Моргнув от удивления, Кей посмотрела на Дэна.

— О какой идее ты говоришь?

— Чтобы ты вышла замуж и сразу же родила себе несколько детей.

— Ну, ты же знаешь Шелли. — Сказала Кей, пожав плечами. — Она очень романтична, несмотря на свое печальное прошлое.

— Но почему бы тебе, и вправду, не выйти замуж и не завести детей? Разве ты не хочешь иметь ребенка?

— Это было бы прекрасно. Но я не собираюсь, как сумасшедшая, везде искать себе мужа. Только потому, что хочу детей. Я не стану выходить замуж за того, кого не уважаю.

— А тебе не кажется, что ты можешь найти человека, которого бы ты действительно уважала, и с которым бы захотела создать семью?

— Не думаю, что мужчины созданы для этого.

— А для чего, по-твоему, созданы мужчины?

— Для секса.

— Некоторым мужчинам нужен не только секс, Кей. И ты прекрасно знаешь это.

— Я знаю, что смешно обсуждать эту тему в такую чудную ночь на Гавайях. Здешний воздух очень упоителен, правда?

— Да. Это все из-за цветов, что растут на острове. Из твоих слов я полагаю, что ты не хочешь обсуждать серьезные темы. Это так?

— Да.

— Прекрасно. — Сказал Дэн, беря руку Кей, и притягивая ее к себе. — Тогда мы будем танцевать. — Она скользнула в кольцо его рук, как будто была идеально создана для него. — Странно, что мы ни разу не танцевали вместе, хотя давно знакомы. — Взяв Кей за руку, Дэн начал двигаться в такт музыке. — Ты была симпатичной девочкой, когда мы познакомились. Слишком юной, чтобы танцевать со мной.

— Кроме того, Корделия убила бы меня, если бы я позволила себе что-то подобное, — печально рассмеялась Кей.

— Да. Я разрушил ее жизнь. Но был слишком молод и глуп, чтобы признать это.

— Ее никто не смог бы спасти, Дэн.

Дэн вспомнил, как Кей писала ему, что после смерти второго мужа, Корделия осталась совсем одна. А обстоятельства ее смерти до сих пор были слишком яркими.

— Я сожалею, что она была одна, когда…

Кей как-то странно посмотрела на Дэна.

— Она не была одна. Ее нашли рядом с двумя мужчинами. Они все были накачены наркотиками. Прости. Шелли я тоже не говорила об этом. Я думала, что знание этой ужасно правды никому не поможет.

— Тебя слишком защищает одна юная особа, которая утверждает, ударит любого, кто осмелится обидеть тебя. — С мягкой улыбкой сказал Дэн.

— Она очень сильная. Но ей не придется защищать меня.

— А нужно?

Кей опустила голову на плечо Дэна.

— В этом еще не было необходимости.

Отпустив ее руку, он крепко прижал женщину к себе.

— Я должен был быть там.

— Нет. Печально вздохнула она. Это не помогло бы. Корделия была невменяема. Я счастлива, что Шелли не жила с ней.

— Только благодаря тебе. — Прошептал Дэн, целуя Кей в лоб.

— Тетя Кей! Крик Шелли заставил пару вздрогнуть. — Что ты делаешь?

Выпрямившись, Кей попыталась отстраниться от Дэна, но тот ей не позволил.

— Мы предавались воспоминаниям. А в чем дело? — сказал Дэн. Хотя его спокойный взгляд не провел Шелли, которая всей душой чувствовала, что что-то здесь не так.

Уставившись на Дена, Шелли вдруг осознала, что смотрит в глаза, такого же синего оттенка, как и у нее самой.

— Ничего, если только этого хочет тетя Кей.

— Она была не против, Шелли. Я никогда не принуждал ее делать что-либо против своей воли.

— Прекрасно. Они… они подали нам еду. — Заикаясь, сказала Шелли. — Я пришла вам сказать об этом.

— Спасибо. Мы придем через минуту. — Кивнул Дэн.

Весь обед Питер неустанно следил за Шелли. Он уже стал привыкать к ее изменчивому настроению.

Внимание девушки было полностью сосредоточено на Кей и Дэне, и все его попытки отвлечь ее, к успеху не приводили.

— Шелли! — Снова позвал Питер девушку, но когда та, наконец, повернулась к нему, он забыл, о чем собирался сказать.

— Мм. Тебе нравится обед?

— Да. Все хорошо. Спасибо, Питер.

— Думаю, пойдет какое-то время, прежде чем нам принесут десерт. Не хочешь пока прогуляться по палубе?

— Ну, если только мы не будем далеко отходить. А то мы можем пропустить десерт.

— Конечно. Мы не будем далеко отходить. — Согласился Питер. Взглянув на Дэна, он увидел одобрение в его глазах.

Отбросив свои волосы, Шелли шагнула к Питеру, протянув ему свою руку. Коснувшись ее, Питер почувствовал, что держит в руках сокровище. Притянув девушку, он качнулся в такт музыке.

— Питер? — чуть слышно прошептала Шелли.

— Что милая? — Также шепотом спросил он, пытаясь сосредоточиться на других вещах.

— Ты же видел, что Дэн обнимал Кей. Они же не могли танцевать не двигаясь.

— Да?

— И тебе не кажется это странным? Ну не могли же они после двадцатилетней разлуки так быстро броситься в объятия друг друга?

— Не знаю. Мы же, например, так и делаем. — Пробормотал Питер, еще крепче прижимая Шелли к себе.

— Нет. Мы — танцуем. — Возразила она, немедленно отстранившись от него.

— Да. Но это одно и тоже.

— Нужно возвращаться. Принесли десерт. — Сказала Шелли и, прежде чем Питер успел возразить, выскользнула из его рук.

Покончив с кокосовым пирогом, Шелли откинулась на спинку стула.

— Это был прекрасный вечер большое спасибо Дэн, Питер. Уверена, мы еще увидимся, прежде чем уедем. Она поднялась из-за стола. — Ты готова, тетя?

— Дорогая, я, конечно же, готова, но ты же не умеешь ходить по воде. Поэтому, давай подождем, пока причалит теплоход. — Ответила Кей, еле сдерживая улыбку.

Поняв свою ошибку, Шелли густо покраснела от смущения.

— так всегда бывает во время обеда на воде. — С мягкой иронией сказал Дэн. — Вы не сможете уйти, пока теплоход не причалит.

— И когда же это произойдет? — холодно спросила Шелли.

Дэн посмотрел на часы.

— Мы пришвартуемся приблизительно в десять часов. А до тех пор здесь, будут музыка, песни, танцы.

— ну, тогда, может быть пройдем внутрь и послушаем певца? — спросила Шелли, явно надеясь на согласие Кей.

— Да, мы могли бы туда пойти. — Ответила Кей, глазами спрашивая мнение Дэна.

— Конечно, мы пойдем туда, если только ты этого хочешь, Кей.

Едва они спустили в главный зал, в центре которого находилась танцплощадка, Питер немедленно снова пригласил Шелли на танец. После некоторых уговоров девушка согласилась, при условии, что Кей никуда не будет уходить от столика, который они заняли.

Почувствовав тепло прикосновений Шелли к своему телу, Питер издал вздох облегчения. Кажется, он увлекся Шелли Кук.

— Как долго продлится ваш отпуск? — шепотом спросил он, ощущая аромат ее духов, который буквально окутал его.

— Две недели. По крайней мере, столько мы планировали, когда уезжали сюда.

— Ты далеко продвинулась в учебе, с тех пор как приехала сюда?

— Час здесь, час там. Кей хотела помочь мне… но она занята с Дэном.

За что Питер был ей премного благодарен.

— Я прекрасно мог бы помочь тебе. Хотя я не уверен насчет свободного времени на следующей неделе. — Им нужно было вести переговоры с важным клиентом, который мог бы увеличить их доход на десять процентов.

— Мы не должны были так на долго отвлекать вас от работы. — Смущенно сказала Шелли. — Я скажу об этом Кей.

— Нет. Не нужно. Это только расстроит Дэна. Позволь ему самому решить, сколько времен потратить на Кей.

— но может быть, на следующей неделе, он должен будет напряженно работать? — попыталась возразить Шелли.

— Это вполне вероятно. Я удивился, что сегодня мы так рано закончили рабочий день. Но я был счастлив… пока ты не убежала в номер. Я надеялся дать тебе урок серфинга.

— Ты занимаешься серфингом?

— Конечно. Как и любой другой абориген. Я буквально вырос на доске. Если хочешь — могу научить и тебя.

— О, мне бы это понравилось. Мы могли бы попробовать как-нибудь утром.

— Правда? А, как насчет завтра? У меня как раз нет никаких важных дел. — Питер надеялся, что Дэн простит ему его маленькую ложь.

— Ты уверен. Я бы не хотела, чтобы у тебя были неприятности. — Сказала Шелли.

— У меня не будет никаких неприятностей. Так, значит, я зайду за тобой в восемь?

— Да, конечно. Если ты уверен, что я смогу научиться.

— О, да. Я в этом уверен.

*****

— Дэн, думаю, мы должны поговорить. — Сказал Питер, после того, как они проводили своих дам до гостиницы.

— О чем? — спросил Дэн припарковываясь у дома Питера.

— Давай поговорим на чистоту. Я должен знать о твоем плане.

— Зачем?

— Потому, что я не люблю работать вслепую. Ты сам вовлек меня в эту ситуацию и теперь, кажется, для меня настало время узнать все факты. По крайней мере, я это заслужил.

Думаю, ты прав. — Вздохнул Дэн. — Но ты должен убедиться, что готов к тому, что я тебе расскажу, потому, что обратной дороги уже не будет.

— Я готов.

Выйдя из машины, они поднялись в квартиру Питера.

— Хочешь что-нибудь выпить? Спросил Питер у Дэна, когда тот сел на диван.

— Нет, спасибо. Давай побыстрее покончим с этим.

— Звучит так, как будто ты собираешься меня уволить.

— Конечно, это плохо. Но, услышав мой рассказ, ты станешь думать обо мне гораздо хуже.

От этих слов Питер нахмурился. Он всегда восхищался Дэном с тех пор как был еще ребенком. И знал, что ничто не изменит его чувств к нему.

— Я не верю этому. — Сказал Питер.

Дэн посмотрел на него с печальной усмешкой.

— Я это знаю.

— Ну, тогда, скажи мне, что такого ужасного ты совершил?

— Бросил своего ребенка.

— У тебя есть ребенок? Но где?

— А разве ты не догадываешься? — Дэн выжидающе посмотрел на Питера.

— Откуда я… — фраза оборвалась на полуслове, и Питер ошеломленно замер. — Шелли? Ты же не ее имеешь ввиду?

— Боюсь как раз именно ее.

— Но ты же сказал ей, что не знал ее отца.

— Я солгал.

— Но зачем?

С силой, выдохнув воздух, Дэн поднялся и стал посреди комнаты.

— Если бы ты был там.

— Расскажи мне. — Питеру нужно было знать правду. Особенно теперь, когда его уверенность в правильности вещей пошатнулась.

— Я не предохранялся, когда спал с ее матерью. Вернее она сказала мне, что обо всем позаботилась, и я ей поверил. Но это было не так. Когда она сказала, что беременна, я женился на ней. — Питер кивнул, соглашаясь с правильностью поступка Дэна. — Наш брак стал адом на земле. Я пытался, проклятье, я пытался сохранить его, пока не почувствовал, что схожу с ума. После рождения Шелли, казалось все наладилось, но потом все опять пошло кувырком. Ее мать стала гулять. По нескольку ночей не появлялась дома. Даже если бы она хотела сохранить ребенка, я не думал, что какой-нибудь судья позволит ей это. — Вернувшись к дивану, Дэн снова сел. — Но я оказался не прав. Корделия настаивала на своих правах, утверждая что ребенку лучше всего жить с матерью. А я не нанял хорошего адвоката. Мне просто в голову не приходило, что это так необходимо. Ведь все казалось простым и ясным. Это оказалось не так. Суд отдал Шелли матери. — В голосе Дэна звучали боль и гнев. — Кей думала, что Шелли будет лучше со мной, но это уже не имело большого значения.

— И тогда ты уехал на Гавайи?

— Нет. После этого я ждал несколько лет. Родители Корделии погибли в автомобильной катастрофе. И вовремя нашего развода Кей жила вместе с нами. Именно на нее упали все обязанности по воспитанию Шелли. Она помогала мне встречаться с дочкой. Так продолжалось, пока однажды Корделия не вернулась домой раньше, чем обычно, и застукала меня рядом с дочерью.

— Должно быть это было ужасно.

— Ну, это явное преуменьшение. — Ожесточенно расхохотался Дэн.

— Тебя выгнали?

— Навсегда. Кей обещала, что позвонит мне, но та и не сделала этого. лишь несколько дней спустя она сказала мне что больше не может больше рисковать позволяя видеться с Шелли. И тогда я уехал. Я должен был это сделать. Потому что не мог больше встречаться с собственной дочерью, из-за опасения, что сделает с ней Корделия. Для безопасности Шелли, я должен был оказаться как можно дальше от нее. — Питер увидел как лицо Дэна разом постарело на десять лет. — Кей обещала заботиться о Шелли и писать мне о ней, чтобы я всегда знал, как живет моя девочка. Она дала мне адрес своего друга и, пока она не переехала из дома Корделии, я писал туда.

— Когда она уехала оттуда?

— Когда поступила в колледж. Она жила в общежитии. Но Шелли подолгу жила вместе с ней.

— Полагаю, ты вздохнул с облегчением, когда Шелли окончательно переехала к тете.

— Да. Это так. Я присылал Кей денег, чтобы она тратила их на Шелли.

— На эти деньги Шелли училась в колледже?

— Я оплатил большую часть суммы, но, уверен, Кей тоже помогала ей. Однако Шелли не знает этого.

— Думаю, она не знает, даже что ты ее отец. У нее нет твоей фотографии?

— Все фотографии уничтожила Корделия. А когда мы виделись с Шелли в последний раз, она была еще очень маленькой. Уверен, она не помнит меня. — Дэн провел рукой по волосам и опустил голову. — Теперь ты все знаешь, друг мой. — Встав, она направился к двери.

— Не так быстро. — Остановил его Питер.

— Что-то еще?

— Я хочу узнать то, что желает знать твоя дочь.

— И что же это?

— Каковы твои намеренья по отношению к Кей?

— Ты думаешь, что я хочу ранить Кей?

Увидев жесткое выражение лица Дэна, Питер отступил.

— Нет, я так не думаю. Но что если мои встречи с Шелли сделают ее еще более подозрительной по отношению к тебе?

— Не представляю, как это возможно!

— Возможно, и нет. Но я мог бы ослабить ее подозрительность, особенно, когда я буду знать правду.

— Очень в этом сомневаюсь.

— С Кей ты просто приятно проводишь время? — Продолжал настаивать Питер.

— Нет.

— Тогда объяснись.

Глубоко вздохнув, Дэн, наконец, отступил.

— Хорошо, хорошо. Правда, я не знаю как…

— То есть как это — не знаешь? Ты должен знать.

— Видишь ли, мне всегда нравилась Кей. И в течение многих лет мы вели активную переписку. Возможно, я теперь знаю ее лучше всех мужчин на земле.

— И…?

— И я знаю, какой она замечательный человек.

— Это ничего мне не говорит.

— Понимаю.

— Думаю, что ты любишь ее.

— Я слишком стар для нее. — Покачал головой Дэн. — Ты ведь слышал, что сказала ей Шелли. Она должна вернуться домой и найти себе подходящего мужа, который сможет дать ей детей.

— И что тебя останавливает, чтобы стать этим мужем?

— Приблизительно двадцать лет.

— Настолько ты старше нее?

— Да. Стоя рядом с ней, я ощущаю вес своего возраста.

— Но она, как мне кажется этого совсем не замечает. По-моему, ты должен дать ей самой решить — стар ты для нее или нет.

Если бы я спросил у нее напрямик, это смутило бы нас обоих. Совершенно очевидно, что она не интересуется мной.

— Откуда ты это знаешь?

— Она не смотрит на меня, ни флиртует со мной.

— Однако она совершенно не возражала, когда ты обнял ее вчера. — Возразил Питер.

— Тогда мы говорили о смерти Корделии. Я извинился, что оставил ее совсем одну в этой ситуации.

— Ты не обязан был быть там. — Сказал Питер, пытаясь успокоить друга. — А где был ее второй муж?

— Кей сказала, что они развелись несколько лет назад.

— Думаю не нужно спрашивать как она умерла. Но ведь насколько я знаю, она была еще молодой.

— Она была на год младше меня. Корделия умерла от передозировки наркотиков… вместе с двумя мужчинами, которые умерли по той же причине.

— Шелли знает об этом?

— Нет. Кей сделала так, что она ничего не узнала.

Мозг Питера пытался переварить всю свалившуюся на него информацию. Теперь он начинал понимать, что происходило все это время.

— Кей решила привезти сюда Шелли, чтобы вы смогли узнать друг друга?

— Да. Много лет назад мы обсуждали этот вопрос, но Кей решила, что если Шелли узнает обо мне, это может принести ей неприятности со стороны ее матери. До своей смерти Корделия все же встречалась с девочкой.

— И ты ни разу не пытался встретиться с Шелли, когда она переехала жить к Кей?

— Нет. Кей отговорила меня от этого. Она считала, что отношения с матерью очень важны для Шелли. А они бы мгновенно закончились бы, если бы Корделия узнала, что я приехал встретиться с Шелли.

— И что же теперь будет? — Дэн взглянул на Питера. — Почему ты не сказал ей, что ты ее отец?

— ее мать так много лгала ей обо мне, что Кей боится, что Шелли не примет меня. Она думает, что будет лучше, если моя дочь сперва узнает меня, как человека.

— Этого не случится, если она по-прежнему будет подозревать тебя в попытке обмануть Кей.

— Но это не так!

Это знаем только мы. Но не Шелли. — Подойдя к Дэну, Питер положил руку ему на плечо. — Ты должен будешь найти способ обыграть Шелли, если хочешь когда-либо узнать ее поближе.