Бабушка говорит:
      – Что ж, естественно, ты мальчику понравилась. А почему ты могла ему не понравиться? Благодаря стараниям Паоло и моим урокам ты стала гораздо лучше.
      Ну спасибо, бабушка. Как будто я не могу понравиться ни одному парню просто так, сама по себе, а не потому, что я вдруг оказалась принцессой и у меня на голове стрижка за двести долларов. За эти слова я ее почти возненавидела. Да, серьезно. Я знаю, что ненависть к людям – дурное чувство, но я действительно почти ненавижу бабушку. Во всяком случае, я ее очень не люблю. Я хочу сказать, мало того что она ужасно тщеславная и думает только о себе, она еще и злая по отношению к людям.
      Вот сегодня, например, бабушка решила, что в целях моего обучения стоит сходить пообедать где-нибудь за пределами отеля, чтобы я научилась общаться с прессой. Но когда мы вышли из отеля, никакой прессы не было, только один молодой репортер из «Тайгер бит» или чего-то в этом роде. Наверное, все настоящие репортеры разошлись по домам обедать. (Кроме того, репортерам не интересно налетать на тебя, когда ты подготовился к встрече, они появляются только тогда, когда их меньше всего ожидаешь. Они от этого балдеют, во всяком случае, насколько я могу судить по своему опыту.)
      Как бы то ни было, я была очень рада – кому это нужно, чтобы репортеры окружали его со всех сторон, орали, задавали всякие каверзные вопросы и светили тебе в лицо своими вспышками? Поверьте мне, я теперь повсюду вижу большие лиловые пятна.
      Но когда Хэнс подал машину и я в нее садилась, бабушка велела подождать минутку и вернулась в отель. Я подумала, что, может, она забыла диадему или еще что-нибудь, но она вернулась буквально через минуту и в точно таком же виде, в каком уходила.
      Затем мы подъезжаем к ресторану, а это «Четыре сезона», и перед ним полно репортеров! Сначала я подумала, что в ресторан пришла какая-нибудь знаменитость, Мадонна, например, или Брэд Питт. Но все репортеры бросились ко мне, стали меня фотографировать и задавать вопросы:
      – Принцесса Амелия, расскажите, каково это, расти в семье матери-одиночки и в один прекрасный день узнать, что ваш отец стоит триста миллионов долларов?
      Или:
      – Принцесса, кроссовки какой фирмы вы носите?
      Я так разозлилась, что напрочь забыла о своем страхе перед конфронтацией. Повернувшись на сиденье, я посмотрела на бабушку и спрашиваю:
      – Откуда они узнали, что мы едем сюда?
      Бабушка, не поднимая головы, продолжала рыться в своей сумочке, ища сигареты. Вместо ответа она проворчала:
      – Куда я подевала зажигалку?
      – Это ты их вызвала, не так ли? – Я была настолько взбешена, что у меня перед глазами все расплывалось. – Это ты позвонила репортерам и сообщила, что мы едем сюда!
      – Не говори глупости, – отвечает она, – у меня не было времени звонить всем этим людям.
      – А тебе и не надо было звонить всем, ты могла позвонить кому-то одному, а остальные потянулись за ним. Бабушка, зачем ты это сделала?
      Бабушка закурила. Терпеть не могу, когда она курит в машине.
      – Амелия, – отвечает она, – это существенная часть жизни принцессы. Ты должна научиться общаться с прессой. Из-за чего ты так раскипятилась?
      – Так это ты рассказала обо всем Кэрол Фернандес? – спросила я очень спокойно.
      Она пожала плечами с таким видом, как будто хотела сказать: «Ну и что такого?», и говорит:
      – Конечно, я.
      Тут я закричала:
      – Бабушка, как ты могла?
      Она удивилась, вроде даже растерялась.
      – Я говорю серьезно! – кричу я. – А папа думает, что это сделал мистер Джанини! Они с мамой из-за этого очень сильно поссорились. Она говорила, что это ты, а папа ей не верил.
      Бабушка выпустила дым из ноздрей.
      – Филипп порой бывает удивительно наивным.
      – Ну так я ему скажу, – говорю я. – Я скажу ему правду.
      Бабушка только рукой махнула, дескать, «мне все равно».
      – Честное слово, – говорю я, – я ему все расскажу. Он на тебя очень рассердится.
      – Не рассердится. – Она снова отмахнулась. – Дорогая, тебе нужна практика. Эта статья в «Пост» – только начало, скоро твоя фотография появится на обложке «Вог», и тогда…
      – Бабушка! – снова закричала я. – Я не хочу попадать на обложку «Вог»! Неужели это не понятно? Я только хочу спокойно закончить девятый класс!
      Бабушка, кажется, слегка испугалась:
      – Ладно, ладно, дорогая, успокойся. Не нужно кричать.
      Не знаю, многое ли из того, что я ей наговорила, до нее дошло, но только после обеда я увидела, что все репортеры разошлись. Так что, может быть, она меня все-таки поняла.
      Когда я вернулась домой, там был мистер Джанини. ОПЯТЬ. Чтобы позвонить папе, мне пришлось уйти в свою комнату. Я ему сказала:
      – Папа, это не мистер Джанини рассказал про меня Кэрол Фернандес, а бабушка.
      – Знаю, – ответил он несчастным голосом.
      У меня глаза на лоб полезли.
      – И ты знал??? Ты знал и ничего мне не сказал?
      А он и говорит:
      – Миа, у меня с твоей бабушкой очень непростые взаимоотношения.
      Папа имеет в виду, что он ее боится. Наверное, его не стоит особенно за это упрекать, если учесть, что бабушка запирала его в темницу и все такое.
      – Что ж, – говорю, – еще не поздно извиниться перед мамой за все, что ты наговорил про мистера Джанини.
      А он мне:
      – Миа…
      Теперь он говорил уже не несчастным голосом, а с раздражением. Я решила, что для одного дня совершила достаточно добрых дел, и повесила трубку.
      После этого мистер Джанини стал помогать мне делать домашнюю работу. Майкл пытался помочь мне на ТО, но тогда я все время отвлекалась, вспоминая, как со мной заговорил Джош Рихтер, и ничего не поняла.
      Кажется, я начинаю понимать, почему маме нравится мистер Джанини. С ним приятно просто находиться рядом, например, телевизор смотреть. Он не хватает пульт, как некоторые из маминых предыдущих приятелей. И он вроде бы не интересуется спортивными передачами.
      Примерно за полчаса до того, как я пошла спать, позвонил папа и попросил к телефону маму. Она ушла разговаривать в комнату, а когда вернулась обратно, вид у нее был такой самодовольный, как будто она хотела сказать: «Ну, что я говорила?»
      Эх, жалко, что нельзя рассказать Лилли, что со мной разговаривал Джош Рихтер.

      Господи боже!
 
      Джош и Лана расстались!!!
      На полном серьезе. Вся школа только об этом и говорит. Джош порвал с Ланой вчера вечером, после спортивной тренировки. Они вместе обедали в «Хард рок кафе», и он попросил у нее назад свое классное кольцо!!!
      Не хотела бы я оказаться на ее месте, такого и злейшему врагу не пожелаешь.
      Сегодня утром Лана не болталась, как обычно, поблизости от шкафчика Джоша. А когда я увидела ее на алгебре, глаза у нее были красные и припухшие, волосы выглядели так, как будто она забыла причесаться, не говоря уже о том, чтобы голову помыть, а чулки съехали и собрались в складки на коленях.
      Вот уж не думала, что когда-нибудь увижу Лану Уайнбергер в таком виде! Перед началом урока она звонила по мобильному в «Бергдорф» и пыталась уговорить их принять обратно платье, которое она купила к Празднику многообразия культур, при том, что она уже оторвала ярлыки. А во время урока она достала жирный черный фломастер и стала замазывать им надписи «Миссис Джош Рихтер» на обложках всех учебников и тетрадок.
      Смотреть на это было ужасно тяжело. Меня это так выбило из колеи, что я с трудом умножала целые числа.
 
      КАКОЙ БЫ МНЕ ХОТЕЛОСЬ БЫТЬ:
      1. Носить бюстгальтер размера 36 DD.
      2. Спецом по математике.
      3. Членом всемирно известной рок-группы.
      4. Лучшей подругой Лилли Московитц, как раньше.
      5. Новой подружкой Джоша Рихтера.

      Ни за что не поверите, что случилось! Я убирала в свой шкафчик учебник по алгебре, а Джош Рихтер доставал из своего тетрадь по тригонометрии, и вдруг он этак небрежно говорит:
      – Привет, Миа, с кем ты завтра собираешься на танцы?
      Можно не упоминать, что я чуть было не потеряла сознание только оттого, что он вообще ко мне обратился. А уж если учесть, что он сказал нечто, что можно расценить, как прелюдию к тому, чтобы пригласить меня на свидание… Меня даже затошнило, только не противно, а приятно.
      Я задумалась.
      Сама не знаю как, но я ухитрилась пробормотать:
      – Э-э… ни с кем.
      И тут он – честное слово! – говорит:
      – Тогда, может, пойдем вместе?
      ГОСПОДИ БОЖЕ!!!!! ДЖОШ РИХТЕР ПРИГЛАСИЛ МЕНЯ НА ТАНЦЫ!!!!!
      Я была в таком шоке, что, наверное, целую минуту вообще не могла ничего сказать. Я думала, что у меня закружится голова, как в тот раз, когда я смотрела документальный фильм про то, как коровы превращаются в гамбургеры. Я только и могла, что стоять и смотреть во все глаза на Джоша снизу вверх. (Он такой высокий!)
      А потом случилось нечто очень смешное. Какая-то крошечная частичка моего сознания, наверное, та, которая не была напрочь оглушена тем, что сказал Джош, прошептала: «Он приглашает тебя только потому, что ты – принцесса Дженовии».
      Серьезно. Вот о чем я думала, хотя и недолго, всего с секунду. Потом другая часть моего сознания, которая была во много раз больше первой, ответила: «Ну и что из этого?»
      Я хочу сказать, что, может быть, он потому пригласил меня на танцы, что я нравлюсь ему как человек и он захотел узнать меня поближе, и еще, возможно, только возможно, потому, что я ему немного нравлюсь.
      Всякое бывает.
      И вот та часть моего сознания, которая дала всему этому разумное объяснение, подтолкнула меня этак небрежно ответить:
      – А что, давай. Это может быть занятно.
      После этого Джош стал говорить что-то насчет того, что он за мной заедет и мы перед танцами где-нибудь пообедаем или еще что-то в этом роде, но я его почти не слышала, потому что у меня в голове какой-то голос громко повторял: «Джош Рихтер только что пригласил тебя на танцы. Джош Рихтер только что пригласил на танцы ТЕБЯ. ДЖОШ РИХТЕР ТОЛЬКО ЧТО ПРИГЛАСИЛ ТЕБЯ НА ТАНЦЫ!!!»
      Наверное, я умерла и попала в рай, потому что это все-таки случилось. Наконец-то это случилось: Джош Рихтер наконец заглянул в мою душу. Он заглянул в мою душу и увидел меня настоящую, разглядел за моей плоской грудью мою настоящую сущность. И ПОСЛЕ ЭТОГО ОН ПРИГЛАСИЛ МЕНЯ НА ТАНЦЫ.
      Потом зазвенел звонок, Джош Рихтер пошел, а я осталась стоять и стояла до тех пор, пока меня не тронул за руку Ларс. Не знаю, что Ларсу было нужно. Я точно знаю, что он не мой личный секретарь. Но очень хорошо, что он там оказался, а то я бы так и не узнала, что Джош заедет за мной завтра в семь вечера. К следующему разу, когда Джош меня куда-нибудь пригласит, мне нужно как-то научиться не впадать от этого в такой шок, а то наши свидания долго не продлятся.
 
      СПИСОК НЕОБХОДИМЫХ ДЕЛ:
      (боюсь я не очень представляю, что именно полагается делать, поскольку я еще никогда не ходила на свидания)
      1. Подобрать платье.
      2. Сделать прическу.
      3. Заново сделать ногти (и перестать обкусывать накладные).

      Не знаю, кем Лилли Московитц себя возомнила. Сначала она перестала со мной разговаривать. Затем, когда она все-таки соизволила со мной заговорить, она только и делает, что критикует меня. Спрашивается, кто дал ей право поливать грязью того, кто пригласил меня на танцы в честь Праздника многообразия культур? Я хочу сказать, она-то сама идет с Борисом Пелковски. С Борисом Пелковски! Может, он и гениальный музыкант, не спорю, но от этого он не перестает быть Борисом Пелковски.
      Лилли говорит:
      – Ну и что, по крайней мере, я знаю, что Борис не отлетел ко мне рикошетом.
      Извините меня, Джош пригласил меня на танцы через целых шестнадцать часов после того, как они с Ланой расстались.
      Лилли опять:
      – Кроме того, Борис не употребляет наркотики.
      Честное слово, для такой умной девчонки Лилли слишком серьезно относится ко всяким глупым слухам и намекам. Я ее спросила, видела ли она когда-нибудь своими глазами, как Джош Рихтер принимает наркотики, а она посмотрела на меня с этаким сарказмом. На самом деле, если задуматься, нет никаких доказательств, что Джош употребляет наркотики. Он, конечно, водится с ребятами, которые их принимают, но, послушайте, Тина Хаким Баба водится с принцессой, но от этого она сама не становится принцессой!
      Этот мой довод Лилли тоже не понравился. Она сказала:
      – Миа, ты даешь слишком много рациональных объяснений, а я уже знаю, что, когда ты слишком рационализируешь, это значит, что ты беспокоишься.
      Вовсе я не беспокоюсь! Я собираюсь на самые важные танцы осеннего семестра с самым классным, самым чутким парнем во всей школе, и Лилли этого не испортит, что бы она ни говорила или ни делала.
      Вот только я немного странно себя чувствую оттого, что Лана выглядит очень несчастной, а Джош держится так, будто ничего не произошло. Сегодня за ланчем Джош и его свита сели за стол со мной и с Тиной, а Лана и ее свита снова сели вместе с остальными болельщицами. Это было так странно. Кроме того, ни сам Джош, ни ребята из его свиты не разговаривали ни со мной, ни с Тиной. Они говорили только друг с дружкой. Тине было все равно, а меня это почему-то беспокоило. Особенно когда я видела, что Лана старательно отводит взгляд, чтобы не посмотреть в нашу сторону.
      Когда я поделилась новостью с Тиной, она не сказала про Джоша ничего плохого. Наоборот, она обрадовалась и сказала, что сегодня вечером, когда я приду к ним ночевать, мы можем перемерить кучу платьев и попробовать делать разные прически, чтобы посмотреть, что лучше подойдет для завтрашнего вечера. Вообще-то у меня нет волос, чтобы экспериментировать с прическами, но можно поэкспериментировать с волосами Тины. Как подруга, она гораздо лучше меня поддерживает, чем Лилли. Когда Лилли услышала, что Джош пригласил меня на обед, она ехидно поинтересовалась:
      – И куда же он тебя поведет? В кафе «Харлей-Дэвидсон»?
      – Нет, – говорю я с сарказмом, – в «Таверну на Грин».
      Лилли фыркнула:
      – Как оригинально.
      Наверняка ее суперзвездный Борис поведет ее куда-нибудь в Гринвидж-Виллидже.
      В это время Майкл, который, надо отметить, весь урок вел себя непривычно тихо (во всяком случае, для него), посмотрел на Ларса и спрашивает:
      – Вы тоже с ними пойдете?
      – Да, – отвечает Ларс, – естественно.
      И тут они переглянулись между собой, как иногда мальчишки между собой переглядываются – меня это всегда раздражало, – как будто они двое знают какой-то секрет. Помните, в шестом классе всех девочек собирали и уводили в другой класс, чтобы показать фильм про месячные и все такое? Так вот, я подозреваю, что пока нас не было, мальчишкам показывали фильм про то, как переглядываться между собой с заговорщическим видом.
      А может, им показывали мультик или еще что-нибудь в этом роде?
      Но теперь, когда я об этом думаю, мне тоже кажется, что Джош в некотором роде нехорошо обошелся с Ланой. Я имею в виду, что ему не следовало приглашать на танцы другую девочку так скоро после их разрыва, во всяком случае, приглашать на танцы, на которые он собирался идти с Ланой. Вы понимаете, что я имею в виду? Вся эта история оставила у меня какой-то неприятный осадок.
      Но не настолько неприятный, чтобы я не пошла на танцы.
 
      НАЧИНАЯ С СЕГОДНЯШНЕГО ДНЯ Я:
      1. Буду вежливой со всеми, даже с Ланой Уайнбергер.
      2. Перестану обкусывать ногти, даже накладные.
      3. Буду каждый день честно записывать все в этот дневник.
      4. Перестану смотреть повтор старого сериала «Спасатели Малибу» и буду использовать свободное время более разумно, например, для изучения алгебры, или для охраны окружающей среды, или еще для чего-нибудь в этом роде.

      Из-за того что я сегодня ночую у Тины, бабушка провела со мной сокращенный урок. Она благополучно забыла мой вчерашний крик из-за репортеров и вызвалась помочь мне подобрать платье для завтрашних танцев. Я так и рассчитывала, что она поможет. Бабушка позвонила в бутик «Шанель» и договорилась с ними, что завтра мы приедем подбирать платье. Это пришлось делать в срочном порядке, поэтому платье будет стоить целое состояние, но она сказала, что это неважно. Она сказала, что это будет мой первый официальный выход в свет в качестве принцессы Дженовии и я должна «блистать» (это ее слово, не мое).
      Я бабушке напомнила, что это всего-навсего школьный вечер, а не бал по случаю инаугурации или что-нибудь в этом роде. Это даже не выпускной, а просто самые обыкновенные танцы по случаю праздника в честь разнообразных национальных и культурных групп, представители которых посещают школу имени Альберта Эйнштейна. Но бабушка все равно суетилась из-за этого вечера и волновалась, что нам не хватит времени подобрать туфли в тон платью.
      Оказывается, быть девушкой ужасно сложно, есть уйма всяких вещей, о которых я раньше и понятия не имела. Например, нужно подбирать туфли в тон платью. Я и не догадывалась, что это так важно.
      Но Тина Хаким Баба уж наверняка в курсе. Вы бы видели ее комнату. У нее там собраны, наверное, все женские журналы, какие только существуют. Они сложены ровными стопками на полках по всей комнате, а сама комната, кстати, огромная, розового цвета и похожа на все остальные комнаты в квартире. Их квартира занимает целиком весь верхний этаж. Когда входишь в лифт, нужно нажать кнопку ПХ, и лифт привезет вас сразу туда, куда нужно, к Хаким Баба. Двери открываются прямо в их мраморное фойе, между прочим, фонтан там правда есть, только, оказывается, в него не полагается бросать монетки.
      А дальше идут комнаты, комнаты, одна задругой. У Хаким Баба есть горничная, кухарка, няня, шофер, и все они живут с хозяевами. Так что можете себе представить, сколько в квартире комнат. Кроме всего прочего, у Тины есть три младшие сестры и совсем маленький брат, и у каждого из них есть своя отдельная комната.
      В комнате Тины стоит телевизор с экраном в 37 дюймов и игровая приставка «Сони плэй стэйшн». Теперь я понимаю, что по сравнению с Тиной жила очень скромно, прямо как монашка.
      Везет же некоторым.
      Как бы то ни было, дома Тина совсем не такая, как в школе. Дома она живая, разговорчивая. Родители у нее тоже очень милые люди. Мистер Хаким Баба очень забавный. В прошлом году у него был инфаркт, и теперь ему почти ничего нельзя есть, кроме овощей и риса. И еще ему нужно сбросить двадцать фунтов. Он все гладил меня по руке и спрашивал:
      – Как тебе удается оставаться такой худой?
      Я ему рассказала, что я строгая вегетарианка, он охнул и очень сильно поежился. Их кухарке было приказано готовить только вегетарианскую еду, что мне очень подошло. На ужин мы ели кус-кус и овощной гуляш, все было очень вкусно.
      Миссис Хаким Баба очень красивая, но не такая, как моя мама. Она англичанка, и у нее очень светлые волосы. Мне кажется, ей очень скучно жить в Америке, не работать и все такое. Раньше миссис Хаким Баба была моделью, но, когда вышла замуж, бросила это дело. Теперь ей не приходится встречаться со всякими интересными людьми, с которыми она встречалась, когда работала моделью. Однажды она останавливалась в одном отеле с принцем Чарльзом и принцессой Дианой. Она говорит, что они спали в разных комнатах. И это было в их медовый месяц! Не удивительно, что у них ничего не вышло.
      Миссис Хаким Баба такая же высокая, как я, это значит, она дюймов на пять выше мистера Хаким Баба. Но кажется, мистер Хаким Баба из-за этого не переживает.
      Младшие сестры и братик Тины очень милые. Пока мы с Тиной листали журналы мод и выбирали прически, мы пробовали некоторые на ее сестренках, они выглядели очень смешно. Потом мы прикололи к волосам братика Тины заколки и сделали ему французский маникюр, как у меня, он очень обрадовался, надел костюм Бэтмена и стал с криками бегать по квартире. По-моему, это было клево, но мистер и миссис Хаким Баба придерживались другого мнения. Сразу после ужина они велели няне уложить маленького Бобби спать.
      Потом Тина показал мне платье, в котором собирается идти на танцы. Оно от Николь Миллер и очень красивое, похоже на морскую пену. В этом платье Тина гораздо больше похожа на принцессу, чем я, во что бы я ни нарядилась.
      Потом началась передача «Лилли рассказывает все, как есть», она выходит по пятницам в девять вечера. Серия была посвящена разоблачению расизма в магазинчике Хо. Лилли сняла фильм еще до того, как ей пришлось отменить бойкот, потому что его никто не поддерживал. Это был образец очень прямой и жесткой тележурналистики, и я говорю это, не хвастаясь, потому что не помогала Лилли делать эту серию. Если «Лилли рассказывает все, как есть» когда-нибудь попадет на настоящее телевидение, уверена, у нее будет такой же высокий рейтинг, как у передачи «Шестьдесят минут».
      В конце Лилли взяла и показала фрагмент, который, наверное, снимала со штатива в своей спальне. Она села на кровать и заявила, что расизм – страшная сила, с которой каждый из нас должен бороться, как может. Лилли говорила, что, хотя некоторым из нас пять центов за пакет пончиков кажутся мелочью, жертвы расизма, например, армяне, или руандийцы, или угандийцы, или боснийцы, могли бы рассказать, что эти пять центов – только первый маленький шажок по большой дороге геноцида. Лилли заявила, что ее стенд с воззваниями протеста против Хо внес свой небольшой вклад в дело борьбы за права человека.
      Не знаю, как насчет этого, но, когда она замахала перед камерой ногами в пушистых шлепанцах с медвежьими когтями – это для Нормана, – я поняла, что скучаю по Лилли. Тина, конечно, хорошая подруга и все такое, но с Лилли мы дружили с детского сада, от этого нельзя так просто отмахнуться.
      Мы засиделись допоздна, читая любовные романы для подростков. Клянусь, ни в одном из них не было такого, чтобы мальчик бросил бы противную девчонку и сразу же начал встречаться с героиней. Обычно герой выжидает приличное время, например, целое лето или по крайней мере один уик-энд, и только потом приглашает ее на свидание. А если в какой-то книжке парень все-таки начинал встречаться с героиней сразу же, то потом выяснялось, что он использовал девушку, чтобы кому-то отомстить или еще что-нибудь в этом роде.
      Но Тина говорит, что, хотя она и любит читать эти книги, она никогда не воспринимает их как руководство к действию в реальной жизни. Сами посудите, часто ли в реальной жизни кто-нибудь теряет память? И разве бывает, чтобы красивый европейский террорист держал заложника в гардеробной какой-нибудь девушки? Если бы такое даже случилось, то именно в этот день на девушке, как назло, было бы самое некрасивое белье, дырявое, к примеру, или с растянутой резинкой, или бюстгальтер, не подходящий по цвету к трусам, а вовсе не розовая шелковая рубашка и трусики-бикини, как на героине той книги.
      И Тина правильно говорит.
      Сейчас Тина выключает свет, потому что она устала. Я рада, потому что день был очень длинный.

      Когда я вернулась домой, то первым делом стала выяснять, не звонил ли Джош, чтобы отменить свидание.
      Он не звонил.
      Между прочим, мистер Джанини был у нас (естественно). Слава богу, на этот раз он был в брюках. Он услышал, что я спрашиваю у мамы, не звонил ли мальчик по имени Джош, и тут же спросил:
      – Уж не Джоша ли Рихтера ты имеешь в виду?
      При этом голос у него был… ну, не знаю, потрясенный, что ли. Короче говоря, мне это не понравилось. Я говорю:
      – Да, именно его. Сегодня вечером мы с ним идем на танцы по случаю Праздника многообразия культур.
      Мистер Джанини поднял брови:
      – А как же Лана Уайнбергер?
      Все-таки очень неудобно, когда твоя мама встречается с учителем из твоей же школы.
      – Он ее бросил, – говорю я.
      Все это время мама очень внимательно за нами наблюдала, что для нее большая редкость, так как обычно она пребывает в своем собственном мире. Слушала она, слушала и спрашивает:
      – Кто такой Джош Рихтер?
      Я говорю:
      – Всего лишь самый красивый, самый чуткий, самый классный парень в нашей школе.
      Митерс Джанини фыркнул и добавил:
      – Во всяком случае, самый популярный.
      На что мама удивленно так спрашивает:
      – И он пригласил на танцы нашу Миа?
      Нечего и говорить, что это прозвучало далеко не лестно для меня. Когда родная мать считает странным, что самый классный, самый популярный парень школы пригласил тебя на танцы, значит, дело плохо.
      – Да, – говорю я вроде как с вызовом.
      Тогда мистер Джанини сказал, что ему это не нравится. А когда мама спросила почему, он ответил:
      – Потому что я знаю Джоша Рихтера.
      Тут мама заахала, заохала:
      – Что-то мне все это тоже не нравится.
      Я не успела ничего сказать в защиту Джоша Рихтера, а мистер Джанини продолжает:
      – Этот парень живет со скоростью сто миль в час.
      На мой взгляд, совершенно бессмысленная фраза. Во всяком случае, я так думала, пока мама не сказала, что поскольку я делаю только пять миль в час (пять, представляете!), то ей придется посоветоваться «насчет этого молодого человека» с моим отцом.
      Здрассьте! О чем посоветоваться? Я что, машина с неисправным двигателем, что ли? И вообще, что означает вся эта ерунда насчет пяти миль в час?
      Мистер Джанини решил перевести для меня на нормальный человеческий язык:
      – Миа, он слишком легкомысленный, у него ветер в голове.
      Легкомысленный? Ветер в голове? Мы что, живем в пятидесятые годы? Что это вдруг Джош Рихтер ни с того ни с сего стал считаться бунтарем?
      Мама стала набирать телефон папиного номера в «Плазе» и одновременно сказала:
      – Миа, ты всего лишь девятиклассница, тебе в любом случае не стоит встречаться со старшеклассниками.
      Что за несправедливость! Наконец-то меня кто-то пригласил на свидание, и тут вдруг моя мама превращается в наседку! Этого мне только не хватало!
      Стою я, значит, в комнате и слушаю, как мама с папой по громкой связи обсуждают, что я, дескать, слишком маленькая, чтобы встречаться с мальчиками, и что мне не стоит ходить на свидания, потому что у меня сейчас, видите ли, очень сложный период в жизни, потому что я узнала, что я принцесса и все такое. Они уже стали планировать всю мою дальнейшую жизнь (никаких свиданий до восемнадцати лет, в колледже – общежитие только для девочек и все такое), когда кто-то позвонил в домофон. К домофону подошел мистер Джанини. Когда он спросил, кто там, я услышала знакомый, даже слишком знакомый голос:
      – Это Кларисса Мари Гримальди Ренальдо. А вы кто такой?
      Мама, которая стояла в другой части комнаты, чуть не выронила телефонную трубку. Это была бабушка! Моя бабушка пришла к нам в мансарду!
      В жизни не думала, что когда-нибудь буду хоть за что-то благодарна бабушке. Мне и в голову не могло прийти, что я когда-нибудь обрадуюсь ее приходу. Но когда она поднялась к нам в мансарду, чтобы забрать меня и ехать за платьем, я готова была ее расцеловать, честное слово, даже в обе щеки. Я бросилась ей навстречу и говорю:
      – Бабушка, они не хотят меня пускать!
      Я забыла, что бабушка никогда до этого не была в нашей мансарде, я даже забыла, что здесь находится мистер Джанини. Я могла думать только о том, что родители меня принижают и не хотят пускать на свидание с Джошем. Я верила, что бабушка обо всем позаботится.
      И она позаботилась, еще как.
      Бабушка влетела в комнату, бросила очень недружелюбный взгляд на мистера Джанини и остановилась ровно настолько, чтобы успеть спросить:
      – Так это он?
      Когда я ответила, что да, она только фыркнула в своей манере и прошла мимо мистера Джанини с таким видом, будто его тут и не было. В это время в телефоне по громкой связи раздался папин голос. Бабушка закричала на маму:
      – Дайте мне этот чертов телефон!
      Мама стояла с таким видом, как будто она подросток и дежурный в метро только что застукал ее за попыткой перепрыгнуть через турникет.
      – Мама? – прокричал в телефон папа. Судя по голосу, он был потрясен не меньше, чем моя мама. – Это ты? Что ты там делаешь?
      Для человека, заявляющего, что он не видит никакого проку в современных технологиях, бабушка на удивление хорошо умела обращаться с телефоном. Она отключила спикерфон, выхватила у мамы трубку и рявкнула:
      – Филипп, твоя дочь собирается на танцы со своим поклонником. Я проехала в лимузине пятьдесят семь кварталов, чтобы отвезти ее в магазин за новым платьем, и если ты думаешь, что я не собираюсь посмотреть, как она будет в нем танцевать, можешь…