.. Скажи, очень плохо на участке? - Да, плохо. Мы отстаем от всего строительства. Трудно с вытаскиванием и переброской труб. Но в то же время отказ от подводных работ оправдал себя. - И что же теперь? - Спасибо, Галя! И за разведку спасибо... и за то, что зашла ко мне. Понимаешь, у меня все время было ощущение, что мне кого-то не хватает. - Кого-то? - спросила Галя. - Знаешь... должно быть, мне тебя не хватало. - Почему меня? - Теперь как-то сразу хорошо стало, уверенно! Алеша усадил Галю перед собой на стул, все так же пристально глядя на нее, но не замечая ее состояния. - Понимаешь, Галчонок, мы с тобой, наверное, настоящие друзья. Хорошо мне с тобой!.. Не могу толком объяснить. Час назад дело так плохо шло, казалось, руки опускаются. А теперь словно после отдыха. Так много хочется сделать! Алеша рассмеялся, порывисто взял Галю за худенькие плечи и от избытка внезапно нахлынувших сил встряхнул ее. Галя слабо сопротивлялась: - Алешка! Ключицу сломаешь. - Стальные прутья могу согнуть. Все преодолеем, Галчонок, все... Чем хуже - тем лучше! Большему научимся... - Он вскочил и, неожиданно задумавшись, остановился посредине каюты. - Разные с женщинами могут быть отношения. Я горжусь, необыкновенные они у нас с тобой, а вот с Женей... Галя нахмурилась, но Алеша продолжал, глядя через иллюминатор в темноту полярной ночи: - Может быть, так и должно быть. Любовь - я твердо в это верил, - она расслабляет. Любовь и творчество, по крайней мере техническое творчество, несовместимы! В самом деле, надо задевающие за душу слова придумывать, а тут трубы на уме. Словом, проза. Любовь требует поэзии. Ты любишь поэзию? Галя сидела с низко опущенной головой. - Люблю, - тихо проговорила она. - Женя любила Блока. Я специально учил для нее... Подожди... как это...
      Ты взглянула. Я встретил смущенно и дерзко Взор надменный и отдал поклон. Обратясь к кавалеру, намеренно резко Ты сказала: "И этот влюблен".
      И сейчас же в ответ что-то грянули струны, Исступленно запели смычки... Но была ты со мной всем презрением юным...
      - Забыл дальше... - и Алеша развел руками. - Любимые стихи не учат, - сказала Галя. - Захочешь - не забудешь. - Пожалуй, - согласился Алеша. - А ты кого любишь? Галя даже вздрогнула. - Когда-нибудь прочту... любимое. Резко зазвонил телефон. Алеша помедлил, потом с досадой снял трубку. Выражение лица его сразу изменилось: - Слушаю, Василий Васильевич. Я ждал вашего звонка. Сейчас приду. Алексей встал и выразительно посмотрел на Галю. - Откажешься от вытаскивания труб? - спросила она. - Отказаться... от самородков? От твоих самородков? - Алексей заглянул Гале в глаза и взял ее руки в свои. - Никогда! Минуту они простояли молча. Потом Алексей повторил очень тихо, едва слышно: - Никогда. Стоя в дверях каюты, Галя, светло улыбаясь, взглядом провожала Алексея, быстро шагавшего по коридору. Лыжный костюм подчеркивал его ладную фигуру спортсмена. ...В салоне капитана собрались Ходов, Федор и дядя Саша. Парторг строительства смотрел в темный иллюминатор. Федор разглядывал на столе карту. Ходов, заложив руку за согнутую спину, расхаживал по салону. - Пришли? - обернулся он к Алексею. - Прошу прощения, если оторвал от дел. Но именно о делах хочу говорить. Я уже поставил в известность парторга ЦК партии товарища Петрова и капитана Терехова о том, что вызван в Москву для личного доклада Волкову. Надеюсь, вы понимаете, что я вынужден доложить об окончании опыта. - Какой опыт вы считаете законченным? - нахмурился Алексей. - Опыт затруднения строительства с помощью вытаскивания труб. Вот сводки. Полюбуйтесь, - Ходов потряс перед Алексеем бумаги. - Я их знаю. - А я их выучил наизусть. Позор! Ваш участок подводит все строительство. Неужели вам еще не ясно, что порочная идея перестроить метод строительства без коренного изменения механизации провалилась? - Вы знаете, что нам все же удалось приспособить многие механизмы, мы изменили способ опускания труб, отказались от подводных работ. - Прошу прощения, вы тратите на новый способ больше времени, чем на старый. Монтаж трубчатых блоков на льду затруднен, требует работы на морозе. Вы совершенно не справились с переправкой труб на передний край участка. Доставленные трубы оказываются непригодными для новой глубины. Их приходится или обрезать, или надставлять. Появились новые операции! И это называется рационализация! Пока вы добились только вот чего, - Ходов опять потряс перед Алексеем злополучными сводками. - Когда же это вас чему-нибудь научит? - Я учусь. Все время учусь, Василий Васильевич, и в том числе у вас. Дядя Саша отошел от иллюминатора, пряча в усах улыбку. Ходов согнул узкую спину и, заложив за нее руки, спросил: - Вы, что же, все еще, прошу прощения, настаиваете на продолжении своего провалившегося опыта? - Я настаиваю на завершении нашего опыта и на переходе всего строительства на новый метод, который мы разработаем. - Это упрямство! - Ходов впился в Алексея холодным взглядом. - Может быть, это упорство, Василий Васильевич? - вмешался дядя Саша. - И, пожалуй, хорошее упорство. А? Ходов закусил губу. - В Москве я вынужден буду доложить, что переброска, равно как и вытаскивание труб, не обеспечена специальными машинами. Строительство не сможет перейти на новый метод при существующей механизации. Заменять труд машин человеческими мускулами, возвращаться на десятилетия назад мы не будем. Об этом своем решении я и считал необходимым поставить вас, Алексей Сергеевич, в известность. Работы на вашем опытном участке смогут продолжаться, как я полагаю, лишь до моего возвращений из Москвы. На это время, поскольку инженер Карцев все еще будет занят только своим опытным участком, руководство строительством возлагаю на вас, товарищ Терехов. Тебя, товарищ Петров, как парторга ЦК, прошу помочь. Я постараюсь вернуться как можно скорее. Душа будет болеть за всех. Говоря это, Ходов пожал всем руки. Сутуля узкую спину, он пошел к выходу. Было слышно, как он закашлялся на палубе. Федор, Алексей и дядя Саша остались в салоне. Дядя Саша пристально смотрел на Алексея, стараясь уловить в его взгляде растерянность. Но он заметил только решительность и упорство. Довольная улыбка снова спряталась в усах дяди Саши. - Нашему Василию Васильевичу, Алеша, нельзя отказать ни в резкости, ни в справедливости суждений. Партийный комитет обсуждал положение на строительстве. Дела на вашем опытном участке потому идут плохо, что вопрос вы решили только наполовину. - Да, вы правы, дядя Саша, - задумчиво сказал Алексей. - Мы еще продолжаем решать этот вопрос, вот почему было бы преждевременно прекратить опытные работы и поиски решения. Дядя Саша сел к столу и, поставив подбородок на руку, скрывшуюся в его густой бороде, сказал: - Боюсь, что за последнее время ты, Алеша, все свои силы отдавал не поискам новых решении, а текущим заботам: как бы не отстать еще больше на опытном участке. - Да, это правда, - согласился Алексей. - Самое трудное место - это транспортировка. Что же ты думаешь об этом? Алексей немного смутился. - Я думал... думал о том, чтобы прокладывать специальную полынью, доставлять трубы кораблем... - Не выйдет, - прервал до сих пор молчавший Федор. - Ледоколов не хватит. Прикидывал. Из портов не доставишь. - Пожалуй, ошиблись мы, что поручили тебе руководить опытным участком, продолжал дядя Саша. Алексей вспыхнул. - Надо было оставить тебе свободу мысли, чтобы ты не подгонял своих опытников, а смотрел бы на приемы их работы со стороны, критиковал бы их, находил бы новые решения. - Понимаю, дядя Саша, - сказал Алексей, опустив голову. - Конечно, самое трудное - критиковать себя. - И отказываться от своего, - добавил дядя Саша. - Алексей, мы советовались, - сказал Федор, выколачивая трубку. - Пока прав Ходов. Ты оказался в плену у своих первоначальных мыслей. Когда пробиваешься через тяжелые льды, никогда не идешь прямым путем. Все ищешь нового пути. Дядя Саша и Федор не сказали Алексею ничего обидного, они не сказали ему, казалось бы, и ничего значительного, но они добились от него именно того, чего хотели. Алексей выскочил из салона капитана, как из бани. Вытирая потное, красное лицо, он побежал к своей каюте. "Ехать на участок, немедленно! На минуту представить себе, что ничего не знаешь, видишь все впервые! Критически осуждать и отвергать все, пусть даже предложенное самим. И того же потребовать от других. А то все свелось к слепому и усердному выполнению раз принятого". Рывком открыв дверь в свою каюту, Алексей увидел там заснувшую Галю. Она сидела у стола, уронив на него голову с рассыпавшимися черными волосами. В первое мгновение Алексей смутился. Он хотел разбудить спящую девушку и вдруг почувствовал желание поцеловать ее волосы, пока она спит. Но Галя проснулась и сразу же заметила в Алексее перемену, Его возбужденное лицо сияло внутренним светом. Она спросила его взглядом. - Хочешь поехать со мной на участок? - предложил он. Гале смертельно хотелось спать, но она вскочила, счастливая, готовая ехать куда угодно.
      Глава двенадцатая ЛОМАЯ ВСЕ...
      К ночи разыгралась пурга. В потускневшем свете прожекторов носились, то взвиваясь, то стелясь по льду, снежные струи. Стрел подъемных кранов совсем не было видно. Казалось, что канаты, зацепив трубы, свешиваются прямо с низкого неба. Денис сам руководил вытаскиванием труб на опытном участке. Денисюком, как и его товарищами, владела одна мысль: во что бы то ни стало добиться выполнения нормы, догнать остальные участки строительства. Снятые радиаторы лежали на льду в наметенном уже над ними сугробе. - Вира! Вира! По-отянем! - осипшим басом кричал Денис. Начавшаяся пурга беспокоила его. Где тут перекрыть задание, нагнать потерянное за последние дни! Лишь бы дневное задание как-нибудь выполнить. Труб из запасов Алексей не давал. Нужно было обязательно самим перебросить к полынье извлеченные изо льда трубы и там спустить под лед. А с переброской, особенно в пургу, было труднее всего. Тридцатиметровые трубы укладывали на несколько полозьев и тащили тракторами. В торосах тракторы то и дело застревали. Денис создал специальную аварийную бригаду под руководством пришедшего к нему на помощь Витяки. Эта бригада должна была вытаскивать застрявший трактор. Витяка, казавшийся тучным в меховой одежде, но сильно осунувшийся, трудился самоотверженно, дважды поморозился, сильно зашиб ногу и все-таки не выходил из строя. Он проклинал пургу, проклинал трубы. Все это он только что высказал Денису, вернувшись с торосов. - Перелезать надо через них, как через стены, - жаловался Виктор. Вверху, в снежной сетке, виднелся спускающийся вертолет. Виктор так и застыл с запрокинутой головой. "Геликоптер... стены... перелетевший через них Майк! Эврика! Так ведь это же идея!" - Геликоптер! - закричал не своим голосом Витяка. - Его-то мне и надо. - Кого? Алексея? - спросил Денис. Но Витяка, не отвечая, бегом направился к лежавшим на снегу недавно вытащенным трубам. Вертолет опустился на снег. Денис шел навстречу вышедшим из кабины Алексею и Гале. - Дениска! В своих мехах ты совсем медведище! - смеялась Галя, снимая рукавицу и пожимая огромную руку Дениса. - Как работа? - кратко спросил Алексей, идя рядом с Денисом. Денис махнул рукой и крякнул: - Собираем да разбираем, вроде как беличье колесо. То радиаторы поставим на трубы, то снова их снимаем, чтобы трубы тягать... Алексей остановился, наблюдая за работой и мысленно повторяя слова Дениса: "собираем да разбираем..." Действительно, ведь сколько раз приходится одни и те же трубы ввинчивать и вывинчивать, притом на морозе! Так ли это неизбежно? Не в этом ли кроется решение задачи? Алексей чувствовал, что сегодня он воспринимает все необычно. После прихода Гали в нем словно зажглись усилительные лампы, он ощущал их горение, каждая ничтожная мелочь обретала неожиданное значение. Шорох мог бы греметь. Алеша меньше всего задумывался над причиной обострения всех чувств, он просто радовался этому и жадно пользовался своим внутренним накалом. У него еще не было какого-либо определенного решения. Но он уже отметил про себя повторность одних и тех же операций. Вчера он прошел бы мимо этого, сегодня это казалось недопустимым, уродливым... Галя с Денисом отстали. Алексей один шел вдоль фронта работ. Перед ним появилась невысокая фигура одного из строителей: - Не узнаете, товарищ Карцев? Мы с вами с одной трибуны выступали на подмосковном лугу. - Здравствуй! - Алексей протянул руку, вглядываясь в паренька и не узнавая. У него была плохая зрительная память, и Женя на улицах Москвы всегда толкала его локтем, когда встречались знакомые. - Эх, и вспоминают же сейчас ребята нас с вами, - продолжал паренек. - У нас на комсомольском комитете разговор был. - Вспоминают? Почему? - Я про отказ от зарплаты загнул, а вы... про радость тяжелого труда... - Тоже загнул? - спросил Алексей, чувствуя, что краснеет, как недавно в салоне. Андрюша Корнев сначала рассмеялся, потом сказал серьезно: - Замысел ваш стоит того, чтобы загнуть... Я вот все время мечтаю... Что-нибудь вроде вашего мола через океан... - Задумал что-нибудь? - поинтересовался Алексей. - Пока только хочется, да и не мне одному, - сказал Корнев и, крепко пожав руку Алексею, направился к работающим. Алексей задумчиво смотрел ему вслед: "Сколько их, таких горячих ребят! Кто знает, может быть, он или другой действительно выдвинет новую техническую идею небывалого размаха? Выдвинут, потому что выполнение таких замыслов по плечу нашему народу, нашему времени. Народ и время наше неизбежно требуют появления подобных замыслов, и они не могут не появиться..." Разговор с Корневым еще более направил мысль Алексея. Да, он обязан все время быть в творческом напряжении. Чего он стоит, если не сможет облегчить труд строителей, у которых уже зреют новые великие замыслы! Алексей продолжал идти, приглядываясь к работе. Он старался увидеть все чужими глазами, словно очутился здесь в первый раз. Собственно, как велись работы прежде и как ведутся сейчас? Прежде по дну моря перемещался кессон, и работающие в нем подводники закладывали в дно U-образные патрубки. Потом сверху в полынью спускали трубы, а водолазы вставляли их в концы патрубков. Потом уже на коллектор металлическую коробку, соединяющую трубы над поверхностью льда, монтировались радиаторы. Все эти операции были механизированы. Теперь на опытном участке отказались от подводных работ. Трубы, смонтированные с коллектором и радиаторами, соединялись дугообразными патрубками еще на поверхности льда. Длина труб рассчитывалась на глубину моря в этом месте так, чтобы патрубки пришлись как раз над дном и после прохождения холодильного раствора примерзли ко дну. Весь собранный вверху блок спускался сразу. Ни кессонов, ни водолазов больше не требовалось. Это достижение. А в чем недостаток? В том, что трубы теперь приходится "подгонять" по глубине моря. При вытаскивании изо льда прогретых труб патрубки остаются внизу. Вытащенные трубы надо вывернуть из коллектора, заменить их коротенькими трубами, которые будут стоять над поверхностью льда. Вывернутые же трубы доставить на передний край участка, там вновь смонтировать с коллектором, с радиаторами, "подогнать" по глубине. Вот если бы не разбирать блоки, а целиком доставлять на передний край! Правильно! Но как это сделать? Переброска даже труб, не то что блоков, крайне затруднена. Все упирается в это. Галя догнала Алексея. Они вместе смотрели теперь на строителей. Захваченные ритмом труда, те подбадривали друг друга. С места на место не переходили, а перебегали, озорно кричали Гале: - Бабушка, поберегись! Галя с улыбкой отходила в сторону. - Вот они, самородки, - сказала она. На снег падали пачки вытащенных изо льда труб. Но Галя имела в виду не трубы, а людей. Алексея смущали больше всего эти люди. Именно их не должно быть здесь! Все больше он ощущал правоту упреков Ходова. "Если смотреть чужими глазами, то применяющиеся здесь методы действительно выглядят отсталыми. Отмени разборку блоков, и все выглядело бы по-иному. А значит, так и должно быть! Значит, надо решать вопрос о транспортировке целых блоков. Надо просить Москву прислать сюда самые могучие вездеходы, которым не страшны торосы. Нужно просить также и подъемные краны. Имеющихся и для труб не хватает". Алексей наблюдал, как вытаскивались трубы. Заклинивающиеся захваты, которые конструировал сам Алексей, брали сразу несколько труб и вытаскивали их на высоту подъема крана. Потом приходилось "перехватываться", опускать приспособление, чтобы вытащить трубы еще на несколько метров и снова опускать его. "Вот если бы были краны, способные вытащить сразу все тридцатиметровые трубы. Но слишком сложно доставлять сюда такие краны, да к тому же они должны быть подвижными... Высота подъема выше тридцати метров..." Алексей покачал головой. Галя, отойдя в сторону, чтобы не мешать размышлениям Алексея, наблюдала за ним. Заметив, что один из строителей хочет подойти к Алексею, она остановила его и стала расспрашивать, как они устраиваются на ночь. Узнала, что спят здесь в теплых палатках с надувными резиновыми стенами. - Тепло-то тепло, - сказал строитель. - Ведь воздух - лучший теплоизолятор! Только порой недосыпаем, Денис поднимает... Эти слова услышал Алексей. Вчера он шуткой подбодрил бы строителя, сегодня он воспринял сказанное как прямой упрек. Строитель прав. Люди не должны так работать в наше время. Он сам осудил бы такие методы, если бы столкнулся с ними впервые. Конечно, это только опытный участок. Но здесь-то и должны быть выработаны передовые методы. Должны... но еще не выработаны! Не выработаны! И по вине Алексея, который слишком беспокоился о том, чтобы выполнить дневное задание, и упускал из виду главное возможность перехода всего строительства на разработанный здесь новый метод. - Алеша, ты поморозил себе левую щеку. Надо потереть снегом. Алексей не обратил внимания на Галины слова. - Надо перелететь на передний край. Как там с опусканием труб? - сказал он. Перед Алексеем из снежного тумана выросла фигура Виктора. - Алексей, один момент. Очень прошу подвезти. - Куда подвезти? - Геликоптер полетит к полынье? Захватите меня. - Пожалуйста, Витяка. - Еще один момент, - в нерешительности остановился Виктор. Его глаза озорно поблескивали. - Можно захватить небольшой багаж? - Куда ты собрался с багажом? - рассмеялась Галя. - Захватим, Витяка, захватим тебя вместе с багажом, - сказал Алексей, все еще занятый своими мыслями. Обрадованный Виктор побежал куда-то в сторону. Галя спросила Дениса, куда летит Омулев. Денис пожал плечами: - Не знаю. Я его к торосам послал обеспечить переброску труб. Алексей не обратил внимания на этот разговор и пошел к вертолету. Навстречу ему попались спорящие Витяка и летчик. - Алексей Сергеевич, - обратился к Алексею пилот, - вот тут он говорит... - Эвоэ! - перебил Виктор. - Я сам спрошу. Вот он не верит, что мне разрешено лететь на геликоптере. - Разрешено, разрешено, - рассеянно подтвердил Алексей. - Так ведь не только лететь! - протестовал пилот. - Груз? Вы сами разрешили захватить груз, - доказывал Виктор. - Да разве тут груз? - возразил летчик. - Багаж, груз... Мне разрешено! Алексей подтвердил. Пилот, пожав плечами, направился к машине. Виктор с видом заговорщика что-то продолжал говорить пилоту. - Ладно, не приставай. Все сделаю, - махнул тот рукой.
      Глава тринадцатая ВЗЯВШИСЬ ЗА РУКИ
      Вертолет был готов к вылету. Алексей и Галя ждали Виктора в кабине. Сидя на алюминиевом стуле, привернутом к полу, Алексей задумался. Галя настороженно следила за ним, чувствуя, что он занят чем-то важным. - Я все время думаю, - наконец сказал Алексей, - что так дальше нельзя. Нельзя, как говорится, ехать на одном энтузиазме. Надо избежать лишних операций. Блоки труб с радиаторами надо делать неразборными. И чтобы они годились для любой глубины, как твой буровой станок. - Правильно, - обрадовалась Галя. - Телескопические трубы? Алексей кивнул головой. - Это можно было бы сделать. Нижняя труба, упирающаяся в дно, входит в верхнюю, как шомпол в винтовку. Длина сама собой устанавливается. Не надо трубы ни обрезать, ни надставлять. - Как ты хорошо придумал, Алеша! - В том-то и дело, что я плохо придумал! - Почему? - Разве можно транспортировать неразборный блок? Вошел Виктор и остановился в дверях. Вертолет тотчас стал подниматься в воздух. Пол кабины чуть накренился. Слышался свистящий звук горизонтального винта. Через открытую дверь врывался ветер. Снежинки носились по кабине, садясь на алюминиевый стол и стулья. - Что ты дверь не закрываешь, Витяка? Холодно! - недовольно сказал Алексей. Виктор продолжал стоять в проеме открытой двери, держась руками за притолоку. - Зацепляй! Зацепляй! С левой стороны! Вот так! Теперь вира! - Он повернулся лицом к кабине и крикнул пилоту: - Вверх пошел! Вертикально! Помаленьку! - Закрой сейчас же дверь! - рассердился Алексей. - Зачем управлять подъемными кранами с вертолета? Сделают это без тебя. - Никак не сделать. Не услышат, - многозначительно ответил Виктор. - Тяни вверх! Хорошо идет? Тяни! - продолжал он командовать. Потом Виктор лег на живот и высунулся из кабины наружу. - Перестань! - крикнула Галя - Ты свалишься. Какой-то сумасшедший! Виктор, не обращая внимания, продолжал лежать, смотря вниз. Галя схватила его за концы шарфа и потянула, стараясь поднять на ноги. - Готово! - заорал Виктор. - Есть в полете! - Пошел! - Он захлопнул дверцу. Виктор откинул капюшон, снял шапку, развязал шарф. Лицо его было возбуждено. Потирая озябшие руки, он лукаво поглядывал то на Галю, то на Алексея. Алексей выжидательно смотрел на Виктора. - Ну, говори, - строго сказал он. - Что за багаж у тебя? - Обыкновенный. Конечно, не чемоданы. Сегодня Алексей с необычайной остротой воспринимал все. Догадка сверкнула в нем. Он схватил Виктора за рукав. - Блок труб! - крикнул Алексей, чтобы заглушить шум винта. - Что ты кричишь? - отступил Виктор. - Я не глухой. - Ты прикрепил к вертолету неразобранный блок труб? Виктор смотрел на Галю, словно искал у нее защиты. - Отвечай, ты поднял со снега блок труб? Это ты придумал? - Я? Ничего подобного. Просто система ассоциаций. - Каких ассоциаций? - Геликоптер и стены. У американской тюрьмы каменные стены, а здесь ледяные торосы. Груз переносится через непроходимые препятствия по воздуху. - Переносится? Только переносится? - закричал Алексей, вскакивая и ударяя Виктора по плечу. Тот даже присел, не понимая еще реакции Алексея. - Только переносится, - осторожно подтвердил он. - Больше ничего. Легонько опустим трубы около подъемных кранов и... финита! - Нет, это еще не все! - Почему не все? - Вертолет вытащил трубы из проруби? - Вытащил. - Так зачем же тебе подъемные краны? Не нужны они! В этом главное! Сразу вытаскивать весь блок, не разбирая, и сразу же его весь целиком опускать в прорубь вертолетом. - Эвоэ! - почесал затылок Виктор. - Это уже не только ассоциация. Жаль, я не додумался. - Это решение вопроса. Спасибо тебе, Витяка. - Пожалуй, не только мне. - Не важно кому! Важно другое... - Что блок труб будет доставлен через торосы, - договорила за Алексея сияющая Галя. Блок действительно был доставлен и аккуратно спущен вертолетом прямо в полынью, ожидавшую труб. Алексей тотчас решил лететь на гидромонитор к Федору. Расхрабрившийся Виктор попросил было Алексея доставить вертолетом еще хоть один блок, но Алексей и слушать его не захотел. Никогда еще Алексей не ощущал такого творческого подъема. Все в нем внутренне светилось, клокотало, рвалось наружу. Мысль была холодной, острой. Мозг был чувствителен к любому возбуждению. Он мог бы месяцами проходить мимо того, что сегодня послужило для него толчком к умозаключению, выводу, обобщению. Именно сейчас, ни минутой позже, хотелось ему в корне пересмотреть весь технологический процесс строительства мола, именно сейчас он ощущал в себе богатырскую силу, разбуженную каким-то волшебством, дремавшую во время будничных забот. Что же вывело его из этого состояния будничной заботы? Алеша посмотрел на Галю. Робкая, напряженная, она сидела на алюминиевом стуле около него и выжидательно смотрела. Виктор ушел в кабину пилота, Алеша взял ее руку. - Знаешь, о чем я думаю? Галя отрицательно покачала головой. - Знаешь... настоящая любовь способна пробудить все лучшее, что только есть в человеке. Немощного сделать силачом, бездарного - талантливым, завистника - благородным, слабого - героем. - Ты говорил, что... она. - Галя не смогла выговорить слово "любовь", что она может помешать... Теперь Алексей замотал головой, взял в свои руки обе Галины руки, крепко сжал их. Вертолет шел на посадку. Он опускался прямо на борт гидромонитора. Алексей тотчас вызвал Федора в свою каюту. Дядя Саша спал, и они не стали его тревожить. Галя, молчаливая, но взволнованная, чего-то ожидающая, счастливая, присутствовала на совещании. Алексей горел. Горел новым чувством, горел идеей, которую он смог развить из полуозорной выдумки Виктора, горел верой в великое дело, которое теперь ему под силу, под силу всем его товарищам. Федор смотрел на друга с недоумением, не понимая, что с ним происходит. Алексей же увлеченно рассказывал ему, как надо строить мол, не разбирая блоков труб, перенося их по воздуху вертолетами. Алексей предлагал, чтобы они втроем - он, Галя, Федор, не сходя с места, за ночь подготовили эскизы, схемы и проект приказа по строительству, чтобы представить его Ходову, по возвращении того из Москвы. Федор, дымя трубкой, выслушал Алексея. - Не согласен, - сказал он. - Чертежи, эскизы, приказ. Мало. - Чего же ты хочешь? - удивился Алексей. Выцветшие брови Федора были сосредоточенно сведены. - Соберем вертолеты со всей стройки. На опытном участке начнем работу по-новому. Немедля! - Правильно! - воскликнул Алексей. - Спасибо, Федя. Вот это будет помощь! - Пойду распоряжусь, - сказал Федор, поднимаясь. - Готовьте чертежи. Всю ночь Галя и Алексей работали, склонившись над одним столом. Алексей весело насвистывал и без конца ломал карандаши. Галя время от времени украдкой смотрела на него. Когда Алексей взглядывал на Галю, глаза его светились счастьем. Закончив один чертеж, Галя откинулась на спинку стула. - Алеша, силища в тебе, одержимость шальная! Ты и чувствовать и любить должен как-нибудь по-иному, по-своему. Это о тебе Маяковский писал, помнишь, я обещала прочесть:
      Любить это значит: в глубь двора вбежать и до ночи грачьей, блестя топором, рубить дрова, силой своей играючи. Любить это с простынь, бессонницей рваных, срываться, ревнуя к Копернику, его, а не мужа Марьи Иванны, считая своим соперником.
      Алексей поставил локти на стол и, положив на ладони подбородок, внимательно смотрел в черные Галины глаза. - Любить? - повторил он. - Это ревновать к Копернику, к Павлову, к Мичурину. Их считать соперниками. Любить - это дорваться до любимой работы, силой своей играючи. Как ты вовремя это вспомнила, удивительная ты, Галя! - И он продолжал, все так же пристально смотря Гале в лицо: Любить... Может быть, любить - это, взявшись за руки, идти вперед? Галя протянула ему обе руки. Он схватил их, привлек Галю к себе и стал целовать ее: - Люблю, люблю! Галя отвечала ему, задыхаясь, пытаясь вырваться, чтобы вздохнуть. Только и успела спросить, сияя глазами: - Почему... только теперь знаешь? - Почему только теперь? Потому, что силу ты мне невиданную подарила. - Осторожно... Алеша, любимый... - шептала Галя. Но как ни помогала любовь взлету творческой фантазии, закончить к утру чертежи она помешала. Федору ничего не оставалось, как прислать им в помощь уже вышедших на работу чертежников.
      Глава четырнадцатая ТОЛЬКО ВПЕРЕД!
      Радист Иван Гурьянович, как говорится, сбился с ног. Радиограммы сыпались на него дождем. Это были сводки о весенних всходах в Кара-Кумах, обязательства нефтяников Сахалина, цифры выплавки стали по всему Советскому Союзу, сообщения о высотном рекорде самолета, о выработке электроэнергии на атомных станциях, о ходе специальных работ в Проливах, сводки и доклады с бесчисленных участков грандиозного промышленного и строительного фронта. Весь этот поток радиограмм, обрушившихся на радиорубку гидромонитора, был адресован Волкову. Но ни самого Волкова, ни телеграммы о его прибытии не было. Всем собравшимся в салоне капитана было ясно, что вместе с Ходовым, которого ждали с минуту на минуту, прилетит, очевидно, и сам Волков, приказавший переправлять ему корреспонденцию сюда. Александр Григорьевич порывисто распахнул дверь в салон: - Встречайте! Летят! Федор и Алексей поспешно оделись и вышли на палубу. В лучах прожекторов вертелись серебристые вихри снежинок. Матросы сметали с палубы снег. Он лежал на поручнях, на крышах ларей, в углублениях иллюминаторов. Ванты казались сделанными из толстых белых веревок. Вскоре Волков и Ходов поднялись на борт корабля. Галя, в ожидании притаившаяся у реллингов, бросилась к отцу. Волков поцеловал дочь, поздоровался со всеми встречавшими его моряками и строителями и распахнул пальто с меховым воротником, словно давая этим понять, что торопится снять его. - Устали с дороги? Может быть, отдохнете? - спросил Федор на правах хозяина корабля. - Какое там устал! - рассмеялся Волков. - Выспался. В Москве не всегда удается. Я думаю, что мы, не теряя времени, соберемся у Василия Васильевича. - Прошу, - пригласил Ходов. - И вас также, - обратился он к Гале. - Нет, зачем же? - смутилась она. - Я ведь не руководитель. - Как хотите, - сухо сказал Ходов и решительно направился к салону. Алексей шел рядом с Ходовым. - Василий Васильевич, хочу срочно доложить вам о новых возможностях. - Доложите заместителю председателя Совета Министров, - оборвал Ходов. - Но это очень важно, Василий Васильевич! - настаивал Алексей. - На совещании, - сухо ответил Ходов и отвернулся. Алексей пожал плечами и замедлил шаг. Его догнал дядя Саша. - Кажется, дело плохо. Даже слушать не стал, - шепнул он. - Может быть, решение уже принято? - Разберемся, - сказал дядя Саша Алексею, кладя руку на его плечо. Галя шла рядом с отцом. - Как мама? - Письмо привез. Платок теплый прислала, - улыбаясь, ответил Николай Николаевич. Гале очень хотелось спросить, зачем прилетел отец, но не рискнула. Она осталась у запертых дверей салона. Матросы и строители подходили к ней и почему то шепотом спрашивали: - Ну как? Галя пожимала плечами.
      - Итак, товарищи руководители, - начал Волков, - положение на стройке грозит срывом правительственного задания и далее нетерпимо. Волков словно отрубал каждое слово, и в этой его манере говорить, как и в спокойной уверенности Ходова, Алексей угадывал предопределенное решение. Он опустил голову. Волков продолжал: - Я прошу руководителей строительства, начиная с товарища Ходова, назвать мне ту помощь, которую вам надо оказать людьми, материалами и машинами, чтобы выправить положение. - Я уже докладывал, Николай Николаевич, - начал Ходов. - Для выправления положения нужно немедленно вернуться к прежнему методу работ на опытном участке. Однако время упущено.