Айслинг вспомнила, как первый раз побывала в «Вайноли». Ей было всего двадцать лет, и она толком не умела правильно держать бокал и есть канапе. Для нее вечер в ресторане отеля закончился опрокинутым на ее лучшее платье десертом.
      Сейчас она, разумеется, не ела канапе и имела много платьев, которые висели ровными рядами в шкафу. К тому же она привыкла и к более изысканным местам Лондона.
      Однако когда машина притормозила у главного входа, сердце у нее екнуло. Хотя по сдержанной улыбке и спокойному выражению лица вряд ли кто-то догадается, что она нервничает.
      Она знала много способов не показывать то, что у нее внутри. Этому Айслинг научилась еще в детстве.
      Утопая в пушистых коврах, она шла по бесконечному фойе. Услышав голоса и увидев Джанлуку, она замерла. Он был окружен толпой людей, которые усиленно делали вид, что не ждут от него никакого внимания, но именно этого и добивались. Особенно женщины, не дающие ему проходу.
      Ты никогда не будешь одной из них, сказала себе Айслинг.
      Джанлука поднял глаза и увидел ее. На ней было розовое платье и туфли на каблуках. Она еле заметно кивнула ему в знак приветствия. Он крепко сжал бокал, когда она направилась к нему.
      Последние несколько недель он только и думал о той ночи в Умбрии, гадал, было ли ее поведение чем-то из ряда вон выходящим или это можно повторить.
      Или она по природе своей игрок и понимает, что ничто так не заводит мужчину, как брошенный ему вызов? Может, она читает все эти книжки для женщин с ценными советами, как завоевать мужчину?
      – Айслинг, – произнес он, когда она подошла, – ты все-таки здесь.
      – А у меня был выбор?
      Он улыбнулся.
      – Нет.
      Она огляделась, потому что это было лучше, чем смотреть ему в глаза.
      – Я вижу, народу много.
      – Тебе нравятся фуршеты?
      Она пожала плечами.
      – Не то чтобы очень. Они отнимают драгоценное время.
      – Так же как перелеты, да?
      – Да, или встречи с банковскими менеджерами.
      – Вот для этого у меня есть свои люди.
      – Ты счастливчик!
      Их взгляды встретились.
      – Ты думаешь?
      – Джанлука!
      Женский голос раздался совсем рядом с ними, и Айслинг была рада тому, что им помешали. У нее бешено билось сердце и подкашивались ноги.
      Как несколько пустых слов стали настолько значимыми для нее?
      Потому что ты этого хочешь. Потому что он уже бывалый боец, а ты новичок. И если позволишь ему флиртовать с тобой, можешь сильно обжечься.
      – Джанлука! – снова воскликнула незнакомка, и Айслинг почувствовала, что ее локтем отпихнули с дороги. К Джанлуке прорвалась блондинка с ослепительно зелеными глазами и эффектным бюстом.
      Ей нужно уйти, потому что она не желает стоять рядом с ним и рассуждать о вечеринках и перелетах. Еще, чего доброго, решит, что они подходят друг другу, а это не так.
      Она сделала шаг назад.
      – Ладно, не буду больше отвлекать тебя.
      Он запоздало понял, что Айслинг сейчас покинет его. Она уже повернулась на каблуках и пошла к стеклянной стене с видом на Темзу. Бросила его наедине с женщиной, которая сейчас обрушит на него все свое обаяние.
      – Я была один раз в Италии и влюбилась в эту страну!
      Джанлука наморщил лоб, не сразу сообразив, что блондинка обращается к нему. Но он едва ли слышал ее. Посмотрев на нее так, будто она появилась из ниоткуда, он извинился и отошел в сторону, но тут столкнулся со звездой итальянской оперы, которую не видел несколько лет. Потом его представили какому-то министру.
      Каждый раз, как он собирался ускользнуть, новый человек жаждал познакомиться с ним.
      Все это время он краем глаза наблюдал за Айслинг.
      Что в ней такого особенного, что он не может отвести от нее взгляд? Может, потому что она отталкивает его?
      Вечер уже подходил к концу, когда Джанлука наконец вырвался из толпы и подошел к ней. Он уже начал думать, что лучше будет раз и навсегда оставить ее в покое.
      Если он сейчас уйдет, что изменится? Если он больше не займется с ней сексом, будет ли это иметь какое-то значение для него?
      Следующая женщина наверняка заставит его забыть об Айслинг.
      Но его взгляд сейчас жадно блуждал по ее оголенной шее, и он поймал себя на мысли, что хочет прикоснуться к ней губами.
      – У тебя, по-моему, входит в привычку поворачиваться ко мне спиной, – сказал он. – Почему ты ушла?
      Она спокойно посмотрела ему в глаза.
      – От тебя? – она бросила взгляд за его спину. – Мне казалось, ты был занят.
      – Дело не в этом. Ты сегодня со мной здесь работаешь.
      – Я как раз этим и занималась! Если хочешь знать мое мнение о том, как сейчас обстоят дела в отеле, то лучше бы мне поработать в отдельном кабинете. Какой может быть рабочий настрой, когда тебя все время разглядывают, – возмутилась она, бросая взгляд на блондинку.
      Он улыбнулся.
      – Ревнуешь?
      – Только не льсти себе.
      – Ирония как раз в том, что я в этом не нуждаюсь, – холодно парировал он. – Но я тебя понял. Тут делать больше нечего, и мы можем пойти поужинать. Я заказал столик в «Старлайт».
      Он предугадал ее реакцию, поэтому быстро сказал:
      – Нет, даже не думай. Чем больше ты отталкиваешь меня, тем настойчивее я буду. Если бы на моем месте был кто-то другой, ты, не раздумывая, пошла бы ужинать. Не надо делать для меня исключений, cara. И не следует спать с клиентами, если это потом мешает тебе нормально работать.
      – Это подло с твоей стороны, – прошептала она.
      – И прилюдно так отзываться о боссе тоже не красит тебя, – добавил он.
      Чего он хочет от меня? – в отчаянии думала Айслинг. Она видела, что он ведет игру, но не знала, как реагировать на это.
      Они вышли из фойе и направились к лифтам.
      Ресторан «Старлайт» располагался на самом верху отеля. Полная луна светила через стеклянный потолок, а далеко внизу раскинулась Темза. Это был один из самых красивых пейзажей Лондона, и Айслинг на мгновение замерла, любуясь.
      – Была когда-нибудь здесь?
      – Один раз. Очень давно.
      Но тогда она была очарована звездами над головой, а не своим спутником. Сейчас все иначе. Находиться рядом с Джанлукой – значит не обращать внимания больше ни на что. Как, интересно, другие женщины ведут себя в такой ситуации?
      Он наблюдал, как она сосредоточенно разглядывает меню.
      – Выбрала? – не выдержал он.
      – О, я даже не знаю. Какое у них тут коронное блюдо?
      Он пообщался с официантом на французском и, заказав им рыбу и вино, откинулся на стуле.
      – Странно, но ты для меня загадка. Мы знакомы уже два года, у нас был секс, но я даже не знаю, где ты живешь.
      – Джанлука!
      – А тебе не кажется это странным? – спросил он, игнорируя ее протест.
      – Тебе не нужно было знать, где я живу, – заметила она, – да и сейчас не надо.
      Он заметил, что у нее слегка дрожат руки.
      – Не уклоняйся от ответа, – предупредил он, – мне интересно.
      – Ты всегда устраиваешь из свидания допрос, Джанлука?
      – Значит, это все-таки свидание?
      Боже, он умудряется все ее слова перевернуть!
      Она не хотела рассказывать ему о своей жизни. Но как они смогут провести спокойно вечер, если он намерен узнать что-то, а она не намерена рассказывать? Это будет битва, в которой она, несомненно, проиграет.
      – Я живу в Патни.
      – Около реки? – подметил он. – Должно быть, у тебя хорошо идут дела.
      – На самом деле от моего дома до реки идти десять минут, и это всего лишь однокомнатная квартирка. Но я люблю ее. К тому же я упорно копила на то, чтобы купить квартиру. Я ведь никогда не…
      Она внезапно замолчала, жалея, что так увлеклась.
      – Никогда не?..
      Конечно, Джанлука не оставит ее в покое, пока не узнает. Хотя что он может знать о накоплениях и экономии? Он не просто богат, он родился богатым.
      Как такой мужчина сможет понять ее?
      – Я никогда не жила в своем доме, – неохотно призналась Айслинг.
      Он нахмурился.
      – Даже ребенком?
      Да уж, мало людей могут понять это. Сейчас в Британии свой дом является скорее правом, чем привилегией.
      – Даже ребенком, – подтвердила она, радуясь, что в этот момент официант принес хлеб. Она надеялась, что Джанлука оставит неприятную для нее тему.
      Она ошиблась.
      – Для этой страны нетипично, – задумчиво протянул он.
      – Ошибаешься, – возразила она, – многие люди так и не могут выйти из бедности до конца жизни, а мне повезло.
      – Что же произошло?
      Она колебалась, прежде чем ответить.
      – Моя мать была одиночкой без образования и работы.
      – А твой отец?
      – Я его не знаю. Он бросил нас еще до моего рождения.
      Он нахмурился.
      – Значит, ты росла без мужского влияния?
      – Да.
      Джанлука задумался. Наверно, поэтому она не умеет флиртовать и одеваться, как все нормальные женщины. Не доверяет мужчинам или же просто не знает, как они устроены.
      – Ты никогда не хотела найти его?
      – Нет. Не видела в этом смысла. Все, – холодно рубанула она, – вопрос закрыт.
      – Должно быть, тебе пришлось нелегко, – поделился он своими мыслями.
      Ей не нужно было его сочувствие.
      – Лучше представить это как урок судьбы. Сейчас я стремлюсь быть независимой и самодостаточной. И именно поэтому я такая, какая есть.
      В душе он восхищался ею, тем, как она справлялась с жизненными обстоятельствами и выплывала, как могла.
      – Ты хотя бы представляешь, насколько мужчин пугают независимые женщины, cara?
      – Я знаю, что определенных мужчин это раздражает.
      – Каких именно?
      – Мужчин-мачо, – ехидно ответила она.
      Он рассмеялся.
      – Ты бываешь неподражаема. Он тоже.
      – Слушай, Джанлука, ты же пригласил меня не о моей жизни говорить, а о бизнесе.
      Неужели она действительно так наивна и ничего не понимает?
      – А вдруг я передумал? На самом деле ты бываешь настолько разной, Айслинг, что я сбит с толку. Мне захотелось узнать тебя получше.
      Она постаралась сделать равнодушный вид, хотя сердце готово было выпрыгнуть из груди.
      – Не понимаю почему.
      – Разве? – глухо спросил он, наблюдая, как меняется выражение ее лица. – У нас была ночь невероятного секса, а ты, кажется, так и не желаешь продолжения. И я никак не могу понять, отчего?
      Айслинг разозлилась. Он без лишней скромности считал, что ни одна женщина не сможет устоять перед ним и после ночи любви обязательно захочет еще и еще.
      – Не понимаешь? Это, наверно, потому, что твое самомнение слишком велико.
      Он рассмеялся.
      – Не мое самомнение, cara, нет.
      Он издевается над ней! Она вспыхнула и яростно зашептала:
      – Ты хочешь, чтобы я прямо сейчас встала и ушла?
      – Да, – вызывающе ответил он, – потому что это будет означать, что мы сейчас поднимемся в мой номер и займемся любовью. Ты разожгла во мне огонь, милая.
      Она ошеломленно уставилась на него.
      – Джанлука! Что это за предложение?!
      – Предложение одной ночи, – спокойно сказал он. – Одна ночь и все. Закончим то, что начали в Италии.
      – Не верю своим ушам, – выдохнула она.
      – Нет? Тогда я советую тебе быть честной с собой. Мысли о тебе сводят меня с ума, и ты чувствуешь то же самое. Только не отрицай, потому что я не поверю. Я вижу это в твоих глазах, хотя ты усиленно скрываешь правду. Только это желание у тебя внутри.
      – Ты так говоришь, как будто речь идет об… аппетите.
      – Так и есть, – он откинулся на стуле и посмотрел на нее. Что ж, по крайней мере, у нее теперь не осталось иллюзий относительно его намерений. – Сексуальное желание – это голод, который можно утолить и забыть о нем. Мы с тобой коллеги. И ни тебе, ни мне не нужны сложности, которые неизбежно возникнут при длительных отношениях. Тогда почему бы не поставить точку, но после толики удовольствия? И забыть.
      Она во все глаза смотрела на него.
      Конечно, это далеко не самое романтичное признание из тех, которые ей довелось выслушать в своей жизни, но, по крайней мере, честное. Многие женщины восприняли бы это как оскорбление. Почему же она так не думает? Наверно, потому что он сразу расставил все по своим местам.
      Он всегда говорил ей правду, и ведь это лучше, чем пустые обещания, на которые бесконечно попадалась ее мать.
      Той ночью у него дома между ними не было никакой робости, и это была лучшая ночь в ее жизни. Он обращался с ней как с независимой женщиной, чего она и хотела. Общался с ней на равных. И был честен с ней.
      Он что-то говорил про голод, который она вызывает в нем. Так почему бы не погасить и свой тоже – одной ночью?
      Но что, если она потом не сможет забыть его?
      В тусклом свете свечей его глаза блестели, и она ощутила тоску. А вдруг одной ночи с этим мужчиной ей будет недостаточно? Женщины отличаются от мужчин тем, что придают всему слишком большое значение.
      Но что ей делать?
      Остаться со своим желанием и винить потом себя всю жизнь?
      Официант поставил передними тарелки, но она едва заметила это.
      – А если я соглашусь, то что будет потом?
      Он криво улыбнулся.
      – Ничего. Конец. Воспоминания – и ничего больше.
      Айслинг задумалась о своей работе. О тех людях, которые зависят от нее. Бизнес должен стоять на первом месте.
      – А контракт? – спросила она.
      Он молча смотрел на нее и думал, что все-таки был прав. Она бесчувственная.
      – Не волнуйся, Айслинг. Я не собирался разрывать наши деловые отношения. Ты ведь только о них и думаешь.
      Ее обидели его слова, потому что это неправда. Но, наверно, будет лучше, если он останется при своем мнении.
      – Как сказать, – промямлила она.
      Ему странно было видеть ее неуверенность. И почему-то приятно. Он наклонился вперед и провел пальцем по ее губам. Она приоткрыла их в молчаливом призыве.
      – Видишь? – тихо произнес он. – Пойдем, Айслинг. Пока я не умер от желания. Одна ночь – и все.
      Она едва слышно прошептала:
      – А как же наш ужин?
      – Забудь ты о нем!
      Она сомневалась ровно секунду, потом встала и протянула ему руку. Они вышли из ресторана, сопровождаемые удивленными взглядами.

      – Распусти волосы, – попросил Джанлука.
      – Нет. Сделай это сам.
      – Хорошо, bella donna!  – прошептал он.
      Прогулка до номера показалась ему самой длинной в его жизни, и когда они вошли, он был готов порвать на ней всю одежду. Но нет, лучше продлить томительное ожидание. Он медленно вытаскивал шпильку за шпилькой, пока ее волосы не рассыпались по плечам. Он уже видел однажды эту красоту и сейчас вновь отметил, что так она выглядит более женственно. Почему же всегда их подкалывает?
      – Зачем ты все время прячешь их? – пробормотал он.
      – Потому что… – она запнулась, когда он провел рукой по ее бедру, – мне неудобно с распущенными волосами. Это непрактично.
      – А ты во всем и всегда практична?
      – Почти.
      – Жаль. А зачем?
      – Так надо, – выдохнула она, когда он прижал ее к себе. – Разве это сейчас важно?
      Нет. Сейчас не было ничего важнее его желания поцеловать ее. Хотя его самого удивило то, что он хотел целовать ее. А он-то думал, что ему достаточно будет просто овладеть ею, чтобы удовлетворить свой голод. Сейчас он наслаждался каждым моментом.
      Айслинг закрыла глаза и отдалась поцелую. Сейчас над ними не было звездного неба, но Джанлука оставался тем мужчиной, о котором она мечтала. В его объятиях она забывала обо всем. И сейчас они снова были вместе.
      Его поцелуй становился все более глубоким и страстным. Джанлука целовал ее до тех пор, пока у него в легких не кончился воздух. Он неохотно оторвался от ее губ, чтобы перевести дыхание.
      – Что ты со мной делаешь? Ты то горячая как огонь, то холодная как лед. Это такая игра, Айслинг? Тебе ведь ума не занимать. Ты делаешь это для того, чтобы я хотел тебя еще больше?
      Наверно, не стоит говорить ему, что именно он делает ее такой страстной женщиной. Да и как можно о чем-то говорить, когда его руки касаются ее тела?
      – Это не игра, – промямлила она.
      – Нет? – он снова поцеловал ее.
      Тогда, интересно, что это? Когда он в последний раз испытывал нечто подобное? В какой-то момент он почувствовал, что у нее есть власть над ним, и решил, что этому не бывать. Нет такой женщины, которая бы одержала над ним верх.
      Он запустил руку ей под платье и удивленно воскликнул:
      – Ты носишь колготки?! Почему не чулки?
      – Потому что они непрактичные, – смутившись, ответила она, – и иногда бывает видно резинки. Для такого платья больше подходят колготки.
      – Только не для твоих ног, – пробормотал он, думая о том, что ничто так не убивает сексуальное желание, как колготки под платьем. Значит, она не рассматривала для себя мысль быть сегодня соблазненной. Или же это очередной раунд ее игры.
      Джанлука посмотрел ей в глаза.
      – Ты хочешь, чтобы я с тобой поиграл? – глухо спросил он. – Или хочешь, чтобы я взял тебя прямо сейчас? Здесь. На полу. Или около стены. У тебя есть возражения?
      Айслинг покачала головой. Он нарочно хочет шокировать ее? Или это еще одно напоминание, что это всего лишь одна ночь, и все? Она прижалась к его телу.
      Она хотела его.
      – Так что мне делать? – повторил он свой вопрос. – Приступать или помучить тебя немного?
      Он гладил ее ноги, и она еле нашла слова, чтобы ответить.
      – Нет, только не это, – прошептала она, прижимаясь к нему, – не заставляй меня ждать.
      Джанлука прильнул губами к ее шее, улыбаясь тому, как легко она сдалась. Он чувствовал ее пульс, ощущал, как вздымается грудь. Его возбуждение росло.
      И в какой-то момент он понял, что сам не хочет ждать. Не может. Не властен над собой, когда она извивается всем телом от его прикосновений. Она просто искусительница, подумал он. Даже в этих колготках.
      Он начал расстегивать ее платье и через секунду понял, что «молния» заела. Он выругался на родном языке.
      – Да сделай же что-нибудь, иначе я сейчас порву это чертово платье! – приказал он.
      Айслинг засопела.
      – Не надо. Это мое единственное платье. Как, по-твоему, я буду выходить из отеля? В порванном платье?
      – Я пошлю за новым, – заявил он.
      Его слова только разозлили ее. Она не хотела, чтобы он проявлял щедрость, покупая ей новые вещи. Она сама способна на это.
      – Нет уж.
      Она помотала головой и занялась «молнией». Сначала он прищурился, потом рассмеялся.
      – Практична, как всегда! – цокнул он языком.
      Она осторожно сняла платье.
      – Я, пожалуй, его повешу.
      Он удивленно смотрел на нее. Она точно не понимает, что сексуальное настроение можно испортить вот такими мелочами.
      Хотя нужно признать, что женщины всегда вели себя с ним напоказ. Они всегда были накрашены, хорошо одеты и готовы к любви. Он не знал ни одной, которая бы носила колготки и отказалась бы от нового платья. И которая думала бы о том, как не помять платье, когда перед ней возбужденный мужчина.
      Может, поэтому она успешна в бизнесе? И смогла выбраться из нищеты.
      – Шкаф там, – указал он жестом на спальню в конце коридора.
      Она пошла в указанном направлении, а он последовал за ней. Ему хотелось посмотреть, как она выглядит со спины.
      – Подожди, – сказал он.
      – Что… – она закрыла глаза. – Джанлука! – воскликнула она, когда он начал стягивать колготки и целовать ее ноги.
      Затем он так же медленно снял с нее туфли.
      Ей казалось, что это самая лучшая сексуальная игра. Особенно когда он аккуратно поставил туфли к стене.
      – Теперь иди и повесь платье, – приказал он.
      Айслинг понимала, что это своего рода игра, в которую они оба играют. И у нее своя роль. Поэтому она пошла дальше по коридору в спальню.
      – Медленнее, – прокричал он ей, наблюдая за ее походкой.
      Ее волосы струились по плечам как шелк. И она шла с такой естественной грацией, что он залюбовался.
      Когда Айслинг вошла в спальню, у нее екнуло в груди. Такую обстановку она видела только в глянцевых журналах. Огромная кровать и бесчисленные зеркала.
      Айслинг скорее почувствовала, чем услышала, что он вошел следом за ней. Она сделала вид, что заинтересованно осматривается. Нужно хоть чуть-чуть успокоиться.