Теперь этот кусок держал в руках я.
      Аспирант взял со столика другой, совершенно такой же кусок, который мы уже рассматривали.
      - Тектит, - напомнил он.
      - Они неотличимы! - воскликнул я.
      - Не только внешне... но и по химическому составу, по структуре, по обезвоженности...
      - Значит... значит тектиты - ядерные шлаки Фаэтона?..
      - ...который погиб от термоядерного взрыва океанов.
      Я изучал лицо Феликса. Оно было серьезно и даже чуть торжественно.
      - Но чем мог быть вызван этот взрыв? - почему-то шепотом спросил я его.
      - Вспомните... когда американцы взрывали водородную бомбу в Бикини... В американском атомном центре Беркли некоторые ученые тогда высказывали опасения о глобальной, всеобъемлющей реакции вод океанов, которую может начать опытный взрыв.
      - Океан не взорвался, - напомнил я.
      - Но взрыв тогда оказался большей силы, чем ожидали. С тех пор сила ядерных бомб все возрастала, и кто знает, чем могло это когда-то кончиться.
      - Где?
      - На Фаэтоне. Он массой превосходил Марс, находился дальше от Солнца, чем Земля, скорее остывал. Жизнь там могла появиться прежде, пройти все стадии развития раньше...
      - Я понял вас. Так вот почему вас интересовали инопланетные цивилизации, их контакты с нами!..
      - Да. Цивилизация фаэтов могла проходить ту же кризисную стадию развития, которую сейчас проходит человечество, овладев ядерной энергией. Там тоже могли быть свои даллесы и Эйзенхауэры, форрестолы и аденуаэры, свои атомные генералы, свои безумные поджигатели ядерной войны... И вот миллион лет назад, после взрыва во время безумной войны на Фаэтоне одной из сверхбомб взорвались все океаны планеты... Тогда и упали на Землю долетевшие до нее осколки ее атомных шлаков - тектиты...
      Я смотрел на два совершенно неотличимых стекловидных куска. Я думал о судьбах цивилизаций. Современные ученые допускают существование сотен тысяч, даже миллионов цивилизаций в одной только нашей Галактике. Неужели таков их неизбежный конец? Нет!.. Миллион раз "нет"! Самоубийство среди цивилизаций Вселенной такая же редкость, как самоубийство среди людей, каждый из которых переживает кризисную пору. У одних мысль о конце жизни пробегает легкой тенью, других она в определенном возрасте мучительно преследует. Но только единицы из миллионов гибнут. Также и во Вселенной!.. Очевидно, на Фаэтоне и произошел этот редчайший случай самоубийства цивилизации.
      Да полно! Возможен ли взрыв океанов?! Можно ли об этом серьезно говорить?
      Феликс подарил мне атомный шлак, присланный американцем. Вместе с рукописью Роя Бредли я храню тектит и ядерный шлак Фаэтона.
      ...Недавно у нас в Москве был крупнейший ученый современности датский физик Нильс Бор. Он встретился в узком кругу с писателями. Мне посчастливилось проводить эту встречу.
      Мои друзья помнят, как я задал ему прямой вопрос:
      - Возможна ли глобальная реакция воды океанов при взрыве сверхмощной ядерной бомбы?
      Что же ответил маститый физик?
      - Я это не исключаю, - с серьезным лицом сказал Нильс Бор.
      Нильс Бор не исключает этого!..
      - Но если это было бы и не так, - закончил он, - то все равно ядерное оружие надо запретить, оберегая будущее человечества.
      Я смотрю на два стекловидных куска, я перечитываю написанные американцем страницы и вспоминаю об аспиранте. Он всерьез изучал следы звездных пришельцев, которые, как он думал, могли прилетать в нашу солнечную систему, чтобы исследовать причину гибели планеты у нашей звезды... а может быть, и предотвратить гибель планеты, где развивался разум.
      Развивался Разум!..
      Разум, именно разум должен стать гарантией, чтобы судьба Земли не стала судьбой Фаэтона!.. И этого не случится! Никогда!.. Об этом должен думать, это должен понять и это должен решить каждый человек!..