Только что повесила трубку после разговора с Майклом. Я должна была ему позвонить. У меня просто не было выбора. Должна же я выяснить, что он хочет на день рождения. Я знаю, что это нечестно – спрашивать, что человек хочет в подарок, но я правда не могу придумать, что ему подарить. Конечно, если бы я была кем-то вроде Кейт Босуорт, я бы уж точно выбрала что-нибудь замечательное, что-то вроде очаровательного браслета, собственноручно сплетенного из морских водорослей или бисера.
      Но я не Кейт Босуорт. И я даже не умею плести. О, ГОСПОДИ, Я ДАЖЕ НЕ УМЕЮ ПЛЕСТИ!!!!!!!!!
      Я просто обязана подарить ему что-нибудь замечательное, раз уж я забыла поздравить его. И вообще, у него не девушка, а обуза в виде бездарной чудилы-принцессы, вместо страстной Кейт Босуорт, которая умеет кататься на волне, плести веночки, которая достигла самоактуализации и у которой не вылезают прыщи. Я должна подарить ему что-то совершенно сказочное, чтобы он забыл, что я всего лишь грызущая ногти первокурсница, которую угораздило родиться в королевской семье.
      Конечно же, Майкл сказал, что ему ничего не нужно, кроме меня (ах, если бы только я могла в это поверить!!!!!!!!), и что он увидит меня через восемь дней, и это самый лучший подарок.
      Это может означать, что он и в самом деле влюблен в меня, а не просто любит меня как друга. Само собой, надо еще посоветоваться на этот счет с Тиной, но мне кажется, что все говорит ЗА!
      Конечно, это он только говорит так. Ну, что ему ничего не надо на день рождения. Нужно выбрать ему что-нибудь. Что-то очень замечательное. Вот только что?
      В любом случае, у меня был важный повод позвонить ему. И я позвонила не только для того, чтобы услышать его голос и все такое. Я еще не так далеко зашла.
      Ой, ну ладно, может, и зашла. А что я могу поделать? Я люблю Майкла с тех пор, как… да нет, всю жизнь! Мне нравится, как он произносит мое имя. Мне нравится, как он смеется. Нравится, как он спрашивает мое мнение, как будто ему на самом деле интересно, что я думаю (видит Бог, здесь больше никто моим мнением не интересуется. Вот, например, сделаешь предложение, от которого может быть реальная экономия воды, – отключать дворцовый фонтан на ночь, ведь все равно никто его ночью не видит, так нет же, все делают вид, что заговорила музейная статуя в рыцарских доспехах).
      Ну ладно, скажем так, все, кроме папы. Но я здесь вижу его гораздо реже, чем когда он был в Нью-Йорке, и все из-за того, что он очень занят: то заседает в парламенте, то участвует в яхтенной регате и ухлестывает за «Мисс Чешская Республика».
      Как бы то ни было, мне нравится разговаривать с Майклом. Что в этом такого? Он ведь мой парень, в конце концов.
      Ах, если бы я была достойна его! Учитывая, что я забыла о его дне рождения, не знаю, что подарить, и вообще не отличаюсь талантами, как он вообще мной заинтересовался?!
      И вот, значит, мы собираемся попрощаться после совершенно очаровательной беседы об Ассоциации оливковых магнатов и новой рок-группе, которую собирается создать Майкл (он такой талантливый!), и о том, не слишком ли вызывающим будет ее название «Фронтальная Лоботомия». И я только-только набралась смелости сказать: «Я соскучилась» или «Я люблю тебя», дав таким образом и ему возможность сказать мне в ответ что-нибудь в этом роде, как услышала, что Лилли требует дать ей трубку.
      Майкл сказал: «Отстань», но Лилли продолжала вопить: «Мне нужно поговорить с ней. Я только что вспомнила кое-что очень важное».
      Тогда Майкл сказал: «Только не говори ей», и у меня екнуло сердце, потому что я подумала, что Лилли вдруг вспомнила, что Майкл у меня за спиной все-таки встречается с какой-нибудь Анн-Мари. И не успела я ничего сказать, как Лилли в борьбе завладела трубкой (я услышала, как застонал Майкл, похоже, что от боли, видимо, Лилли пнула его) и тут же заявила:
      – Господи, я совсем забыла спросить. Ты видела это?
      – Лилли, – сказала я, поскольку даже на расстоянии восьми тысяч миль я чувствовала боль Майкла – Лилли пинается очень больно. Уж я-то знаю, потому что за все эти годы мне на раз доставалось от нее. – Я знаю, ты привыкла мной распоряжаться, но тебе придется научиться делить меня со своим братом. И если для этого нам придется установить рамки в наших отношениях, что ж, мы это сделаем. Нельзя вот так вот вырывать трубку у Майкла, когда он, может быть, собирался сказать что-то важное для…
      – Помолчи минутку о моем разлюбезном братце. Ты… видела… это?
      – Видела что? О чем ты? – Я подумала, что, может быть, кто-то опять залез в клетку полярных медведей в зоопарке Центрального парка.
      – Да о фильме, – ответила Лилли. – Про твою жизнь. Вчера по телевизору показывали. Ты что, не слышала, что о тебе сняли фильм?
      Это известие меня не сильно удивило. Меня предупреждали, что обо мне снимается фильм. Но дворцовые пиарщики заверили меня, что его покажут не раньше февраля. Видимо, над нами подшутили.
      Да без разницы. Все равно уже где-то бродят четыре мои биографии, на публикацию которых вообще никто разрешения не давал. Одна из них в мгновение ока стала бестселлером. Я читала ее. Не так уж интересно. Но, может, это из-за того, что я-то уже знала, чем все кончится.
      – Ну? – спросила я.
      Вообще-то я разозлилась на Лилли. И стоило отгонять Майкла от телефона только для того, чтобы сообщить мне про какой-то дурацкий фильм?
      – Ну так вот, – сказала Лилли. – Кино. Про тебя. Там тебя изобразили застенчивой и неуклюжей.
      – А я и есть застенчивая и неуклюжая, – напомнила я ей.
      – Твою бабушку показали доброй и милой, вполне понимающей все твои проблемы, – продолжала Лилли. – Это самая чудовищная дезинформация, которую я видела, если не считать «Влюбленного Шекспира», где Барда представили суперменом с упаковкой пива и полным набором зубов.
      – Это ужасно, – согласилась я. – А теперь можно я закончу свой разговор с Майклом?
      – Ты даже не спросила, как они изобразили меня, – возмутилась Лилли, – твоего самого лучшего и верного друга.
      – Как они изобразили тебя, Лилли? – спросила я, поглядывая на большие резные часы на большой резной мраморной каминной полке над большим камином в моей спальне. – Только рассказывай быстрее, а то ровно через семь часов мне предстоит завтрак, а потом конная прогулка с членами Королевского конного клуба.
      – Они представили все так, словно я совсем не поддержала тебя, когда узнала про твое королевское происхождение, – практически прокричала в трубку Лилли. – Словно когда ты сделала ту дурацкую стрижку, я дразнила тебя недалекой стилягой!
      – Ну, – сказала я, ожидая, когда же Лилли дойдет до сути своей тирады.
      Потому что на самом деле Лилли и впрямь не особо одобряла тогда мою стрижку и принадлежность к королевской фамилии. Но оказалось, что это и есть суть ее выступления.
      – Никогда я не осуждала твое королевское происхождение! – заорала она в трубку так, что я испугалась за свои барабанные перепонки и отвела трубку в сторону. – Да я во всей этой истории была твоим самым верным и надежным другом!
      Это было настолько откровенной неправдой, что я даже подумала, что Лилли шутит, и начала смеяться. Но по тому, что она встретила мой смех ледяным молчанием, я поняла, что она сказала это на полном серьезе. Очевидно, Лилли обладает избирательным типом памяти, когда помнишь все свои хорошие дела и забываешь неприглядные. Как политики.
      Ведь если бы Лилли на самом деле поддержала меня тогда, я бы ни за что не подружилась с Тиной Хаким Баба. Я стала подсаживаться к ней за столик в кафе в октябре только потому, что Лилли не разговаривала со мной из-за того, что я оказалась принцессой.
      – Я искренне надеюсь, Миа, что твой смех вызван исключительно тем, что ты не можешь поверить, как можно было так все переврать и выставить меня не самым лучшим другом. Я знаю, что у нас в отношениях были свои подъемы и спады, но если я порой и обходилась с тобой сурово, то только потому, что считала, что ты предаешь саму себя.
      – М-мм, – сказала я.
      – Я собираюсь написать письмо, – продолжала Лилли, – на студию, где снимали этот злобный пасквиль, и потребовать письменных извинений. И если они мне их не представят – я подам на них в суд. И мне плевать, если надо, я дойду до Верховного Суда. Эти голливудчики думают, что могут снимать всякую туфту, а зрители все радостно проглотят. Может, с остальными этот фокус и пройдет, но я лично собираюсь бороться за более правдивое изображение реальных людей и событий. Меня этому человеку так просто не заткнуть!
      Я спросила у Лилли, какому это человеку, думая, что она имеет в виду продюсера или директора, но она только повторяла: «Человеку! Человеку!», словно я умственно неполноценная.
      Потом трубку снова взял Майкл и объяснил, что «человек» – это фигуральное выражение, и подобно тому, как фрейдисты во всем винят «мать», так блюзовые музыканты все беды списывают на некоего «человека». Майкл рассказал, что традиционно «человек» считается обязательно белым, преуспевающим мужчиной среднего возраста, обладающим большой властью.
      Мы еще обсудили, не назвать ли группу Майкла «Человек», но потом отмели эту идею на том основании, что здесь прослеживается также некий женоненавистнический подтекст.
 
      Семь дней до того, как я снова смогу оказаться в руках Майкла. Ах, те часы пролетят, как на крыльях!
 
      Потом я поняла – описание «человека» как нельзя более точно подходит моему папочке! Хотя я сомневаюсь, что блюзовые музыканты имели в виду именно принца Дженовии. Насколько я знаю, папа даже ни разу не бывал в Мемфисе.

       8.00–12.00
       Королевский симфонический концертный зал.
      Когда кажется, что может быть, ну может быть, наконец, дела начинают идти на лад, кто-нибудь обязательно все испортит.
      И как всегда, это была бабушка.
      Думаю, она догадалась, что я опять всю ночь болтала с Майклом по телефону, судя по моему сонному виду. Поэтому сегодня утром, аккурат между моей верховой прогулкой с Обществом любителей конного спорта и встречей с Обществом обустройства пляжей Дженовии, бабушка усадила меня перед собой и прочитала лекцию. На этот раз не о социально приемлемых подарках мальчикам на день рождения. Сегодня лекция была о правильном выборе.
      – Замечательно и прекрасно, Амелия, – начала она, – что тебе нравится этот мальчик.
      – Ну еще бы! – вскричала я с праведным возмущением. – Учитывая, что ты его даже не видела никогда! И вообще, что ты знаешь о Майкле? Да ничего!
      Бабушка недобро взглянула на меня.
      – И тем не менее, – продолжила она, – я считаю неразумным допускать, чтобы твое увлечение этим Майклом застило тебе глаза, не позволяя разглядеть более подходящего супруга, как, например…
      Я перебила бабушку и сказала, что если она сейчас назовет имя принца Уильяма, то я спрыгну с моста Девственниц.
      На что бабушка сказала, что не надо казаться смешнее, чем я есть, и что я все равно никогда не смогу выйти замуж за принца Уильяма хотя бы потому, что он принадлежит к англиканской церкви. Однако есть и другие гораздо более подходящие романтические партнеры для принцессы королевского дома Ренальдо, чем этот Майкл. И бабушка сказала, что не допустит, чтобы я упустила возможность познакомиться с другими молодыми людьми только потому, что воображаю, что влюблена в Майкла. Она заверила меня, что если бы обстоятельства сложились наоборот, и Майкл оказался бы наследником трона и значительного состояния, то вряд ли он был бы столь же верным мне, как я ему сейчас.
      Я категорически не согласилась с такой оценкой характера Майкла. Я сообщила бабушке, что если бы она потрудилась познакомиться с Майклом, то она поняла бы, что он всегда и во всем – и когда был главным редактором ныне закрытого журнала «Крэкхэд», и когда стал исполнять функции казначея компьютерного клуба – демонстрировал исключительную честность и преданность. И еще я объяснила ей, как можно терпеливее, что мне больно слышать, как она негативно отзывается о человеке, которому я отдала свое сердце.
      – В том-то и дело, Амелия, – бабушка выкатила свои и без того страшные глаза, – ты слишком юна, чтобы отдавать свое сердце кому бы то ни было. Я думаю, с твоей стороны очень глупо в четырнадцать лет решать, с кем ты проведешь всю оставшуюся жизнь. Если, конечно, это не кто-то очень, очень особенный. Кто-нибудь, кого мы с папой знаем. Причем, очень хорошо знаем. Кто-то, кто, быть может, кажется немного незрелым, но кому просто нужна подходящая женщина, чтобы угомониться. Девочки взрослеют намного быстрее юношей, Амелия…
      Я перебила бабушку, заявив, что мне через четыре месяца уже исполнится пятнадцать, а Джульетта вышла замуж за Ромео в четырнадцать. На что бабушка ответила:
      – И эти отношения сложились чудесно, не так ли?!
      Ясно, что бабушка никогда не была влюблена. И более того, ей, видимо, совсем не нравятся романтические трагедии.
      – В любом случае, – добавила бабушка, – если ты надеешься удержать этого мальчика, то ты неправильно ведешь себя.
      Я напомнила бабушке, что мы с Майклом вместе всего двадцать пять дней и за все это время поговорили по телефону ровно три раза, и поэтому очень жестоко с ее стороны намекать мне, что его уведет какая-нибудь девица с разноцветными глазами.
      – Прости меня, Амелия, – сказала бабушка, – но если ты и впрямь хочешь удержать этого молодого человека, то надо бы тебе знать, как это делается.
      Клянусь, не знаю, что на меня нашло в тот момент. Словно все, что копилось все эти дни – катавасия с платными парковками, разлука с Майклом, мамой и Толстым Луи, неумением разговаривать с принцем Уильямом, прыщ на подбородке – все это переполнило чашу терпения, и я заявила:
      – Конечно, я хочу удержать его! Но как, интересно, мне это сделать, когда я совершенно несамоактуализированная, бездарная, плоскогрудая, непохожая на Кейт Босуорт, уродина-принцесса???
      Бабушку, казалось, изумила эта моя вспышка. В первый момент она даже не знала, на что сначала возразить: на выступление о моей бездарности или о плоскогрудости. В конце она все-таки выдала:
      – Ну, ты могла бы начать с того, что перестала бы висеть с ним всю ночь на телефоне. Ты даже не даешь ему повода усомниться в твоей любви.
      – Конечно, нет! – вскричала я в ужасе. – С какой стати? Я же люблю его!
      – Но ты не должна давать ему это понять! – Бабушка была готова запустить в меня своим фужером с «Сайдкаром». – Ты что, совсем тупая? Никогда не позволяй мужчине увериться в твоей любви к нему! Ты очень хорошо начала, забыв о его дне рождения. А теперь ты все портишь, постоянно названивая ему. Если этот мальчик поймет, что ты на самом деле чувствуешь, он перестанет угождать тебе.
      – Но, бабушка! – Я была немного сбита с толку. – Ты же вышла за деда. Значит, он понял, что ты его любишь, раз уж пошла за него.
      – Не дед, а дедушка, Миа, ради Бога, оставь этот ваш вульгарный американский жаргон. – Она оскорблено засопела. – Твой дедушка ничего «не понял» о моих чувствах. Уж я постаралась, чтобы он думал, что я выхожу за него исключительно ради титула и состояния. И думаю, не надо напоминать тебе, что мы прожили с ним счастливо сорок лет. Причем не имели раздельных спален, – добавила она с некоторым злорадством, – в отличие от некоторых королевских семей.
      – Подожди-ка, – уставилась я на нее. – Сорок лет ты спала с дедушкой в одной постели и ни разу не сказала, что любишь его?
      Бабушка допила остатки «Сайдкара» и любовно погладила по голове Роммеля. С тех пор как мы вернулись в Дженовию и Роммелю поставили диагноз НН и заставили носить пластиковый воротник на шее, шерсть у него начала отрастать. Белый пушок стал пробиваться по всему телу, как у новорожденного цыпленка. Но от этого он не стал симпатичнее.
      – Именно об этом я тебе и толкую, – ответила бабушка. – Я держала твоего дедушку в тонусе, и ему это очень нравилось. И если ты хочешь удержать этого Майкла, советую тебе поступать так же. Перестань звонить ему каждую ночь. Перестань сторониться других молодых людей. И перестань носиться, как одержимая, с подарком ему на день рождения. Это он должен ломать голову, что подарить тебе, чтобы поддерживать в тебе интерес, а никак не наоборот.
      – Мне? Но мой день рождения только в мае!
      Я не стала говорить ей, что уже решила, что подарю Майклу. Не стала, потому что вообще-то прихватила это из запасника Дворцового музея.
      Все равно никто этим не пользуется, так что почему бы не взять это мне? В конце концов, я принцесса Дженовии. И все в этом музее все равно принадлежит мне. Ну или, во всяком случае, королевской семье.
      – А кто сказал, что мужчина должен дарить женщине подарки только на день рождения?
      Бабушка смотрела на меня так, словно уже сомневалась в моей принадлежности к Homo sapiens. Она подняла руку. С запястья свисал браслет, кои бабушка носит в большом количестве. Этот браслет был увешан бриллиантами размером с одноцентовую монету.
      – Я получила это в подарок от твоего дедушки пятнадцатого марта ровно сорок лет назад. Почему? Ведь это не день моего рождения и никакой не праздник. Твой дедушка подарил его мне только потому, что считал, что браслет, как и я, очень изысканный. – Она снова водрузила руку на голову Роммеля. – Вот так, Амелия, мужчина должен относиться к женщине, которую любит.
      Я сразу подумала о бедном дедушке. Он и понятия не имел, во что ввязывается, когда познакомился с бабушкой, которая была красоткой в молодости, до того как сделала татуаж и сбрила брови. Я уверена, что он всего раз взглянул на нее на балу, где они встретились, когда он был еще безрассудным наследником трона, а она – дерзкой юной дебютанткой, и застыл, как художник граффити в свете фар полицейской машины, не подозревая, что ждет его впереди…
      Годы тонких психологических игр и приготовления «Сайдкара».
      – Мне кажется, я не смогу быть такой, бабушка, – сказала я. – Я не хочу, чтобы Майкл дарил мне бриллианты, мне хочется только, чтобы он пригласил меня на выпускной бал.
      – Ну так он этого не сделает, – заявила бабушка, – если не будет допускать возможность, что ты можешь принять предложение от какого-нибудь другого юноши.
      – Бабушка! – Я была в шоке. – Я не пойду на выпускной бал ни с кем, кроме Майкла! – Не то чтобы многие рвались меня пригласить, правда, но я подумала, что это к делу не относится.
      – Но ты не должна давать ему понять этого, Амелия, – сурово сказала бабушка. – Ты должна все время держать его в сомнениях относительно твоих чувств, держать его в напряжении. Мужчины, видишь ли, любят охоту, и, заполучив добычу, часто теряют к ней всякий интерес. Вот, прочитай-ка. Думаю, здесь наглядно продемонстрировано то, что я тебе сейчас сказала.
      Бабушка достала из своей сумочки от Гуччи книжку и протянула ее мне. Я недоверчиво взглянула на нее.
      – «Джейн Эйр»? – Я не могла поверить своим глазам. – Бабушка, я видела фильм. И не обижайся, но он скучноват.
      – Фильм, – фыркнула бабушка. – Прочти эту книгу, Амелия, и увидишь, она научит тебя кое-чему во взаимоотношениях мужчины и женщины.
      – Бабушка, – начала я, не зная, как бы потактичнее донести до нее, что она отстала от жизни. – Мне кажется, что в наши дни люди, которые хотят узнать о взаимоотношениях мужчин и женщин, читают книгу «Мужчины с Марса, женщины с Венеры».
      – ПРОЧТИ ЭТО! – заорала бабушка, да так громко, что Роммеля со страху сдуло с ее колен, и он укрылся за горшком с геранью.
      Клянусь, не знаю, за какие грехи мне досталась такая бабушка. Бабушка Лилли просто обожает парня Лилли, Бориса Пелковски. Она всегда посылает ему вафельные трубочки с начинкой и другие вкусности. Не знаю, почему моя бабушка пытается заставить меня порвать с парнем, с которым я встречаюсь всего двадцать пять дней.
 
      Семь дней, шесть часов, сорок две минуты до того, как я снова увижу его.

       8.00–10.00
       Завтрак с членами дженовийского Королевского шекспировского общества.
      «Джейн Эйр» – очень скучная книга. Пока ничего кроме приюта, дурацких причесок и туберкулезного кашля.
 
       10.00–16.00
       Заседание дженовийского парламента.
      Джейн Эйр понемногу растет в моих глазах – она получила работу гувернантки в доме очень богатого мужчины, мистера Рочестера. Мистер Рочестер очень властный, прямо как Волверин, или как Майкл.
 
       17.00–19.00
       Чаепитие с бабушкой и женой премьер-министра Англии.
      Мистер Рочестер – дебошир. В моем рейтинге самых вспыльчивых парней я поместила его между Хью Джекменом и тем хорватским пижоном из «Скорой помощи».
 
       20.00–22.00
       Официальный обед с премьер-министром Англии и его семьей.
      Джейн Эйр – полная кретинка! Мистер Рочестер же был не виноват! Почему же она так жестоко с ним обошлась?
      И нечего бабушке кричать на меня за то, что я читаю за столом! Она же сама дала мне эту книгу.
 
      Шесть дней, одиннадцать часов, двадцать девять минут до того, как я снова увижу его.

      Ладно, кажется, я понимаю, что бабушка хотела сказать, заставив читать эту книгу. Но если серьезно, то вся эта часть, когда миссис Фэрфакс предостерегает Джейн, чтобы та поменьше общалась с мистером Рочестером до свадьбы, написана только потому, что в те дни еще не было контроля за рождаемостью.
      И тем не менее (я еще, может быть, посоветуюсь на этот счет с Лилли) я уверена, что неразумно строить свое поведение по образцу литературного персонажа, да еще из книги 1846 года.
      Однако основную суть советов миссис Фэрфакс я усекла. Не преследуй мальчишек. Преследовать парней плохо. Это может привести к таким ужасным вещам, как пожар в доме, ампутация рук и слепота. Имей собственное достоинство и не позволяй заходить слишком далеко до свадьбы.
      Я поняла. Я поняла это именно так.
      Но что подумает Майкл, если я перестану звонить??? Он же может подумать, что я его разлюбила!!! А в мою пользу, кажется, не так уж много аргументов. Ну, то есть как подружка я полное ничтожество. У меня нет никаких талантов, я забываю о днях рождения, и к тому же я принцесса.
      Думаю, бабушка к этому и клонила. Видимо, именно так и полагается поддерживать парней в тонусе.
      Не знаю. С дедушкой, кажется, это работало. И с Джейн тоже, в самом конце. Думаю, можно попробовать.
      Но это будет нелегко. Сейчас во Флориде девять часов вечера. Кто знает, чем сейчас занят Майкл? Может, он пошел прогуляться по пляжу и встретил красивую бездомную музыкантшу, которая живет на улице и зарабатывает на жизнь, исполняя для туристов народные песни на своем диалекте. А я не могу даже в теннис играть, не говоря уже о каком-нибудь инструменте.
      Я уверена, она одета в лохмотья, она такая грудастая, и у нее неровные зубы, как у Джуел. Ни один парень не сможет пройти мимо такой девушки.
      Нет, бабушка и миссис Фэрфакс правы. Я должна бороться. Я должна бороться с желанием позвонить ему. Когда ты не в доступе, это сводит мужчин с ума, как это было в «Джейн Эйр».
      Хотя, думаю, сменить имя и уехать жить к дальним родственникам, как сделала Джейн, это будет уж слишком. Каким бы заманчивым это ни казалось.
 
      Пять дней, семь часов, двадцать пять минут до того, как я снова увижу его.

       8.00–10.00
       Завтрак с Медицинским обществом Дженовии.
      Ох, и устала же я. Все, хватит полночи листать чтиво девятнадцатого века.
 
       10.00–16.00
       Заседание парламента Дженовии.
      Министр финансов продвигает принятие закона! Говорит, что Дженовия или установит парковочные счетчики или погибнет!
 
       17.00–19.00
       Заседание парламента Дженовии.
      Закон все еще обсуждается. Жутко хочется незаметно выскользнуть отсюда и взять себе стаканчик оранджины, но, боюсь, это могут расценить неправильно.
 
       20.00–22.00
       Заседание парламента Дженовии.
      Не могу больше этого выносить. Прения по законопроекту такие занудные. Да еще Рене просунул голову в дверь и омерзительно мне ухмыляется. Ну и пусть. Страной-то управлять предстоит не ему.

      Бабушка, наконец, заметила мой прыщ. Видимо, одна только мысль о том, что я предстану перед принцем Уильямом с огромным прыщом на подбородке, сводит ее с ума. Я сказала ей, что ситуация под контролем, но она, в отличие от меня, совершенно не верила в целебное действие зубной пасты. Послали за королевским дерматологом. Он чем-то побрызгал на мой подбородок и сказал, чтобы зубную пасту я больше не накладывала.
      Я не могу справиться даже с прыщами на своей физиономии, как же мне страной-то управлять?
 
      СПИСОК ДЕЛ ПЕРЕД ОТЪЕЗДОМ ИЗ ДЖЕНОВИИ:
      1. Найти укромное местечко и спрятать подарок Майкла так, чтобы ни бабушка, ни надоедливые фрейлины его не нашли (может, запихать поглубже в армейский ботинок?).
      2. Попрощаться с кухонным персоналом и поблагодарить поваров за то, что они специально для меня готовили вегетарианские блюда.
      3. Убедиться, что портовый инспектор подвесил ножницы к каждому бую, чтобы яхтсмены, которые не носят с собой собственные, могли разрезать пластиковые упаковки.
      4. Убрать со скульптуры бабушки в картинной галерее забавные нос и очки, пока бабушка не заметила.
      5. Поупражняться с речью «Встреча с принцем Уильямом». Заодно и «Прощание с принцем Рене» отрепетировать.
      6. Побить рекорд Франсуа в двадцать футов семь дюймов по катанию в носках по отполированному полу Хрустального Зала.
      7. Выпустить из голубятни всех королевских голубей (захотят вернуться – хорошо, но свободу выбора им предоставить необходимо).
      8. Сообщить тете Жан-Мари, что на дворе двадцать первый век и что у женщин появилась возможность избавиться от растительности на лице. Оставить ей свой воск для эпиляции.
      9. Подсунуть министру финансов информацию из Интернета о производителях счетчиков для парковки.
      10. Забрать у Рене скипетр.

      Тина по моей рекомендации провела весь вчерашний день за чтением «Джейн Эйр» и согласилась, что в этом что-то есть. Лучше уж пусть парни вешаются нам на шею, а не наоборот. Тина решила не звонить и не писать Дэйву (ну, если он не позвонит или не напишет первым).
      Лилли, однако, нас не поддержала, сказав, что все это детские игрушки, и что ее отношения с Борисом не вписываются в рамки современных представлений о психосексуальном поведении. По словам Тины (сама я Лилли не звонила, потому что Майкл мог снять трубку и решить, что я ему навязываюсь), Лилли считает «Джейн Эйр» одним из первых феминистских манифестов и одобряет наше решение рассматривать этот труд как руководство по романтическим отношениям. Через Тину она послала мне предупреждение, что я не должна наседать на Майкла с вопросом о женитьбе, по крайней мере, до тех пор, пока он не получит ученую степень, а также пока не начнет зарабатывать по меньшей мере двести тысяч долларов в год плюс премиальные.
      А еще Лилли сказала, что один раз видела, как Майкл катается на лошади. Она заверила меня, что смотрелся он далеко не романтично и мне не стоит ждать, что он, как мистер Рочестер, будет лететь ко мне на коне, беря все барьеры.
      Но в это трудно поверить. Верхом на лошади Майкл, должно быть, выглядит как бог.
      Тина сказала, что Лилли все еще расстраивается из-за фильма про мою жизнь. А вот по мнению Тины, он не так уж и плох. Директриса Гупта даже показалась ей забавной.
      Самой Тины в фильме не было. Мистер Хаким Баба узнал о фильме загодя и под угрозой подачи иска в суд запретил режиссеру даже упоминать имя своей дочери. Он жутко волнуется из-за того, что ее могут похитить конкурирующие нефтяные шейхи. Сама Тина, правда, совсем не против, если ее украдет какой-нибудь привлекательный богатый шейх, готовый к длительным отношениям и щедрый на подарки, – такие например, как бриллиантовое сердечко, которое продавалось на День Святого Валентина в одном фешенебельном ювелирном магазине.
      Девушка, сыгравшая Лану Уайнбергер, на взгляд Тины, проделала колоссальную работу и достойна премии Эмми. Хотя Лана вряд ли будет счастлива увидеть себя ревнивицей, завидующей принцессе.
      Джоша сыграл очень симпатичный парень, и сейчас Тина использовала все свои связи, чтобы раздобыть его электронный адрес.
      Мы с Тиной торжественно поклялись, что если кому-либо из нас захочется позвонить своему парню, мы будем звонить друг другу. Жалко, у меня нет мобильника, и Тина не сможет достать меня, если я буду посвящать кого-нибудь в рыцари или заниматься чем-нибудь столь же важным. Но я собираюсь насесть на папу и убедить его в том, что мне срочно нужна «Моторола». Я же принцесса в конце концов! Наследница престола! Хоть пейджер-то я могу приобрести?