Проснись, Фердинанд !

Керн Людвик Ежи
Проснись, Фердинанд !

      Людвик Ежи Керн
      Проснись, Фердинанд!
      Содержание:
      ТЕЛЕЖУЧОК
      ГЕНЕРАЛ
      ОХОТНИК
      ВЛАДЕЛЕЦ ЗОНТИКА
      ТЕЛЕЖУЧОК
      I
      Фердинанд устроился в кресле перед телевизором. Прежде чем сесть, он слегка подтянул брюки - чтоб не измялись. Наверно, кое-кто догадывается, что это были знаменитые брюки, сшитые у знаменитого портного по фамилии Догг. Затем Фердинанд заложил ногу на ногу. Все серьёзные люди, которые что-то из себя представляют, садясь перед телевизором, обязательно кладут ногу на ногу. Кресло было мягкое и удобное, сидеть в нём было приятно.
      Итак, Фердинанд сидел в кресле и не отрываясь смотрел на экран! А на экране, как это всегда бывает, мелькало всякое разное. Сперва передавали новости. Фердинанд внимательно их выслушал: он считал делом своей чести разбираться во всём, что происходит на свете. Он сгорел бы от стыда, если б встретил на улице знакомого и на его вопрос: "Что слышно в Занзибаре, Фердинанд?" - не сумел бы дать никакого ответа.
      Бррр! Даже дрожь пробежала по телу при одной только мысли об этом.
      "Такого быть не должно!" - подумал Фердинанд и, затаив дыхание, прослушал последние известия до конца, а потом, пока минут пятнадцать передавали рекламу, он повторил про себя все известия раза три наизусть.
      - Теперь меня не поймаешь врасплох! - пробурчал Фердинанд, гордясь самим собой. - Пусть кто угодно встретится мне на улице, в парке или там где-нибудь ещё, пусть спросит про какие угодно события, и он получит от Фердинанда Великолепного толковый и обстоятельный ответ. Браво, мой Фердинанд, браво! Тебя следует похвалить. В награду смотри себе дальше телевизор.
      Реклама кончилась, стали передавать спектакль для малышей.
      - Это несерьёзно, - с неодобрением протянул Фердинанд и отвернулся.
      Но долго выдержать не мог. Очень уж было интересно узнать, что же всё-таки дальше. Время от времени он косил на экран то одним, то другим глазом, потом отворачивался и говорил:
      - Несерьёзно...
      И всё, может быть, оттого, что Фердинанд, насколько мне известно, никогда не был дошкольником. Как ему удалось этого избежать, точно сказать не могу. Известно только, что дошкольником он никогда не был, и всё тут. Как это случилось, докапываться не станем. Представится случай - попытаемся выяснить, по какой причине Фердинанд обошёл дошкольный возраст. А пока отметим, что Фердинанд не был поклонником передач для малышей.
      - Несерьёзно, - протянул Фердинанд в третий раз, и в ту же секунду представление окончилось. - Слава богу, - сказал Фердинанд. - А теперь что?
      Откровенно говоря, он мог бы заглянуть в телевизионную программу и удовлетворить своё любопытство, но программа лежала на столике
      поодаль, а вставать Фердинанду не хотелось. Если ты удобно устроился в кресле, то вставать неохота, правда?
      - Подумаешь, - сказал с пренебрежением Фердинанд. - Что будет, то будет. Не сдвинусь с места, мне тут хорошо.-И случилось так, что через какую-нибудь минуту на экране появился утенок Дональд.
      Вы, конечно, ожидаете, что Фердинанд отвёл взгляд от экрана и снова буркнул: "Несерьёзно". Ничего подобного! Фердинанд подскочил от радости и завопил:
      - Дональд! Как поживаешь?
      - Превосходно! - отозвался Дональд. - А ты?
      - Я?.. Я замечательно! - ответил Фердинанд. - Что ты сегодня будешь показывать?
      - А... Одну такую историю...
      - Весёлую?
      - Сам увидишь. Впрочем, если хочешь, можешь к нам присоединиться. Время есть?
      - Конечно, - ответил Фердинанд.
      - Тогда иди сюда.
      - Иду! - сказал Фердинанд и поднялся с кресла.
      Как раз в этот момент в прихожей раздался звонок.
      - Начинай без меня! - крикнул Дональду Фердинанд. - Я сейчас... Посмотрю только, кто там трезвонит.
      И он заторопился в прихожую.
      - Кто там? - спросил Фердинанд.
      - Откройте! - послышался за дверью решительный голос.
      Фердинанд открыл. На пороге появился могучего телосложения мужчина. Не ожидая приглашения, мужчина энергичным шагом вошёл в переднюю.
      - Телевизор у вас есть? - спросил мужчина.
      - Есть, - ответил Фердинанд. - Очень хороший телевизор, с самым большим экраном, какой только бывает. Можете убедиться...
      При этих словах Фердинанд взмахнул лапой, приглашая могучего мужчину следовать в комнату, где стоял телевизор.
      - Давно вы его купили? - спросил мужчина, следуя по пятам за Фердинандом.
      - Оооо... Давным-давно, сам не помню когда, - небрежно ответил Фердинанд.
      - И дорого, наверно, заплатили? - продолжал допытываться могучего сложения мужчина;
      - Довольно дорого, - ответил Фердинанд. - Но разве это так важно? Главное, он великолепно работает. Взгляните.
      Дональд, взбивавший ногами пену для пирожного, которое называется "безе", гаркнул при виде мужчины:
      - Привет, великан!
      Могучего сложения мужчина стал всматриваться в телевизор, затем сказал:
      - Не вижу никакого великана... Кому он это?
      - Тебе говорю, верзила, тебе, - сказал Дональд, вытянув в его сторону крыло, которое, выйдя из экрана, повисло в воздухе.
      - Только, пожалуйста, без рук! - крикнул могучего сложения мужчина. - Руки при себе!
      - Великолепный телевизор, а? - произнёс с гордостью Фердинанд. - Вы согласны?..
      - Не согласен! - гаркнул мужчина. - Ни с чем я не согласен! Это глупые шутки.
      - Шутки не бывают глупые! - отозвался с экрана задетый за живое Дональд. Кто оскорбляет шутку, того надо проучить.
      Сказав так, он брызнул пеной в левый глаз могучего мужчины.
      - Сами видите, какой великолепный телевизор... - произнёс вне себя от восторга Фердинанд.
      - Ничего я не вижу! Ничего не вижу! - кричал могучего сложения мужчина. Во всяком случае, левым глазом не вижу! Что мне теперь делать?
      - Лучше всего слизать, - посоветовал Дональд. - Пена высшего качества. Жена велела мне её взбить... Она собирается печь безе. Вы только попробуйте, какая сладкая... Может, и в другой глаз добавим, а?
      Могучего телосложения мужчина повернулся на всякий случай к телевизору спиной.
      - А вы, Великолепный, - обратился он к Фердинанду, протирая платком левый глаз, - за всё это заплатите. Покажите-ка квитанцию о регистрации телевизора.
      - Чего-чего? - спросил Фердинанд.
      - Квитанцию, где удостоверяется, что ваш телевизор зарегистрирован и что плата за пользование телевизором внесена сполна, включая текущий месяц.
      - Впервые слышу... - сказал Фердинанд. - Я думал, раз купил телевизор, значит, смотри сколько угодно...
      - Увы, гражданин Великолепный, увы, - с насмешкой отозвался могучего телосложения мужчина. - Вы не пожалели денег на покупку вышеозначенного телевизора, но жалеете каких-то пятьдесят злотых, чтоб платить каждый месяц по абонементу...
      - По чему, по чему?..
      - Я сказал ясно: по а-бо-не-мен-ту. Не знаете, что это такое?
      - Не знаю, - чистосердечно признался Фердинанд, потому что и в самом деле не знал.
      - Вы ещё узнаете, гражданин Великолепный, узнаете! А знаете, где вы об этом узнаете?
      - Представления не имею, - ответил Фердинанд.
      - В суде, Великолепный, в суде. Там вас научат, как соблюдать правила и уважать контролёра при исполнении служебных обязанностей. За то, что размахивали своими лапами у меня под носом... За то, что брызгали пеной в глаза... За всё это заплатите. Великолепный!
      - Дональд, ты слышишь? - крикнул Фердинанд в отчаянии своему приятелю.
      Но Дональда на экране уже не было. А была там одна известная дикторша, которая зачитывала какое-то сообщение, не обращая при этом внимания на Фердинанда. Зато могучего телосложения мужчина стал с радостью составлять протокол.
      II
      Повестка в суд пришла очень скоро. Едва за могучим мужчиной захлопнулась дверь, как вновь затрезвонил звонок и на пороге появился знакомый почтальон.
      - Распишитесь, пожалуйста. Великолепный, - сказал почтальон. - Вот письмо.
      - Расписаться? - переспросил Фердинанд. - До сих пор я что-то не расписывался за письма.
      - Это письмо не обыкновенное.
      - Какое ж оно?
      - Это служебное письмо, - торжественно произнёс почтальон, протянув Фердинанду квитанцию и указав химическим карандашом место, где ему следовало расписаться.
      - А если не распишусь? - спросил Фердинанд.
      - Тогда у вас будут неприятности. Великолепный, - сказал почтальон.
      - А если распишусь?
      - Тогда у вас тоже будут неприятности.
      - Вот так штука! - удивился Фердинанд. - И так неприятности, и так неприятности? Ничего не понимаю.
      - Видите, в чём дело. Великолепный, - принялся втолковывать ему почтальон, - если вы не распишетесь, то у вас будут две неприятности, а если распишетесь, тогда одна. Вы понимаете?
      - Не очень, - простодушно сказал Ферди-нанд.
      - Ив этом нет ничего удивительного, - за-метил почтальон. - Всё это не так-то просто. Знаете, что это такое? - спросил он, размахи-вая перед носом у Фердинанда конвертом, запе-чатанным сургучными печатями.
      - Очень красивое письмо...
      - Красивое...
      - А вам что, не нравится? - спросил удивлённый Фердинанд. Ему никак не понять, что та-кое красивое письмо может кому-то не нравиться.
      - Не в том дело - нравится или нет, - ответил почтальон, который начал уже терять терпение. - Письмо, может быть, и красивое, но ведь там повестка в суд!
      - Кому повестка?
      - Вам.
      - Мне?
      - Да, да, вам, гражданин Великолепный.
      - Это очень мило, что мне прислали приглашение в суд, - обрадовался Фердинанд.
      - Не приглашение, а повестку, - поправил его почтальон.
      - А какая разница?
      - Очень большая, - пояснил почтальон. - Сами, впрочем, увидите. Не распишетесь на этой квитанции, буду т у вас, как я уже сказал, две неприятности, а распишетесь, тогда только одна.
      - Какая? - поинтересовался Фердинанд, всем этим сильно заинтригованный.
      - Судебный процесс, - официальным тоном ответил почтальон.
      - А если не распишусь?..
      - Тогда у вас будет, - продолжал тем же официальным тоном почтальон, - два судебных процесса. Один за то, что вы не расписались, и другой, который у вас уже есть.
      - Но у меня нет никакого судебного процесса, - запротестовал Фердинанд.
      - Так только кажется, - хмыкнул почтальон. - Этот конверт - лучшее доказательство, уважаемый Фердинанд, что судебный процесс у вас есть, или, говоря иными словами, будет в ближайшем будущем.
      - Посоветуйте, дорогой почтальон, как мне быть: расписаться на квитанции или нет? - взмолился в отчаянии Фердинанд.
      - Знаете, - сказал почтальон, немного подумав, - одна неприятность лучше, чем две.
      - Значит...
      - Вы уж распишитесь.
      Фердинанд взял у почтальона химический карандаш и самым красивым почерком написал в соответствующем месте:
      Фердинанд Великолепный
      - Красиво, а? - спросил он с гордостью.
      - Изумительно, - признался почтальон. - Редко кто в наше время так расписывается.
      А теперь возьмите письмо. До свиданья. Великолепный. Не вешайте хвост!
      Дверь за почтальоном захлопнулась, и Фердинанд остался один.
      - Ничего не поделаешь, - проворчал себе под нос Фердинанд. - Конверт придётся вскрыть.
      Он провертел маленькую дырочку в одном из уголков и стал заглядывать внутрь конверта. Поскольку, однако, увидеть ничего не удалось, он стал увеличивать и увеличивать дырочку, пока не разорвал весь конверт. В конверте оказался розовый бланк.
      В самом верху большими буквами было напечатано одно только слово:
      ПОВЕСТКА
      Ниже, буквами поменьше, был напечатан следующий текст:
      Настоящей повесткой гражданин Фердинанд Великолепный ("Фердинанд Великолепный" было вписано от руки) вызывается в суд такой-то и такой-то в городе таком-то и таком-то в день такой-то и такой-то, в час такой-то и такой-то в качестве ОБВИНЯЕМОГО ("обвиняемого" было подчёркнуто чернилами). Фердинанд Великолепный обвиняется в том, что он является тележучком, то есть хозяином телевизионного аппарата, не зарегистрированного согласно существующим правилам, а также в том, что уклоняется от взносов платы по телеабонементу. В случае, если обвиняемый не явится в суд в означенный день, он наказуется тремя месяцами заключения, или штрафом в размере тридцати тысяч злотых, или тем и другим вместе. Кроме того, гр. Фердинанду Великолепному надлежит отвечать за оскорбление контролёра при исполнении служебных обязанностей.
      Внизу было множество печатей и две размашистые, неразборчивые подписи.
      - Надо ж такому случиться! - горько вздохнул Фердинанд, и на глазах у него навернулись слезы. - Тележучок! - твердил он в отчаянии. - Обвиняемый! Незарегистрированный телевизионный аппарат! Уклоняется от взносов! Три месяца заключения! Тридцать тысяч злотых штрафу! То и другое вместе. Оскорбление контролёра при исполнении служебных обязанностей! Повестка! Суд! Печати! Подписи! Караул! Караул!! Караул!!!
      III
      В назначенный день Фердинанд пришёл в суд.
      - Вы по какому делу? - спросил Фердинанда у входа дежурный.
      - По своему собственному, - ответил Фердинанд.
      - Это мне ровным счётом ничего не говорит, - рассердился дежурный. Повестка есть?
      - Есть, - ответил Фердинанд и стал доставать розовую бумажку.
      - Предъявите, - буркнул дежурный и, нацепив на нос очки, начал внимательно читать поданную Фердинандом повестку. - "Фер-ди-нанд Ве-ли-ко-леп-ный..." Это вы, да?..
      - Да, это я, - подтвердил Фердинанд.
      - Лично?
      - Лично.
      Дежурный сдвинул очки на лоб и посмотрел испытующе на Фердинанда.
      - Нехорошо, гражданин Великолепный, - сказал он в конце концов.
      - Что нехорошо? - спросил Фердинанд.
      - Нехорошо то, что вы обвиняемый.
      - Да, обвиняемый, - подтвердил с удовлетворением Фердинанд. - Впервые в жизни я обвиняемый, - добавил он.
      - Обвиняемому в суде плохо, - философски заметил дежурный. - Лучше уж быть свидетелем. Но лучше всего быть адвокатом.
      - А что сделать, чтоб стать адвокатом? - простодушно спросил Фердинанд.
      - Боюсь, - ответил дежурный, - вам это уже не удастся. Адвокатом ни с того ни с сего не станешь. Нужно долго сидеть в суде...
      - Это я могу, - заявил с готовностью Фердинанд.
      - Похоже, что посидеть вам и в самом деле придётся, гражданин Великолепный, - заметил дежурный. - Не будем, впрочем, забегать вперёд. Всё зависит от судьи. Пойду посмотрю, что там у них в зале. А вы подождите пока в коридоре.
      - Сообщите, пожалуйста, судье, что пришёл Фердинанд Великолепный! крикнул вдогонку дежурному Фердинанд. - Скажите, что он просит передать ему воздушный поцелуй!
      - Должен вас предупредить, - заметил дежурный, - что в зале заседаний шуток не полагается. Иначе сами себе навредите.
      Дежурный исчез за огромной дверью, на которой красовалась табличка:
      ЗАЛ ЗАСЕДАНИЙ No 6
      Фердинанд стал осматриваться. Дверей в коридоре было множество. И каждая с номером. И около каждой толпились люди: свидетели, адвокаты, иногда обвиняемые, но этих было мало. Потому что обвиняемых доставляли обычно в суд прямо из тюрьмы. Фердинанд, разумеется, об этом не знал. Размеренным шагом направился он к одной такой кучке ожидающих, чтоб поговорить всё равно о чём. Надо вам сказать, что Фердинанд обожал общество.
      - Я обвиняемый, - заявил Фердинанд как раз в тот самый момент, когда люди о чём-то заспорили.
      Все тотчас смолкли и с удивлением уставились на Фердинанда.
      - Я обвиняемый, - повторил Фердинанд, наблюдая за тем, какое его слова произведут впечатление.
      - По какому делу? - спросил наконец кто-то.
      - По личному! - ответил, гордо выпятив грудь, Фердинанд.
      - Украли, да? - полюбопытствовал какой-то малый с заросшей щетиной физиономией.
      - Ничего подобного, - поспешно возразил Фердинанд, - я купил.
      - И рассчитались, наверно, фальшивыми банкнотами, - шепнула женщина со злым личиком и длинным носом.
      - Как вы могли подумать? - ответил задетый за живое Фердинанд. - Банкноты были как полагается.
      - И за всё, за всё заплатили?..
      - За всё. Кроме...
      В этот момент появился дежурный и кивком подозвал Фердинанда.
      - Ваша очередь, - сказал он. - Заходите. Фердинанд вошёл в зал No 6, скромно стал у двери и начал осматриваться.
      - Ближе! - раздался чей-то квакающий голос, но Фердинанд не обратил на него внимания. - Ближе! - настойчиво повторил голос.
      "У некоторых людей, - подумал Фердинанд, - ужасно неприятный голос. Точно лягушка квакает".
      - Ближе!!! - послышалось в третий раз, теперь уже так громко, что Фердинанд наконец понял, откуда этот голос исходит.
      - Вы мне? - спросил Фердинанд, обратившись к маленькому человечку, сидевшему на возвышении.
      - Обвиняемого просят подойти к столу, - квакнул снова человечек. - Ближе!
      - Обвиняемого?
      - Обвиняемого.
      - А где ж обвиняемый? - снова спросил Фердинанд и стал озираться.
      - Пусть обвиняемый не прикидывается...
      - Это вы мне, да?
      - Итак, обвиняемый признаётся, что он обвиняемый?
      - Так сразу бы и сказали. Со мной можно и на "ты"... Только я должен знать, к кому обращаются...
      - Обвиняемый мне не друг-приятель, чтоб я говорил ему "ты", - проквакал человечек и вскочил, разозлясь. - Обвиняемый понял наконец, что он обвиняемый?
      - Понял, - с улыбкой произнёс Фердинанд.
      - Так всегда говорят с обвиняемым. К нему обращаются: "он". Ясно?
      - Ясно. Можно было с самого начала сказать. Если вы...
      - Вы? - строго переспросил человечек. - Просто "вы", и всё...
      - Ну, вы за столом... там, на возвышении...
      - Нельзя так говорить! - рявкнул человечек.
      - Если хочешь, могу говорить "ты", - предложил Фердинанд.
      - Я тебе покажу "ты"!!! - завыл в ярости человечек, замахав руками. - Я тебе дам "ты"!!! Обвиняемый должен, обращаясь ко мне, не только говорить "вы", но называть меня при этом секретарём. Пусть обвиняемый запомнит это раз и навсегда!
      - Раз и навсегда... обвиняемый... ты... вы... секретарь... - ответил, заикаясь, Фердинанд.
      - Ну ладно, - буркнул секретарь. - А теперь встать!
      Фердинанд поспешно опустился на ближайший стул.
      - Чего это обвиняемый сел?! - крикнул человечек.
      - Потому, что вы, секретарь, велели мне встать.
      - Ему велят встать, а он садится!
      - Я и уселся для того, чтоб встать. Не могу ж я встать стоя, - терпеливо пояснил Фердинанд.
      - Тут что-то есть, - задумчиво протянул секретарь. - Возможно, обвиняемый прав. В самом деле, трудно встать, если стоишь. Пусть обвиняемый сядет.
      Фердинанд уселся на стул.
      - Встать! - гаркнул человечек. - Суд идёт! Фердинанд вскочил со стула. В ту же минуту в зал заседаний вошёл суд. Суд состоял из трёх мужчин в чёрных костюмах. Они с достоинством поднялись на возвышение и расселись по местам.
      - Проверьте данные, - обратился к секретарю один из судей - тот, который сел посредине.
      Секретарь поднялся с места, взял пачку документов и начал, глядя на Фердинанда, задавать вопросы.
      - Фамилия?
      - Великолепный.
      - Имя?
      - Фердинанд.
      - Телевизор у вас есть?
      - Есть.
      - Спасибо. Пока хватит, - прервал судья, который сидел посредине.
      Маленький человечек опустился на стул и взял в руки перо - его обязанностью было подробным образом записывать всё сказанное.
      - Предупреждаю обвиняемого, - обратился главный судья к Фердинанду, обвиняемый должен говорить правду и только правду, в противном случае его ждут санкции.
      - Простите, - переспросил Фердинанд, - не понял. Что ждёт?
      - Санкции. Это значит, обвиняемый может быть наказан дополнительно. И ещё одно. Когда обвиняемый обращается ко мне, он должен добавить "высокий суд". Ясно?
      - Ясно, высокий суд, - ответил Фердинанд, а сам подумал: "Это, наверно, потому, что судья, который сидит посредине, самый высокий. Второй судья средний, а третий низенький".
      - Вот и отлично, - сказал судья в середине. - Итак, начинаем. Обвиняемый обвиняется в незаконном пользовании телевизором, а также в нанесении оскорбления контролёру при исполнении служебных обязанностей. Начнём с первого пункта: незаконное пользование телевизором. Телевизор у обвиняемого есть?
      - Да, да, высокий суд, телевизор у меня есть, - ответил Фердинанд.
      - Пользуется ли обвиняемый этим телевиэором?
      - Да, да, высокий суд, пользуется.
      - Зарегистрировал ли обвиняемый тот телевизор, которым пользуется?
      - Нет, высокий суд, не зарегистрировал.
      - Почему? - вставил слово судья среднего роста.
      - А потому, что это мне в голову не пришло, средний суд, - чистосердечно признался Фердинанд.
      - Обращаясь ко мне, тоже следует добавить "высокий суд", - заметил судья среднего роста. - Пусть обвиняемый учтёт это на будущее.
      - Итак, обвиняемый не зарегистрировал своего телевизора и не сделал надлежащих взносов, правда? - вновь заговорил главный судья.
      - Не сделал, высокий суд, - подтвердил, в свою очередь, Фердинанд.
      - Так что обвиняемый не отвиливает?
      - Не отвиливает.
      - В таком случае перейдём ко второму пункту обвинения: оскорбление контролёра при исполнении служебных обязанностей. Признаётся ли обвиняемый в том, что он размахивал руками перед самым носом у государственного контролёра и брызгал пеной ему в глаза, говоря конкретно, в левый глаз?
      - Не признаюсь, высокий суд, - ответил Фердинанд.
      - Почему обвиняемый не признаётся?
      - Потому что не я размахивал и не я брызгал.
      - А кто? - сунулся снова в разговор судья среднего роста.
      - Это всё Дональд, сред... то есть высокий суд.
      - Что ещё за Дональд? - поинтересовался главный судья.
      - Утёнок Дональд, высокий суд. Как раз в тот момент он взбивал пену для безе.
      - Чем взбивал?
      - Ногами, высокий суд. Это было уморительно.
      - Возможно... - протянул главный судья, - но мы не об этом. Нам нужны факты, факты и только факты. Есть ли у обвиняемого свидетели?
      - Есть! - воскликнул с радостью Ферди-нанд. - У меня есть один свидетель. Дозволено иметь одного свидетеля?
      - Дозволено. Кто таков?
      - Дональд!
      - Тот самый, который взбивал пену? - спросил удивлённым голосом третий, самый низкий судья, который не произнёс ещё ни слова.
      - Да, низкий суд! Тот самый!
      - Я тоже "высокий суд"! - закричал низенький судья.
      "Одни только высокие", - подумал Фердинанд, а вслух сказал:
      - Совершенно верно, низ... то есть я хотел сказать - высокий суд!
      - Итак, обвиняемый полагает, что этот Дональд может быть свидетелем в деле? - спросил главный судья.
      - Да, высокий суд. Он подтвердит, что всё было как было.
      - А где он проживает, этот Дональд?
      - Понятия не имею, - ответил Фердинанд. - Время от времени его показывают в телевизор Может, там знают его адрес.
      - Дело Фердинанда Великолепного откладывается, - заявил главный судья. Суду необходимо время для того, чтобы привлечь в качества свидетеля некоего утёнка Дональда, местожительство которого необходимо установить. Секретарь, обратился судья к квакающему человечку, - вы займётесь этим делом и позаботитесь о том, чтоб на следующее судебное заседание утёнок Дональд прибыл лично.
      - Слушаюсь, - проквакал человечек. - Сегодня же напишу в телевидение, чтоб сообщили адрес свидетеля.
      - Обвиняемый свободен, - объявил главный судья и вместе с остальными двумя судьями покинул зал заседаний.
      - Прощай, высокий, средний и низкий суд, - прошептал с облегчением Фердинанд, когда дверь за судьями закрылась.
      IV
      Вскоре опять пришла повестка.
      Она была такая же розовая, как и прежняя, и написано там было то же самое. На этот раз Фердинанд обрадовался. Он имел уже случай убедиться, что суд дело не очень страшное, кроме того, он скучал и надеялся, что судебный процесс скрасит его однообразную жизнь.
      Когда наступил назначенный день, Фердинанд тщательно оделся и лёгким шагом, как бы гуляя, направился в суд.
      У входа его встретил всё тот же дежурный.
      - Как поживаете, уважаемый? - весело спросил Фердинанд.
      - Скверно, - коротко ответил дежурный.
      - Какая-нибудь болезнь? - поинтересовался Фердинанд.
      - Да вот подавился за завтраком, - пояснил дежурный и кашлянул несколько раз подряд.
      - Позвольте узнать, чем подавились? - осведомился с неподдельной заботой в голосе Фердинанд.
      - Кофе... кофе с молоком... - ответил дежурный, кашляя.
      - Вижу, что это очень вам мешает...
      - Вы даже себе не представляете... - ответил, давясь и фыркая, дежурный.
      - Я знаю один способ... - сказал Фердинанд. - Это должно вам помочь... Я сам однажды подавился, думал - умру, но благодаря этому замечательному способу я остался жив, и здоровье, как видите, у меня отменное.
      - А чем вы подавились? - спросил дежурный, кашляя так ужасно, что весь побагровел.
      - Я подавился вещью гораздо более серьёзной, чем кофе с молоком, я подавился...
      - Наверно, сдобной булочкой?
      - Нет, не угадали, - со смехом сказал Фердинанд, - я подавился, знаете ли, костью.
      - Не куриным ли хрящиком?
      - Какой там хрящик! - загорячился Фердинанд. - Я подавился большой говяжьей костью.
      - Разве такое бывает? - недоверчиво спросил дежурный.
      - Это, знаете ли, долгая история... Нет времени рассказывать подробно, ответил Фердинанд, поглядев на большие уличные часы. - Сейчас моё дело, и мне надо идти. Но хорошо бы вам помочь... Повернитесь-ка.
      Дежурный, кашляя, повернулся, и тогда Фердинанд огрел его несколько раз по спине.
      - Ну как, лучше?
      - О-о, гораздо лучше, - сказал с облегчением дежурный. - Ударьте меня ещё разок, да посильнее.
      - С величайшим удовольствием, - ответил Фердинанд, который обожал помогать людям по мере своих сил и возможностей. - Это лучший способ из всех, какие мне только известны. Мой хозяин всегда его применяет...
      - То есть как это, ваш хозяин? - навостри уши дежурный. Кашель у него как рукой сняло
      - Расскажу вам как-нибудь потом! - воскликнул Фердинанд. - У меня нет времени.
      И, огрев дежурного несколько раз по спине про запас, Фердинанд пустился бегом в зал No б, где на возвышении уже расселись судьи.
      - Обвиняемый опаздывает, - заметил низенький судья.
      - У меня были на то причины, низ... то есть высокий суд, - сказал Фердинанд.
      - Знаю я эти причины, - проворчал низенький судья, - мы ещё к ним вернёмся.
      - Приступим к делу, - провозгласил главный. - Что слышно насчёт свидетеля?.. Что-то я его не вижу.
      - Свидетель не явился и не явится, - про-квакал секретарь.
      - Найден ли его адрес?
      - Адрес найден. Правда, с большим трудом. Сначала мы обратились в телевидение. Телевидение ответило, что он у них не проживает, но там нам посоветовали написать в Америку, где, по слухам, свидетель произошёл на свет. Я написал. Пришёл ответ, что, по всей видимости, утёнок Дональд пребывает где-то в Калифорнии. Мы написали в Калифорнию, откуда, должен вам сказать, нам без задержки сообщили адрес свидетеля. Выяснилось, что свидетель явиться на процесс не в состоянии, поскольку работа и семейные обязанности не позволяют ему сделать этого, но, желая быть чистым перед законом, свидетель пересылает свои показания. Дело он припоминает во всех подробностях...
      "Вот что значит честность, - подумал про себя Фердинанд, - я знал, что Дональд в трудную минуту не подкачает".
      - Эти показания при вас?
      - Да, высокий суд, при мне, - проквакал секретарь. - Вот, - добавил он, извлекая из разбухшей от документов папки огромный лист бумаги.
      - Зачитайте! - распорядился главный судья.
      - "Кря, утёнок Дональд, - начал своим скрипучим голосом секретарь, крякря, крякрякря, кря, кря, крякрякрякрякря, крякря, кря-крякря, кря, крякря, кря..."
      - Достаточно! - воскликнул судья. - Много там ещё?
      - Ещё порядочно, - ответил секретарь.
      - Хватит, дальше можете не читать.
      - Интересно, на каком это языке? - спросил судья среднего роста. По-моему, всё-таки не на английском.
      - Разумеется, нет, - подал голос низенький судья. - Если не ошибаюсь, документ составлено на утином языке.
      - Мне кажется, коллега, вы правы, - согласился с ним главный. Действительно, на утином. Знает ли кто-нибудь из вас этот язык?
      Судьи, а вместе с ними и секретарь помотали головой.
      - Поищем тогда переводчика. Пусть переведет с утиного на наш. В вашем распоряжении, секретарь, есть список переводчиков...
      - Совершенно верно.
      - Потрудитесь отыскать специалиста. Секретарь взял длинный список и принялся внимательно его изучать. Он дочитал до конца, а затем принялся читать от конца к началу.
      - Переводчик с утиного тут не значится, - пропищал наконец секретарь.
      - Показания объявляются недействительными, - возгласил главный судья. - И мы продолжаем процесс, как если бы их не существовало!
      - Кажется, я влип, - пробурчал Фердинанд.
      - В таком случае, - заговорил средний судья, - единственным лицом, которое должно отвечать за упомянутые в обвинительном акте действия, может быть только и исключительно Фердинанд Великолепный.
      - Тем более, - добавил низенький, - что Фердинанд Великолепный вполне способен на поступки, в которых его обвиняют. Я собственными глазами видел... Будучи спрошен о причинах опоздания в суд, обвиняемый ответил, что они у него есть. Каковы же эти причины? А дело в том, что обвиняемый, перед тем как направиться в зал заседаний, бил нашего дежурного кулаками. Причём удары наносились в спину!
      - Это пошло ему на пользу, высокий суд! - воскликнул Фердинанд.
      - Обвиняемый, кажется, считает, что, избив старого человека, сделал доброе дело? - заметил с иронией главный судья.
      - Хлопнуть по спине - лучшее лекарство, если кто поперхнётся, - горячо возразил Фердинанд.