Тим Келли
      КОРОТЕНЬКИЙ РАССКАЗ БЕЗ ИМЕНИ
      Антуану де Сент-Экзюпери,
      Рэю Дугласу Брэдбери,
      Владиславу Петровичу Крапивину
      посвящается.
      * * *
      Темно. Бьют часы. Бом-м... Бом-м... Их удары монотонным гулом разносятся по дому. Бом-м... Полночь.
      Поднимаюсь с постели, тихо, чтобы никого не разбудить.
      - Мр-р-р?.. - кот соскочил с подоконника и потерся мне об ноги.
      - Чучело - мяучело, - обзываю его ласково, - ложись спать. Я тоже сейчас лягу. Вот только пройдусь, подышу немного...
      Не верит. Свернувшись калачиком на подушке, укоризненно смотрит вслед.
      Выхожу на улицу. Прохладный ночной воздух неожиданно обволакивает меня целиком и погружает в себя, нежно, с некоторым трепетом и удовольствием. Иду вдоль улицы, вдыхая тончайший аромат летней ночи. Тишина... Лишь стук моих шагов уносится далеко вперед, в темноту длинной улицы, растворяясь вдали.
      Легкая тень улыбки скользит по моему лицу. Я уже слышу по-мальчишечьи легкие и проворные шаги, приближающиеся с каждым шорохом травы, буйно растущей вдоль дороги. Делаю еще несколько шагов и останавливаюсь.
      - Привет! - говорит мне Он и протягивает худую, но крепкую руку. - Я тебя ждал.
      - Я пришел, - тихо шепчу я и сжимаю его ладонь в своей.
      - Идем.
      - Но куда?
      - Пойдем, мне нужно показать тебе кое-что... такое... Я не могу объяснить.
      - Хорошо. - Я сжимаю его ладонь еще крепче и чувствую мелкую дрожь, внезапно охватившую моего друга. Тонкая струйка пота сбегает по его шее, змеясь на загорелой коже.
      - Что с тобой? Ты не болен?
      - Совсем нет. Идем же! - В его голосе слышны нотки нетерпения.
      Мы идем по пустынным улицам, взявшись за руки, почти не разговаривая, так как понимаем друг друга с полуслова. Изредка останавливаемся, чтобы рассмотреть получше падающую звезду, дерево, причудливо раскинувшее свои ветви в лунном свете, или просто, чтобы застегнуть ремешок на непослушных босоножках, так и норовящих соскочить с тонких, нескладных ног.
      Так, неспеша, мы выходим на главную площадь и я замираю, не в силах оторвать глаз от открывшейся нам чудесной картины. Высоко взобравшаяся луна раскрасила серебристым светом старую водонапорную башню, стоящую тут с незапамятных дней. Чуть покосившаяся, она примостилась с краю площади и сейчас каждый треснувший от времени кирпичик, плющ, обвивший ее почти до самой макушки, несколько застекленных окошек - все сияло призрачным, неземным сиянием. И в этом сиянии старая башня постройнела, преобразилась, и как будто даже выросла...
      - Красиво, правда?
      - Да, - с трудом отрывая взгляд, отвечаю я. - Никогда не замечал, что тут так красиво...
      - А завтра ее снесут. - Он говорит это очень тихо и в его глазах появляются крохотные искорки слезинок.
      - Как же так?
      - Да так... Говорят, что не нужна она никому, место только зря занимает.
      - Как никому? А нам? Тебе и мне!
      - Нас не спросят. Взрослые всегда так. - Дрожь вновь пробегает по его руке и я ничего не могу ответить.
      - Пойдем, заберемся на самый верх! - вдруг предлагает Он и, высвободив руку, устремляется через площадь.
      - Погоди, там ведь может быть опасно. И темно...
      - Я там уже был. Ничуть не темно. И не страшно.
      Преодолевая преграды из груд битого кирпича и щебня, мы добираемся до входа в башню. По узкой винтовой лестнице медленно поднимаемся, не обращая внимания на поскрипывание деревянных ступеней, своим скрипом словно жалующихся на свою судьбу.
      Вот мы уже и наверху.
      - Давай постоим, - робко предлагает мой спутник, - посмотрим на мир...
      Я не возражаю - отсюда открывается чудесный вид на город, тихо дремлющий в полночный час. Вот площадь, блестящая брусчаткой в лунном свете; а вот узкие улочки, и дома, где мирно спят горожане. А там, вдалеке, за холмом - течет река, а за ней тенистый лесок, в котором еще водятся белки. И все это можно увидеть отсюда, с этой старенькой и вроде бы никому не нужной башни... А вот завтра уже будет нельзя. Люди крепко спят и не догадываются об этом...
      Постояв, мы решаем спуститься, и мой спутник стремглав ныряет вниз, громко топоча по лестнице.
      Никогда не знаешь, насколько длинна жизнь неодушевленных предметов. Такие, казалось бы мощные дубовые ступени, со временем становившиеся лишь крепче, закаленные холодом и непогодами, испускают протяжный вздох и подламываются под Его ногами... Хрупкое мальчишечье тело, взмахивая руками, как взмахивает крыльями бабочка, пытаясь удержаться в воздухе при сильном порыве ветра, падает вниз, с высоты двух этажей, на бетонный пол, засыпанный битым кирпичом.
      Позабыв всякую осторожность, перепрыгнув злосчастные ступени, треснувшие у самой стены, я слетаю вниз, к Нему, моему лучшему другу, спеша хоть чем-то помочь. Глаза застилает туман, я с трудом поднимаю мальчика и голова его повисает с моей руки, а широко раскрытые глаза, полные боли и удивления, глядят куда-то вдаль.
      Мгновения застыли в вязком воздухе, я уже ничего не осознаю от боли, раздирающей душу, и раскаленной иглой вонзающейся в сердце. Тихо сажусь на пороге башни, опуская бездыханное тело на колени и уже не могу удержать слез.
      - Испугался?
      От неожиданности я отпускаю руки и Он скатывается с порога в пыльную траву, тут же вскакивает и смеется.
      - Нет, ну скажи честно, испугался?
      Разве я в состоянии что-то ответить? Опустив голову на руки, я тихо плачу. Слезы недавнего горя, несмотря на пришедшую ему на смену радость, катятся по моим щекам и я даже не стараюсь сдержать их. Он тихо подходит ко мне, кладет руку мне на плечо и, уперев взгляд в пол, шепчет:
      - Ну что ты? Перестань. Я ведь только хотел испугать тебя.
      - Тебе это удалось...
      - Не плачь, пожалуйста, ведь видишь, со мной ничего не случилось.
      Я молчу. Тогда он обхватывает мою шею руками, крепко обнимает меня, и тихо, еле слышно, просит прощения. Не как напроказничавший мальчишка, а медленно и торжественно, как будто клятву, произнося слова раскаяния.
      - Я ни за что больше не буду так глупо шутить. И никогда, слышишь - никогда не покину тебя, пока мы будем друзьями.
      И пусть эти слова маленького мальчишки звучат чересчур громко и самоуверенно, я верю ему, потому что он сам верит в них, и слово это он будет держать, несмотря ни на какие преграды, так часто возникающие у людей на пути.
      Мы продолжаем свой путь по ночному городу. Теперь уже я, крепко взяв за руку своего спутника, направляю маршрут нашей прогулки к берегу реки, той самой, к которой я так часто бегал, когда был мальчишкой.
      Конечно, мы уже не молчим - накопившиеся эмоции выплескиваются в потоке внезапно прорезавшегося красноречия. Без умолку болтая, рассуждая о всевозможных вещах, мы тем самым пытаемся заглушить недавние воспоминания.
      Луна по-прежнему ярко светит, ночной воздух посвежел и слегка затуманился - река уже близко. Мы сворачиваем с дороги, чтобы, как давным-давно, скатиться к реке по влажной, покрытой росой траве. Для этого нужно подняться на холм, и мы без особого труда преодолеваем это несложное препятствие, поочередно помогая друг другу.
      - Ну, вперед?! - Его голос звонко раздается в тишине.
      - Вперед!
      С шумом и хохотом, загребая полные руки травы, мы съезжаем вниз, попеременно обгоняя друг друга.
      - Искупаемся? - в Его глазах блестит озорной задор. Не дожидаясь ответа, мигом сбрасывает одежду и ныряет в теплую, как парное молоко, воду.
      Я что-то невнятно бурчу насчет того, что в моем возрасте уже не принято купаться голышом. Стыдно признаться, но мне так и не удалось научиться плавать... Присаживаюсь на скользкий, покрытый мхом валун, закуриваю сигарету. Мысли мои далеко отсюда, я думаю о старой башне, которую жестокие взрослые люди немилосердно обрекли на смерть. Но я позабочусь о ней. Мне это будет нисколько не трудно - ведь я никогда не говорил Ему, что в своей взрослой жизни давно уже стал мэром этого городка; для него это совершенно не важно - он, скорее всего, даже испугался бы, что потерял своего лучшего друга в мире взрослых людей.
      Но это будет завтра - а сегодня мы еще долго, почти до рассвета, будем бродить по городу, и мой спутник будет удивлять меня снова и снова, показывая такие вещи, на которые я никогда не обращал внимания, погрязнув в повседневной суете.
      А когда начнет светать мы попрощаемся:
      - Ты придешь еще? Я буду ждать, - скажет он и крепко пожмет мою руку.
      - Да, я обещаю, - крикну я в ответ и улыбнусь, наблюдая как стремительно он бежит прочь. Он обернется и помашет мне рукой. Он мне верит.
      Все. Утро.
      Донецк, 21.06.1998 г.