если бы у вас кто-то появился, - добавила она после паузы. - Мне нравятся малыши.
      Раздавшийся телефонный звонок принес Робин облегчение. Беря трубку, она была почти уверена, что вновь звонит ее мать, забывшая сказать о чем-то важном.
      Однако это оказалась не мать. На другом конце провода немного помолчали, услышав ее голос, а затем положили трубку.
      Пол вопросительно взглянул на Робин, когда та повернулась от телефона.
      - Неверно набрали номер?
      - Похоже на то, - сказала она. - Как бы то ни было, он не пожелал разговаривать.
      Возможно, ей просто померещилось едва заметное изменение во взгляде серых глаз, но у Робин возникло сильное подозрение, что Пол догадывается, кто мог звонить. Кто-то, ожидавший услышать его голос, а не ее.
      - Если уж я встала, пойду приготовлю кофе, - объявила Робин, нуждаясь в предлоге, чтобы уйти подальше от этих всевидящих глаз. - Тебе горячий шоколад, Уэнди?
      Пока грелась вода, Робин попыталась рационально взглянуть на вещи. С одной стороны, кто-то действительно мог неправильно набрать номер, однако у всех хватает вежливости извиниться. С другой стороны, поняв, что ошиблись, люди обычно сразу бросают трубку. А в длившемся несколько мгновений молчании был элемент удивления, даже шока.
      Что бы ни послужило причиной разрыва с Эдной, Пол почти наверняка не был лишен женского общества. Если звонила какая-то женщина, то она, разумеется, не ожидала услышать в ответ голос другой женщины.
      Размышления Робин прервала миссис Мэрфи, вошедшая в кухню. Миловидная женщина лет пятидесяти, в голубом опрятном платье, мало изменилась с тех пор, как Робин видела ее в последний раз.
      - Дорогая, вы могли бы позвать меня, и я бы с радостью все сделала, - с добродушной укоризной покачала она головой. - Очень рада снова видеть вас здесь.
      Робин улыбнулась в ответ.
      - Я тоже рада, что вы по-прежнему с нами.
      - Мистер Темпл пожелал, чтобы я поддерживала дом в порядке даже тогда, когда его нет, - поведала экономка. - Но даже когда он живет здесь, работы почти не прибавляется. Очень уж он аккуратный.
      - На мой взгляд, только для того чтобы вытереть всю пыль, потребуется целый день, - заметила Робин. - Даже не представляю, как сама смогла бы справиться с этим!
      Миссис Мэрфи улыбнулась.
      - У каждого свое дело. Я вот, например, не представляю, как взяться за перо и написать хотя бы страницу! А мистер Темпл до отъезда за маленькой Уэнди целыми днями сидел за столом. - После паузы она добавила:
      - Похоже, девочка уже освоилась здесь. Удивительно, как быстро дети привыкают ко всему новому! Можно подумать... - Ее прервал звонок в дверь, - Вы дома или нет? быстро спросила экономка.
      - Да, - немного поколебавшись, ответила Робин.
      Выйдя из кухни, Робин увидела молодую женщину, которую впускала в дверь миссис Мэрфи.
      - Кэтрин Салливан, - представилась вошедшая. - Простите, что врываюсь без предупреждения, но я оказалась поблизости и решила попытать счастья. Вы, наверное, уже знаете, что к вам должен был кто-то прийти?
      Социальный работник, о котором говорил Пол, с облегчением подумала Робин.
      Они и впрямь не теряют времени попусту! Вот только Робин ожидала увидеть кого-нибудь постарше. А Кэтрин Салливан было не больше двадцати пяти, в ее одежде и распущенных длинных волосах не было ничего официального.
      - Мы как раз собираемся выпить кофе, - сказала Робин. - Вы к нам присоединитесь?
      - С удовольствием! - согласилась та. - На улице довольно холодно, хотя, сидя здесь, трудно это представить.
      - Я принесу поднос, - предложила миссис Мэрфи. - А вы идите.
      Пол сидел и, по-видимому, был глубоко погружен в беседу с Уэнди, по-прежнему валявшейся на полу. Он оборвал себя на полуслове, заметив входящих в комнату, встал и поприветствовал посетительницу.